更新时间：2024-09-20 23:59
释惟觉（1928年－2016年），俗姓刘，四川省营山县人，是台湾佛教禅宗大师和中台禅寺创建者。他曾在晋德中学（现四川省营山中学校）就读，15岁时离开故乡，到香港华侨工商学院学习。1949年，他随国民革命军赴台。1963年秋，在十方大觉寺灵泉长老座下披剃出家，法名惟觉。 在新北市万里乡山中，惟觉闭关茅棚十余年。后来应大众恳请弘化利众，开始辟建灵泉寺。随着皈依弟子人数的增加，他创建了中台禅寺，于2001年9月1日落成启用。中台禅寺以“佛法五化”为弘扬佛法的方向，积极推动禅修教育。 除了创建中台禅寺外，惟觉还创建了灵泉寺、中台佛教学院、普台国民小学、普台高级中学和中台山博物馆等设施。他还是倡议发起首届“世界佛教论坛”的八位高僧之一。2016年4月8日，惟觉老和尚圆寂，享寿90岁。
惟觉老和尚，体方法师，四川省营山县人。年轻时即对白无常之理深有体会，虽博览儒家群书，仍无法穷究生命奥义的全貌。直到接触佛法，对佛学圆融广大的义理深感叹服，即深入精研。初时以专修净土为主，精勤念佛。
1963年秋，于基隆十方大觉禅寺，从一代禅宗思想泰斗虚云老和尚临济宗法脉嫡传弟子灵源长老披剃出家，字号知安，法名惟觉。 1964年，于基隆十方大觉禅寺圆受具足戒。出家后矢志苦行，朝夕不倦，遂深契实相念佛，禅净一如的至理。 1970年初，于新北市万里乡山中潜迹闭关，住茅棚、着纳衣、食粗蔬，苦修十馀年保养圣胎。 1982年产业道路开发，游客相访，请法后深蒙法益，相传之下慕道者日增，因大众恳请出关弘法利众，始出茅蓬，辟建灵泉寺。 1992年3 月，灵泉寺即将落成之际，于台中德基关房闭关二个月。闭关圆满时，将关中观行所得，以〈梨花偶成〉诗四首，开示弟子修行的次第。 2000年6 月至12月，在中台禅寺即将落成前，于花莲瑞穗关房再度闭关六个月。
1987年，应大众祈请创建灵泉寺，并于灵泉寺现址修建玉佛殿，举办第一次禅七，参加僧俗弟子约二十多人。 1991年11 月17日至 1992年1 月5日，于灵泉寺举办四十九日精进禅七，为台湾省佛教界之创举，禅门宗风自此蔚然而兴。此后主持海内外禅七，迄今已达数百馀梯。在灵泉寺期间，除了禅七之外，也常应各界之邀请，开示佛法。每年的无遮法会、弘法大会，吸引成千上万的社会人士前来听闻佛法，因蒙获法益，而踊跃布施房舍供作寺院伽蓝。此期间，惟觉老和尚应请于台湾各大都市设立七十馀家精舍，使社会大众皆能就近学习佛法、禅修静坐。
随着皈依的四众弟子人数骤增，为了安僧度众，乃决定筹建中台禅寺。于 1992年7 月30日，依法成立“中台禅寺筹建委员会”，正式开始筹建工作。 1994年9 月4日举行“中台禅寺开山动土奠基大典”， 1995年通过建筑执照，正式动工。历经三年规画与七年建设，于 2001年9 月1日正式落成启用。落成后随即举办“世界宗教文化交流研讨会”及传授大日如来三堂大戒暨在家菩萨戒会。随后，并陆续举办海峡两岸艺术文化交流研讨会、大陆佛教学术参访团座谈会，以及中台禅寺宗教艺术文化参访团等交流活动。
2005年，将中台禅寺住持重任交予弟子见灯和尚。
台湾生态协会、环保联盟、荒野保护协会、绿党等环保团体也批荒唐：“应就地正法，却就地合法！”世界公民协会则指出，中台禅寺有十二．五公顷用地违法开发、占用，其中也包括了“林业用地”，未来中华人民共和国森林法修正通过，这些用地即可就地合法。
惟觉老和尚深谙教化之重要，藉由僧众教育、社会教育、学校教育三大领域，将佛法落实于各阶层中，令大众皆能获得佛法薰陶，以达安定人心之效。
• 僧众教育
1993年5 月2日，创办中台佛教学院，培育僧才，成就法门龙象。并亲拟“教理、福德、禅定”三环一体教育旨纲，在学院中深入经藏，解行并重，培育出“外现声闻身，内密无上印，身行菩萨道，广度诸有情”的菩萨僧才，荷担大日如来家业。佛教学院所培育的僧才，或于中台禅寺各分院寺院弘扬佛法，或于常住执事，或于杭州佛学院致力于僧伽教育，秉持菩萨之愿行，学以致用，广行六度弘法利生。
• 社会教育
自 1992年4 月，于台北市成立北部第一家精舍 ――普光精舍，因就近听经闻法，深受佛法利益，各地居士遂纷纷启请成立精舍。为成就居士学佛愿心，让忙碌的现代人，不须长途跋涉就能听经闻法、禅坐净心，因此于各地普设精舍。精舍中定期举办各级禅修课程、法会共修，乃至举办公益活动、社区服务、成立助念团……，达到弘扬佛法，安定社会的功用。至 2008年止，中台禅寺于海内外设立寺院分院达一百零八家，遍布美国、大洋洲、意大利、奥地利、日本、中国香港、泰国、菲律宾等地。
• 学校教育
为弘扬佛陀“觉的教育”，让下一代拥有最好的学习环境，创办了普台小学、普台高中暨附设中学部。普台教育创办之初，惟觉老和尚亲自擘画“小学、中学、高中 ――三学一贯”的教育理念，以及“对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真”的校训，以“长程教育、永续经营、教学成果、走向国际”为校政旨纲，提供优质的学习环境，以培养才德兼备的社会栋梁，树立教育新典范，开创宏大的教育愿景。 2004年，普台小学正式开学；2006 年，中学部招收一年级学生； 2009年8 月，普台高中也落成开学，在“中学为体、佛法为根、世学为用”十二年一贯的全人教育下，实现以教育安定社会、净化人心的目标。
为推动“佛法艺术化”的理念，成立“财团法人中台文化艺术基金会”，创办中台山博物馆，于 2009年10 月3日落成开馆。除了展示馆藏文物之外，中台山博物馆亦与友馆进行多次交流，如展出浙江省博物馆所藏雷峰塔遗址出土文物及浙江省各博物馆所藏之阿育王塔，以及西安碑林博物馆致赠之历代名碑拓本等。期透过佛教文物作为历史见证，让有缘大众领略佛教文化的博大精深，实现净化人心、安定社会的利生本怀。
• 1993年12 月23日赴加拿大弘法，于 12月26 日至1994年 1月2 日在加拿大潘桃市 (Pentincton) 主持禅七；1 月3日于温哥华开示“禅的利益与习禅方法”。 4月13 日，纽约皇后区法拉盛的台湾会馆开示“禅与现代人生”。
• 1994年，于加利福尼亚大学尔湾分校举办弘法大会，开示“禅与现代人生”。后于 Cal Poly 大学举行禅一。11月 20日至11 月26日于纽约庄严寺主持禅七。
• 1998年，赴美国德州休斯敦弘法，于德州菩提寺院开示“禅与净”。
• 2004年，赴美弘法，主持休士顿分院普德精舍、矽谷分院太谷精舍洒净暨佛像升座大典。
• 2010年，赴美弘法，于旧金山矽谷分院太谷精舍、德州休士顿分院普德精舍开示、于佛门寺传授八关斋戒、为位于休士顿的中台禅寺世界禅修中心第一期工程德州佛塔禅寺主持落成大典，以及为洛杉矶分院中洲禅寺主持落成开光洒净法会。
• 2001年4 月2日至 10日，组成“中台禅寺宗教艺术文化参访团”至四川成都，进行宗教文化参访交流。提出“两岸未通，宗教先通；宗教未通，佛教先通；佛教未通，中台先通。”揭开两岸宗教文化交流的序幕。此后，无论是艺术、宗教、学术、文化等方面，都有良好而友善的互动交流。
• 2002年，亲赴扶风县法门寺恭迎佛指舍利莅台，于中台禅寺供奉长达十天，联合南投县各界举办“迎奉佛指舍利祈福大法会”。
• 2002年4月，在离家半个多世纪之后，第一次回到营山县老家，写《返乡记》以述心曲：“出家修行不计秋，五十七载故乡游。沧海桑田如梦幻，海峡两岸心悠悠。”
• 2006年，惟觉老和尚为倡议发起首届世界佛教论坛的八位佛教高僧之一，并亲赴杭州参与大会，于大会上作“和谐世界，从心开始”的主题发言。应四川大学邀请演讲，并受聘为名誉教授。4 月15日，惟觉老和尚与灵隐寺方丈木鱼长老于灵隐寺签字结盟为“同源禅寺”。
• 2009年，应邀参加第二届世界佛教论坛，并作“和谐世界，众缘和合”之主题发言。
• 2012年，应邀参加第三届世界佛教论坛，并作“和谐世界，同愿同行”之主题发言。
• 精进禅七
为使禅门心法普利群生，自 1987年于灵泉寺举办精进禅七起，以深入浅出的方式传授心法，大振法锡，带动社会大众禅修的风气。自中台禅寺落成后，每年为僧俗二众主持八至十梯次精进禅七，参加的学人徧及各阶层，包括出家僧众、教育界、企业界、司法界、建筑界、医疗界、大专青年、一般社会大众，更有远从海外各地的国外人士，不远千里来台参与禅七，迄今举办过的禅七已达数百馀梯。从初次的二十多人禅七，到近些年每梯次千人的禅七，至今已有三万多人次透过精进七日禅修，洗涤烦恼尘垢，进而定心、净心、明心，寻回生命的活水源头，找到自己安身立命的所在。
• 儿童禅修营
1993年，应台北教育事务主管部门之邀，在灵泉寺为七十多位小学学童举办禅修营。及至今日，每年暑假的小星辰儿童禅修营，每梯次都吸引上千名孩童及大专青年参加。
• 大专青年禅修营
1994年，创立“台湾大专青年禅学会”，定期举办大专青年禅修活动，每年专为大专青年举办星灯营，引领大专青年体验清凉自在的禅风。
• 禅修课程及活动
指导中台禅寺各分院寺院禅修班教材，拟定初级、中级、高级禅修教本，于精舍禅修班课程中教导社会大众禅修及佛法正确知见，精舍学员除了每年固定的禅七用功，更有不定期的半日禅、一日禅共修，以及中台禅寺终年不断的“中台一支香”，期透过种种禅修教育，令大众皆能契自心源，明心见性，见性成佛。
参考文献
• 《见性成佛》
• 《中台实相Ⅱ》
2016年4月8日，台湾中台禅寺开山方丈释惟觉圆寂，享寿90岁。
海外流失文物“归晋记”：落叶归根再续中华文脉.今日头条.2023-12-25
台湾惟觉大师阔别故乡57载后返四川故乡祭祖.中国新闻网.2023-12-25