更新时间：2023-04-30 18:53
《保卫延安》是现代作家杜鹏程于1954年在人民文学出版社发表的长篇战争小说，是“五四”以后第一部全景式表现现代战争的长篇小说。该书讲述了中国人民解放军第一野战军参加青化砭、蟠龙镇、榆林市、沙家店等战役的故事，从胡宗南直取延安市，西北野战军展开梯次防御到进行前线作战和外线作战相配合，最后收复延安，再现了1947年延安保卫战的历史画面，塑造了解放军各级指战员的形象。书中洋溢着以爱国主义为核心的乐观精神，在叙事上具有史诗性的风格，对同时代的革命历史小说产生典范作用。
《保卫延安》深受读者喜爱，自1954年初版至1979年共有四种版本，仅1959年以前，就重印了三次，发行上百万册，被翻译成多国文字，流传海外。2019年9月23日，《保卫延安》入选由学习出版社、人民文学出版社等机构联合推出的“新中国70年70部长篇小说典藏”。
在1949年至1966年的“十七年”，作家们在党的要求下叙述中国共产党的斗争史，他们承担起构建国家意识形态的政治责任，向民众普及中国共产党革命历史。在责任感的驱使下，作家们以亲身经历的战争为题材，把自己关于革命历史的记忆、革命年代的重大历史事件及英雄人物，通过文学艺术的手段进行再现，因此出现了不少被称为“红色经典”长篇革命历史小说。
杜鹏程《保卫延安》取材于延安保卫战：解放时期，中国国民党攻占延安，摧毁了中共的军事枢纽，于1947年进攻延安，在西北集结了多支兵力，造成两方力量悬殊，中共中央根据态势决定，主动撤离延安，在延安以北的战区创造战机，军事总司令彭德怀带领军队根据中央指示指挥中国人民解放军第一野战军在青化砭、蟠龙镇、沙家店等地展开战斗，逐步消灭国民党军队。小说一经出版，在当时的文坛引起关注。
在少年时期，杜鹏程就加入了学校组织的“中华民族解放先锋队”，从事抗日救国宣传工作，并学习创作报告文学、通讯等作品。1947年，杜鹏程被派赴陕甘宁边区前线，深入到王震指挥的西北野战军第二纵队独立第四旅第十团二营六连，做了一名战地记者，见证了西北野战军以区区不到3万人的兵力与20余万装备精良的国民党胡宗南部队在陕北地区周旋、拼杀的场景，掌握了大量生动、宝贵的创作素材，记下了近两百万字的生活日记。从1949年到1953年底，杜鹏程又进行了随军走访、留心搜罗各种烈士手稿等工作，历尽艰苦完成了长篇小说《保卫延安》。
1949年，杜鹏程开始创作《保卫延安》。
1954年初，《解放军文艺》和《人民文学》率先刊发了小说的部分章节；同年6月，人民文学出版社出版了小说的初版本。
1956年1月，《保卫延安》修订出版了第二个版本，作家受“现代汉语规范化运动”的影响，对小说中的字、词以及标点符号进行了进一步规范，同时作家为了更加准确地还原历史对小说史实进行了谬误更正和细节补充。
1958年12月，第三版《保卫延安》修订出版,不久后小说受政治牵连被查禁，首当其冲的第三版成了罕见版本，这个版本删改了有悖现实的人物描写，丰富了人物描写的细节，另一方面突出了那些展现其“史诗性”的小说场景。
1979年修订重印第四版《保卫延安》，这一版本作家主动接纳了政治意识形态的规训，在国共的对立冲突中逐渐拔高小说中的英雄人物形象，为广大读者树立了符合道德规范、革命伦理和战争伦理的“标准”革命军人形象，另外，作家还在1979年版的《保卫延安》里填充了大量的革命历史和政治宣言作为革命政治教育的材料。
除去上面提到的四个版本，《保卫延安》的其他版本或是这四个版本的译本、重印本，或是其改编本。
1947年春，鉴于内战初期的进攻不利，蒋介石决定改用重点进攻战略，将陕北地区、山东省两个解放区列为突破目标。蒋介石命令部下胡宗南，率军进攻中国共产党中央所在地延安市，带领军队数目庞大，多达几万人。中国人民解放军得知此事，立刻带领一个纵队从山西省出发，渡过黄河去保卫延安。
西北战场正式拉开序幕。战争初期，国民党军共计25万人，解放军可用于防御的野战军共计2.6万人，双方在兵员和装备上均呈悬殊之态。战争初起，胡宗南直取延安而来，中国人民解放军第一野战军展开梯次防御，由于悬殊过甚，陕北边区出现混乱。而中国人民解放军主力部队这时决定隐蔽在青化砭，伏击了敌三十一旅，终于以小胜多，连长周大勇部奉命佯装打败仗的样子，引诱敌人主力北上。与此同时，彭德怀副总司令部署了蟠龙镇攻坚战。利用对手行动迟缓、协调不力等缺点，进行“围点打援”，再加上对方军长刘戡轻敌，中国人民解放军攻克了蟠龙镇，并立即转移到真武洞地区休整。
由于三岔湾、青化砭等战役的失败，胡宗南部署兵力，打算与中国人民解放军第一野战军在榆林古城一决胜负，周大勇带领军队与中国国民党军队战斗了三天三夜，由于双方势力不均，他带领战士受了伤，却没有告诉别人，他带着部队撤离到解放区，由于与此同时，王劲哉也带领几个兵支援，由于没有充足的军事装备，他们打完了子弹就去对方的尸体上扒，从而为军队撤退争取到了时间。
大进军开始了，解放军休整好后，迈过沟渠、山岗追击国名党，领导人刘戡带领军队从无定河准备逃回延安市，彭德怀率领西北野战军主力，从米脂县以北出发，准备赶到延安附近打击对方军队，过无定河时，国名党在河对面架起枪封锁河面，河上飘起了许多牺牲的战士，李诚、赵劲摸索地形，准备于九里山阻击对方的攻击，阻击部队只有两三千人，平均一人要对抗十五人，随着突如其来的暴雨，解放军与国名党在九里山激烈对抗，战事情形十分严峻，李城做出了将敌人埋葬在陕甘宁边区的决定，周大勇带领解放军逐渐进攻到对方部队核心地段并丢进了炸药包，旅长陈兴允等人在不远处的山头上拿望远镜眺望战争情况，又望北方，想象长城上空的风暴卷过延安，滚滚向前，至此，落幕了。
陈兴元旅连长，出生在湖南省，十三岁加入中国工农红军，外号“年轻的老革命”。
红军长征后，周大勇的父亲和哥哥参加了红军游击队相继牺牲，妈妈给土豪吊死了，后他在讨饭途中也加入了红军。周大勇是全书中最着力刻画的人物，投军时候的年龄是十三岁，因此在革命的过程中，已经在头脑中树立起了完整的革命思想，并且在经历革命的苦难中，煅炼起了坚强的意志。如在青化砭战斗中看到妇女被敌人的子弹枪击的时候，他以本能去代替他们挡住子弹，又有一情节是写长城线上的第一次世界大战，特别描写了周大勇与自己的部队失去联络从而和对方军队单独作战的场景，在紧张的情节中展现出他顽强的性格。
作者描绘了周大勇从一个讨饭娃成长为一个基层指挥员的过程，写出了一个普通穷苦农民成长为一个人民英雄性格发展的脉络和基础，着重刻画了周大勇在保卫延安的几次重大战役中从一个英勇、顽强但还不够成熟的连级干部，成长为一个有高度政治觉悟和杰出军事才干的发展过程。
《保卫延安》真实地再现了“典型环境中的典型性格”，周大勇这一形象生动体现了英雄战士的群体意识，成为中国共产党军队成长史的艺术概括，具有典型意义。
解放军高级指挥员，无产阶级军事家。
在《保卫延安》的人物塑造中，彭总是最高级人物，所用笔墨不多，却将其正直、坚毅的性格生动地刻画了出来，把他的和人民群众的密切关系准确地描绘了出来。
他在战争中部署和指挥了青化贬伏击战、蟠龙镇攻坚战、沙家店围歼战等重大战役。当陈兴允去请示截击钟松师部时，彭总分析敌情询问陈兴允意见后，说“我说吗——打，不打。”他“说头一个‘不打’是拉长声音的，缓缓的，商量的说第二个‘不打’是肯定的，坚毅的”，作者紧紧围绕彭总谦逊、坚毅的个性进行描写。周恩来看了此书后曾赞誉说：“彭总这个人也就是这样。”
因此，彭德怀在《保卫延安》中有统帅、革命家、老兵甚至普通百姓等多重身份。
解放军部队政治工作者。
坚强勇敢，对战士关怀与爱护，是李诚性格的基本特征。作者在陇东高原这一地点情节上重点刻画李诚，在行军中，他总是精神饱满地活跃在部队里，一时在前面，一时在后面，不让一分钟的空闲轻轻地滑过去，经常忙得连饭也顾不上吃。他对干部和战土有真切的爱，当知道团参谋长卫毅牺牲的消息时，他感到一阵剧烈的创痛，“两眼涌出热泪，大颗的泪珠，从战火烧过的脸上，滚滚而下，滴到胸前的衣服上。”
与此同时，政委李诚要求团政治处的干部都到各个连队上去，和战士们一边行军，一边谈话聊天，了解战士们真实想法。到了宿营地以后，李诚就把这些政治干部召集起来开会，大家讲讲各自了解到的战士思想情况。通过塑造这个人物，展示了解放军中政委及其思想政治工作的具体内容。
解放军陈兴元旅排长。
王老虎本是一位精巧的泥水匠，他有着悲苦的身世，也有朴素而忠贞的爱情。他不甘当日寇的奴隶，三九年参加了贺龙的部队，在战斗中胆大心细，后负伤回乡，国名党在家乡来了一次突袭，家里人给杀了，房子给烧了。他就又怀着深仇大恨奔赴了前线，在为劳苦大众的翻身战争中出生入死。在掩护战友突围中，他率领十四个战士抵挡上千个中国国民党士兵，炮弹的倾泻，手榴弹的爆炸，子弹的密集，把阵地烧成了火海，他和他的战友就在火海中拼命。他带伤一连刺死了十几个对方士兵，最后又在昏过去之前，用被刺刀裂开口子的双手掐死一个。因此，王老虎的形象是勇敢和充满正义的。
敌军将领，蒋介石嫡系中屈指可数的亲信之一。
此人野心很大，主观武断，在军事上既无能也没有很多实战经验，如连长周大勇部队隐蔽在青化砭佯装打败仗时，胡宗南想都没想，便当机立断带领着军队主力草率北上，最后落得惨败的下场，此种情况也在后续的战争情节中也不断发生。
正如彭总所说：“是个‘好大喜功的二杆子’。”胡宗南喜欢对他忠实、谄媚的人，打击比他更有能力而又不太听话的部下，自己却对蒋介石唯唯诺诺、卑恭顺从，有相当的典型意义，颇能反映中国国民党统治集团本质的若干方面。
《保卫延安》描绘了1947年3月到7月延安保卫战的历史进程，围绕西北战场描绘了中共部队和国民党部队的战斗，在国民党军队占据绝对军事实力优势的情况下，中共领导人以彭德怀等高级将领为代表带领军队进行了青化砭、羊马河、沙家店等战役，概括了中共军队由战略防御转为战略反攻的历史进程，结合根据地人民和游击队的斗争，展现出战争中战士的英勇和特定时期下的真实的历史画卷。
在情节上，作者生动地展现了在延安保卫战中人民解放军由战略防御转为战略反攻这一历史发展过程的全貌，真实而深刻地反映了解放战争时期急剧变化的政治、军事形势，具有史实参考价值。
从人物塑造上而言，通过表现延安保卫战中各大战士的英勇和牺牲精神以及与人民群众的密切联系，传递出“人民群众是历史的创造者”这一思想内涵，表现出中华儿女反抗民族压迫和阶级压迫时坚强不屈和团结一致的精神。
总之，作者在作品中歌颂了人民解放军和人民群众的战斗性，洋溢着对革命事业成功建设的信心。
这部小说第一次在较大规模上全景式地描写了延安保卫战整个战役的全过程，通过青化砭伏击战、蟠龙镇攻坚战、长城线上的运动战以及沙家店歼灭战等不同类型的战斗场面，表现出各种战争的特征。
作家以延安保卫战的客观进程为基础，真实地再现了中国人民解放军第一野战军面对对手，集中优势兵力歼灭所表现出来的智慧与勇气；再通过与“挺进大别山”“陈谢大军东渡黄河”等军事行动的相呼应，展现出中国人民解放军由战略防御转入战略进攻的军事画卷。
杜鹏程从一次次大改到小改，九易其稿，从描写战争的规模和丰富性的意义上说，这部作品可以起到形象教材的作用。
延安保卫战是中国共产党领导的解放区军民同中国国民党的一场斗争。但作者的眼光并没有局限于具体的战役，而是站在全国解放战争的高度来表现这场战争中的每一个战役。
小说中的战争进程和真实战争几乎一致，小说中有关行军、战斗的诸多描写也近于战场实录，主要表现为如下四个方面：第一，小说如实记述了战争初期的紧张，主要表现为社会混乱和陕北地区军民的同仇敌忾；第二，小说如实记录了中国人民解放军第一野战军的几个主要战役，但明显有所取舍，对几场恶仗、惨仗基本都“略”掉了，使战斗描写还被紧紧地控制在浪漫而兼崇高的整体氛围中；第三，小说回避了大量普遍性的战争伤害，苦难在小说中一律叙述为战争罪恶。因此，从现实中的战争到“新的史诗的诞生”，杜鹏程作了处理与改造。
《保卫延安》里大部分是人民解放军和人民群众。人民的英雄形象占据重要地位，从英雄主义的审美原则出发，塑造了周大勇、王劲哉等近于完美的英雄形象，通过战争的惨烈，刻画出充满传奇色彩的英雄人物。《保卫延安》以塑造理想化英雄群像的方式，成为“十七年”英雄叙事的典范。
《保卫延安》塑造的一系列英雄人物，仅仅从这周大勇、王老虎、宁金山、赵劲、卫毅这些硬邦邦的名字上就可以想象得出其性格、行动的刚硬程度。但是，我们在肯定军事文学英雄人物塑造上取得成绩的同时，还应指出其存在的缺点：所塑造的英雄们往往被提纯或拔高，近于完美无缺，失去了常人的平凡和亲切，渐渐地从现实的生活中疏离出来，是被理想化了的英雄。
由于受阶级观念和政治意识形态的影响，杜鹏程在一定程度上违背了现实主义的创作原则，将革命的乐观精神过度放大，忽略了人性，削弱了内在的悲剧效果，从而使小说思想的厚度和力度受到影响，在后续版本的修订中，也可发现作家加入了大量革命历史和大量政治宣言，主动增强了小说的意识形态性，一定程度上成为了为政治宣传的工具。
著名文艺评论家冯雪峰撰文评价这部作品：“它描写出了一幅真正动人的人民革命战争的图画，成功地写出了人民如何战胜敌人的生动历史中的一页。”
陈思和在《中国文学史教程》中评论：“杜鹏程的《保卫延安》，描写战争，通过战争的胜利来歌颂中国共产党的胜利，来表现历史的本质的发展（即格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔的所谓“时代思想水平”），是百废待兴的文学景象。”
杜鹏程自我评价《保卫延安》：“写《保卫延安》这样的作品，确非易事。为写它，我所付的心血代价是无法算计的。我每写一章一节一字一句,总是反复琢磨，精雕细刻。《保卫延安》前后重写九遍，有些章节段落和字句，即使说修改数百次，也不为夸张。”
作为新中国建立后第一部全景式再现共产党及其领导下的人民军队与中国国民党部队大规模作战的革命历史题材长篇小说，《保卫延安》的问世，开创了由革命战士叙写革命斗争的开端，开创了用文学形式塑造人民军队英雄群像的先例。
该书被筛选为国家翻译实践原本之一，被翻译成多国文字在海外传播，具有极大影响力，2009年被搬上电视荧幕（同名电视剧《保卫延安》）。2019年9月23日，《保卫延安》入选由学习出版社、人民文学出版社等机构联合推出的“新中国70年70部长篇小说典藏”。2020年4月，本书列入《教育部基础教育课程教材发展中心中小学生阅读指导目录（2020年版）》初中段。