更新时间：2023-03-08 09:50
垓下之战是公元前203年至公元前202年间楚汉两军在垓下发生的一场战争，最终以汉军获胜为结果收尾。
秦末农民起义后，随着秦朝的灭亡，项羽和刘邦开始角逐天下共主之位，楚汉战争就此爆发，楚汉两方历经彭城战役、京索之战、成皋战役等一系列战役后，汉四年（公元前203年）八月，楚汉双方达成了以鸿沟为界、中分天下的和议。刘邦听从了张良、陈平的意见，对楚军进行追击，通过固陵之战、陈下之战，于汉五年十二月（公元前203年）成功将十万楚军围困至垓下（今安徽固镇县东北沱河南岸）。韩信乘势进攻，大败楚军于垓下。韩信令汉军四面唱起楚歌，楚军人少粮尽，军心涣散，纷纷逃亡。项羽突至东城（今安徽定远东南）时，仅剩二十八骑，来回冲阵，再次杀开一条血路，向南疾走，至乌江（今安徽和县东北长江边的乌江浦）边，自觉无颜见江东父老，自刎而去。汉军全歼垓下楚军，获得全胜，楚汉战争结束。
学者陈怀荃认为垓下之战是中国历史上的著名战役。这一战役，标志着秦末农民战争的完全结束和西汉时代的正式开端，具有重要的划时代意义。
秦末农民起义后，随着秦朝的灭亡，项羽和刘邦开始角逐天下共主之位。汉元年（公元前206年）八月至汉五年十二月（公元前202年1月），项羽、汉王刘邦两大集团争夺政权，楚汉战争就此爆发。
汉二年（公元前205年）四月，刘邦进至洛阳市，出兵攻楚至徐州市，自以为稳操胜券，却被项羽突袭乱中取胜。汉二年（公元前205年）六月，刘邦收关中士卒回到荥阳市。项羽亲自进攻下邑，继续向西进攻，至荥阳。刘邦统率骑兵，在荥阳以东大败项羽，又在于“京县”（今河南郑州荥阳豫龙镇京襄城村附近）、“索亭”（今河南荥阳索河街道）之间击败楚军，将项羽楚军击退到荥阳以东。京索之战后，汉军稳住阵脚，楚军也无力突破汉军防线进攻关中。双方从来开始在荥、成一带拉锯，战争进入相持阶段。直到汉四年（公元前203年）二月，韩信率汉骑南下，首先进攻楚国的鲁地，急攻南下，进至扬州市（今江苏扬州），尽降楚国城邑。
汉四年（公元前203年）八月，楚军粮尽，项羽被迫议和，刘邦亦未能调来韩信、彭越援军，于是双方订立和约“中分天下”。划鸿沟（古运河，位于今河南荥阳以东）为界，东归楚、西属汉。楚汉两军在荥阳、成皋一线相持两年零五个月后，休兵罢战和约定立后，刘邦派使者至楚营请求放还刘邦家属，但都一一遭到拒绝。后来侯生往使，成功说服项羽放还刘邦家人。刘邦拜侯生为“平国君”，但侯生受封之后即隐退。
鸿沟和约签订后，刘邦遂听张良、陈平的建议，趁楚军锐气消磨尽的退兵路上发起追击。于汉五年十月（前203）击败项羽亲率楚军取得阳夏（今河南太康），樊哙虏楚大将周将军卒四千人。刘邦率领汉军追击项羽至固陵，不久便攻固陵楚军，便击破了楚大将钟离昧的部队。
固陵之战后，项羽南逃至陈县，大将钟离眜也赶到，汉五年十一月（公元前203年），汉将靳歙从济阳来与刘邦会合，同时平定淮北的灌婴到达苦县（今河南省鹿邑县）的颐乡，刘邦与灌婴会合，对驻陈的楚军形成东西夹击合围之势，项羽只得继续东撤，陈县县令立即降汉。项羽继续向东逃，此时刘贾已攻占了寿春，项羽无心攻打寿春，立即调转马头，转向东方逃跑，越过已被屠成空城的城父（今州城父镇附近）。直到汉五年十二月（公元前203年），项羽逃离城父，逃至垓下，汉军迅速跟上，将10万楚军包围于垓下（今安徽灵璧）。
汉五年（公元前203年）十二月，由陈县撤退到垓下的项羽，决定倾其全力，与刘邦作最后的决战。汉军由韩信统领，共计三十万，分为五个部分，孔将军孔聚（又作孔熙）为左翼，封费将军陈贺为右翼，刘邦坐镇后方，周勃、柴武等预备军在刘邦军后待命。当时韩信军，已经占领了楚国首都彭城。三十万大军，一部沿泗河南下，大部渡过滩水，从东、北两个方向压迫过来，将楚军东去进入东海郡的线路截断。由陈县方向尾随而来的刘邦军，与渡淮北上的英布、刘贾军会合，从西、南两个方向包抄而来，也是近三十万大军，力图与韩信军相会合围。
项羽军十万人，数量只有汉军的六分之一。项羽首先展开攻击，楚军前军精锐，在钟离昧的统领下正面冲击韩信前军阵首。韩信军形势不利，开始退却。项羽掌握楚军主力做中军，紧随钟离昧前军，做掩护支援后备军阵的韩信前军部队也重整队形，与后备军一道，会合孔熙军和陈贺军对楚军展开总攻击。深陷包围中的楚军，在韩信三军的分割包围之下，几乎全军溃灭。
项王军在垓下筑营垒，兵少粮将吃尽。汉军和诸侯军重重包围楚军，之后楚军在晚上听到汉军四面都唱起楚歌，军心溃散。后项王乘夜色突破重围，往南飞马奔驰。天明，汉军才发觉，命令骑将灌婴率五千骑兵追赶。
项王渡过淮河后，仅剩骑兵百人跟随。项羽到达阴陵（今安徽定远西北），向一农夫问路，被骗，陷入大沼泽中。待到项羽走出沼泽时，灌婴骑兵已经追赶上来，项羽为了摆脱追兵，往东而去，进入东城县（现安徽定远县东南）境内时，身边只剩下二十八骑。抵达四陵山（现安徽全椒和县间），项羽自忖难以脱逃，于是登山集结二十八位骑士。项羽率领二十八骑突围一路向东南而去，抵达东城县乌江亭地界（今安徽和县乌江镇），自觉无颜见江东父老，命部下下马，将战马放生，二十六人手持盾牌刀剑步行，背靠乌江，相倚集结成三面环阵与汉军血战。血战中的项羽，已经身负十余处创伤，突遇旧友吕马童，项羽称自己被刘邦悬赏千金，封邑万户，不如成全吕马童，于是挥剑自刎，享年三十一岁。遗体被吕马童、王翳、杨喜、杨武、吕胜五人瓜分。
垓下一战，刘邦全歼楚军，获得最后胜利。项羽败亡后，楚地陆续平定，最后唯原项羽封地鲁久攻不下，汉军乃以项羽头示鲁，鲁遂降，楚国至此全部平定。
垓下之战，汉军适时发起战略追击，积极调集援兵，一天不到的时间便全歼十万楚军，创造了中国古代大规模追击战的成功战例。垓下之战是楚汉战争中决定性的战役和终结点，更是中国历史上具有重大意义的里程碑事件，结束了秦末诸侯混战的局面，为日后的两汉盛世奠定了基础，影响深远，彪炳千秋。
学者陈怀荃：垓下之战是中国历史上的著名战役。这一战役，标志着秦末农民战争的完全结束和西汉时代的正式开端，具有重要的划时代意义。
学者叶永新：无论从作战规模和战果的大小、对战争进程的影响以及史籍的有关记载等哪个方面来看，陈下之战都不能与垓下之战相比拟，垓下之战的决战性质仍不可否定。
学者陈锐：垓下之战成为中国历史上一个重要的转折点，汉王朝的基业由此奠定。
陈下之战和垓下之战是否为同一件事，在学界中有不同的看法。
认为陈下之战和垓下之战是一件事：学者陈可畏在《楚汉战争的垓下究竟在今何处》一文中，提出垓下在今淮阳县境内之说。学者辛德勇在《论所谓“垓下之战”应正名为“陈下之战”》一文觉得其所谓“陈下”讹为“垓下”。
认为陈下之战和垓下之战不是一件事：学者叶永新在《陈下之战和垓下之战新探》一文中，陈下之战与垓下之战是前后相继的两次作战，陈下之战对于楚汉战争战局的发展具有重要的作用，而垓下之战才是双方的最后决战。
学者施丁在《陈下之战与垓下之战》《再谈陈下之战》两文，提出陈下之战与垓下之战是楚汉相争后期的两个战役之说。据学者施丁研究，陈下在今淮阳区，垓下在今安徽灵壁。《史记》、《汉书》记载都是清楚无误的。所谓垓下在古陈邑，或谓“垓下”应为“陈下”的讹误，都嫌证据不足。从《史》《汉》所写内容来看，还得承认秦楚之际既有“陈下”，又有“垓下”，按《汉书地理志》记载，“沛郡”中“国”本注是“侯国”。“垓下，高祖破项羽”，其中“垓下”若是“陈下”之讹，它也应当处在沛郡的洨国，而不是 “淮阳国”中的“陈”。从楚汉战争后期的战况及其时序中也能明确陈下与垓下不是一地，二者分处东西，相距二三百公里之遥，是不能捏二为一的。
传说，项羽兵败退至垓下，中军大帐扎在霸王城。帐边有一小池塘，池水清澈见底。虞姬喜欢取水濯发，后人就把这池塘叫做“浣发池”。因战事不利，虞姬在池塘边常情不自禁地垂泪。在流泪的地方，后来长出了一棵桑树。虞姬自刎后，项羽命人将自刎利剑埋在了她经常去的池塘边，后来就长出了榆树。奇巧的是，两棵树如同根所发，形成了桑榆连根的奇观，当地人称为“榆抱桑”。
《史记·项羽本记》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重，夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!’”后用来比喻被团团包围，处于孤立无援的境地。
“霸王”，是指西楚霸王项羽；“姬”，是指项羽的小妾虞姬。整个成语字面意思就是说项羽与自己的小妾虞姬告别。形容英雄末路的悲壮情景。现多比喻独断专行，脱离群众，最终垮台。
垓下遗址位于固镇县东部的濠城镇，北临沱河。2019年被评为AAA级景区，这里相传为楚汉战争最后决战--垓下之战中楚霸王项羽的大本营，是“四面楚歌”“十面埋伏”“霸王别姬”等历史典故的发生地。2007年至2009年考古表明，垓下遗址是距今4500多年前的大汶口时期城址，填补了淮河流域和安徽无史前古城的空白，被誉为“大汶口文化第一城”，被评为“2009年中国十大考古新发现”，2013年被确定为全国第七批重点文物保护单位。
垓下古战场遗址，位于安徽省宿州市灵璧县境内睢水至沱河（今沱河）间开阔的平原地区。曾经在该地出土过铜镞、铜剑等文物现收藏在县文物所。遗址地表上采集到大量的陶器残片，砖、瓦的残片，为研究楚汉文化特别是楚汉战争提供了有力的证据。该遗址现已公布为市级文物保护单位。