更新时间：2022-10-24 13:08
陈平（？~公元前178年10月），阳武县户牖乡（今河南省原阳县，一说山东省东明县）人。他多次谋划出奇巧精妙的计策，是重要的西汉开国功臣。
陈平少年时就展露大志并被乡里人看重。秦末起义爆发后，陈平投身反秦斗争中，他最初投奔魏王魏咎，因献计不被采纳转投项羽麾下，后因项羽责罚而再次投奔到刘邦帐下。陈平投奔刘邦后，成为辅佐刘邦建立汉朝的重要谋臣，在楚汉战争与汉朝建立后多次在重要时刻为刘邦谋划重要的计策。刘邦死后，面对吕后的专权，陈平假意顺从，使自己在吕后的独断专行下能够安然无事。吕后死后，陈平参与铲除了吕氏家族的势力。
铲除吕氏势力后，陈平主导迎立代王刘恒为帝，是为汉文帝，后担任左丞相，不久后右丞相周勃辞去丞相职位，陈平便独自担任丞相的职务。汉文帝二年十月（公元前178年10月）去世，谥号为献侯，被安葬于鄠县附近（今陕西省西安市邑区石井镇曹家堡西侧）。陈平具备出众的谋略，在其一生中为汉朝的建立和巩固做出了巨大贡献，被后世所赞扬。
陈平出生于阳武县户牖乡（今河南省兰考县，一说山东省东明县），与兄长陈伯生活在一起，年轻时家中贫困，却十分喜好读书。
陈平容貌俊朗，身材高大，常外出交游。在为丧事帮忙时受到同乡富户张负看中，张负认定陈平不可能长久的处于贫贱之中，并出资将孙女嫁给了他。
陈胜在大泽乡镇（今安徽省宿州市）发动起义后，派将军周市去攻打魏国土地，并拥立魏咎为王，陈平便前往魏咎处效力，被任命为太仆。魏王与秦军在临济（今河南省封丘县东）交战时，陈平劝谏魏王，但没有被采纳，此时又有人在魏王面前说陈平的坏话，于是陈平就逃离了魏王的阵营。
过了很久后，项羽率军攻打到黄河边，陈平便跟随项羽入关打败秦军，获封卿一级的爵位。刘邦在鸿门宴上离席后，陈平还被项羽派去追回刘邦。后来项羽前往徐州市（今江苏省徐州市）称王，刘邦则率军平定雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳后继续向东进发，此时司马卬司马卬背叛项羽归降刘邦。于是陈平被项羽任命为信武君，带领魏王留在楚国的部队讨伐殷王。陈平打败殷王并使其投降后返回，于是项羽封陈平为都尉，赏给他黄金二十（即480两，一镒为二十四两）。没过多久，刘邦攻下殷地，于是项羽便要诛杀先前平定殷地的将领和官吏。陈平为避免被项羽杀掉，于是封存好官印和赏金，派人还给项羽，自己持剑只身沿小路逃走了。渡河时陈平主动脱下衣服，袒露身体帮助船夫撑船，令船夫明白其身上并无财物，于是得以平安渡河。
后来陈平到达修武县（今河南省焦作市修武县），投降到汉王刘邦阵营，并通过魏无知的引荐得以见到刘邦。之后陈平被刘邦拜为都尉，并被封为参乘，但他刚到刘邦帐下就获得了这样的官职，引起了一些将军的不满。
之后周勃、灌婴对刘邦说陈平没有什么大才能，且多次叛离原主、盗嫂受金（即与自己的嫂子通奸，举荐他人时收受贿赂），刘邦便召来魏无知并责备他，魏无知劝告刘邦应当通过陈平的计谋是否对胜局有所帮助，而非品行是否端正来评判他。后来陈平向刘邦进行了解释，于是刘邦封其为护军中尉，之后其他将领便不再向刘邦议论陈平。
汉高祖四年（公元前203年）四月，刘邦和项羽在荥阳（今河南省郑州西北）对峙已长达一年多，项羽多次断绝汉军通向敖仓（今河南省荥阳市北）的粮道，使得汉军缺少食物，而项羽的谋士范增劝项羽快速击破刘邦，形势对于汉军情况十分不利。
刘邦向项羽请求讲和，愿意割让荥阳以西的土地，项羽不同意。陈平这时在刘邦的询问下为刘邦提供了能够让天下快速平定的方法，他指出可以使用离间计来削弱楚军力量。于是刘邦采纳其建议，并给陈平四万两黄金去楚军内部进行离间。
陈平随后用黄金在楚军中大施离间计，散布流言说钟离昧等将领功劳大而得不到土地封王，因此想和刘邦联合起来消灭项羽，瓜分其土地。于是项羽便派使者前往汉军处打探情况虚实。使者到达之后，陈平让刘邦先准备太牢（用牛、羊、猪肉做的宴席，在极高规格的礼节、祭祀中才会使用）让人端进，在确认前来的使者是项羽的使者，而不是亚父（范增）的使者后便撤下酒宴，改用简陋的饭食招待使者。使者将情况报告给项羽，项羽听后便对范增不再信任。于是范增让项羽自行去决定剩下的战事，自己告老归乡了，但还未走到徐州市，就因毒疮发作而死。
汉高祖四年（公元前203年）五月，荥阳战事对刘邦仍然不利，将军纪信请求刘邦让他前去欺骗楚军，使刘邦能够伺机逃走。于是陈平便也献计，让刘邦趁夜色从城东门放出两千女子，楚军因此从四面聚集到东门进攻，同时纪信用刘邦平时乘坐的车，自称汉王前往楚军处归降，楚军都高呼万岁，到城东门观看。于是刘邦趁机同十几人骑马逃出荥阳，得以前往关中，收拢士兵再次东进。
至此，靠着陈平的计策，刘邦暂时脱离了危险，并且削弱了楚军实力，为之后战胜项羽创造了条件。
刘邦同项羽在荥阳对峙时，原先受命讨伐各诸侯国的韩信已经基本平定了齐国的土地，派人写信告诉刘邦希望能成为齐王来震慑齐国。刘邦看信后不想答应，但陈平、张良阻止了刘邦并为其分析局势，指出汉军形势不利，无法阻止其称王，劝说刘邦封韩信为王。于是刘邦听从建议，封韩信为齐王，并征调他的军队进攻楚国。
随后项羽被彭越断了粮道，又被韩信率军进攻，于是与刘邦以鸿沟（今河南省郑州市广武县）为两国边界进行议和。刘邦本想就此收兵回到关中去，但陈平、张良劝刘邦抓住时机继续进攻，于是刘邦接受二人建议，继续进攻项羽。之后在汉高祖五年（公元前202年），汉军将项羽围困在垓下之战（安徽省宿州市），并最终将其击败。同年七月，韩广臧荼谋反，陈平又以护军中尉的身份随刘邦平叛。
陈平在楚汉战争的过程中多次在重要时刻为刘邦谋划出关键计策，为刘邦最终战胜项羽做出了重要的贡献。
汉高祖六年（公元前201年），有人报告楚王韩信谋反，刘邦问左右将领对策，将领皆希望派兵攻击韩信，之后刘邦问计于陈平，陈平指出韩信并不知道被告密的事，且朝中将领、军队都比不上楚国，因此率军攻击韩信可能会陷入危险，并建议刘邦可以借出游云梦泽(大致相当于今洞庭湖)为契机，在陈县（今河南省周口市附近）召见诸侯，韩信必然会不带军队而来，这时便可派人擒拿韩信。刘邦听后采纳其计策擒获韩信，将其改封为淮阴侯。
擒获韩信后，刘邦与先前功臣们剖开符节进行封赏，将户作为封地封给陈平，封其为户牖侯。
汉高祖七年（公元前200年）秋天，匈奴单于冒顿单于率军在朔州市（今山西省朔州市）攻打韩王信，韩王信便投降了匈奴。于是刘邦便发兵攻打韩王信，率军至平城区（今山西省大同市）时，被冒顿率领四十万精锐骑兵围困在白登山（今山西省大同市东北）长达七天。这时陈平向刘邦献出了一条密计，并建议刘邦同时暗中用重金贿赂冒顿的阏氏，请其从中劝说冒顿退兵，刘邦采纳了他的计策，使得冒顿在包围网的一个方向上减少了士兵的部署。这时陈平又献计让士兵携带强弩并搭上两支箭来御敌，从部署薄弱的那个方向突围了出去。
之后刘邦来到曲逆县（今顺平县），见到曲逆的繁华能与洛阳市相比，于是便将陈平的封地由户牖改为曲逆。
汉高祖十二年（公元前195年）刘邦击败叛乱的英布，但因讨伐途中受伤而病重，这时燕王卢绾反叛，刘邦便派遣将军樊哙去平定。樊哙离开后，有人告诉刘邦樊哙将会在刘邦死后作乱。这时陈平向刘邦提出了建议，刘邦听后便采纳了，于是召见侯周勃，下诏命令陈平立刻乘车，载周勃前往樊哙处，到达后立刻斩杀樊哙，让周勃代替樊哙为将军。两人在路上时，陈平建议周勃先囚禁樊哙，等带回刘邦那里让他再做定夺。
周勃、陈平走后，刘邦病危，吕雉问刘邦相国萧何死后谁能接替，刘邦回答曹参。吕后又问曹参去世之后谁能继任，刘邦推荐令陈平辅助王陵，二人共同任相国。
陈平、周勃还未到达军营，便用符节召来樊哙，将其装进囚车中送往长安。路上陈平听说刘邦去世，于是先行驱车回去，之后遇见朝廷使者诏令陈平和灌婴驻守荥阳市。陈平接受诏令，之后立刻前往皇宫，在刘邦遗体前汇报先前处理樊哙的工作。之后陈平坚决要求留在宫中，不肯外出任职，于是吕后不再令其外出驻守而是任命他为郎中令，让他去教导刘盈。由于陈平就在吕后的身边任职，此后吕媭（xū）构陷陈平的谗言便无法取得效果（吕是樊哙的妻子，因陈平参与囚禁樊哙而对其怨恨，所以希望让自己的姐姐吕雉惩罚陈平）。
汉惠帝五年（公元前190年），相国曹参去世，陈平被任命为丞相。又过了两年汉惠帝去世，吕后把持了朝政，吕后想立自己吕姓的家人为王，询问右丞相王陵，王陵以刘邦曾杀白马盟誓非刘姓者不能为王为由不同意；又询问陈平、周勃，而他们认为吕后如今在行使皇帝的权力，完全可以立自己家人为王。王陵便责问陈平与周勃，二人表示他们虽然现在不能像王陵一样在朝堂上抗议，但日后能够安定刘氏的国家社稷。后来吕后将王陵表面升为太傅，而实际不再给他权力，于是王陵称病辞职，不再上朝，吕后便任命陈平为丞相。
吕媭常向吕后进谗言说陈平不理政事，常饮酒、与妇女嬉戏，陈平听说后便饮酒作乐日甚一日。吕后听说了此事，当着吕媭的面宽慰陈平不要害怕吕媭的坏话。而之后吕后封诸吕氏为王时，陈平也假意顺从了。
陈平看到朝堂上吕氏十分专横，因此常自己在静室中思索对策以制止吕氏。后来辩士陆贾前来谏言陈平，建议陈平与掌管军权的太尉周勃交好，并为他谋划了平定诸吕的几个关键事项。陈平听后采纳了陆贾的建议，与周勃交好，二人紧密团结，诸吕的谋划篡国的图谋因此受到阻碍。
吕后在把持朝政的第八年（公元前180年）去世后，其族人吕禄和吕产掌握着宫廷南军和北军，准备发动叛乱。于是陈平向不能进入军营掌握兵权的周勃提供了计策，让他派吕禄的好友郦寄前去安抚吕禄，并劝说他交出宫廷北军的军权。吕禄听后便询问家人是否要将军权交出，后来周勃进入军营，再次派郦寄和刘揭去说服吕禄，终于使其交出宫廷北军军权。
此时南军仍被吕产控制。平阳侯曹窋听说了吕产将要作乱的阴谋后将其告诉了陈平，于是陈平又派了刘章刘章协助周勃。吕产不知道吕禄已经交出了北军军权，想要进入皇宫作乱，但不能进入殿门，最终在周勃、刘章等人率军进攻下失败了。
不久后吕氏势力被彻底铲除，陈平、周勃等人迎接代王刘恒前往长安，并多次劝说，使刘恒同意登基，是为汉文帝。随后陈平以为在诛灭诸吕时自己功劳不如周勃，于是称病，希望将尊位让给周勃，于是陈平功劳位居第二，被封为左丞相。
至此，在陈平的参与下，大臣们终于铲除了诸吕的势力，安定了刘氏的社稷。
汉文帝熟悉了政事后，上朝时问右丞相周勃全国的案件数目和钱粮收支，周勃无法应答。于是文帝又问陈平，陈平回应称这两件事都有主管的官员去负责。文帝又问陈平的职责是什么，陈平回应道他的职责是辅佐天子，稳定国家，并让大臣们恪守职责。文帝听后对此十分满意。周勃出宫后责备陈平不事先告知其对答的方法，陈平告诉周勃身在丞相的位置上就应该明白自己的职责。于是周勃明白自己才能远远不及陈平，不久后辞去丞相职务，此后陈平独自担任丞相职务。
汉文帝二年（公元前178年），陈平去世，谥号献侯，安葬于鄠邑区附近（今西安市鄠邑区石井街道曹家堡西侧）。
陈平年轻时，曾做过为神社主持分配祭肉的社宰，他分的肉都十分平均，无人有怨言，乡中父老都称赞其分肉公平。陈平表示如果能让其主宰天下，他也能像现在分肉一样公平。
周勃等人曾在陈平刚投奔刘邦时以反复背叛原主、盗嫂受金来向刘邦说陈平的坏话。刘邦询问陈平此事时，陈平对此解释称魏王不采纳其计策，而项羽只宠信自己的亲戚，只有汉王能够任用贤能，所以他才离开他们来投奔刘邦；而他离开项羽时什么也没带走，因此没有钱去办事，所以才去收受他人的贿赂。于是刘邦便对他道歉，同时赏赐给他财物。
陈平认为自己出的计策大多是道家不允许的阴谋毒计，会给自己家族在暗中带来祸患，他断定如果自己的后代衰落了，便会因此无法再兴盛起来。后来陈平的曾孙陈何因强抢别人妻子获罪被判处死刑，封国也因此被废除。此后曾孙陈掌靠着卫氏的亲戚而显贵，希望继续得到原先的封地，但最终没能获得。
妻子：张氏
兄长：陈伯
儿子：共侯陈买
孙子：简侯陈恢
曾孙：陈何、陈掌
汉高祖刘邦在临终前评价陈平：“陈平计谋有余，但是难以独自担当大任。”
而后世对于陈平的评价则有褒有贬，其中正面评价较多。司马迁在《史记》中评价：“陈平经常出奇计，解决纷乱的危机，挽救处于危患之中的国家。到吕雉掌权时，陈平能够独善其身，最终安定宗庙社稷，保持自己的地位与名声直到终老，被称为贤相，这难道不是善始善终吗？如果没有才智与谋略谁能够做到这样的地步呢？”班固同样指出：“陈平的志向在社下分肉时便能够看出来了。吕后时，事情多有变故，但陈平竟能够免于灾祸，是凭借智谋以取得善终。”裴松之则对其作为谋臣的地位做出极高评价：“张良是青云般的士人，不是陈平那样的人，但说起汉朝的谋臣，只说张良、陈平就可以了。如果不和这两人列在一起，其他谋士便没有什么可依附的了。”]曹操也写道：“陈平以背负侮辱的身份、受嘲笑的耻辱，最终辅佐刘邦成就了帝王功业，名声流传于千载。”肯定了其从低贱起家，成就功名的经历。
后世偏负面的评价如《天史》中记载：“张良、陈平，都是汉朝的元老谋臣。但张良的计谋多是正直的，陈平的计谋多是阴险的，所以陈平为后代遗留了祸患，而张良因清心寡欲而后代昌盛。谋略所到的地方，人的谋算还是不如天的谋算。”对其常使阴谋计策加以贬抑。归有光则认为其在诸吕违背白马之盟称王时不能有所阻止，而去阿谀攀附，使得诸吕氏的权力由此兴起。