更新时间：2024-09-20 15:23
大善寺位于南岳古镇北支街。该寺始建于南北朝，为陈慧思禅师唱道之地，后毁。唐初重建，宋元时兴废情况不明。明崇祯7年（1644）毁于火。清代，寺址、菜地变成民产，至光绪21年（1895）冬，默庵、淡云和尚与居士王哲堂、饶少甫等捐资赎回，后两年（1897）重修并扩建。此为南岳区保存最完整的五大丛林的佛教建筑。2002年5月19日，湖南省人民政府公布为省级文物保护单位，编号55-14。
重建后有山门、天王殿、偏殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、房、库房、斋堂等大小房屋40余间，建筑面积达三千多平方米。捐置香火田租108担。寺成，公推默庵为住持，常住僧人60—90人，为清代南岳佛教圣地丛林之一。
寺内原有明桂王所舍大铜钟一口，藏经一部。清光绪26年（1900）于菜地挖出玉佛一尊，均流失。今尚存宋宝庆年间（1225—1227）石制长形水缸一口，上刻“古春”二字，其长2.9米、宽0.6米、高0.66米。
新中国成立后，庙宇被南岳机关占为办公用房和干部宿舍。僧人转移其他寺庙，佛像、法器转存华严寺，文化大革命中，佛像、法具荡然无存，八十年代这里是图书馆和武术学校，把一所丛林搞得面貌全非。党的十一届三中全会后，将庙宇退还给南岳佛教协会管理，南岳佛教协会的领导经过多次讨论研究，决定对这座庙宇全部彻底大维修，并确定副会长慈茕法师专管此庙，经过三年的维修和两年的扩建，现有天王殿、地藏殿（偏殿）、韦驮殿、大雄宝殿、禅堂、斋堂、客堂、寮房、方丈室、藏经楼、香积厨、锅炉房、厕所、丛林住房等共有房舍100多间，建筑面积达4000多平方米，恢复了丛林制度，为南岳区五大丛林之一，大善寺现在超过了历史最盛时期的规模，成为南岳最重要的寺庙之一。
绪言 被誉为“五岳独秀”的南岳，是一座有着两年多年历史的古老名山。她雄浑博大，清秀巍峨。远看，山峦叠嶂，云雾缭绕；近看，林木成长，万物竞秀。在南岳七十二峰的集贤峰麓，有一座千年古刹，是一千四百多年前南北朝时，我国著名高僧慧思大师从河南河南大苏山国家森林公园来到南岳所创建，并由他的弟子大善禅师主持的道场。清代《中央大善寺业林碑记》说：寺代出国师，流风不替。“
南岳区虽然历史悠久，但1400年前山上还很荒蛮，野兽出没，人烟稀少。由于慧思大师的到来和弘化，才逐渐成为佛门胜地，因此，他被称为南岳传播佛法的开山祖师。如今，仍然流传着慧思向岳神募化一片袈裟之地的趣闻：话说慧思和尚这天来到祝融峰和岳神下棋，并要求献出一袭袈裟之地以供居留，岳神没有料到慧思把袈裟随手一扬，竟化成一片浮云，将南岳整个山峰都覆盖了。岳神大惊，忙说：“你把前山都占去，我下去也无通道，叫我如何安身？”慧思又随手把下棋的石墩一点，只见石墩轰隆隆向山下滚去，一直到山下平地才停下来，和尚立即起身称贺：“赤帝峰下，胜世之基。八万朝拜，圣德齐天。”于是岳神便有了南岳大庙，直到如今仍兴盛且香火四时不断。
慧思（513-577），俗称李，河南项城人。出家后栖居幽静小庵，梵行清净，每天诵读法华经。后来从北齐慧文尊者习定，获证法华三昧，名行远闻。他随机教化，定慧双修，四方钦崇，学徒日盛，因此遭到不同宗派的妒忌，他不得已，于天保元年（551）率徒众从嵩山之阳南游，初至光州市（河南省汉川市），因兵乱前路梗塞，暂止于河南大苏山国家森林公园，到陈伯宗光大元年（567），终于率弟子四十余人到达南岳，他示众说：“道源不远，性海非遥；但向己求，莫从他觅；觅亦不得，得亦非真。”
使求学者悟自本心，并谆谆告诫门人，勤修般舟念佛三昧。
慧思大师生平著作有《四十二字门》、《诸法无诤三昧法门》、《法华经安乐行义》、《次弟禅要》、《三智观门》、《大乘止观法门》、《立誓愿文》等。《宋高僧传》载：新罗沙门玄光，越沧溟，求中土禅法，于南岳参礼思祖，获授法华安乐行门，证法华三昧，还归本国，化导甚众。慧思示寂后，据说托生到日本做了圣德太子，日本真人元开在《唐大和尚东徵传》里记载：“昔闻思祖还化之后，托生倭国王子，兴隆佛法，济渡众生。”如今，日本僧人还常来南岳朝观“三生祖塔”。
大善住持
慧思的弟子很多，其中智者、大善最为杰出。智者弘化浙江天台山，成为我国佛教最早宗派的天台宗实际创始人。大善居南岳区，他秉承思大师遗教，勤修念佛三昧，日诵法华经，兼修普贤忏（忏），灵异颇多。他悲悯众生，感化狩猎者，山上被围困的鹿群，因他入慈悲三昧而获救。后来，陈顼尊他为国师。他的事迹，《法华传记》卷二和《法华三昧师资传》都有记载。现寺内存一口宗大观元年（1107）的长2.9米、宽0.6米、高0.66米的石水缸和清化碑刻等文物，可以窥见昔日大善寺的隆盛。
晚清中兴
大善寺虽会有过辉煌的历史，但在沧桑的历史长河中屡与屡废。元代没落无闻。明崇祯十七年（1664）毁于兵灾。至清代，寺宇又渐次倾毁，沦为民居、菜地。直到晚清光绪二十一年（1895），古老的大善寺才焕发生机。我国天台宗名宿默庵法师，会同同参好友淡云长老，赎回寺址，经两年时间重修和扩建，并购置香火田租108担（担），使大善寺仍然与上封寺、福严寺、南台寺、祝圣寺并列为五大丛林之一。
默庵，衡阳市人氏，俗姓周，爱新觉罗·旻宁十八年（1838）生，咸丰七年（1857）潜至南岳区披剃出家，于次年从福严寺翠庭上人受具，住半山己恭岩苦修梵行。同治元年（1862）遍参南、北硕德后，返南岳福严寺阅藏。光绪二年（1876）移住祝圣寺，弘化讲经，成为我国天台宗巨匠。其门弟子道阶法师是清末民初佛教界领袖人物，与我国初设中华佛教会第一任会长寄禅和尚齐名。
默庵法师晚年以念佛为归宿，从光绪二十二年（1896）起，日念弥陀名号六万声，至光绪二十八年（1902）谢绝一切教务，闭关念佛。
是年冬季，在最后念佛七中，惟饮水，于腊月十三日安养往生。
淡云，爱新觉罗·旻宁二十四年（1844）出生于衡阳清泉谢氏，咸丰十年（1860）偶游衡阳罗汉寺，见佛像庄严，僧仪雍肃，遂生出家之念，但家人不许。同治二年（1863）始获披剃，并于南岳祝圣寺妙禅和尚座下受具。他与默庵法师颇相契，因此到山上住己恭岩，精进念佛修禅，他毕生以中兴古道场为己任，会辅助恒志禅师中兴岐山仁瑞寺，修复祝圣寺后山地藏殿（相传为承远祖师弥陀台）中兴衡山清凉寺，时任兵部尚书的彭玉麟题“春满菩提”匾额赠之。迁（迁）祖道场南台寺和迁（迁）祖塔，数百年来淹没无闻，他偕弟子妙见和尚披荆斩棘，经过五个春秋的辛劳，终获重兴，得到日本佛教界高度赞扬，于是有了“梅晓赠经”的盛事。
淡云和尚归心净土，凡修复寺宇，均弘扬净土，晚年赎回白云寺亦遗命作念佛堂。他说，末法人多懈怠，惟念佛法门，仗弥陀愿力，易得成就。
传承净土
南岳区之禅风，名扬天下，南岳之莲宗，源远流长。据《佛祖统纪》卷二十六，对于净土宗的传承排列，南岳般舟承远是第三祖。承远的弟子法照于大历元年（766）夏四月中起，在南岳依无量寿经作“五会念佛法门”，后行化京师，弘布五会念佛法门，彰显和光大称名念佛的殊胜功德，李豫为国师，后世尊他为中国净土宗四祖。
大善寺自清末中兴以后，在默庵、淡云诸大德归心净土的引导下，继承大善禅师的念佛三昧和莲宗三祖、四祖念佛法门，住众多心净土，常年以持名念佛为日课。如上世纪二十至四十年代有一名愿修法师，湘潭市人氏，以念佛为恒课，他常年住在天柱峰下为老塔凹，掘地为（灶），自耕自食，只冬季下山回大善寺为住众讲解弥陀经，观无量经等净土典籍，宣扬净土法门的殊胜。1944年他预知时至，在大众助念佛号声中坐脱。还有一位智慧和尚，1902年出家受具，终生不与人言，惟两唇轻微张合，默念佛号，着本色土布衣服，人称“白衣大士”。他数十年如一日，每天从相距两里多远的北支街口为香积厨担饮用水和劈柴，古代大石缸，常年清水不断。1946年秋日晚（注：有智慧和尚传载上海市《弘化月刊》，今该刊难以寻获），他逐寮向寺众合掌为礼，人不解其原因，第二天早上见他坐脱于法堂阶前木椅上，才知他预知时至，念佛往生。
胜境清凉
中华人民共和国成立初期，大善寺被几个单位占用，僧人移居山上耕作。党的十一届三中全会以后，宗教政策重新落实，1995年为促进南岳区佛教文化的发展，将大善寺全部产权移交佛协管理，并作为尼众丛（丛）林予以修复，由副会长慈茕法师承担此项工作，并礼请怀恒法师担任大善寺监院。经共同努力大善寺收回并得到了初步修复。1998年，慈茕法师往生后，怀恒法师继续率领两序大众对寺院进行了重建和扩建，历经十年，得到社会各界的支持、赞助，耗资1700余万元。整个寺院的建筑前后分明，左右错落有致，处处皆景，煞是壮观。中轴线上，后前到后依次为正山门、天王殿、大雄宝殿、卧佛殿、方丈室、藏经楼，东西两翼有祖堂、讲堂、斋堂、念佛堂等大小殿堂寮舍200余间，总建筑面积15000余平方米。至今寺院佛像庄严，坛场雍肃，整旧如旧，原貌赫然，寺内长廊蜿蜓，殿阁相接，殿与两翼之间有小院相隔，植有木兰、木樨、佩兰、栀子，几尘不染，成为一个规模宏大的净土道场。漫步行走之间，时闻空中传来抑扬顿挫、恳切沉嚣。有位参访者离去时留下他的诗句：“像极东世界一样光时灿烂，芳香馥郁，仿佛莲花清香在庭院弥漫，这熏香来自我钦羡的僧侣，合掌胸前的呢喃。”
从南岳衡山牌坊乘坐1路免费公交车，在大善寺站台下即可。
费 用：免费。
开放时间：7：30-17：00
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