更新时间：2024-09-20 13:24
彭玉麟（1817年1月30日－1890年4月24日），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今湖南省衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安徽安庆）。彭玉麟是清代著名政治家、军事家、书画家。
彭玉麟十六岁时，因文章惊奇被招入官署读书作为附生。曾于爱新觉罗·旻宁末年参与镇压李发起事，搜剿抓捕盗贼，后到耒阳市为人经理典当。咸丰三年（1853年）冬，受曾国藩邀请加入湘军水师，逐渐成为一员能独当一面的大将。参与镇压太平天国运动，先后“克复”湘潭市、岳阳市、湖口县、九江、枞阳镇、金柱关、九洑洲等重要城市、战略要地。晚年累官至两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书，封一等轻车都尉。光绪十年（1884年），光绪帝命彭玉麟赴广东省会筹防务，抗击法军。光绪十一年（1885年）秋季，彭玉麟因病请求退休，光绪帝温和诏书安慰挽留。光绪十四年（1888年），彭玉麟带病巡查。
光绪十六年（1890年），彭玉麟死亡，七十五岁，追赠太子太保，依照尚书旧例赏赐抚恤，在他立功省地建专祠，谧号刚直。彭玉麟与曾国藩、左宗棠、胡林翼并列为“中兴四大名臣”，并有“大清三杰”（另两杰为曾国藩、左宗棠）之一的美誉。是湘军北洋水师创建者，中国近代海军奠基人，在民间有“彭青天”之呼。彭玉麟廉洁奉公，以“不要钱，不要官，不要命”著称，彭玉麟喜欢画梅花，所绘梅花“老干繁枝，鳞鳞万玉”，被曾国藩称为“兵家梅花”，他写的诗和书法都超过一般人，文采才华也不逊色。
嘉庆二十一年十二月十四日（1817年1月30日）夜，彭玉麟生于安徽布政使司安庆府（今安徽安庆）怀宁县三桥镇，他的父亲彭鸣九，官至安徽合肥梁园巡检。他的父亲为官二十余年，清正廉洁，托亲戚为买田地房屋，作为养老的资本。爱新觉罗·旻宁十一年（1831年），彭玉麟十六岁时，父亲去世，遭族人夺取田产，彭玉麟一家躲避到郡城居住，以做协标的书识来奉养母亲。道光二十二年（1842年），知府高人鉴看到他的文章，对此感到惊奇，招他进入官署读书，作为附生。
道光二十九年（1849年），湖南省爆发新宁李沅发起义，彭玉麟跟着协标搜剿抓捕盗贼。评议功勋的时候，将领误以为他是军事官员，提拔补任他为临武营外委，他不去。他选择到耒阳市，佐任当商理事。咸丰二年（1852年），在太平军攻打长沙市，逼近耒阳时，他用尽所有的钱财来帮助县令募集勇士筹备防务。敌人知道他们有防备，所以没有来攻打，耒阳城得以保全。彭玉麟不愿评议功劳，只是请求归还所借出的钱，因此声名远扬。七月，彭玉麟辞归衡阳市。八月，母亲王氏去世。咸丰三年（1853年），曾国藩为收复金陵计划，四次发布文书召，彭玉麟戴孝从军。
咸丰三年（1853年），曾国藩管理水军，创制十个营，彭玉麟分管一个营，其余九营有很多是武官。报告事务都依靠彭玉麟，彭玉麟暗中主导了整个水军。彭玉麟为创制水军规章制度出谋划策。咸丰四年（1854年），太平军占领岳阳市，湘军水师退至长沙市。彭玉麟和杨载福援助湘潭市，与塔齐布陆军汇合夹攻太平军，敌船连十里，湘军分三队联合攻击，同时放火焚烧尽太平军的物资。太平军弃城逃走，湘军进而拿下湘潭，彭玉麟论功任知县。六月，彭玉麟等率北洋水师再攻岳州，太平军据守南津抵御。彭玉麟埋伏在君山，杨岳斌埋伏在雷公湖，派遣小船引诱太平军，太平军船队争相而出。湘军水师两翼包抄，击毁太平军船只一百余艘，太平军多次进攻都失败了。之后，湘军水师对擂鼓台发起进攻，但太平军的船只比湘军多十倍。彭玉麟和杨载福分别深入太平军的船阵，引发太平军混乱，湘军趁机攻破。彭玉麟此战受伤，他的勇猛和谋略受到将士推崇。不久，总兵陈辉龙抵达，率领新建陆军出战，因网搁浅而被太平军攻陷，陈辉龙、褚汝航、夏銮先后受伤落水身亡。彭玉麟、杨载福奋力击退敌军。从此北洋水师专用彭玉麟、。湘军陆军多次获胜，敌军撤退了，水师并进。八月，湘军进屯沌口镇，准备攻取武昌。彭玉麟与诸将商议，先渡江打败驻扎在武昌城外的太平军。太平军从塘角到青山，沿北岸排列炮攻击湘军，丸发如雨。湘军将士们不避炮火，勇敢前行。湘军放火烧毁太平军的营寨堡垒和船，沿岸的太平军纷纷撤退。武昌、汉阳都被收复了，彭玉麟论功被提升为同知。
咸丰四年（1854年）十月，湘军夺回了长江中游战略重镇武汉市以后，曾国藩趾高气扬，决计乘势顺流而下，攻取江西省要地九江。为阻遏湘军袭击九江，太平军加强了九江以上沿江的防务，并派燕王秦日纲坐镇前线，两岸险隘山韦俊等率重兵把守，天京水营也调遣船队木触前来增援。其中最险要的一段是被称为“老鼠峡”的江面，北岸的田家镇(属湖北武穴市)是“天京咽喉，上下通街”。太平军聚集在田家镇，夹江分为五个军队，依照半壁山，连船断江，设置铁索相连，布竹木大筏来放置火炮，保护船只，后放置物资，看起来就像一座大城。武昌已经攻克，湘军水师想要向下继续进攻，被薪州岸边太平军所阻挠。彭玉麟掠江直下，十月，逼近田家镇。彭玉麟与杨载福商议分成四队，与陆师同时联合攻击太平军。头队由小船组成，随船携带炉、炭、吹火革囊以及椎斧、剪等工具，任务是砍断江中铁锁。二队的炮舟以火力压制太平军的拦截，掩护头队在江中作业。三队船只待横江铁锁一砍断，立即下驶，火烧太平军水营的船队。四队守护水师老营，以防太平军溯江上攻。这一设想得到曾国藩赞同，并令陆师配合行动。12月2日，由铁匠出身的孙昌凯带领头队轻舟出发。临行前，彭玉麟向他们叮嘱注意事项，不要发炮，不要仰视，直接到达铁缆之下。头队官兵依计而行，在二队炮火掩护下，鼓囊冶锁，锁断缆开，椎锁下钳，钳落筏空，终于凿出一道缺口。接著，彭玉麟、杨载福亲率的二、三队水师，上下夹攻，战觉日，太平军的战船大多被烧毁，孤守田家镇的太平军失去江上屏障，被迫东撤。这场血战，太平军损失惨重，死伤数千，湘军也折损千余人。湘军趁胜追击，彭玉麟部进至九江府江面。12月18日 ，因攻破湖北田家镇，清廷赏同知彭玉麟巴图鲁名号，并“以知府记名”，并“采其战法”，颁下江南北诸水军仿效。彭玉麟写了“半壁江流沉铁锁”七律一首以记此战。
湘军在半壁山、田家镇之战获胜后继续前进，直抵鄱阳湖入江处的湖口县附近，烧毁了太平军的船只和木解，迫使秦日纲部退入安徽境内。咸丰五年（1855年），太平天国石达开率部增援，坐镇湖口，罗大纲部扼守对岸的梅家洲，林启荣据守九江，互为犄角。曾国藩亲率1.5万余湘军，围攻九江。在攻城战斗中，湘军死伤枕籍；而九江城仍牢牢掌握在太平军手中。九江不下，曾国藩凭借北洋水师优势转而攻扑梅家洲和湖口。彭玉鳞部营官萧捷三率120多条板从长江冲入鄱阳湖，企图歼灭太平军水营，结果被太平军封锁入江通道，断了后路，行动灵活的轻舟被困在湖内，与外江水师隔绝。而外江巨舟由于失去舢板掩护，“如鸟去翼，如虫去足”，多次被太平军夜袭，焚毁大半，曾国藩的坐船也被太平军俘获。湘军水师那股“铁锁沉江”的气势被一扫而光，曾国藩只得下令退师。彭玉麟随外江水师残部返回武汉市。4月，太平军三占武汉。彭玉麟重新招募士兵造船，建立新建陆军，共三千人，与杨载福分别统领。与胡林翼约定一起攻打汉口，彭玉麟从金口进，在鱼套打败太平军。北岸陆路受到太平军的攻击，彭玉麟率领部众登岸截断攻击，打败他们，然后进攻塘角，焚烧敌船二百多。彭玉麟因功被授予浙江金华知府。7月，彭玉麟在移军屯口途中，坐船桅杆被太平军炮火击中，船在江上打转，适遇杨岳斌坐船，呼救未闻，瞬息掠过，旋跃入部将成发翔的舳板得救。彭玉麟不介意地说：“风急水溜，呼救宜不闻。”8月，协同胡林翼陆师企图夺回汉口，久攻外围五显庙太平军据点不下，彭玉麟激励部众：“已经进入虎穴，不是血战不能成功。”率师奋击，冲入太平军船队，从襄河口，砍断铁锁浮桥，毁坏北岸火药库，并进入襄河。乘夜扑汉阳，擒获太平军首领萧朝富、吴会元。彭玉麟指挥军队攻占五显庙，毁晴川合木城，又在叶家洲打败了太平军，烧敌船二百多，随后在太平军夹击下被迫撤出战斗。胡林翼上疏陈述称其“忠勇冠军”，胆识沉着坚毅，朝廷嘉奖他，“以道员记名”。
当时曾国藩在江西省，水军频频受挫，几次召彭玉麟去协助他。彭玉麟之前告假回到长沙市，收到曾国藩催促急忙赶回来。袁、瑞两郡都被太平军攻陷，水陆路断绝，彭玉麟伪装成游学乞食者，徒步行走数百里到达南昌市。重新整理内湖水师为十营，船600艘。
咸丰六年（1856年），彭玉麟被升为广东惠潮嘉道。他率领湘军在樟树镇打败了太平军，又连续临江吴城、涂家埠战胜太平军，最后攻克南康区。
咸丰七年（1857年）2月末，曾国藩父亲病逝，回籍奔丧。行前，他向彭玉麟等心腹布置，乘太平天国内讧之机，继续执行“肃清江面，直捣金陵”的方略。水师以杨载福为总统，彭玉辚为协理，兼领内湖水师。九月初，湘军于占领武汉市后，正水陆东下，再围九江。太平军在湖口县列战船数百，仍以铁索拦江，石钟山架起火炮，对岸梅家洲筑坚城，湘军损伤船只十余只。面对太平军的坚固防御，湘军采用先扫清外围据点的战法，决定分水陆三路，会攻湖口，由彭玉麟指挥的内湖水师，准备出湖助战。彭玉麟率军队鼓棹划行急赴，船衔尾下，与外长江水师合，欢声雷动。陆军由城背山下响应，太平军大逃亡，彭玉麟乘胜夺取小孤山，彭玉麟加升按察使衔。咸丰八年（1858年），彭玉麟、杨载福率湘军水师接连拔除枞阳县、大通、铜陵市、峡口的太平军据点，包围九江，成功收复九江，彭玉麟因功晋升布政使衔。
咸丰十年（1860年），彭玉麟移营与杨岳斌合并一处军队，太平军又上犯彭泽县、湖口县，彭玉麟合杨岳斌分兵支援，攻克都昌县。第二年，曾国藩弟弟忠襄公国荃围攻安庆市，太平军陈玉成率领三万兵支援营在，菱角湖；彭玉麟创建飞虎营，抬入湖划船，结合陆军大战，损毁敌军营垒，于是攻克安庆，彭玉麟被授予广东省按察使。后太平军侵犯蕲州镇、黄州府、德安，彭玉麟与陆军攻克孝感市、天门市、应城市、黄州、德安，提升安徽巡抚。朝廷命令他帮助钦差大臣袁甲三军务，颖、寿各军全部归他调遣，彭玉麟多次上疏推辞说，多年生活在军营不通政法，放弃原本擅长的北洋水师去涉猎朝政，必定坏事。朝廷下诏嘉奖他的不欺骗，以李续应代替他，彭玉麟改职水师提督。
同治元年（1862年），彭玉麟被授为兵部右侍郎，奉诏节制镇将。军队中重文轻武，彭玉麟与杨岳斌威望相等，彭玉麟怕地位超越会与杨岳斌一间隙，苦心调和。另外建立太湖水师十营，都归统辖。彭玉麟调动水师援助曾国荃由安庆市攻打江宁区。湘军克铜城闸，收复巢县、含山县、和州，打败雍家镇、裕溪口的太平军，抢夺东西梁山，进军攻打采石，又攻克金柱关。诸将冲锋，彭玉麟每次乘小船督战，用红旗做记号，或前或后，将士都惴惴不安地尽力。他有时潜入陆军作战调查情况，往来飘忽无定踪，所经行军民都不敢为非作歹。
同治二年（1863年），彭玉麟与杨载福联合攻打九洑洲，太平军在洲筑垒几十座，外作大城，众船环绕，与江宁成角之势；而拦江矶、草鞋峡、七里洲、燕子矶、中关、下关都有太平军驻扎。彭玉麟列船上游，南队向下关，北队向草鞋峡，杨岳斌攻燕子矶，攻破太平军。陆军也分三队，挖掘洲埂进攻中关，舢板环洲布阵。太平军用枪炮对峙，不能攻下。彭玉麟督率各路军队轮番夜间进攻，下令，誓要攻破九洑洲，挑选敢死队从火丛上岸，终于小破。诸军欢呼，腾越级而上，在立破洲边境驻扎，太平军争相溃散逃跑。从田家镇以来，这场战斗最为激烈。于是太平军由江西犯池州，试图阻挠湘军。彭玉麟回救青阳，解了围，又进高淳，攻克东坝，因攻克九洑洲，被赐给黄马褂。正赶上杨载福赴江西督师，从此彭玉麟专门统领水军。同治三年（1864年），清军攻克天京，朝廷论功行赏，以彭玉麟创建水师为首，加官太子少保，赐封一等轻车都尉世职。
同治四年（1865年），同治帝命彭玉麟任漕运总督，他两次上疏推辞，皇帝允许，命他筹商水师善后事宜。同治七年（1868年），彭玉麟会同曾国藩奏定长江水师营制。次年春回籍。
同治十一年（1872年），奉命巡阅沿江水师。彭玉麟上奏清廷，详酌长江水师事宜，认为将才宜慎选、积习宜力除、 军政宜实讲、体制宜复旧。并认为长江水师不宜兼习弓箭。 彭玉麟上奏清廷，为长江水师提督黄翼升申请开缺回籍养病。 十月七日，彭玉麟在养心殿东暖阁接受同治皇帝及两宫太后的召对。慈禧问及长江水师利弊、筹防江海等事宜，彭玉麟一一作答。
同治十二年（1873年）一月六日 ，彭玉麟行抵瓜洲江岸，与新任长江水师提督李成谋面晤，将长江水师 应办事宜商酌周妥，交代布置一切。 十一月五日， 彭玉麟巡阅长江完毕，回到衡阳市原籍。同治十三年（1874年）五月七日，日军在台湾琅峤强行登陆，进攻龟山，被高山族人据险击败。长江水师进入战备状态。光绪元年（1875年）， 彭玉麟上奏清廷，认为欲图自强，需从清吏治、严军政、端士习、苏 民困四个方面着手。
光绪二年（1876年），彭玉麟由衡州府出发，巡阅长江。光绪七年（1881年），彭玉麟上疏推辞两江总督的任命，仍然留任负责江防、海防。两年后，升任兵部尚书。
光绪十年（1884年），光绪帝命彭玉麟赴广东省会筹防务。彭玉麟招募四千人从军，驻扎在大黄駪。派遣部将王之春、黄得胜等防琼州、钦州市、灵山，娄说庆、王永章等驻沙角、大角，与粤军联合。增加军队设置壁垒，编沙户渔船，分守内沙港汉，法军竟然没有来。光绪十一年（1885年）春季，粤军在镇南关大胜，进攻杨谅山。清廷与法军讨论旋成，停止作战撤军。彭玉麟上疏请求严加防备战，以毖后患，并陈述了海防善后的六条建议。
光绪十一年（1886年）秋季，彭玉麟因病请求退休，光绪帝温和诏书安慰挽留。光绪十四年（1889年），彭玉麟带病巡查。到安庆市，巡抚陈国彝见他病得很重，因为听说，皇帝下诏允许彭玉麟开缺回籍，彭玉麟仍留在巡视检阅差派。光绪十六年（1891年），彭玉麟死亡，七十五岁，追赠太子太保，依照尚书旧例赏赐抚恤，在他立功省地建专祠，谧号刚直。
彭玉麟投笔从戎，作战中勇猛擅战，擅于盘算，富于立异。彭玉麟得到曾国藩赏识，加入了湘军，咸丰三年（1853年）开始与曾国藩一起建立湘军自己的水师。在彭玉麟的建设下，很快湘军便在湖南省的衡阳市建立了一个船厂，水师也初具规模，有了大约五千人的建制。彭玉麟在湘军水师初具规模后，便开始率领水师作战，成为水师的作战指挥。而在他的指挥下，湘军面对着太平军也是屡尝胜绩，不仅是连克湖口县、九江、安庆市数镇，而且在最后围攻太平天国的老巢天京的时候，正是由于彭玉麟率领着水师攻克了天京四周数个乡镇，最后攻克天京。在平定太平天国后，他一心扑在清军长江水师的建设中，会同曾国藩参与了湘军水师的改制工作，将其改组创建为长江水师，成为清廷经制之师。在长江水师弊端丛生之际，他不顾年老体衰，巡阅长江水师多年，革除长江水师弊端，惩治不法水师官兵，为长江水师的发展延续作出一定贡献，同时受自身学识和湘军身份所限，他固守旧式治军方法和武器装备，又限制阻碍了长江水师的向近代化方向的转变。
船山书院坐落于衡阳市雁峰区衡阳东洲岛，为清末最著名的书院、衡阳市第一中学前身、湖湘文化文脉。光绪四年（1878年）在兵部尚书彭玉麟的支持下，张宪和创于回雁峰下的王衙坪王氏宗祠，四年后（光绪八年），曾国荃将家藏《船山遗书》332卷珍本捐给书院。光绪十一年（1885年），祖籍衡阳的兵部尚书彭玉麟虑及船山书院面积狭小、环境嘈杂，“殊不足以安弦诵”，将书院迁到了环境清幽、风光秀丽的东洲岛，即如今的船山书院所在地，并由彭玉麟亲聘，国学大师王闿运任山长。王夫之书院是清末民初船山思想的研究与传播中心、湖湘文化的重要载体，其学风浓郁、人才辈出，在清末书院当中独领风骚。
清同治版《衡阳县志》刊定于清同治十一年，由彭玉麟作序及编。
彭玉麟任安徽巡抚及水师提督时，四处筹措资金修复安庆的迎江寺。
江西湖口石钟山本有苏东坡的《石钟山记》的石碑，在太平太国战乱中被毁，彭玉麟让人重新修复了碑刻。并在石钟山上修建报慈禅林、浣香别墅等景点。彭玉麟还亲自深入石钟山岩洞研究，写了《石钟洞叙》。
彭玉麟在军事闲暇之时，经常绘画作诗，以画梅名世。他所绘之梅堪为一绝。笔下的梅花“老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰”，被称为“兵家梅花”。
彭玉麟的书法也超凡脱俗，彭玉麟书法四屏：皓态孤芳压俗姿，不堪复写拂云枝。从来万事嫌高格，莫怪梅花著地垂。谁种疏篱古岸头，推篷瞥见倍清幽。君看竹外一枝好，真有江南万愁。扬州市诗阁掩芳尘，万花千葩冷点春。十里珠簾一声笛，东风肠断倚楼人。曾赴孤山处士招，水烟风淡月魂消。遂岚唤醒梨花梦，记得东风倚画桡。
彭玉麟在军事之暇绘画作诗，他的诗后结集付梓，题名《彭刚直诗集》。《彭刚直诗集》由清代朴学大师俞樾撰序、辑刊，400多首诗基本反映了彭玉麟一生经历的重大事件。衡阳收藏协会会长唐隆平2007年在衡阳县觅得《彭刚直诗集》的光绪十七年苏州市刻本，共计两本八卷。2003年8月，岳麓书社整理出版《彭玉麟集》（全三册）。
晚清政治军事家曾国藩认为彭玉麟属于天下英雄，胆魄过人，治军严谨清廉奉公，有忠义之士的风度，受到士兵敬重。
晚清政治家胡林翼评价：“彭玉麟忠勇冠军，有胆识且沉着坚毅。”
晚清政治家、军事家左宗棠认为彭玉麟严格治理军队，深谋远虑知进退，敢于弹劾，值得百官敬佩。
晚清政治家李鸿章认为彭玉麟有很多欧美政客手段。
光绪帝爱新觉罗·载认为彭玉麟忠诚、清廉，敢于直谏，功勋卓著、勤勤恳恳。投笔从军，到哪里都能建功立业。建立北洋水师，筹划精细，工作十多年来不辞辛劳。
清代学者俞樾评价彭玉麟，刚强正直、丰功伟略、亮节清风，名副其实，深得民心，待人热情，洁身自好，对待士兵像兄弟一样但纪律严明。
晚清重臣张之洞评价彭玉麟不求封官进爵，奉诏立行，发誓消灭法军，解救同胞。
晚清史学家赵尔巽在《清史稿》中评价彭玉麟刚直耿介，不与权贵相交往，坦荡磊落，不欺压同僚。彭玉麟廉洁奉公，是民心所向。朝廷多次表扬嘉奖他，他一生的奏章都是亲手写制，被世人传诵。他喜欢画梅花，他写的诗和书法都超过一般人，文采才华也不逊色
现代著名作家唐浩明评价彭玉麟的一生辞谢六项崇职要缺，甘愿做苦役实事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官场，实在是凤毛麟角，难寻难觅。
彭玉麟一生清廉，不谋私利，为国效力，披洒肝胆。咸丰四年(1854年)，彭玉麟率湘军水师配合陆师攻下田家镇后，朝廷奖赏给他四千两白银，彭玉麟一文不留，悉数转而用于救济家乡。他委托自己的叔父要用好这笔钱，救济穷苦的乡亲，并嘱托叔父一定要从中拿出一部分为家乡办所学堂，“造就几个人才。”而当他得知自己的儿子用其中两千串铜钱修自家破败的老屋，便勃然大怒，去信严厉指责：“何以耗费若斯，深为骇叹。” 按照清代规定，凡文武官员于正式薪俸外，由国家另行发给养廉金一份，在离职时一次性发给，以褒奖官守如一而拒绝贪污。彭玉麟到回乡安度晚年时，应拿到的养廉银是两万一千五百余两，这笔巨额财富，买豪宅、购田产、纳小妾，过上富甲一方的生活，是绰绰有余。可彭玉麟一文不取，悉数上交国库充当军费，弄得自己回到家时，田无一垄，房无一间，真正成了彻头彻尾的“寒士”。
彭玉麟六辞高官被传为佳话，前五次是安徽巡抚、漕运总督、兵部侍郎、兵部侍郎兼光绪帝大婚庆典宫门弹压大臣、两江总督兼南洋通商大臣。第六次是光绪八年(1882年)，朝廷任命他为兵部尚书。在清朝，兵部尚书是从一品，是统领全国军队的行政长官，彭玉麟却像前几次一样，接旨后即请辞，可朝廷未准。不久，中法战争爆发，这是国家危难之际，不能再辞。于是他临危受命，以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，修整虎门要塞，加强沿海完部，遣部将防守钦州市、灵山。直到抗法战争胜利结束，他才上疏请辞兵部尚书之职。 彭玉麟多次辞职，拒绝高官厚禄。朝廷让他每年巡阅长江一次，封他为“长江巡阅使”，每年由国库拨给巡阅费用两万两白银，他接受了巡阅使一职，因为是国家大任，义不容辞，但巡阅费用他一文不要，掏自己的腰包为国家办事。为了节省开支，他轻车简从，有时只带着自己的侄儿，驾一叶扁舟巡阅于千里长江的风涛之上。
彭玉麟是中国近代历史上久经沙场、叱咤风云之人物，一生为情种梅、画梅、咏梅，视梅为知音，视梅为爱妻，以罕见的痴情柔骨演绎了一场旷世奇恋，即“梅姑之恋”。“梅姑之恋”有很多说法，其中历史学界普遍公认的一个说法是：梅姑本是彭玉麟外祖母的养女，较彭玉麟年长几岁，两人年纪相约，青梅竹马，情愫渐生，至私许终身。 但两人因迫于封建礼教的压力始终未有结合，后来梅姑另嫁他人，难产身亡。彭玉麟听闻此讯伤心欲绝，他在梅姑的坟前发誓要为她画万幅梅花，以寄托他对梅姑的深深爱恋。后来，彭玉麟果然履行了这一誓言。即便是在戎马倥偬之中，他也不忘为梅姑画梅。
有一年，彭玉麟路过安庆市，忽有众百姓挡道拦马喊冤，彭玉麟下马将众百姓一一扶起，问明原因，原来百姓状告当地恶霸李秋升。李秋升是当朝权倾朝野李鸿章的侄儿，仗自己叔父的权势横行乡里、夺人妻女、无恶不作。彭玉麟经过调查，掌握了足够的证据，把李秋升抓来讯审。李秋升在公堂之上藐视法律，供认不讳，盛气凌人。彭玉麟大怒，断然下令：“此人不除，安庆难安宁。”这时李鸿章的弟弟急忙赶来说情，彭玉麟当仁不让，当即下令将李秋升斩首示众。随后给李鸿章写了一封信：.“令侄坏公名声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣。”
他甚至不惜得罪自己的恩师曾国藩而多次弹劾曾国藩的弟弟曾国荃。彭玉麟在巡阅长江时，发现曾国荃部纲纪废弛，还亲自抓住曾国荃手下的两名战将吸食罂粟。彭玉麟毅然决然提笔三次弹劾曾国荃，要求朝廷革职查办，以肃军纪。致使曾国藩勃然大怒，责问彭玉麟：我的弟弟到底怎么得罪了你。彭玉麟历数曾国荃种种失察和劣迹，且以大义当前，国家为重而说服曾国藩。
彭玉麟在任职期间，先后弹劾处置腐败无能官吏200多人，其中不乏高官。彭玉麟的一个外甥曾任知府，因为贻误军机，也被他杀了。同治八年(1868年)，彭玉麟巡阅长江水师会同当地督抚特参庸劣总兵副长等将弁116人，千里长江为之一震。光绪三年(1877年)，彭玉麟巡阅长江时，又将诱劫友妻、谋杀其友而淫恶藐法的湖北忠义副营营官副将谭祖纶就地处决。又上奏朝廷将失察的提督刘维“交部严议”。光绪四年(1878年)，巡阅长江时，又奏请朝廷，将精力衰弱、老而不为、不能胜任的岳州镇总兵彭昌禧开缺回藉。光绪十年(1883年)，又奏请将江南水师统领万重暄、江南赣镇总兵王永胜等人革职永不叙用，同时又建议将江苏省候补道朱麟成等七人一并革职，“以儆官邪而肃吏治”。接下来又参劾江南军需局道员赵继元“恃势揽权，妄自尊大”。彭玉麟这些刚直严明，铁腕惩腐的举动，令长江水师及两岸府县那些不法文武官员提心掉胆，不敢妄为，生怕有朝一日落到彭玉麟的手中。
俞樾算是曾国藩的得意门生，是在考中进士前的复试中诗题中一句“花落春仍在”，被主考官曾国藩看中，因而拔擢，故俞视曾国藩为恩公。彭玉麟是曾国藩麾下的重要将领，同治八年（1869年），在长江巡阅使任上到杭州市养病，居所正是俞樾让出的孤山南麓“经精舍”的第一楼（俞樾当时是“诂经精舍”的山长），因此相识相知。俞樾趁此要彭玉麟画梅花，彭应命，除画梅以外，还回了一首诗，其中一句是“画梅一幅当房租”。光绪三年（1877年）彭玉麟巡视长江路过苏州市，俞樾带着十岁的孙子俞陛云（字阶青，即俞平伯之父。按彭玉麟年表的说法，是俞樾的儿子）去看望，彭玉麟看上了这个聪明伶俐的小孩，决定将长孙女彭见贞许之为配，于是彭、俞成了亲家，两人互有诗词互赠。彭玉麟去世后，俞樾送的挽联中有一句：“我怀姻娅私情”，就是这段事。
同治、光绪年间，不由科举而导致自身显贵的，当时的人称为为八大生员：曾忠襄公国荃，以优贡任两江总督。彭玉麟，以附生官兵部尚书。刘坤一，以附生官两江总督。刘长佑，以拔贡官云桂总督。张树声，以生官两广总督。李瀚章，以拔贡官两广总督。刘蓉，以廪生官陕西巡抚。李续宜，以附生官安徽巡抚。
清代学者俞樾在《对联话·卷二》中为彭玉麟写诗道“千古两梅妻子，你几乎是多情死；西湖三少保，这只是以功名而终。”
清代学者俞樾在为彭玉麟写的《杭州彭玉麟祠堂联》“伟哉，斯真河岳精灵乎，自壮年请缨投笔，佐曾文正创建师船，青幡一片直下长江，向贼巢夺转小孤山去，东防歙婺，西障湓浔，日日争命于锋镝丛中，百战功高，仍是书生本色，外授疆臣，内授廷臣又辞，强林泉猿鹤，作霄汉龙，尚书剑履，回翔上接星辰，少保旌旗，飞舞远临海滢，虎门镇开绝壁，岩崖突兀，力扼重洋，千载后过大角炮台寻求遗迹，见者犹肃然动容，谓规模宏阔，布置谨严，中原地区诚知有人在。”他还在续碑传选集（二）中评价：“彭玉麟性格豪放不羁，好喝；很高兴招待客人，而自己的生活到简单。不吃肥甘，没有别的姬妾，只有一、两个老兵侍奉左右。对待部下老将，就像布衣兄弟；但纪律很严。”
晚清文学家王闿运为他做联“诗酒从名家，看功勋事业灿烂，又出名画坛梅花色；楼船将军又横海，叹英雄来了，忍心说江南血战功。”
晚清同僚周崇傅在《对联话·卷六》中说道：“曾侯的公正，左傅的刚强，只有你鼎足其间，中兴大业三人豪杰；宏景没有才华，长源无知，折我私心所景仰，南岳峰一老臣。”
湘军创建者之一郭嵩焘为他挽联“收夫吴楚六千里，有肃清江南路的功劳，创建湘军水师；开国家三百年奔驰称扬的局面，亮节能邀请圣主知道。”
晚清同僚陈士杰评价：“同行的人仅存几辈，那起雾暗星沉，南岳又有英才陨落，隔一年到三潭小住，际此风和日丽，西湖应盼主人回。”
李鸿章为他做联“不荣官府，不乐室家，百战功高，此身终以江湖老。无史书，无惭庙食，千秋名在，余事犹能诗画传。”
晚清清流派代表人物黄体芳为他挽联“在重要官员中、不要钱、要命重，斩断葛藤藤，试问千年来有多少人能比得过他们；从文正（曾国藩）、文襄（左宗棠）、文忠（胡林翼）后，开先壁垒，三老相逢一笑着说。”
退省庵又名彭玉麟故居，是晚清重臣、“中兴四大名臣”“湖南省三杰”之一的雪帅彭玉麟的故居。位于衡阳江东文化风光带，是衡阳市的著名景点。“退”“省”二字是彭玉麟独具特色的人生观的集中体现。退省庵是同治八年（1869年）春回到老家衡州后修建的。彭玉麟“以渣江旧居久荒，于府城东岸作草楼三重自居”，亦号“退省庵”（今西湖亦筑有退省庵），“皆自建，不烦公费”。最早的退省庵有三栋，仅存前栋，建筑面积500多平方米。站在退省庵门前，可以看见门前挂着一副对联：“水得闲情，山多画意；门无俗客，楼有赐书。”这是彭玉麟所撰写的对联，寥寥数语，文情并茂。上联写水之有性灵，有闲情，山亦如画，令山水活脱如生，境界全出。下联极言自己情趣高雅，地位显赫。彭玉麟逝世后，后人以彭玉麟故居之右作为彭公祠。辛亥革命后，彭公祠被改为浙江先贤祠，祀黄宗羲、齐周华、吕留良、杭世骏四人。
由张家川县博物馆收藏的彭玉麟梅花立轴，其画纵2.1m，横5.2m。保存完整，于2002年9月4日被省文物局鉴定为国家三级文物。质地为纸本。该梅花立轴，干如铁，枝如钢，花如泪。其枝以组笔浓墨，由右下角横布中心画面，并以淡墨相衬其后，嫩枝间点染红梅，再勾花心，已成其画，并在左上角之长讨题咏，完成了构图之工稳。作者以水墨绘一支上不见结顶，下不见根底的蜿蜒老梅，梅干宛如虫，铮铮傲骨，老辣苍润，梅点生机盎然。
2017年8月4日，李子雄在动作片《龙之战》中饰演两广总督彭玉麟。
一代廉吏彭玉麟.中共江苏省纪律检查委员会.2023-07-18
船山书院：弘扬船山遗韵 谱写爱国华章.党建网.2023-08-04
衡阳县图志.豆瓣读书.2023-08-04
安徽迎江寺.中国佛教协会.2023-08-04
《石钟山记》的前世后生.中国人民政治协商会议江西省委员会.2023-08-04
彭玉麟集（上中下）.豆瓣读书.2023-07-18
龙之战.猫眼电影.2024-09-13