更新时间：2024-09-21 01:29
特拉法尔加战役（1803年—1805年），1803年5月16日，英法两国战火重燃，为了把强大的英国皇家海军从本土牵走，法国舰队在大海上和英国海军玩起了猫捉老鼠的游戏，但由于一系列战略、战术的失误，海军中将皮埃尔·维尔纳夫率领的法、西联合舰队被封锁在加的斯省港内，法兰西第一帝国向奥地利发起战争。最终在西班牙特拉法尔加海面决战，法西联合舰队惨遭重创。此战被称为“英国最辉煌的战役”，并以此结束了一个多世纪的英法海上争霸的历史。
英国则派纳尔逊去彻底解决被封锁在加的斯港内的法、西联合舰队，而港内的法、西舰队司令维尔纳夫决定率舰队溜出加的斯港，而港外的英国舰队正等待这一时刻的到来……
1805年10月21日
纳尔逊海军上将率领的英国舰队VS维尔纳夫海军上将率领的法、西联合舰队
1793年法兰西第一共和国将法王路易十六处死，英国以此为由驱逐法国驻英大使。法国对英宣战，英国则联合奥地利、普鲁士王国、那不勒斯和撒丁王国组成反法联盟，双方在陆地和海洋展开了一系列的激战。战争中法国在欧洲大陆赢得了一系列的胜利，但法国海军由于大革命中驱逐了大量旧贵族军官，因此实力大为削弱，几次和英国皇家海军的较量均告败北。
1799年拿破仑·波拿巴在推翻督政府后，即准备粉碎1788年建立起来的以英国为首的第二次反法联盟。他先后同奥地利和俄罗斯签定了和约，英国陷于孤立，被迫停战议和。1802年3月27日，英法双方签定了《亚眠和约》。但这个和约实际上只不过是一个休战条约而已，双方都在破坏和约。拿破仑利用战争的间隙，重建法兰西殖民帝国。英国针锋相对，拒绝从马耳他撤军。1803年5月，英法两国重新宣战。
为了赶在欧洲大陆封建国家联合向法国进攻之前战胜英国，拿破仑·波拿巴在法国西部海岸的布伦港夜以继日地建造舰船，集结重兵，囤积渡海所需物资。到1805年，法国已有战列舰103艘、巡洋舰55艘。“只要有三天下雾，我就可以成为伦敦、英国议会和英格兰银行的主人。”拿破仑如此自信地说。
针对拿破仑大规模的扩军备战，英国开始总动员，59万人应征入伍，预备役军舰全部转入现役，使现役战舰达到240艘，巡洋舰317艘。
1804年12月2日，拿破仑加冕称帝，建立了法兰西第一帝国。英国以大量英镑开路，联络奥地利和俄罗斯，筹划组织第三次反法联盟。荷兰和西班牙则站在了法国一边，并将自己的海军交给拿破仑·波拿巴指挥。这使拿破仑手中的海军兵力有所加强。但由于英国皇家海军强有力的封锁，三国舰队分别被困守在各自的港口里，发挥不了作用。为了扭转这一不利的战略态势，拿破仑制定了一个调虎离山的计划，令驻守土伦的分舰队在皮埃尔·维尔纳夫的率领下突破封锁，前往西印度群岛，同时，由米西赛指挥的罗什福尔分舰队也应突破英军封锁，前往西印度群岛。两只舰队在马提尼克会合，然后在对这一带的英国殖民地进行骚扰，诱使英军派兵救援以便减轻被封锁的法国和西班牙的其它分舰队的压力。一旦英国上钩，他们的舰队即应返航驶往英吉利海峡，为渡海登陆作战扫清道路。
事实并不像拿破仑·波拿巴想象的那么顺利。他的海军主将维尔纳夫是一个法国贵族出生的海军军官，受过良好的教育，是一个饱学之士，若在海军部工作似乎是十分恰当，但并不适宜于指挥性的工作。虽然他并不缺乏个人的勇气，但本质上却是一个失败主义者。他不相信拿破仑的侵英计划，他对于部下和盟友都缺乏信心，更坏的是他对自己也缺乏信心，对自己的对手霍雷肖·纳尔逊畏之如虎，终于使他在以后的作战中作出了一个又一个的错误决定。
1805年7月22日，皮埃尔·维尔纳夫在西班牙西北的菲尼斯特雷角遇上了英国海军上将考尔德爵士的一支较弱的、只有15艘战舰的舰队。当时有雾，双方进行了一场非决定性的交战，有2艘法国军舰降旗投降。第二天，考尔德向北进发以与康华里思会合，维尔纳夫也张着满帆驶向费罗尔，并于8月1日到达。这第一次世界大战的精神作用是具有决定性的，因为维尔纳夫对于自己的舰队缺乏信念，是已经溢于言表了。8月6日，他在日记中写道：“在浓雾之中，因为我方舰长对战斗和舰队战术完全缺乏经验，除了紧跟前面的船只以外，更无其它良策。在这里我们已成为欧洲的笑料。”
在费罗尔，皮埃尔·维尔纳夫接到拿破仑·波拿巴在7月16发出的通信，命令他或是与罗什福尔和布勒斯特两个分舰队汇合在一起，或是只与两者之一会合在一起，然后向爱尔兰和苏格兰行驶，以便与荷兰舰队会合。假使因为会战或其它原因，皮埃尔·维尔纳夫不能完成其任务，则无论如何都不许进入费罗尔港，而应驶向西班牙的加的斯湾。但此时的维尔纳夫根本不想去有英舰重兵封锁的布勒斯特，加的斯省才是他想要去的地方。
8月2日，拿破仑离开巴黎前往布伦。在这里，拿破仑再一次向皮埃尔·维尔纳夫发出命令：“开航！不要浪费一分钟，率领我集中的兵力进入海峡，英国就是我们的了，我们的一切都已准备就绪。你只要出现24小时，则一切都可完结。”第二天，拿破仑·波拿巴又一次催促维尔纳夫率领舰队起航北上。
皮埃尔·维尔纳夫把3艘已损坏的军舰留在费罗尔港后，提心吊胆地向罗什福尔和布勒斯特行驶。8月13日，维尔纳夫发现远方有一支舰队，他以为那是英国人。他本来就不想去布勒斯特，于是立即改向南行驶。实际上，这是阿里曼德少将率领的法国罗什福尔分舰队，正在赶来与皮埃尔·维尔纳夫汇合。假使维尔纳夫能与阿里曼德会合在一起，则他的兵力可增到34艘战舰，足以击败康华里思的20艘战舰。若是再继续向北而不是向南航行，那么布勒斯特的封锁即可能被解出。拿破仑·波拿巴对此感慨万分：“维尔纳夫所丧失的机会实在太大了！”
8月20日，维尔纳夫的舰队进入了西班牙的加的斯省港。当时，封锁该港者为英国海军海军中将柯林伍德，一共只有3艘战舰。不久比克尔顿和考尔德的舰队先后赶来增援，英国军舰增加到25艘，把加的斯港严密地封锁起来，联合舰队再也无法出海了。这样，拿破仑入侵英国的一切机会也随之化为乌有。8月22日，拿破仑写信给海军部长德克雷说：“我认为皮埃尔·维尔纳夫连指挥一艘快速炮帆船的资格都没有。他是一个既无决断能力又无魄力胆量的人。”9月2日，拿破仑·波拿巴离开了布伦，于是“英格兰共和国军团”变成了“大军团”，不渡海而开始准备渡过莱茵河了。
9月2日拂晓，正在伦敦休假的纳尔逊得知维尔纳夫已经进入加的斯省，便立即结束了休假。9月15日，他乘他的旗舰胜利号扬帆出海。9月28日，他与柯林伍德的舰队会合在一起，并接管了全部舰队的指挥权。9月29日，正好是比尔·纳尔逊的47岁生日，他宴请了他的舰长们，并把他自己考虑已久的作战计划解释给他们听。
纳尔逊的计划是：把全部舰队分成二支队，另以一支作预备队。一队由他亲自率领突击敌舰队中央，切断其前后联系，打乱敌人队形，使其首尾不能相应；另外一支由柯林伍德率领攻击敌人后卫；预备队在发现敌人的旗舰后，才发起进攻，一举打乱其指挥机关，迫使敌舰陷入混乱状态，最后逐个歼灭被分割的敌军军舰。同时，他还给予舰长们在攻击方式上享有极大自主权，只要求他们充分发挥勇猛顽强，积极主动，敢于近战的精神。听完这个计划，舰长们极为振奋，异口同声的说：“它是真新奇、真特殊和真简单……只要我们抓住他们，就一定会成功！”他们把这种战术称为“纳尔逊秘诀”。10月9日，霍雷肖·纳尔逊正式下达了作战命令。
在加的斯省，维尔纳夫的处境空前恶劣，金库一空如洗，粮食、供应品等都非常缺乏。除了原有缺额2000人以外，又还有1700余人的病号。更坏的是法西两国的官兵又经常发生争吵。拿破仑·波拿巴此时已经放弃了侵英的计划，他给“可怜的”皮埃尔·维尔纳夫（这是拿破仑对他所加的评语）下达了一项新的命令，要他从加的斯出发，在意大利的那不勒斯一带完成牵制性运动，然后回到土伦整休舰队。然而，由于对维尔纳夫已失去信心，他又命令海军部长德克雷撤换维尔纳夫，而以海军上将罗西里来替换他。
10月1日，维尔纳夫开始作最后的准备，预订在10月7日出海，可是风向突然转变，使他在港中停留了10天之久。10月8日，在一个作战会议上，维尔纳夫向部下准确预言了霍雷肖·纳尔逊会采用切断法西舰队的前后联系，包围后方，然后各个击破的新战术。但维尔纳夫却拿不出可行的对策。最后他只得下令：“假如法西联合舰队占上风，则应迫近敌人，然后一对一地作战。”
10月15日，维尔纳夫得知罗西里已经启程来接替他。他觉得这是个奇耻大辱，于是决定在罗西里到达之前，即先
行冲出加的斯省港，通过直布罗陀海峡前往地中海，配合拿破仑·波拿巴在意大利的军事行动。10月17日，皮埃尔·维尔纳夫发出准备启航的信号，由于有风，一直等到19日上午6时舰队才出发。两个半小时后，霍雷肖·纳尔逊从其在岸边监视的巡洋舰上，获得敌军已出港的信号。他立即发出了“全面追逐”、“敌舰已在海上”等信号。
无论从那一方面来说，特拉法尔加海战都是一个值得纪念的会战，它对于历史具有广泛的影响。它把拿破仑的侵英梦想完全击碎了。它也使一百年来的英法海上争霸战从此告一结束。它使英国获得了一个海洋帝国，这个帝国维持达一个世纪以上，使所谓“不列颠的和平”变得具有可能性。更重要的后果是它告诉1805年的世界，拿破仑·波拿巴并非天下无敌的。
英国皇家海军根据战斗力的大小将其大型军舰分为六个等级。第一、第二、第三级军舰上至少有64门重炮，这三级军舰称之为战列舰。其主要任务是编成海军战斗纵队，进行大规模舰队炮战。第四、第五、第六级是一些较小的军舰，按其担任的任务分为：驻守海外殖民地的警卫舰，运拖船队护航舰，商船的攻击舰，远兵船，和平方舟号医院船和军需船。