王占元（1861年2月20日-1934年9月14日），字子春，原名王德贤，别号象龙，山东馆陶县人，北洋军阀直系将领之一，曾任北洋政府湖北督军。

王占元早年投身淮军刘铭传部，1886年被保送至天津武备学堂第一期学习，毕业后投身毅军宋庆部。1895年加入袁世凯的新建陆军，至辛亥革命前升任记名总兵，授陆军协都统衔。

辛亥革命期间，王占元出兵汉口、汉阳，镇压革命军，并因此获得清政府赏赐，晋第二镇统制。民国初期，王占元任北洋陆军第二师师长，驻保定市，先后镇压“二次革命”“白朗起义”，1915年因拥护袁世凯复辟，被授予“壮威将军”，后参与镇压反袁起义。袁世凯死后，王占元成为直系势力，被任命为湖北督军兼民政长。王占元支持直系军阀首领冯国璋与南方革命军议和，反对皖系段祺瑞的“武力统一”。直皖之战爆发后，王占元趁机收编队伍，扩大自己在湖北的势力。直皖之战后，王占元被奉系张作霖拉拢，参与“四巨头会议”，并鼓吹让西南“自治”各省归附北洋政府。

王占元在主政湖北期间，镇压爱国运动，制造了“六一惨案”；任用亲属治鄂、克扣军饷等，引起了兵变与湖北人民的反抗。自1920年至1921年，湖北地区爆发了驱王自治运动。1921年8月7日，湘鄂联军大败王占元，王占元被迫辞职逃往天津市。后来王占元试图串通军阀、政客东山再起，但始终未果。1926年，王占元至南京担任孙传芳的训练总监，孙传芳被北伐军打败后，王占元再次逃回天津，此后王占元主要在北方从事商业活动。

王占元用搜括来的钱用于商业投资，还将大量金钱存储于外国银行。在天津经商期间，其商业遍布北方各大城市，经营门类很多，由此成为一方富翁。但又因自己难以在政治上东山再起，常愤懑不平。1934年9月14日，王占元因尿血病逝世于天津市。

人物生平

早年经历

1861年2月20日，王占元出生于山东馆陶。早年因家境贫苦，王占元在店中做伙计，后因偷窃被抓。他流落至邯郸市，在鸿顺客店的李广心手下当伙计。此后在李广心的担保下，青年王占元至淮军刘铭传部下当兵，1886年被保送至天津武备学堂第一期进行学习。1890年毕业后，王占元加入宋庆的毅军，参与了中日甲午战争。

1895年，王占元至天津小站加入袁世凯编练的新建陆军，担任工程营队官。1900年，王占元随时任山东巡抚的袁世凯至山东镇压义和团运动。两年后袁世凯开始扩充军队，原小站旧部作为骨干被编练为北洋军，王占元则担任步队第七营管带，次年升任步队第一标统带。1904年，北洋常备军改编为北洋六镇，王占元被提为第二镇步队第三协统领。两年后，王占元从副将衔补用游击，准以“参将留直补用”。1910年，王占元升任记名总兵。次年，王占元被授予陆军协都统衔。

镇压革命

1911年武昌起义爆发时，王占元率领的第三协被编入第一军，南下镇压革命。10月27日，王占元等部清军在冯国璋指挥下夺取了汉口，在此放纵兵士烧杀抢掠。至11月底，王占元、李纯等部攻陷汉阳，武昌革命军成为孤军。辛亥革命期间，王占元因强渡襄河、夺取汉阳、炮击武昌等受到清政府赏，被晋升为第二镇统制。

1912年中华民国成立后，北洋军各镇被改为师，王占元仍然担任第二师师长，驻军于保定市。次年，王占元率军移师信阳，参与“二次革命”的镇压。1914年3月，王占元兼任“豫南剿匪总司令”，于信阳东部地区围歼以白朗为首的反袁武装。次月，王占元担任湖北军务帮办。

拥护袁世凯

1915年，王占元因感激袁世凯的提拔而拥护袁世凯复辟，与段芝贵等人联名劝进。10月，王占元被袁世凯授予壮威将军称号。两个月后，王占元在云南护国军起义时向袁世凯表示忠心，又被授予襄武将军，督理湖北军务。此时驻于湖北的王占元与驻于江苏的李纯、驻于江西的陈光远，合称为保守势力的“长江三督”。

1916年1月，袁世凯遭到全国人民反对，王占元借湖北宜昌附近发现龙骨化石编造神话，向袁世凯献媚。次月18日，王占元血腥镇压了武昌南湖陆军第一师炮队反对袁世凯的士兵。6月袁世凯去世后，黎元洪继任大总统，段祺瑞担任国务总理。王占元虽对黎元洪表示恭顺，但在暗中附和实力派。次月，王占元被授予湖北督军兼民政长之职。

调停南北

段祺瑞于1917年5月唆使吉林督军孟恩远串通各省督军向黎元洪施压，要求解散国会，王占元曾与其通电并列名参与。此后黎元洪召见王占元、孟恩远，试图通过二人对各省军阀进行疏通。5月段祺瑞被免职后，九省督军宣布独立，王占元虽未列名，但与各省军阀一样持独立态度。

袁世凯去世后北洋军阀内部逐渐分化为直、皖两系，王占元属于直系。1917年9月，孙中山联合南方各省的实力派反对北洋军阀。对此王占元及其长江直系支持冯国璋“和平统一”政策，反对段祺瑞主张的“武力统一”。次月，北洋政府王汝贤、范国璋、王占元、陈光远等发出通电撤兵，以支持和平解决南北争端。

王占元为保持其对湖北的统治，对和战持观望态度。1918年2月11日，北洋第二师师长王金镜因被联军击败而遭冯国璋罢免，其职务犹王占元兼任。此后王占元与江苏省督军李纯展开南北议和调节活动，由于湘桂联军实力不足，总司令谭浩明向王占元保证不进入湖北地界以争取湖北中立。至此南北对峙局面短暂稳定。

制造“六一惨案”

1919年，五四运动爆发。而以王占元为首的湖北当局对武汉地区爱国运动多加阻挠、残酷镇压，王占元要求各高校严格防范学生滋事、颁布戒严令、部署军队等。在此期间王占元还与日本勾结，如设宴款待日本驻汉派造队正副司令，亲自主持召开军政联席会议，接受了日本政府的授勋等，引起了爱国主义者的不满。为镇压爱国运动，王占元、何佩等湖北当局制造了“六一惨案”，在武汉爱国学生进行罢课演讲时大肆屠杀，是当时轰动全国的流血事件。

直皖之争

1919年底冯国璋去世后，王占元附和新的直系首领曹，对抗皖系。1920年4月，王占元出席在保定市召开的直、奉联盟反皖部署会议。两个月后，王占元被任命为两湖巡阅使。7月，王占元趁直皖战争扣留了皖系的长江上游总司令吴光新，并将其军队进行收编，以扩大自己在湖北地区的军事实力。

直、皖两系战争后，奉系张作霖试图拉拢王占元，北京政府也试图通过王占元来调节直奉、矛盾。1921年4月，北京政府国务总理靳云鹏在天津市召开会议商讨时局，直、奉两系的代表为曹锟、张作霖，王占元也参与此次会议，故而又被称为“四巨头会议”。王占元在会议上大肆鼓吹让西南“自治”各省归附北洋政府，以图向北京政府讨要好处。这一时期，孙中山被广州非常国会选举为大总统，王占元随北方军阀通电以示反对。

治鄂暴政

王占元统治期间，大量任用鲁人治鄂，任用其亲属控制湖北地区政治、经济。其统治期间是湖北财政“最为艰窘”的时期，因其在湖北期间贪污腐败，通过建造币场、调运铜元、垄断军衣庄、贩卖黄金、买卖皮件、购买土地、经营矿产等途径大发战争财。

湖北地区铜矿资源丰富，王占元趁机增加产出、调运铜元。王占元任命其亲信步发韧负责以邯郸市三和店为枢纽，利用其势力将铜元调出武昌，再在大名县、邯郸和山东馆陶、临清市等县套购银元。当时湖北铜元每150枚左右可换取他地银币1元，1元银币又可向湖北造币厂、武汉市市场调换铜元200余枚，王占元利用职务之便调换铜元，积累了大量财富。王占元还开设了湖北陆军被服厂，其同乡、亲信徐惠臣担任经理。王占元要求湖北境内军警向湖北陆军被服厂订购军需，不可向其他衣庄购买，借此敛财。王占元还派倪绍塘在汉口地区开设银行，利用第一次世界大战期间黄金价格大落低价买进黄金，后又高价卖出获利。王占元在武昌大朝街设立皮件工厂生产军用皮件制品和日常皮件用品，并在汉口法租界望平里东口设立信诚公司售卖皮具，销售皮具以获利。1918年至1920年间，王占元趁直隶南部干旱等灾祸，通过委托代理人的方式低价收购各县土地。灾情缓解后再高价出售土地。

除此之外王占元还多次克扣、拖延、侵吞军饷，导致了湖北地区的兵变。仅1921年上半年，湖北地区就发生了兵变十余起，也导致倒王运动在湖北境内不断兴起。

王占元在治鄂期间的暴政，导致湖北地区在1920年至1921年间爆发了倒王运动，要求废除督军、“鄂人治鄂”，以反抗王占元的统治。1921年7月，吴佩孚、倒王运动中的代表人物李书诚、湖南军阀赵恒等联合以援鄂的名义进军湖北，王占元任命第十八师师长孙传芳为前敌指挥，与援鄂湘军展开战斗，但很快被击败。8月7日，王占元被迫辞职，随后携带其在湖北敛财所得逃至天津市，驱王自治运动至此结束。

晚年生活

离开湖北后，王占元试图通过串通张作霖、曹锟、吴佩孚、靳云鹏等军阀、政客以求东山再起。起初王占元多次往来京奉之间，试图巴结张作霖。1922年第一次直奉战争后，王占元与曹锟、吴佩孚来往密切。1924年第二次直奉战争后，曹锟等人失势，而张作霖重回北京市。但由于张作霖对王占元态度冷淡，王占元的复位活动才有所收敛。

1926年，在五省联军总司令孙传芳的邀请下，王占元至南京市担任孙传芳的训练总监，与其一同抗拒北伐革命军。此时王占元期待北伐军与吴佩孚对战两败俱伤后，孙传芳可趁机得利，并让其重回湖北。王占元还与英国、日本等展开阴谋活动，与靳云来往南京、天津市，试图让张作霖、张宗昌、孙传芳摒弃旧嫌一同抗击北伐军。但北伐战争的胜利使王占元复位希望破灭，此后王占元逃回天津英租界，主要在北方从事商业活动。王占元在北京、天津、大连市、保定市等地购买大宗房产，投资了山东省、直隶等地的纱厂、煤矿、面粉厂、电力股份公司等。还将其敛财所得大量存于外国银行内，据统计王占元约有房产5000余间，金融投资达75万元，企业投资193万元。

1934年9月14日，王占元因尿血病在天津寓所病逝，终年74岁。

评价

学者张振鹤评价：“王占元曾经用搜括来的钱，先后在北京、天津市、大连、保定购买了大宗房产；在山东投资于纱厂、煤矿；在直隶投资于面粉厂，电力股份公司；在湖北等地开设钱庄，垄断军用品，贩卖黄金，倒运铜元；在直隶南部、山东省西部乘灾荒之年购置大量土地；还把大量金钱储存在外国银行。在北洋军阀中，王占元算得上一个大地主兼大资本家。”

学者倪忠文评价：“王占元是民国以来第四任督鄂的人。他是一个善投机、会钻营的军阀，所以一直官运亨通，督鄂时间也最长。”

学者李崇义评价：“北洋政府悍卒出身的王占元，不到五年，就由团长、旅长、师长而至督军、两湖巡阅使，巅峰时已与直系曹锟、奉系张作霖平起平坐，督鄂时间之长仅次于阎锡山督晋。然而究其为人，一切以保持自己的地位为主旨，在文化素质低下，只知贪财经货，姿意搜刮的北洋军阀将领中，是一个颇具典型的角色。”