雷鸟属（学名：Lagopus）：共有3种现存物种，是典型的寒带鸟类，终年留居在严寒的北方。雷鸟是全球性分布的鸟类，从北极冻原地带，直至森林及森林草原带，遍布欧亚大陆北部和北美洲。雷鸟属是松鸡科中的一类小型鸟类，通常被称为雷鸟，有许多已描述的亚种，都生活在苔原或寒冷的高地地区。

分类学和词源

雷鸟属是由法国动物学马修兰·雅克·布里松在1760年引入的，以柳雷鸟（Lagopus lagopus）作为模式物种。属名Lagopus源自古希腊语lagos（λαγος），意为“野兔”，加上pous（πους），意为“脚”，指的是这个适应寒冷的群体通常具有羽毛覆盖的脚和脚趾（如白靴兔）。英文名ptarmigan源自苏格兰盖尔语对这种鸟的称呼tarmachan，指的是鸟类的蛙类叫声。

形态特征

雷鸟属是典型的寒带鸟类，四季换羽。雄鸟在婚后和冬季之前，夏羽和冬羽完全更换新羽，而春羽和秋羽只是局部替换；雌鸟每年3次换羽，婚前不换羽。雷鸟的冬羽与大地的银装一致，雌、雄均全身雪白，除中央1对尾羽黑色外，其余为白色。春回大地，冰雪融化，雄鸟的头、颈和胸部也换成了有栗褐色横斑的春羽。雄鸟繁殖前还有换“婚羽”的习性，用华丽的羽饰来博得雌鸟的青睐。夏天大地披上了绿装，雷鸟上体又换成了黑褐色，具棕黄色斑纹。秋季植被枯黄时，羽毛换成黄栗色。终年留居在严寒的北方，由于长期在冰雪中生活，形成一系列适应冻原生境的特性，例如腿上的毛被厚而长，一直覆盖到脚趾；脚距周围有很多长毛，这样既保暖，又便于在积雪上行走而不至于下陷；鼻孔外披覆羽毛，可抵挡北极的风暴，也有利于向雪下啄取食物。雷鸟嘴粗壮而短，善挖食雪下根状茎，几乎完全吃植物性食物。以苔藓植物、植物的嫩芽，嫩枝和根等为主食，冬季时藏在雪穴中躲避北极的白毛风。

栖息环境

冬季的雷鸟生活在北极附近的冻原地带、冻原灌丛森林和多岩石的草甸地带，非常耐寒。喜欢在树林中活动，有时也会到农田地带。

生活习性

雷鸟非常耐寒。喜欢在树林中活动，有时也会到农田地带。除了繁殖期外大多成群活动，冬季甚至可达百只以上。活动范围广，冬季会进行长途迁移。雷鸟与一般鸟类不同，北方地势平坦，因严寒又缺乏植被，雷鸟没有天然隐蔽所，它四季换羽正是生存适应和自然选择的结果。很早就引起动物学的注意，成为研究物种进化与自然选择的典型例子。雌鸟羽色不如雄鸟艳丽，便于隐蔽自身和保护幼雏。是典型的植食鸟类，很少吃昆虫。但所食植物随季节不同也有变化，冬季和早春食植物芽苞和微枝，夏季吃绿叶，夏末和秋季吃草籽和浆果。植物以桦、杨、柳等为主。除了柳雷鸟外，其他物种的雌鸟负责筑巢和照顾幼鸟，这在鸟类中是典型的。

分布范围

分布于北美北部，欧亚大陆北部，包括白俄罗斯、加拿大、中国、捷克、爱沙尼亚、芬兰、德国、爱尔兰、哈萨克斯坦、拉脱维亚、立陶宛、蒙古、挪威、俄罗斯、西班牙、瑞典、安道尔、奥地利、法国、格陵兰岛、冰岛、意大利、日本、哈萨克斯坦、列支敦士登、斯洛文尼亚、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞士、塔吉克斯坦、英国、美国。

繁殖方式

在中国的繁殖期是4-5月，1雌配1雄，两性共同筑巢。巢置于地面草丛中或灌木下，为1椭圆形小坑，深40-80毫米，径100-200毫米，内铺少量枯枝、草叶和残羽。每窝产卵8-12枚，淡黄色，满布褐色斑点。卵的大小为40-48×30-33毫米。雷鸟是重要的猎禽，肉味鲜美，绒羽价值高。但分布有限，数量不多。

下属物种

种群现状

该属物种分布范围广，繁殖能力强，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域巴尔干化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

保护级别

均列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1辽阳龙石风景旅游区无危（LC）。