更新时间：2023-09-25 14:01
中原地区宫殿是中国古代帝王居住的大型建筑群，体现了中国古代重要的建筑类型。在中国漫长的封建社会中，以皇权为核心的中央集权制度得到了充分的发展，宫殿成为了这种政治体制的思想集中体现。在许多方面，宫殿代表着中国传统建筑艺术的巅峰成就。
河南偃师二里头商代早期宫殿遗址被认为是现存最早记录的宫殿，其设计采用了廊庑环绕的庭院形式，前方设有宽阔的院门，后方为殿堂。殿内分为开放的前厅和封闭的后室，屋顶可能是四阿重屋（即庑殿重檐）。整个院落在夯实的地基上建造而成。此后，院落组合和前堂后室（对于宫殿也可称为前朝后寝）成为了一种长期延续的宫殿布局方式。
河南郑州、湖北黄陂盘龙城和河南安阳殷墟发现了商代中期和晚期的宫殿遗址。盘龙城的朝、寝可能分别位于前后相连的两座建筑物中。陕西岐山西周宫殿遗址是一座完整的两进四合院，沿着中轴线依次设置了屏风、门屋、前堂和后室，两侧由廊庑包围。据文献记载，东周时期的宫殿布局包括在外侧设立双阙，拥有五个大门以及外朝、治朝和内朝三座大殿。战国时期，高台建筑开始流行，燕国下都和赵国邯郸的宫殿就是在中轴线上串联的高台上建造的。秦国宫殿位于陕西咸阳北部高原的南部边缘，一号宫殿遗址居中，利用高地作为基础搭建平台，平台上构建房屋。经过复原发现，这是一组带有两个单元的阙形建筑。秦始皇在咸阳市仿建了六国宫殿，并在渭河以南修建了规模宏大的阿殿。西汉长安的主要宫殿包括未央宫、长乐宫和建章宫遗址，其中未央宫作为朝会宫殿，各个宫殿均有独立的围墙，主要宫门处设有双阙，中轴线布局整齐对称，而其他区域则较为自由地布置园林池塘和次要建筑。这些宫殿的规模都非常庞大。汉洛阳（北魏）城内设有南北两宫。秦汉的离宫苑囿数量众多，标志着中国宫殿建设的第一个高峰。
曹魏邺城的宫殿集中在城市北部，朝会正宫居中，东侧为东宫，西侧为铜雀苑。然而，当时的宫殿布局通常采取南北纵深的方式，大致是在宫城内部设置前朝、后寝，宫城北侧常常有苑囿。南朝建康、魏晋和北魏洛阳的宫殿也是如此。这一时期宫内的朝会部分还流行过三座大殿呈品字形布局的方式。唐朝长安有三座宫殿，分别是西内、东内和南内。西内以太极宫为主要朝会宫殿，以凹字形平面的宫阙为正门（承天门），内部设有太极殿、两仪殿等两重殿庭，对应着唐代的大朝、常朝和日朝，相当于周代的天子三朝。两仪殿之后还有甘露殿院庭。中轴线两侧各有对称布置的一系列院庭，用于安置宫内衙署，形成了一片井然有序的大面积组群。此外，宫内还有其他殿亭馆阁共计36所。太极宫东侧连接东宫，西侧连接掖庭宫，分别供太子和后妃使用。大明宫即大明宫，位于长安外东北方向，大部分面积已经被发掘或探测。朝会部分与太极宫类似，在丹凤门内顺次放置含元、宣政和紫宸三座大殿构成三朝，两侧也各有一条路线。含元殿及其左右两阁构成了凹字形平面宫阙，气势恢弘。大明宫后面的太液池园林区沿湖分布有多座游观建筑，其中包括一些巨大的楼阁，它们与含元殿一起代表了中国古代建筑盛期建筑艺术的最高水平。南内兴庆宫相对较小，属于离宫，宫内有一个占地面积很大的湖泊。唐洛阳市的宫殿也在凹字形平面宫阙的后面布置了两组殿庭，共同构成三朝，两侧也各有一条路线。武则天时期在这些建筑物中建造了两座高楼来取代原有的两组殿庭，前面的是明堂，下面上面圆形共有三层，后面的是天堂五层，规模空前。隋唐时期在两京之间以及其他地区建造了许多离宫，形成了中国宫殿建设的第二个高峰。
北宋汴梁（今河南省开封市）和南宋临安（今浙江省杭州市）的宫殿都是在原有州衙基础上改建而成，规模和气势已经无法与唐朝相比。但是汴梁由内城正门到宫前正门之间的丁字形宫前广场是北宋的一项杰出创新。在凹字形宫阙宣德门内前后建造了大庆市、紫宸两组殿庭，同样是三朝串连，两侧也各有一条路线。寝宫则位于此区域之外。在常朝、日朝之间通过通往宫城东西门的横街隔开。此外，宋宫各殿经常采用工字形平面，这些对中原地区金元乃至明清时期的宫殿产生了深远的影响。金中都宫殿大多模仿汴梁，据记载宫内正中为皇帝正殿，后为皇后正位，仍然是前朝后寝的理念。元大都宫殿模仿金中都，也是前朝后寝。元代后期可能在后寝以北至宫城北门之间建造了御花园。元大都的宫前广场自宫城正门穿过皇城正门直达首都正门，串连两座，其丁字形广场移到皇城以外，增强了气势。明北京宫城又称紫禁城，都城南墙和宫城南墙都在元大都的基础上南移，但前者南移更多，因此延长了宫前的长度，在宫城正门午门和皇城正门承天门之间增加了1座端门，宫前广场串连为三，气势更胜一筹。宫内布局为前朝三大殿、后寝三大宫和御花园，朝寝均由3殿组成，都坐落在工字形石台上，仍然保留有宋金工字殿的痕迹。宫城横向轴线向前移动至前朝之前，使得中轴线上的气势更加贯通。中轴线左右前部是文华、武英两殿，后部是东西六宫和外六宫，它们是中轴线的衬托。
宫城以北的景山公园也是明朝的创造，清代乾隆在山上建造了五座亭子，恰当地起到了收束轴线的作用。明朝的宫殿被清朝继承并继续使用，同时在北京和承德市建造了许多离宫。明末时清朝的前身后金政权在沈阳市建造了一组宫殿，具有地方特色和女真族的特点。除了清朝的离宫外，北京和沈阳的宫殿是目前仅存的两组宫殿（见北京宫殿、沈阳宫殿）。明清时期是中国宫殿建设的第三个高峰。
中国宫殿的设计理念始终强调秩序和逻辑性，以此强化皇权意识，展现了鲜明的民族特性和时代特征。