更新时间：2024-09-20 15:50
京师北京动物园是农事实验场附设的动物园，也是中国历史上最早的近代公共动物园，名曰“万牲园”，1907年7月19日，京师万牲园对外开放，最初的展品是南洋大臣兼两江总督托忒克·端方自德国购回的部分动物及全国各地抚督送献清代政府的动物，约数十种百余只。
北京动物园的前身是清末时期的“农工商部农事试验场”。清朝光绪三十二年（1906年）在原乐善园、继园和广善寺、惠安寺旧址上，由清农工商部领衔筹建农事试验场，初衷是为学习西方先进经验，“开通风气，振兴农业”。农事试验场占地面积约71公顷，主要分为三大部分：一、动物园，主要展出端方自德国购买回来的动物。二、植物园，以花卉种植为主，设有大温室。三、农产品试验，场内广泛种植粮、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果树和豆类。
1908年6月16日，农事试验场全部竣工，开放接待游人。门票售价为铜元八枚，孩童、跟役减半。如需到动物园和植物园参观要另买票，动物园票价为铜元八枚，植物园票价为铜元四枚。在农事试验场的正门外东西两旁，各设有小屋一间。东边一间是售票处，有两个窗口，分别为南窗、西窗；南窗卖男客票，为白色；西窗卖女客票，为红色。西边一间是寄存物件处，如有大件、要件不便带入场中的，可以寄存此处。游人入场由东门进，分男左女右。进门后，有人验票、剪票。
北京动物园位于西直门外，交通便捷，又是中国历史上第一个集动物、植物科学普及为一体的，带有公园性质的农事试验场，因此，从开业以来，人气极旺。
青龙旗。
“万牲园”是一个极富当时时代气息的名字，它最初来自于出国考察大臣托忒克·端方的一个奏折。清朝的统治在进入20世纪后，已经风雨飘摇，岌岌可危，但是，统治阶级仍然幻想通过改良来挽救自己的颓势。此前，由于发生了康有为、梁启超领导的戊戌变法，光绪帝在整个事件中是积极的参与者，他个人的思想受到了康、梁的启发，对西方的宪政情有独钟。戊戌变法虽然被以慈禧为代表的保守势力镇压下去了，但是改革的呼声却从未止息过。20世纪初，光绪皇帝得到慈禧太后的同意，派出了包括端方、戴鸿慈等为代表的大臣，出使西方诸国，目的是考察先进国家的政治经验，励精图治。北京动物园的建立，应该说就是这次考察的一个成果。
1906年10月13日，出使归来的戴鸿慈、托忒克·端方等连上三道奏折，一奏军政，二奏教育，第三奏就提到了修建包括万牲园在内的公共设施。“各国导民善法，拟请次第举办，曰图书馆，曰博物馆，曰万牲园，曰公园。”①清朝在此时为了表达坚决推行宪政的决心，采纳了端方等诸位大臣的建议，并且立即付诸实施。
应该指出的是，清政府之所以在筹建万牲园一事上雷厉风行，除了出于改革宪政的考虑，更主要的原因或许是为了取宠慈禧。实际上，清政府在派出端方等大臣出使诸国之前，就有了筹备北京动物园的想法。因为在托忒克·端方等考察德国期间，就在那里定购了不少动物，②否则，即使清政府想立即把万牲园建立起来，也没有足够的动物来装点。一个更需要注意的细节是，慈禧太后的亲信大臣端方从欧洲回国后，专门送给太后一头大象和数种其他动物，慈禧对此颇为希奇，还聘请了两名德国人看管那头大象，可皇宫无处喂养这个庞然大物，慈禧于是产生了为这些动物兴办专门场所的念头。后来，由于粮草不足，大象被活活饿死了，由此更是让慈禧态度坚决。端方等诸位大臣体察出了老佛爷的良苦用心，于是奏请建立北京动物园，恰合了太后的心意，可谓一举两得。
由于太后的干预以及托忒克·端方、戴鸿慈等诸位大臣的奏议，万牲园的筹建很快就被提上了日程。实际上，清朝在万牲园建立上的热情，表现了它的一种姿态，似乎表明自己在立宪上的决心。平心而论，它的这种姿态，还是比较得民心的。人们对万牲园的建设投入了极大的关注。远在天津市的《大公报》，更是对万牲园的整个工程进度进行了详细的全程报道。③ 1907年6月5日，端方在出洋期间定购的动物抵达天津塘沽，这批动物包括斑马、花豹、狮子、老虎、袋鼠、非洲鸵鸟等，一共装运了59笼④6月7日，这批动物运抵北京。但此时，北京动物园内各种设施还未竣工，于是，只得把它们临时寄养在附近的旧庙广善寺内，后来，这个寺庙也划归万牲园。
广善寺在当时已经破败，“将该寺之佛像拆弃，更于佛殿前安置铁栅，置虎豹于其中。”⑤一时间，昔日香烟袅袅的清静佛门，变成了飞禽走兽们的天下，打破了寺庙的沉寂。为安置虎豹而拆毁神像，这是万牲园创办中一个颇有意味的插曲，表明人们对漂洋过海而来的珍奇动物远比多年顶礼膜拜的泥塑木雕更感兴趣。在官方的心目中，这批从外洋重金买来的动物显然比一座寺庙更有价值，也再次证明北京动物园筹备过程中，慈禧的影响无法忽视。
不论其间有什么样的插曲，万牲园最终是建立起来了。1907年7月19日，万牲园正式接待游客，第二日，《大公报》就专门刊登了有详细条目的《万牲园游览规则》，⑥可见人们的重视程度。
当时西直门外，是清朝农事试验场的所在，1906年筹建的农事试验场可以看作是万牲园的前身，它是在乐善园、可园(俗称三贝子花园)、广善寺、惠安寺及附近官地的基础上建造而成。广善寺就是我们前面提到的寄养动物的破庙，庙内尚有明代碑刻。惠安寺位于广善寺东，庙址已毁，无法考证了。以下，我们主要对乐善园和可园作一些考证。?
关于可园，清人崇彝曾写道：“西直门外农事试验场，当年亦宝文庄之别业，名曰可园。旁有庙，曰紫竹林，盖奉观音大士之祠。其中亦有园亭点缀，宝氏家庙，今试验场并两处圈入，故尤广。当年故址，一无存者，惜哉。(光绪壬辰，曾侍先妣往游可园，其水木明瑟，花树犹繁，长廊数十间，缘山坡而起，旧制尚不改，可念也。)”?崇彝在这里颇有点怀旧的情怀，有万千的感叹。的确，作为生活在清朝末年的人，他此时看到的可园已经并入农事试验场，过去的历史被几乎隔断。不过公允地说，可园虽然可以上溯到康熙帝朝，但是确实已经荒废很久了。到同治年间，可园已经三易其主，早没有了昔日的繁荣。
同治时文人李慈铭以及潘伯寅曾于1872年游历可园，留下一部《越缦堂日记》，让我们了解了可园的一些历史：“酒罢更游‘可园’，都中人呼为‘三贝子花园’，相传为‘诚隐亲王’赐邸。道光尝归‘宝文庄公相国’，今为卖花人所居矣。”⑧从日记中我们知道，“三贝子花园”的正式名称为可园，最初可能是诚隐亲王的赐邸。诚隐亲王名爱新觉罗·胤祉，是康熙帝的第三个儿子。康熙帝三十七年(1698年)封诚郡王。1699年降贝勒。1709年晋诚亲王。后来，由于争夺皇位同四弟爱新觉罗·胤禵(就是后来的雍正帝)结下仇怨。1732年被雍正拘禁，不久死去。1737年被乾隆追谥为“诚隐亲王”。恰好允祉排行第三，这可能就是“三贝子花园”的由来。
但是，李慈铭关于“东莞市可园博物馆”第一位主人的分析，使用了“相传”的说法，自己并未肯定，所以这种猜测可能并不确切。因为允祉由郡王晋亲王，又由亲王降贝勒，从来没有封过贝子。清代在没有沿用明朝的封爵制度以前，“皇子”最高的封爵是“贝勒”，同“贝子”是不同的。康熙帝时代更是明文规定“亲王”、“郡王”、“贝勒”、“贝子”的等级，所以爱新觉罗·胤祉虽然行三，却并不是“三贝子”。
李慈铭第三次游历可园是在1882年，此时可园的业主已经是一个姓文的商人，他把可园的房所租给卖花的商人，“近有文某稍修之为业。为卖花者所居，以大半为?NB049?窑艺圃……”?⑩文某是可园的最后一个业主，他接管园宅后，把名字改成了“继园”。这个信息。?
建造这座“万牲园”的主要原因，是两江总督兼南洋大臣托忒克·端方受民政部尚书徐世昌委托，于光绪三十三年（1908年）正月十五日电告农工商部，将原在德国由驻德三等参赞官冯祥光于汉堡市向德兽商宝尔德购买的一批野兽和鸟纲，转运北京，作为筹办动物园之基础，并将1头高五六尺、能表演杂技的印度母象专门供奉给慈禧。慈禧在得到禀报后，心里非常愉快，但又寻思着宫廷大内实在无处饲养，想来想去提出在北京西郊建造“万牲园”。
为此，清宫内务府奉宸苑管辖的坐落在西直门外的乐善园、继园及其附近的800亩官地，所属的有一部分地盘，专门划归给了这座晚清建造的“北京动物园”。
在筹备建造这座规模宏大的“万牲园”时，慈禧太后和光绪帝都投入了十足的热情，他们不止一次地提醒谕告管理施工的部臣注意风景，故各项建筑物多带园林形式。“万牲园”即是清光绪三十二年（1907年），由商部奏准，时称“农事试验场”，将清宫动物交场内豢养，故这座农事试验场又有“万牲园”之称。
这里的确视为“游息之乐园”，风景尤佳，设备齐全，又以地处城郊，不僻不嚣，空气清新，交通便利。
建成后的农事试验场占地面积约71公顷，主要分为三大部分：除有不少精美的建筑物外，还设有试验室、农器室、肥料室、蚕室、温室、农夫住宅等。对各类农作物分为五大宗进行试验，分别为“谷麦试验、蚕桑试验、蔬菜试验、果木试验、花卉试验。附设的动物园面积仅占1.5公顷(即今北京动物园东南隅)，最初展览的动物是南洋大臣兼两江总督的托忒克·端方，自德国购回的部分禽兽及全国各地抚督送献清朝政府的动物，约数十种百余只。植物室内建有温室，并展出各种奇花异卉。
端方所购这批德国禽兽，是万牲园最早进园的一批动物，计有印度母象1只、白鹿1对，水鹿1对，虎纹马（即斑马）1对、美洲大鹿1对，美洲野牛1对，印度、美洲、非洲麋大小共3对，跳鹿大小3对，小青猴1对，大黑猴1对，大黄猴1对，爱奴婢猴1只，各种猿9只，公狮1对，汞色狮1对，印度支那虎1对，带纹狈1对，美洲、澳洲、非洲鸵鸟共3对，黑天鹅5对，大天鹅4对，美洲大鹅4对，各种鹭3对，各色大小鹦鹉4对、黄绿各色水鸟3对，计兽品57只，鸟纲52只，价款6万马克，汉堡市至天津市运费、饲料费3万马克，共9万马克，折合库平银27672两，另天津运至北京运费2132两，总花耗为白银29704两。
光绪三十三年七月，驻德代办吴寿全采购了一批禽鸟，有白鹤、灰鹤、鱼划、、环颈雉、山枭、红原鸡、雁、鸳鸯、鸽、凤头鸭、凤头鹅等。
为充实清宫万牲园内的动物，农工商部和各地督抚陆续购和解送到不少珍禽异兽至园内。
据清代档案记载，光绪三十三年十二月二十六日，浙江省布政使喻兆蕃解送的有山鸡、水鸭、水獭亚科、野猪；光绪三十四年三月二十三日，广东工商局派知县曾昭声呈解琼州鹦鹉1对，琼州猴子1只，崖州飞蛇2对，海鹤1对；光绪三十四年四月二十四日，福建农工商局派候补把总林兴解送画眉2只，白鹦鹉1只，白燕4对，香雀1对，鹿1只，猴1只，松鼠1只；光绪三十四年六月一日，东三省总督徐世昌将沈阳市海域所产动物解送北京，有鹰、青燕鸟、花纹鸟、叫天鸟、沙孤、草孤、貉、马蛇、野鸡脖蛇并木笼5具。
另外，光绪三十四年十月二十八日，奉天劝业道黄开文将在长白山捕获的小虎2只，用木笼装运北京万牲园豢养。
光绪三十四年十一月一日，东三省总督徐世昌将奉天开原市所产的环颈雉、鹌鹑、画眉、豕、犬、猫、狐、貉、獾、狼、狍、蛇等解运北京动物园。
宣统元年二月二十八日，东三省总督徐世昌将黑龙江省呼伦贝尔市所产动物转运万牲园饲养，有活狐2只、兔2只。
宣统元年三月十七日，德国驻四川省领事卫思将自己驯养的熊2只，赠送万牲园。
宣统二年八月十九日，美国博士罗佛，将从美国带来中国的西藏犬3只赠送万牲园喂养。
另外，各地在解送禽兽的同时，还要附有产地、性能、价值、捕捉之方、饲养之法等说明，这对于动物的保护和饲养提供了依据。
据说万牲园在清末时，已经笼统了全国各地的珍禽异兽，包括要求甘肃省解运丝猿、黄腹角雉；要求新疆送灵鹊、窝雕等十分珍贵的动物。光绪末年时，北京动物园豢养的哺乳纲有虎、豹、狮、象、猿猴、熊、狐狸、五腿牛、麋鹿等，及鸟类、爬行纲、蛇类、两栖纲等动物，计有100多种。
慈禧从皇宫往颐和园过夏消暑时，必前往“万牲园”，虽然年高，兴致不减。必欲围行一周，令彼蹶竭跟随以为乐，此次之事，实创举也。
慈禧记忆力很强，她还记得托忒克·端方送给她的一头大象。当时，此象为2名德国人看管，并签订了合同。他们虽护养象只，但“时言于总理，月粮不足，但总理不听其言，此象逐渐饿毙。”2名德国人一看不好，即溜之大吉。提起大象，慈禧总是耿耿于怀，心中不悦。
晚清宫廷的“北京动物园”规模建造非常宏观，楼阁壮丽、生物多样，为世界奇观。
慈禧去世，特别是宣统元年后，万牲园内的各类动物已无人管理。又由于不更新动物，使之逐渐濒临灭亡。荒芜的万牲园内偏西一部分归一贝子家园，故有“三贝子花园”之称。民国十七年，改为北平农事试验场；民国十八年十月，改称天然博物院；民国二十三年十一月，奉行政院令，改归北平市政府接管，定名北平市农事试验场。1949年1月31日，北平和平解放。同年2月，人民政府接管了农林实验所。后将其更名为农林实验场。农林实验场的名称启用了约一年的时间，其间，还短时间地改为北京动物园管理处。1950年3月1日，万牲园以“西郊公园”的名义正式对外开放，1955年更名为北京动物园。