更新时间：2023-05-17 11:41
左良玉（1599—1645），字昆山，山东临清五里庄人，明朝末年将领，历任右营都司、平贼将军、太子少保、太子少傅、宁南伯、宁南候。
左良玉很小时候父亲就去世了，由其叔叔抚养长大。崇祯元年（1628年），左良玉任辽东车右营都司，因宁远卫兵变被罢官；崇祯三年（1630年），左良玉复官，跟随游击将军曹文昭在玉田、丰润等多地支援当地的抗击清兵战斗，在崇祯四年（1630年）清军围攻明宁锦防线，左良玉经侯恂推举为副将，代替正在守护皇陵的总兵官尤世威率兵前往，与后金作战，功不可没，故获侯恂赐其字“昆山”。
崇祯九年（1636年），左良玉与农民军，在河南省一带数次交锋，胜少败多，遭巡抚弹劾“避贼”，责令待罪自赎。次年，左良玉奉命救援安庆市，与农民军多次作战，均取得胜利，农民军被逼退，左良玉没有奉命继续围剿，反而放纵士卒掳掠妇女。崇祯十一年（1638年），左良玉与总兵陈弘范大破农民军，次年，左良玉因纵兵掠民，被弹劾戴罪，同年七月，又因“轻进”被农民军伏击，被贬官三级。崇祯十二年（1639年），左良玉在玛瑙山战胜张献忠。崇祯十三年（1640年）经督军杨嗣昌举荐，被朝廷任命为平贼将军。崇祯十四年（1641年），左良玉于南阳市大破张献忠后，被李自成困在郾城区，幸得陕西省总督汪乔年救援脱困，汪乔年遭李自成攻击时，左良玉反而坐视不理。崇祯十五年（1642年），左良玉被李自成打败于朱仙镇，左良玉退到武昌，向楚王索要兵源、粮饷，遭到楚王拒绝，左良玉纵兵作乱武昌，官民不得安宁。崇祯十七年（1644年），左良玉被朝廷诏封为宁南伯，弘光帝登基后，左良玉被诏封为宁南侯，坐镇武昌，扼据南京上游的战略要地，达到权势巅峰。后因卷入党争，受到以马士英等掌权派排挤，左良玉渐生反心。顺治二年（1645年），左良玉于武昌起兵，率八十万大军组成的舰队，东下南京“清君侧”，途中，左良玉假借密旨，劫持九江守将袁继威同反，被严词拒绝，左良玉部下放火烧了九江城，左良玉当场吐血，当晚不治而亡，不久，其子左梦庚率部降清。
清代史学家、文学家、经济学家徐鼒，评价左良玉：“亡明之天下者，左良玉也。”
左良玉出生后不久，其父就去世了，由其叔叔抚养长大，左良玉显贵后，亦不知母亲姓氏。成年后的左良玉，脸庞赤红、身材高大，矫健勇猛，擅左、右手引弓射箭，识字不多，但很有谋略，且善于安抚军心，故深得士卒拥戴。
左良玉于崇祯元年（1628年），踏上历史舞台，时任辽东右营都司，兴城古城发生兵变，巡抚毕自肃未能控制住局势，自杀身亡，左良玉受牵连被罢官，回到山东临清老家。丢官后的左良玉，投到时任昌平区督治侍郎东林党人侯恂门下，侯恂“役使之”。
复官的左良玉，于崇祯三年（1630年），在马世龙授意下跟随游击将军曹文昭支援玉田县、丰润区抗击清兵，接连攻占洪桥、大堑山，兵临遵化市。战后左良玉与曹文昭均被封赏，且左良玉到昌平督治侍郎侯恂麾下任职。崇祯四年（1631年）七月，大凌河被围告急，经昌平军总兵官尤世威举荐左良玉以副将身份率兵救援，后经侯恂推举做了副将，率兵与后金在松山、杏山下作战，战功排名第一，这一年，左良玉三十二岁。 侯恂赞许左良玉“建大功，殊不负我”，赐予他“昆 山”之字。
陕西省的农民起义军进入河南省，剑指怀庆，崇祯五年（1632年），朝廷指派左良玉率领昌平军剿杀义军，同时负责办理河南境内明朝军事。在修武县、清化、平阳等地的战斗中，打死、打伤、俘虏了人数众多的农民起义军。朝廷批准了河南巡抚樊尚的奏报，任命左良玉驻守河南、山西省两省间的咽喉要地，同时做好随时援助周边驻军的准备。崇祯六年（1633年）正月，农民起义军进犯隰县，攻克了阳城县，在涉县的西陂被左良玉率兵击败；二月，左良玉的军队武安之战中大败；三月，农民起义军再次进犯河内，左良玉从辉县市出发剿杀，农民军逃往修武，游击将领越效忠被杀，参将陶希谦坠马而亡。经过万善驿、柳树口之战，左良玉终于大败农民军。随后，左良玉部与邓玘率领的川兵、及石土司的土司马凤仪部联合，继续追杀农民军。
明朝末年，三晋、京城周围地区遭受盗贼骚扰，长达十年之久。崇祯帝任命倪宠、王朴为总兵，宦官杨进朝、卢九德为监军，率领京营的六千兵力驰援河南省，另委派宦官监督良玉部，左良玉为援剿总兵官。左良玉部联合京营的军队，在济源、河内、永宁、青山岭、银洞沟击败农民军，又从叶县追击小武当山，每次战斗都斩杀了很多农民军将士。由于各部均以宦官为监军 ，令原驻守河南众将领心声隙，左良玉开始收留投降的农民军将领扩张自己的势力，对于败走的农民军不再严加追逐，令李自成的农民军有了喘息之机。
崇祯八年（1635年）正月，农民军在河南攻破颍州区、鹿邑、柘城县、宁陵县、通许县等地，还毁坏了凤阳县的明皇陵，此时的左良玉在许昌市驻守。农民军气势愈盛，直逼永宁。左良玉奉命从内向奔赴卢氏县支援，八月，在城挫败农民军，九月止战；后，农民军攻打新密市，左良玉从郏县出发援救，敌军才离去；十月，左良玉部到达灵宝市，联合辽东总兵官祖宽部，在涧口、焦村镇大败农民军；十一月，李自成离开朱阳关镇，与长期占据灵宝的张献忠部汇合。左良玉在灵宝阻截失败，陕州区失陷。农民军东进洛阳市，左良玉跟随巡抚陈必谦赶往洛阳支援，农民军败走。高迎祥、李自成逃往偃师区、巩义市，张献忠逃往嵩县、汝州市，左良玉从洛阳出发，追击高迎祥和李自成。
崇祯九年（1636年）二月，登封的城镇的农民军，败走石阳关，与汝阳县、嵩县两处的农民军汇合，遭到左良玉与原总兵官汤九州率兵联合夹击，从嵩县深入的汤九州，汤九州乘胜追击四十里，左良玉却中途撤兵，汤九州孤军深入，战败身亡。左良玉把此战役以捷报形式奏报朝廷。七月，左良玉率部抵达开封市，从登封的唐庄深入与农民军交战，战斗从清晨持续到下午，农民军支撑不住，向西方溃逃到了田家营，左良玉率军渡河继续进攻，杀死、俘虏了很多农民军。九月，左良玉因避敌不战，遭到巡抚杨绳武上书弹劾，朝廷命左良玉戴罪立功。
崇祯十年（1637年）正月，左良玉奉命从中叶出发前往安庆市增援，途中剿杀了南阳市土匪杨田、侯驭民、郭三海，抵达六安市会，连连获胜，农民军逃往霍山县和天柱山一带。与此同时，马爌、刘良佐率部也在桐城市、合肥市、六安等地多次打败农民军，盘踞滁州市、和县的农民军也被迫向西逃窜，江北的危急形势稍稍得到缓解。
崇祯十年（1637年），六安大胜后，左良玉恢复了官职。应天巡抚张国维三次发檄文命左良玉进入山搜剿农民军残部，左良玉均按兵不动，反而纵容士卒在驻地掳掠妇女。一个多月后，在河南省监军宦官极力催促下，左良玉才率部北上。此时，农民军已经掠夺够了财物，躲进山中。而后，淅川被农民军攻陷，左良玉手握重兵，却坐壁上观，没有派兵援救。随后，农民军向东袭击六合、天长市，兵分几路占领瓜洲、仪征市、盱眙县，朝廷多次下诏左良玉出兵增援，左良玉授意中原地区名士乡绅联名上书挽留自己，不肯出兵。崇祯崇祯十年（1637年）十月，总理熊文灿封兵部派遣到达安庆市，统领左良玉部，左良玉瞧不起不肯听他征调。
崇祯十一年（1638年）正月，左良玉与总兵陈洪范大败农民军于西，张献忠部冒充明军袭击了南阳市，驻扎在南关。左良玉到达后，疑而召之，被识破的张献忠慌忙逃跑。左良玉紧追不舍，连发两箭，射中张献忠肩部，然后挥刀猛砍，张献忠血流满面，在部下救援下得以保住性命，逃到谷城。没过多久，张献忠请求投降，左良玉知其为诈降，力主围剿，一心求和的总理熊文灿没有听取左良玉的建议，崇祯十三年（1640年），熊文灿因此获罪问斩。十二月，左良玉被河南巡抚常道立派往陕州区，卢氏县守备空虚，农民军趁机逃往逃往内乡县、淅川两地。是月，许昌市发生兵变，左良玉的家眷都在许州，惨遭灭门，子左梦庚随在军中，幸免。
崇祯十二年(1639)二月，左良玉率领降将刘国能北上援救京城，途中接到朝廷令他回师讨伐河南省的农民军的命令。左良玉回师路过头、吴桥时，大肆掠夺当地百姓的财物。太监卢九德将此事上书奏报朝廷，左良玉第二次被崇祯下诏戴罪立功。不久，左良玉在镇平关打败农民军，收降了马进忠；又两次在张家林、七里河区两次打败农民军，收降了李万庆。七月，诈降的张献忠叛逃，左良玉与先锋罗岱紧随其后追杀张献忠。越过房县八十里后，到达罗猴山，人困马乏的左良玉部陷入农民军埋伏圈。罗岱的马被藤条缠住，罗岱挥刀砍断藤条步行登山被困，罗岱射完携带的箭后被俘。左良玉侥幸逃脱，军符、官印都跑丢了，此次战役，左良玉大败，成千上万的军用物资被丢弃，阵亡将士近万人。朝廷得到奏报后，左良玉因情敌冒进，第三次被处分，贬官三级。
崇祯十三年（1640年）春，督军杨嗣昌向朝廷举荐左良玉，称其虽然打了败仗，但其有“大将之才，兵亦可用”，左良玉再次被启用，官拜平贼将军。是年，润正月，左良玉联合各路人马在枸平关大败农民军，张献忠败逃。左良玉判定张献忠会入川，请求从汉阳、西乡进入四川境内追击他们。督军杨嗣昌不认为叛军会入川，命左良玉驻守兴平，另派偏将追缴叛军。左良玉坚持己见不愿服从军令，督军杨嗣昌见不能左右左良玉，而且左良玉分析的也很有道理，就听从了他的建议。左良玉与张献忠在玛瑙山遭遇，张献忠盘踞山顶，左良玉观察地形良久，决定兵分三路，将士们闻鼓声而上，战很久，叛军坠崖者无数，张献忠大败。左良玉斩杀了十六名农民军将领，张献忠的妻妾被擒，张献忠逃入深山。朝廷接到奏报，加封左良玉为太子少保。
杨嗣昌虽然推荐左良玉为平贼将军，又担心左良玉居功自傲不服从调遣，暗许亦屡次破敌有功的贺人龙：有机会必取而代之。玛瑙山一战大败农民军，左良玉战功显赫，杨嗣昌未能兑现给贺人龙的允诺。心存不满的贺人龙，把此事告诉的了左良玉，左良玉开始对对杨嗣昌怀恨在心。张献忠部进入蜀地巴州区，杨嗣昌给左良玉连发九道檄文，令左良玉配合沿路堵截农民军，左良玉均置若罔闻，导致张献忠顺利冲出四川省。崇祯十四年(1641)正月，张献忠进入襄阳城，周襄王被抓，杨嗣昌绝食而死。二月，左良玉被削去官职，戴罪平叛立功自赎。
为提高自身政治地位，左良玉在对敌作战时，遭遇到弱的对手就打，胜了之后向朝廷邀功请赏；遭遇到强敌就逃跑，避免作战保存实力，当时人称其为 “养贼 自重”。左 良玉也曾感叹：“吾即尽贼 ，安所见功乎！”
崇祯十五年（1642年）四月，李自成包围开封市，崇祯帝从狱中释放推荐左良玉而获罪的原尚书侯恂，官拜督师，又从国库中拿出十五万两银子来犒劳左良玉的将士们，以激励他们奋勇作战平叛。左良玉率部到达朱仙镇月另外两路明军汇合后，在镇北扎下营寨，李自成的军营在镇西。左良玉观察到李自成的军队气势凶猛，不敢应战，一夜之间拔营逃跑了，其他两路明军也跟着溃退了。李自成率部随后追赶，左良玉部大败，成千上万的骡马以及器械被丢弃，左良玉回到襄阳市。朝廷令他配合恂抵阻止叛军进入黄河东岸，左良玉害怕李自成，迟迟不肯出兵。此时的左良玉驱使襄阳人充实军队，再加上收拢的农民军降兵，已有二十万人之众，但曾经跟随他的爱将死伤大半，左良玉自己也年老多病。李自成兵临襄阳，左良玉不想跟李自成厮杀，率领船队、骑兵、步兵，连夜逃跑。
崇祯十五年（1642年）12月24日，左良玉部到达武昌，他以替楚王守护领土为由，向楚王索要二十万人的军饷，遭到拒绝。于是，左良玉纵容士卒大肆掠夺江上往来船只，江水被大火照的通明。武昌的皇亲国戚、士绅、百姓纷纷逃往山林，很多人被土匪杀害。次年的正月中旬，左良玉的军队才离开，当地军民看到他的部队走了，感觉如获新生。
左良玉军中接受的降兵都假借左军旗号大肆抢掠，江中往来的漕运、运盐的船只，也未能幸免，以至于南北往来的商旅都断绝了，为首者为蕲州守将王允成。都御史李邦华被召赴京经过湖口时，不顾危险给左良玉写了一份言辞激烈的书信，陈明利害；又让安庆巡抚从九江银库中拨出十五万两白银，作为左良玉部六个月的军饷，军心这才逐渐稳定下来。
李邦华进京后，奏请治罪王允成，崇祯帝在称赞左良玉稳定局势的同时，命令左良玉杀掉王允成，左良玉并没有杀掉王允成，而是继续把他留在军中任职。左良玉部在安庆驻扎了很久，慢慢从九江溯流而上，途中听闻张献忠攻打湖广，楚王被沉江消息，均无动于衷。
崇祯十六年（1643年）八月，左良玉部到达武昌，设立军府招兵买马，江西省巡抚郭都贤厌恶他们奸淫、掳掠，传书让他们回去，自己招募当地百姓来戍守。京中传来消息，卸任的侯恂解在回家途中，再次被捕入狱。左良玉明知与自己有关，心中郁闷，再加上两次战斗失利，从此一蹶不振。张献忠再次入川，左良玉趁虚而入进驻武昌，并以此向朝廷邀功。
崇祯十七年（1644年）三月，崇祯帝下诏封左良玉为宁南伯，授其子左梦庚平贼将军印，并承诺，大功告成以后让他们父子世代把守武昌。不久，京城被李自成攻陷、崇祯帝自杀殉国、弘光帝朱由南京继位的消息相继传来，左良玉感念崇祯帝知遇之恩，痛哭失声。
同年五月十五日，福王继位后，年号为弘光元年，权衡利弊后，左良玉阻止部将东下南京，向朝廷上书恭贺福王登基；与此同时，朝廷晋升左良玉为宁南侯的诏书也到了，并荫封其子为锦衣卫正千户，同时加封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为四镇军官，荫封他们的子孙世袭官职，还把长江上游的事全部委托给左良玉，不久又加封他为太子太傅。李自成在山海关区战败时，左良玉趁机收复了湖北西部的荆州市、德安、承天。湖广巡抚何腾蛟、驻扎江西省的总督袁继咸，都跟左良玉交好，这一带成了南明京城的屏障。
左良玉做官得益于侯恂的举荐，侯恂原本是东林党人，素来与马士英、阮大铖等人不睦。弘光帝朱由崧南京继位后，马士英、阮大等人掌权了朝廷大权。左良玉被起用得益于侯恂，侯恂为东林党人，故左良玉也被认定为东林党人，马士英、阮大铖等人对左良玉颇为忌惮，担心东林党人会借助左良玉势力夺权，故他们在表面交好左良玉同时，修筑板机城作为西向防御的屏障，实则放防范左良玉，令左良玉十分不快。
此时的左良玉拥兵八十万，前五营是他的亲兵，后五营是投降过来的士兵。每年春秋时节，左良玉部在武昌的山林里操练兵马，一座山上插，满同一颜色的旗帜，战马奔驰的马蹄声，传出很远。左良玉的家眷在许昌市遭灭门后，左良玉一直洁身独处，但各个军营的将领招妓通宵达旦，此时的左良玉已经不能很好地驾驭部下了，且年老多病，早已没有了当年收复中原的雄心壮志。
监军御史黄澍 、其子左梦庚及部将，贪慕江南的繁华，极力主张起兵东下；西方李自成的大顺军，对左军形成了沉重的军事压力 ，双重重压下，左良玉已决计举兵东下。
在监军御史黄澍等三十六营大将的鼓动下，（顺治二年）1645年3月23日，左良玉借“伪太子”名义发布清君侧檄文，举兵造反。二百多里长的军舰，浩浩荡荡顺江东下，直逼南京，这时，左良玉病情已经很严重了。舰队到达九江后，左良玉邀请总督袁继咸登船，逼迫其与自己结盟，遭到袁继咸的严词拒绝。左良玉扣押了袁继咸，派部将郝效忠潜入城内，放火烧了九江城。左良玉看着城里火光冲天，深感对不起总督袁继咸，吐血不止，当晚就去世了。其部将秘不发丧，推选左良玉的儿子左梦庚为统帅，不久，左梦庚、监军御史黄澍等带着八十万大军向清军投降。
左良玉墓地位于临清市城东，墓碑上书“大明宁南候良玉左公之墓”。
“大明江山亡于左良玉之手”，清代史学家、文学家、经济学家徐鼒，评价左良玉：“亡明之天下者，左良玉也。”良玉只剽掠顾甚于贼，焉得而不败哉！古名将之治军也，取民家一笠者斩；岂有无制之师而可抗敌哉！吾故未遑责其养寇之不忠，而先责其为将之不仁也。
皇帝死守首都，集合各部军队尚可恢复明朝天下，怎奈听信谗言先造反了，终至亡国。清代史学家杨陆荣，谈及明朝灭亡：“王死守都城，各镇尚可合兵以图兴复；奈何听奸臣言，先出乎？”
《明史》记载：左良玉以骁勇之材，频歼剧寇，遂拥强兵，骄亢自恣，缓则养寇以贻忧，急则弃甲以致溃。当时以不用命罪诸将者屡矣，而良玉偃蹇事，未正刑章，姑息酿患，是以卒至称兵犯阙而不顾也。
清代政治家张廷玉评价左良玉：长身面，骁勇，善左右射。目不知书，多智谋，抚士卒得其欢心，以故战辄有功。左良玉以骁勇之材，频歼剧寇，遂拥强兵，骄亢自恣，缓则养寇以贻忧，急则弃甲以致溃。当时以不用命罪诸将者屡矣，而良玉偃蹇偾事，未正刑章，姑息酿患，是以卒至称兵犯阙而不顾也。
顾诚如下评价左良玉：当时实际情况来看，左良玉早已成为一个拥兵割据的军阀，勇于虐民，怯于大战。他的统兵东下主要是避免同李自成率领南下的大顺军作战，假借伪太子“密诏”赴南京“救驾”显然是一派谎言，离开武昌时就大肆屠戮，对弘光朝廷任命的巡抚、总督等方面大员任意拘留，心目中既无朝廷，也无百姓。其直接后果是导致弘光朝廷加速瓦解。
明史研究学者袁垣认为“左良玉作为明末实力武将的代表,在关键时刻的政治军事选择对明清鼎革之际历史走向的影响巨大.他在壮大自己实力后的几次选择都加速了明朝灭亡,甚至为清朝统治全国扫清了障碍。”
河南省中部长葛市东三十里处，有一个村庄名左场村，村民与左良玉有关。明末崇祯十五年（1642年）春，李自成亲率农民起义军攻打开封市，崇祯皇帝下诏左良玉由襄阳市挥师北上救援。左良玉率部行至开封南长葛地界时，扎下营盘，摆下阵势，准备与李自成决战。左良玉看到村子一户人家大门外长着一棵古槐，树身三个人才能合抱，大树生机勃勃，很有气势，左良玉很喜欢，决定住到这户人家，问及村民，被告知为“李家屯”，因对手李自成姓李，左良玉不悦，命人在古槐树下立碑，碑上写“左场”二字，取左家军驻兵场之意。从此李家屯改名左场村，至今左场村古槐、石碑仍在。
太行大峡谷地处河南省西北部，南太行山东麓的林州市西侧，南北长100华里，东西宽2.5华里，海拔800——1739米，相对高差达1000米以上，峡谷内境内断崖高起，群峰峥嵘，阳刚劲露，台壁交错，苍溪水湍，流瀑四挂，峰、峦、台、壁、峡、瀑、嶂、泉姿态万千，是北方山水风光的典型代表。传说左良玉镇压农民军期间，曾在峡谷内的桃花洞驻扎。