以建立进攻苏联的南方战略基地和保障地中海区域的战役实施的巴尔干战役，发生于德国军政当局1940年底，即意大利军队在希腊作战失利之后就已制定了夺取希腊的计划。在准备这次进攻时德军最初指望南斯拉夫会俯首听命，并企图将南斯拉夫和保加利亚拉入法西斯联盟。这场战役涉及多个轴心国家，包括德国、意大利、匈牙利和保加利亚，以及反法西斯同盟的希腊和英联邦军队。

战争背景

在第二次世界大战期间，德国、意大利和匈牙利等法西斯主义轴心国为了控制南斯拉夫和希腊的战略要地，发起了一系列军事行动，这些行动统称为巴尔干战役。这场战役是轴心国为了巩固其在东南欧的影响力，以及确保对地中海和中东地区的战略利益而进行的。通过这些军事行动，轴心国试图削弱盟军在该地区的力量，并进一步扩大其领土控制。

序幕 

意大利入侵阿尔巴尼亚在第一次世界大战后，阿尔巴尼亚人寻求意大利王国保护以对抗她的敌人。1925年后，意大利独裁者贝尼托·墨索里尼寻求支配阿尔巴尼亚。1939年4月7日，墨索里尼的军队占领了阿尔巴尼亚，废黜佐格及将阿尔巴尼亚变成意大利殖民地。

经过

1941年3月23日在南斯拉夫发生的国家政变使他们改变了这些计划。新政府迫于人民群众的压力拒绝与德国结盟，而在1941年4月5日与苏联签订了友好和互不侵犯条约。于是德国军政当局向其武装力量下达摧毁南斯拉夫的任务。对南斯拉夫联盟共和国和希腊的军事行动计划已作为一个战役计划拟定出来了。

为了实施这一战役，动用了第12（司令为李斯特元帅）、第2集团军（司令为魏克斯上将）和第1坦克群（共32个师，其中有10个坦克师），1500多架飞机（第4航空队和空军第8军）。意、匈军队在辅助方向作战。为了侵略巴尔干国家，德国及其盟国动用80多个师、2000多架飞机、近2000辆坦克。德军处于包围南斯拉夫和希腊军队的有利态势。德军的任务是：从保加利亚、罗马尼亚、匈牙利和奥地利境内实施多路向心突击，侵入南斯拉夫王国，分割并消灭南斯拉夫武装力量；同时，开始入侵希腊，夺取塞萨洛尼基并向拉里萨方向进攻。航空兵应对贝尔格莱德实施突击，摧毁南斯拉夫的机场，破坏铁路交通，从而打破其战争动员计划。南斯拉夫和希腊对抗击这一侵略没有准备。南斯拉夫的军事计划不适应新的战略形势。它的军队仅开始战略展开。这支军队共有28个步兵师、3个骑兵师和32个独立团（动员不充分、技术装备很差），以及110辆坦克和416架陈旧的飞机。希腊军队的基本兵力（15个步兵师）当时正在意希战场（阿尔巴尼亚）作战。为了反击法西斯主义德国的进犯，希军指挥部只能抽调6个师。1941年3月，6万多英国远征军（1个坦克旅、1个澳大利亚师和1个新西兰师）和为数不多的英国航空兵（9个中队）的到来，没能从根本上改善希腊军队的态势。南斯拉夫军队同希英联军协同作战的协议也未能达成。

德军对南斯拉夫的入侵是1941年4月5日夜开始的。德意航空兵对南斯拉夫社会主义联邦共和国各机场、贝尔格莱德和其它城市实施突击。德军中国人民解放军第十二集团军各师在3个地段越过保、南边境。德军装甲部队在航空兵的支援下，在进攻的第一天就推进30—50公里。4月7日南斯拉夫军队在马尔顿被击溃，德军占领斯科普里、什季普、韦列斯。4月8—10日德军继续南进。同时，在4月8日，德军第1坦克群的各师从索非亚西部地区向尼什实施突击。德军坦克部队3天内向前推进几乎200公里，并从南威胁贝尔格莱德。4月10日南斯拉夫发生的政治事件（民族主义集团领导人的叛变分裂活动）使克罗里亚和斯洛文尼亚境内的抵抗停止了。4月11日意匈军队发起进攻。4月13日德军在贝尔格莱德地区汇师，并攻占该城。4月15日南军停止抵抗。4月17日签订南军无条件投降书。

在与南斯拉夫联盟共和国作战的同时，德国第12集团军左派（6个师，其中包括1个坦克师）于4月6日向希腊军队发起进攻。1941年4月9日，德军占领塞萨洛尼基，希腊“东马其顿王国”集团军投降。德军继续南进，对英希联军中央集群造成包围的威胁，并对意希战场上希军后方造成威胁。4月12日希军指挥部开始从阿尔巴尼亚向国内撤军。意军（22个师）跟踪追击。军事上的失利在希腊统治集团和希军领导人员内部引起危机。4月23日签订希军投降书。4月27日德军进占雅典。4月29日日终前进抵伯罗奔尼撒半岛南端。损失近1.2万人的英国中国远征军，毁掉重武器和运输工具，经海路撤往克里特岛。巴尔干战役的最后阶段是克里特岛空降战。

后果及影响

直至1941年6月1日，整个阿尔巴尼亚、南斯拉夫和希腊都在轴心国的控制之下。这次行动令原本计划在五月入侵苏联的巴巴罗萨行动需要延迟，间接导致行动需继续寒冬中进行而失败，在整个战争的剩余时间，南斯拉夫社会主义联邦共和国、希腊和阿尔巴尼亚抵抗运动非常活跃，迫使德国及其盟友在这三个国家长期派驻数十万士兵。

1943年9月意大利投降后，德国联邦国防军接管了意大利在巴尔干地区的领土。德军在1944年从阿尔巴尼亚和希腊撤退。南斯拉夫在1945年战争结束时获独立。在希腊，抵抗运动内的敌对派系在德军撤退后爆发内战。而在阿尔巴尼亚和南斯拉夫，在战争结束后由共产主义势力上台执政。