更新时间：2024-09-20 23:03
狐狸（英文：Foxes），别名狐，是食肉目犬科狐属（食虫类：Vulpes）哺乳动物的统称，属下12种。其广泛分布于亚洲、非洲大部地区、欧洲及北美，引入澳大利亚等大洋洲地区，适宜栖息的环境范围很广，赤狐是除人类外分布最广的哺乳动物之一。狐狸善于捕捉小型脊椎动物，对于控制啮齿动物数量和传播植物种子有重要生态意义。在中国古代文化中，狐狸曾属瑞兽和神仙，元明之后逐渐被视为妖。“狐狸精”也被用于指代勾引男人的女人。在欧洲文学中，列那狐（Renart）是一个十分经典的形象，其聪明机智反映了人们对狐狸的喜爱。
狐狸的体型在犬科中属中等或偏小。小于狼和豺。最大的赤狐（Vulpes vulpes）体重可达14千克，而最小的耳廓狐（Vulpes zerda）体重只有0.7-1.6千克。狐狸身体柔软修长，肌肉发达。其尾长而粗圆，毛发浓密，长度可达体长的一半。四肢短，趾行性，有部分可伸缩的爪子。有扁平的头部，直立的三角形耳朵以及尖尖的、微微上翘的鼻子。具尾下腺，能施放狐臭。其寿命平均为2-4年，亦有10-12年者，有记录最长寿的圈养个体寿命为21.3岁。
狐狸的种群数量总体较为稳定，但其中的一些物种数量有所下降。2021年，狐属动物中赤狐、沙狐及藏狐被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，为国家二级保护野生动物。狐狸是全球重要的毛皮动物，多国均有养殖。但在人类聚居区，其有将疾病传播到人类环境中的潜在风险。
狐狸是从一种叫做生活在树上的小型哺乳动物：小古猫（Miacis）演化而来。在始新世中期，食肉动物分为猫（猫型总科）和犬（Caniformia）两个亚目，犬亚目动物先后进化出3个亚科：西犬亚科（Hesperocyoninae）、恐犬亚科（Borophaginae）和唯一现存的今犬亚科（犬科），包括狗、狼、狐狸等的犬科动物在大约距今约1000万年前出现，过去的西犬和恐犬灭绝后为犬科提供了一个开放的生态位。
在新生代新近纪中新世中期，狐属动物与其他犬科动物如犬属（Canis）中的狼（Canis lupus），开始产生了遗传层面的分化。而后，最古老的狐属动物“里氏狐狸”（Vulpes riffautae，已灭绝，化石出土自非洲乍得）在中新世晚期出现，同时期藏狐（Vulpes ferrilata）也从狐属中分化出来。进入上新世时期，草原狐（Vulpes velox）、Vulpes praeglacialis（已灭绝，化石出土自希腊哈尔基季基半岛）、Vulpes hassani（已灭绝，化石出土自非州西北部地区）等狐属成员陆续出现，其中草原狐狸被认为是北极狐（Vulpes lagopus）的祖先。该属动物中较晚出现的种类是赤狐（Vulpes vulpes）和沙狐（Vulpes corsac），赤狐最早出现在欧亚大陆，之后迁徙至现在的美国北部地区和日本诸岛。
到第四纪更新世时期，狐属动物的系统发育树已基本成型，狐狸已广泛分布于世界各地。21世纪初，研究人员根据化石记录，发现在更新世时期至少已有8种狐狸出现在北美洲。而另一种已灭绝的狐狸Vulpes stenognathus，其相关化石记录表明了非洲分布的狐狸与欧亚大陆及北美洲种群的亲缘关系。有观点认为，历史上狐属动物中每每演化出新的物种，可能都与当时地球大气层中二氧化碳含量降低有一定关系。
1758年，瑞典博物学家卡尔？冯？林奈（Linnaeus）首次命名了该属的模式动物赤狐，并将其归于犬属下。1775年，德国动物学家弗里希（Frisch）最先将狐狸的分类改至狐属，并将属名命名为Vulpes。“Vulpes”一词来自拉丁语，意为狐狸。
有学者根据体型、头骨及牙齿方面的特征将沙狐另立为 Cynalopex 属，但未获广泛支持。1997年学者麦克肯纳（McKenna）和贝尔（Bell）将北极狐及耳廓狐（Vulpes zerda）并入狐属。
截止2015年，根据国际综合分类学信息系统（ITIS）及全球生物物种名录（COL）的记录，现存的12种狐狸分别为孟加拉狐（Vulpes bengalensis）、阿富汗狐（Vulpes cana）、南非狐（Vulpes chama）、敏狐（Vulpes macrotis）、苍狐（Vulpes pallida）、吕佩尔狐（Vulpes rueppellii）、耳廓狐（Vulpes zerda）、草原狐、赤狐、沙狐、藏狐、北极狐，其中沙狐分为3个亚种、北极狐分为4个亚种、苍狐和吕佩尔狐分为5个亚种、而赤狐分为45个亚种。具体分类情况如下表：
狐狸的体型在犬科中属中等或偏小。小于狼和豺。最大的赤狐体重3-14千克，而最小的耳廓狐体重只有0.7-1.6千克。赤狐身长46-90厘米，尾长30-56厘米，耳廓狐狸身长24-41厘米，尾长18-31厘米。两性无形态差异，但雄性体型通常较大。其身体柔软修长，肌肉发达。
狐狸在毛皮颜色、长度和密度上存在差异。例如耳廓狐及其他适应在沙漠中生活的狐狸常常披浅色的皮毛，有大耳朵和短的皮毛帮助保持身体凉爽。生活在寒带的北极狐有小耳朵和厚厚的皮毛，有助于保持身体温暖。而广布种赤狐则是一身赤褐色的皮毛。多种狐狸的尾巴尖是黑色的，或者与体色不同。
同种狐狸的毛色有时会随着季节、生存环境变化而产生一定色差，不同种狐狸的毛色则取决于毛色调控基因的表达程度。狐狸中也存在特殊毛色的情况，如在赤狐的突变种中会出现毛色纯白的个体，毛皮业中的银狐是赤狐的黑化品种，而蓝狐为北极狐的蓝灰色变种。人工饲养的狐狸已出现了30多种不同的毛色，业内把这类狐狸统称为“彩狐”。
狐狸有较扁的头部，额头较低，眼眶间较平。三角形耳朵直立，不同种类大小不同。耳廓狐耳朵较大，北极狐耳朵较小。其瞳孔呈直缝状。视力听力敏锐。吻部较长，下巴肌肉发达，便于捕捉和咬住猎物。鼻子尖尖，微微上翘。其嗅觉灵敏，鼻部也是面部主要的散热器官。
狐狸牙齿排列方式为门齿-犬齿-颊齿-臼齿，3-1-4-3或3-1-4-2，上下颌牙齿数为42或40枚，基本与犬属其他成员相同。犬齿甚为光滑细长，咬合时，上犬齿之齿尖接近或达到下颌骨之底缘，下犬齿之齿尖超出上颌的齿槽线。上颊齿与臼齿之长度之和约占腭长之1/3，颊齿列各齿的齿尖较犬属其他成员更为尖锐。
狐狸的四肢较短，趾行性，有部分可伸缩的爪子。有4个裸露的趾垫，1个掌垫后端生毛，趾垫与掌垫之间有一腺窝。身体具乳头数6-10个。具尾下腺，能施放狐臭。
狐狸的尾部长而粗圆，毛发浓密，长度可达体长的一半。总是垂到跗关节以下，站立时触地。尾巴也可以用来包裹身体以保暖。
狐属广泛分布于亚洲、非洲大部地区、欧洲及北美，但马达加斯加、东南亚、南美及一些大洋中的岛屿均不见其分布。在热带没有分布，在澳大利亚、新西兰及塔斯马尼亚州成为入侵物种。赤狐是除了智人（Homo sapiens）外分布最为广泛的哺乳动物之一，可与灰狼媲美。
中国主要分布有赤狐、沙狐、藏狐。除台湾省、海南省及南海诸岛外，各省区均有分布。
狐狸适应的环境范围很广，从沙漠，草原、森林到冰原，从平原到丘陵及高山均有栖息。但水位较高的地区有碍于其挖洞为巢，故不利于生存。一些种类如赤狐从野外环境向人类聚集区外围迁徙，渗透到人类居住区且很好地适应了城市生活，俨然成为"城市居民"，而且在城市区域的个体可以活得更长。
狐狸善于利用人类的食物，常见于农业区和农田，在郊区和城市地区也能看见它们的身影，但会远离大型工业区。
狐狸嗅觉和听觉极好，行动敏捷，奔跑的速度相当快，每小时可达48千米。疾驰时后足越过前足，足迹颇似兔的足迹排列。通常白天匿于洞穴中。傍晚出洞觅食。狐狸的洞穴位于地下，里面铺满了草和其他树叶，环境柔软而温暖。洞穴多位于植被覆盖茂密的地区，通常会多年使用。
狐狸有较为固定的活动范围，它们会用粪便尿液和气味来标记边界，个体之间较少碰面。
当食物供应不足时，它们就会移动到其他地方来寻找食物，有时移动距离会很长，比如在环境变化较大的地区或是海冰变化的北极地区。如北极狐，为了跟随北极熊觅食，可在海冰上移动数千千米。
赤狐的活动范围约为0.1-20平方千米，北极狐的活动范围约为8.6-60平方千米。
不同种群的狐狸一旦遇到，往往会引发打斗。特别是同一性别的狐狸间，一般较不友好，其会像“拳击手”一样发起攻击，支起后肢，用前肢拳打，互相撕咬对方的嘴部。但打斗基本不会造成严重的伤害，通常在分出胜负后双方就会很快撤退。
不像其他的犬科，狐狸非群居动物，繁殖时才结小群。在食物匮乏的区域，狐狸通常成对生活，而在食物丰富的区域，它们会结成最多6只的小群。群成员通常为一只雄性和若干雌性，雌性成员之间通常有亲缘关系。
处于优势地位的个体会优先进食，而地位较低的个体会对优势地位的个体表示顺从，在食物丰富的情况下，地位较低的个体也有繁殖机会。而食物匮乏的情况下，多达70%的雌性不参与繁殖。
雄性成年后通常会独自离开，而雌性则会留在群中。
狐狸会互相梳理毛发，会帮助对方清除自己够不着的身体部位上的寄生虫等杂物。梳理行为除了清洁身体，亦有社交意义。被梳理越多的个体在群中越受欢迎。
狐狸和其他犬科不同，不会一起嚎叫。它们会使用多种不同的声音来保持联系，每个个体都有自己独特的声音。其声音音域广阔，可以跨越5个八度的范围。主要包括远距离联系用的声音和近距离交流用的声音。
最著名的狐狸叫，通常持续三到五次，“Wow wow-wow”的声音在所有地方都使用，音调很高随着狐狸之间距离变短，声音会变小，雌性与幼崽之间的交流声音最为轻柔。警报声则是单音节的，通常由成年个体发出用于警告幼崽，远距离吠叫的声音会很尖锐，但在近距离时，声音就像较为低沉的咳嗽。就像看球时吹的喇叭或木棍折断的声音。还有一种叫“Gekkering”的声音，这是一种来自喉咙的声音。这种声音主要发生在繁殖季或幼崽在一起玩耍的时候。最后是哀号或尖叫声，这是一种长长的、拉长的单音，通常在繁殖季节会听到。最初人们认为，只有处于发情状态的雌性才会发出这种声音，试图寻找合适的配偶，但事实上，雄性也会发出同样的声音。
狐狸之间也可通过利用不同的腺体散发的气味来交流。狐狸尾巴的动作则可用于面对面的交流，竖起的尾巴可以提醒其他狐狸注意其存在。
狐属于食肉动物，但它们实际上是杂食者，以各类小动物，包括陆栖脊椎动物、鸟类及其卵，动物尸体、昆虫和其它无脊椎动物以及植物浆果等为食。狐狸是啮齿动物的主要天敌。草原狐会捕食较多鸟类，孟加拉狐则吃较多昆虫，而沙狐偶尔会吃同类。饲养条件下的赤狐成年个体每周需要2.3千克肉食，成长期亚成年个体及妊娠泌乳期个体需要的食物要更多一些。
狐狸是机会主义捕食者，主要使用一种特殊的猛扑技术来捕食啮齿动物。这种技术在其很小的时候就学会了。狐狸会高高跃起，然后用前爪扑向猎物。这样可以防止猎物弹跳逃跑。群体成员可能会同时捕猎，单独个体则会利用敏锐的嗅觉和听觉，反复在一个区域寻找猎物。在有吃不完的食物时，狐狸会把它们储存遮盖起来以后再吃。
赤狐在捕食蚯蚓时不会一味猛拉，而是会先放松然后再拽，使用类似钓鱼的技巧避免食物折断。
狐狸的繁殖期一般从12月下旬到3月下旬，时间随种类和栖息地不同而有变化。狐狸在繁殖季节通常为“一夫一妻制”，雌性可能会有数个追求者。独居的雄性会通过气味跟随与其领地有交集的雌性。雄性会密切注意它的目标。两性个体仍然倾向于独自行动，但可能会每晚一起休息或活动几个小时。起初，雌性可能会拒绝雄性的求爱，还会对其咆哮，但雄性的坚持通常会得到回报。
狐狸孕期为7-8周，幼崽通常于3-4月出生，每胎1-11只，平均6只。
狐狸在养育后代方面投入较多，以确保其后代能独立生存。防止捕食者威胁和提高幼崽成活率的关键就是要尽可能多地陪伴幼崽。雌雄共同抚育幼崽。雌性大部分时间都在巢穴里照料幼崽，而雄性狐狸主要是负责捕获食物，把食物带到巢穴里给雌性和幼崽。
幼崽出生时眼睛紧闭，被毛为灰色，大约9天后睁眼。幼崽们居住在洞穴中，以避开捕食者。幼崽们会一起玩耍，约5周后可出洞活动，此时它们也会开始进食固体食物。胎毛开始逐渐褪去，大约6周的时候，其被毛颜色会变得与成体一致。在8-10周的时候断奶，但成年个体还是会继续给幼崽喂食。大约12周大的时候，幼崽开始和成年个体一起觅食。
幼崽间的生存竞争颇为激烈，有时会导致一些幼崽死亡。占优势的幼崽有会获得更多的食物，并且在家庭或群体中拥有更高的社会地位。
幼崽5个月大时开始独立生活。狐狸约10个月时性成熟，即可参与繁殖。但大约55%的新生个体在其生命中的第一年就死了，没有机会留下后代。幼年的狐狸幼崽在成长过程中会逐渐找到属于自己的领地，但在离开母兽后，其往往会进入陌生且危险的区域，尤其是其他狐狸的领地。另外，幼年狐狸还会面临捕食者和人类捕杀的风险。
通常情况下，野生狐狸的寿命只有2-4年。一些幸运的个体可能会连续8年繁殖后代，最终死于衰老。有些个体寿命可达10-12年。圈养史上最长寿的狐狸活到了21.3岁。
在毛皮业中，除对赤狐进行驯养外，主要驯养对象为银狐及北极狐，中国亦有饲养。
狐狸既可室养也可笼养，狐狸笼的制作一般可用铁丝网来编制，网眼大小适中。狐狸室可用各种材料制作。体积不可太小，以狐狸在其中可活动为宜。应符合卫生条件，笼舍下面要适当垫高，以防狐狸挖洞逃跑。
饲粮的营养价值直接影响到狐狸的生产性能，主要有动物性饲料，植物性饲料，添加剂饲料。狐属肉食性动物，其消化系统与肉食相匹配，故需以动物性饲料为主，一般应占55％以上，肉食新鲜可生喂，可提高狐狸的消化率。
狐狸是一次发情、自然排卵的动物，且发情旺期持续时间较短。受胎率最高的时间是在雌性发情的第2-3天交配，应多次复配，避免失败。雄性一般能配5-6次，多者可达16-18次。狐狸的交配行为与家犬相似。过程中雄性会连续性多次射精，射精后立即从雌性身上转身滑下，背向雌性，出现连锁现象。该现象持续时间短者数分钟，长者达2小时，通常为20-40分钟。
秃毛癣，是由真菌引起的皮肤传染病，会导致狐狸毛发斑秃，降低其毛皮质量。可用碘酊溶液及肥皂水清洗患处，并可用抗生素内服进行治疗。
肠梗阻，主要由于狐狸吞食异物所致，会导致狐狸食欲不振，排便异常甚至死亡。应防止其吞食异物，可为患病狐狸灌服凡士林催吐，吐出异物后可治愈。
犬瘟热，病狐精神不振，卧于笼内一角不愿活动，食欲减退，体温反复升高。该病尚无有效的治疗方案。主要以预防为主，采用犬瘟热弱毒疫苗预防接种，每年接种两次。同时要保持环境清洁卫生，加强饲养管理增强抗病力。
狂犬病，病狐富攻击性，扑咬周围物体，狂暴症状反复发作。流涎增加，拒食水，通常很快死亡。对病死狐狸应焚烧无害化处理，并封锁疫区，及时通告当地卫生防疫部门。
总体上狐狸的种群数量比较稳定。其中广泛分布的种类赤狐、北极狐、沙狐等在分布地较为常见，总体数量较为稳定。其中，赤狐仅在德国2001-2002年即有60万只，为狐属中数量最多。北极狐数量2014年为数十万只，沙狐具体数量未知。
苍狐、南非狐、藏狐、耳廓狐及阿富汗狐等区域分布种在当地较为常见，数量较为稳定。其中，南非狐在1982年在南非自由州数量约为31000只，藏狐2007年总数约为3.7万只，苍狐2012年数量约为1-10万只。耳廓狐及阿富汗狐无具体数量统计。
而孟加拉狐、草原狐、吕佩尔狐及敏狐在当地则较为罕见，数量亦不稳定。其中草原狐由于人工放归，截止2015年数量略有上升。
狐狸面临的主要威胁是栖息地丧失、破碎化，土地开发造成的生境退化等原因。狐狸也常常被认为是袭击家禽和其他小型牲畜的有害生物，一直以来面临着来自人类的捕杀。英国甚至将猎狐狸视为一项运动。疾病和意外也会造成狐狸种群资源的减少，狂犬病和犬瘟热等传染病对多数狐狸构成威胁，有很大一部分的敏狐死于交通事故。
2012-2016年，苍狐、北极狐、沙狐、南非狐、藏狐、敏狐、耳廓狐、吕佩尔狐、阿富汗狐、赤狐、孟加拉狐、草原狐陆续被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，受威胁等级均为无危（LC）。
2021年，赤狐、沙狐及藏狐被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，为国家二级保护野生动物。
2023年，阿富汗狐及耳廓狐被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录II，孟加拉狐，及赤狐阿富汗亚种（V. v. griffithi）、旁遮普亚种（V. v. pusilla）及西藏亚种（V. v. montana）被列入CITES附录III。
狐狸在多个国家和地区均受到保护，如分布范围较广的赤狐、北极狐、沙狐等种类有很多种群生活在所在地的保护区中。而区域性分布的种类如耳廓狐、苍狐、南非狐、孟加拉狐、吕佩尔狐、阿富汗狐、藏狐、草原狐及敏狐等亦多生活在保护区内。孟加拉狐、藏狐及阿富汗狐所在国有专门立法进行保护。
狐狸可以控制小啮齿动物的数量，食用的水果和浆果可以传播其种子。狐狸作为非常重要的犬科类群，对于全球生物多样性保护和生态系统的保持都具有重要的作用。
狐狸的皮毛浓密美观，是重要的毛皮动物，世界多国均有养殖，最大的狐狸皮出口国是芬兰。全球毛皮贸易规模自2012年起即超过150亿美元，其中亚洲市场快速增长。中国每年生产的蓝狐皮及银狐皮均达数百万张。
在大多数国家，狐被认为是害兽，它们进入城市地区，靠人类丢弃的食物为生，也会捕食家养的宠物如狗和猫。尽管在某些地区，引入狐狸用于防治啮齿动物取得了一定的积极成效，但在澳大利亚，引入的狐威胁到了很多原生物种的生存。
狐狸在人类聚居区与人类宠物或是与人类的直接或间接接触过程中，会将其携带的疾病（例如狂犬病、犬瘟热、寄生虫病等）带到人类环境中，其中某些可以感染人类，从而导致严重的公共卫生问题。
成年狐狸除了郊狼、熊和狼之外，几乎没有天敌。最大的威胁是人类的捕猎和诱捕。幼崽们则面临来自其他小型食肉动物和许多大型猛禽的捕食威胁，因此它们在生命的前几周中必须待在洞穴里。
由于狐狸遍布全球，因此在许多国家和文化群体的历史和文化中经常能发现它们的身影。在很多民间故事中描述了狐狸的变形能力，狐狸会变成人形来诱惑人类。在文学、戏剧以及影音作品等艺术形式中也有关于狐狸的内容体现。
狐狸在中国古代属瑞兽和神仙，在《山海经. 南山经》中就有九尾狐记载。汉代认为狐狸为瑞兽，画像砖上经常出现九尾狐图案。魏晋时期狐狸被广泛赞扬和崇拜，认为其有化身为人的能力。唐宋时期狐仙信仰达到顶峰，信众为其建立庙宇。元明后狐狸逐渐被视为妖，《封神演义》及《聊斋志异》等作品成功塑造了众多狐狸妖形象，如妲己、婴宁等。“狐狸精”也被用于指代勾引男人的女人。古希腊《伊索寓言》中，有狐狸欺骗山羊和猴子的故事，狐狸也被古希腊主神宙斯喜爱，甚至被授予了兽族的皇冠。列那狐则是欧洲文学中的经典形象，其聪明勇敢、灵活机智反映了人们对狐狸的喜爱。
坊间有传狐狸生性多疑，故有“狐疑不决”、“狐埋狐搰（音hú）”等成语，典出《汉书. 文帝纪》及《国语. 吴语》。古文中记载狐会辨别冰层的厚度，会反复埋藏发掘食物，引申出狐性多疑的结论。其实这是狐适应环境的表现，“搰”是挖掘的意思，亦属于正常的觅食行为。出自《战国策》中的成语“狐假虎威”更是神话了狐的智慧。
2016年迪士尼公司出品的《疯狂动物城》中，主角尼克·王尔德就是一只赤狐。
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Vulpes lagopus (Arctic Fox).iucnredlist.2023-09-23
Vulpes corsac (Corsac Fox).iucnredlist.2023-09-23
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