更新时间：2023-11-22 14:28
美国民主党（Democratic Party）成立于1792年，当时称美国共和党，1794年改称民主共和党，建党初期主要代表南方奴隶主、西部农业企业家和北方中等资产阶级的利益。
美国民主党前身是1792年汤玛斯·杰佛逊创立的“民主共和党”。19世纪初，民主共和党发生分裂，以杰克逊为代表的一派于1828年建立民主党，1840年正式定名为民主党。在1829年至1860年的30多年中，除1841年至1845年和1849年至1853年两届总统由辉格党人出任外，其余各届总统都属于民主党，先后由杰克逊、马丁·范布伦、詹姆斯·波尔克、詹姆斯·布坎南出任。19世纪50年代末，民主党发生一次分裂，部分北方民主党人参与组建反奴隶制的美国共和党。1861至1885年民主党在野。1960年代的民权运动以及越南战争导致在民主党内部引发了对国外军事干预的立场及国内政策严重分歧导致之后民主党失去全国性的支配地位，但民主党维持对国会两院的控制权直至1995年（当中仅于1981~1987年失去参议院控制权）。威廉·克林顿1993年上台后，由于1995年起失去国会两院控制权，民主党转走第三条道路的温和中间路线。2007年民主党夺回对国会两院的控制权，2009年贝拉克·奥巴马领导民主党重新上台后，民主党加强其进步主义路线。2010年失去众议院控制权，2014年失去参议院控制权，2017年再度成为在野党。2017年2月25日，汤姆·佩雷斯当选为美国民主党全国委员会主席。2019年6月13日，美国民主党全国委员会宣布，20名民主党总统参选人将参加6月下旬的电视辩论会，另有四人未达到参加资格。2022年11月，民主党在2022年中期选举中夺回众议院控制权，并守住参议院多数党地位。
在经济问题上，民主党支持最低工资的制度，支持增加商业的管制以协助贫穷的工人阶级。反对政府对石油产业的减税，主张发展国内的再生能源政策。在环保问题上，民主党支持环境保护主义，一些人还强烈主张对温室气体的严格管制。在社会问题上，民主党人支持全国性的健保制度，主张建立“负担得起的高质量的保健制度”。民主党主张所有美国人民应该拥有机会上的均等，大多数民主党人支持政府实行积极行动政策鼓励雇用少数和弱势族群。不少民主党人同情同性婚姻，认同妇女的堕胎权利。几乎所有民主党人都支持干细胞研究，起码是在“最严厉的伦理尺度下”的由联邦政府筹资主导干细胞研究。在外交政策上，民主党通常比较倾向于国际关系理论的自由主义和新自由主义，而非现实主义。但民主党人通常会反对外交领域的单边主义政策，认为即使美国遭受国防安全上的威胁时，也不该应该在没有其他国家支持的情况下发动战争。
民主党是美国最古老的政党，也是世界上最古老的政党之一。它的根源可以追溯到1792年，当时汤玛斯·杰佛逊采用美国共和党这个名称来强调他们的反君主制观点。建党初期主要代表南方奴隶主、西部农业企业家和北方中等资产阶级的利益。1796年联邦党人约翰·亚当斯当选总统后，共和党成为第一个反对党，1798年共和党采用了具有讽刺意味的民主共和党标签作为他们的正式名称。
1800年，杰斐逊开启了民主共和党长期统治的时期。1804年杰斐逊连任，民主共和党人詹姆斯·麦迪逊（1808年和1812年）和詹姆斯·门罗（1816年和1820年）也随后当选。到1820年，联邦党已经从国家政治中淡出，民主共和党成为唯一的主要政党，门罗也得以在当年的总统选举中无人反对地参选。
19世纪20年代，新州加入联邦、放宽投票法以及一些州通过了立法，规定由选民直接选举总统选举人，而不是由州立法机构任命。这些变化导致了民主共和党分裂成多个派系，每个派系都提名了自己的总统候选人。在1824年的总统选举中，民主共和党的国会党团提名了威廉·H·克劳福德，但该党最大的两个派系的领导人安德鲁·杰克逊和约翰·昆西·亚当斯也寻求担任总统。此外，众议院议长亨利·克莱也参与其中。尽管杰克逊赢得了最受欢迎的选票和选举人票，但没有候选人在选举团中获得必要的多数票。随后，选举进入众议院，在此过程中克莱支持亚当斯，最终亚当斯赢得了众议院的选票，并任命克莱为国务卿。
尽管约翰·昆西·亚当斯赢得了选举并成为总统，但亚当斯派和杰克逊派之间的对立仍然存在。杰克逊在1828年总统选举中击败亚当斯。代表东部利益的亚当斯支持者自称为全国共和党人。亚当斯的支持者主要集中在东部地区，他们强调国家统一和中央集权的政策。而安德鲁·杰克逊的支持者主要集中在南部和西部，他们简单地称自己为民主党人，后来又被称为杰克逊式民主党人。他们强调民主、个体自由和地方自治，并对中央集权持怀疑态度。1832年，在美国巴尔的摩举行了第一个国家级会议，这次会议被认为是民主党的第一次全国会议。在这次会议上，民主党提名了安德鲁·杰克逊连任总统，并制定了党纲。此次会议还规定了一项规则，要求党的总统和副总统提名人必须获得选举团代表三分之二以上的选票支持。这项规定直到1936年才被废除。杰克逊在1832年轻松赢得连任，但他的各种对手与前全国美国共和党人联合组成了共和党辉格党，以17世纪反对绝对君主制的英国政治派别命名。
从1828年到1856年，民主党在美国赢得了除了两次总统选举（1840年和1848年）之外的所有选举。然而，在1840年代和50年代，民主党（1844年正式命名为民主党）在将奴隶制扩大到西部领土的问题上产生了严重的内部分裂。南方民主党人领导的杰佛逊·戴维斯 （Jefferson Davis）希望在所有领土上允许奴隶制，而以斯蒂芬·A·道格拉斯（Stephen A. Douglas）建议各地区通过公民投票自行决定这一问题。到了1860年的总统大选，民主党在奴隶制问题上产生了分歧，南方民主党提名了约翰·C·布雷金里奇，而北方民主党提名了道格拉斯。1860年的选举还包括宪法联盟党提名人约翰·贝尔和1854年新成立的反奴隶制共和党的候选人亚伯拉罕·林肯。由于民主党分裂，林肯仅以大约40%的全国选票当选总统；相比之下，道格拉斯和布雷肯里奇分别赢得了29%和18%的选票。
在1870年代至1890年代的联邦选举中，各党派大致保持平衡，但在南方，民主党占主导地位。这是因为大多数白人将美国内战（1861~1865年）和重建时期归咎于共和党（1865~1877年）。在19世纪剩余的时间里，尽管民主党仅在两届任期内担任总统，两党控制国会的时间几乎相等。在格罗弗·克利夫兰的第二个任期内，美国陷入了经济萧条。在这一时期，党基本上是保守的、以农业为导向的，反对大企业的利益（尤其是保护性关税），支持旨在维持低利率的廉价货币政策。
1896年，在美国的第二次关键选举中，民主党候选人威廉·詹宁斯·布莱恩以大幅优势输给了共和党候选人威廉·麦金利。从1896年到1932年，民主党仅获得了两届总统任期，即伍德罗·威尔逊的两个任期。在1912年的选举中，威尔逊获胜，他倡导各种渐进式经济改革，包括打破商业垄断，对银行业和工业进行更广泛的联邦监管。尽管他在外交政策上带领美国卷入第一次世界大战，但他的国际主义理想主义对选民的吸引力在20年代的繁荣时期不如共和党对大企业的拥抱。民主党在1920年、1924年和1928年的总统选举中都遭遇惨败。
1932年，美国举行了第三次关键的总统选举。在1929年的股市崩盘和大萧条的背景下，富兰克林·罗斯福领导的民主党不仅重新夺回了总统职位，而且还取代共和党成为全国的多数党。罗斯福通过他的政治技巧和全面的新政社会计划，如社会保障和法定最低工资，建立了一个广泛的联盟，包括小农、北方城市居民、有组织的劳工、欧洲移民、自由主义者、知识分子和改革者。因此，民主党得以保住总统职位直至1952年，并在1930年代至90年代中期的大部分时间里控制国会参众两院。罗斯福在1936年、1940年和1944年连任，成为唯一当选连任两届以上的总统。1945年，他去世后，副总统哈里·S·杜鲁门继任，并在1948年以微弱优势当选。
第二次世界大战期间盟军最高统帅、共和党人德怀特·D·艾森豪威尔在1952年和1956年的总统选举中以压倒性优势战胜了民主党人阿德莱·E·史蒂文森。民主党在1960年的选举中重新入主白宫，当时约翰·肯尼迪以微弱优势击败了艾森豪威尔的副总统理查德·M·尼克松。特别是民主党人在杜鲁门、肯尼迪领导下倡导民权和废除种族隔离，林登·约翰逊通过的1964年的《1964年民权法案》和1965年的《投票权法案》使民主党失去了许多南方支持者。1964年，共和党人贝利·高华德以压倒性优势当选，但由于强烈反对越南战争，他的全国支持率下降，选择不再竞选连任。1968年的美国总统选举中，民主党候选人休伯特·H·汉弗莱在一场混乱的芝加哥大会上获得了提名，而美国共和党的候选人理查德·尼克松最终赢得了总统职位。另外一个重要的候选人是阿拉巴马州州长乔治·C·华莱士，他代表了一个第三党派，他的竞选主张强烈反对联邦政府的干预，并且主张种族隔离。华莱士在南方各州获得了相当多的选票支持。尽管汉弗莱在选举团中遭到了尼克松的惨败，但他在普选中只是以微弱优势输掉。
在1972年到1988年期间，民主党在五次总统选举中输掉了四次。在1972年，民主党提名了反对越南战争的候选人乔治·麦戈文，他在美国选举史上遭遇了一次重大的失败，输给了理查德·尼克松。两年后，水门事件导致尼克松辞职，而福特继任总统。1976年，时任佐治亚州民主党州长的吉米·卡特击败了福特，成为总统。卡特政府时期埃及和以色列之间的戴维营协议是一项重要的外交成就，但同时他的总统任期也受到了经济低迷和伊朗人质危机的困扰。尽管在1970年代和80年代的总统选举中失利，但民主党在这一时期的大部分时间里继续控制着国会的参众两院（尽管共和党在1981年至1987年期间控制了参议院）。
在1992年，阿肯色州州长比尔·克林顿击败了时任总统乔治·H·W·布什以及第三方候选人罗斯·佩罗，成功夺回了白宫，成为民主党的总统候选人。克林顿的政策立场在一定程度上增加了他与民主党的左翼和有组织劳工的传统支持者之间的分歧，尤其是他对国际贸易协定的支持和他愿意削减社会计划支出以减少预算赤字的意愿。1994年，民主党失去了对国会参众两院的控制权，部分原因是公众对克林顿的医疗保健改革计划持怀疑态度。克林顿的第二个任期见证了美国经历了1920年代以来从未有过的繁荣时期，但他的任期也受到了与白宫实习生的争议性关系丑闻的困扰。这导致他在1998年被众议院弹劾，但在1999年被参议院宣告无罪。
2000年的总统选举中，威廉·克林顿的副总统艾伯特·戈尔输给了美国共和党的候选人乔治·W· 布什。戈尔在普选中获得了较多选票，但在有争议的佛罗里达州重新计票的过程中，最高法院最终裁定停止了进一步的人工重新计票，这导致布什在选举人团选举中以微弱优势获胜。在2004年的选举中，民主党的候选人詹·凯里以微弱优势输给了布什。
在2003年至2011年的伊拉克战争引发了日益强烈的反对声浪，这对民主党产生了影响。在2006年的中期选举后，民主党重新夺回了国会的控制权，这是大约12年来首次在国会参众两院获得多数席位。2008年的总统选举中，民主党的巴拉克·奥巴马击败了共和党人约翰·麦凯恩，成为第一位当选美国总统的非裔美国人。此外，民主党在参议院和众议院的席位也有所增加。在2009年中期选举中，经过长达八个月的法律斗争，艾尔·弗兰肯最终赢得了明尼苏达州的一席参议员席位，这使得民主党在参议院拥有了60比40的多数席位（包括两名独立议员的支持）。然而，2010年1月，民主党在填补泰德·肯尼迪去世后未满任期的特别选举中失败，导致民主党失去了这一席位。
事实证明，民主党在国会的统治地位是短暂的，在2010年中期选举中，约60个摇摆席位的转变使得众议院的控制权交还给了共和党。尽管民主党保住了参议院的多数席位，但席位数量也大幅减少。这次选举反映了选民对困扰经济、高失业率等问题的焦虑，以及对现任政府的不满。共和党内部及其周围的民粹主义热潮在这次选举中也表现出了强烈的反对。
民主党在2012年大选中表现较好，巴拉克·奥巴马击败了共和党对手威拉德·罗姆尼。2012年的选举并没有显着改变国会两大主要政党之间的权力分配。尽管民主党保住了参议院的多数席位，但他们无法夺回众议院。共和党在2014年中期选举中重新夺回参议院。
2016年总统竞选，尽管威廉·克林顿以近300万张选票赢得了普选，但未能在选举团中获得足够的州份，共和党人唐纳德·J·特朗普赢得了总统宝座，这是美国选举史上最大的冷门之一。此外，美国共和党在2016年大选中保持了对参众两院的控制。然而，在两年后的中期选举中，民主党重新夺回众议院，一些人称之为“蓝色浪潮”。
2019年4月13日，美国众议院筹款委员会主席、民主党人理查德·尼尔再次为国税局下达了一个新的期限：在当地时间4月23日星期二17时前，提供总统唐纳德·特朗普的纳税申报单，否则将被视为拒绝国会要求。尼尔的要求是45年来众院筹款委员会首次向国税局要求提供在职总统税务信息。
2020年联邦选举产生美国历史上最大的投票率（超过1.5亿张选票）。民主党人比共和党人更早、更频繁地通过邮寄投票。约瑟夫·拜登在总统选举中击败了时任总统特朗普。拜登以约500万张选票赢得普选，并在选举人团投票中获胜，保住了威廉·克林顿在上届总统竞选中夺取的州，并赢回了此前被克林顿夺取的“蓝墙”州密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州。民主党试图重新夺回参议院控制权取决于2021年1月在佐治亚州举行的两场决选。该党保住了众议院的控制权，但其多数席位大幅缩水。
当地时间2024年7月21日，美国总统拜登宣布退出2024年总统竞选，并表示支持提名副总统哈里斯为民主党总统候选人；其退选使民主党在24小时内筹集到了8100万美元，创下了美国竞选历史上单日小额筹款总额的纪录。当地时间8月5日，美国副总统哈里斯正式获得民主党总统候选人提名，成为第一位领导主要政党进行美国总统竞选的有色人种女性。当地时间8月20日，在美国民主党全国代表大会举行期间，美国副总统卡玛拉·哈里斯通过视频表示接受了民主党总统候选人提名。
民主党内部大体存在四个主要派系，它们是代表权威立场的建制派、左派的进步派、趋于保守的温和派，以及自由派。这些派系的兴起反映了截然不同的思考和构想，包括政党利益、政策取向，以及民众支持模式的转变。分歧和差异主要来自意识形态和社会两个方面，其根源可追溯至近一个世纪之前。当时民主党内部分裂为两个主要派系：代表北方城市现代化、更趋进步的一派；代表观念相对保守的南方作为另一派。
民主党建制派长期掌控党内公共话语权和议程设置权，对民主党的政策路线规划拥有绝对主导权。建制派的构成力量主要源于少数族裔。
在内政方面上，建制派倾向支持平衡的经济议程，支持有条件地削减社会福利计划，以及努力争取公民自由。建制派继承富兰克林·罗斯福传统，强调保护劳工利益，支持工会，主张实行有限的自由贸易和适当关税，以保护制造业和蓝领利益。民主党建制派并不完全反对全球化和自由贸易。他们历来与众多工会组织保持着良好合作关系，并在政策、司法等领域向工会提供大力支持。同时，建制派还提倡工资改革，但诉求相对温和。
在外交方面，建制派赞成积极且稳妥地参与全球政治，在一定程度上奉行威尔逊式理想主义精神的同时，倾向于赞成在特定条件下使用军事力量。这一派的代表人物包括当前参众两院的民主党领袖以及现任总统约瑟夫·拜登。关于美国的对外战略，建制派致力于维护威廉·克林顿式的自由国际主义，主张恢复唐纳德·特朗普执政之前的美国外交现状，即安抚盟友、重返《巴黎协定》和《伊朗核问题全面协议》，以及与俄罗斯签署军控协议等。
进步派的构成力量主要是白人，占其总数的三分之二，非洲裔和西班牙裔只占四分之一。进步派的崛起很大程度上缘于民主党内自由派势力的上升。相比建制派，进步派在政治理念上大多属于极端或激进自由派，持有民粹主义观念和政策立场，主张进行全面彻底的经济社会变革。
在社会领域，进步派除积极支持堕胎自主、控枪、女权等传统议题外，关注的重点发生了重大变化。在医疗政策问题上，进步派主张“全民医保”，而建制派则提出“给有需要的人提供医保”。进步派主张免除全部公立大学学费，以减轻学生贷款负担。
进步派在经济议题上的主要诉求体现在以下三个方面。其一，提高最低工资。由于进步派的推动，提高最低工资动议相继被提上联邦和州的政策议程。其二，加税与反避税。进步派认为，解决美国社会贫富差距问题的办法就是加大征税力度，利用增加的税收来抹平财富鸿沟。作为增加税收的另一种途径，进步派还强调反避税。其三，反对全球化，主张使用关税。进步派赞同唐纳德·特朗普发动贸易战的合理性，呼吁重新商议美国的所有贸易协定。
在外交议题上，进步派偏向于某种战略收缩，反对美国海外军事干预，主张美国应尽其所能支持民主和抵制威权主义。一是在对华政策上，进步派更多从经济方面强调与中原地区的关系。二是进步派指责美国“9·11”事件后的反恐行动适得其反，而且成本过高。三是在国防政策上，进步派批评美国的国防开支过多，一致主张结束美国“无休止的战争”。四是在地区热点问题上，进步派更加强调“外交至上”原则，坚决反对美国介入地区冲突，包括在伊拉克、叙利亚的军事干预和对也门的介入。五是在对俄政策上，进步派认为美国应积极反对俄罗斯全球势力扩张，但主张美国在军备控制和其他问题上与俄罗斯合作。
作为民主党内部趋于温和保守的 “蓝狗”联盟 （theBlueDogCoalition）成立于1995年，其成员包括来自南方的保守民主党人。与党内其他成员相比，他们在投票记录和政治哲学方面更趋温和乃至保守，包括倡导更稳健的联邦财政控制政策，对社会及民生议题持更谨慎的立场。在关键问题上，他们甚至会与共和党人达成妥协乃至结盟，比如倾向拥护某些更受共和党人青睐的主张，如积极捍卫宪法第二修正案、致力于金融稳定和国家安全等。该联盟自成立以来曾一度经历起伏变化。21世纪初，它开始呈现衰落迹象，但在2０1８年中期选举之后再度兴起，成为挑战党内建制派和进步派的一股不可忽视的力量。
自由派泛指民主党以及支持它的社会激进左派。自由派的发展历史可以追溯到20世纪初的美国。在富兰克林·罗斯福的新政运动中，自由派开始在民主党内部崭露头角。自由派的主张在20世纪60年代的民权运动和反越战抗议中得到了进一步的发展。自由派将他们的政治立场和观念视为普世和进步的价值，从二十世纪六七十年代以来不断推进新社会运动。
在经济议题上，继承小罗斯福传统，自由派以劳工政治为主战场，强调保护蓝领权益，主要有两类举措：一是支持工会，支持工人集体谈判谋求较好的工资和福利。相应地，工会过去一直是民主党最重要的支持者和资金来源；二是有限制的自由贸易和适当关税，以保护制造业和蓝领利益。
在社会议题上，堕胎、控枪和同性恋问题数十年来一直是两党交锋的主战场。不过， 自由派并不寻求激进改变，而是在承认现状的基础上，推动渐进改良。
安德鲁·杰克逊（Adrew Jackson）
安德鲁·杰克逊，出生于1767年3月15日，美国第7任总统（1829年3月4日~1837年3月4日）。作为首位平民出身的总统，杰克逊不仅是首任弗罗里达州州长和新奥尔良之役战争英雄，还是民主党创建者之一。1845年6月8日逝世。
富兰克林·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）
富兰克林·德拉诺·罗斯福，1882年1月30日出生于纽约，美国第32任总统（1933年~1945年）。美国历史上首位连任四届（病逝于第四届任期）的总统。
哈利·S·杜鲁门（Harry S. Truman）
美国第33任总统（1945年~1953年），1945年见证了联合国宪章的签署，1947年提出“杜鲁门主义” ，1948年批准以扶植欧洲为目的的“马歇尔计划”。
巴拉克·侯赛因·奥巴马（Barack Obama）
美国第44任总统（2009年~2017年），美国历史上第一位非裔美国总统和黑人总统。其任内实施了美国军队从阿富汗和伊拉克撤军，并将关闭关塔那摩监狱和控抢提上日程，但其医改方案、中东问题政策和TPP计划颇受争议。
从党的组织结构上看，民主党与世界上许多政党不同的是民主党并无一套从中央到地方的统一管理体系，也没有所谓的“党魁”。民主党有自己的常设机构全国委员会（National Committee），许多人误以为全国委员会就是“党中央”，但其实两者间有很大的差别：全国委员会没有任何政治权力，不但不能领导政府，也不能领导本党党员。全国委员会与各州的本党组织并非上下级关系，各州党组织领导由本州党员自己选举产生，并非由全国委员会任命。这个特点与联邦政府与州政府的关系有点类似。其主要职能综括说有三：一是制定、推行本党政纲；二是负责政党筹款和竞选战略；三是负责组织、筹备全国代表大会的召开。从上述职能看，全国委员会的主要功能就是为本党候选人赢得选举出谋划策、募集经费。到了大选期间，全国委员会则负责组织全国代表大会的举行，由全国代表大会确定本党总统、副总统候选人参与竞选；同时，全国委员会也为各地的本党公职候选人筹款以及安排选举战略协调等事宜。
美国民主党全国代表大会通常由民主党全国委员会负责举办，主要任务是确定该党总统候选人和副总统候选人、通过竞选纲领以及处理包括选举党的官员、修订党的规则等内容在内的党务。
民主党全国代表大会具体职权包括：第一，全国代表大会是党的最高权力机关；第二，全国代表大会以州代表团为基础实行代表制；第三，全国代表大会是4年一次，在总统大选年召开；第四，宣布各自的“竞选纲领”，旨在成功竞选；第五，全国代表大会选出的常设机构——全国委员会；第六，全国代表大会党的领袖——由党代会提名并以举手表决选举总统候选人。
从近百年历史看，美国民主党全国代表大会代表的产生大致有三种方式。一是由党的州委员会决定代表人选；二是由各州召开党代表大会选举；三是采用“总统初选”（Presidential Primary）的方式，通过州内党员直接投票选举。其中后两种方式较为广泛采用。
各州党代表选出后，将组成全国代表大会，选举党的总统候选人和副总统候选人。其基本流程大致有两步：第一步，各州提名总统候选人。大会秘书按照各州名首字母的次序，顺次请各州代表团提名本州认同的总统候选人。州代表团发言人应声登台发表演说，对本州认同的候选人予以赞扬，对此人表示支持的代表（包括本州和其他州的）通过高声喝彩甚至游行表明赞同态度。之后，大会秘书再顺次请下一州代表表态，该州代表团发言人也应声登台，或对之前已获提名的候选人进行附议，或另提本州中意的其他候选人。第二步，各州代表投票选举本党总统候选人。待50州均完成提名后，各州代表开始进行投票。仍由大会秘书顺次呼叫各州，州代表团发言人应声而起，根据本州代表对候选人预备人选的意见，宣布“本州全部若干张选票一致投举某人”或“本州若干张选票投举某甲，若干张选票投举某乙”。民主党要求候选人预备人选获得过半选票方可当选本党的总统候选人。
自由主义是美国民主党的意识形态，它寻求一个以个人思想自由为特色的社会，限制政府和宗教的权力、法治、思想的自由交换，支持私有企业的自由市场经济，透明的政府体系，选举公正自由的民主政治，所有公民依法享有平等的权利和机会。以民主党为基础的社会自由主义强化自由贸易、女性主义、同性婚姻合法化、平等主义、全球化。
在美国政坛，驴代表民主党由来已久。但驴成为民主党象征，并非民主党人本意。民主党人安德鲁·杰克逊在1828年竞选美国总统时，所持平民主义观点遭对手讥讽为“公驴”。杰克逊大方地把驴的形象印在竞选海报上，变被动为主动。杰克逊任总统期间，一些漫画家用驴来讽刺他在一些问题上固执己见。第一幅用驴代表民主党的政治漫画于1837年诞生。漫画上，杰克逊赶着一头驴，前往他要它去的地方。19世纪70年代，美国德裔政治漫画家托马斯·纳斯特在不少作品中用驴代表民主党的政治观点。纳斯特第一次把驴画为民主党的象征是在1870年，这幅漫画刊登在《哈泼斯周刊》上。1874年，驴和象首次出现在同一幅漫画（纳斯特创作，刊登在《哈泼斯周刊》上）中，分别代表民主党和美国共和党，其寓意是驴代表倔强，象代表稳重。此后，驴和象这两个动物形象经常出现在纳斯特的漫画中。后来，其他漫画家也纷纷效仿，驴和象逐渐变成美国两大政党的标志。
在历史上，红蓝两色所代表的党派，曾经和今天正好相反：红色代表民主党，而蓝色代表的是共和党。有一种说法是，美国在历史上曾经很大程度上继承了欧洲的政治传统，而红色在欧洲代表的是社会主义思潮。大约从2000年前后，人们逐渐更多地将红色赋予持相对保守思想的美国共和党，而蓝色则成了民主党的代表。
民主党没有固定的政纲，只有适应每次大选需要的竞选纲领。同时其竞选纲领首先要考虑的是选民的意愿、愿望和要求，争取在大选中获胜，因此也会尽量避免分歧严重的问题，在许多问题上都采取中间立场。
以2020年新党纲为例，新党纲中民主党主张在美国建立更强大、更公平的经济，主要从保护工人权利和创造就业、保障住房、促进经济公平、强化养老保障等四个方面着手，强调政策要确保工薪家庭、小微企业和少数群体的利益。在税收领域，民主党表示将会取消联邦政府2017年底推出的减税政策，称该政策使“最富有的美国人”受益。贸易方面，新党纲指出，民主党寻求将工人利益放在首位的贸易政策，不会陷入“新冷战”陷阱。关于备受关注的医保话题，新党纲指出，民主党认为需要通过保护、加强以及扩大《患者保护与平价医疗法案》等现有医保项目以普及医保，并承诺额外提供由联邦政府管理的公共选择，称私营保险公司需要真正的竞争才有动力为所有美国人提供平价、高质量的医保计划。此外，新党纲提出降低药价、加强监管制药业等。关于种族歧视和警察暴力执法问题，新党纲提出彻底改革刑事司法系统，称警察暴力执法是“国家灵魂污点”，现在是根除刑事司法系统乃至社会中的结构性、系统性种族歧视的时刻。关于气候变化问题，新党纲说，为尽快实现净零排放，民主党致力于通过清洁能源和能效技术中立标准在2035年之前消除发电厂碳污染；大幅扩大使用太阳能和风能；制定全国性目标，在2030年之前实现所有新建筑温室气体净零排放。
在对外政策方面，新党纲分为重振美国外交、变革美国军事力量、动员全球应对跨国挑战、促进美国全球利益四部分。新党纲认为，“美国优先”政策导致“美国孤立”，使美国名誉扫地、影响力崩塌，美国安全和利益较四年前都处于更加不利境地。新党纲表示要重新将价值观置于对外政策中心位置，修复同盟关系并通过盟友和国际机构应对共同挑战。新党纲称，民主党在对华政策方面持“强硬立场”。新党纲还提出修正多项美国政府现行对外政策，包括重新加入世界卫生组织等国际组织；重回《巴黎协定》并将气候变化纳入国家安全战略；延长美俄《新削减战略武器条约》；重拾伊核协议并通过外交途径解决相关其他问题；支持以“两国方案”解决巴勒斯坦问题，恢复美国与巴勒斯坦外交关系以及对巴勒斯坦人援助；停止支持沙特阿拉伯在也门的战事等。
在经济问题上，民主党主张在美国建立更强大、更公平的经济，主要从保护工人权利和创造就业、保障住房、促进经济公平、强化养老保障等四个方面着手，强调政策要确保工薪家庭、小微企业和少数群体的利益。民主党支持最低工资的制度，支持增加商业的管制以协助贫穷的工人阶级。反对政府对石油产业的减税，主张发展国内的再生能源政策。
民主党人支持全国性的健保制度，主张建立“负担得起的高质量的保健制度”。许多民主党人要求对这个领域进行更多政府干预。民主党还支持环境保护主义，一些人还强烈主张对温室气体的严格管制。民主党主张所有美国人民应该拥有机会上的均等，大多数民主党人支持政府实行积极行动政策鼓励雇用少数和弱势族群。不少民主党人同情同性婚姻，认同妇女的堕胎权利。几乎所有民主党人都支持干细胞研究，起码是在“最严厉的伦理尺度下”的由联邦政府筹资主导干细胞研究。
在外交政策上，民主党通常比较倾向于国际关系理论的自由主义和新自由主义，而非现实主义。2001年，参议院和众议院的民主党人几乎毫无异议地投票授权对阿富汗的反恐战争。但民主党人通常会反对外交领域的单边主义政策，认为即使美国遭受国防安全上的威胁时，也不该应该在没有其他国家支持的情况下发动战争。
民主党海外的发展最初可追溯到1964年，定居海外的美国人托比·海德（Toby Hyde）和阿尔·戴维森（Al Davidson）通过募集资金，分别在巴黎和伦敦成立了两个民主党组织。但当时居住在海外的居民没有权利在国内大多数州里投缺席票。于是，海德和戴维森开始游说民主党全国领导人，经过努力，约翰·贝里（John Bailey，1961~1968年任民主党全国委员会主席）承认了在伦敦和巴黎的两个委员会。1972年，奥·布里恩（O'Brien，1968~1969年任民主党全国委员会主席）同意民主党海外可以派9名无投票权的代表出席民主党全国代表大会，到1976年海外代表开始拥有投票权，民主党海外也获得了作为一个州级中央委员会的地位，成为美国民主党内的一个正式组织。到2007年，民主党海外有了较大发展，从初期的2个国家委员会增加到33个国家委员会，其总部设在华盛顿哥伦比亚特区。
民主党海外在组织形式上与美国国内州级政党组织比较相似。在党内，民主党海外的最高领导机构是民主党海外委员会（DPCA），它拥有与国内各州民主党中央委员会相同的法律地位。各个国家委员会相当于国内的县级政党中央委员会，可以选举自己的政党官员，官员设置与民主党海外委员会相似，国家委员会的任务主要有招募当地成员、募集资金、主持选民登记、争取选票和组织海外美国人社区的竞选教育活动等。在国家委员会之下，还设立了地方支部（chapter），地方支部是民主党海外的最基层组织。此外，设有三个地区小组，分别由位于亚太地区、欧洲中东非洲地区和北美南美地区的各个国家委员会组成。每个地区小组有所属地域国家委员会选出的地区副主席。此外，民主党海外有一个附属组织，即青年民主党海外（Young Democrats Abroad），该组织主要的工作对象是18~35岁生活在海外的美国人，任务是吸收他们参加海外民主党的各种活动和选举过程。
1921年8月，在加拿大度假的罗斯福突患疾病并被确诊为脊髓灰质炎，导致其腰部以下肌肉瘫痪。此后，罗斯福进行了各种方法的治疗，包括水疗康复。在1926年，罗斯福购买了佐治亚州温泉镇的一处温泉，并建立起一个专为脊髓灰质炎患者进行治疗的水疗中心。1945年4月12日下午1时15分，时任美国总统（1933~1945）富兰克林·德拉诺·罗斯福坐在佐治亚州温泉镇的“小白宫”里，突然感到后脑勺一阵疼痛后晕倒在地，再也没有恢复意识。当日下午3点35分，他毫无痛苦地死于医生所说的“大面积脑出血”，终年63岁。
1964年是美国的大选年，约翰·肯尼迪从1963年开始便把注意力转向了谋求竞选连任的问题。当时得克萨斯州民主党内以亚巴勒为代表的自由派与以州长康纳利为首的保守派矛盾十分尖锐。肯尼迪为调节两派之间的关系，争取在竞选中得到这个南部大州的支持，1963年11月22日，携夫人杰奎琳前往该州。当天，肯尼迪夫妇抵达右派活动中心达拉斯，受到州长康纳利夫妇的欢迎。肯尼迪夫妇与康纳利夫妇同乘一辆林肯牌敞蓬大轿车由勒夫机场开往市区，沿途受到群众的热烈欢迎，肯尼迪曾两次停车向欢迎的群众致意。中午时分，当车队进入埃尔姆大街，行经得克萨斯州一座8层的教学图书馆大楼时，约翰·肯尼迪突然遭到刺客的枪击，头部与颈部中弹，同车的康纳利州长也被击中。肯尼迪立即被送往临近的帕克兰德纪念医院抢救，然而他再也没有醒过来。11月25日，肯尼迪遗体被安葬在华盛顿哥伦比亚特区国家公墓。