更新时间：2023-05-24 14:42
美西战争（英语：Spanish-American War，西班牙语:Guerra hispano-estadounidense）指的是1898年4月-8月在加勒比海和太平洋区域，美国为了争夺西班牙在美洲和亚洲的殖民地古巴、波多黎各和菲律宾而发动的帝国主义战争。
19世纪末20世纪初，随着美国进入帝国主义阶段，资产阶级迫切要求对外侵略扩张。在“进步主义”和“海权论”的推动下，美国积极扩军备战，逐渐成为帝国主义军事强国。与此同时，老牌殖民帝国西班牙因衰落而逐渐开始对殖民地人民进行镇压，美国遂以此为借口进行武装干涉，意图夺取古巴和菲律宾等西班牙殖民地。1898年2月15日，美国军舰“缅因号”在古巴海面爆炸沉没，美国遂由此挑起与西班牙的争端；4月24日，美西两国最终开战。1898年5月1日，美海军在菲律宾马尼拉湾全歼西班牙舰队；6月，美国军队在古巴的埃尔卡纳和圣胡安山击败西班牙守军；7月，美军在古巴全歼圣地亚哥·德·古巴的西班牙海军；8月，美军在菲律宾起义军的配合下，攻入马尼拉。10月1日，美西两国在法国的调停下开始谈判。10月12日，美西两国签订《巴黎和约》，根据该条约美国得以占领古巴、菲律宾、波多黎各、关岛等西班牙殖民地。在此基础上，美国开始在美洲建立霸权，在远东和太平洋区域扩张，开始作为一个帝国主义大国登上争霸世界的舞台。
美国经济史学家哈罗德·福克纳在《美国经济史》中直指美西战争是美国在垄断资本的推动下，为“市场和投资区域而战”，“走向金融帝国主义是这场战争的主要原因。”列宁认为，美西战争是第一次重新瓜分世界的帝国主义战争，使世界历史进入帝国主义阶段的“主要历史标志”之一。
19世中后期，欧美各国社会生产力获得巨大的发展。工农业产出和国际贸易成倍增加，欧美殖民主义者在加紧奴役亚、非、拉广大地区人民的基础上，进一步密切了各国、各地区之间的经济联系，整个世界形成了资本主义的经济体系。在这个时期，主要资本主义国家先后步入垄断资本主义阶段：银行资本和工业资本结合形成金融寡头，操纵了国民经济、控制着国家政权。资本主义发展不平衡也日益突出，结果导致各国在世界经济中的地位发生了变化。美国、德国等后起的资本主义国家，充分利用了最新的科学技术成就，形成了最先进的新型国民经济结构，使得本国经济实现了跳跃式发展。而英国、法国等老牌资本主义国家则被纷纷赶超。尤其是美国在19世纪末20世纪初的增长更为突出。根据战争相关数据库（Correlates of War）的数据，1892年美国的综合国力第一次实现了对英国的超越。
各主要资本主义国家在世界中的战略地位和政治影响也发生了很大的变化，特别是在争夺殖民地问题上斗争日趋激烈。美国、日本、德国都要求按照最新的经济军事实力重新分割殖民地。这样，重新瓜分世界的斗争在列强之间激烈地展开了。英国主导的欧洲封建均势也失去了其存在的基础。各国垄断资本都加紧夺取和独占原料产地、商品销售市场、资本输出场所，大国之间争夺势力范围的斗争日益加剧。从19世纪80年代开始，帝国主义国家从经济上瓜分世界的同时，展开了瓜分和重新瓜分世界领土的激烈斗争。到20世纪初，整个世界已被帝国主义国家瓜分完毕。于是各国的执政党都纷纷实行扩张政策，积极扩充军备，准备进行帝国主义战争。
欧洲最早的殖民帝国西班牙正在衰落，在殖民地的统治也越发难以为继。1894年美国通过《威尔逊关税法》，对蔗糖征收高额进口税，使古巴经济陷入严重困境。1895年初，古巴再次爆发大规模起义，3年内击溃了西班牙20万军队，解放了2/3以上的国土，最后惨遭西班牙殖民当局的血腥镇压——包括首次使用集中营屠杀平民，导致近10 万平民的死亡，其中大多数是妇女和儿童。1896年8月，菲律宾的革命组织“卡的普南”在A.博尼法西奥领导下发动了争取独立的武装起义，起义领导人被甲米地市市长E.埃米利奥·阿奎纳多枪杀。西班牙给阿奎纳多40万比索让其流亡香港特别行政区，同时许诺实行民主改革以平民愤，但并未兑现。
这些正好给了美国武装干涉的借口，新闻界对西班牙虐待古巴人的行为，经常进行耸人听闻的报道。参议员亨·卡·洛奇1896年2月20日在参议院演发表说，要求当时的克利夫兰政府放弃“中立”和“不干涉”的政策，承认古巴起义者的交战国地位，还声称“美国应该通过斡旋结束古巴岛上目前的悲惨状况的时刻已经到来”。1896年4月4日，美国照会西班牙驻美公使，要求西班牙殖民当局实行所谓“改革”，并正式表示美国政府愿出面斡旋。西班牙拒绝了美国的“斡旋”，并称古巴自“发现”之日起一直属西班牙所有。美国也更加坚定了首先挑战西班牙的扩张战略。
就当时的国际形势来说，英俄两国在远东的矛盾日益激化，双方都不愿得罪美国。尤其是英国为了在远东的竞争中获得美国的支持，表示愿意承认美国在加勒比海的主导地位，甚至默许美国放手进攻西班牙。在“缅因号”事件发生后，英国的报纸就纷纷支持美国，美驻英大使约翰·海就在给参议员洛奇的信中说：“如果我们需要的话，我们就能获得英国皇家海军的实际援助。”德国与美国同属于新兴的强国，不仅不会阻碍美国的扩张，反而希望趁机大捞一把。法国虽然是西班牙的主要债权国，但是在其他大国都不支持西班牙的情况下，也不敢冒险单独与美国为敌。西班牙因此陷入孤立无授的困境，美国也就更加肆无忌惮。
19世纪末20世纪初，随着美国进入帝国主义阶段，经济实力极度膨胀，国内市场已经容纳不了日益增长的工业品，大量过剩资本也难以在国内找到投资对象。在19世纪70年代之后，洛克菲勒、卡内基、摩根等垄断资本为了获得廉价劳动力与原料，就不断地向周边小国进行输出商品和资本，疯狂攫取高额利润。进入帝国主义阶段后，美国已不再满足于蚕食周边小国，它不仅要主宰拉丁美洲，还要向远东等地区扩张势力。从19世纪80年代开始，伴随着资本的快速扩张，美国开始积极扩建海军。1886年至1893年，美国军费由1700万美元增至3000万美元，军舰由3艘增到12艘，海军实力由第12位跃居第5位。
19世纪90年代末担任助理国务卿的约翰·穆尔曾说，“原先我们只有商业利益的地方，现在还有领土和政治利益。”不过世界领土已基本上分割完毕。美国于是将目标锁定在当时最虚脱的殖民帝国——西班牙，夺取其在拉丁美洲和亚洲的最后两块殖民地——古巴和菲律宾。对美国来说，这两个地方不仅是商品和投资的市场，更是独霸美洲、染指远东的战略据点。
19世纪70年代以后，欧洲人大量移民美国，达尔文主义也开始在美国传播。有一部分美国人开始鼓吹“命运天定”，甚至有历史学家以所谓的“开化”落后民族为己任，公开鼓吹殖民扩张政策。第二次工业革命在促进美国经济发展的同时，也造成了严重的社会问题：残酷剥削、野蛮竞争、资源浪费等败德盛行；民众面对垄断资本的日益强势和过度盘剥，希望政府行通提升政权力进行制约。这些最终促使美国进步主义时代的到来。进步党人鼓吹“使命论”，将国内的干预性治理延伸为在国外干涉，将国内的推动社会进步拓展成在在国外建立殖民统治；其主要代表人物赫伯特·克罗利就认为，如果进步党人不愿意为了“使命”进行战争，战争就会被保守主义者用来为自身服务；他们开始公开支持扩张政策和增加军费。在进步主义浪潮中，美国联邦政府的权力得到了极大提升，从而使美国大规模海外扩张的可能性显著增加。
美国的扩张主义者还狂热地宣扬“种族优越论”，鼓动海外扩张和殖民。参议员贝弗里治说：“一出菲律宾就是中国的无限市场，统治了太平洋也就统治了全世界。美国在夺取菲律宾后，将来就是统治太平洋的国家。”扩张主义最突的出代表是美国海军军官阿尔弗雷德·马汉，他关于美国称霸世界的构想是：建立强大的海军和开辟沟通两大洋的通道——美国必须取得加勒比海，然后是太平洋的制海权。马汉的观点本质上就是当时新兴金融寡头们称霸世界的主张。
艾尔弗雷德·塞耶·马汉（1840年~1914年）是美国主张海外扩张的理论家，1886~1889年和1892~1893年，他曾两度担任罗得岛新港海军学院院长，提出了著名的“海权论”。马汉反复强调“海权”和“海上商业”对于国家的深远影响，以及在海上斗争中“有必要竭尽全力排斥掉其他竞争者，要么通过垄断或强制性条令的和平立法手段，要么在这些手段不奏效时诉诸直接的暴力方式（战争）。”而这一切的前提就是制海权即“海权”（SeaPower），包含海军、商船队、殖民地三大必备要素；其根本目的是实现本民族在海上斗争中的利益最大化。
阿尔弗雷德·马汉不仅提出了“海权”的概念及理论，而且制订了获取“海权”的具体战略：美国的政策对象应是那些政治与社会前景尚不确定的地区，比如东半球的中国、土耳其、波斯，西半球墨西哥湾的古巴、加勒比海的牙买加；而就战略位置、资源禀赋而言，中国和古巴又分别是美国的主要利益焦点。
马汉的“海权论”一经提出，就得到了美国政界、军方、舆论的支持，很快成为美国海外扩张的指南。马汉的“海权论”一方面是19世纪末美国政治经济实力在思想上的反映，另一方面也是美国企图凭借实力向海外扩张的表现。1890年，美国国会通过了新海军法，“标志着美国海军己进入了一个新的时代，即建立能在深海活动的海军，向欧洲列强看齐。”到战争爆发之前，美国海军己明显超过西班牙了，所欠缺的只是一个开战的借口。
西班牙对殖民地民族解放斗争的镇压，正好为美国提供了干涉的借口。1896年2月20日，参议员亨·卡·洛奇打着支持古巴人民独立的幌子，要求美国政府放弃“中立”和“不干涉”的政策，出面干预西班牙殖民当局。4月4日，国务卿理查德·奥尔尼照会西班牙，要求西班牙殖民当局实行所谓“改革”，并表示美国愿出面斡旋其与殖民地的冲突。西班牙于6月4日予以拒绝，但表示在“叛乱”平定之后即着手改革，还宣称西班牙对古巴的统治地位不容置疑。此后，双方频频过招。
1898年1月25日，美国战舰“缅因号”以友好访问为名，擅自驶入古巴的哈瓦那港，向西班牙当局施压。2月15日，该舰突然爆炸沉没，2名军官和264名水手遇难。美国政府遂嫁祸西班牙，声称“缅因号”被西班牙水雷炸毁，向西班牙政府发出最后通牒。
西班牙为避免与美交战，于3月底按美国的要求在古巴废止了集中营制度，正式建议将爆炸案提交国际仲裁。但美国政府置之不理，又于4月初拒绝了欧洲6国的联合调停；4月19日，美国参众两院分别授权总统对古巴进行武装干涉；22日威廉·麦金莱总统命令招募12.5万志愿兵人伍、封锁古巴港口、在大西洋和太平洋沿岸布放水雷、开通野战电报和海底电缆。这些现代化通讯设备是美国首次在战争中使用。西班牙眼见各种外交努力已无济于事，只得在4月24日对美宣战，美国随即于25日对西宣战。
战争首先在菲律宾打响，第一场大战是马尼拉湾海战。早在1898年2月25日，代理海军部长西奥多·罗斯福（后来的美国第26任总统）就命令乔治·杜威的亚洲舰队开往香港特别行政区，待西班牙一旦宣战就将其舰队牵制在亚洲，“然后对菲律宾发动进攻。”美国正式宣战后，杜威舰队即于4月27日离开香港附近的大鹏湾，4月30日下午驶抵马尼拉湾入口处；5月1日拂晓5时许进入海湾，开至马尼拉港外；马尼拉的3个炮台、甲米地省的2个炮台、西班牙舰炮同时开火；美国军队舰队随即还击，集中炮火猛攻西班牙旗舰雷娜·克里斯蒂娜号，7时许将其击沉；到了中午，西班牙军舰几乎全被击中，整个舰队已丧失战斗力。接着，乔治·杜威警告西班牙总督：马尼拉3个炮台必须停止射击，否则就炮轰马尼拉。对方被迫放弃抵抗。经过近7小时的战斗，美军大获全胜，舰队完好无损，仅有7人受伤。
5月3日，美军占领甲米地兵工厂，科雷吉多岛炮台投降，大炮被拆毁。随后，杜威打着把菲律宾“从西班牙枷锁下解放出来”的旗号，以提供军火为诱饵，鼓动菲律宾起义军与西班牙开战。5月31日，起义军在各地发起总攻，占领了全国大部分地区。6月12日，起义军宣布菲律宾独立，开始为最后夺取马尼拉作准备。6月30日，美国1.56万陆军远征军抵达马尼拉。
7月底，美国基本结束了在古巴的战斗，此后的战争重点开始转移至菲律宾。美国为取得菲律宾人民的信任，答应保证菲律宾的独立。8月13日，安德逊将军指挥美国军队由海陆两路向马尼拉市发动总攻，西班牙守军很快投降，美军攻入马尼拉。然而，战争刚一结束，美国便背弃诺言，禁止菲律宾起义军进入马尼拉。
西班牙的节节败退引起法德两国的不安。法国是西班牙的主要债权国，担心西班牙崩溃会遭受损失，因此希望出面调停。德国担心美国胜利后称霸太平洋，妨碍自己在远东的扩张，遂派遣舰队前往菲律宾施压。美国由于既定的目标已经达成，国内人民的反战情绪又日渐高涨，更不愿意与德国关系恶化，在占领马尼拉后就同意接受法国的调停。1898年10月1日，美西代表在巴黎开始和平谈判。
古巴的战斗分为陆战和海战两部分。海战主要集中在圣地亚哥港，陆战主要发生在埃尔卡纳和圣胡安山两地。4月29日，西班牙舰队在塞维拉将军率领下离开西非佛得角群岛，5月19日悄悄驶入古巴的圣地亚哥·德·古巴港，美海军中将桑普森率领的舰队直到5月29日才发现其确切位置。西班牙5艘军舰和2艘鱼雷快艇在港内构筑了严密的防线，美国的13艘舰艇和鱼雷艇则在港外围住出口。圣地亚哥港呈瓶状，出入口狭窄又布满了水雷；周围山上的炮台居高临下，而美国舰炮由于射程太近无法进攻。西军凭借广大的后方陆地可以长期对峙，而美国军队在海上却难以长期坚持。美军于是决定先登陆然后再进行海战。
6月10日，海军陆战队600余人在亨廷顿中校指挥下，在激战经一天一夜付出重大伤亡后，终于在圣地亚哥港以东的关塔那摩湾强行登陆。接着，谢夫特少将率领1.6万名官兵，从美国南部佛罗里达州经海路赶来增援。6月22日，他们在圣地亚哥湾和关塔那摩之间的代基里成功登陆。美国海军舰队绵延几英里同时鸣笛，庆祝初战告捷。
登陆的美军随后从东北和东部向圣地亚哥进发，由于热带雨林闷热潮湿、蚊蝇猖，而士兵穿的还是厚重的呢军服，导致疾病流行；加上山路崎岖难行，不少人不战而亡。西班牙军队因为长期在此驻守，对气候和环境都已经适应，所以能够以逸待劳。美国军队决定以强攻速战速决。7月1日晨劳顿将军率部包围了埃尔卡纳，西班牙军队凭借强大火力展开反击，双方战1天各有伤亡。到了下午3时许，美军发出全线总攻令，第24黑人团尤为勇猛。西班牙军队最终落败放弃了阵地，山地制高点被美军控制，埃尔卡纳城很快也被美军顺利占领。
接着，美军在肯特将军和惠勒将军率领下直插圣胡安。面对周围山上密布的防御工事，美军首先展开炮击，但老式发射药每发射一次要间隔1分钟，而且发出的浓烟使美军暴露后伤亡惨重。美国军队于是改用大兵团包抄，向圣胡安山发起进攻，在敌军堡火力扫射下一边攀登一边还击。前海军部副部长西奥多·罗斯福率领的“义勇骑兵团”在战斗中的突出表现，后来也在美国广为流传。战斗一直打到7月1日夜里，西班牙司令利纳雷斯负伤，70%的士兵战死。美国取得了胜利，战斗死亡230余人、伤1280余人、多人下落不明。
美军取得两场陆战的胜利后，完成了对圣地亚哥的包围。7月3日开始了海战，上午9时许，被围困在港内的西班牙舰队试图逃离。旗舰玛丽亚·特雷莎号率领3艘巡洋舰和2艘鱼雷驱逐舰冲出港口，一边撤离一边炮击港口外的美舰，港口两岸的炮台也同时向美舰开火。美国军队舰队立即展开还击和追赶。经过不到3小时的战斗，西班牙全军覆没，死亡600余人，被俘1300余人。美军未受重创，只有零星伤亡。7月4日美国独立日，捷报传到国内后，美国举国欢腾。接着，圣地亚哥城的西班牙守军与美军经过半个月的谈判后，2.2万人于7月17日投降，美军得以占领该城。
7月21日，迈尔斯将军率领美军3400余人分乘9只运输船，在军舰护航下离开关塔那摩，于7月25日在波多黎各登陆。加上后续的增援部队共计1.69万，于27日成功占领该岛最大港口蓬塞后，又击溃了4处西班牙守军，至8月12日基本占领该岛。
此后，美国迫于国际和国内的压力，接受了法国调停，于1898年10月1日在巴黎与西班牙开始和平谈判。而在菲律宾战事结束之前，美国就已拟就了和议定书，强迫西班牙接受。10月12日，两国代表签订《巴黎和约》。根据和约：西班牙放弃古巴交美国占领；西班牙将菲律宾群岛、波多黎各、关岛割让给美国；美国补偿西班牙2000万美元。
1898年《巴黎和约》签订后，美国政府即声明要在菲律宾全岛实行美国的统治，遭到菲律宾人民的强烈反对。1899年1月，菲律宾革命军宣布成立共和国，埃米利奥·阿奎纳多就任总统。新政府先后两次发表宣言，抗议美国的侵略行径。2月4日，美国军队对马尼拉附近的革命军发起突袭；2月5日，菲律宾正式对美宣战，开始了抗美卫国战争。
1899年3月，美国一面增兵菲律宾发动全面进攻；一面收买地主和买办资产阶级，分裂菲律宾革命队伍，阴谋杀害抗战派将领。1900年6月，美总统麦金菜派塔夫脱到达马尼拉，扶植了亲美的联邦党，该党公开鼓吹把菲律宾变成美国的一个州。1901年3月，菲总统阿奎那多被俘，在受到美军的威逼利诱后，公开宣誓效忠美国，并劝告人民停止抵抗。1902年4月，菲律宾人民抗美战争宣告失败。同年，美国国会通过“菲律宾法案”，宣布菲律宾的行政、立法、司法大权均由美国掌握，正式吞并菲律宾。
基于夏威夷在太平洋的重要位置，19世纪70年代，美国便开始在此扶植傀儡政府。19世纪晚期，美国向帝国主义过渡，吞并夏威夷开始提上美国的议事日程。1898年马尼拉海战胜利后，美国国会两院于7月7日通过联合决议，宣称接受夏威夷共和国关于其群岛和主权的“转让”。8月12日，美国正式占领夏威夷，从此将该岛并入美国版图。
美西战争后，古巴实际上已被美国军控制。为了对古巴人民实施更有效的统治，美国软硬兼施解散了古巴起义军，又在各级官僚机构中收买和扶持亲美分子；1901年，在美国操纵下的古巴制宪会议召开，通过了以美利坚合众国宪法为蓝本的宪法；同年，美国又强迫古巴接受《普拉特修正案》，该案由美参议员普拉特提出，主要内容是：美国有权对古巴进行干涉；有权在古巴购买为建立“煤站”和停泊海军所需要的土地；不经美国同意古巴不得以任何方式将领土转让给其他任何国家；未经美国同意古巴不得举借外债；古巴必须承认美国在占领期间所获得的一切特权等。根据这个宪法修正案，古巴变成了美国的保护国。
1902年5月，美国扶持帕尔马为总统，组建傀儡政府，成立古巴共和国。美国占领军的也结束了使命。1904年2月15日下午，美国正式结束了自1899年1月1日以来对古巴的占领，古巴国旗代替美国国旗在古巴军营内升起。
美西战争后，美国通过控制古巴，大大加强了美国在加勒比海的战略地位，加速了美国在拉丁美洲的扩张。为了排除欧洲列强在拉美的势力，美国于1889年策划召开了第一次泛美会议，成立了“美洲共和国国家联盟”（简称泛美联盟），并通过操纵该联盟实现独霸拉丁美洲的野心。
20世纪初，美国又实行“大棒政策”和“金元外交”两手政策，在拉丁美洲的侵略扩张变本加厉：1899年抄底收购法国的巴拿马共和国运河股份公司后，策动巴拿马分裂主义政变并脱离哥伦比亚独立，再迫使刚独立的巴拿马政府签订条约，使运河区沦为美国控制的“国中之国”，美国也由此掌控了西半球的交通要道。此外，美国还通过经济渗透和政治胁迫，逐步控制了圣多明各、洪都拉斯、尼加拉瓜等地的经济命脉；1914年通过武力干涉在墨西哥扶植傀儡政权；1915年武装占领海地。第一次世界大战前，美国已成功把加勒比海变成自己的“内湖”，美国在西半球的霸权也更加巩固。
美西战争以后，美国在太平洋和远东的地位改变了。美国占领菲律宾后，取得了在西太平洋地区的扩张基地；美国为了继续扩大优势，1898年吞并夏威夷岛，1899年占领威克岛，与德英瓜分萨摩亚群岛。美国为了参与瓜分中原地区，1899年提出“门户开放”政策，试图在中国取得与其他列强一样的权利，甚至凭借自已的经济优势排挤其他列强独占中国。
“门户开放”政策的提出标志着美国对外政策进入了新的阶段，开始倚仗实力走上独立扩张的道路，正式加入列强在亚太地区的博弈。这是对此前欧洲列强构建的远东秩序的第一次挑战。随着在远东争夺的加剧，美国与日、德、英、俄的矛盾也不断加深。
美西战争是马汉“海权论”的第一次实践，也是美国的扩张由大陆向海洋转变的标志。美国在“海权论”的指导下发动了美西战争，并在战后继续扩大战果，进而建立了在太平洋的战略优势。
1899年，美国吞并了位于关岛和夏威夷之间的威克岛；1900年，美国国会通过法令，规定波多黎各和关岛的总督任命须经美参议院同意；1903年，美国策划巴拿马共和国脱离哥伦比亚独立，然后从巴拿马共和国手中夺得运河开挖权并“永久租借”该运河区；1922年哥伦比亚被迫承认巴拿马独立，使美国的占领合法化，进而确保了美国对连通大西洋和太平洋的战略通道的控制权；1917年，美国又从丹麦手中获得维尔京群岛。这样，美国的海洋霸权就基本形成了。从此，美国作为一个帝国主义大国正式登上争霸世界的舞台。
美西战争中，西班牙舰队全军覆没，从此丧失了在太平洋地区的海军力量。另外，西班牙战后失去了古巴、波多黎各、关岛、菲律宾群岛，从此在经济、政治、军事上更加落后；战争不仅使西班牙遭受了巨大的经济损失，而且摧毁了西班牙的社会凝聚力。美西战争不仅标志着西班牙这个老牌殖民主义国家的衰落，也标志着西班牙民族主义的衰落。
美西战争前，美国为了获取古巴人民的援助，许诺支持古巴革命。美国在古巴人民的援助取得胜利后，却背信弃义，残酷镇压古巴革命，对古巴实行军事占领。1901年美国国会通过《普拉特修正案》后，将其强加给古巴制宪会议，古巴完全丧失主权和独立，沦为美国事实上的保护国。
1902年，美国镇压菲律宾人民抵抗斗争后，通过了“菲律宾法案”，宣布菲律宾的行政、立法、司法大权均由美国掌握，正式吞并菲律宾。菲律宾沦为美国事实上的殖民地。
美西战争是第一次重新瓜分世界的帝国主义战争，列宁就此一针见血地指出：“资本主义转变为……垄断资本主义，”“这个最新阶段的明显的分界线，在美国就是1898年的美西帝国主义战争，这次战争是由两个强盗分赃引起的。”
在美西战争爆发后不久，英国劳工和社会主义者领袖凯尔·哈迪就批评了美国垄断资本的侵略扩张和欺骗：“我非常同情古巴人——他们享有政府自治的权力不应该被剥夺一一但是我并不相信美国人有纯洁的动机。”“毫无疑问，大街上的美国民众是发自内心地真诚地为古巴自由而奋斗，但是他们只是在其他人的利用下简单的呐喊一一当然他们并不知道这个。”
伦敦的《正义报》等新闻媒体也对战争的本质进行了揭露：“近几十年以来的战争已经演化成单一的商业战争。那些人道主义、爱国主义、宗教等伪装，已经玩得太过而不能再欺骗任何人了。”“现代战争的目的完全是资产阶级对物质的需求。当下的美西战争就是一个很好的例子……真正让美国人道主义爱国者心动的是在其背后蔗糖与烟草构成的光。”
美国经济史学家哈罗德·福克纳也在《美国经济史》直指美西战争是美国在垄断资本的推动下，为“市场和投资区域而战”，“走向金融帝国主义是这场战争的主要原因。”
美西战争不仅使美国的历史，而且也使世界的历史开始了帝国主义阶段。正是在这个意义上，列宁认为美西战争是“世界历史新时代的主要历史标志”之一。列宁还认为，从美西战争开始的早期帝国主义战争，结束了小国参加世界角逐的时代：“小国家与小角逐时代已经过去，未来将属于伟大的强国。”
《美西战争》是1984年中国国内出版的作品，讲述了美西战争前后西班牙的衰落。
《1898，菲律宾的最后岁月 1898. Los últimos de Filipinas》2016年在西班牙上映，展现了西班牙帝国倒塌的一些场景。