西园寺又名西园戒幢律寺，初名归元寺，明代嘉靖年间易名为西园寺。西园寺坐落在江苏省苏州城西阊门外留园路西园弄18号，寺院东为留园，西邻寒山寺，北面为虎丘，南面面对大运河，占地面积约10亩。

西园戒幢律寺始建于元代，明嘉靖末年徐泰时将西园戒幢律寺改建为私家宅院，去世后其子将宅院改回寺庙，曾于清咸丰年间被烧毁，现在所存的是在光绪年间由广慧法师主持重建的。西园戒幢律寺分为东区和西区，东区沿中轴线布局，对称规整；西区布局灵活，富有动态感，以假山、亭楼、水域、动植物为主要构成元素，园林特色显著。西园戒幢律寺自南向北依次建有影壁、御赐牌楼、三门殿、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、藏经楼，两侧有观音殿、罗汉堂。

1982年，西园戒幢律寺被公布为江苏省第三批文物保护单位。1983年西园戒幢律寺被列为“汉族地区佛教全国重点寺院”。1999年被评为苏州市一级先进档案管理单位。

历史沿革

始建

西园寺始建于元代，原名为归元寺。明朝嘉靖末年，太仆寺卿徐泰时将西园寺改建为私家宅院，易名西元。徐泰时过世后，其子将宅院改回寺庙，取名复古归元寺。明崇祯八年，茂林律师任方丈，改名戒幢律寺。该名反映了以戒为本、以律为宗的立寺原则。

清乾隆、爱新觉罗·颙琰年间法会极盛，成为江南名刹之一，与杭州市的灵隐寺、净慈寺鼎峙。

损毁

清咸丰年间，清政府为了偿还债务，搜刮民财，导致民不聊生，于是又一次爆发了农民起义即太平天国运动。咸丰十年，太平天国忠王李秀成攻打苏州市。西园寺在这场战乱中被毁，仅剩断壁残垣，寺宇荡然无存。

重建

光绪年间，浙江省按察使盛康与吴郡士绅决心重建古刹。由各方出资，由广慧法师主持重建道场，先后修建了斋堂、禅堂、东西二厅及安僧设施。广慧法师开堂讲经弘扬佛法，以天命之龄亲自进京恭请龙藏，救赐“紫衣沙门，震国戒幢”，于是有藏经楼之建。接着又建成大殿，渐有复苏之意。1926年完成了寺内建筑规模，以及内部塑像。西园寺再度成为江南首刹。

1962年，恢复方丈制，明开法师任戒幢律寺方丈，抛弃传统的法脉传承，提倡任人唯贤，将传法丛林改为十方丛林。

1966年“文革”时期毁寺之风席卷全国，西园寺岌岌可危。时任方丈的明开法师未雨绸缪，将经书及珍贵物品交给文管会保管，率领僧众日夜巡逻。虽然后来明开法师被批斗，寺里发展停滞，但西园寺基本保持完整，未受严重破坏。

扩建

1980年落实宗教政策时，维修了大雄宝殿、天王殿和生活宿舍区。1986年，对寺院佛像全面进行贴金，其中五百罗汉像还加罩玻璃保护。1991年重建厨房、上客房、祖塔。

1991年以后，整个寺院几乎进行了全面大修。其中罗汉堂屋顶升高60公分，并加了斗拱。寺院又征用和回收了寺院北面的土地八千余平方米，拟建以教育为主体的"三宝楼"建筑群，以适应新形势下佛教事业的发展需要。

1997年西园寺根据市政府、市宗教局、市佛协会的决定接手了市区的千年古刹苏州定慧寺。

地理环境

西园寺位于苏州神光岭南半山腰上，寺院东面是留园，西邻寒山寺，北面为虎丘区，南面面对大运河。

建筑布局

东区

西园寺分为东区和西区两个部分，东区采用典型的汉化佛教寺院布局形式，沿中轴线布局，殿堂等级森严，对称规整，体现出宗教庄严的气氛。从整个建筑布局来看，戒幢律寺基本符合自唐宋以来确立的伽蓝七堂制式：山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、观音殿、罗汉堂、库房。

首先，通过影壁、御赐牌楼和连接河两岸的桥构成的半围合空间将寺院与城市空间自然分隔开来，形成了第一个开敞的院落，也是整条轴线的起点，与宽敞的入口空间明显不同。牌楼与三门殿之间的空间相对较小，更多地具有象征意义。

接下来的三门殿、天王殿严格地位于轴线中央并向前延伸，钟楼和鼓楼位于轴线两侧，形成了一个平整而开阔的院落，与之前形成鲜明对比，也是寺院的第一个参拜次序。向北延伸，大雄宝殿、观音殿、五百罗汉堂和素斋馆围合成寺内最核心的主体院落。大雄宝殿面阔五间，进深七间，是沿中轴线最高的建筑，统领着整个寺庙建筑空间序列，对戒幢律寺意义重大。这个院落空间相对紧凑，建筑密度较大。

从天王殿到三宝楼之间的主体建筑两侧再配置了辅助用房的院落。再往北就是新增的以教育为主的三宝楼建筑群，增加了游客和礼佛者的活动空间，并完成了整个建筑序列的收尾。

西区

而西区则是为了冲淡东区宗教空间的沉闷气氛而设立的游览观赏的活动空间。在园林空间上，西区采用自由灵活的布局方式，强调的是动态感，以假山、水景、建筑物、植物为主要构成元素。水域被湖心亭的步道划分为两部分，北部水域设湖心小岛，南部水域较为空旷，并以曲桥贯通两岸。与东区所体现的庄严宗教气息不同，西区既有传统汉家庙堂的特色，又兼具江南园林灵巧的特色。

建筑特色

西园寺既有传统汉家庙堂肃穆的特点，又兼具苏州园林灵巧的特点。装饰上通常使用具有佛教象征意义的图案，比如宝相花的图案就出现在墙壁漏窗、铺地雕花等地方。这些图案的纹饰构成通常以某种花卉（如牡丹、莲花）为主体，中间镶嵌着形状各异、大小粗细不同的其他花叶。此外，还大量采用了莲花图案，比如大雄宝殿台阶栏杆柱雕花、大雄宝殿前的束腰八角经幢等等。莲花在早期佛教中象征圣洁和吉祥，从南北朝时期开始，莲花纹饰就被广泛应用在石窟装饰艺术中。从花形来看，除了莲花，还可以看到牡丹的特征，花瓣层次丰富，使图案具有雍容华丽的美感。至于色彩方面，西园寺的做法比较典型，配色相对简单朴素。彩绘除了在重要空间如大雄宝殿的天花上进行处理之外，其他区域都采用露明的做法，然后刷上统一的红色。主殿外墙为黄色，配殿外墙则刷成白色。所有的木构件，包括斗拱、门板、格栅、隔断都统一刷成红色。

主要景点

御赐牌楼

御赐牌楼是西园寺的标志性建筑之一，建于清代光绪年间，上部为木枋楼，正中置明楼，左右为边楼。牌楼的中门横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。两边石柱上对联上联是“佛日增辉，重开阊阖”，下联为“宗风振律，大启丛林”。“重开”是指西园寺在咸丰十年被太平天国军队烧毁，后来重建。“阊阖”指西园寺所处的位置是在苏州阊门外。“宗风振律”说明西园寺是律宗伽蓝。“丛林”就是指僧众聚居的寺院。这幅对联描述了西园寺从辉煌到被毁再到重建的过程。正中最上方明楼上竖额写着“震国戒幢”是1903年西园寺重建时，广慧法师五十岁时亲自到北京恭请《乾隆大藏经》，光绪帝敕赐“紫衣沙门，震国戒幢”，这就是匾额的来源。

天王殿

天王殿坐北朝南，顶势平坦，飞檐翘角。走进大殿，迎面是弥勒佛，裸露全胸，大腹便便；一手拨弄佛珠，一手搁布袋；面容慈祥。有对联说：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”东西两侧，是四大天王塑像：东方持国天王怀里抱着琵琶，南方增长天王手执宝剑，西方广目天王手臂上缠着灵蛇，北方多闻天王手擎雨伞。它们神形兼备，寓意风调雨顺。大殿背面，供着韦驻菩萨：端庄挺立，手拿宝杆，竖立摆放；镇压魔军，保护寺院，护持佛法。

大雄宝殿

大雄宝殿的“大雄”二字是指古梵语里表示一切无畏的意思。大殿正中供奉着三尊大佛：中间是释迦牟尼佛，两侧分别为阿难陀和摩诃迦叶；东边是药师佛，西边则是接引佛，旁边还有韦驮菩萨和多闻天王。大殿两侧，有二十个诸天金身立像，神态各异。大殿后壁，则有文殊菩萨和普贤菩萨相对而坐。在三尊大佛背后，有海岛观音群塑：正中是鱼观音，左边为善财，右边则是龙女。此外，墙上还绘有释迦牟尼佛雪山修道时的场景，两侧是十六天神，下方则是十八罗汉。

罗汉堂

罗汉堂建于光绪二十二年，共48间。罗汉堂一进门就看见一尊手拿红布袋和尚挺着大肚子笑眯眯的和尚塑像，人称“弥勒笑佛”，据传腊八粥就是由他传下来的。罗汉堂堂中央供奉着一尊高达13米的千手千眼观音雕像，由整根香樟木雕刻而成。此外，堂内还有一尊特殊的佛像，它被称为“四面佛”，顾名思义就是这个佛像有四个不同面相的脸，代表了佛教四大名山和主神。即：五台山文殊菩萨、九华山地藏菩萨、峨眉山普贤菩萨、普陀山观音菩萨。除了千手千眼观音和四面佛，罗汉堂内还供奉着其他佛像，有大肚弥勒像、寒山、拾得像、关羽、韦驭像等。还有“疯僧”和“济公”两尊雕像。

疯僧

四大佛山北面的立像就是疯僧。疯僧是根据宋代的历史故事"疯僧扫秦"而塑造的。为了表现他“疯”的神情，运用了夸张手法，刻画了他身上患有的十种残疾如：歪嘴、驼背、斗鸡眼等等。泥塑的雕工完整的复刻了疯僧的外貌特色。疯僧立像一手拿扫帚，一手拿吹火筒，使人想起他曾经作弄、痛骂汉奸卖国贼的场景。此外，这座泥塑上的束腰带刻画得像真实的丝带一样。

济公

四大佛山南面的立像就是济公。据说，济公他身着破帽、破鞋、破僧衣，手持破扇，看起来疯癫，实际上却是得道高僧。济公和疯僧的泥玩具分别由两位清代泥塑大师塑造。师兄负责塑造疯僧，而师弟则创作了济公泥塑。据传，为了超过师兄，师弟在济公的面部表情上下足工夫。从不同角度观察济公泥塑，看到的济公也是不同的，从右边看是在笑，而从左边看则是发愁，中间看则是似笑非笑似哭非哭。同时，如果一直注视济公的眼神，会发现济公的目光仿佛也在注视自己。其实是因为从右侧看时，泥塑突出了济公眉毛的皱纹，轻轻的几挑便是张笑脸；从左侧看时，济公嘴巴的皱纹被勾得很深，成了歪嘴，就是愁相了；而在中间看，这些突出的特征又不显得突出，于是就显得似笑非笑，似哭非哭了。

放生池

放生池全名为“广仁放生园池”呈蝌蚪形，头部在南、尾部在北，并弯向东南。放生池既是大自然湖泊的缩影，又是佛教寺院的放生场所。放生池中有两只大，明代徐氏为园时，就投放于中，算来已有四百多年的高龄了。大鼋也被称为“水中的大熊猫”。遗憾的是其中一只已于2007年离世。

紫藤

在池塘的两侧分别矗立着两座建筑物。西边是一座临水的建筑，被称为“高云极乐世界轩”，它的建筑形式是单檐翘角，只有一个房间和一个入口，外部还有一条檐廊。而东边的建筑则是面向水面建造了一个露台，这个露台上方耸立着一座厅堂，被称为“四面厅”。露台上有两棵紫藤树，据说它们是在明代种植的，已经有四百多年的历史了。而在“四面厅”的南边，还有一棵紫藤树，树龄据记载已经达到了540年，已被列为一级文物，周围还以石柱和铁栏围起来进行保护。这两棵紫藤树的藤干如树干一样粗壮，蜿蜒盘曲直至屋顶，枝叶茂盛，遮蔽着整个建筑物。

社会活动

对内活动

2017年由戒幢佛学研究所主办的“第七届戒幢论坛”在西园戒幢律寺举行。参加活动的有来自佛教界的法师、心理学界的专家学者、各界嘉宾、菩提书院的学员、义工等。论坛主题为“佛教与心理学：生死学、正念”，主要采用主题讲座和专家研讨的方式进行。

2022年苏州市佛教协会七届六次常务理事（扩大）会议在西园戒幢律寺举行。市佛协副秘书长以上人员及七届理事会常务理事参加会议。

2023年，戒幢佛学研究所成功举办“戒幢学术活动周”学术交流活动。本次活动中戒幢佛学研究所主办，苏州大学宗教研究所，一海大学佛教思想史暨人间佛教学研究院协办，旨在搭建学院与社会高校的专家学者、青年教师开展学术交流的平台，并激励优秀的研究生、本科生参与学术研究。本届“戒幢学术活动周”形式丰富多样，包括学术讲座、学术交流工作坊、教师座谈会等。

对外交流

宗教一直是国家对外交往中的内容之一，西园寺作为国家重点开放的寺庙，接待了来自日本、美国、泰国、新加坡等多个国家的游客。在接待来宾的同时，西园寺的大师也走出寺庙去交流讲授佛法。

所获荣誉

发展与保护

发展

1980年以来，面对僧伽人才青黄不接的局面，安上法师兼任中国佛学院灵岩山分院和栖霞山分院副院长，并亲自为灵岩山分院授课讲学。在安上法师和普仁法师的努力下，西园寺在1996年开始试办“戒幢佛学研究所”，办学宗旨是培养造就佛教新型人才及合格接班人，为佛教事业后继有人开拓广阔的前景。

21世纪以来，国家进入了信息化的时代，高科技迅猛发展。为了让西园寺走向世界，也让世界了解西园寺，寺院建立了电脑网站，加入了国际互联网，以便及时收集和掌握国际佛教发展状况的信息，促进寺院管理工作的提高和推动佛教事业的发展。在寺院管理方面，寺院的档案实行制度化、科学化、现代化和专业化管理。

2001年承办了由国家宗教事务局批准，中国佛教协会和越南佛教协会联合主办的“中越佛教教育研讨会”，并取得圆满成功。

保护

1982年，戒幢律寺被公布为江苏省第三批文物保护单位。