更新时间：2024-09-20 11:56
连阔如（1903年～1971年），原名毕连寿，号乐天居士，北京人，评书艺术家、曲艺活动家。
1927年，连阔如拜评书艺人李杰恩为师，并改名为连阔如。1938年，他以云游客为笔名，出版了《江湖丛谈》，该书被称为“一本不可多得的奇书”。20世纪30年代末，他在北京的商业电台连续播讲《东汉演义》，有“千家万户听评书，净街净巷连阔如”之称。1949年7月2日，第一届文代会召开，连阔如在会议期间表演了一段自编的现代评书《夜渡乌江》。次年，北京市文联成立，连阔如被选入25人的常务理事行列，并担任组织联络部副部长。1953年，第二次全国文代会决定成立“中国曲艺研究会”，连阔如被任命为副主席。次年，连阔如在北京人民广播电台开始播讲评书《水浒传》与《岳飞传》。1957年，他录制长篇评书《三国演义》，之后于1963年从宣武说唱团退休。1971年，连阔如因肠癌辞世。
1903年6月25日出生于北京安定门外营房一满族镶黄旗旗人家中，父母取名毕珍。1909年在安定门瓮城庙内私塾念书，学名毕连寿。半年后第一次失学。1916年再次辍学。先在前门外杨梅竹斜街享泰照相馆学徒，后只身赴天津市寻找做工的母亲。困在津埠小店，经店主介绍，到北开小杂货铺当学徒。1917年将杂货铺的差事辞掉，前往北开仙源里40号回春堂药店当学徒。
1925年在北京天桥摆卦摊，号“连仲三”。因算卦也要上捐，改学说评书。白天算卦，晚上听书。1927年经人介绍，拜评书艺人李杰恩为师。于西珠市口天寿堂饭庄行拜师礼，由师傅赐艺名“阔如”。从此开始评书艺术生涯，在各书茶馆说书。
1934年应邀在北平市、天津、汉口等地报刊上，以连载形式发表十多种不同的评书小说；7月3日起在《新北平报》连载评书《三十六英雄》；7月21日在该报发表《评书的起源》一文；8至9月间与学者金禅雨论争评书起源。
1936年担任《民声报》编辑，与小说家陈慎言、诗人张醉丐等在同一编辑部。接着又在该报小说版发表评书讲演《东汉》，并在文艺版撰写批八字专栏“乐天居士批命”；同年9月21日《新北平报》连载评书《三十六英雄》完结，随后连载短篇评书《恶虎庄》；同年11月14日始载短篇评书《五女捉兰》。
1939年在每周六出版的《立言画刊》连载评书秘本《东汉》。
1940年3月每晚18点在广播电台开始表演评书《东汉演义》，继而播讲评书《全本隋唐》；同年7月30曰在《民众》开始连载评书秘本《金枪杨家将》；同年10月1日发表文章《说评书之难处》，介绍其“评书六难”的理论观点。
1943年经郝寿辰儿子郝德元介绍，加入由台湾辅仁大学教授发起组织的地下抗日组织“华北文教协会”。
1949年8月参加市艺人讲习班；同年9月在人民新华广播电台“新文艺节目”，演播评书《红军万里长征渡乌江天险》。
1951年3月12日受彭真市长委派，任中国人民第一届赴朝慰问团曲艺服务大队队长，前往朝鲜慰问志愿军，表演评书《武松打虎》、新编评书《追击敌人在静水亭》。归国后，到四川省、西藏自治区宣传，动员抗美援朝战争工作，沿途演讲，历时8个月。
1952年在东营市文学艺术界联合会研究部工作，半脱产，亦说书。
1953年在河北省电台演播新评书《李有才板话》《三里湾》《暴风骤雨》。
1954年年初在北京人民广播电台开始表演评书《水浒》；同年3月8日起开始表演评书《岳飞传》。
1955年4月每晚18点在中央人民广播电台第二套节目开始表演评书《水浒传》；每天13点30分在北京人民广播电台开始表演评书《秦汉演义》。
1956年3月10日至4月1曰随中国广播艺术团说唱团在上海参加中国南北曲艺汇演，表演《头请姚期》《诵赋激瑜》《辕门射戟》等评书选段，与扬州评话泰斗王少堂会面；同年4月30日在北京人民广播电台讲青年英雄故事《不死的王孝和》；同年10月1日至12月31目开始表演评书《东汉演义》。
1957年1月1日开始在北京人民广播电台表演评书《三国演义》同年7月12日起在陶然亭公园内可容纳200多人的“说唱茶馆”说评书。
1958年1月1日起在北京人民广播电台表演评书《三国演义》；同年3月16日北京人民广播电台评书《三国演义》停播，从此结束了在各广播电台长达21年的说书生涯。
1959年1月被下放到书馆说书；同年5月1日北京宣武说唱团成立，进团当演员。此后几年间，在董记、和记、张五、刘鸿宝、通州、赵一轩等书茶馆和东安市场凤凰厅等处说书。
1939年开办广告社，先在国门关1号南屋，后迁琉璃厂143号。办了11年（至1950年停办），为中原地区曲艺界涉足广告经营的第一人。1947年开办“连记杂货店”，兼做广告。
1934年任评书协会常委。
1946年与曹宝禄一起被选为北京曲艺公会监士，并任评书组组长（直到1953年）。
1953年9月参加中国文艺网第二次代表大会，当选为全国委员会委员，与作家赵树理一同出任刚成立的中国曲艺研究会副主席，由市文联调中国曲艺研究会驻会工作。同年应邀到北京大学、清华大学、中国人民大学、中国戏曲学院等高校授课，在中国社会科学院文史研究所办评书艺术讲座。
1954年当选为第二届全国政协委员。
连阔如的评书主要有四个特点：一、在“评”字上见功夫。连阔如的口头禅是——“评书要评”。他认为，评书、评书，难在一个“评”字，贵在一个“评”字，书不易说， “评”字是金。他的书之所以内容丰富，就是因为他不止是说事件本身，而且对当时的历史背景、官制、礼节、生活习惯、民间风俗、地理山川以及武术拳脚、战争场面，都讲得头头是道，听得出他的历史知识、社会经验非常丰富，让人听了很长见识，因而他很受民众喜欢。比如，连阔如说《三国》说到刘备爱哭，就评论说“当年汉高祖刘邦也爱哭，八成这刘家有哭的传统？遇上什么事，一哭就成！”又比如说“五丈原孔明归天”，他又讲到今还有人佩带，真是民族文化和民间情感一线牵。从“孔明孝”又说到“孔明灯”。它用当地盛产的竹子和纸裱糊而成，每逢大小年节、端午、中秋节，百姓家的孩子们、年轻人手执各种形状的彩调剧，从竹林里、池塘边、小桥、花径上走过，一团团火苗的温暖，是一颗颗赤心的思念，影影幢幢，闪闪烁烁，如星河坠地，满目璀璨。还有“馒头”一词，原本是“蛮头”两字，那时歧视少数民族的汉族管南北边远地区的居民叫“南中北夷”，诸葛亮曾深入不毛，七擒孟获，而传言军中命名所蒸的面团为“蛮头”，是诸葛亮改称为“馒头”。
二、连阔如善于使用“贯口”，创造了很多人物赞、马赞、兵器赞，说的盔甲赞利索，刀枪架精神。比如《水浒传》时的人物赞，说鲁智深“走一走，晃一晃，青头皮，光又亮，手拿一杆铁禅杖，曾在卫州把提辖当。三拳打死郑屠户，五台山出家当和尚。若问此人名和姓，鲁智深——江湖人称花和尚。”这就是评书与小说的区别，小说《水浒》中亦有诗赞，是这样描写鲁智深的： “禅林辞去入禅林，知己相逢义断金。且把威风惊贼胆，谩将妙理悦禅心。绰名久唤花和尚，道号亲名鲁智深。俗愿了时终证果，眼前怎奈没知音。”显然，评书的“开脸”即人物赞，比小说的诗赞更加通俗、更利于民众接受。连派评书的人物赞还有很多，
如《孙二娘赞》： “我本江湖女豪家，鬓边斜插一枝花。不会穿针并引线，练就武艺走天涯。拉硬弓，骑烈马，拐子流星任我耍。若问我的名和姓，江湖人称母夜叉。”
又如《石秀赞》： “身如山中猛虎，性似火上浇油。心雄胆大有计谋，到处逢人搭救。全凭一根杆棒，只靠两个拳头。掀天声价满黄州，拼命三郎石秀。”他用其渊博的知识和学问，把通俗的评书提升到高雅的境界，吸引了许多知识分子，也使年轻人受益。
三、连阔如的评书声调表情丰富，长短急促分明，甚至能很好地把握颤音。他的书里说到谁，不止描写此人的身份、年龄、形象、服饰、性格等等，而且善于学这个人说话，惟妙惟肖。比如《三国》中“辕门射戟”说到吕布，就很准确的说出他的性格“既不能为将，也不能为帅”。他还因地制宜，后来在电台说书，考虑到听者看不到动作，他就加强了自己的说功，说人物交往、态度描述细腻、生动，看不见人，如见其人。又比如《三国》中“诸葛亮诵赋激周瑜”一段，他描述诸葛亮为什么过江、鲁肃三次叮嘱、孙权好胜的性格、诸葛亮舌战群儒每次辩论的侧重点、智激孙权、周瑜回归九江市等等，都介绍的清清楚楚。《东汉演义》中“三请铫期”一段中，先说岑彭之勇、刘秀入鬼神庄头请姚期、引出邳彤出世、姚期单鞭救主、邳彤替姚期投军、会战岑彭因贪功中镖……脉络安排得清清楚楚，掀动了人物冲突，达到了高潮。
四、连阔如为了提高艺术，还专门向知名的武术家学习，拜“醉鬼张三”为师，又结识了许多京剧界的朋友，如肖长华、徐兰沅、郝寿臣、谭富英等，连阔如虚心学习评书界前辈的各种流派艺术，并结合传统戏曲中“唱、念、做、打”的舞台表演程式，再加上自己习学武术的功底，给人以耳目一新之感。他的舞台形象端正潇洒，说功、做功、打功都具备很深的功力，形成了自己神完气足的艺术风格。
有两个哥哥：大哥毕毓宝、二哥毕毓璋，母亲去世后，兄弟分居。
1930年长子连振翔出生。
1937年长女病故。
1942年连丽如出生。其中连振翔曾随父亲学习评书，但未能坚持，只有连丽如继承了“连派评书”，成为了评书演员。
1963年患高血压病，从宣武说唱团退休。1971年8月18日因患肠癌逝世。
参考资料：
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连阔如被人称为“净街王”、“跑马连”。他作为第一批在电台说书的艺人，大胆创新，在各个广播电台承包时段插播各种广告，业务类型广泛，在同行中范围、规模最大，在20世纪40年代号称“连氏广告社号称京城同行‘头一勾’”。此外，他撰写的《江湖丛谈》一书，不仅写得漂亮，而且充满了揭露鞭挞江湖黑暗，歌颂真善美的勇气。比起那些以重述江湖黑话（谓之臭春）作为创造“新北京话”的名角，不知高出多少倍。为后人研究当时的江湖行话、艺人生活提供了宝贵资料。连阔如取长补短，勇于改革，逐渐形成了“连派评书”，对于北京评书的发展有着重要作用。为了纪念连阔如诞辰110周年，2013年连丽如与京剧演员孟广禄、杨少鹏、王佩瑜等人在梅兰芳大剧院联合演出。
连阔如说评书自成一派，很有条理性，通俗性。文野相间．遇到费解的文言词，他会讲解其出处、来历、古时候怎么用、今又有什么含义，说得明明白白。不仅是讲历史故事，还传播历史知识，这是他的评书的一个特点。他的口风很好，语言清新，语音清晰。语言既有时代感又能生活化，吐字干脆，语调悠扬，节奏的把握相当好，平稳、舒展，形如游云，状若流水。没听过他说书则已，听过就不会忘。他只要往那一站，就能给人信任感，文墨气重，书卷气浓，全无闯荡江湖的影子。他说书与众不同，不同之处只两个字：“求实。”为求实，他向生活中各个阶层的人求教，也请教学有所成、术有专攻的大文人、大学者，更亲自批阅古代典籍，手不释卷。他曾是曲艺界的领袖人物，也是乐善好施的慈善家。其艺术和人品具有同样质地，给人以美感，是一位值得追忆的曲艺大家，也是值得历史记载的人。（常宝华评）
在中国说书史上出现过许多大说书家，他们是文化之星、艺术之星、智慧之星。曾经活跃在现当代北京书坛、做过中国曲艺研究会副主席的连阔如先生就堪称一位大说书家。他的艺术观念通达爽朗，评价同行不吝赞词，说明其人品高尚。他艺术业绩和治学精神更是永远值得我们学习的。（戴宏森评）
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