铁禅法师(1865—1946年)，法名心镜；俗姓刘，名梅秀。广东番禺人。19岁时由堂兄刘凤巢(刘永福所部军医)引荐，结识黑旗军将领刘永福，投入其部充当文书。

正文

铁禅法师(1865—1946年)，法名心镜；俗姓刘，名梅秀。广东番禺人。19岁时由堂兄刘凤巢(刘永福所部军医)引荐，结识黑旗军将领刘永福，投入其部充当文书。光绪十年至十一年(1884—1885年)随军赴越南参加抗法战争。战后因军队改编，刘梅秀回乡，以卖书画维持生计。光绪二十年(1894年)，其妻儿染瘟疫相继病故，精神受到创伤，生活亦陷入困境。为寻寄托，于光绪二十四年(1898年)投奔广州六榕寺第二房友石堂房主源善和尚，剃度出家，法号铁禅。源善去世后，铁禅承接衣钵，继任房主。

时刘永福驻兵广州燕塘，铁禅与其时有过从，因而有机会结交朝廷官员，且铁禅能诗会画，故交游渐广。友石堂逐渐执掌六榕寺大权，铁禅遂任六榕寺住持。光绪二十六年(1900年)，清廷诏封铁禅为广东僧纲司。

光绪二十九年(1903年)，两广总督岑春煊以兴办学堂为名，变卖佛寺财产。铁禅通过岑春煊幕僚王广龄(居士)，将部分寺产及书画献出，作为武备学堂毕业生赴日留学的经费，遂得岑春煊赞许，并获光绪帝所赐“清修忠”匾额。宣统元年(1909年)，陈去病、叶楚伧、柳亚子等在苏州市创建以研究文学为宗旨的“南社”，拟在穗成立南社广东分社。铁禅闻知，请求将社址置于六榕寺，后又在寺内人月堂组织国画研究会，遂与文人墨客常有往来。

辛亥革命前，铁禅结识孙中山，同情并支持革命。孙中山曾在六榕寺内召开秘密会议，铁禅因而与胡汉民、汪精卫、戴季陶等中国国民党要人相识并有交往。中华民国成立后，铁禅在穗组建广东省佛教总会，任会长。孙中山辞去临时大总统之职南返广州市时，铁禅迎孙中山至六榕寺，得孙中山赠予“平等自由博爱”和“阐扬佛教”两匾。民国12年(1923年)，孙科出任广州市政厅厅长，以筑路、整顿市容为急务，没收市内寺产。六榕寺因铁禅与孙中山的特殊关系而得以完整保存。

铁禅住持六榕寺40余年，因耽于世俗，甚少礼佛念经，早晚进香多由职事僧代劳。民国19年(1930年)，铁禅以重修寺宇为名广为募捐，从中牟取部分私利，并把大多数寺产收入用于建家庙、修别墅、开当铺等，他还以个人名义用公款在香港置地和购股票。期间，将移置西禅寺多年的六祖铸像迎回六榕寺，建纪念六祖牌坊和补榕亭，收归散置在外的太湖奇石“朵云”，重修花塔。

民国27年(1938年)10月，日本侵略军侵占广州市，铁禅先避难于番禺区、佛山市等地，后应日军邀请，于民国28年(1939年)6月回穗住持六榕寺，并出任伪华南日华佛教协会副会长。次年辞去伪华南日华佛教协会副会长，就任伪国际佛教协会华南支部部长；配合日伪创办“平民义学”，举办“佛教演讲员训练所”。民国29年(1940年)8—9月赴日考察，曾拜昭和天皇，领受《大正藏经》一部；民国32年(1943年)7月出席在东京举行的大东亚佛教会议，回国后在其主编的《华南新少年》上撰文向日本献媚。

民国35年(1946年)，铁禅迫于形势，欲告老还乡，致函延请乳源云门寺住持释虚云接管六榕寺。随即因汉奸罪被判处有期徒刑8年。铁禅不服，提出上诉。后国民政府最高法院湘粤分庭改判为4年徒刑。民国35年(1946年)9月27日病死于狱中。

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