更新时间：2023-07-13 11:59
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoin，1809年2月12日-1865年4月15日）出生于美国肯塔基州哈丁县霍金维尔，美国政治活动家、美国第16任总统，也是美国首位美国共和党籍的总统。
林肯童年家境拮据，长大后，随家人迁居伊利诺伊州科尔斯县，并于1834年春天成功竞选成为伊利诺斯州议员。工作期间，由于主张废除奴隶制，林肯得到北方人的拥护，连任了两届州议员。州议员工作结束后，林肯通过律师考试，并于1836年9月9日领取律师执照，和朋友合伙经营律师事务所。十年后，林肯被选举成为美国国会议员后，并于1854年针对美国参议院议员斯蒂芬·道格拉斯提出的堪萨斯州——堪萨斯－内布拉斯加法案，提出“分裂之家无可持存”的观点，表明半奴隶制半自由状态不能在美国政府长久并存。1858年，林肯和史蒂芬·道格拉斯进行数次辩论后，战胜道格拉斯，上位成为参议院议员。由于废除奴隶制的政治主张相对保守，林肯于1860年击败对手，当选美国总统。但是，这一结果引起美国南方拥护奴隶制人的不满，南方各州借此机会成立南部邦联，使美国一分为二。1861年3月4日，林肯宣誓就职总统，一个月后，南部邦联发动叛乱，南北战争正式爆发。战争初期，林肯试图寻求和平方式解决南北内战，但是，节节败退的北部军队使乔治·华盛顿面临沦陷的危险，林肯决定使用强硬政策解决内战问题。1862年5月20日，林肯签署《宅地法》，消除南方奴隶主夺取农民土地的可能性后，又于1863年1月1日，正式颁布《解放黑人奴隶宣言》，废除黑人奴隶制，从根本上瓦解了南部邦联军队以黑人奴隶为主的战斗实力。期间，林肯多次下令征召志愿军，参与讨伐南部叛乱者，并大力征兵点将，建立对敌体制。同时，林肯也彻底摧毁南部邦联试图以出口“棉花”的方式获取英国、法国武装帮助的计划，并采取“退让”外交政策对待欧洲国家，尽量避免美国同时进行两个战争行动。1864年，美国南北内乱进入第二阶段，联邦政府军队频频传来捷报，在新一届总统选举时，林肯的支持率逐渐增高后，于同年11月8日再次赢得总统选举。1865年4月9日，南北战争正式结束，为了庆祝战争的胜利，林肯前往福特剧院看戏却被剧院演员暗杀，最终于4月15日抢救无效身亡，享年56岁。2006年，亚伯拉罕·林肯被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。
林肯主张平等主义，这也是他坚决反对奴隶制度的重要理由。对于林肯，马克思主义创始人卡尔·马克思高度评价林肯，认为他是一个“不会被困难所吓倒，不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠德迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不到退，总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那么谦虚，以致只有在他成为殉难者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
林肯于1809年2月12日出生在美国肯塔基州哈丁县霍金维尔。2岁时，由于父亲在路易斯维尔买了土地，林肯随全家迁居到路易斯维尔以南的诺布河东区，到了4岁，林肯在父亲与姐姐的带领下，学会做农活。1815年，林肯进入学校开始自己的学习生活，在此，林肯学会了读、写以及算数，但随着学校里唯一一个老师的离开，学校宣布关门，林肯只能退学。三年后，林肯的母亲因染上名叫“毒奶病”的传染病而病逝。
林肯失去母亲后，父亲为他找了一位带着三个孩子的继母。这位继母勤劳热情，努力促使两个家庭成员相亲相爱，对待林肯，继母更是煞费苦心，为他织布做新衣服、为他做好吃的。1819年，林肯又进了一个学校学习，但和之前一样，教师一离开，学校就关门，几个月后，林肯再次退学。因此，童年时期，林肯接受的正规学校教育，总共加起来不到一年时间。但是，由于林肯爱好读书，且在学习上思维敏捷，因此，林肯在童年时代，阅读了他所能找到的一切书籍，包括《伊索寓言》《鲁宾逊漂流记》《天路历程》《美国史》《华盛顿传》等，虽然林肯阅读的书籍并不丰富，但是，此时的他对于美国的创建者华盛顿以及《独立宣言》有着诚挚的尊敬之情。成长期间，林肯对演说和法律产生浓厚兴趣，他曾徒步30英里，到法院听律师们辩护，学习模仿他们如何辩论，也曾特意学习政客演说家们做演说、福音传教士布道。
青年时代，林肯随全家再次迁居，来到伊利诺伊州科尔斯县后，林肯为人运送货物，乘船前往新奥尔良，并得到货物老板丹顿·奥法特的赏识。丹顿决定在新塞姆勒开设一家商店后，特意让林肯到此地为他经营管理商店，这件事标志着林肯不必再让家人为他操心，此后可以自己出去闯荡天地了。之后，林肯为了提高自己的文化水平与社会见识，开始参加新塞姆勒当地的辩论会。1831年6月，林肯再次来到新奥尔良，并在奴隶拍卖市场上，第一次看见黑人被贩卖、毒打时，他感到无比愤怒。回到新塞姆勒后，林肯也开始有了从事政治活动的想法，并于1832年3月9日在斯普林菲尔德《桑加蒙日报》刊登他的第一份施政纲领，在纲领中，23岁的林肯宣布要竞选伊利诺伊州议员，并表示要致力于改善州内的交通条件、教育设施等。虽然，林肯在竞选议员活动期间，经常进入乡间亲自替农民干活，但是，林肯还是在选举中失败了。不过，林肯并未灰心，因其坦率真诚的性格，林肯在当地结交了许多朋友，让更多人认识到他。1834年春天，议员竞选活动再次开始，这次，林肯获取了胜利。同年11月，林肯赶赴伊利诺斯州首府万达利亚参加议会活动，会议闭幕后，林肯返回新塞姆勒，并且意识到一项法案命运的落成，除了法案本身之外，个人影响和声望也会对其产生影响。担任州议员的工作期间，林肯经常进行政治演说活动，即使没有文化的人，也可以听懂他的演说，因此，林肯的演说备受欢迎，他的讲稿也被编成文集出版。由于林肯的政治主张得到北方人的拥护，他连任了两届州议员，且被公认为是伊利诺伊州较为出名的演说家、政治家。
州议员工作结束后，律师好友约翰·斯图尔特聘请林肯当自己的律师助理。1836年，林肯在伊利诺斯州最高法院两名法官的主持下接受了律师考试，并于同年9月9日领取了律师执照，开始独立处理案件。期间，林肯认真公正地处理每一个案件，并经常分文不取，维护平民利益，这得到了人们的尊敬和信任。两年后，林肯和S.洛根法官合伙经营律师事务所，六年过去，林肯又和废奴主义者比尔·赫恩登合作经营律师事务所。由于志同道合，林肯和赫恩登相互信赖，这使得他们的律师事务所的业务日渐繁荣。许多人前来找林肯和赫恩登做辩护，他们的办案收费从3美元到100美元不等，多数情况下是十美元，有时候也接受人们用杂货、农产品抵作律师手续费用。
1846年5月1日，林肯怀揣着帮助他人的政治抱负，前往彼得斯堡出席辉格党全国代表大会，在参加国会第七选区会议提名的竞争中获得胜利，被辉格党人提名为国会众议员的候选人后，林肯和民主党派候选人卡特莱特成为对手，共同竞争国会议员的职位。卡特莱特为了打击林肯，从宗教的角度不断在民间散布诋毁林肯的流言，比如称林肯不承认耶稣等。为了反击，林肯散发了传单，对卡特莱特的宗教观做了全面阐述，并谴责卡特莱特的行为。同年，在国会议员竞选中，林肯以6340的选票击败卡特莱特的4829选票，成为美国国会议员。这件事意味着林肯距离美国政治中心（即华盛顿）的距离更近了。此时，美国南北之间的斗争愈发激烈，其中，北方主张废除奴隶制，南方各州主张保留奴隶制。1850年，美国国会经过紧张讨论后，决定实施妥协方案，一方面废除华盛顿的奴隶贸易，另一方面为了安抚南方奴隶制的拥护者，授予他们裁判逃亡奴隶案件的权利，北方各州不允许干涉南方奴隶主追捕逃亡奴隶。这项法律并未解决南北方的争端，但林肯和其他国会温和派议员一样，接受了这个妥协方案。
1854年1月，美国国会机构之一参议院议员斯蒂芬·道格拉斯作为奴隶制拥护者，提出限制奴隶制条款的法案，同年3月，国会通过这项法案。这项法案也被称为堪萨斯——堪萨斯－内布拉斯加法案。此后，包括林肯在内的主张废除奴隶制的人士走到一起，组织成立一个新的政党即美国共和党，并以此反对奴隶制的扩张。林肯联合国会议员理查德·耶茨共同反对该法案时，同年10月3日，道德拉斯在伊利诺伊州博览会开幕式发表演讲，为“堪萨斯——内布拉斯加州法”做辩解，为了反击，林肯于10月15日发表针对性演说，提出“分裂之家无可持存”的观点，在林肯看来，半奴隶制半自由状态不能在美国政府长久并存，这只会导致国家分崩离析，因此，林肯希望结束它的分裂状态，废除奴隶制。
成为参议院议员是走向美国总统职位的必经之路，四年后，林肯得到伊利诺斯州95个县美国共和党代表大会的推举，去参加参议院竞选人，并接替参议院议员史蒂芬·道格拉斯的席位，这是对支持“堪萨斯州——堪萨斯－内布拉斯加法案”的人的抗议。1858年8月，林肯和道格拉斯在奥塔瓦公共广场举行第一场辩论，辩论时间长达3小时，听众多达12000人。之后，林肯和道格拉斯围绕奴隶制再次举行数次辩论，最后，林肯战胜道格拉斯，在参议院选举中，以比对手多得4000多张选票的战绩赢得了胜利。至此，林肯完成了从地区政治家到全国级别政治家的转变。因为林肯和道格拉斯的辩论十分精彩，由《芝加哥论坛报》资深记者霍拉斯·怀特编辑、俄亥俄州哥伦布福莱特——福斯特公司出版的《林肯道格拉斯辩论集》于1859年底出版，这也进一步提升了林肯的政治声望。
1860年2月27日，林肯为赢得美国政治中心纽约共和党的支持，前往纽约库珀学院大会堂做演讲后，数家纽约报刊将林肯的演讲词刊登在报，并将他的演讲词印成小册子出售。这次演讲，是林肯开始走出偏远的伊利诺伊州，进入美国政治中心的关键之战，为林肯在美国东部赢得了一定的声望。同年，由于林肯的政治主张相对温和，即虽然反对奴隶制，但也反对立即废除奴隶制度以及干涉南方现存的奴隶制度，因此，在美国总统大选来临之际，伊利诺斯州共和党代表大会推选林肯为总统候选人。之后，林肯走遍美国各个州，行程多达4千英里，前后共作了23次演讲，赢得越来越多人的支持。1860年11月6日，在美国第十六届总统选举日时，林肯以1866452张选民票和180张选举票的成绩，战胜了总统候选人之一史蒂芬·道格拉斯，当选美国总统。
但是，林肯当选总统的结果，令拥护奴隶制的美国南方各州感到不满。1860年12月20日，美国南方的南卡罗来纳州宣布脱离美国联邦后，南方的密西西比州、佛罗里达州、亚拉巴马州、佐治亚州、路易斯安那州、得克萨斯州等地区先后宣布脱离联邦决定。美国南部各州代表在亚拉巴马州蒙哥马利市召开会议后，决定成立美利坚联众国，又称南部邦联，并推举密西西比州代表杰佛逊·戴维斯为南部邦联总统。期间，《纽约先驱报》曾发表一篇社论警告林肯不要继续就任总统职位，让他主动辞职。对此，林肯通过《纽约论坛报》发表声明，宣称他不会同意辞职建议，也不会对南部邦联做出任何妥协和让步。同时，林肯于1861年3月4日在华盛顿白宫宣誓就任美国第16届总统。之后，南部邦联于1861年3月11日颁布美利坚联众国宪法，规定国会不得通过任何有损奴隶制财产所有的法律，坚决拥护奴隶制。同年4月，弗吉尼亚州、阿肯色州、田纳西州、北卡罗纳州等地区也陆续宣布加入南部邦联。至此，一个美国分裂成两个国家，即美利坚合众国和美利坚联众国。
1861年4月12日，南部邦联军队炮轰查尔斯顿港口萨姆特要塞，三日后，林肯正式宣布南部邦联为叛乱地区，并发布征兵令，招募志愿军讨伐南方叛乱地区，这象征着南北战争正式爆发。在战争初期，林肯试图寻求和平方式解决南北内战，但是，节节败退的北部军队使华盛顿面临沦陷的危险，林肯不得不考虑转变战略，决定使用强硬政策解决内战问题，并且通过颁布一系列强硬政策，打消南部邦联试图用武力逼迫北部维持奴隶制的想法。1862年5月，林肯签署《宅地法》使美国农民可以合法拥有土地，这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取农民土地的可能性，也满足了广大农民对土地的迫切要求。几个月后，林肯亲自起草《解放黑人奴隶宣言》草案，并于1863年1月1日正式颁布《解放黑人奴隶宣言》，宣布废除叛乱各州的奴隶制，黑奴重获自由，这项宣言从根本上瓦解了南部邦联军队的战斗实力。同年7月，北军和南军在葛底斯堡战役爆发激烈战役，死伤惨重。这场葛底斯堡战役是内战中规模最大的战斗，此后美利坚联盟国由进攻转入防御。1863年10月3日，在美国传统的感恩节上，林肯发表感恩节讲话，并宣布将每年11月最后一个星期四定为美国法定感恩节，节日里放假四天，此后，感恩节成为美国最受欢迎的民族节日。
1864年，在美国新一届总统大选之际，部分共和党派和支持战争的民主党派组成全国联盟党，并再次提名林肯为总统候选人；也有部分激进派美国共和党因谴责林肯在战场上的失利，认为林肯在战后将会再次对南方采取怀柔政策，他们推举在内战中作战过的弗里蒙特将军为总统候选人。由于美国国内反战愈发激烈，林肯的支持率越来越低，正当此时，前线战况有了转机，北军在莫比尔湾、亚特兰大城、彼得斯堡等地进展顺利。曾经严厉批评林肯的激进派共和党开始全力支持林肯，最后，林肯于11月8日击败竞争对手，再次赢得总统选举。
1864年底，南部邦联总统戴维斯派遣特使前来和谈，林肯接见后，与之口头约定南部各州代表只要停战回归联邦政府，就会被接纳进入国会。之后，在林肯的亲信威廉·舍曼、格兰特等将军的率领下，北军频频传来捷报，4月时，南部将军罗伯特·爱德华·李主动投降，这标志着南北内乱即将结束，北部各州将在这场内乱中赢得胜利。
当美国举国欢庆，即将结束南北战争时，林肯正在思考如何重建南方各州。可是，林肯的对南方重建的构想没有付诸现实。1865年4月14日，林肯结束内阁会议后，和夫人前往华盛顿福特剧院观看三幕喜剧《我们的美国表亲》，以庆祝南北战争结束。当天晚上约10点半时，出生南部邦联的剧院演员约翰·布斯经过周密准备后，潜藏到林肯包厢后面，开枪击中林肯的头部，导致林肯昏迷不醒，经过一夜抢救没有脱离危险，最终于1865年4月15日清晨去世，享年56岁。
林肯逝世后，美国举国哀悼，许多城镇哀钟长鸣。1865年5月4日，林肯的灵柩从华盛顿送回家乡伊利诺伊州斯普林菲尔德的橡树岭公墓安葬，运送灵柩路线正是林肯四年前赶赴华盛顿任职总统时所走过的道路。
1861年3月5日，林肯组建新的联邦政府内阁，并以总统名义任命威廉·亨施华德为国务卿、萨蒙·波·蔡斯为财政部长，西蒙·凯麦隆为陆军部长、吉迪恩·韦尔斯为海军部长、凯莱布·史密斯为内政部长、爱德华·贝茨为总检察长、蒙哥马利·布莱尔为邮政部长。其中，施华德、贝茨和史密斯是共和党人，蔡斯、凯麦隆、韦尔斯、布莱尔是民主党人，这是林肯从政治任命上平衡内阁势力的措施，也反映了林肯一贯的折中思想。在黑人奴隶制度上，林肯虽然对黑人奴隶制度持反对态度，但是，由于他在当选总统后，受到北方民主党派势力的制约，他一直采取相对保守的政策对待黑人奴隶制度。比如，1861年8月30日，北部西部军区司令约翰·查理·弗里蒙特在没有经过联邦政府的允许下，颁布解放奴隶公告，就引起林肯的愤怒。对此，林肯特意致信责怪弗里蒙特，并于9月11日公开宣布撤销弗里蒙特颁布的解放奴隶的公告。
美国南北战争发生初期，林肯始终坚持保守的方针策略，试图以和平方式解决南北战争，他多次向南部邦联表示，美国联邦政府无意干涉他们的奴隶制度，但是，南部邦联对于他的示好无动于衷，且多次在战场上重创联邦军队。但是，随着美国南北战争局势日益激烈，林肯逐渐坚定废除奴隶制度的决心，在林肯的引导下，美国国会于1862年6月19日通过重要法案，确认黑人子女享有教育权。一个月后，林肯在内阁会议上宣读他准备的《解放黑人奴隶宣言》草案，并表示他已经确定了废除奴隶制的大方向。同年9月22日，林肯在内阁会议上宣读几经修改的《解放黑人奴隶宣言》草案，宣布凡叛乱各州以及其他地区的奴隶，此后将永远获得自由身。1863年1月1日，林肯以总统身份正式颁布《解放黑人奴隶宣言》，象征黑奴正式得到解放，获取自由身。《解放黑人奴隶宣言》的颁布，受到了美国南北各地大部分黑人的热烈欢迎，英国、法国以及其他欧洲国家的人民对于林肯解放黑奴的行动，普遍采取赞同态度。1863年底，林肯宣布《解放黑人奴隶宣言》将不适用于靠近南部各州没有参加叛乱的边疆地区，对此，美国许多人感到难以理解，一时之间，林肯陷入了并未彻底废除奴隶制的争议。但林肯却认为，奴隶制度终将彻底消灭，但是，他们要想稳定南部邦联边境局势，就要确保没有参加叛乱的南部地区不受《解放黑人奴隶宣言》的影响，从大局出发，稳定国内局势。
战争期间，由于粮食供应困难，林肯于1862年5月20日签署《宅地法》，规定每一个美国公民只缴纳10美元的登记费，就可以在美国西部获得160英亩土地，并且在连续耕种五年后，就可以合法拥有这块土地，成为该土地的所有者。这项经济举措颁布后，就引起强烈反响，许多无地、少地的农民与移民纷纷涌进西部原野。而随着移民增加，美国西部土地开发日新月异，农场和牧场大量出现，有效降低战争对美国经济的影响。同时，为了进一步发展农业，林肯在调整农业方针政策后，全力推广机械化农具和化肥，这不仅有效提高农业生产率，也为农作物生长提供优越条件，帮助农民从繁杂劳动中解放出来。在此期间，美国除了用丰收粮食供应本国之外，还出口国外，如英国相较战前，于1861年至1862年期间从美国进口小麦与面粉增加3倍。林肯也全力推动畜牧业发展，比如在战争期间，美国农场饲养绵羊头数增长100%，相较战前，羊毛产量从4千万磅增长到1亿4千多万磅，生猪和猪肉的出口量分别增长365%、143%。此外，林肯于1862年推动《太平洋铁路法案》，通过建设横贯美国大陆铁路的方式，带动各地的经济，减少各地经济构造的差异。
林肯就职总统一个月后，查尔斯顿港口萨姆特要塞遭到南部南北战争军队的炮轰，林肯于1861年4月15日正式宣布南部各州为叛乱地区，下令征召7.5万名志愿军入伍，参与讨伐南部邦联的战争。同年7月4日，林肯宣布联邦政府将动用政府军事力量，保卫政府和国家完整，促进南北统一。之后，为了应对南北战争，林肯通过大力征兵点将的方式，建立对敌体制，紧急招募7.5万名服役期限为90天的志愿兵，要求各州尽快补充2万名常备军兵力，很快，林肯再次宣布招募4.2万名服役期为3年的志愿兵。此外，林肯宣布封锁南方港口，批准费城到华盛顿的铁路线守军可以暂时不执行人身保护法，以便更好地应对南军，同时，任命乔治·麦克莱伦将军组建波托马克军团，并调集3.5万名兵力交由他指挥，以抢占华盛顿郊区战略据点。7月24日，林肯任命麦克莱伦为华盛顿军区司令，数个月后，任命麦克莱伦为总司令，并提拔陆军部首席法律顾问斯坦顿为陆军部长。1862年1月27日，林肯发布第一号总作战令，命令北军全体部队继续向前进攻后，北部军队击败美利坚联盟国，迫使南军放弃田纳西河畔的亨利堡，并攻占了唐纳尔逊堡。转变对南部邦联的态度后，林肯决定采取武力手段解决南北战争，使北军基本掌握战争的主动性，1964年2月22日，林肯任命尤里西斯·格兰特担任中将，统率美国军队。
由于美国南部盛产棉花，且认为他们的棉花是英国、法国等欧洲国家棉纺织业原料的主要来源，因此，南部邦联试图利用“棉花外交”迫使英国、法国等欧洲国家走上武装干涉国家内政的道路，帮助他们击败北部。为了摧毁南部邦联的外交战略，林肯于1861年4月19日，宣布封锁对南卡罗莱纳到德克萨斯实施海上封锁行动，防止南方私自掠夺船只，并切断南部邦联对外贸易道路，以及进口军用物资及其他供应来源。同时，对于英国、法国等欧洲国家，林肯却不阻止他们的进口活动，因此，林肯的海上封锁行动，并未影响到欧洲进口南部邦联的棉花，英国、法国在封锁行动没有干涉到自身利益的情况下，就没有出来干涉美国南北内战。此外，林肯通过同意向英国出口大量小麦的举措，逐渐使北方的小麦代替南部邦联的棉花出口，最后，彻底摧毁南部邦联的“棉花外交”。1861年8月，南部邦联的詹姆斯·梅森和约翰·斯莱德分别前往英国、法国，并煽动两国对美国内乱进行武装干涉行动。数个月后，他们在搭乘英国邮船“特伦特号”时，被美国联邦政府逮捕。之后，女王陛下政府认定美国联邦政府逮捕他们的乘客，侮辱了英国国旗。对此，林肯采取“退让”外交政策，释放被捕的梅森和斯莱德，进而使英国失去对美国宣战的借口，避免美国同时进行两个战争行动。
著名的“开裂的房子”演说是林肯在1858年发表的著名演说。在演说中，林肯将南北两种制度并存的局面比喻为“一幢裂开了的房子”，认为这样的房子是站不住的。他相信政府不能永远保持半奴隶、半自由的状态；这种分裂的状态必须结束，要么全部废除奴隶制，要么全部接受奴隶制；林肯明确表示他倾向于废除奴隶制。该演说为他赢得了巨大的声望，并为他日后成功当选美国总统奠定了基础。
《林肯道格拉斯辩论集》是由记者霍拉斯·怀特编辑的关于林肯和道格拉斯的辩论作品集。作品整合了林肯与史蒂芬·道格拉斯在竞选美国参议院议员时的七场辩论，在每场辩论中，林肯都表达了自己的观点和思想。作品一方面揭露了黑人奴隶制度的黑暗，另一方面也表现了林肯的雄辩能力。
库珀学院演说是林肯于1859年设计的，这是对道格拉斯于前一年秋季在《哈珀杂志》上文章的回应。林肯在演说中，运用其历史知识和法条主义的角度进行解释，并使用了极为犀利的措辞，指责南部地区企图“破坏联邦政府”。林肯的回应演说随即大获成功，其内容被迅速整理成小册子，同时在纽约的四家主流报纸上全文刊登。当林肯回到伊利诺伊州时，他已被普遍看作是潜在的总统候选人。虽然其胜算尚难以预料，但这一可能性已然存在，且备受瞩目。
《解放黑人奴隶宣言》是由林肯亲自起草和修改，并于1961年1月1日颁布的法案。在《解放黑人奴隶宣言》中，林肯以美国总统身份，宣布阿肯色、得克萨斯、路易斯安那州（除去圣伯尔纳、普拉奎明、杰弗逊、圣约翰、圣查理、圣詹姆斯、亚森普欣、的里波里、拉法什、圣马利、圣马丁以及奥尔良等郡，包括新奥尔良在内）、密西西比州、亚拉巴马州、佛罗里达州、佐治亚州、南卡罗莱纳、北卡罗来纳州和弗吉尼亚（除去西弗吉尼亚48个郡以及伯克利、阿康玛克、诺珊普顿、伊丽莎白、约克、安公主、诺福克郡等郡，包括诺福克和朴次茅斯2城在内）等地区的所有奴隶将获得永远自由。
《亚伯拉罕·林肯自述》是林肯的自述全集，作品集结了林肯创作的许多文章，包括《政治体制的长久性》《林肯回忆录》《论自由劳动制度和奴隶制度之间的差别》《肤色决定了你是不是奴隶？》《人人生而平等》《反对“除黑奴以外，人人生而平等”的观点》《为黑人争取权利》《人民主权的真正意义》等，通过这些文章，林肯表达了他对人民主权论的看法，认为每个人对自身以及仅仅和自身相关的事物，可以根据自己的意愿处理，认为任何黑人都是国家的一分子。
林肯思想深受美国第三任总统汤玛斯·杰佛逊的影响，尤为推崇由杰弗逊起草的《独立宣言》中对“人人平等”的思想。在林肯看来，“人人平等”思想是美国民主制度独特性和优越性的重要基础。林肯认为，每个人都是自由的，如果政府无法让所有人获得自由，也不该让更多人受到奴隶制度的压迫。因此，平等主义也是林肯坚决反对奴隶制度的重要理由。废奴思想是林肯重要的政治思想，对林肯来说，他不愿意看到黑人受到种种虐待，认为消除奴隶制度是重塑美国信条和民族主义的重要内涵，而这种重塑就意味着让黑人成为美利坚民族的一员，和美利坚人民平等。
林肯主张现代自由主义，和传统自由主义相区别的是，传统自由主义奉行以自由放任原则维持美国的政治和经济生活，但是，现代自由主义就强调国家干预，推动自由竞争等。比如内战期间，面对一次次败仗，美国联邦政府就曾下达行政命令，加强国内战争动员；为了确保战场上的粮食供应，联邦政府于1862年成立农业部；同时，联邦政府还进一步加强对国内经济生活的控控制，命令一大批工厂转为生产军服、鞋帽以及弹药等军需用品；1862年底，联邦政府进一步推动军火工厂的枪支生产量，使其从战前的五万余支增至20多万支。这些政治经济措施都进一步整合了美国各州的资源，提升联邦政府在社会经济生活中的地位作用。
林肯父亲托马斯·林肯于1778年出生在美国弗吉尼亚州罗金厄姆县，16岁时，托马斯离家北上，来到肯塔基州，并于1806年6月12日和当地的南希结婚。婚后，生下长女萨拉、林肯和托马斯，但是，托马斯在幼时就夭折了。1817年，家中农场由于签订地契时没有履行必要手续而被人起诉，导致被剥夺土地所有权，托马斯决定卖掉土地，带领全家迁居到印第安纳州居住，和他们一起迁到此处的，还有南希的姑母、姑丈以及他们的儿子丹尼斯·汉克斯。在林肯9岁时，由于印第安纳州西南部逐渐蔓延一种名叫“毒奶病”的传染病，南希的姑姑、姑父因此病逝，随后，林肯的母亲南希也因此去世。
不久后，托马斯找了一个名叫萨拉·布什·约翰斯顿的新妻子，她是一个已经育有两女一男的寡妇，也是托马斯以前的情人。萨拉性格热情，擅长处理家务，且公平对待两边的孩子。对于林肯，萨拉在得知他喜爱读书后，就全力支持他读书。因此，林肯十分喜欢她，在日后提起她时，也称她为“天使母亲”。
林肯青年时期曾在桑加芒县担任测量员一职，期间，和雇主沃尼少校的女儿波莉相爱，但由于林肯家境贫穷，他们的爱情遭到沃尼少校的拒绝。后来，林肯成为一名邮务员，和同事安·拉特里基相识相爱，林肯与之商定，等他成为律师后，他们就结婚。但是，安·拉特里基没有等到林肯实现理想，就于1835年8月25日生病逝世了。
后来，31岁的林肯和玛丽·托德相识相爱，并于1842年11月4日在玛丽住宅举办婚礼。转年，林肯和玛丽生下长子罗伯特·林肯，数年后，他们又生下次子爱德华。由于玛丽不满林肯贫困的生活条件，林肯和玛丽之间的婚姻经常充满争执，但林肯总是竭力避免这种情况。之后，林肯和玛丽又分别于1847年和1853年，生下儿子威利·华莱士·林肯、托马斯。在美国南北战争期间，由于玛丽出身于南部名门望族，被诬陷有通敌之嫌，这使她的精神备受折磨。林肯不幸被刺身亡后，玛丽在极度悲伤下返回斯普林菲尔德。1871年，幼子托马斯的去世对玛丽的精神再次造成巨大打击，使其精神病日益严重。四年后，长子罗伯特将其送往疗养院，一年后出院前往国外休养，并于1880年返回斯普林菲尔德。两年后，玛丽病逝。玛丽·托德的遗体被安葬在斯普林菲尔德橡树岭公墓中林肯墓旁。
马克思主义创始人卡尔·马克思高度评价林肯，认为他是一个“不会被困难所吓倒，不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠德迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不到退；……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那么谦虚，以致只有在他成为殉难者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
林肯传记作者威廉H.赫恩登评价说：“尽管他不大关心简单的事实、规则和方式，但是在真理和正义的基本原则上，林肯的意志却像钢铁一样坚定、铁一样顽强……当问题涉及正义、公正、自由、政府、宪法、联邦、人类的时候，他们可能都要退避三舍。没有人能动摇他。没有任何党派能动摇他。”
美国共和党创建人之一霍瑞斯·格里利对林肯品质做出评价，说：“他并非天生是人君……而是人民的儿子，他凭借坚定的决心、持久的努力和顽强的精神，把自己造就成一个伟大的劝说者和领导人。他工作时精力旺盛，竭尽所能，失败时汲取教训，努力改进，就这样步步前进，赢得了显赫的地位和声望。”
林肯在从事律师工作的过程中，曾为一个在美国独立战争中为国捐躯的烈士遗孀打过官司。多年来，这位夫人每月一直凭借烈士抚恤金维持生活，但是，后来抚恤金出纳员要求她每月交付一笔手续费才可以领钱，且这笔手续费金额多达抚恤金的一半。林肯得知后，决定为老妇人打官司。法庭开庭当天，由于出纳员只是口头勒索，老妇人并没有留下任何证据，所以上庭后，出纳员不仅不惧怕，反而指责林肯无中生有。对此，林肯十分沉着，两眼闪着泪花，向公众回顾大英帝国对美国人民的压迫，以及爱国烈士如何为了美国独立而英勇奋斗的故事。最后，林肯慷慨激昂地做总结：“这位老妇人从前也是位美丽的少女，曾与丈夫有过幸福愉快的生活。不过，她已失去了一切，变得贫困无靠。享受着烈士争取来自由幸福的某些人还要勒索她那一点微不足道的抚恤金，有良心吗？她无依无靠，不得不向我们请求保护时，试问，我们能熟视无睹吗？”
一时之间，法庭充满哭泣声，法官被感动了，被告出纳员的良心也被唤醒，再也不矢口否认自己的罪行。最后，法庭做出了保护烈士遗孀不受勒索的判决。此处，林肯充分运用情绪感染法，驾驭听众的心理，最终赢得官司的胜利。
早在林肯读书时，有一次考试，老师问他：“你愿意答一道难题，还是两道容易的题目？”林肯很有把握地答：“答一道难题吧。”“那你回答，鸡蛋是怎么来的？”“鸡生的。”老师又问：“那鸡又是从哪里来的呢？”“老师，这已经是第二道题了。”林肯微笑着说。
青年时代，林肯在伊利诺伊州圣加蒙加入地方武装时，由于身材高大，他习惯垂着头，弯着腰走路。身材矮小的上校指挥官看到林肯弯腰曲背的姿势非常生气，特地训斥林肯，并要求他将头高高抬起来。
林肯十分恭敬，站直身体，伸长脖子，几经询问自己的站姿是否合适，上校指挥官都要他继续抬高头。最后，林肯询问是否要他永远保持这个样子，当得到上校指挥官的肯定回答后，林肯面带愁容地对上校指挥官说：“对不起，上校，那么我只好与你说声再会啦，因为我将永远看不见你了！”
林肯和史蒂芬·道格拉斯竞选伊利诺伊州的参议员时，二人因此成了竞争对手。一次，林肯和道格拉斯在进行一场竞选辩论的前一天，一起到斯普林菲尔德当地教堂做礼拜。由于道格拉斯当时是美国较为出名的政客，牧师让道格拉斯上台布道时，道格拉斯在台上发表讲话，林肯在台下静坐。讲话结束前，道格拉斯故意说：“女士们、先生们，凡不愿去地狱的人，请你们站起来吧。”过后，除了林肯，场上其他人都站起来了。道格拉斯问：“林肯先生，那么你打算去哪儿呢？”林肯始终静坐，不慌不忙地说：“道德拉斯先生，我本来不准备发言的，但现在你一定要回答，那么，我只能告诉你，我打算去国会。”此话一出，全场大笑。
此处，道格拉斯的话暗藏陷阱，如果林肯起来了，就是作为竞争对手却听从自己的指挥；如果林肯不站起来，就是做出“下地狱”这一不合群众的选择。但是，林肯却出其不意，回答说：“我打算去国会。”这一方面解脱了他的困境，另一方面也以其智慧赢得人们的尊敬。
林肯成为总统后，总有许多人前来白宫向林肯讨要官职。一天，林肯身体不适，并不想接见前来白宫的求职者。但是，求职者前来，他也不好直接拒绝。正当求职者在林肯身旁坐下，并准备长谈时，林肯的私人医生走进房间，林肯向医生伸出双手，询问：“医生，我手上的斑点到底是些什么东西？”医生回答说是轻度的“天花”。
林肯听完，当着求职者的面表示自己全身都有这些斑点，并问：“我看它们是传染的，对吗？”医生回答：“不错，非常容易传染。”求职者一听这话，立刻站起来表示要离开。林肯故作挽留对方，但是，求职者连声拒绝他的挽留，并头也不回地迅速离开了。
林肯爱好滑稽可笑的幽默故事，并且也经常运用自己讲述幽默故事的才能，让别人和他站在同一边。林肯曾说，幽默是“使我避免与人摩擦和烦恼的一种‘润滑剂’”。有些曾经前往白宫求职的人，到了后来也和他人表示：“总统用几则轶事。”
美国南北战争期间，一位国会议员特意过来向林肯诉苦，林肯听后，轻松地说：“好吧，这使我想起一个故事来。”国会议员十分恼火，当场咆哮：“我又不是为了听笑话而到白宫来的。”但是，林肯还是接下去将他的故事讲完，并和国会议员表示，经常用滑稽故事来解决烦恼，对我们的生活十分重要。同样是在战争期间，一次，美国禁酒委员过来探望林肯时，指责联邦最近接连失败，是因为军队酗酒，并表示这是“上帝对他们的诅咒”。作为戒酒主义者，林肯听后说：“雅威的这种诅咒未免太不公平了。难道没看到对方部队比我们喝得更多吗？”
曾经，对于林肯的幽默感，英国伦敦《星期六评论报》曾直接评价说：“美国人民有一个十分优越的条件，就是他们现在的总统不仅是一位可敬的国家元首，还是全国第一位爱开玩笑的人。”
林肯诞辰纪念日在每年的2月12日，是美国为了纪念林肯而设立的全国性节日，在这天，学校、银行和机关可以选择工作，也可以选择休息。每到这天，人们总会到林肯纪念堂参观。
美国曾发行多个版本的“林肯纪念币”，并以此来纪念林肯对美国社会发展的巨大贡献。比如，为了纪念林肯诞辰200周年时，美国联邦造币局特意发行了一枚纪念银币，该纪念币面值为一美元，直径38.1mm，重量26.7g。另外，这枚纪念币的正面图案是林肯总统的头像，背面图案是花环，且花环中间镌刻了“我们坚定地认为先烈的血不能白流，在上帝保佑下诞生了自由，要使这个民主、民治、民享的政府永世长存”的字样。
2015年1月24日，亚伯拉罕·林肯的一缕头发在拍卖会上以2.5万美元成交。
1867年，美国内布拉斯加州的兰开斯特县为了纪念林肯改名为林肯市，并成为该州首府。
为了纪念林肯的功绩，人们在他的墓碑周围建成林肯纪念馆，并在纪念馆墙壁上刻有林肯的言论，即“对任何人不怀恶意；对一切人宽大仁爱；坚持正义，因为上帝使我们懂得正义；让我们继续努力去完成正在从事的事业；包扎我们国家的伤口。”林肯及其妻儿都安葬于伊利诺伊州，伊利诺斯州的机动车牌照上自称“林肯之地”。1925年3月，美国国会批准建设拉什莫尔山国家纪念公园，其中林肯的头像于1937年完工。
“林肯”号航母是美国人民为了纪念林肯，而给该航母冠以“林肯”的名号。该航母于1984年11月开工建造，经过四年时间建造，于1988年2月下水试验，一年后，被编入美国太平洋舰队服役。
“林肯”号航母舰长为332.85米，飞行甲板宽为78.34米，吃水深度为11.7米，满载排水量为10万吨，核反应堆有2座，推进器有4个，飞机弹射器有4部，航速为35节，造价是35亿美元，设计服役寿命为50年。作为世界上第一艘排水量超过10万吨的军舰，亚伯拉罕·林肯号航空母舰是美国于1995年组建第五舰队的主力舰。
林肯汽车借助美国第16任总统林肯的名字来树立公司形象，并以此显示公司生产制造的顶级汽车。由于性能、造型以及舒适度都较为出名，林肯汽车自生产以来，就受到国家元首的喜爱。自从美国总统富兰克林·罗斯福于1939年使用林肯汽车后，该汽车品牌一直被白宫选为总统专车。林肯汽车的商标是矩形中间藏了一颗星辰，不仅表示林肯时美国联邦统一和废除奴隶制的启明星，也寓意林肯汽车将始终光辉灿烂。
作为备受美国人敬爱的总统之一，林肯去世后，出现了许多和他相关的文学作品、电影、电视剧和话剧等。据统计，已经出版的和林肯有关的著述超过16000种，和林肯相关的电影超过130部。