更新时间：2023-10-28 15:38
威廉·特库赛·谢尔曼（William Tecumseh Sherman 1820年2月8日-1891年2月14日），美国俄亥俄州南北内战时期联邦军著名将领，在美国内战（1861-1865）期间担任联邦军队的将军。
威廉·特库赛·谢尔曼于1820年2月8日出生在俄亥俄州的一个政治显赫的家庭，1829年谢尔曼·杜拉克父亲去世后，9岁的谢尔曼由兰开斯特的律师托马斯·尤因抚养长大。谢尔曼16岁时报考中国人民解放军军事学院美国军事学院，并被其破格录取。1840年谢尔曼从美国陆军军官学校毕业，1841到1842年，谢尔曼被派往佛罗里达州参加了第二次塞米诺尔战争，四年后谢尔曼被分配到加利福尼亚州被占领的领土上执行行政职责。1850年5月1日，谢尔曼·杜拉克与艾伦·博伊尔·尤因结婚。三年后谢尔曼·杜拉克退役，开始了私人经商生活。谢尔曼于1859被任命为路易斯安那州学习和军事学院神学院（现路易斯安那州立大学）的院长。两年后，谢尔曼主动参军并在第一次布尔伦战役中指挥了一个志愿旅，然后被调往西部战区驻扎在肯塔基州。在那里，谢尔曼对战争前景的悲观情绪导致了他的崩溃并短暂休假了一段时间。他康复后与尤里西斯·格兰特将军建立了密切的伙伴关系。
谢尔曼于1862年在格兰特手下服役，参加了希洛战役、维克斯堡战役以及查塔努加战役，最终成功击败在田纳西州的南北战争军队。1864年3月，谢尔曼成为联邦军西战区指挥官，并与格兰特将军共同制定了东西战场协同作战、分割歼敌的计划。1864年9月，威廉·舍曼率领部队攻占了战略要地亚特兰大。11月，谢尔曼率领约六万两千人深入南部同盟腹地佐治亚州，攻占了萨凡纳，成功地实施了“向海洋进军”的作战方案。之后，谢尔曼率领部队北上，配合尤里西斯·格兰特围攻南部同盟军主力，于1865年4月成功获得国共内战胜利。1869年，威廉·舍曼接替将军格兰特成为陆军总司令，并晋升为陆军上将。谢尔曼从1869年到1883年担任这一职务，负责美国陆军并参与印第安战争。谢尔曼于1884年2月退休，著有《威廉·T·谢尔曼将军的回忆录》，被视为内战最著名的第一手资料之一。在1891年2月14日，谢尔曼于纽约去世，终年71岁。
威廉·特库姆塞·谢尔曼在作战指挥上反对墨守成规，主张以连续进攻摧毁敌抵抗意志，善于以骑兵实施远程奔袭。谢尔曼因其指挥军事战略的能力而获得认可，但他对南部南北战争国家实施的焦土政策遭到批评。英国军事理论家和历史学家B·H·利德尔·哈特宣称谢尔曼是“南北战争的天才”和“第一位现代将军”。
威廉·特库赛·谢尔曼于1820年2月8日出生在俄亥俄州的兰卡斯特。谢尔曼的父亲在1829年意外死于伤寒，父亲去世后，九岁的谢尔曼由兰开斯特的律师托马斯·尤因抚养长大。尤因是辉格党的重要成员，后来成为了俄亥俄州的美国参议员和第一位内政部长。16岁时，威廉·舍曼报考中国人民解放军军事学院美国军事学院，并以低龄被其破格录取。1840年7月，谢尔曼以全班第六名的优异成绩顺利毕业，并因在学校表现优秀而被授予少尉军衔。
1840年毕业后，谢尔曼以第三美国炮兵团少尉的身份进入军队，1841年到1842年，谢尔曼被派往佛罗里达州去参加了第二次塞米诺尔战争。谢尔曼后来被要求驻扎在佐治亚州和南卡罗来纳州。作为一位著名的辉格党政治家的养子，谢尔曼中尉在查尔斯顿的上层圈子活动中备受欢迎。
1846年谢尔曼被分配到加利福尼亚州被占领的领土上执行行政职责，并与中尉亨利·哈莱克和爱德华·奥德结下了深厚的友谊。谢尔曼和奥德于1847年1月28日到达加利福尼亚州蒙特雷。1848年6月，谢尔曼陪同加利福尼亚州军事总督理查德·巴恩斯·梅森上校视察萨特堡的金矿并起草了该地区发现黄金的官方文件，无意中帮助发起了加利福尼亚淘金热。
1848年谢尔曼协助华纳上尉勘测萨克拉门托新城并铺设了街道网格。一年后，谢尔曼被晋升为上尉。谢尔曼在科洛马开了一家杂货店，还通过勘测和在萨克拉门托和贝尼西亚出售地块赚钱，谢尔曼最终成为南北战争中为数不多的在墨西哥没有参与战争的高级军官之一。
1850年5月1日，谢尔曼·杜拉克与比他小四岁八个月的妹妹艾伦·博伊尔·尤因结婚。约翰·艾伦的父亲托马斯·尤因是当时的美国内政部长。谢尔曼于1850年9月27日被任命为陆军后勤部队的上尉，在圣路易斯工作。谢尔曼于1853年申请退役，在圣路易斯担任卢卡斯银行、特纳公司的旧金山分行经理，在这期间，谢尔曼经历了两次沉船事故并成功幸存下来。佩奇、贝肯公司的失败引发了1855年2月23日的“黑色星期五”恐慌，导致旧金山的几家主要银行和许多其他企业关闭。然而，谢尔曼成功地保持了自己的银行的偿付能力。1856年，在义务警员时期，他曾短暂担任加州民兵的少将。
1857年5月，谢尔曼的旧金山分行关闭，他把银行转移到了纽约，在1857年的经济萧条时，谢尔曼关闭了纽约分行。1858年初，他返回加利福尼亚州，以解决该银行在当地的未结资金问题。之后，他于1858年搬到了堪萨斯州利文沃思，在他的姐夫休·尤因和托马斯·尤因的律师事务所担任办公室经理。
1859年，谢尔曼成为路易斯安那州立学院和中国人民解放军军事学院的（现路易斯安那州立大学）第一任院长。到了1861年，南北局势急剧恶化。整个南方要求独立的呼声越来越高，路易斯安那州也不例外。1861年1月，随着越来越多的南方州脱离联邦，谢尔曼被要求接收由美国在巴顿鲁日的军械库交出的武器，交由路易斯安那州民兵部队保管。他没有遵守，而是辞去了职务，向路易斯安那州州长宣布：“我绝不会做任何敌对或蔑视美国旧政府的行为或想法。”威廉·舍曼作为一个北方人被视为异类，他意识到在那里没有前途，而且局势可能进一步恶化。1861年2月，谢尔曼带着家人离开路易斯安那州返回俄亥俄州前往华盛顿哥伦比亚特区。美国总统亚伯拉罕·林肯在白宫会见了他，谢尔曼对北方即将到来的内战表示严重关切并建议林肯为战争早做准备，但他发现林肯没有反应。谢尔曼随后搬到圣路易斯，成为一家名为“第五街铁路”的有轨电车公司的总裁。
1861年南北局势恶化，战火在美国各地蔓延。同年5月，谢尔曼主动提出加入正规军，他利用其参议员弟弟的影响力，于6月20日以上校军衔重新回到军营，并被任命为密苏里第13步兵团指挥官，后来晋升为麦克拉伦军第一师代理旅长。但是当时谢尔曼代理的旅是由志愿者组成的。威廉·舍曼的首次战斗经历是在第一次马纳沙斯之役中，他的旅遭到了南方军队的猛烈炮击，正规军遭受了巨大的损失。谢尔曼是少数在战场上脱颖而出的联邦军官之一。英国军事历史学家布赖恩·霍尔登-里德评价谢尔曼在马纳萨斯战役中的表现，认为如果谢尔曼在攻击中犯了战术错误，那他在随后的撤退中弥补了这些错误。霍尔登-里德还得出结论，谢尔曼可能和他指挥的人一样没有经验，但他并没有成为许多人天真幻想的牺牲品。马纳萨斯战役的结果使谢尔曼开始质疑自己作为军官的判断力和领导志愿部队的能力。然而在7月23日总统访问部队期间，谢尔曼给美国总统亚伯拉罕·林肯留下了深刻印象，林肯于1861年5月17日晋升谢尔曼为志愿者准将。这使谢尔曼在军衔上高于他未来的指挥官尤利塞斯·格兰特。谢尔曼随后被派往在肯塔基州路易斯维尔的坎伯兰部队，服役于罗伯特·安德森将军的麾下。
在将领路易斯维尔接替安德森后，谢尔曼负责肯塔基州的明朝军事。谢尔曼对自己的指挥前景变得非常悲观，会夸大南邦联军的实力并请求过多的增援。1861年10月，美国战争部长西蒙·卡梅伦访问路易斯维尔后，关于谢尔曼的批评性新闻报道开始出现。11月初，谢尔曼的指挥权被唐·卡洛斯·贝尔取代，并被调往圣路易斯。12月份，密苏里州军事部指挥官亨利·哈勒克给谢尔曼休假，认为他不适合继续在军队任职。谢尔曼回到俄亥俄州的兰开斯特进行康复治疗。在谢尔曼·杜拉克的私人信件中写到指挥的压力使他崩溃，并承认曾考虑过自杀。当辛辛那提商报称他为“疯子”时，谢尔曼的问题变得更加复杂。
1861年12月中旬，谢尔曼的精神已经恢复到足够的状态，于是他回到密苏里州服役。3月，哈勒克的指挥部被重新指定为密西西比州，并扩大到西部统一指挥部。谢尔曼最初的任务是在圣路易斯附近的一个教学营房后方指挥，后来转移到开罗地区的指挥部。1862年2月谢尔曼在肯塔基州帕杜卡工作时，为尤里西斯·格兰特的行动提供后勤支持以占领多纳尔逊堡。当时格兰特是开罗地区的指挥官，刚刚在亨利堡赢得了一场重大胜利，并被授予了一定的西田纳西州地区指挥权。尽管谢尔曼在军衔上更高，但他写信给格兰特，表明自己愿意听从他的指挥。
在1862年3月1日，谢尔曼被派往西田纳西州陆军担任第5师指挥官，实现了他在格兰特手下服役的愿望。谢尔曼在格兰特手下的第一次重大考验是在希洛战役。1862年4月6日早上，南邦联的大规模进攻在大多数高级联邦指挥官的意料之外。谢尔曼驳回了地方武装军官的情报报告，拒绝相信南邦联将军阿尔伯特·西德尼·约翰斯顿将离开他在科林斯的基地。谢尔曼除了加强纠察线外没有采取任何预防措施，谢尔曼拒绝巩固、建造阿巴蒂或派出侦察巡逻队。理查德·谢尔曼希望避免他在肯塔基州受到的同一种批评。尽管谢尔曼在攻击中毫无准备，但他还是成功地集结了部队，进行了有序的战斗撤退，避免了联邦军的灾难性溃败。1862年4月7日，谢尔曼军队成功的反击了南邦联军队。谢尔曼的表现得到了格兰特和哈勒克的赞扬，战后他被晋升为志愿军少将。这一成功极大地提振了谢尔曼的士气，并改变了他对内战及其自己角色的个人观点。根据美国学者罗伯特·奥康奈尔的说法，希洛战役标志着谢尔曼生活的转折点。
1862年4月下旬，由哈勒克指挥下的十万联邦军队开始向迈克尔·科林斯推进。谢尔曼负责指挥着联邦军队极右翼师。5月30日，联邦军队占领了科林斯，7月谢尔曼成为孟菲斯的军事州长。1862年11月，格兰特任命谢尔曼为军团指挥官负责夺取维克斯堡市。12月，谢尔曼的部队在维克斯堡以北的奇卡索湾战役中遭受了严重的挫败。在谢尔曼的第十五军团加入对阿肯色邮政站的攻击后，于1863年1月11日阿肯色邮政站被联邦陆军和海军占领。维克斯堡战役第一阶段的失败导致格兰特制定了一个新战略，要求联邦军队独立觅食维持生计，谢尔曼对这一计划持反对态度。但在1863年春天的竞选活动中谢尔曼与格兰特重归于好。1863年7月4日，联邦经过长时间的围攻取得了维克斯堡的控制权，有效地切断了南部邦联的西半部分与东半部分。
在维克斯堡围攻期间，格兰特指示谢尔曼攻击约翰斯顿号驱逐舰。谢尔曼随后进行了杰克逊远征，于7月25日成功结束，重新占领了杰克逊市。这有助于确保密西西比河在战争的剩余时间内仍将掌握在联邦手中。维克斯堡投降后，谢尔曼被授予正规军准将军衔，此外还有志愿军少将军衔。威廉·舍曼的家人从俄亥俄州赶来维克斯堡附近的营地看望他。谢尔曼九岁的儿子威利“小军士”，死于旅途中感染的伤寒。
谢尔曼于1863年10月11日从孟菲斯出发，乘坐开往查塔努加的火车去解救被围困在田纳西州查塔努加市的联邦军队。当谢尔曼的火车经过科利尔维尔时，它遭到了由詹姆斯·罗纳德·查尔默斯率领的3,000名南邦联骑兵和8门大炮的攻击。谢尔曼接管了当地联邦驻军的步兵，并成功击退了南方邦联的进攻。联邦坎伯兰军队在奇卡莫加战役中被南邦联将军布拉克斯顿·布拉格领导的田纳西军队击败后，林肯重组了西部的联邦部队，成立了密西西比军事区，开始由格兰特将军的指挥。谢尔曼随后接替格兰特，成为田纳西军队的指挥官。在查塔努加，谢尔曼在格兰特指示下攻击布拉格部队的右派，11月25日，谢尔曼在山脊的北端夺取比利山羊山，当他进一步试图攻击隧道山的主脊柱时，谢尔曼的部队被南北战争的重型师攻击。格兰特随后命令托马斯在南邦联线的中心进攻，这次正面进成功占领了敌人的工事并击退了田纳西州的南邦联军，使联盟的查塔努加战役圆满结束。
在查塔努加战役之后，谢尔曼率领一支部队前往诺克斯维尔，以解救安布罗斯·伯恩赛德领导下的联邦军队。1864年2月，谢尔曼前往密西西比州的梅里迪恩，旨在破坏南邦联的基础设施和通信。谢尔曼的军队于2月14日占领了梅里迪恩市，并破坏了105英里的铁路和61座桥梁，同时至少焚毁了10辆机车和28节铁路车厢，美里迪恩战役是谢尔曼焦土战略的第一个实例。军队俘虏了4000名士兵，并征用了许多马车和马匹。成千上万的难民加入了谢尔曼的队伍，2月20日撤退到坎顿。
美里迪恩战役标志着谢尔曼担任田纳西州军指挥官的短暂时期的结束。1864年春天，谢尔曼接替格兰特成为密西西比州军事分区的负责人，指挥战争西线的联邦军队。谢尔曼为了继续攻占佐治亚州，进行了一系列侧翼机动，他们试图直接攻击肯尼索山，对抗南方邦联将军约瑟夫·约翰斯顿的田纳西军队。南邦联在肯尼索山的胜利并没有阻止谢尔曼向亚特兰大的进攻。7月，约翰斯顿号驱逐舰被约翰·贝尔·胡德取代。威廉·舍曼将军采用了奔袭作战的方式，目标是亚特兰大市，谢尔曼军队轻装潜行，迂回敌后，最终于9月2日攻占了亚特兰大。谢尔曼在命令几乎所有平民放弃城市后，下令烧毁亚特兰大的所有军事和政府建筑，与此同时许多私人住宅和商店也被烧毁。谢尔曼在亚特兰大战役的胜利决定了林肯在11月的重新当选，并对南方军队造成了沉重打击。然而，尽管谢尔曼攻占了亚特兰大，但他并未能完全歼灭南方军队。
1964年9月和10月，南方将领胡德号战列巡洋舰率部北上，威胁谢尔曼·杜拉克的补给线。最终，谢尔曼决定放弃依赖补给线，发起一次大规模进攻。谢尔曼于11月15日率领6万2千人开始向乔治亚州的港口城市萨凡纳进军，这次战役被称为谢尔曼的向海洋进军计划。谢尔曼的军队从亚特兰大出发，沿途抢掠破坏南方的种植园、城镇和工厂企业，谢尔曼估计对当地造成了超过1亿美元的财产损失。谢尔曼军在一个多月的时间里长驱深入佐治亚州，并最终于12月21日攻占了萨凡纳。这次进军将南方的领土分割成了两半。谢尔曼·杜拉克特地把攻占萨凡纳作为献给亚伯拉罕·林肯的圣诞节礼物。
北方媒体对谢尔曼在佐治亚的成功进行了广泛报道，而当时格兰特在与南邦联将领罗伯特·爱德华·李领导的北弗吉尼亚军队的作战中进展甚微。国会提出了一项法案，将谢尔曼晋升为中将军衔让谢尔曼取代格兰特成为联邦军队的指挥官。谢尔曼向参议员约翰·谢尔曼和将军格兰特写信，坚决反对任何这样的晋升计划，并发表了他对格兰特的忠诚宣言。在萨凡纳期间，谢尔曼从报纸上得知他的儿子查尔斯·塞莱斯廷去世，谢尔曼甚至从未见过这个孩子。
谢尔曼接到格兰特的命令，率领他的军队加入在弗吉尼亚州的对抗，但谢尔曼说服格兰特允许自己穿过卡罗来纳州，继续实行他的焦土计划。谢尔曼的军队向北推进，遇到了约翰斯顿南军的轻微阻力。谢尔曼于1865年2月17日攻占了哥伦比亚州首府，大火开始从晚上燃烧到第二天早上，摧毁了中心城市的大部分地区。当地的美洲原住民兰比向导帮助谢尔曼的军队穿过被暴雨淹没的木材河，进入北卡罗来纳州。此后，他的部队对民用基础设施的破坏相对较小。1865年3月19日至21日，谢尔曼在本顿维尔击败了约翰斯顿领导下的南方联盟军，往戈德斯伯勒与等待他的联邦军队会合。
三月底，谢尔曼短暂离开部队，前往弗吉尼亚州与尤里西斯·格兰特交换意见。林肯碰巧同时在，这是林肯、格兰特和谢尔曼在战争期间唯一一次三方会议。回到戈德斯伯勒后，谢尔曼带着他的部队前往罗利，谢尔曼试图与南南北战争的军队就结束战争的可能条件进行沟通。4月9日，谢尔曼向他的部队转达了李在阿波马托克斯法院大楼向格兰特投降的消息。
在李投降和亚伯拉罕·林肯遇刺后，谢尔曼于1865年4月17日在北卡罗来纳州达勒姆的贝内特广场会见了约瑟夫·约翰斯顿，谈判南邦联投降事宜。谢尔曼有条件地同意了涉及军事和政治问题的条款。4月20日，谢尔曼向华盛顿哥伦比亚特区政府发送了一份包含这些条款的备忘录。谢尔曼认为，他所同意的条款与林肯所表达的观点一致，并且它们是阻止约翰斯顿命令他的手下进入荒野进行破坏性游击运动的最佳方式。然而，约翰逊政府拒绝了谢尔曼的条款。尤里西斯·格兰特随后向阿兰·约翰斯通提出了纯粹的军事条件，约翰斯顿无视戴维斯总统的指示，于1865年4月26日接受了这些条件，他的军队和卡罗来纳州、佐治亚州和佛罗里达州的所有邦联部队正式投降了，这是战争中最大的一次投降。谢尔曼带着他的一些部队前往乔治·华盛顿并于1865年5月24日参加了军队大阅兵。
1865年6月，在约翰斯顿号驱逐舰投降两个月后，谢尔曼接到了他的第一个战后指挥任务，负责用有限的力量守卫广阔的领土，在密西西比河和落基山脉之间的领土上保护主要的马车道路，如俄勒冈州、博兹曼和圣达菲小径。1866年7月25日，美国国会将谢尔曼提升为中将军衔。威廉·舍曼建立了自己的部队，等待联合太平洋和堪萨斯州的太平洋铁路完成。在1865年到1868年这三年里，谢尔曼几乎没有对美洲原住民采取大规模的军事行动，因为美国政府和印第安领导人之间的谈判在继续进行。而在1868年以后，谢尔曼的大部分时间都致力于印第安战争，使西部和平原州成为安全的定居地。当《梅迪辛洛奇条约》失败时，谢尔曼授权下属菲利普·谢里丹少将领导1868年-1869年的冬季战役。后期谢尔曼还领导了一系列的对印第安战争,其中包括三个重要的战役，莫多克战争、1876年的大苏族战争和内兹珀斯战争。尽管谢尔曼严厉对待印第安战争，但他公开反对虐待生活在保留地内的美洲原住民。在此期间，谢尔曼还重组了美国陆军堡垒，以更好地适应不断变化的边境。
当尤里西斯·格兰特在1869年成为总统时，谢尔曼被任命为美国陆军的总司令。前战争部长约翰·A·罗林斯去世后，谢尔曼还担任了一个月的代理战争部长。在1871年，谢尔曼下令将沃伦马车袭击的领导者在得克萨斯州的杰克斯伯罗接受谋杀审判，这标志着美国土著酋长由民事法庭审判的开始。谢尔曼于1874年将总部迁至圣路易斯。谢尔曼鼓励私人公民猎杀野牛，谢尔曼认为应该消灭野牛来削弱美洲原住民的抵抗手段。他在1875年德克萨斯州立法机构的联席会议上表达了这一观点。当国会在通过一项保护野牛免受过度猎杀的法律时，谢尔曼帮助说服尤里西斯·格兰特总统使用否决权来阻止它生效。铁路的发展和野牛的灭绝加剧了平原印第安人的流离失所。1876年，当新任战争部长阿方索·塔夫脱承诺给谢尔曼更大的权力时，他将总部迁回了华盛顿哥伦比亚特区。1881年谢尔曼在莱文沃思堡建立了指挥学校（现为指挥和总参谋部学院）。谢尔曼于1883年11月1日辞去指挥官职务，并于1884年2月8日退役。
1875年，内战结束十年后，谢尔曼成为第一批出版回忆录的内战将军之一。《威廉·T·谢尔曼将军的回忆录》，由D·阿普尔顿公司分两卷出版，以1846年美墨战争开始，以内战的军事教训结束。
1886年，在格兰特的回忆录出版后，谢尔曼·杜拉克制作了他自己回忆录的“第二版修订和更正”。这个新版由阿普尔顿出版，增加了第二个序言，一章关于他在1846年的生活，一章战后时期以他1884年从军队退役结束，几个附录，肖像，改进的地图和索引。在大多数情况下，谢尔曼拒绝修改他的原始文本，理由是”我不是历史学家的角色，而是一个在伟大的历史法庭上作证的证人”，”任何与我意见不合的证人都应该发表自己版本的事实，真实的叙述他们所关心的事实”。
谢尔曼在纽约市度过了余生的大部分时间。他致力于戏剧和业余绘画，并在晚宴和宴会上担任演讲者，他沉迷于引用莎士比亚的文字。在此期间，他与退伍军人保持联系，并是各种社会和慈善组织的积极成员。谢尔曼拒绝成为1884年总统选举的美国共和党候选人，他说“如果被提名，我不会接受，如果当选，我也不会任职。”这种对候选人资格的断然拒绝现在被称为“谢尔曼式声明”。
谢尔曼于1891年2月14日下午一点五十分在纽约死于肺炎。谢尔曼的遗体随后被运往圣路易斯，1891年2月21日，当地的一个天主教堂举行了另一场仪式。谢尔曼被埋葬在圣路易斯的加略山公墓。
美国军事家利德尔·哈特赞赏谢尔曼对机动战的掌握，机动战也被称为“间接方法”。在机动战中，指挥官寻求通过冲击、破坏和突袭在战场上击败敌人，同时尽量避免正面攻击强力防守的阵地。根据利德尔·哈特的说法，谢尔曼在亚特兰大战役期间通过一系列转移行动清楚地展示了这一战略。利德尔·哈特还宣称，研究谢尔曼的战役对他自己“机械化战争的战略和战术理论”做出了重要贡献，并认为这进而影响了德国陆军上将海因茨·古德里安的闪电战理论和德国将领埃尔温·隆美尔在第二次世界大战期间对坦克的运用。利德尔·哈特的著作对于美国陆军四星上将乔治·巴顿也产生了影响，他“花了很长时间研究谢尔曼在佐治亚州和卡罗来纳州的战役，借助利德尔·哈特的书籍，并且后来“以超级谢尔曼的风格”实施了他的大胆计划。
威廉·特库赛·谢尔曼是美国著名的军事家，曾参加过马那萨斯、维克斯堡等战役并屡立战功。他发展了总体战略，结合了经济战和心理战，并将恐怖作为其战略的一部分，同时也将敌方平民作为攻击目标。他主张使用暴力手段摧毁敌方平民的战斗意志，使其无法继续参与战争。他曾说过，我们不仅是在与敌对军队作战，而且是在与敌对人民作战，必须让他们感受到战争的威力，从而失去继续战斗的意志。
威廉·舍曼所说的人民的征服，主要指没收敌方人民的财产，而非消灭他们的生命。但是他也主张消灭那些拒绝服从法律和当局命令的人，以达到让人们饱尝战争苦头，不再诉诸战争的目的。他认为必须清除和摧毁一切障碍，必要时甚至杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物，以破坏并消灭认为应该破坏的一切东西。这种总体战略不仅影响了美国军事史，也在“无条件投降”、核威慑和大规模报复等思想中留下了深远的影响。
谢尔曼将铁路系统的扩张视为促进边疆军事利益最重要的因素。他主要关注之一是保护铁路的建设和运营免受敌对的印第安人的干扰。谢尔曼对印第安事物的观点常常很强烈。1866年费特曼大屠杀后，81名美国士兵被印第安战士伏击并杀害，谢尔曼向尤里西斯·格兰特发电报称“我们必须以报复的决心对待印第安人，甚至包括他们的男人、女人和孩子，直至他们灭绝”。1867年，他写信给格兰特说“我们不会让几个偷窃的、衣衫褴褛的印第安人阻碍和停止铁路的进展”。1873年，谢尔曼在一封私人信中写道“在袭击中，士兵不能停下来区分男女，甚至不能区别年龄。只要有抵抗，就必须判决死刑，但一旦抵抗停止，射击就会停止，所有幸存者将被得到适当的处理。”
哥伦比亚大火的真相。1865年2月17日，威廉·T.谢尔曼攻占哥伦比亚城。1865年2月17日夜晚，城中大火弥漫。大量研究的说法不同，主要的观点是认为威廉·T.谢尔曼下令烧城或南方邦联军的韦德·汉普顿离开哥伦比亚时下令放的火。而詹姆斯·福特·罗德斯在论文《谁烧了哥伦比亚》中有不同的看法，他分析了当时的情况，将责任归咎于罪犯、暴民、出逃的联邦犯人、掉队的士兵和喝醉的“无赖”、黑人及一心想报复南卡罗来纳州的联邦兵。
美国历史学家麦菲尔认为，威廉·舍曼是一位杰出的战略家和组织者，他的战略行动对于结束内战起到了重要作用。
美国历史学家唐·艾克里，他在《威廉·特库赛·谢尔曼：南北战争中的一位将军》一书中对谢尔曼进行了深入研究。他认为，谢尔曼的战略和战术创新为现代战争奠定了基础，并对美国历史产生了深远的影响。
马尔什是一位专门研究南北战争和威廉·舍曼的历史学家，他在他的著作《威廉·特库赛·谢尔曼：一位质疑者与战争的胜利》中对谢尔曼进行了全面描述和评价。他认为，谢尔曼是一位具有复杂性格和战略眼光的将领，他的战略行动对于联邦军的胜利至关重要。
在谢尔曼率领军队深入南邦联腹地进行作战期间，他曾有两个星期与外界失去了联系。这让亚伯拉罕·林肯非常担心。为了安慰林肯，尤里西斯·格兰特写信给他，表示保证如果有谢尔曼来指挥一支军队，就不会有什么危险。最终，谢尔曼成功完成了“向海洋进军”的战略行动，帮助加速了南邦联军的失败。谢尔曼曾表示过，“我想让南方人及其后代铭记此次教训，永远不敢再想要独立。他们也永远不敢再通过战争来解决问题。”实际上，谢尔曼确实达成了他的承诺。
谢尔曼曾写信给军部部长戴维·卡梅伦表示，如果给予他6万人，他可以赶走南方军队，如果给予他20万人，他可以结束战争。然而，这封信某种原因被捅给了媒体，并登在报纸上。结果，他被舆论指责狂妄自大和痴心妄想，甚至有人公开评论他为“疯子”。
纽约曼哈顿大陆军广场的谢尔曼纪念碑（Sherman monument Manhattan, New York）。1891年，威廉·特库赛·谢尔曼的朋友和纽约商会的成员成立了一个委员会，倡导建立一座公共纪念碑，并就建造这座纪念碑的事宜与著名雕塑家圣高登斯进行了接洽。1903年完工于曼哈顿大陆军广场东南角。这座纪念碑高24英尺，描绘了胜利女神手持棕榈，带领谢尔曼取得了联邦的胜利。
M4中型坦克，以“谢尔曼”将军命名。由于M4中型坦克要优于M3中型坦克，使得谢尔曼的名气要远远高于格兰特和李，甚至还出现了“超级谢尔曼”（以色列在中东战争中对谢尔曼坦克的改进型，主要是以105毫米炮替代原来的75毫米炮）。