更新时间：2024-09-20 13:12
《全芳备祖》是宋代花谱类著作集大成性质的著作，著名学者吴德铎先生首誉其为“世界最早的植物学辞典”。此书专辑植物（特别是栽培植物）资料，故称“芳”。据自序：“独于花、果、草、木，尤全且备”，“所辑凡四百余门”，故称“全芳”；涉及有关每一植物的“事实、赋咏、乐赋，必稽其始”，故称“备祖”。从中可知全书内容轮廓和命名大意。《全芳备祖》刊刻于宝祐年间，每卷首皆题“江淮肥遁愚一子陈景沂编辑，建安祝穆订正”。《全芳备祖》是一部大型植物专题类书，被农学界誉为第一部植物学辞典，并视为农书。
书分前后两集。前集27卷，为花部，分记各种花卉。如卷一为“梅花”，卷二为“牡丹”，卷三为“芍药”等等120种左右。后集31卷，分为7个部分，计九卷记果，三卷记卉，一卷记草，六卷记木，三卷记农桑，五卷记蔬，四卷记药。著录植物150余种。
各种植物之下又分三大部分，一是“事实祖”，下分碎录、纪要、杂著三目，记载古今图书中所见的各种文献资料；一是“赋咏祖”，下分五言散句、七言散记、五言散联、七言散联、五言古诗、五言八句、七言八句、五言绝句、七言绝句凡十目，收集文人墨客有关的诗、词、歌、赋。一是“乐赋祖”，收录有关的词，分别以词牌标目。
《全芳备祖》宋刻本流传极少，国内早已难觅踪影，所见惟各种抄本。但此宋刻曾东传日本，有残本藏于宫内厅书陵部。中日邦交正常化后，在两国学者共同努力下，特别是日本学者天野元之助的鼎力斡旋和《日本国际交流基金》的赞助，1979年10月，《全芳备祖》影印件运抵北京市。1982年，中国农业出版社以此为底本，配以国内抄藏本（积学斋转抄本），第一次影印出版全书，列为"中国农学珍本丛刊"第一种。这部湮没七百多年的植物学巨著，得以再传于世。2014年11月，浙江古籍出版社出版程杰、王三毛点校排印本。此本仍以宋刻残本为底本，而将农业出版社影印所用不佳配补本替换为更接近宋刻本的丁丙跋八千卷楼藏抄本，更为可靠，方便阅读。
陈景沂（生卒年未详），或说名景沂，或说名咏，景沂为字，号肥遁、愚一子。其籍贯也有不同的看法，一般认为，卷首所题书名“天台县陈先生类编花果卉木全芳备祖”之“天台”是指宋台州市，另一种认为有可能是指台州所属天台县，还有一说则称陈景沂是浙江温岭市 ( 清太平县) 人。
浙江温岭晋陈氏家谱记载，其祖先有陈咏，字景沂，编《全芳备祖》。清爱新觉罗·颙琰年间当地学者据此写入县志，引起关注。但陈氏宗谱记载的陈咏是南北宋之交人，曾上书赵构主张抗金复仇，其子陈天佑与陆游同时，与宋末《全芳备祖》的编者陈景沂不可能是同一人，仅仅因为字与名偶而巧合而误作一人。浙江天台县又曾发现当地吴氏家谱记载有吴咏，字景沂，也是《全芳备祖》的编者。据程杰《〈全芳备祖〉编者陈景沂姓名、籍贯考》考证，天台吴氏家谱有关内容抄袭温岭市陈氏家谱而来，所谓《全芳备祖》编者是陈咏、吴咏的说法均不可信。
陈景沂出生在赵扩嘉泰元年（1201）左右，童年习诗赋辞章之学。二十岁离乡出游，先在杭州市、苏州市、镇江市、南京市等地游学。赵昀宝庆元年（1225）至端平三年（1236）的十多年间，流寓江淮之间的扬州市、滁州市、凤阳县（治今安徽凤阳）等地，自号“江淮肥子”，在此间编成《全芳备祖》。后来又到过小行星2547、湖南省、江西省等地。大约在生命最后几年，陈景沂又回到了浙东故乡。理宗宝（1253-1258）年间重新整理《全芳备祖》，并进献朝廷，请人作序，谋求出版。综其一生行迹，属于当时的江湖游士，没有科举、仕宦方面的任何信息，布衣终身，一生大部分时间都在江淮、湘赣、浙闽等地漫游、客居。现存著作唯有《全芳备祖》一种，其中收有一些自己的诗词和短文。
根据韩境序和辑者自序，陈景沂早年即便着手纂集《全芳备祖》，几经努力，估计脱稿在赵昀即位（1225）前后。其时，作者约30岁左右，故自称是“少年之书”。其付刻期约在宝佑癸丑至丙辰间（1253-1256）。
《钦定四库全书总目》评价：“虽唐以前事实赋咏纪录寥寥，北宋以后则特为备，而南宋尤详，多有他书不载及其本集已佚者，皆可以资考证焉。”明代王象晋撰《二如亭群芳谱》，即以本书为蓝本。