更新时间：2023-06-10 16:07
宋祖英，1966年8月13日出生于湖南省湘西土家族苗族自治州古丈县，先后毕业于中央民族大学音乐舞蹈系和中国音乐学院民族声乐专业，在职研究生学历，民族声乐博士学位。中国内地女高音歌唱演员，国家一级演员，享受国务院“政府特殊津贴”。
1981年8月，宋祖英进入古丈县歌剧团学员班学习，并于次年8月正式成为剧团演员开始表演，其首演剧目为《啼笑姻缘》。而后因歌唱实力突出被抽调至湘西自治州重点剧目《带血的百鸟图》排演，该剧目荣获“全国少数民族剧本评奖银质奖”。1984年12月，她正式从古丈县歌剧团调入湘西自治州歌舞团，并于次年考入中央民族大学音乐舞蹈系。之后她频频在音乐比赛中获奖，并被金铁霖收为学生，得到更专业系统的音乐培训。
宋祖英凭借《小背篓》在1990年央视春晚崭露头角，此后连续24年登上央视春晚的舞台，其作品也成为历届春晚中传唱度最广的主旋律歌曲。次年宋祖英进入海政文工团任担任独唱演员，在职期间随团到多个国家、地方及部队进行演出，受到人民群众欢迎与好评。2005年8月，宋祖英被任命为海政文工团副团长，8年后升任为海政文工团团长。
宋祖英曾多次在海外举办个人音乐会，是第一位在“金色大厅”举办独唱音乐会的中国民族声乐表演艺术家。因2006年10月12日于美国肯尼迪表演艺术中心举办的“好一朵美丽的茉莉花”音乐会而获得“肯尼迪艺术金奖”，这一天也被命名为华盛顿哥伦比亚特区的“宋祖英日”。同年12月，其《百年留声》专辑成功入围第49届格莱美奖“最佳古典跨界专辑”奖项提名，她也因此成为中国民族音乐及民族音乐家入选格莱美奖的先锋代表。此外，她是各种国际赛事表演常客，世界杯、奥运会、世博会、亚运会都有她的身影，同时连续十年担任青歌赛大赛评委。
宋祖英于1966年出生在湘西古丈县岩头寨乡老寨村一个世代为农的普通山民家庭，最初她其实叫宋六英，后因祖父改名而变成宋祖英。宋祖英12岁时丧父，因她为家中长女，所以需要帮助母亲分担生活重担，照顾弟弟妹妹，她因此学会用唱歌解情绪，表达生活中遇到的烦恼与快乐。
1981年8月，宋祖英因外形条件、好嗓子被古丈县歌剧团招工人员看中，遂将其招进学员班，并专门从湖南株洲歌舞团请来的一位姓吴的老师教她一些最基本的声乐知识和发音技巧。一年后，古丈县歌剧团从18个学员中择优正式招了10名学员进剧团，宋祖英是其中之一。
宋祖英在成为剧团正式演员后首次参演剧目《啼笑姻缘》，饰演一个小角色。因她已背熟《赌魂记》中的台词与唱段，所以在剧团下乡演出而主角有事时临时补位出演主角。1982年7月，宋祖英代表古丈县歌剧团参加了湘西自治州戏剧研究室在龙山里耶举办的全州文武花旦讲习班，在结业晚会上演唱了《知音》。基于前一年学员班的积累，这首歌给湘西自治州文化部门的领导和专家留下深刻印象，培训结束不久便抽调她至湘西自治州歌舞团和花垣县剧团联合排演的《带血的百鸟图》中饰演一个小妹子，该剧目也为当时全州重点剧目，后续荣获“全国少数民族剧本评奖银质奖”。1983年，宋祖英被抽调加入湘西代表队，参加了全国乌兰牧骑文艺汇演并担任领唱，以一首《郎从门前过》获得好评，被专家们誉为“湘西苗山的百灵鸟”。
宋祖英于1984年12月被正式调入湘西自治州歌舞团，成为一名歌唱演员。而后中央民族学院音乐舞蹈系到湘西招收学员，宋祖英通过了文化考试，同时，招考人员也看中了她的自身条件，遂于1985年9月考入中央民族学院音乐舞蹈系，师从罗秀英、周本庆。两年后，宋祖英凭借《今日苗山歌最多》获得“第二届金凤杯全国少数民族声乐大赛金奖”，同年亦获得“湖南省第三届青歌赛第一名”。1988年，她继续在音乐比赛中崭露头角，获得“全国少数民族青年歌手大奖赛荣誉奖”。同年10月，她参加了“金龙杯”青年歌手大奖赛（全国歌手邀请赛），在决赛中凭借苗家风格的《阿哥你莫走》与张也并列第一，获得了专业组民族唱法的金龙杯。随后，宋祖英被我国著名声乐教育家、中国音乐学院院长金铁霖教授收为学生，接受更加专业的声乐教育训练。
宋祖英于1989年5月首次参加中央电视台纪念五四青年节文艺晚会，这是她首次在中央电视台晚会上公开亮相。同年，她首次参演电视剧，在琼瑶剧《婉君》中饰演苗家女子阿奴，虽然戏份不多，但是受到诸多好评，这也是她唯一一次参演电视剧。此外，宋祖英因参演《婉君》而参加了《婉君》等“六个梦”启动晚会，并演唱了插曲《小背篓》，因而被1990年的中央电视台春节联欢晚会总导演黄一鹤相中。之后，宋祖英于1990年1月26日首次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，并在第三组独唱歌曲环节独唱了歌曲《小背篓》，成为当晚最大亮点，从此开启连续24年登上央视春晚的舞台的旅程。这首歌亦是宋祖英的代表作，被收录在其1995年发行的专辑《等你来》中，获得第七届“五个一工程”奖。
1991年，宋祖英被调入中国人民解放军海军政治部歌舞团任独唱演员，成为一名解放军文职干部。在职期间随团参与多个国家、地方及部队的重大演出、活动，并经常深入基层部队进行慰问演出，受到广大官兵喜爱。此外，她多次随中国有关艺术团体出访欧洲、澳洲、美国、加拿大以及东南亚各国进行艺术交流，受到国外观众的欢迎，也经常参加中国中央电视台“心连心”节目组织的各种大型演出活动，深入部队、灾区、工厂、贫困地区进行义演和慰问演出。
这期间，宋祖英陆续发布多张专辑，如《好日子》《辣妹子》《大地飞歌》等。其中，她于1995年推出的单曲《辣妹子》由徐沛东谱曲，佘致迪作词。
歌词结合四川省、江西省、湖南省当地人爱吃辣椒的特点而写成，她尝试用“如吃了辣椒般让歌词蹦出来”的方式演唱，歌曲一经推出即让她一炮而红，这首歌也成为她的代表作，曾多次获奖，如“第十六届全国电视中国电视金鹰奖最佳歌曲奖”“唱响70年·我喜爱的湖南金曲评选活动金曲奖”。此外，其演唱的全球音乐电视台作品《十八湾水路到我家》《好日子》《爱我中华》《大地飞歌》等作品也多次获得全国“星光奖”一等奖和MTV金奖。
宋祖英在1996年和1997年连续获全国听众喜爱的民族歌手第一名。之后，她继续在音乐领域深造，于1998年考入中国音乐学院优秀青年演员研究生班攻读硕士研究生，次年加入中国共产党，并回老家古丈自费拍摄MTV《古丈茶歌》，获得了全国十一届电视星光杯大奖。两年后她从中国音乐学院优秀青年演员研究生班毕业。
2002年5月，宋祖英担任第十届全国青歌赛业余组民族唱法评委，这也是她首次担任歌唱类比赛的评委，此后，她连续十年共担任六届青歌赛评委。同时，宋祖英作为中国歌手唯一代表参加了在韩国首尔和平公园举行的第十七届国际足联世界杯前夜庆典文艺演出，并演唱了《辣妹子》，这是世界性重大体育赛事首次邀请中国歌手参与庆典活动，到场观看庆典活动的人员包括世界杯参赛各国的政府首脑、各国参赛运动员及来自世界各国的观众，此外她谢绝了韩国方面的出场费。同年12月，中澳建交三十周年大型文化交流活动之际，宋祖英在澳大利亚悉尼歌剧院举办“好日子”宋祖英个人独唱音乐会，这是中国民族歌唱家在悉尼歌剧院举办的第一次独唱音乐会，她也成为第一位在悉尼歌剧院举办演唱会的亚洲人。整场音乐会的大型伴奏、伴唱由澳大利亚悉尼歌剧院交响乐团、“澳大利亚之声”合唱团担任，音乐会曲目包含她的代表作《好日子》《辣妹子》《大地飞歌》等及中国各地的民俗音乐。
悉尼歌剧院个人独唱音乐会之后，宋祖英于2003年11月将个人独唱音乐会开到了奥地利维也纳金色大厅，举办了“宋祖英维也纳金色大厅独唱音乐会”，这是第一位中国歌唱家在金色大厅举办独唱音乐会，音乐会曲目包含《茉莉花》《辣妹子》《好日子》等十几首富有中国民族特色的歌曲，到场近2000名奥地利观众。同年12月24日至25日，由宋祖英担任女主角的中国首部海军题材大型原创音乐剧《赤道雨》在北京天桥剧场首度公演，她在剧中饰演旅美华侨肖可悦，将民族、通俗、美声的演唱风格融为一体。这是她首次涉猎音乐剧，首演即收获好评，该音乐剧也多次获奖，分别获得了第22届中国戏剧梅花奖（中国戏剧领域最高奖），全军戏剧表演一等奖。2004年6月9日，宋祖英作为文艺界的代表在北京参加2004年雅典奥运会火炬传递，进行了第七棒火炬传递，之后其继续参与青歌赛，担任第十一届青歌大奖赛专业组民族唱法评委。
次年7月，宋祖英被任命为海政文工团副团长，享受正师级待遇，主管团内歌舞以及培养新人的业务。宋祖英于2005年12月特别推出一张中国百年电影歌曲专辑《百年留声》以纪念中国电影一百年，该专辑精选并收录了14首中国从1905年到2005年具国际声誉影响的主题曲或插曲，包括《天涯歌女》《绒花》《花儿为什么这样红》等。专辑制作邀请了著名作曲家徐沛东担任音乐总监，中国交响乐团负责伴奏，德国老虎油公司进行后期制作，所以该专辑音质达到了百年来中国电影歌曲唱片史无前例的高水准。该专辑于2006年12月成功入围第四十九届格莱美奖“最佳古典跨界专辑”奖项提名，宋祖英也因此成为中国民族音乐及民族音乐家入选格莱美奖的先锋代表。
宋祖英于2006年10月在美国肯尼迪表演艺术中心举办“好一朵美丽的茉莉花”宋祖英专场独唱音乐会，该音乐会由中国文化部、中国驻美大使馆、中国中央电视台和美国肯尼迪表演艺术中心联合举办。音乐会曲目包括《好一朵茉莉花》《木兰从军》《龙船调》等，并以《爱我中华》压轴，此外她还用英语演唱了《美丽的美国》。因演出大获成功，美国华盛顿哥伦比亚特区市长安东尼 A. 威廉姆斯于演出当日宣布10月12日为华盛顿哥伦比亚特区的“宋祖英日”，以表彰她为中美文化艺术交流作出的突出贡献。她也凭借该场音乐会于2007年5月23日获得“肯尼迪艺术金奖”，此前全世界仅六人获得过该荣誉，宋祖英是唯二获得此殊荣的亚洲艺术家。
2008年4月，宋祖英被海军军委授予一等功，从现役军官调为文职干部，同时调整专业技术级别到三级，相当于文职级别二级。同年8月7日，她作为当天最后一棒参加北京奥运会圣火传递活动，地坛公园拜台前点燃圣火盆。之后在2008年北京奥运会闭幕式上，宋祖英与普拉西多·多明戈用中文共同演唱闭幕式主题歌《爱的火焰》。她很珍惜这次演出的机会，遂亲自设计了含有中国元素的演出服，为了增加歌曲亮点，她教多明戈用中文演唱《爱的火焰》，最终造就经典。
宋祖英于2009年重回中国音乐学院深造，师从金铁霖教授攻读民族声乐博士研究生。她在这一年的央视春晚中首次携手周杰伦，组成“英伦组合”，合唱了《本草纲目》，该节目平均收视率达38%，成为当年春晚最受瞩目的节目。同年6月，其举办“2009魅力·中国”北京夏季鸟巢音乐会，普拉西多·多明戈、郎朗和周杰伦作为嘉宾参与音乐会，该音乐会也是中国北京鸟巢夏季音乐会的开篇之作。她凭借该演唱会于次年首次在流行音乐盛会亮相，获得“2009年度中国歌曲排行榜年度最具影响力演唱会大奖”。而后，宋祖英于9月参与出演音乐舞蹈史诗《复兴之路》，该演出为庆祝中华人民共和国成立60周年而创排，是继《东方红》《中国革命之歌》之后我国舞台艺术史上第三部，也是历史跨度最长的一部音乐舞蹈史诗，共有3200多名演员参与演出，其在首场公演中演唱歌曲《大漠深处》。中华人民共和国国庆节当天，宋祖英参加“首都各界庆祝中华人民共和国成立60周年联欢晚会”，在晚会第二章节演唱歌曲《好日子》。之后，她首次受邀担任“中华小姐环球大赛”评委，这亦是她首次担任选美大赛评委。
2010年3月，2010年博国际旅游论坛在海南三亚举行开幕礼，多国政要出席开幕礼晚会现场，宋祖英参加了该晚会并压轴演唱为博鳌国际旅游论坛特别制作的主题歌曲《海南恋歌》。而后她于4月30日参加上海市世博会开幕式，与成龙合唱的歌曲《和谐欢歌》拉开晚会序幕。上海世博会开园当晚，宋祖英在上海体育场举办“红牛2010·魅力中国宋祖英上海体育场大型广场音乐会”，该音乐会作为2万多场世博开幕演出当中的首场，以“为中国高歌，为世博喝彩”为理念庆贺中国2010年上海世界博览会开幕。音乐会一周票房过千万，并且有世博会吉祥物“海宝”机器人与宋祖英合唱《辣妹子》。中华人民共和国国庆节当天，宋祖英在上海世博会2010年上海世博会中国国家馆日文艺晚会上压轴演唱歌曲《让我们舞起来》，次月则参与2010年广州亚运会开幕式晚会，压轴演唱歌曲《微笑》。
宋祖英于2011年5月8日在台北小巨蛋体育馆举办“宋祖英台北小巨蛋音乐会”，这是她“2011·魅力中国”宋祖英巡回演唱会首站，也是其首次在台湾的个人演唱会。演唱会曲目除她的代表作外，还包含了《采槟榔》《高山青》等台湾歌谣。演出当天为母亲节，她与台湾少数民族儿童合唱《母亲！您真伟大》以表达对天下母亲的祝福。随后，巡回演唱会在深圳、南京、常州、成都市、天津市、呼和浩特市等地举办，并于12月31日在北京万事达体育馆举办了“魅力中国” 巡演系列的第十一场演唱会。同年7月，宋祖英参加庆祝中国共产党成立90周年全军优秀节剧目展演，在由海政文工团创作排演的情景音乐舞蹈诗《沸腾的甲板》中演唱歌曲《我爱你，蓝色的海洋》。同时，宋祖英开始陆续在“2011中国流行音乐中国音乐金钟奖”大赛上担任点评嘉宾和评委。
宋祖英与郎朗、波切利于2012年6月5日在伦敦皇家艾尔伯特音乐厅共同举办的“跨越巅峰——三大巨星音乐会”，该音乐会是继维也纳、肯尼迪、悉尼之后她再度将中国民歌推向世界舞台。为配合伦敦奥运气氛，她与郎朗在音乐会上合作表演了北京奥运主题曲《我和你》，此外其首演了新曲《关》，与波切利用中意双语对唱中国民歌《康定情歌》。同时期，宋祖英博士毕业，成为中国首位民族声乐博士，其在中国音乐学院国音堂音乐厅举行博士毕业独唱音乐会，音乐会曲目来源于她的专辑《爱的史诗》中一组以中国古典诗词为名的新创歌曲。之后宋祖英陆续在武汉和长沙举办个人演唱会，长沙个唱也为她首次在家乡举办个人演唱会，邀请了周杰伦、沙宝亮作为助演嘉宾。
2013年1月，宋祖英在太原举办2013中国巡回演唱会后参加了“百花迎春—中国文学艺术界春节大联欢”，演唱歌舞曲目《盛开的牡丹》。而后她携手席琳·迪翁于2月9日在中国中央电视台蛇年中央电视台春节联欢晚会上合作《茉莉花》，至此结束了长达24年的春晚旅程。同时期，其先后在美国纽约、华盛顿哥伦比亚特区、夏威夷、洛杉矶和旧金山等地与美国交响乐团及合唱团合作了五场音乐会，并于3月3日在美国旧金山戴维斯交响乐厅结束了这次音乐会巡演，这也是中国国侨办“文化中国·四海同春”首次以个人音乐会形式在美国举行慰侨活动。同年8月，宋祖英升任为海政文工团团长。
宋祖英于2014年2月参加纽约爱乐乐团在纽约林肯中心举办的春节庆典音乐会，并身着民族服装表演《小背篓》《大地飞歌》等中国民歌，这也是她首次与纽约爱乐合作。同年7月，宋祖英参加了由中国科学院国家天文台和中华文化发展促进会联合主办的“2014年杰事杰·台湾天文与太空体验营”闭营式，并与所有营员合唱歌曲《爱我中华》。
2015年，宋祖英担任中国音乐家协会第八届副主席。而后为纪念中国人民解放军建军纪念日，央视军事节目中心于7月录制了特别节目《2015我是一个兵》，宋祖英以战士歌手身份献唱了她的新歌《新一代革命军人最光荣》。
次年，由中国文学艺术界联合会主办的“百花迎春——中国文学艺术界2016春节大联欢”在人民大会堂宴会厅举行，宋祖英登台表演。此外，她还参加了CCTV-7国防军事频道《军营大舞台》栏目“军营合家欢”元宵特别节目，演唱歌曲《望月》 。
2019年12月26日，宋祖英在新中国70周年湖湘人物盛典上入选“百名湖湘人物”。
1988年，宋祖英参加全国第三届青年歌手电视大赛却意外失利，这次挫折经历导致她不敢报名参加另一个在湖南省举行的全国歌手大奖赛，后续在湖南省音协的老师们不断鼓励下，她才重拾信心，回到全国歌手赛事的舞台，并认识了罗浩。彼时的罗浩是湖南电视台主办赛事转播的编导人员，经他介绍，宋祖英得以成为金铁霖的学生。宋祖英在北京求学时罗浩经常给她写信，在学习和生活上关心她、鼓励她，二人通过这种方式逐渐建立感情。而后她将自己真实家庭情况如数告知罗浩后得到对方真诚回应，二人遂于1992年结婚，婚后育有一子，出生于2005年。
宋祖英积极参加社会公益活动和慈善活动，她多次捐助中国慈善助学事业“希望工程”，2001年她作为“母亲水窖”工程的第一名志愿者，捐助了第一笔善款，并将此工程写入自己的两会提案。而后于2004年2月27日参加安徒生诞辰纪念日，并被丹麦首相任命为“安徒生2005基金会形象大使”。同年3月参加庆祝第十届全国人大二次会议的召开而举办的人大代表联欢活动，演唱歌曲《茉莉花》。之后其再次回到母校“湘西古丈县岩头寨乡中心完小”，捐资30万元人民币，赠送40台电脑，成立了“宋祖英教育助学基金会”，意在救助家乡的贫困学子，并在“全国中青年德艺双馨文艺工作者”表彰大会上获得“全国中青年德艺双馨文艺工作者”称号。次年11月20日，宋祖英获得中国民政部设立的“中华慈善奖”。
“宋祖英教育助学基金会”在湖南省多个政府部门支持指导与长沙市金融界人士的倡议组织下，于2006年5月23日正式注册登记。截至2008年10月，基金会共捐资120余万，资助贫困学生、奖励优秀老师1000余人。宋祖英于2007年12月参加在北京科技大学举行的春暖滴水汇聚爱心“母亲水窖”公益行动主题晚会，并获得“母亲水窖”公益大使荣誉称号。次年4月，其参加“纪念地球日公益晚会暨第三届中国环境大使颁授典礼”，被聘为“中国环境大使”。5.12地震后，宋祖英参加在央视一号演播厅举行的抗震救灾募捐活动《爱的奉献》，并现场捐款20万元，而后联同中国妇女发展基金会共同发起“灾区母亲安居工程”募捐行动，旨在给流离失所的受灾同胞重建家园。
2010年1月13日，宋祖英参加“智慧东方——2009中华文化人物颁授典礼”，并获得了“2009中华文化人物”称号。而后于4月参加《情系玉树，大爱无疆——抗震救灾大型募捐活动特别节目》，因全国哀悼日，“红牛2010·魅力中国”宋祖英上海体育场大型音乐会的新闻发布会推迟一天，宋祖英代表音乐会所有演职人员为灾区捐款100万元，同时携手东航邀请40位来自汶川、玉树地震灾区的学生来上海参观世博会，欣赏她的音乐会。同年6月，宋祖英获得“国际慈善楷模名人奖”。次年4月26日参加“绿书签行动2011”主题电视晚会，并被授予年度“反盗版形象大使”称号。
宋祖英于2013年5月10日参加由中国中央电视台主办的“美丽中国·湿地行”活动，并担任形象大使。随后她参加了“沿着复兴路，实现中国梦——‘和谐深圳 墨海颂德’文化艺术交流暨感恩答谢晚会”，作为志愿者代表向深圳市慈善会·首彩爱心慈善基金捐款2万元人民币，带动了当晚参与公益演出的艺术家们纷纷加入爱心捐款行列。2015年2月6日，宋祖英参加了在北京举办的“艺术与慈善同行——书法艺术家李海剑助力少儿文化艺术事业书法展暨捐款仪式”。
宋祖英曾当选为中华人民共和国第九届全国人民代表大会代表，并于2001年9月被委任为“中国首任集邮大使”，于2006年12月当选中国文学艺术界联合会第十届全委会委员。2013年5月23日，宋祖英当选为中国音乐家协会第一届理事会副主席，随后于8月升任为海政文工团团长。此外，宋祖英还曾担任过第十届、十一届、十二届全国政协委员，全国青联常委、中华全国妇女联合会执委、中国文联委员。
以下数据截至2023年6月
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宋祖英不断将自己的艺术追求与中原地区优秀民族音乐结合在一起。从她演唱的作品中能清晰地看到中国民族声乐传承、拓展和再创造的轨迹，她的演唱技巧注入了时代音乐艺术技法，形成了自己独特的声乐艺术表达方式和演唱风格，是当代民族声乐艺术的重要标杆和绚丽景观。（新浪 评）