更新时间：2023-08-15 15:48
木琴(或称“巴拉风”)是一种旋律性击奏体鸣乐器，民族木琴主要流行于东南亚、非洲和中南美洲；现代木琴有时用于管弦乐、节奏乐等乐队和独奏。
木琴起源很早，相传14世纪，在非洲和爪哇的乐队中被发现，被称为把拉风。17世纪初始有扁方音条的记载。18世纪出现过用键盘击奏的木琴。19世纪后半叶，木琴进入大多数交响乐队的打击乐组，第一次是由法国作曲家C.圣-桑斯在他的《死之舞》中首次使用，用来表现骨架的摇动声。大多数20世纪的作曲家都使用过木琴，如D.德米特里·肖斯塔科维奇的《第五交响曲》等作品。
木琴是由一套长方形的小木块组成的。这些木块按照一定的次序排列。演奏时用两个木制的小槌在木块上敲击，发出叩击声，音质刺耳，具有穿透力。是以若干由长渐短的硬木音条并行排列在架子上构成。
木琴主要分为梯形木琴和横排木琴两种。不同种类的木琴分为东南亚木琴、马林巴、非洲木琴和中、南美洲木琴等。
木琴，来自希腊语xylon与phone，意义分别为“木头”与“声音”。由一组带有刻度以及调谐的木棒组成的打击乐器，支撑在节点上，用棍子或衬垫锤敲击。
木琴起源很早，相传14世纪，在非洲和爪哇的乐队中被发现，被称为把拉风。欧洲木琴的记载最早见于1511年，当时称为“木棒”，为25根圆柱状音条。17世纪初始有扁方音条的记载。18世纪出现过用键盘击奏的木琴。19世纪中叶开始，人们慢慢知道这件乐器，只有在音乐会上才能看到。19世纪末，木琴逐渐在交响乐队中，获得一席之地。第一次是由法国作曲家圣·桑斯，在他的《死之舞》中使用，用来表现骨架的摇动声。20世纪的大多数作曲家都使用过木琴，如D.德米特里·肖斯塔科维奇的《第五交响曲》等作品。
早期的木琴没有支架，而是放置在演奏者的双腿上，演奏者则是坐着完成演奏，被世人称之为腿上木琴。后期经过改良，把木琴放置在半圆形的框架上，演奏者站着并用颈部挂至腰间，被称之为环状木琴。经过一段时间的发展，木琴又得到改良，在每块实木板下放置一个开口的呀呀葫芦作为共鸣箱，被称之为瓢式木琴。
现代的半音音阶木琴，是由多根长度不一的硬木（或合成材料）的音条排列在架子上组成。在每根音条下都装有尺寸各异的金属共鸣管，来增加音量与共鸣，音条的组合方式，有梯形排列（四行直排式）及钢琴式排列（两行横排式）两种。钢琴式排列与钢琴键盘相仿，是目前应用最为广泛的形制。
最早传入中原地区的是梯形木琴，与中国的扬琴排列很相似，有三组半的音域，使用的是一对勺型小木敲击。后来传入是横排大琴，与钢琴的排列相似，音域比梯形木琴较广。有小木琴和大木琴，四组和四组半的分别，使用时是用一对圆形小木棰敲击。
木琴是由一套长方形的小木块组成的。这些木块按照一定的次序排列。演奏时用两个木制的小槌在木块上敲击，发出叩击声，音质刺耳，具有穿透力。
木琴所用的琴键是用木片所制成，常用红木，也会使用紫槽木一类木质较好的树木，这两种木的质地较坚硬，所发出的声音清脆响亮。近代开始采用玻璃钢或强化塑胶所制成，发出的声音更响亮、结实，成本也比原木为便宜，但缺少树木独有的一种回音和共鸣，以及琴棍敲打后，由天然纤维所产生的一种回弹力。对于一般听众来说，可能分辨不出来，但对于专业演奏者很明显的感受到这种区别。
木琴的琴架，是用金属材质制作而成。与乐器的大小、配件及其他因素有所不同。较细型的，只镶嵌在外框上，不设有琴脚；较大型的，琴键会安装装在一架附有轮子的琴架上以方便推动。
共鸣管是用长短不同的圆形金属管制作而成。由于木琴的声音大多都干而短促，余音非常短，共鸣管的实际作用并不大，因此早期的木琴都不设有共鸣管，但近年受马林巴或颤音琴的影响，现时音域3个八度或3个半八度的木琴都会设有共鸣管。其中低音的共鸣管较长，高音的非常短甚至是没有共鸣管。
木琴上，通常使用带有稍微灵活的轴和小而圆的头的木槌。头部由橡胶、木头或塑料制成，每种材料都有自己的音色。较软的木槌阻尼较高的分音，音色变得更柔和更圆润；硬槌将较高的分音带到前面，使音色更亮、更硬、更尖锐。
轴长为30-40厘米；头部直径为2-2.8厘米；材料有硬质橡胶、檀香紫檀、乐桑、ABS、橡胶、包芯纱。分为八个硬度等级：超硬、非常硬、硬、中硬、中软、软、非常软、超软。
每一个木条的音调高低，要看其长度与厚度，短而厚的木条会发出较高的声音；长而薄的木条会发出较低的声音。从科学上讲，是由于物理学上的驻波波长公式导致的结果，音的波长与木条长度成正比，与音高成反比。每一个木条的两端各有两个节，也就是机械波的静止点(波节)。有些木琴调音方法不光依靠木条的长度，同时也依靠木条的厚度。
木琴，是以双手持小硬头槌或软头槌击奏发声。用硬头槌击奏时，能发出木质、清脆、穿透力很强的声音。在乐队中常被运用于轻松、活泼、欢快、幽默的音乐段落中。
由四排琴键按音高不同纵向排列组成，在琴键的两端有两个支点、正中下方是共鸣筒。琴槌是一对勺型小木棰，多用红木制成。
由两排琴键按音高不同横向排列组成，按音阶的顺序排列(非列方式与钢琴的键盘相同)，在琴键的两端有两个支点，也是振动的静止点，正中下方是共鸣筒。琴槌是由槌头和槌柄组成，音色会因为击槌头的质料不同而不一样，有木制、橡胶及毛毡等种类，槌柄是用像筷子粗细的藤条或朔胶条。
一种是竖排式，音条像钢琴黑白键排成两列，每根音条下都有一根金属共鸣管。共鸣管的深度都经过调节与音条频率相耦合。音域一般为c1～c4或f1～c5。实音比记谱高8度。另一种是横排式，音条分四行排列成梯形，槌形近似一把长柄勺。这种木琴流行于苏联和东欧地区。最早是用5条草束垫在音条下放在桌上击奏，故称草垫木琴。
源于非洲和中南美洲的民间木琴，在结构和形制上与竖排乐队木琴没有差别，只是马林巴的音区比竖排乐队木琴偏低，通常为c～c3或f～c4；有一种大马林巴，音域达6～7组，音条的尺寸略宽而薄，音色柔美醇厚，用较软的槌头击奏，主要流行于欧美两洲。
音条有木制和竹制，数量是几条至20多条，竖排成单列装在一个为共鸣器的船形或摇床形的槽架上。槌头大多是蘑菇状，也有同时击双音的杈形双头槌。
印尼爪哇的木琴称甘邦，音条16～21根，音条是用竹或柚木制作；槽架精雕成孔雀形；音条成排插在槽架的两排钉上，可随时取换。缅甸皇家木琴称帕塔拉，经常用17～23根竹板作为音条，采用在音条下贴蜡的方法调音。泰国木琴拉奈特伊克和音区较低的兰纳松，柬埔寨的木琴郎尼阿伊克和音区较低的郎尼阿松，老挝木琴兰纳特等，均与印度尼西亚木琴相似。有些地方还有一种较简单的腿木琴，如马来亚的康康和缅甸的克洛汤，都是将4～5根音条横置于演奏者两腿上击奏。
除北非外的非洲各国几乎都有木琴。流行于刚果、安哥拉、苏丹等地的非洲木琴，常用檀香紫檀制作，音质甚好。多数木琴的音条下设有葫芦、果壳、竹管或洋铁罐等作为共鸣器，共鸣器的孔上贴有动植物薄膜，有消除杂声和丰富音色的效果。
刚果的姆比拉只有一根带葫芦共鸣器的音条，用单槌击奏；莫桑比克的维兰威有10～15根音条，由两人一起演奏；乌干达的恩达腊有16～18根音条，常由各持双槌的5 人共同演奏。西非的汉德贾是将3～5根音条横置于大腿上击奏的腿木琴；南非的谬汉比是挂在身前击奏的木琴。木琴的使用常有不同的习俗，乌干达的恩拜里主要为男用；埃塞俄比亚的木琴莫尔克用于战场刺杀时为战士助威；乌干达阿卢尔地区的恩达腊有8条音条，固定于一个起共鸣作用的地坑上，只为当地苏丹特有。
巴拉风（Balafon）是非洲乐器，又称为非洲钢琴、非洲木琴，是世界上这类乐器的始祖。
Balafon的名字来自于西非曼丁哥时代，传统的Balafon有14-21根琴键，琴键的木材为巴拉凤木，木材需要削成长短不一的木棍，用火慢慢烤干变硬，按长短顺序并排绑在一个竹子框架上，下面用呀呀葫芦作为共鸣腔，每只葫芦的侧面都有一个或两个孔，孔上覆盖有蜘蛛茧纤维做的薄膜，现在一般由薄塑料膜代替。如今巴拉风，主要流行于东南亚、非洲和中南美洲民间，并广泛见于撒哈拉沙漠以南地区。
流行于中美和南美地区的木琴称马林巴，以危地马拉和墨西哥南部最盛行。现在的中美洲木琴，在结构、制作和使用等方面，均具有较高水平。墨西哥的马林巴音域达5组，音条竖排成半音和全音两列，每根音条下有一根用雪松或松柏做的方形共鸣管，管底贴有薄膜，整个琴装在一个长约150～180厘米的长方形木架上，由各持一对槌的4名演奏者同时击奏。危地马拉的类似的大型马林巴，音域多达6～7组，用橡皮或毛毡头槌击奏，发音柔美，通常2～5人，有时多达7人演奏。
木琴演奏需要采用左右手两个打棰来回交替完成，要求速度快，音看准。特别是从低音区至高音区，高音区至低音区，身体左右变动，棰子方向的转变都需要注意，不能因为音区的转变而导致音乐的停顿。另外要注意速度的把握，两块板子敲击多次时，要注意连续性，使其达到震音的效果。此外，木琴还可以奏出刮奏。
演奏时，各个部位应在保持整体感和自然松弛基础上，两臂下垂，两脚自然平行分开，双手向前平伸，自肘关节、手指、槌头呈直线状态，肩、肘、腕、指关节与其相邻的骨骼间，形成方便演奏的最佳角度。
1、臂部主要调整手和腕的击键位置，上臂作纵向的前后移动，前臂作纵向前后、横向左右移动，配合手和腕作一些幅度较大、力度较强的演奏动作。
2、腕的伸转可以比喻为类似于“甩”，就像甩鞭子那样一触即发的动作。手腕的转动幅度不宜过大，动作灵活有力。
3、手指持槌，是用拇指第一关节的前半部轻轻捏在食指的第一关节上，中指第二关节的中部触键，合谷穴并拢，手形需要自然放松，不加任何力量。无名指和小指自然向后弯曲配合。与双手击键动作保持相同的频率。拇指和食指的关节要敏锐，手腕转动要灵巧，对音质、音量和控制间色、力度和速度的变化，起着非常重要的作用。
为了轻松的进行各种技法演奏，准确达到音乐表现中力度、速度及音色方面的要求，减少和避免手臂持续紧张，演奏者可以在基本方法保持不变的基础上，对各个部位灵活的进行适当调整：
1、弹奏时，加强手腕动作的爆发性，快速下键，扩大动作幅度。在可能速度范围内充分运用手臂自然重量和必要动作配合。
2、弱奏时，肩、肘放松，充分利用手腕的灵活转动加上槌尖的细微配合，减小动作幅度。
3、快奏时，一般利用手腕灵活的伸转及小臂的密切配合，加强对琴槌的控制，缩小动作幅度来加快运动频率。
4、慢奏时，肩、肘高度放松，臂、腕动作更加协调，避免松散无力。
5、力度由弱渐强时，采用由手腕一槌头端一槌头肚的层层发动，顺序加入的方法，逐步扩大动作幅度；力度中强渐弱时则相反。这时要注意肌肉的快速反应和大脑神经灵敏调节，使肌肉从一定紧张的状态中逐渐松弛下来。
6、速度由慢渐快时，一般会逐渐加强手腕的主导作用和对琴槌的控制，以及与前臂的配合，缩小动作幅度来加快动作频率，速度由快减慢时则相反。
7、音区移位时，充分运动手臂调节作用和身体、步伐的主动移动配合。
木琴通常用高音谱表记谱，但是记谱方式并不统一。一些作曲家喜欢将它按八度移调乐器处理，即：记谱音较实际音高低一个八度；而另一些作曲家常常采用实音记谱法。因此，在实际写作中，应在总谱上注明所采用的是哪一种记谱方式，以免造成混乱。
常规木琴的频率范围为349赫兹(f1)-4186赫兹(c5)，约三个半八度，它的发音通常都较短促，尤其是在最高音区，缺少共鸣和延续能力。木琴的力度幅度并不算大，从最弱音（pp）时平均约51分贝，到最强音（ff）时平均约77分贝，跨度为26分贝左右。
但是与木管乐器组的单簧管相似，木琴音条的基音与距其最近的谐音频率，为1∶3的比例关系。木琴音条下方的共鸣管，为一端封闭的闭管结构，更加强了这个高十二度的谐波的共振，再加以木琴多以硬质击器演奏，可激发更多高次谐波，使它的音色远比与木琴同族的马林巴琴来得清脆、明亮。这一音响特性赋予了木琴发音，很强的穿透力。它在强奏时那独特的敲击声，也不会被乐队的全奏遮掩。
木琴是打击乐器，有固定音高，演奏起来有激情，比较好掌握，容易激发学习的兴趣和积极性。
木琴是按七音排列，奏、唱结合比较容易，因此，学习木琴可以拓展音乐视野，更好的增强群体意识，培养与他人合作共同创造美好事物的品德。
在1511年时，阿诺德·施利克在《管风琴制造者与演奏家的镜子》中，用hultzeglechter（木棒）一名提到了该乐器。1528年，在马丁·阿格瑞科拉的《器乐演奏》以及1618年，迈克尔·普里托里乌斯的《音乐论》中，都画有稻草琴的外观图。从稻草琴这一名称中，也能够体现早期木琴那种木条放在成捆稻草上的乐器结构。
十九世纪初，俄罗斯犹太人迈克尔·约瑟夫·古西科夫的木琴独奏演奏，得到了费利克斯·巴托尔迪、弗雷德里克·肖邦以及弗朗茨·李斯特的欣赏。同时，木琴也开始普及化。19世纪后半叶，它逐渐融人了交响乐队的打击乐组，第一次是由法国作曲家卡米尔·圣桑在他的《骷髅之舞》中首次使用，用来表现骨架的摇动声。之后大多数20世纪的作曲家们也都在自己的交响乐中使用过木琴，例如马勒的《第六交响曲》等作品。
最早传入中原地区的是梯形木琴，然后是横排大琴，与钢琴的排列相似。在2022年，中国澳门马林巴木琴演奏家萧峰在北京雅马哈音乐厅举办音乐沙龙。首次现场呈现跨界奏唱《今宵多珍重》，演奏是由乔峰在北京现代音乐节上作全国首演的京胡旋律，融合马林巴木琴的曲目《京调马林巴》以及高难度双琴演奏《Attraction吸引力》。