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马经纶（1562年－1605年），字主一，号诚所，通州人。少时聪敏好学，17岁为州生。万历十三年（1585年）中举。万历十七年（1589年）中进士，授山东肥城知县，在任6年，为民众办有不少好事，政绩显著，万历二十三年（1595年）升任监察御史，因事抗疏，被免职归里。与李贽友好，李贽死后，为其治丧。有子马健顺。
万历十七年（1589）考取进士，与河南睢州人袁可立同科。初任山东肥城知县，将 《仁赠编》（历代先达治政言论集）带至任所，作为治县参考依据。下车伊始，即以召募代替徭役，以赋税盈余充作应缴税粮，减轻当地百姓较多负担。为加强防御，指挥工匠民夫将土城改建为石城县，修筑坚固，竣工后请求朝廷减免应征税额甚多。又大力兴办教育，择址创建“至道书院”，教授并考查士民。于二十三年（1595）升任监察御史。
就在他才上任之时，吏部尚书孙丕扬上奏朱翊钧，指斥浙江省右参政丁此吕贪污放纵，而兵部戎政侍郎沈思孝上疏朝廷，阴谋予以解救。马经纶坚持职守，不计己利，认为沈思孝包庇赃官，是罪魁祸首，立即向皇帝奏明，大意是容忍、辩解、包庇就是孕育祸胎，停止正人君子之祸就可以消灭宗庙社稷之祸。话很切直，多数官员给以肯定，所奏得以实行。
在东北建州女真部首领爱新觉罗努尔哈赤起兵统一族属过程中，无时不威胁明廷安全，故明王朝在蓟州驻防 重兵，守卫京（北京）榆（山海关区）一线，以防不虞。然而于女真部虎视眈之际，镇防戍兵士发生骚乱，朝中大臣议论纷纷，并无良策。马经纶即时上疏，大胆提出处置“五策”：将首恶斩首示众、解散胁从、重新组编、给路费回乡、征用本地区民夫入伍；继而起草奏折，建议增强蓟镇边防“五事”：裁撤庸碌无为的将领，选训士卒，加强边墙（长城）守备，去除军事专权、拔除祸根。当时，朱翊钧以为兵部考察不当，波及诸臣，对言官恼怒，10日内贬斥监察御史34人，降级、革职者不等，中央与地方官员震惊恐惧。而马经纶不顾个人安危与仕途风险，上疏直言抗争，要赵顼优待容让言官，强调指出一味加罪言官是“损国体”、“累圣明”，“第一大亏损事”。神宗览疏大怒，将他降三级，并调到地方任事。工科给事中林熙春等接连疏奏，为他抗辩道：经纶慷慨陈言，本该给以表彰，如今反责他“直言旨”，如此朝廷中阿谀奉承人将会越来越多。神宗更怒，再贬他为陕西米脂县典史。后来，南京市御史林培上疏评论朝政，以为马经纶影响颇大，再被迁怒，他被削职为民。御史袁可立接连上疏营救，也被万历削职为民。李贽先生小友詹光赞之曰：“侍御立朝，直声动天下，天下望而震焉！”
马经纶罢官家居十年，终日诵读经书史籍，怀念己故清官诤友，曾迁葬工部左侍郎李钦，安葬老师李春雩、挚友李吉所与武含春等。又置立义地，葬埋穷人，而且每年要接济贫士。三十年（1602），曾将好友李卓吾 自河南省接至自家别业莲花寺，共同研究《周易风水》，终使李卓吾完成最后一部著作––––《九正易因》。李卓吾被捕入狱，他多方营救，死后又遵遗嘱葬通州城北马厂村西迎福寺侧。还曾创立马闻道书院，进行讲学。
三十三年（1605），他病重在家，友人张祥来探视，他道：“学道有年，到此时才是学道。”于是正容端坐而卒，时年44岁。通州街巷闻他死讯，无不哭泣，肥城市人也争来吊丧。门人私谥他为“闻道先生”。天启初期，朝廷恢复他的官职，并追赠他为太仆少卿，州人奉祀他在文庙乡贤祠。
马经纶仰慕进步思想家李贽(1527—1602年）的盛名，冒着风雪，长途跋涉三千里，至湖北黄柏山中，去救援李贽。此时的李贽，正受着麻城市官府、道学家的严重迫害：给他扣上异端惑世、托讲学宣淫的大帽子，将他所居房舍捣毁，从麻城驱逐出境，并拆掉他准备身后纳骨之塔。李贽被迫亡命黄柏山中。其时已经七十五岁，衰老贫病，马经纶当即决定将他带到武昌区去，后因故未去成，便“随携而北，以避楚难”。抵达通州后，马经纶待李贽亦师亦友。李贽继续写作《易因》这本书，并与马经纶共同读《易》，“每卦千遍”。并常引苏轼的话，“经书不厌百回读，熟读深思子自知”。但不幸的是，一年后，李贽又大祸临头。万历三十年（1602年）二月，礼科都给事中张问达上疏劾李贽，极尽污蔑之能事：
李贽壮岁为官，晚年削发；近又刻《藏书》、《焚书》、《卓吾大德》等书，流行海内，惑乱人心。以吕不韦、李园为智谋，以李斯为才力，以冯道为吏隐，以卓文君为善择佳偶……以孔子之是非为不足据，狂诞悖戾，未易枚举，大都剌谬不经，不可不毁者也。尤可恨者，寄居麻城市，肆行不简，与无良辈游于庵，挟妓女，白昼同浴，勾引士人妻女入庵讲法，至有携衾枕而宿庵观者，一境如狂。……至于明劫人财，强搂人妇，同于禽兽，而不之恤。……近闻贽且移至通州区。通州离都下仅四十里，倘一入都门，招致尽惑，又为麻城之绩（续）。望敕礼部檄行南通市地方官，将李贽解发原籍治罪，仍檄行两各省，将贽刊行诸书，并搜简其家未刊者，尽行烧毁，毋令贻乱于后，世道行甚。
结果，朱翊钧朱翊钧（1563—1620年）下令：“李贽敢猖（倡）乱道，惑世诬民，便令厂卫五城严拿治罪。其书籍已刊未刊者令所在官司，尽搜烧毁，不许存留。如有徒党曲庇私藏，该科及各有司访参奏束并治罪。”这样，对李贽疯狂的政治迫害便接踵而至。当逮李贽的锦衣卫成员到来时，正在病中的李贽急问马经纶，他们是什么人？马经纶答道：“是锦衣卫的卫士到了。”李贽立刻明白是怎么回事，他不想连累好友马经纶，强撑着爬起来，走了几步，大声说：“是为我也。为我取门片来！”遂躺在门片上，“快走！我是罪人，不宜留”。马经纶甘冒极大的风险，要跟他一起走。李贽反对，说：“逐臣不入城，这是皇明祖制。而且您有老父亲在，需要照顾。”马经纶大义凛然地说：“朝廷以先生为妖人，那么我就是藏妖的人。要死就一起死，决不让先生一个人去坐牢，我却留在世上。”马经纶陪同李贽进京。到了通州城外，京中一些劝告马经纶不要随李贽入京的好友纷纷而至，他家中的几十个仆人，奉其老父之命，也哭着劝留。但马经纶都不听劝告，一路陪伴李贽入京。
李贽入狱后，马经纶除千方百计设法照料他外，还上书有司，为他辩诬，指出“评史与论学不同，《藏书》品论人物，不过一史断耳，即有偏僻，何妨折衷”。并替李贽申辩，“平生未尝自立一门户，自设一藩篱，自开一宗派，自创一科条，亦未尝抗颜登坛，收一人为门弟子”。三月十五日，李贽在狱中用刀自刎，次日逝世。马经纶此时刚好因家中有要事返回通州，闻讯后，痛悔不已地说：“吾护持不谨，以致于斯也。伤哉！”并失声痛哭道：“天乎！先生妖人哉！有官弃官，有家弃家，有发弃发，其后一著书学究，其前一廉二千石也。”真是悲愤到了极点。马经纶将李贽的遗骸葬于通县专区北门外迎福寺侧，并在他的坟上建造了浮屠。马经纶对李贽救难、迎养、辩诬在前，归葬于后，都是顶着巨大的政治压力进行的，情义之重，堪称义薄云天。
《明史列传第一百二十二·马经纶》：马经纶，字主一，顺天通州人。万历十七年进士。除肥城市知县，入为御史。二十三年冬，兵部考选军政。帝谓中有副千户者，不宜擅署四品职。责部臣徇私，兵科不纠发。降武选郎韩琦、都给事中吴文梓杂职。镌员外郎曾伟芳、主事江中信、程僖、陈楚产、给事中刘仕瞻三秩，调极边。以御史区大伦、俞价、强思、给事中张同德言事常忤旨，亦镌三秩。而五城御史夏之臣、朱凤翔、涂乔迁、时偕行、杨述中籍中官客用家，不称旨，并边远典史。又以客用财匿崇信伯费甲金家，刑部拷讯无实，谪郎中徐维濂于外。一时严旨频下，且不得千户主名，举朝震骇。时东厂太监张诚失帝意。诚家奴锦衣副千户霍文炳当迁指挥事，部臣先已奏请，而帝欲寻端罪言官，遂用是为罪。旋移怒两京科道，以为缄默，命掌印者尽镌三秩。于是给事中耿随龙、邹廷彦、黎道昭、孙羽侯、黄运泰、毛一公，御史李宗延、顾际明、袁可立、才、吴礼嘉、王有功、李固本，南京市给事中伍文焕、费必兴、卢大中，御史柳佐、聂应科、李文熙等十九人俱调外，留者并停俸一年。又令吏部列上职名，再罢御史冯从吾、薛继茂、王慎德、姚三让四人。大学士赵志皋、陈于陛、沈一贯及九卿各疏争，尚书石星请罢职以宽诸臣，皆不纳。于陛又特疏申救。帝怒，命降诸人杂职，悉调边方。尚书孙丕扬等以诏旨转严，再疏乞宥。帝益怒，尽夺职为民。经纶愤甚，抗疏曰：顷屡奉严旨，斥逐南北言官。臣幸蒙恩，罚俸供职，今日乃臣谏诤之日矣。陛下数年以来，深居静摄，君臣道否，中外俱抱隐忧。所恃言路诸臣，明目张胆为国家裁辨邪正，指斥奸雄。虽庙堂处分，未必尽协舆论，而绅公议，颇足维持世风，此高庙神灵实鉴佑之。所资台省耳目之用大矣，陛下何为一旦自涂其耳目邪？夫以兵部考察之故，而罪兵科是已。乃因而蔓及于他给事，又波连于诸御史。去者不明署其应得之罪，留者不明署其姑恕之由。虽圣意渊微，未易窥测，而道路传说，啧有烦言。陛下年来厌苦言官，动辄罪以渎扰，今忽变而以口罪之。夫以无言罪言官，言官何辞。臣窃观陛下所为罪言官者，犹浅之乎罪言官也。乃言官今日之箝口不言者，有五大罪焉。陛下不郊天有年矣，曾不能援故典排以诤，是陷陛下之不敬天者。罪一。陛下不享祖有年矣，曾不能开至诚牵裾以诤，是陷陛下之不敬祖者。罪二。陛下辍朝不御，停讲不举，言官言之而不能卒复之，是陷陛下不能如祖宗之勤政。罪三。陛下去邪不决，任贤不笃，言官言之而不能强得之，是陷陛下不能如祖宗之用人。罪四。陛下好货成癖，御不少恩，肘腋之间，丛怨蓄变，言官俱虑之，而卒不能批鳞谏止，是陷陛下甘弃初政，而弗犹克终。罪五。言官负此大罪，陛下肯奋然励精而以五罪罪之，岂不当哉！奈何责之箝口不言者，不于此而于彼也！日者廷臣交章论救，不惟不肯还职，而且落职为民。夫诸臣本出草莽，今还初服，亦复何憾。独念朝廷之过举不可遂，大臣之忠恳不可拂。陛下不听阁疏之救，改降级而为杂职，则辅臣何颜？是自离其腹心也。不听部疏之救，改杂职而为编氓，则九卿何颜？是自其股肱也。夫君臣一体，元首虽明，亦赖股肱腹心耳目之用。今乃自塞其耳目，自离其腹心，自戕其股肱，陛下将谁与共理天下事乎！夫人君受命于天，与人臣受命于君一也。言官本无大罪，一旦震怒，罪以失职，无一敢抗命者。既大失人心，必上拂天意。万一上天震怒，以陛下之不郊不帝、不朝不讲、不惜才、不贱货，咎失人君之职，而赫然降非常之灾，不知陛下尔时能抗天命否乎？臣不能抗君，君不能抗天，此理明甚，陛下独不思自为社稷计乎？帝大怒，亦贬三秩，出之外。经纶既获谴，工科都给事中海阳林熙春等上疏曰：“陛下怒言官缄默，斥逐三十余人，臣等不胜悚惧。今御史经纶慷慨陈言，窃意必温旨褒嘉，顾亦从贬斥。是以建言罪邪，抑以不言罪邪？臣等不能解也。前所罪者，既以不言之故，今所罪者又以敢言之故，令臣等安所适从哉？陛下诚以不言为溺职，则臣等不难进忧危之苦词；诚以直言为忤旨，则臣等不难效喑默之成习。但恐庙堂之上，率谄取容，非君上之福也。臣等富贵荣辱之念岂与人殊，然宁为此不为彼者，毋亦沐二百余年养士之恩，不负君父，且不负此生耳。陛下奈何深怒痛疾，而折辱至是哉！”帝益怒，谪熙春茶盐判官，加贬经纶为典史。熙春遂引疾去。是日，御史定兴鹿久徵等亦上疏，请与诸臣同罪，贬泽州判官。二疏列名凡数十人，悉夺俸。顷之，南京市御史东莞市林培疏陈时政。帝追怒经纶，竟斥为民。既归，杜门却扫凡十年。卒，门人私谥闻道先生。培由乡举为新化县知县。县僻陋，广置社学教之。民有死于盗者，不得。祷于神，随蝴蝶所至获盗，时惊为神。征授南京御史，劾罪诚意伯刘世延，置其爪牙于法。已，上书言徐维濂不当谪；陕西省织花绒、购回青扰民，宜罢；湖广以鱼鲊、江南以织造并夺抚按官俸，苏州市通判至以织造故官，皆不可训；并论及沈思孝等。帝怒，谪福建省盐运知事。告归，卒。天启初，复经纶官，赠太仆少卿。培赠光禄少卿，熙春亦还故职。屡迁大理白族自治州卿，年老乞罢。时李宗延、柳佐辈咸官于朝，颂其先朝建言事。诏加户部右侍郎，致仕。