更新时间：2023-08-25 11:55
劳尔·卡斯特罗（Raúl Modesto Castro Ruz），全称劳尔·莫德斯托·卡斯特罗·鲁斯，前任古巴最高领导人，2016至2021年期间任米格尔·迪亚斯·卡内尔·贝穆德斯、2008年至2018年期间任古巴国务委员会主席（国家元首）兼部长会议主席（政府首脑），同时任古巴共产党中央政治局委员和革命武装力量（陆、海、空军）总司令。
劳尔1931年6月3日出生于古巴奥尔金省比兰镇，1953年起与哥哥菲德尔·卡斯特罗参加反对富尔亨西奥·巴蒂斯塔独裁统治的起义。1955年，与菲德尔等创立“七·二六”运动组织，并开展游击战争。1959年1月1日，以“七·二六”运动为核心的起义军推翻了巴蒂斯塔独裁统治，建立了临时革命政府。1959年起担任古巴革命武装部长。1965年10月，当选为古巴共产党中央第二书记。2006年菲德尔·卡斯特罗病重退居二线，逐步将权力移交给劳尔。2008年2月24日，当选古巴国务委员会主席和部长会议主席。2011年4月19日当选古共中央第一书记。2016年4月19日，劳尔·卡斯特罗再次当选古共中央第一书记。2021年4月19日，卸任古共中央第一书记。
劳尔·卡斯特罗在任期间对古巴社会进行了全方位改革，在经济方面，其裁减国营企业中100多万冗余职工；放宽对私营经济的管制，允许私人经商，促使经济重心向私营部门转移，扩大个体经营范围，为裁减下来的职工提供就业机会；在非农业部门和服务部门中建立合作社；废除自1960年以来的禁令：允许房屋买卖等。在政治方面：2011年古巴共产党”六大“后，劳尔对古巴的政治体制进行了改革，包括：古巴共产党的改革、国家和政府机构的改革、立法机构的改革。外交方面，在劳尔任期内，他推动了古巴与美国外交关系的正常化，并缓和了与欧洲之间的关系。得益于劳尔的改革，现今普通古巴民众可在持有签证的情况下自由地进出国门，移动网络技术和社交媒体不断普及和扩张，古巴民众与异国文化思想的接触愈来愈多，这一切大大丰富了古巴人的生活。长期研究拉丁美洲政治经济学的美国专家理查德·费恩伯格（Richard Feinberg）认为，劳尔主政的“政治遗产”不在于各种衡量经济表现的指标，而在于他“打破了曾经的意识形态梏”。
劳尔出生于1931年6月3日，劳尔的父亲原是西班牙军人，定居古巴后以种植甘蔗起家，成为当地有名的种植园主，因此劳尔童年时代的生活比较优越，劳尔有同胞兄妹4人，比他大五岁的哥哥菲德尔是他数十年生死与共的革命战友。5岁时，劳尔就上了学，并且寄宿在学校。他对书本很感兴趣，但不太会洗澡，也不太会穿衣，起居生活经常需要别人帮助。童年时的劳尔还很淘气，放学后经常骑着车转悠，享受从山坡上顺势而下的乐趣。虽然家境富裕，但劳尔小时侯却总爱和为他父亲工作的穷苦农民的孩子一起玩耍，这段童年经历使他一直对下层人民怀有同情。
劳尔早年曾在古巴东部的圣地亚哥市学习，中学和大学时期则是在哈瓦那度过。1953年2月，劳尔前往奥地利维也纳出席世界青年大会，此后又到罗马尼亚布加勒斯特参加第四届世界青年联欢节，还访问捷克布拉格等地，亲眼看到了东欧国家的社会主义建设。
维也纳世界青年联欢节结束后，劳尔返回哈瓦那。因为携带了一些“共产党的宣传品”，劳尔遭到当局监禁，经菲德尔出面担保才得以保释。尔后，劳尔申请加入了古巴人民社会党（即原古巴共产党）领导的共产主义青年团。
1952年3月10日，在富尔亨西奥·巴蒂斯塔确认无法再次赢得选举的情况下（其首次当选为1933-1944年），巴蒂斯塔发动军事政变，驱逐了民主选举的总统，夺取国家政权，同时巴蒂斯塔的第二个政权深陷暴力和腐化之中，政府财政入不敷出，在古巴全国引起了极大震动。
巴蒂斯塔政变后，愤怒的菲德尔和一批进步青年秘密串联，购买武器弹药，进行军事训练，准备发动一次武装起义，推翻巴蒂斯塔的独裁统治。劳尔也积极支持和参加哥哥菲德尔领导的革命活动。1953年7月26日清晨，参加起义的160人从市郊的西博内庄园开始行动。劳尔参加攻打司法大楼，并为主攻蒙卡达兵营的战士提供火力掩护。由于力量悬殊，起义失败。战斗中牺牲了5人，另有56人惨遭杀害。菲德尔、劳尔和一些起义战士也先后被捕。后来，菲德尔以“反对国家政权”的罪名被判处15年徒刑，劳尔被判刑13年。随即，他们被送入青年岛（原名松树岛）的国家监狱。
1955年春，古巴社会各界为营救菲德尔、劳尔等20多名起义者出狱，掀起了一场要求制定和实施大赦法的运动。巴蒂斯塔政府迫于社会压力，于5月15日释放了他们。
从青年岛回到哈瓦那不久，劳尔被指控参加了一起恐怖爆炸案。劳尔不得不向墨西哥驻古巴使馆申请政治庇护。1955年6月24日，他来到了墨西哥城。菲德尔出狱后，电话被监听，并收到死亡恐吓电话。1955年7月初，菲德尔也不得不去了墨西哥，在那里组织和训练武装队伍，同时在此创立了“七·二六运动”组织，该组织的命名以攻打蒙卡达兵营的日子命名。这个组织的大部分成员是具有多种不同政治倾向的大学生以及农民、农场工人和城市工人等。菲德尔与劳尔以“七·二六运动”组织为核心组织起义军进行后续的斗争。
菲德尔在墨西哥与先期抵达的劳尔商讨反对巴蒂斯塔独裁统治的行动计划，并决定任何要见菲德尔的人都得先通过劳尔安排。
参加攻打蒙卡达兵营的起义者罗佩斯与切·格瓦拉在危地马拉认识后，一起去了墨西哥。格瓦拉要求见菲德尔，罗佩斯便带着格瓦拉先见了劳尔。格瓦拉与劳尔一见如故。他们最感兴趣的是关于革命理论问题。格瓦拉指出，要革命就要建立一个以马克思列宁主义武装起来的政党，劳尔当即表示赞同。两人都表示今后要按照共产党员的标准来要求自己。
1956年11月24日晚，菲德尔和他的同伴共82人登上“格拉玛”号游艇启航。劳尔被任命为上尉排长。经过七天七夜与风浪搏斗，游艇到古巴东部奥连特省南海岸的红滩时遭到政府军射击，远征队伍被打散。直到12月18日，由当地农民引路，劳尔才得以与菲德尔会合。接着转向马埃斯特腊山进行游击战。1957年3月，随着游击队员的增加，劳尔被任命为连长。他多次率领队员参加战斗，同年7月12日，菲德尔宣布“七·二六”政治宣言，重申运动的宗旨是实现自由和正义，实现民主选举。
1958年3月，劳尔被任命为第六纵队队长（少校军衔）。劳尔率领50名队员从图尔基诺山出发，横穿马埃斯特腊山，去圣地亚哥东部和奥连特省东北部地区开辟第二阵线。劳尔很快和一些革命组织取得联系。他及时整顿组织，建立了纵队总部。同时，先后创办了炸弹工厂和卫生站，组建了一个公共工程队，用拖拉机修筑道路。
1958年4月中旬，关塔那摩市爆发了一场大罢工。为配合城市斗争，劳尔率领他的纵队向牙买加兵营、索莱达德糖厂兵营、凯马内拉海军兵营发动一连串袭击。起义军逐渐靠近了关塔那摩湾的美国军事基地。到4月底，第六纵队已经扩展成5个中队，还建立了自己的空军。劳尔的总部迁至距离关塔那摩市不远的鲁斯山。
在第二阵线根据地内，劳尔的政权建设工作颇具特色。他在司令部下建立了一个比较完善的政权系统，其中包括财政部、司法部、教育部等，此外，还发动农民建立农会并召开大会，进行土地改革。
1958年6月，劳尔的第二阵线遭到政府军的猛烈进攻。美国不仅给政府军提供大量武器和燃料，还派飞机向劳尔部队施压。面对压力，劳尔抓获了美国海军陆战队员等共49人，以迫使富尔亨西奥·巴蒂斯塔停止进攻并引起舆论关注。劳尔为此写信给美国驻古巴大使，提出释放人员的条件是美国停止向古巴政府军提供武器和燃料，保证政府军不用美国武器进攻游击队。美国国务院被迫同意与起义军谈判。此时，劳尔创建的第二阵线与菲德尔的第一阵线和阿尔梅达的第三阵线完成了对圣地亚哥市的包围，随时准备发起最后的总攻。
1959年1月1日，以“七·二六”运动为核心的起义军攻入哈瓦那，推翻了巴蒂斯塔独裁统治，建立了临时革命政府。
1959年，古巴成立革命政府后，劳尔掌管了军队，被任命为革命武装力量部部长。在菲德尔出访期间，劳尔任代理部长会议主席一席。
古巴新政权建立后，以“七·二六”运动为主体的革命领导力量采取了一系列措施来巩固革命成果，而美国政府则一直对古巴持敌对态度，1960年，古巴宣布将美国公民在古巴的产业收归国有，随后美国宣布对古巴制裁，同时美国中情局准备开始训练古巴的流亡分子，企图推翻古巴的新生政权。1960年初，美国总统艾森豪威尔签署国家安全委员会的一项命令，批准政府颠覆古巴革命政权的秘密行动纲领。1961年3月，美国对古巴的进行多次袭击，为应对美国的袭击，劳尔坐镇奥连特省，格瓦拉坐镇那尔德里奥省，卡斯特罗坐镇哈瓦那。
1961年4月15日，美国训练的“古巴旅”对古巴准备进行首次空袭，次日，8架B-26型轰炸机轰炸古巴空军基地。劳尔在联合国强烈谴责外国飞机野蛮轰炸事件，他揭露这是美国策划的一项阴谋。4月17日凌晨，1000多名美国雇佣军在美国飞机和军舰的掩护下，从危地马拉出发，在古巴一个名叫吉隆滩（猪湾）的地方登陆（这一事件被称为“猪湾事件”），并快速占领了吉隆滩和附近一些地方。战事发生后，劳尔·卡斯特罗亲自出马，指挥古巴军队和地方武装奋力抗敌，经过72小时的浴血奋战，最终全部歼灭了敌人，彻底粉碎了美国武装干涉古巴的企图。同年古巴宣布为社会主义国家，7月，“七·二六”运动、人民社会党和“三·一三”革命指导委员会合并，成立了各部革命统一组织，并于1962年更名为古巴社会主义革命统一党。1962年3月，劳尔任副部长会议主席一职。
猪湾事件后，美国并未善罢甘休，而是加强了经济与军事封锁古巴，为此1962年7月2日，劳尔抵达苏联进行访问，在此期间劳尔带来一个情报，即肯尼迪政府准备通过秘密暗杀来推翻卡斯特罗政府，劳尔要求军事援助，于是，苏古两国商定，当年秋季，苏联要在古巴秘密部署核导弹。这一系列事件最终导致了古巴导弹危机的发生，该事件以苏联撤走在古巴部署的核导弹，美国保证不再入侵古巴而结束。
1965年，古巴社会主义革命统一党更名为古巴共产党，菲德尔任第一书记，劳尔任第二书记。自1975年起，劳尔一直担任着部长会议的副主席一职，古共“一大”至1997年的古共“五大”期间，菲德尔和劳尔均分别担任党的第一书记和第二书记。在军事工作方面，面对美国的军事压力，劳尔在菲德尔的支持下，对军事工作进行了一系列调整和改革。从备战需要出发，更加突出人民战争的思想。为增强军队战斗力，古巴进一步精简整编、裁减兵员。同时，加强国防工程建设。在经济建设方面，劳尔在国家政策允许的情况下，积极发动部队开展生产自救和多种经济活动。
自古巴第一届至第五届（1976年至1998年）全国人民政权代表大会期间，劳尔一直掌握着军队，担任武装部队总司令和革命武装部部长。他还被授予大将军衔，也是古巴唯一的大将。1997年在古共“五大”上，劳尔被正式确定为卡斯特罗的接班人。
劳尔虽在政治上立场强硬，但对古巴经济问题持一种灵活态度。苏联解体后，他曾在古巴进行过几次小范围的市场经济改革。当时古巴一度濒于破产和大饥饿边缘，由于劳尔坚持在农业生产方面实行自由市场制度，古巴才得以度过这一危机。他的一句名言是：“大豆和大炮一样重要，甚至更重要。”如今，劳尔还继续负责经济领域的工作。他表示，愿意在保持政治体制不变的前提下进行经济改革。
1997年11月，劳尔时任古巴国务委员会第一副主席兼部长会议第一副主席，首次访华。出访前夕，他向中国驻古巴大使馆提出，希望将访华逗留时间定为18天。“作为国务委员会第一副主席，访问一国18天之久，可谓打破了‘国际惯例’。”当时在中国驻古巴使馆担任政务参赞的刘玉琴回忆，劳尔对中国改革开放进程表现出强烈兴趣，“他是真心想考察中国的发展经验。”
2006年7月31日，菲德尔·卡斯特罗因健康原因，将国家最高权力移交给劳尔。2007年，为了更好地了解百姓的想法，劳尔在全国范围内进行了全民大讨论，要求讨论是否进一步发展私营经济、改善住房条件、发展公共交通、提高工资待遇、允许私有财产自由买卖或转让等民生问题，这次讨论坚定了劳尔的改革决心。
2008年2月24日，古巴全国人民政权代表大会（议会）选举产生了新的国务委员会和部长会议，劳尔·卡斯特罗担任国务委员会主席，正式从菲德尔·卡斯特罗手中接过了国家最高权力。同年4月27日，劳尔进行了上台以来最关键的改革，即废除工资限制政策，实行多劳多得。同时对99%的退休人员、司法公职人员分别涨薪10%、55%。取消工资上限。
2008年，由美国次债危机导致的全球金融危机对古巴经济产生了巨大影响，加上3次飓风造成的直接损失高达100亿美元(100亿美元占当年古巴GDP的20%)，古巴经济更是雪上加霜，2009年古巴的经济增长率只有1.4%。
2009年3月，劳尔迅速罢免了两名部长会议副主席、11名部长。其中包括古巴三号人物国务委员会副主席、执行秘书卡洛斯·拉赫，外长菲利佩·佩雷斯·罗克等。为了让民众更理解、支持改革，劳尔要求12起，全国进行全民大辩论，百姓可以直接表达对改革的意见。
2010年初，劳尔进行了深度的经济改革，允许个体农民、合作社承包闲置的土地；取消了执行长达41年的食品供给制；小型（3个座位以下）国营理发店、美容店可由工人承包；决定一年内裁员150万人。
2011年4月，劳尔·卡斯特罗在古巴共产党第六次全国代表大会上当选古共中央第一书记，正式接替自古共1965年成立以来就担任这一职务的菲德尔·卡斯特罗。同时在本次大会上劳尔明确提出全面推动“经济模式更新”，进一步放宽对非公有制经济发展的限制，鼓励更多私营经济，扩大个体户、承包、外资等所有制形式。
2012年7月，劳尔首次以古巴国务委员会主席兼部长会议主席来华进行国事访问，同年12月，劳尔和巴拉克·奥巴马双双发表电视讲话，宣布两国将共同谋求关系正常化，讨论恢复中断56年之久的两国外交关系。2013年2月24日，劳尔再次当选古巴国务委员会主席，国务委员会主席的任期为5年。
2015年4月，在巴拿马共和国举行的第七届美洲国家首脑峰会上，奥巴马和劳尔进行了历史性的会面。5月，美国将古巴从支持恐怖主义的国家名单中去除，7月，美国重开驻古巴大使馆。2016年3月，奥巴马访问古巴，这是美国总统近90年来首次实现对古巴的访问。
2016年4月，古巴共产党第七次全国代表大会19日在哈瓦那闭幕。大会选举古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗连任古共中央第一书记，并通过了2016—2021年五年经济规划，承接上一个五年规划改革进程。劳尔在闭幕式上说，从古共六大开始的古巴经济模式更新不是一个或两个五年计划的任务，而是一条“既定路线”，要“坚定、不缓不急地走下去。”劳尔表示，经济更新的速度将取决于古巴社会内部达成的共识，取决于引进必要变革的组织能力，“改革容不得一拍脑袋想当然，那只会导致失败。”
2017年唐纳德·特朗普就任美国新一任美国总统后，美国对古巴政策有所逆转，美古关系再度转冷。同年10月，特朗普政府下令裁撤60%美驻古外交人员，同时驱逐部分古巴驻美外交官，且发布美国公民慎往古巴旅行的安全警告。同年11月，美国出台新举措，继续收紧对美国公民赴古旅行的限制，对此劳尔·卡斯特罗特别提到倒退中的古美关系。他说，古巴和美国恢复外交关系证明尽管两国存在分歧，但是文明共处是可能的，也是有益的。特朗普政府以“声波攻击”为借口驱逐在美古巴外交官并撤回六成美国驻古外交人员，违背了两国多数人民的意愿。“任何旨在以对立或引诱方式破坏革命的策略都会遭到古巴人民坚定拒绝，并终将失败。”
2018年，卡内尔接替劳尔担任古巴国务委员会主席。2019年，卡内尔经推举当选古巴国家主席，但劳尔仍为古巴共产党的最高领导人和军队最高将领。2021年4月19日，古巴共产党第八次全国代表大会，现任古巴国家主席米格尔·迪亚斯-卡内尔·贝穆德斯正式当选为古共中央第一书记，接替89岁的劳尔·卡斯特罗，由此实现党政军三领域的“全面执政”。
2021年6月4日，劳尔90岁生日之际，朝鲜劳动党总书记、国务委员长金正恩、俄罗斯总统弗拉基米尔·普京致电祝贺。
2021年7月17日，古巴政府在首都哈瓦那组织集会以谴责美国对古巴实施贸易禁运，在参加的数千人中就包括90岁的劳尔，他手持国旗参与其中。
劳尔主政十多年来，在政治体制方面，主要实施了以下改革措施：古巴共产党的改革、制定和通过新宪法、国家和政府机构的改革、立法机构的改革。
2011年，古共“六大”主要讨论和通过经济和社会模式的改革，而2012年1月28日至29日古共召开的第一次全国代表会议，重点讨论了党的工作和建设，会议通过了《古巴共产党工作目标》，规定党的工作目标共100项，对古巴共产党的工作方针政策进行了重大的改革。《古巴共产党工作目标》内容包括党的基础、序言、党的运转、工作方法和作风、党的政治思想工作、党的干部政策和党与共青团和群众组织的关系，均提出了具体的目标，进行了重要的改革。
例如：在党的运转方面，要使各级党组织的党员在讨论和作出重要决定时发挥决定性的作用；在祖国、革命和社会主义密切相连的基础上，加强民族团结，密切党群关系；确保干部和预备干部具有牢固的专业基础、个人的模范表现和优秀的道德和政治思想品质；要从基层提拔与群众有密切联系的、具有实际工作经验的干部；确保党与共青团各级组织的系统关系；共青团的工作重点是儿童、少年和青年等。
2019年，古巴制定和通过的新宪法为古巴模式更新提供了法律保障。新宪法明确增加了“菲德尔主义”（即菲德尔·卡斯特罗思想）。重申中古巴共和国实行以全民所有制为所有制主要形式和以经济计划领导为基础的社会主义经济制度，重申全国人民政权代表大会是(古巴)最高国家权力机关，它代表并反映全体人民的主权意志。
新宪法对原宪法作了全面的修改：新宪法强调“古巴共产党是唯一的、马蒂主义的、菲德尔主义的，马克思主义和列宁主义的政党”，首次承议私有制和个人所有制，肯定外资的作用，新宪法规定设立国家主席、总理，国务委员会成为全国人大的常设机构，国务委员会主席不再是国家元首和政府首脑；国家主席由全国人大选举产生，任期5年，可以连任；国家主席年须年满35岁，首次当选时，年龄不得超过60岁。
劳尔对国家和政府机构的改革主要表现在：国家和政府领导人年轻化；取消原国务委员会主席兼任部长会议主席；将原国家元首和政府首脑由同一人担任改为两人分别担任，将职务名称改为国家主席和总理；不再设第一副主席。
根据新宪法和新选举法规定，部长会议是古巴的最高行政执行机关，是共和国政府，由1名总理、若干副总理、各部部长、部长会议秘书和法律规定的其他成员所组成。
劳尔曾表示，古巴共产党需要补充新鲜血液，要让年轻人得到更快的晋升。因此其在多个会议对领导人任期及年龄做出限制。2011年4月，劳尔在古共六大闭幕式上提出限制领导人任期，并表示他本人也在其列。他指出，“高级别领导人的任期最多为两届，每届五年”。2013年2月，劳尔再次当选古巴国务委员会主席。劳尔当时明确表示，这是他的最后一届任期。
2016年4月古共七大召开之际，为了加快推动领导层的年轻化，劳尔就为进入古共领导层的新人划了一条“年龄线”：进入中央委员会的新人年龄不能超过60岁，进入政治局的新人年龄不能超过70岁。
古巴的立法机构是全国人民政权代表大会，即古巴的议会，为国家最高权力机关，享有修宪和立法权，每届任期五年。古巴全国人民政权代表大会代表根据人口比例和法律规定的程序由选民通过自由、直接和秘密投票产生，每届任期5年。2019年根据新宪法对人大进行改革，主要包括：取消了省一级的人大；全国人大主席兼任国务委员会主席；国务委员会主席不再是国家元首；国务委员会人数减少；省市不再实行“议行合一”制等。
2019年的新宪法规定，古巴人民政权代表大会分全国和市两级（此前分为全国、省和市三级），省一级不再设人大。古巴全国领土在政治行政上划分为省和市（又译“县”）。改革前，古巴省、市实现“议行合一”制，省、市均不设省长和市长，行政事务由省人大主席和市人大主席兼任。这次改革后，省一级已没有人大，根据新宪法第175条和新选举法第240-241条规定，省长和副省长由共和国总统提名，由各省下属市的市人大代表选举产生。
由于劳尔上台前，古巴经济社会存在过分集中化、国家掌控一切生产资料、缺乏刺激手段、政策呈Z字形摇摆不定等多个问题。这些问题导致古巴工业基础落后、设备陈旧，能源短缺；农业发展缓慢，一方面大量耕地闲置；另一方面，粮食、食品需要大量进口。此外，基础设施落后，外贸逆差过大，吸收外资有限，外汇收入不足。因此劳尔掌权后不得不进行结构改革。
2008年2月，劳尔提出要更新古巴的经济社会发展模式通过扩大个体户来减少国有部门的冗员，据官方统计，2010年初，在古巴500万就业劳动力人口中，约85%即425万人在国有部门工作，其中冗员约180万人。一些政府部门和国有企业机构臃肿，人浮于事，办事效率低下。政府原计划到2011年底减少冗员100万，后改为在3年内减少冗员130万。再后来，又改为到2016年减少10万冗员。古巴党和政府认为，大规模减少国有部门冗员、放宽个体户从业限制，是解决剩余劳动力、调整就业结构、降低国家财政支出、增加税收收入的必要措施。
2008年7月，劳尔主持的政府颁布第259号法令，将闲置的土地承包给个人或合作社，个人可承包13.42至40.26公顷的土地，承包期为10年，到期后可延长。2018年8月7日，古巴政府颁布第358号法令，决定延长土地承包期，个人(自然人)的承包期从10年增加到20年，法人(合作社)承包期无限制。同时，允许个人最多承包的土地从13.42公顷增加到26.84公顷，如果用于发展畜牧业，最多可承包67.10公顷土地，但法令对承包者的审批和要求更为严格。作为古巴改革的重要措施之一，10年来，闲置土地的承包对促进古巴农牧业生产的发展、增加就业机会起了一定的作用，但由于各种条件的限制，与预期目标相差较大。
2008年2月，劳尔就提出要通过扩大个体户范围来减少国有部门的冗员。2009年3月2日，劳尔主持召开国务委员会，决定放宽对个体劳动的限制。2010年8月1日，劳尔在第七届古巴全国人大第五次会议上的讲话中强调：“个体劳动是解决就业的一条出路，可为居民增加商品和劳务的供应，使政府摆脱这些活动，那么，党和政府要做的是为个体户的经营提供方便，不要对他们说三道四或歧视他们，更不要丑化他们。为此，必须改变我们中间不少人对私人劳动方式否定的看法”，“我们在个体部门的扩大和灵活化方面已经迈出和即将迈出的步伐是深思熟虑和认真分析的结果，我们可以保证，这次不会再有倒退。”在之后的中古六大和七大劳尔对个体户的相关规定作了进一步规定。
古巴政府个体户新条例的颁布和实施表明，古巴党和政府已开始重视和肯定个体经济在古巴经济发展中所起的作用，同时，古巴党和政府正在不断完善有关个体经济的条例，以进一步促进个体和私有经济的发展，使古巴经济社会模式不断更新。从2010年10月起，古巴个体户规模不断扩大，从2010年的15.7万户增加到2018年8月的59.3万户，占全国劳动力的13%，增加了43万多新就业机会。
2014年3月29日，古巴全国人大批准过了的《外国投资法》（第118号法今）。新《外资法》在原《外资法》（第77号法令）的基础上做了全面修订，其最显著的特点是在税收方面给予外商合资企和国际经济联合体等较大优惠，但不新励设立外商独资企业。该法今指出，投资者可自由以可兑换货币汇出利润、免除净利润所得税，获准的再投资项目可获得优惠改策；政府不得征用外商资产，如果有公共和社会原因需要征用，须根据资产商业价值、双方协议予以适当补偿。新法规定由于古巴投资量有限，只有积极吸引外资，才能实现更大的经济增长，达到GDP每年增长7%、投资率增至20%的目标，除去教育、医疗和军工等特殊频域，古巴将对外资开放几乎整个市场。此外，古巴也为吸引外资配套了相应的税务减免政策，新法规定，外国资本的在古收益，由前30%的利润税减免到15%；而如果外资选择和古巴建立合资企业，可以免去公司前8年的税；同时，承诺为前来投资的外国资本提供更加完善的法律保障。
马列尔经济特区成立于2013年底，是古巴首个经济特区，马列尔港位于古巴首都哈瓦那以两45公里，总面积465.4平方公里，特区建设的总投资需10亿美元，其中8亿美元由巴西提供。码头，仓库、连接哈瓦那和港口的公路和铁路等工程均由巴西一家公司与古巴建设公司合作承建。中国中国交建下属企业为马列尔港提供了一些大型装备。
2013年9月，古巴国务委员会根古巴共产党六大通过的《纲要》有关建立经济特区的要求，通过了《马列尔开发特区法》即第313号法今，该法今规定，对特区中入驻的企业和机构在进口、生产、内外贸上提供关税优惠；对再加工后用于出口的“特定货物”，进口时享受免税待遇；“对国家经济有利”的出口还将享有出口退税优惠政策。古巴建立特区的目的是吸收外资，引进先进技术，发展工业，扩大出口，取代进口，创造就业机会。为吸引外资，特区向准备入的企业提供快捷的一站式审批程序，并给予特殊的优惠税收制度，如头10年免收企业所得税，免征劳动力使用税、地方发展税和与投资有关的生产资料关税等。同时，免征企业运营首年内的销售税或服务税，此后按1%税率征收。特区优先发展的部门有生物技术和医药、可再生的能源、电信、食品加工、旅游业和房地产等，特区工程全部完工后，马列尔港码头的集装箱集散终端年装卸量将达300万。此外、还包括一条铁路以及高速公路支持网、建成后有望取代哈瓦那成为古巴最重要的进出口港，吸引巴拿马运河扩建后更多经停古巴的大型船只。
苏联解体后，劳尔曾在古巴进行过几次小范围的市场经济改革。1991年至1994年，在古巴经济最危险的时刻，劳尔提出了“大豆和大炮一样重要，甚至更重要”的主张，他力主在农业领域开展自主经营。
担任国家主席后，劳尔规定农民可以自由租用闲置土地，有权决定土地种植的作物种类。几年之后，农业产量增加，进口粮食的依赖度降低，经济情况有所改善，经济滑坡的现象消失，出现了恢复性增长趋势。同时改革农业合作社，扩大自主经营权以提高效率等。
根据古巴共产党六大通过的《纲要》有关条例，2012年12月11日，古巴政府颁布了第305号法令，允许成立非农牧业合作社。2013年全国共有198家非农牧业合作社，2014年增至345家，2015年367家，2016年397家，2017年431家。
2008年以来，劳尔上台后提出要更新古巴的经济社会发展模式，即实行改革开放。在民生领域，劳尔改革包括允许古巴普通民众购买手机和个人电脑，以及自由入住以往只接待外国人的涉外酒店等。在一些具体领域例如住过旅游、探亲、留学得出入境许可证的办理相当繁琐且手续费较高，需要花费150美元，还要等一个月左右。劳尔要求外交部门立刻解决，不久，出入境许可证办理手续的效率大幅度提高和资费明显降低。
除了打造了一支纪律严明的军队外，劳尔领导的古巴国防部还是自古巴革命以来最先实行市场经营做法的机构，这在古巴的集体计划经济中发挥了关键作用。
古巴的大部分旅游业归武装部队商业企业集团（GAESA）所有，其中包括酒店、餐馆、酒吧和旅游公司的经营收入，其中GAESA掌控着古巴外汇收入的40%至60%。
通过调整，古巴军队的改革取得显著成果。军队的粮食生产除了满足自己的需要外，还为国家上缴一部分粮食。近几年，古巴粮食产量的1/3左右来自军队农场。军队企业正成为古巴经济中最具活力的部门。军队创办的海鸥旅行社现已发展成为古巴最大的涉外旅行社之一。军队的建筑公司还承接了相当一部分旅游建设项目和一些工业及公共事业建设项目。劳尔在工作中讲实际，求实效。在劳尔的领导下，军队企业在管理上率先实行完善企业机制改革的试点工作，并取得了很好的成效。一些军队企业的军官有组织地转业到地方，成为管理合资公司的领导者。古巴军队在全国经济改革中发挥了排头兵的作用。
自2008年以来，在劳尔的经济改革下，国家加大了对教育的关注，并采取大量努力来改革被忽略的职业培训领域。2009-2010年，古巴教育实施了全面、深度的转型计划，涉及所有教育机构及其及教师、学生，目标是基序提高教育质量，以便当前和未来的几代人逐渐准备好去面对和解决发展所产生的问题，同时形成较强的爱国主义和革命的信念。
2008年的数据显示，主要负责技术工人培训的教育机构有150所，培训中级技术人员的职业技术学院有325所，继续教育机构有125所。教育部负责这些教育机构，并严格控制其他各部门的教育中心。教育中心的成立，须经教育部批准，国有企业直接管理的教育机构，则由有关部门批准。
古巴有专门的教育科学大学以及教育学校来培训国家需要的教师，把高校教师专业技能的提高放在突出位置。古巴的全日制教师可接受免费的在职进修培训。在教师学术发展方面，古巴的战略目标是在尽可能短的时间内明显提高拥有博士学位的教师数量。
截至2016年，古巴的全方位多元外交取得重大成果，与世界180多个国家建立了外交关系，派驻了123个使团。全方位多元外交为古巴领导层权力交接和“模式更新”创造了良好的外部环境。
在对外关系方面，劳尔担任古巴最高领导人期间最重要的成就当属推动古巴与美国的关系正常化。
2014年12月，劳尔和巴拉克·奥巴马双双发表电视讲话，宣布两国将共同谋求关系正常化，讨论恢复中断56年之久的两国外交关系。奥巴马在宣布外交关系解冻的同时，放宽了旅游限制、为汇往古巴的侨汇打开了大门，并放宽了赴古美国人可带回家的商品的限制，如可增加携带的古巴雪茄和朗姆酒的数量。
随后的一切水到渠成。2015年4月，在巴拿马共和国举行的第七届美洲国家首脑峰会上，奥巴马和劳尔进行了历史性的会面。5月，美国将古巴从支持恐怖主义的国家名单中去除，7月，美国重开驻古巴大使馆。2016年3月，巴拉克·奥巴马访问古巴，这是美国总统近90年来首次实现对古巴的访问。双方就人权、赔偿、移民等问题展开对话，达成了有关环保、恢复直邮等方面的协议。美国方面还放宽了对贸易和侨汇的限制。2017年1月，奥巴马在卸任前发表声明，宣布美国即刻终止“干脚湿脚”政策。自2014年底美古启动两国关系正常化进程以来，这一政策一直是美古关系正常化面临的障碍之一。
在特朗普总统上台后，美古关系发生了逆转，特朗普宣布撤销巴拉克·奥巴马时期“完全不公平”的协议，开始重新加强对古巴的封锁，同时借口“声波攻击”减少驻古外交人员，颁布对古巴制裁的企业名单。2018年底再次追加制裁名单，美古关系再次回到冰点。
2019年，美国指责劳尔通过暴力、恐吓和镇压等行为支持委内瑞拉前尼古拉斯·马杜罗·莫罗斯政权，以及古巴安全部队成员与马杜罗的军事和情报官员合作参与了委内瑞拉严重的侵犯人权行为。同时宣布制裁劳尔，禁止他与4名子女入境美国。
2014年2月，欧盟外长会议就与古巴启动政治谈判达成一致，并得到古巴的积极响应，标志着欧古关系正常化进程的正式启动。2015年双方的高层互动举世瞩目，先是负责欧盟外交政策的负责人莫盖里尼访古，接着是时任法国总统弗朗索瓦·奥朗德访问古巴，成为美古改善关系以来首位访问古巴的西方大国元首。2016年3月11日，古巴和欧盟签署旨在推动双边关系正常化的框架协议。11月，欧古签署“政治对话与合作协议”，为古巴的模式更新提供助力。2017年11月，该协议正式生效，开启了古巴与欧盟关系的新阶段。
劳尔主政后，古巴利用拉美左翼崛起的新形势，继续在思想和策略方面发挥重要作用，支持拉美左翼进步运动，与委内瑞拉、玻利维亚等国家建立战略联盟。作为古巴党和国家最高领导人，劳尔像菲德尔一样，积极参加拉美左翼的各种活动，经常为拉美左翼执政的国家站台助威。乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯在委内瑞拉执政后，古巴和委内瑞拉建立了联盟，并一起组织了美洲玻利瓦尔联盟，同时古巴坚定不移地支持委内瑞拉等左翼执政国家对本国发展道路的探索，其方式不仅限于派出医生、教师等社会服务人员，还包括提供国家治理经验和执政党建设方法等智力支持以及一体化合作。
由于劳尔长相与东方人接近，小时候家人送其绰号：“中国人”。劳尔喜欢中国的茅台酒，会唱《东方红》。
1997年11月，劳尔时任古巴国务委员会第一副主席兼部长会议第一副主席，首次访华。出访前夕，他向中国驻古巴大使馆提出，希望将访华逗留时间定为18天。中方答应劳尔访问18天的请求，派国家体制改革委员会官员全程陪同。在上海、广州市、深圳市等地，劳尔不断询问经济特区建设、国有企业改革等中国经济的方方面面，仔细参观每一个项目，认真听取介绍和讲解。此后，劳尔又于2005年和2012年两度访华，进一步了解中国的改革举措，并多次称赞中国发展的经验。
2008年，中国四川汶川发生“5·12”特大地震灾害，劳尔前往中国驻古巴大使馆吊唁遇难者，“带着古巴政府几乎所有部长，表达对中国人民的深厚感情”。劳尔在吊唁簿上写下文字：“我以古巴人民和菲德尔·卡斯特罗同志的名义，向遇难者亲属、中国人民、中国共产党和中国政府表示诚挚的慰问。”
截至2012年，在劳尔执政期间，中国是古巴第二大贸易伙伴，古巴是中国在加勒比地区第一大贸易伙伴。截至2017年，双方政府间混合委员会等机制不断发展，已签署15个重要政府间合作协议，合作领域从传统领域(农业、工矿业、旅游及司法等)向专业与新兴领域(通信、生物医药、可再生能源、产能合作等)扩展。
2019年，由于委内瑞拉陷入政治经济危机，对古巴的援助大幅减少，中国成为古巴第一大贸易伙伴。但由于古巴经济长期低迷，中古贸易始终维持在十多亿美元左右，而且主要内容是援助，在双方投资和贸易方面难有突破。这有待于古巴方面“模式更新”进程取得重要成果时才可能改善。
1962年，随着古巴与美国之间的紧张关系加剧，且美国在与古巴断交后不仅对古巴实施经济制裁，而且多次策划意图推翻卡斯特罗政府的行动，在美国的巨大压力之下，劳尔率领古巴代表团前往苏联展开谈判。莫斯科方面说服古巴同意在其境内部署苏联导弹，同时向古巴提供经济与军事援助，劳尔由此巩固了古巴革命的成果。
同时由于古巴经济严重依赖苏联的贸易和援助，苏联意图控制整个古巴的外交及经济，1969年，苏联要求古巴对苏联入侵捷克斯洛伐克表示赞同，在此之前苏联对古巴的石油及其他工业基础原料运输实行定额限制，劳尔不得不只供应军用燃料的30%，以便使农业机器不停工。
劳尔上任后，美古关系改善也推动了俄罗斯加强与古巴关系的意愿，借此制衡美国在西半球利益扩张。2013年，俄罗斯宣布免除弗拉基米尔·普京总理时期对古贷款。俄罗斯还通过对古巴提供基础性发展支持，缓解了古巴因地区伙伴委内瑞拉国内局势不稳而受到的经济影响。2017年5月，俄罗斯石油公司宣布向古巴提供25万吨石油及其衍生品，俄罗斯对古投资显著增长。
除了免除债务，俄罗斯还加强了同古巴在军事、能源领域的合作。2015年，俄防长谢尔盖·绍伊古在访问哈瓦那时曾向劳尔主席表示，两国将建设性地发展军事及军事技术合作。
2017年8月，俄罗斯所在的多边区域一体化组织—欧亚经济联盟表示欢迎古巴加入该经济组织。俄罗斯在双边、多边领域支持古巴国内发展的同时，也增加了与古巴在国际领域的合作机会。
美国《时代周刊》曾评论劳尔：“卡斯特罗是古巴革命的心脏和灵魂，他弟弟是革命的拳头。”
《今日美国》（USA Today）刊文指出，除了打造了一支纪律严明的军队外，劳尔领导的古巴国防部还是自古巴革命战争以来最先实行市场经营做法的机构，这在古巴的集体计划经济中发挥了关键作用。
《华盛顿邮报》评价称，比起菲德尔·卡斯特罗，劳尔作为一名职业军人以组织能力见长，而非个性。
“他让我想起一位美军第82空降师的少校，”2002年，曾在古巴首都哈瓦那与劳尔会面的美国军队退役将军巴瑞·R·迈克凯福瑞（Barry R. McCaffrey）形容说，“他粗暴，自信，他是个士兵。”
美国政治网站Politico评价道，劳尔是菲德尔“真正不可或缺的副手”。
美国中央情报局前分析员拉泰尔曾在其著作中写道：“我意识到劳尔是他哥哥不可或缺的盟友，是他（劳尔）对古巴军队稳定的领导，成全了古巴革命。”
接近过劳尔的人坦言，较之菲德尔，劳尔是务实派、现实主义者，他知道古巴缺什么，古巴的当务之急是要解决改善人民的生活问题。早在劳尔接替菲德尔之前，他就已经开始推动菲德尔不愿进行的经济改革。
长期研究拉丁美洲政治经济学的美国专家理查德·费恩伯格（Richard Feinberg）认为，尽管古巴“转型”之路充满坎坷，但劳尔主政的“政治遗产”不在于各种衡量经济表现的指标，而在于他“打破了曾经的意识形态桎梏”。
在劳尔卸任后，中国社会科学院荣誉学部委员、拉美所研究员徐世澄表示尽管劳尔不担任领导职务了，但他还是古巴革命和古巴社会主义的“掌舵人”。所以，尽管没有具体职务，今后劳尔仍将起到“定心丸”的作用。
1959年10月，被授予“革命司令”称号。
2019年5月1日，获得俄罗斯联邦共产党中央委员会颁发的列宁奖。
2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予劳尔·卡斯特罗“友谊勋章”。
媒体称，由于劳尔长相与东方人接近，小时候家人送其绰号：“中国人”。早在革命斗争时期，劳尔就带领游击队领导人读过毛泽东著作，研究中国革命的战略和游击战争的问题，学唱中国革命歌曲。劳尔喜欢吃中国菜，更爱喝茅台酒，而且酒量很大，甚至一次能喝一瓶。2004年6月，在劳尔73岁大寿之际，中国驻古巴使馆为其举行生日晚宴。劳尔明确表示喜欢中国的茅台酒。晚宴接近尾声时，他还兴致勃勃地唱起了《东方红》。
妻子比尔玛·埃斯平·吉略伊斯·德卡斯特罗是劳尔早年的革命战友，于2007年6月在哈瓦那逝世。比尔玛早年留学美国，1956年回到古巴后参加菲德尔的地下组织，在1958年加入劳尔领导的山中游击队。古巴革命胜利后，比尔玛与劳尔结婚，在婚后担任多个妇女工作职务和国务委员会委员。比尔玛多次获得古巴政府和国际社会颁发的多荣誉称号，其中最重要的是古巴“共和国女英雄”。
劳尔和比尔玛有3个女儿和1个儿子，其中梅利埃拉•卡斯特罗较受关注。她担任古巴性教育中心主任，是该国著名的性学家。
和菲德尔相比，劳尔可谓是“人设低调”。众所周知，菲德尔以动辄慷慨激昂地发表长达数小时的“马拉松式”演讲而著称，劳尔却很少发表演讲或只是偶尔发表简短的演讲。
劳尔虽然在政治立场上强硬，但实际上，劳尔更加现实，作风更务实，更平易近人，他经常和部下开玩笑，
古巴媒体报道说，劳尔是个宠爱孙辈的祖父，喜欢爬山和露营。