更新时间：2023-11-16 09:35
多民族玻利维亚国（西班牙语：Estado Plurinacional de Bolivia，英语：Plurinational State of Bolivia），简称玻利维亚（西班牙语：Bolivia，英语：Bolivia），是位于南美洲大陆中央的总统内阁制国家，该国北部和东北部同巴西交界，东南部与巴拉圭为邻，南部与阿根廷毗连，西南部和西部同智利和秘鲁接壤。法定首都为苏克雷（Sucre），行政首都为拉巴斯（La Paz），官方语言为西班牙语和36种土著语言。截至2022年末，玻利维亚国土面积109.8万平方千米，是南半球最大的内陆国、南美第五大国。人口1200.6万。主要民族为梅斯蒂索人（68％）和土著居民（20％），宗教信仰主要为天主教（81%）、基督教新教（10%）。
玻利维亚地处安第斯山脉脉中部，亚马孙河盆地南部和巴拉那盆地西北部，地形崎岖、地势较高，被誉为“南美洲屋脊”或“南美洲帕米尔”。全国可明显划分为三个主要的地貌区，从西到东分别是：西部的安第斯山地区；中部的次安第斯山地区；以及东部的平原地区。全境都处于热带地区，没有明显的季节差别，可分为热带平原地区、谷地地区、高原地区三个气候区。全国河流众多，分属三大流域，分别是北部的亚马孙河流域、西南部的高原内陆河流域和南部的巴拉圭河流域。全国有上百个各类保护区，保护面积约占国家领土的16%。
玻利维亚最早出现人类的时间可以追溯到1.4万年以前的旧石器时代。大约在公元1世纪，居住在的的喀喀湖南端一带的艾马拉印第安人开始建立起一种原始形态的国家——“蒂亚瓦纳科帝国”。在8世纪到12世纪这段时间，该文化发展到了顶峰，但随后便快速消亡。在16世纪20年代，西班牙殖民者首次到达今玻利维亚地区。1535年，西班牙殖民者阿尔马格罗在帕里亚（今玻利维亚的奥鲁罗）建立了第一个殖民点，当时的西班牙殖民者主要看中的是波托西世界储量最大的银矿。西班牙殖民统治时期的三个世纪中，严重剥削玻利维亚当地的印第安人，在18世纪末最终爆发了大规模的印第安人起义，拉开了玻利维亚独立的序幕。1825年4月，独立军击败殖民政府军队，并于同年8月6日宣布玻利维亚独立建国。自独立以来到20世纪中叶，玻利维亚陷入考迪罗寡头统治时期。1952年4月，“四月革命”爆发，民族主义革命运动党夺取政权，开始对玻利维亚进行大规模社会改革，但在60年代遭军事政变推翻，玻利维亚重新进入军政府时代。20世纪八十年代，新自由主义浪潮席卷玻利维亚，军政府时代结束，玻利维亚进入民主化与新自由主义时期。2005年，争取社会主义运动党领导人胡安·埃沃·莫拉莱斯·艾马当选玻利维亚总统，进行一系列社会和经济改革，玻利维亚进入快速发展时期。
玻利维亚奉行反帝、反殖、反霸，独立自主、和平和不结盟的对外政策。以消除贫困、气候变化和地区一体化为外交重点，注重区域外交、务实外交、多元外交，力争提升玻国际地位。玻利维亚与130多个国家保持外交关系，系联合国、不结盟运动、世界贸易组织、七十七国集团、美洲国家组织、拉美和加勒比国家共同体等国际组织成员国。
玻利维亚是南美洲的贫困国家之一，人类发展指数较低。但得益于其自然资源，进入21世纪后，玻利维亚在经济增长、财政稳定和外汇储备方面已成为该地区的领先者，贫困人口不断减少，经济保持长期稳定增长。玻利维亚的采矿业和能源业是玻利维亚的支柱产业。第一产业以种植业和畜牧业为主。第三产业则以旅游业为主，积极开发土著社区旅游。2022年底，玻利维亚国内生产总值（GDP）为418.2亿美元，人均GDP达3485美元。2021年三次产业结构比为12.9：26.3：50.5，贸易顺差达14.71亿美元。
玻利维亚的文化受到天主教文化和印第安土著文化的双重影响，如同玻利维亚民族本身一样。城市生活的玻利维亚人多遵从西方式的生活习惯，而乡村地区的土著居民则保留着许多印第安习俗。20世纪后，受玻利维亚民族危机的影响，玻利维亚的艺术开始展现自己的民族特色，歌颂自己的民族史诗以唤起人民斗争的意识。莫拉莱斯执政以来使土著文化在玻利维亚兴盛，深刻影响了玻利维亚的文学与绘画。玻利维亚拥有丰富的旅游资源，如的的喀喀湖、印加帝国古城蒂亚瓦纳科等。截至2022年，玻利维亚共有7处联合国世界遗产。
玻利维亚以西属美国独立战争中的委内瑞拉领导人西蒙·玻利瓦尔的名字命名。1823年，玻利瓦尔的军队率领军队南下，次年击溃了守卫秘鲁殖民地的西班牙殖民军，解放了秘鲁。1825年，革命军的另一支人马在他的部将斯克莱将军的统率下，长驱直入“上秘鲁”地区（现在的玻利维亚），攻克了西军在南美西部的最后一个据点。同年，“上秘鲁”的殖民地议会宣布独立，并以这位革命领袖的名字，把新国名定为玻利维亚(Bolivia)共和国。这是用拉丁语地名接尾词ia(国)取代玻利瓦尔(Bolivar)名字的词尾组成的国名，意思是“玻利瓦尔之国”。
从考古研究的材料来看，玻利维亚地域最早人类的出现可以追溯到1.4万年以前的旧石器时代。那时，一个名为“维斯卡查尼人”（Viscachanense）的部落已经居住在现在玻利维亚拉巴斯省的锡卡西卡县（Sicasica）附近。这个部落主要以捕猎和采集野果为生，被考古学界称为“维斯卡查尼文化”（Cultura Vizcachanense）。随着时间的推移，公元前1万年左右，阿亚姆比丹人（Ayampitinense）从北方迁移到玻利维亚南部塔里哈谷地区。此后，另一批乌罗人在奥鲁罗以南的波波湖一带定居。此外，在今天奥鲁罗省西部的卡兰加斯地区，还有一个奇帕亚人的部落。所有这些部族都是玻利维亚美洲原住民的祖先，成为美洲印第安文化的重要发源地。
大约在公元1世纪，居住在的的喀喀湖南端一带的艾马拉印第安人开始建立起一种原始形态的国家——“蒂亚瓦纳科帝国”，并在几个世纪之后逐步创造出玻利维亚史前时期的蒂亚瓦纳科文化。蒂亚瓦纳科文化的发展历程主要可分为初期、中期和后期。
初期，即公元1世纪至3世纪，蒂亚瓦纳科城邦逐渐形成，位于的喀喀湖南省岸21千米处。居民以渔猎为主要生计。中期，又称为古典期，时间跨度为自3世纪末至8世纪末。在这个时期，农业得到了显著发展，农民开始驯养大羊驼和羊驼，培植马铃薯、藜麦、等粮食作物。蒂亚瓦纳科遗址的主要建筑被认为是在这个时期建成的。后期，即8世纪末至12世纪。在这一时期，蒂亚瓦纳科帝国已经统治着现今的拉巴斯、科恰班巴、奥鲁罗等省，并扩张至秘鲁和智利的北部。在7世纪至9世纪之间，蒂亚瓦纳科的社区发已经成为安第斯山脉脉南部的一个重要的地区势力。据估计，其城市最大范围覆盖约6.5平方千米，拥有15000 至30000名居民。然而，到了12世纪以后，这种文化逐渐衰落并最终消失。根据推测，这可能是因为当时发生了严重的旱灾。
在“蒂亚瓦纳科帝国”崩溃后，的的喀喀湖周围及其附近地区涌现出至少7个政治上独立且有组织的艾马拉人王国。艾玛拉各王国是一个个极其复杂的混合型阶级结构。当时就已经存在艾鲁阶级(Ayllus,盖丘亚语，意思是印第安人居住在某个地区一定数目的家庭组织)，或者亲属集团，每一个艾鲁又分成上层和下层两部分，上层叫作“哈楠萨亚”(hanansaya),下层叫作“尤仁萨亚”(urinsaya)，所有人要么属于前者，要么属于后者。虽然艾鲁阶级成员都是印第安人，但其公共权利却表明了一种商业合作式的结构，艾玛拉也有其地区主管，叫作“卡西奎”(ca15ciques)。卡西奎控制土地，从自己统治的艾鲁成员中榨取自由劳动力。自14世纪晚期开始，艾马拉人王国便开始与的喀喀湖以北讲盖丘亚语的国家发生冲突。15世纪中期，被称为印加帝国人的盖丘亚人开始统治玻利维亚高原北部地区，并逐渐进入的喀喀湖地区。大约在15世纪后期使艾马拉人诸王国无力抵御印加人的入侵，纷纷臣服于印加帝国。
在16世纪20年代，关于“白色王国”和“白银之山”的传说在西班牙殖民军中广泛传播。一位名叫阿雷霍斯·加西亚的冒险家为了寻找这个传说中富饶而美丽的印加国土，决定率领军队出征。他们于1516年从巴拉圭的亚松森出发，历经七八年，穿越整个查科地区，最终抵达了安第斯山区东科迪勒拉山麓的乔克查卡（Choquechaca），成为来到玻利维亚地区的第一批西班牙殖民者。
1532年，西班牙殖民者皮萨罗在印加帝国内乱之际前往印加帝国首都，绑架并杀死了当时的印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕，致使印加帝国内部各印第安酋长纷纷独立，印加帝国开始崩溃。
1535年，西班牙殖民军的领导者迭戈·德·阿尔马格罗率领军队自玻利维亚西北侵入印加帝国的科利亚苏约（即今天的玻利维亚），并在帕里亚（今玻利维亚的奥鲁罗）建立了第一个殖民点。1538年，贡萨洛在查尔卡斯，即上述第一批殖民者到达的拉普拉塔（即今天的丘基萨卡），建立了殖民统治行政机构，开始了对玻利维亚的殖民统治，由秘鲁总督管辖。1545年波托西发现银矿并在这里建立了矿业小镇，是当时世界储量最大的银矿，这里就因为丰富的矿藏成为新大陆最大的城市，人口超过15万。
在秘鲁总督托莱多统治时期（1569～1581），殖民地建立了委托监护制（encomienda）和米塔制。“委托监护制”是一种将美洲原住民和贡税控制权委托给西班牙殖民者个人，封他们为“委托监护主”，同时要求他们承担起对印第安人进行监护和进行宗教教化责任的制度，直到17世纪下半叶被大地产制取代。“米塔制”是西班牙殖民者在矿业中推行的一种强制性劳役制度。秘鲁总督托莱多在1570年决定强迫有劳动能力的印第安男子轮流为波托西银矿提供劳役。
西班牙人在查尔卡斯地区的定居活动在大约17世纪初奥鲁罗城建立之时达到了巅峰。1595年，科尔克马尔卡教区的牧师在乌鲁乌鲁地区的圣克里斯托瓦尔发现金矿，这一消息传开后，吸引了大量殖民者前来。面对移民激增，查尔卡斯当局宣布在这里建立城市。他们将该城命名为“奥地利的唐菲利佩国王镇”；独立后，城市改回了乌鲁族印第安人的称呼，被命名为“奥鲁罗城”。在精神生活方面，西班牙殖民统治者从一开始就加强天主教在殖民地的统治。自16世纪中期开始就在殖民地设立一些列主教区，例如拉巴斯主教区、圣克鲁斯主教区、巴拉圭主教区等。教会权力在殖民地得到了空前的巩固。
17世纪中叶后，由于奴役性的米塔制度和欧洲疾病的传播导致大量矿工死亡，劳动力急剧匮乏。与此同时，新西班牙（今墨西哥）的矿业兴起成为强有力的竞争对手。加之在波托西内部，矿主与西班牙商人、巴斯克集团与“小羊驼集团”（土生白人）之间爆发了激烈的冲突。这一系列事件导致查尔卡斯的矿业生产急剧下降。查尔卡斯的经济陷入衰退，原本繁荣的商品农业向自给自足转变，进入了一个世纪的经济萧条。
1700年波旁家族掌握西班牙王室权力后，开始对殖民地进行改革，着力振兴波托西的矿业生产。西班牙政府削减了矿产税，引进了西班牙阿尔马登的汞以解决矿业所需的汞短缺问题。同时，对米塔制度进行改革，规定所有美洲原住民都要服徭役以解决劳动力不足的问题。通过这些改革，查尔卡斯的银矿生产恢复到相当高的水平。1776 年查尔卡斯被移交给拉普拉塔总督区管理，并将查尔卡斯称为“上秘鲁”。波旁王室的改革加剧了对印第安人的剥削和虐待，导致18世纪末爆发了大规模的印第安人起义。例如1780年11月的罗德里格斯兄弟起义，在拉巴斯爆发了胡利安·阿帕萨领导的起义等。虽然最终起义均被镇压，但它们揭开了拉丁美洲独立运动的序幕。
18世纪末，法国先进的启蒙思想开始在查尔卡斯地区传播。与此同时，美国的独立革命、法国大革命以及宗主国西班牙波旁王室政府的改革对查尔卡斯的政治发展产生了深刻的影响，当地渴望贸易自由的土生白人越来越对殖民统治制度感到反感。1805年，拉巴斯城涌现出知识分子佩德罗·多明戈·穆里略，他以张贴讽刺传单的方式开始了玻利维亚人民争取自由解放的斗争。
1808年，拿破仑·波拿巴入侵西班牙，占领了大部分国土，关押了西班牙国王费迪南七世，并任命约瑟夫为西班牙国王。这一事件为殖民地的独立提供了机会。1809年，因反对加西亚·皮萨罗将殖民地交于葡萄牙管理的计划，丘基萨卡人民发动起义反抗其统治，攻占了皮萨罗的官邸，并囚禁了他。同时，法官们以费尔南多七世的名义罢免了皮萨罗的职务，成立了自治政府，接管了他的全部权力。面对玻利维亚人民的起义，利马总督派出几千殖民军镇压起义。在殖民军的包围下，一方面由于起义军内部发生了分裂，另一方面由于独立运动没有得到克里奥尔人和广大美洲原住民的响应，起义最后失败，穆里略等起义领袖被捕杀害。许多历史学家认为丘基萨卡起义是南美独立运动的先声，对南美洲解放运动产生了深远的影响。
1810年，在拉普拉塔总督区的布宜诺斯艾利斯爆发了追求独立的“五月革命”，并成立了布宜诺斯艾利斯革命洪达。同年11月，由何塞·卡斯特利领导的一支革命远征军在上秘鲁的绥帕查战役中获胜，但在的的喀喀湖附近遭到毁灭性打击，只得后撤。1813年初，另一支解放军在曼努埃尔·贝尔格拉诺率领下进军上秘鲁，5月到达波托西，但11月又被西班牙军击败。在此后的15年，上秘鲁的独立斗争主要由分布在各地乡村的游击队来负责。
1823年，南美独立运动领袖西蒙·玻利瓦尔在哥伦比亚和厄瓜多尔独立的背景下，向秘鲁进军，分别在1824年的胡宁战役和12月9日的阿亚库桥战役中，彻底击败了殖民军，取得了南美独立战争的决定性胜利。这两场胜利后，秘鲁很快解放。接着，玻利瓦尔委派安东尼奥·何塞·德安东尼奥·何塞·德·苏克雷将军率领哥伦比亚军队进军上秘鲁。1825年4月，起义军在图穆斯拉战役中最终击溃了残余的西班牙殖民军，标志着西班牙殖民统治在上秘鲁的结束。1825年8月6日，安东尼奥·何塞·德·苏克雷将军在丘基萨卡召开的制宪会议上宣布上秘鲁摆脱西班牙，建立独立的共和国。根据这次会议通过的法律，新共和国由上秘鲁的5个省（拉巴斯、波托西、丘基萨卡、科恰班巴和圣克鲁斯）组成。为纪念解放者玻利瓦尔将军，新共和国定名为玻利瓦尔共和国。1825年10月3日，新共和国更名为玻利维亚，西蒙·玻利瓦尔被宣布为新共和国的国父和第一任总统。
1835年，秘鲁爆发内乱，奥尔维戈索、加马拉和萨拉维里展开了激烈的权力之争。在此混乱之际，玻利维亚总统圣克鲁斯应奥尔维戈索之请进军秘鲁，先后击败了萨拉维里和加马拉。他将秘鲁分为南秘鲁和北秘鲁两个省，并与玻利维亚合并，建立了“秘鲁—玻利维亚联邦”，自封为联邦最高保护者——“护国主”。然而，秘鲁—玻利维亚联邦的成立立即遭到邻国阿根廷和智利的反对。1837年，两国军队同时从陆路和海路向玻利维亚进攻。1839年1月20日的永盖战役中玻利维亚军队被智利军队包围。在激战五个小时后，玻利维亚军队溃败。圣克鲁斯不得不辞职，流亡厄瓜多尔，秘鲁—玻利维亚联邦亦解体。
1841年秘鲁总统的阿古斯丁·加马拉趁玻利维亚国内局势混乱意图吞并玻利维亚，遂发兵入侵并迅速占领了拉巴斯城。但在因加维战役中，何塞·巴利维安领导的玻利维亚军战胜了秘鲁军，其本人也被推选为总统。在他的领导下（1842～1847），玻利维亚政治稳定，整顿财政体系，推动矿业发展，着力拓展东部地区，并创设贝尼省。至此，玻利维亚的独立地位基本巩固。
1848年1月的一场兵变中，巴利维安被推翻下台，曼努埃尔·伊西多罗·贝尔苏（Manuel Isidoro Belzú）将军夺得政权。玻利维亚开始进入考迪罗时代，轮番上演军事政变、考迪罗上台、残暴统治、民众起义、军队政变、新考迪罗总统就职的戏码。所谓考迪罗（Caudillo），就是指在独立战争中涌现出来的一批军事领导人或准军事领导人。他们在新生共和国的建国初期，穷兵武，争权夺利，力图实现玻利维亚领土的统一，建立自己的绝对权力。在之后近40年的时间里，玻利维亚先后经历了曼努埃尔·伊西多罗·贝尔苏、豪尔赫·科尔多瓦、何塞·马里亚·利纳雷斯、马里亚诺·梅尔加雷霍、阿古斯丁·莫拉莱斯、阿道弗·巴利维安、伊拉里翁·达萨等8位考迪罗的统治。
伊拉里翁·达萨在位期间，违反1874年签订的玻智两国边界条约，在1878年强令增收智利安托法加斯塔硝石公司税金，激化两国领土之争，导致1879年的太平洋战争的爆发，秘鲁也被卷入了战争，加入玻利维亚一方。冲突两个月以来，整个玻利维亚沿海地区全部被智利军队占领，达萨被民众推翻下台，1880年纳西索·坎佩罗将军接任总统。同年5月的阿连萨高地战役中，智利军队打败玻利维亚和秘鲁联军，玻利维亚所有盛产硝石的沿海地区都被智利军队占领。并于1881年1月占领利马。1883年10月22日，秘鲁与智利在利马北面的安孔城签订了《安孔条约》，太平洋战争宣告结束。1895年，玻智两国签订和约，智利同意以获得阿塔卡马为交换条件，归还一个原属玻利维亚的港口，并在两年内给予玻利维亚一条通向该港口的走廊地带。但智利并没有履行条约。1904年，两国才正式签订和平条约。
19世纪80年代后，玻利维亚进入寡头统治时期，由大矿业主阶级支持的文官寡头政府掌控了玻利维亚的政权，他们分为自由党和保守党，轮流上台执政。矿业共和国的发展历程可大致分为三个时期：第一个时期是“白银时代”后期的保守党统治时期（1884～1899），由“白银巨头”的矿业主统治。在1899年的联邦主义革命后，玻利维亚进入了自由党执政时期（1899～1920），自由党长期把持玻利维亚的政权，此时锡完全取代白银成为玻利维亚的主要出口产品。锡矿开采者则更加国际化，来自各个国家的企业家对玻利维亚的锡矿进行投资，改变了当地资产阶级的成分结构。1920年，新成立的美国共和党在锡矿大王帕蒂尼奥等锡矿主的支持下，发动政变夺取政权。自此，自由党执政时期结束，玻利维亚进入共和党统治时期，即矿业共和国的第三个时期。共和党是一个南非白人、上层和中产阶级团体，基本信仰自由主义和实证主义意识形态。在这一时期，各届政府将矿业主阶级的利益置于至上，对民族主权的重视较低，因此被称为“反民族主义政府”。玻利维亚在此期间先后经历了中查科地区的丧失、阿克里战争、查科战争，签订了一系列屈辱性合约，丧失了总计约126.52万平方千米的土地，独立初期所拥有的236万平方千米的土地只剩下了不到一半。这是玻利维亚民族危机最深重的时期。
1933年爆发的查科战争是玻利维亚历史的转折点，玻利维亚和巴拉圭两国多年对于查科地区的争夺终于在这一年发展为战争。战争刚开始时，几乎所有的人都认为玻利维亚很容易获胜，因为玻利维亚军队不但在人数上远多于巴拉圭军队，而且还高薪聘请了德国顾问担任指挥官和训练军队。但是，事实完全相反，巴拉圭军队轻易地就占领了玻利维亚的要塞，而玻利维亚军队却在进攻巴拉圭控制地区时发生溃败。双方最终在1938年7月21日签署了《布宜诺斯艾利斯议定书》，以玻利维亚战败而告终。这场战争导致65000名玻利维亚人和30000名巴拉圭人死亡，成为仅次于南北战争的美洲伤亡人数最多的军事冲突。
在战争失利后，文人寡头政府和传统政党迅速溃散，由年轻学生和退伍军人组成的政党和团体涌入政治斗争的舞台。1936年5月17日，激进派军人发动政变，推翻了特哈达·索尔萨诺（José Luis Tejada Sorzano）政权，由参谋长戴维·托罗（David Toro）上校出任总统。其在任期间想要实施激进改革，没收埃克森美孚资产，但一年以后就被美国资本支持的赫尔曼·布什（German Busch）上校推翻。布什上校想要打破寡头垄断政治经济的局面，制定了针对寡头的外汇管制法令，但最终在1939年8月被矿业主同盟逼得自杀。随后保守派军人和矿业主联合掌权，与美国建立了联盟，并积极镇压所有罢工活动。1942年玻利维亚参加了盟军方面对轴心国的作战，导致其与德国和日本的关系破裂。同年12月，卡塔维矿区的7000名矿工因无法忍受锡矿大王帕蒂尼奥的压迫而罢工。政府出动军队镇压罢工，向妇女儿童开枪，造成多人死亡。史称卡塔维大惨案”。惨案发生后，左派军官组织的“祖国道义共济会”在1943年以不流血的政变上台，以领导人瓜尔维托·比利亚罗埃尔（Gualberto Villarroel）少校为首的军事执政委员会接管了国家。
但比利亚罗埃尔在1946年右派势力操纵的大规模流血暴动中遇害，其在总统府前被绞死。1947年，在改革派领导人都逃亡国外的情况下，玻利维亚举行了总统选举，保守党候选人恩里克·埃尔佐格以不到1000张选票的多数当选总统。1949年8月政府逮捕工人领袖引发了广泛的罢工运动，随后演变为起义，迫使总统埃尔佐格辞职，由强硬派保守党人马梅尔托·乌里奥拉戈伊迪亚接任总统。乌里奥拉戈伊迪亚通知下玻利维亚变成一个“公开的警察国家”。对外讨好美国放任外国资本垄断国内矿业，对内镇压罢工和反对党，使玻利维亚的民族矛盾和阶级矛盾急剧激化。1952年4月9日，由民族主义革命运动党领导的武装起义在拉巴斯爆发，经过3天的巷战后起义胜利，玻利维亚形成了由埃斯登索罗担任总统、西莱斯担任副总统的民族民主政府，这一起义也被成为“四月革命”。
民族主义革命运动党执政时期（1952~1964），进行了矿山国有化、土地改革、建立普选制、推广教育和社会福利、解散旧军队等一系列措施，打击了外国垄断资本的势力，动摇了以大庄园制为主的封建土地制度，扩大了代议制民主政府的基础，为玻利维亚资本主义的发展创造了条件。但随着改革的深入国内出现了超高通货膨胀，由此引发了民族主义革命运动党的分裂。1959年，曾担任外交部长和内政部长的格瓦拉·阿尔塞，脱离该党，成立了“真正民族主义革命运动党”。1964年3月，由莱钦领导的党内左派也脱离该党，创立了新的政党——左翼民族主义革命党。在1964年5月31日的选举中，埃斯登索罗成功第三次当选总统。由于民族主义革命运动党的分裂，埃斯登索罗只能依赖军队支持来继续连任总统。11月4日，军队在副总统巴里恩托斯的领导下实施政变，推翻了埃斯登索罗的合法政府，玻利维亚进入军政府时期。
1964年政变后，玻利维亚出现了一个左右翼军人交替执政的军政府时期。先后经历了右翼的巴里恩托斯军政府（1964~1969）、左翼奥万多军政府（1969~1970）、左派托雷斯军政府（1970~1971）、右翼班塞尔军政府（1971~1978）以及1978~1982年间的频繁政变时期，在短短4年时间发生了4次军事政变、更换了8次总统。期间美国中央情报局资助了玻利维亚军事独裁政权的建立和统治，属于其“秃鹰行动”的一部分。在80年代初经济危机的背景下，工人罢工、教师罢教、学生罢课等群众运动层出不穷。1982年9月6日，科恰班巴5万名居民举行大规模集会，宣布从7日起发起不定期罢工，要求军队交出政权。军政府眼见无法掌控局势，于1982年9月27日颁布法令，决定从10月1日起恢复1980年的议会，并由议会从1980年选举中得票最多的3名候选人中选出总统。10月5日，议会进行选举，选举出人民民主联盟的总统候选人西莱斯·苏亚索为总统，玻利维亚进入民主化与新自由主义时期。
西莱斯的新政府自上台以来面临着严重的经济危机，经济总量萎缩、通货膨胀严重、社会冲突加剧、不断发生罢工事件，导致人民民主联盟内部出现分裂，多次发生内阁危机。总统本身还因为打击毒贩遭到贩毒集团十天的绑架。1985年5月政府举行提前选举，民族主义革命运动党候选人埃斯登索罗当选总统。埃斯登索罗时期通过“新经济”政策有效降低了国内的通货膨胀，实现了经济的正增长，但人民生活水平并未得到改善，反而急剧下降、失业严重。1989年的大选中左派革命运动党候选人海梅·萨莫拉为新一任总统。其在任期间进行私有化改革，加快了经济自由化进程，并与周边国家达成多项经济合作协议。同时推进民主化进程，在各个地方举行市政选举。1993年，民族主义革命运动党候选人贡萨洛·德洛萨达当选总统，继续推进私有化进程，并积极吸引外资，为经济的中速温和增长创造了条件，但也使国有资产流失严重，电力能源、交通、通讯和航空公司的国有控股权都被出售给了外国公司。
九十年代末至21世纪初，玻利维亚陷入新一轮政治危机当中。由于广大民众反对新自由主义政策，尽管1997年上台的班塞尔政府加大了禁毒力度，并进一步贯彻前任政府发展经济的信念，但仍屡屡发生内阁危机，从而使班塞尔的统治难以为继。2002年的总统选举中，民族主义革命运动党的领袖贡萨洛·桑切斯·德洛萨达第二次当选玻利维亚总统。2003年9月，因桑切斯决定用50亿美元修建一条经智利向美国和墨西哥市场输送天然气的天然气管道引发了矿工、农民、古柯种植者以及土著居民的抗议运动，爆发了玻利维亚历史上从未有过的“天然气冲突”（Gas War）。冲突持续发展，最后在首都拉巴斯和埃尔阿尔托酿成严重的“十月惨案”，致使70多人死亡，400多人受伤，桑切斯总统不得不于10月17日辞职，流亡美国。在梅萨短暂的执政后，玻利维亚于2005年重新开展选举。争取社会主义运动党领导人胡安·埃沃·莫拉莱斯·艾马当选玻利维亚总统。其宣誓要走出一条社群社会主义道路，于2009年制定并通过了新的宪法，将原国名“玻利维亚共和国”改为“多民族玻利维亚国”（El Estado Plurinacional de Bolivia），并同时实施了一系列政治经济学改革，其执政的十余年是玻利维亚历史上经济增速最快的时期。
2019年选举期间，拉丁美洲用作选举过程中保证透明度的快速计票过程被中断，莫拉莱斯以46.86%领先梅萨的36.72%，在玻利维亚引发了一波抗议和紧张局势，一些人指控莫拉莱斯政府存在选举欺诈行为。同年11月10日美洲国家组织公布初步报告称，玻利维亚10月20日举行的大选中存在伪造签名和造假行为，建议玻利维亚废除大选结果。莫拉莱斯随即宣布辞职，流亡墨西哥。玻利维亚副总统和参议院主席也相继辞职，国家陷入政治真空状态。2020年的玻利维亚大选中，“争取社会主义运动”党候选人路易斯·阿尔塞当选玻利维亚总统，任期5年。
玻利维亚地处南美洲大陆的中央，是拉丁美洲仅有的两个（玻利维亚和巴拉圭）内陆国家之一。介于西经57°26′至69°38′、南纬9°38′至22°53′之间。其北部和东北部同巴西交界，东南部与巴拉圭为邻，南部与阿根廷毗连，西南部和西部同智利和秘鲁接壤。国土面积109.8万平方千米，居南美第五位，美洲第八位。玻利维亚位于西4时区，不实行夏时制。
玻利维亚全境都处于热带地区，没有明显的季节差别。在玻利维亚，冬季和夏季温差不超过10℃，但雨季和旱季的区别很明显。玻利维亚的雨季是在春季末和夏季，即在11月和来年3月之间。降雨量从北到南逐渐减少，温度则主要受到海拔影响。总体来看，年平均气温为20℃，年平均降水量为1200毫米左右。玻利维亚的气候复杂多变，境内地势高度变化大，多峡谷地貌，拥有复杂的气流运动。全国大致可以将玻利维亚划分为3个气候区，分别是热带平原地区、谷地地区、高原地区。
热带平原地区位于玻利维亚北部及东北部，全年高温湿润，旱季、雨季分明。年平均气温为27℃～30℃，降水量为1800～2500毫米，集中在每年11月至次年3月间，雨量最多。每年11月至次年4月为雨季，其余几个月为旱季。谷地地区囊括次安第斯山脉山地区的河谷地区，年平均气温为17℃～22℃，年降水量为400～1200毫米，由北向南递减，集中在3月或4月。高原地区位于玻利维亚西部，气候高寒干旱，年平均气温不足10℃，年降水量为150～600毫米，并由北向南递减（高原北部年降水量可达400～700毫米，南部降水量最少的地方只有100多毫米）。整个地区只有的的喀喀湖地区因受湖水调节，气候较为温和。
玻利维亚属于南美板块，按照地质构造划分可分为西部的中安第斯造山带，北部的索利莫斯-亚马孙河盆地和西南部的巴拉那黄淮平原。构造运动主要发生在西部的中安第斯造山带。中安第斯造山带北界大致以哥利哈尔瓦(Grijalva)断裂带与北安第斯构造区相分，南界以智利南部的瓦尔迪维亚(Valdivia)断裂带为界与南安第斯构造区相分，其南部边界的瓦尔迪维亚断裂带是太平洋纳斯卡板块与南极洲板块分界断裂，在该断裂带发育一系列的洋底转换断层。其北部属纳斯卡板块，向南美大陆的俯冲角度相对较平缓(25°~30)。南部属南极洲板块，俯冲速度较慢。反映在构造-岩浆活动特点上，表现为断裂带南、北两侧发育有不同类型的活动火山弧，北侧有更活跃的火山-岩浆活动等，中安第斯构造区主要由两条相互平行的火山一岩浆带、两条火山一沉积岩带夹中央凹陷和火山高原带构成。在该区的中段，造山带呈现出最大伸展：在西安第斯带与东安第斯带之间，沿其轴部发育有活跃的新生代火山链，形成了安第斯（普纳）高原区。由中段向南、北两侧，随着安第斯造山带的东西宽度缩短，前安第斯带和安第斯（普纳）高原区都逐步趋于尖灭消失。
地层方面，前寒武系地层主要分布在玻利维亚东部地区，以古元古代的变质岩为主，兼有少量太古带的变质岩。古生代地层则主要分布在西南部地区，随着安第斯山脉山脉横跨玻利维亚西南部，主要以奥陶纪火山石为主，兼有部分泥盆纪沉积岩。中生代地层在玻利维亚境内分布较少，只有在西南部安第斯山区和东南部的巴拉那盆地有零星的白垩纪沉积岩分布。新生代地层则广泛分布在玻利维亚北部、中部和南部地区，以东南—西北走向横跨玻利维亚，主要为第四纪沉积岩和少量的古近纪、新近纪沉积岩。
玻利维亚的地形崎岖、地势较高，被誉为“南美洲屋脊”或“南美洲𩽾𩾌帕米尔”。许多山峰高度超过6000米，其中伊延普峰（Illampu）、伊利马尼峰（Illimani）、萨哈马峰（Sajama）等甚至高达6400米以上。地势错综复杂，呈现起伏多变的特点。根据地貌特征，该国可明显划分为三个主要的地貌区，从西到东分别是：西部的安第斯山脉地区；中部的次安第斯山地区；以及东部的平原地区。
安第斯山地区是全国地势最高的地区，平均海拔在3700米以上，约占玻利维亚全国面积的28％。其西部为西科迪勒拉山脉，是玻利维亚和智利两国的界山，分布有阿斯科坦火山、米高的塔帕基尔乔火山等一系列火山。东科迪勒拉山脉位于山区东部，从北部的阿波洛班巴的交会点上，沿东南方向进入玻利维亚。它是玻利维亚三大水系的分水岭。这一带是安第斯山脉第二火山带的一部分，有很多休眠火山，其中著名的如萨哈马火山，海拔6542米，是玻利维亚境内的最高峰。夹在东科迪勒拉山脉、西科迪勒拉山脉之间的地区，是安第斯地区中部的玻利维亚高原。平均海拔为3700米，面积约10万平方千米，是一个没有任何出海口的封闭盆地。这个地区有两个著名的湖泊，一个叫波波湖，另一个叫科伊帕萨湖。该区还有一个巨大的盐沼，这就是世界著名的乌尤尼盐沼。
次安第斯山地区介于地势最高的东科迪勒拉山脉与北部、东部平原地区之间，约占全国面积的13％。该地区地势变化剧烈，有明显的气候、植被垂直分布。从海拔5000米到3500米的山区，是寒冷地带，生长着绿茎菊、旱芹和肥羊草。海拔2500～2000米的山区，气候温和，雨量丰富，数百种植物都能够在这儿生长，农作物种植也多样化。海拔2000～500米的地区，气候炎热，植被更加繁茂。在东科迪勒拉山脉南侧和西南侧峰峦之间，有一系列高度不一、土壤肥沃、气候温和的山谷地区，包括科恰班巴山谷、圣克鲁斯山谷、苏克雷山谷和塔里哈山谷等。
东部平原地区位于东科迪勒拉山脉东北侧的山脚下，囊括玻利维亚北部、东北部、东部和东南部地区，地域辽阔，约占全国面积的59％。其北部是亚马孙河丛林区，面积约20万平方千米。这里的贝尼河、马莫雷河等重要河流都是南美洲第一大河亚马孙河的重要支流。中部是莫克索斯平原区，地势平坦，覆盖着天然牧草或生长着名贵树木，面积约35万平方千米。南部是格兰查科平原区，面积约15万平方千米，气候炎热，且多是沙地，生长着大片的旱生植物。
玻利维亚共有270条主要河流和184个湖泊或池塘，以及两个盐湖。全国的河流分属三大流域，分别是北部的亚马孙河流域、西南部的高原内陆河流域和南部的巴拉圭河流域。北部的亚马孙河流域河流都是亚马孙河的支流，流域面积达72万平方千米，占全国面积的66.61%，大部分河道都可以通航。其中马莫雷河是玻利维亚境内第一大河，全长2000千米，向北流经玻利维亚北部，最终与贝尼河汇合。贝尼河是境内第二大河，全长1113千米，最终汇入巴西境内的马德拉河。分布有多处湖泊和潟湖，包括福塔莱萨湖、莫里略湖、门蒂罗萨等。
西南部的高原内流河流域是一个通过安第斯山脉山脉高山融雪产生的水系，并不外流注入海洋，流域面积达15万平方千米，占全国国土面积的13.8%。这里分布着众多的河流和湖泊。其中最长的河流是德萨瓜德罗河，全长436千米，发源于的的的的喀喀湖，并流经波波湖的东南方向。主要的湖泊有的的喀喀湖和波波湖。的的喀喀湖是全国最大最高的湖泊，水面面积8000多平方千米，海拔3810米，也是南美洲最大的淡水湖和全世界海拔最高、大船可通航的高山湖泊，其面积几乎相当于波多黎各的面积。波波湖是全国第二大湖，水面面积1337平方千米，海拔3686米，湖水含盐量高，每升湖水含盐量达16.8克。湖边的土地由于盐碱度高和不透水，几乎什么植物都不能生长。此外这里世界著名的乌尤尼盐沼，面积达12000平方千米，是世界上最大的盐沼和锂矿床。该地的火山也塑造了这里的温泉资源，包括维斯卡查尼温泉、乌尔米里温泉等。
南部的巴拉圭河流域主要由巴拉圭河、皮尔科马约河和贝尔梅霍河组成，同时分布有一些潟湖。流域面积达22.9万平方千米，占全国国土面积的21%。其中皮尔科马约河在玻利维亚境内长700千米，是该流域最长的河流。巴拉圭河则在境内长380千米。主要的湖有潘塔纳尔地区的乌贝拉巴湖和曼迪奥雷湖。
玻利维亚共有各类水库287座，其中包括小型水库184座，中型水库38座，大型水库65座，总库容量达5.96亿立方米，蓄水面积8032平方千米，70%的水库分布在科恰班巴省和波托西省。水库的主要用途为灌溉（74%）、供给饮用水（15%），仅有3%可以进行水利发电，2%用于环境保护。多用途水坝占水坝总数的3%。
2017年9月11日，中国电力建设集团有限公司与玻利维亚国家电力公司正式签署了伊比利苏水电站项目合同，中原地区电建将为玻利维亚再建一座百米高坝。伊比利苏水电站项目位于玻利维亚科恰班巴省卡拉斯科市伊维利苏河流上游国家森林公园内，距离科恰班巴市约118千米，总装机容量近28万千瓦。中国电建自2011年进入玻利维亚市场以来，共执行9个项目，合同额超过10亿美元，涉及水电、风电、基础设施等，如米西库尼大坝、圣何塞水电站等工程。
阿尔蒂普拉诺高原的土壤主要以粘土、沙壤和多石沙壤为主，浅层多石沙壤到较深的灰色和红褐色黏土均有分布，兼有局部的钙质亚土，以北部的的喀喀湖附近的土壤最为肥沃，高原西部同样分布有较为肥沃的火山土。盐碱土仅限于盆地中的小部分地区。在东部的次安第斯山区，由于海拔的递减，土壤呈现明显的垂直分异规律。在海拔2300-3700米处的半湿润地区，土壤浅薄且酸性很强，在茂密的雨林腐殖质层下面会形成小型泥炭沼泽，不适合农业发展。随着海拔下降，土壤的颜色和性质也呈现出逐渐变化的趋势，原本不宜耕作的红土中的白陶土成分不断增加，逐渐变得适合种植农作物。但在其中的永加斯地区，由于耕作而引发的水土流失问题较为严重。在北部平原地区，由于大降水量和高蒸发率，和各地地理环境不同，土壤类型多样，部分地区的土壤在雨季会被水淹没，湿度过大，形成沼泽和草原。而在平原的西部又常缺水，形成大片沙质土壤。
根据2018年的数据，玻利维亚34.3%的土地用于农业用途，52.5%用于林业用途，13.2%用于其他用途。农业用地中，3.6%为耕地，30.5%为永久性牧场。
玻利维亚是全球矿藏资源最丰富的国家之一，地处安第斯山脉山脉的腹地，由于特殊的地质构造和强烈的火山活动，从玻利维亚拉巴斯—奥鲁罗—波托西，一直延伸到阿根廷的区域内，形成了以科迪勒拉成矿带为代表的多个有色金属成矿带，锡、钨、锑、银、铅、锌等有色金属储量十分丰富。16世纪发现的波托西银矿是当时世界储量最大的银矿，也是西班牙在此建立殖民地的主要原因之一。截止2021年，在玻利维亚已探明资源储量中，锂储量位居全球第一，达2100万吨；锑储量全球第二，达31万吨；钨储量全球第三，达5.3万吨；铁储量全球第四，达4200亿吨；锡储量全球第六，达24.8万吨；银和锌储量全球第八，分别达2.2万吨和480万吨；铅储量全球第九，达160万吨。此外，金、铜、等其他金属矿产资源蕴藏也较为可观。
玻利维亚同时有着丰富的天然气资源，是南美洲第二大的天然气储量国，探明的天然气储量接近252万亿升，天然气的出口在20世纪80年代中期占官方总收入的一半以上。天然气出口每天带来数百万美元的特许权使用费、租金和税收。
玻利维亚林业资源丰富，森林覆盖面积达53万平方千米（5300万公顷），森林覆盖率高达48%。其木材品种主要有：桃花心木（CAOBA）、红桧（CEDRO）、美洲橡木（ROBLE）、沙箱木（OCHOO）、重蚁木（TAJIBO）、依贝（IPE）和龙凤（ALMENDRA）。
玻利维亚水资源总量相对丰富，全国河流和溪流的年平均补给量估计在2100至 2900 万立方米之间，地下水储量约为1亿立方米，主要分布在从东南到西北、横跨玻利维亚全国的地下水盆地中。的的喀喀湖附近的地下水资源也较为丰富，且水质良好。玻利维亚人均水资源量达到31000立方米左右，高于世界平均水平，但在水资源的空间分布上存在不平衡的情况，人口密度更高的高原地区，相比山脉和平原地带而言，可利用的淡水资源也相对不足，且受限于水资源的分配制度不完善以及基础设施的落后，约30％—45％的水在供水过程中被浪费，致使该国存在较为严重的水资源危机。
玻利维亚水能资源富集，全国潜在可开发的水电装机容量为39850兆瓦，2021年已开发装机容量为480兆瓦，水电开发潜力巨大。
玻利维亚植物种类繁多，有20000多种不同的植物，其中蕨类植物门1200多种，苔藓植物或苔藓1500多种，其中还包括药用植物3000多种。此外，玻利维亚被认为是辣椒，花生，木薯以及各种棕榈的原产地。玻利维亚还自然生长了4,000多种阳芋。莴氏普亚凤梨、美丽异木棉、宽叶昌蒲都是当地的珍奇物种。此外还分布有大叶桃花心木、多脉白坚木等濒危物种。
玻利维亚拥有2,900多种动物，包括398种哺乳动物、超过1,400种鸟类（约占世界已知鸟类的14%，是鸟类物种第六多的国家）、204种两栖动物、277种爬行纲和635种鱼类，所有鱼类都是家鱼。此外，还有3,000多种凤蝶总科和60多种家畜。玻利维亚有4种只有南美洲安第斯国家才有的动物，即大羊驼（Llama）、羊驼（Alpaca）、小羊驼（Vicua）和原驼（Guanaco），统称为“骆驼科动物”。其中小羊驼的毛皮非常珍贵，原驼的肉十分鲜美，它们都成了猎人们猎捕的对象。小羊驼现在所存已经不多，数量也不过万余头。原驼则只剩下几十头。大羊驼是玻利维亚最主要的骆驼科动物，其数量遥遥领先于其他安第斯国家。大羊驼主要有两个品种，一种是多毛大羊驼，另一种是无毛大羊驼。以上这两种羊驼因为肉、皮、毛、骨都可以利用，所以很早就成了当地人的驯养动物。此外玻利维亚河豚也是当地特有的物种，是玻利维亚的国宝，在2011年被列为濒危物种。
玻利维亚系内陆国家，仅拥有14197平方千米的水面和24201平方千米塘区，渔业资源相对贫乏，仅产淡水鱼，主要有河鳟、银汉鱼、 鲱鱼等。亚马孙河水系是当地的主要渔业资源区，这个水系各大河流的鱼类品种极其丰富，马莫雷河有324种，包括20种中等重量的可商用鱼类。
玻利维亚的自然保护地分为国家公园、综合自然管理区、自然遗址、野生动物保护区 、国家保护区6类，共123 个保护区，总面积达18.27万平方千米，约占国家领土的16%。主要的保护区包括卡拉斯科国家公园(Parque Nacional Carrasco)、伊西博罗原住民保护地国家公园（Parque Nacional Tipnis）、萨马科迪勒拉生物保护区（Cordillera de Sama Biological Reserve）等。
卡拉斯科国家公园横跨卡拉斯科省和查帕雷省，成立于1988年，保护面积62.2万公顷，海拔在280-4717米之间。公园内拥有茂密的植被、瀑布和丰富的生物多样性。多种生态系统在这里汇聚，包括潮湿的山地森林、云雾森林、亚安第斯森林、潮湿的高安第斯草原、温暖的山谷（云加斯）、热带雨林等。美洲狮、美洲豹、鹿、水豚、水蚺和450种鸟类在这里栖息。
伊西博罗原住民保护地国家公园位于贝尼省和科恰班巴省之间，保护面积达130万公顷，海拔在180至2500米之间，是一个以山地为主的国家公园，但分布着广阔的稀树草原。这两个生态系统都是为当地提供了丰富的生物多样性。公园内登记有约700种动物，包括美洲虎、美洲狮、眼镜熊、红绿金刚鹦鹉、亚马逊河豚等，还有大约3000种植物。
萨马科迪勒拉生物保护区位于玻利维亚南部，占地面积10.8万平方千米，海拔在1800-4700米之间，主要保护当地的自然遗产、考古遗迹、生物群落和水源。分布有美洲狮、美洲驼、羊驼、41种鸟类（包括3种濒危鸟类）等动物种群，以及一系列的古安第斯文明考古遗址，包括废墟、矿藏、石刻、墓地、堡垒等。
较为复杂的地理环境导致玻利维亚境内的自然灾害种类多样，包括洪水、干旱、山体滑坡、地震、森林火灾、极端气温、风暴、火山活动等多种类型，其中以洪水、干旱和泥石流最为常见。在1980-2020年间发生的80余次自然灾害中，共有洪水38起，占自然灾害总数的44.19%，干旱12起，占自然灾害总数的13.95%，山体滑坡9起，占自然灾害总数的10.47%。虽然自然灾害较为频繁，且种类多样，但这些自然灾害并不像世界其他地方那样致命，其烈度并不大，涉及100多人死亡的自然灾害在玻利维亚非常少见。
2015年1月来，玻利维亚北部经历连续暴雨，累积的降雨造成多次洪水灾害和山体滑坡，并使阿克里河决堤，河水水位上涨到高于正常水平14米，在潘多省的省会城市科维哈，4000人因洪水无家可归。2018年2月的持续降水导致全国进入紧急状态，波及全国９个省中的７个省，灾情最严重的是科恰班巴省、贝尼省和潘多省。洪水导致大面积山体滑坡，大量房屋被毁，道路桥梁被冲垮，数万家庭遭灾，至少10人死亡。
截至2022年，玻利维亚全国划分为9个省（Departamento）、112个地区 （Provincia）、337个市（Municipio）和1397个自然村（Cantón）。法定首都为苏克雷（Sucre），拉巴斯（La Paz）为实际上的行政首都。
根据玻利维亚宪法的规定，自治和分权法规范了自治法规的制定程序以及中央政府和自治实体之间直接权限的转移和分配。分权有四个层次： 1）省政府由省议会委任，省议会拥有省级立法权。省长由普选产生。2) 市政府由市议会委任，市议会负责市级立法。市长由普选产生。3) 地方政府由一个省内地理上连续的多个地区或直辖市组成，拥有自己的议会。4）原住民政府是由原住民在其居住的古代领土上进行自治而组成的。
拉巴斯（La Paz）是玻利维亚政府和议会所在地，全国最大城市和政治、经济、文化中心， 2022年人口96.6万。市中心海拔3660米，为世界最高的中央政府所在地。1548年西班牙殖民者在乔克亚普河采金时建成。1898年定为玻利维亚政府和议会所在地。市中心有以1809年革命英雄佩德罗・多明戈・穆里略命名的穆里略广场。广场四周有德国国会大厦、总统府、外交部和天主教堂。市内有不少现代化建筑，同时也保留着西班牙统治时期的一些建筑。
苏克雷（Sucre）是玻利维亚的法定首都，最高法院所在地。2022年人口36万，海拔2790米。1538 年建城，原名丘基萨卡。1825 年玻利维亚在这里宣布独立，1826年定为首都，1839年为纪念玻利维亚第二任总统安东尼奥・何赛・苏克雷将军，改名为苏克雷，1898年将中央政府、总统府以及议会厅迁往拉巴斯，最高法院留在苏克雷。城内有许多殖民地时期的古老教堂，特别是17世纪的“大主教教堂”，有独立战争纪念碑、博物馆和独立宫。市区有景色奇异的7座小山，分别为“爱情之山”、“风之山”、“干旱之山”、“芦苇之山”等，是苏克雷景观的一大特色。苏克雷完整地保留了古老城镇的特色，被联合国教科文组织命名为“人类文化遗产”城。
圣克鲁斯（Santa Cruz）建于1561年，2020年人口190.33万，全国第二大经济文化中心，圣克鲁斯省省会。位于东部平原，海拔437米。圣克鲁斯是新兴工商业城市，自20世纪60年代玻利维亚南部油田开始大规模开发之后，农业迅速发展，主要农产品有甘蔗、稻米、咖啡、烟草等，工业主要有皮革制造、酿酒、食糖加工、石油精炼等，此外，水泥、雪茄和家具制造等工业也较发达。铁路可达巴西的边境城市科隆巴（全长650千米），从科隆巴可通过巴西的交通系统直达大西洋港口；此外，这里还建有机场，是玻利维亚东部地区的交通枢纽。
玻利维亚是一个总统内阁制共和国，为四权分立的政治体制（行政、立法、司法、多民族选举机构）。总统为国家元首，政府首脑和武装部队统帅，掌管行政权，和副总统一样均由直接选举产生，任期为5年。议会为多民族立法大会，由参众两院组成，掌管立法权。司法权由最高法院、司法委员会、多民族宪法法院及地方法院分别掌管，高级法官均有普选产生。多民族选举机构掌管选举事务，由最高选举法院、省级选举法院、选举法官、 投票监督机构、公证机构组成。
政府是主管国家行政工作的最高机构，主要部门包括外交部、总统府部、内政部、国防部、司法部、环境和水资源部、发展规划部、经济与财政部、公共工程和住房部、司法和法制透明部、农业农村部、油气能源部、矿业和冶金部、生产发展和多种经济部、卫生和体育部、文化部、教育部。2009年新宪法规定，政府各部部长都是公仆，都要为他们在各自职务范围内所采取的行为负责。政府各部部长的任免由总统负责。担任政府各部部长的人必须符合入选公职人员的一般条件，年龄在25岁以上；不是多民族立法议会的议员；不是金融机构或公司的领导、股东或伙伴；不是总统或副总统助手的配偶或亲戚；也不是直接或间接同国家有现行债务关系或合同关系的人。各部部长有如下职权：建议和协助制定政府的总政策；建议和领导制定本部门的政府政策；在所属部门实施公共行政管理；颁布其职权范围内的行政规则；向多民族立法议会提供所需要的报告等等。
玻利维亚的议会叫作多民族立法大会，由参众两院组成，五年一届，选举与总统大选同期举行。它是唯一有权通过和批准在整个玻利维亚境内实施的法律的立法机构。多民族立法议会由国家副总统任主席。 众议院设130席，总数在各省之间的分配由全国选举机构依法根据最近人口普查每省居民的数量来确定，由普选产生，职权包括批准或修改有关税收、公共信贷或补贴方面的法律等；参议院设36席，9个省每省4个席位，也由直接普选产生。参议员的任期也是5年，任期届满全部改选，其职权包括对职务犯罪的多民族宪法法院法官、最高法院法官、法行政监察处官员进行审查和裁决等。
2020年的议会大选中，争取社会运动党获得参众两院多数席位。新一届立法大会主席为副总统戴维·乔克万卡（David CHOQUEHUANCA）。参议长为罗德里格斯（Andrónico RODRIGUEZ），众议长为梅尔卡多（Jerpes MERCADO）。
玻利维亚的司法权由最高法院、司法委员会、多民族宪法法院及地方法院分别掌管。高级法官均由普选产生。最高法院（Tribunal Supremo de Justicia）是普通司法权的香港终审法院，它由12名高级法官组成，高级法官由普选产生，任期6年，不得连选连任。每个省在首府设一个省法院，省法院的法官由多民族立法议会任命，任期6年。省以下的州及重要城镇设裁决法庭，其法官由最高法院任命。司法委员会（Consejo de la Magistratura）是司法系统的管理机构和纪检机构，负责制定司法系统的管理政策，控制和监督司法系统的行政和财务管理。司法委员会的委员通过全民普选的办法从多民族立法议会提出的候选人中选举产生，任期为6年，不得连选连任。多民族宪法法院（Tribunal Constitucional Plurinacional）行使宪法自身的司法权，是一个维护宪法最高权力、确保宪法权利和宪法保障得到尊重和实施，负责裁决法律的合宪性并解决政府部门和各级之间的冲突，由5名成员领导。多民族宪法法院的法官按多民族性标准和最高法院法官选举的程序选举产生，其任职期限与最高法院法官相同。
里卡多·托雷斯·埃查拉尔（Ricardo Torres Echalar）任最高法院院长， 保罗·恩里克·弗朗哥（Paul Enrique Franco）任宪法法院院长。总检察长为福斯托·胡安·兰奇帕·庞塞（Fausto Juan Lanchipa Ponce），2018年10月就任。
多民族选举机构由最高选举法院、省级选举法院、选举法官、 投票监督机构、公证机构组成。最高选举法院是最高级别的选举机构，具有对全国选举事务的管辖权，由7名成员（其中必须包括两名美洲原住民） 组成，任期6年，不得连选连任。7名成员中的6名由多民族立法议会以三分之二以上票数选举产生，1名由国家总统任命。省选举法院（Tribunales Electorales Departamentales）是省一级的最高选举机构，其成员由省立法议会以到会议员三分之二多数票选举产生，并保证其选出的成员中必须至少有一名是该省土著民族的人员。
自1825年独立至2009年，玻利维亚共颁布了17部宪法。第一部宪法是拉美独立运动的领袖玻利瓦尔起草的，1826年该宪法在玻利维亚制宪会议上通过，规定：总统终身任职并有权任命副总统和各部部长。国家权力分立法、司法、行政和选举四个部分，实行一种四权分立的体制。1831年，安德烈斯·德圣克鲁斯总统召开第二届制宪会议，制定了一部带有更多自由色彩的新宪法，将三院制议会改为两院制议会。在此后的50年中，玻利维亚共颁布了8部宪法：1834年宪法、1839年宪法、1843年宪法、1851年宪法、1861年宪法、1868年宪法、1871年宪法和1878年宪法。进入20世纪30年代之后，玻利维亚又先后颁布了1938年宪法、1945年宪法、1947年宪法和1961年宪法4部宪法。这个时期的宪法大都引进了社会宪政制度（constitucionalismo social）的内容。1967～2009年，玻利维亚实行的宪法是1967年宪法。1994年，玻利维亚对1967年宪法进行了重要修正。这一年通过的《国家宪法改革法》对1967年宪法进行了修正，总统任期由4年增加到5年，不得连选连任，但可隔届当选一次。
玻利维亚实行的宪法是2009年宪法，是玻利维亚的第17部宪法。整个宪法贯穿着多民族民主政治、社会公正、“社群社会主义”和“多元文化”的理念。2009年宪法将玻利维亚定义为“一个自由、独立、主权、民主、跨文化、分权和自治的、单一制的、社会权利的、多民族共同体国家”，并将国名从原来的“玻利维亚共和国”更改为“多民族玻利维亚国”。新宪法赋予公民比旧宪法多得多的权利，特别重视土著民族和土著居民的权利，包括“自由存在权”“文化、宗教信仰、精神、风俗习惯和世界观的自我认同权”“自决权和土地权”。新宪法规定，玻利维亚国家采用男女条件平等的参与制、代议制和公社制民主形式进行治理。公民有权参加全民公投，有权直接参与立法、全国代表大会、市议会和事先协商等政治活动，并将将原来的行政权、立法权和司法权三权分立的政治体制更改为行政权、立法权、司法权和多民族选举权四权分立的政治体制。总之，新宪法是一部具有玻利维亚“社群社会主义”特色的宪法。
玻利维亚是一个多党制国家，几乎在任何一个历史阶段都存在大大小小的政治派别或政党，它们通常分为左、中、右三派，各派又有激进、极端、温和等多种倾向。据2014年的统计，玻利维亚有知名政党30多个，其中国会政党4个（争取社会主义运动党、全国团结阵线、基督教民主党、无畏运动党），其他全国性政党近20个。
玻利维亚总统为国家元首，政府首脑和武装部队统帅。总统由5年一次的、直接的、强制性的、自由的普选产生，可连任一次。其职权包括领导制定与执行国家的政策；领导公共管理和协调政府各部的工作；领导制定国家的外交政策，依法任命外交使节，签署国际条约，接待外国使节；颁布多民族立法议会批准的法律；发布最高法令和决议；任命政府各部部长；任命国家总检察长；向多民族立法议会提交经济紧急法草案；宣布国家进入紧急状态；行使玻利维亚土地改革署最高权力，签发土地分配和再分配的有效证书等等。
2020年的玻利维亚大选中，“争取社会主义运动”党候选人路易斯·阿尔塞（Luis·Arce）当选玻利维亚总统，于11月8日就职，任期5年。
玻利维亚奉行反帝、反殖、反霸，独立自主、和平和不结盟的对外政策，维护民族独立和主权，坚持各国一律平等、人民自决、不干涉别国内政、和平解决国际争端等原则。以消除贫困、气候变化和地区一体化为外交重点，注重区域外交、务实外交、多元外交，主张外交为经济建设服务，力争提升玻国际地位。
玻利维亚系联合国、不结盟运动、世界贸易组织、七十七国集团、美洲国家组织、拉丁美洲和加勒比国家共同体、美洲玻利瓦尔联盟、南美国家联盟、安第斯共同体、拉普拉塔河流域组织、亚马逊合作条约组织、南方共同市场等成员国，同130多个国家保持外交关系。
1849 年玻利维亚从西班牙独立后，美国与玻利维亚建立了外交关系。从2008年开始，玻利维亚政府决定驱逐美国大使、美国执法部门和发展合作机构，导致美国和玻利维亚之间的双边关系变得紧张。尽管面临这些挑战，美国仍与玻利维亚人民保持牢固和尊重的关系，一起努力推进人权、创业以及文化和教育举措。美国庆祝玻利维亚 2020 年 10 月民主选举的成功，并表达了与现任政府建立富有成效、相互尊重的关系的意愿。
美国是玻利维亚的重要贸易伙伴，2022 年双边货物贸易额约为 10 亿美元。美国和玻利维亚没有自由贸易协定。美国对玻利维亚的出口包括矿物油/燃料、塑料材料、食品制剂、卤化烯烃、重型机械、汽车和药品。美国是玻利维亚第五大进口市场和第十一大出口市场。美国从玻利维亚进口的产品包括原锡、矿石、谷物、坚果和钨。
玻利维亚政府一般允许外国直接投资。 2014年通过的投资促进法保障本国企业和外国企业享有平等待遇，但规定公共投资优先于私人投资（本国和外国）。根据该法律，玻利维亚政府将决定哪些部门需要私人投资。玻利维亚于2012年废除了与美国和其他多个国家的双边投资条约。美国对玻利维亚的外国直接投资约为4.3亿美元，主要投资于石油天然气和制造业。
在拉美国家中，玻利维亚尤其重视同巴西、阿根廷等周边国家的传统友好关系，重视在安第斯山脉共同体、南美国家联盟等区域组织框架内与邻国的关系。玻利维亚的国际问题，几乎都是同周边国家密切相关的一些问题。
在经济上，玻利维亚虽与其邻国的经济发展水平差距很大，但经济关系十分密切。玻利维亚同5个邻国的贸易尽管有赤字，但从一体化的进程来看，经济还是有了较大的发展。巴西和阿根廷实际上是玻利维亚天然气的两个最大的出口市场。玻利维亚得到了来自邻国的不少的直接投资，其中最多的是巴西和阿根廷。在南美洲，玻利维亚是唯一同南方共同市场建立了自由贸易关系的安第斯国家，这使得玻利维亚在安第斯共同体和南方共同市场这两个集团中能够发挥一般国家所不能发挥的作用。对于巴西建立南美自由贸易区的努力，玻利维亚给予了大力的支持。
在与邻国的边界地区，有不少围绕划界产生的国际纠纷亟待解决。玻利维亚总共有9个省，除了科恰班巴省，其他8个省都同邻国接壤。边界问题一般通过双边混合委员会、边界委员会或边界一体化计划来解决。自从玻利维亚在1879～1883年太平洋战争中被智利击败，丧失沿海大片领土成为内陆国之后，争取太平洋出海口问题就一直是历届政府的优先外交政策。1978年玻智双方就出海口问题谈判破裂而断交。2006年莫拉莱斯就职初期，玻智关系曾一度趋向缓和，但2013年4月玻利维亚将智利告上海牙国际法庭，将两国为实现关系缓和所作的努力付之东流。2016年3月，玻、智两国围绕西拉拉泉水资源利用问题又起外交争端，智利于2016年向海牙法院提起诉讼，认为玻利维亚阻塞河流的行为违反了国际水法。6年之后，两国通过外交努力大大缩小了分歧范围，最终在几个技术性的小问题之外的所有主张上达成了一致。国际法庭在两国领土争端上支持智利的立场，认为智利保有其对该段领土的主权，但仍呼吁其就玻利维亚出海走廊问题积极进行谈判。
世界上最大的玻利维亚移民区在阿根廷。在那里，玻利维亚移民遭受歧视、剥削和不公正待遇的问题相当严重。这已成为玻、阿两国外交事务中的一个主要争论点。在巴西、智利和秘鲁的玻利维亚移民也有类似的情况。同样，在玻利维亚也有大量的秘鲁移民，他们主要集聚在拉巴斯附近的埃尔阿尔托市，也有不少的双边问题亟需解决。
1985年7月9日，中华人民共和国和玻利维亚共和国建立外交关系。同年9月，中国在玻设使馆；翌年8月，玻在华设使馆。1992年5月中国在玻圣克鲁斯市设立总领馆。两国外交部于1994年建立政治磋商制度，至2023年已举行9次政治磋商。建交以来两国关系发展顺利。政治关系不断加强，经贸关系逐步发展，文化、科技和军事等领域的交流与合作不断深化，在一些重大国际和地区问题上立场相同或相似，相互理解和支持。双方贸易额增长较快，经贸合作发展迅速，在能矿、基础设施和高科技等领域合作成果丰硕。2022年，中玻双边贸易额19.3亿美元，其中中国出口额10.6亿美元，进口额8.7亿美元，同比分别增长18.4％、7.7％和34.8％，是玻利维亚全球第二大贸易伙伴，第一大进口来源国和第七大出口目的地国。中国主要出口汽车、摩托车、轮胎、高新技术产品等，主要进口矿砂、皮革、原木和锯材等。
2018年6月，莫拉莱斯总统访华期间，双方共同宣布中玻建立战略伙伴关系。2021年1月，习近平主席应约同阿尔塞总统通电话。
玻利维亚系联合国、不结盟运动、世界贸易组织、七十七国集团、美洲国家组织、拉美和加勒比国家共同体、美洲玻利瓦尔省联盟、南美国家联盟、安第斯共同体、普拉塔河流域组织、亚马孙河合作条约组织、南方共同市场等条约和国际组织的成员国。玻利维亚在美洲国家组织中，奉行自决、国家主权、不干涉内政等外交原则，在组织内部多次反对美国干涉美洲其他国家内政，并积极推动古巴加入美洲国家组织，以便进一步扩大该组织的影响力，从而使其成为真正代表所有美洲国家利益的国际组织系统。
玻利维亚的国防体制，与南美大多数国家相似。玻利维亚武装力量由现役部队和准军事部队组成。现役部队由陆军、海军（内河海军）、空军三个军种组成。每个军种设司令部，由司令指挥领导。三军的最高军事指挥机关为武装部队总司令部，由总司令指挥领导，负责协调三军的作战、训练和演习等。玻利维亚国家警察虽然在和平时期隶属政府部门，但根据《武装部队组织法》，警察属于武装部队预备役的一部分。陆军下设六个军区，分为十个师。海军为内陆海军，主要在的的喀喀湖和马莫雷河等内河中驻训。
根据宪法，总统为武装力量最高统帅，武装部队总司令以及陆、海、空三军司令由总统任命。最高国防决策机构为国家安全委员会；国家安全委员会由总统、外交部长、内政部长、国防部长、财政部长、武装部队总司令以及陆、海、空三军司令组成，由总统任主席。国防部为政府中的一个部，是最高军事行政机关，负责国防预算、征兵动员和军人福利等工作。军队实权掌握在三个军种的司令手中。玻利维亚实行义务兵役制，凡年满18岁的男性公民必须服兵役，服役期通常为一年。2020年，埃德蒙多·诺维洛·阿吉拉尔出任玻利维亚国防部长。
2020年玻利维亚现役武装人员为71000人，2022年玻利维亚国防拨款总额达6.4亿美元，占当年GDP的1.5%。
玻利维亚军队的主要任务是维护社会稳定和政治稳定。在2001年6月矿工组织发动的大规模围困首都拉巴斯的事件中，在2002年8月以来古柯种植农反对政府暴力压迫的斗争中，在2003年2月各界民众大规模的抗税斗争中，在2008年的政治危机和2009年新宪法公投中，军队都发挥维护社会和政治稳定的重要作用。此外军队还参与玻利维亚的禁毒斗争，参加了美国名为“鼓风炉行动”的禁毒斗争，配合了美国在玻利维亚的禁毒计划。
截止2022年，玻利维亚有1200.6万人，人口密度为10.93人/平方千米。其中男性602.3万，女性598.2万，男女性别比为100.6（以女性为100）。15岁以下人口为357.1万，占总人口的29.7%；15岁到29岁人口为324.5万，占27.0%；30岁到49岁人口为301.8万，占25.1%；50岁到84岁人口为220.3万，占18.3%。2021年出生率19‰，死亡率7.2‰，人口自然增长率11.8‰。
玻利维亚是一个多民族国家。依据布鲁门巴赫（Blumenbach）的种族分类理论，可以将玻利维亚的居民简单地分成3个大的种族群：土著民族（即各族土著居民，约占全国人口的20％）、梅斯蒂索人（即混血种人，约占68％）和欧洲白人及其他移民（包括非裔玻利维亚人，约占12％）。土著民族很多，已知的约有40个，其中以艾马拉族、克丘亚族为主，均在100万人以上。艾马拉人主要生活在高原北部和中部。克丘亚人则是印加人的直系后裔，分布在高原南部和附近的山脉以及科恰班巴、丘基萨卡和波托西的山谷中。瓜拉尼族群，如 Chimane、Mojeno、Guarayo 和 Chiquitano，居住在圣克鲁斯省南部、丘基萨卡省和塔里哈省的低地森林和稀树草原上。传统上绝大多数玻利维亚土著居民是农民、矿工、工厂或建筑工人，身上层的精英相对较少。但近年来土著族群中已经有不少人逐渐成为了具有较大政治影响力的上流人士或社会各领域的专家，其中艾马拉和盖丘亚政治领导人已当选为国会议员。
在城市中，混血儿（其中许多人是来自农村地区的移民及其后裔）在办公室、贸易行业和小企业中占有很大比例。西班牙裔的混血儿长期以来是小城镇和农村地区的贵族阶层。尽管自1952年国民革命以来，贵族的影响力有所减弱，但依然存在。除了来自德国、巴尔干半岛、日本和英国的移民外，玻利维亚还接收了来自墨西哥和巴拉圭的移民。他们许多人在波托西和奥鲁罗高原采矿中心工作并定居。日本的农民于1899年首次抵达玻利维亚，并在 20 世纪50 年代末和 60 年代迎来了数千人的移民潮，为圣克鲁斯的经济做出了重大贡献。
玻利维亚是一个多民族国家，同时也是一个多语言国家。官方语言是西班牙语、克丘亚语、艾马拉语和瓜拉尼语（0.6%），以及另外33种土著语言。在玻利维亚，有49.8％的人只讲西班牙语；有11.6％的人只讲土著语言；其余三分之一以上的人则讲双语，即既讲西班牙语，也讲某种土著语言。西班牙语是玻利维亚全国通用的语言，包括但不限于宪法在内的所有政府法令、文件、正式的仪典活动、所有的官方机构、主要的公司机构、媒体和商业机构都使用西班牙语，但在语音、语义上，玻利维亚的西班牙语有自己的地方特色，和标准西班牙语有差别。大部分居住在城镇里的土著居民都会讲西班牙语。
玻利维亚新宪法废除了天主教的国教地位，规定一切宗教平等，但在玻利维亚约 81%的居民信奉天主教，约10%信奉新教或福音教。在主要的城镇均可见到建筑规模各异的教堂。每到宗教节日时，可看到当地的居民抬着圣母玛利亚或耶稣像沿街祈祷。
天主教在玻利维亚宗教界的统治地位是西班牙殖民统治者在16世纪建立起来的。殖民地时期的西班牙传教士，都致力于向土著居民传播宗教和进行宗教教育，强迫他们放弃自己原来的宗教信仰，皈依天主教。譬如在18世纪70年代，天主教耶稣会就曾经在玻利维亚东部奇基托人和莫霍人聚居地区，建立了30多个所谓“天主教归化村”，集中向美洲原住民传播天主教。玻利维亚独立战争爆发后，天主教虽然由于其坚持忠于西班牙殖民统治的立场而遭到沉重打击。从20世纪50年代起，天主教开始进行改革。这些改革都是由罗马教廷发出的指令推动的，是在“解放神学”思想的影响下进行的，使天主教更加接近民众，在社会生活中发挥更大的影响力。全国设苏克雷、拉巴斯、圣克鲁斯、科恰班巴4个大主教区，奥鲁罗、波托西、塔里哈3个主教区，潘多、雷耶斯、奎沃、奇基托斯、努夫洛德查韦斯、贝尼6个代牧区和科罗伊科、科罗科罗、艾基雷3个高级教士管辖区。
土著居民的泛神论宗教在高原的印第安社区中得以保留，特别是对大地女神帕查玛玛的崇拜。当地人还崇拜太阳神，认为他创造了的的喀喀湖太阳岛上第一位印加帝国皇帝曼科·卡帕克和他的姐妹妻子玛玛·奥克洛。几个世纪以来，罗马天主教会通过同化接受了一些土著仪式和习俗，将它们和天主教的传统庆祝活动结合起来，构成了玻利维亚农村和城市生活的重要组成部分。例如，在矿业城市波托西和奥鲁罗，数以万计的玻利维亚人和外国游客通过向矿山圣母和帕查玛玛致敬来庆祝狂欢节。
玻利维亚是南美洲的贫困国家之一，人类发展指数较低，仅为0.692，低于大部分拉丁美洲国家。但得益于其自然资源，进入21世纪后，玻利维亚在经济增长、财政稳定和外汇储备方面已成为该地区的领先者，贫困人口不断减少，经济保持长期稳定增长。玻利维亚的法定货币为玻利维亚诺（Boliviano），简称BOB，由玻利维亚中央银行发行，流通有最小面额为10分的硬币与最大面额为200玻利维亚诺的纸币，1玻利维亚诺=100分。
玻利维亚在1825年独立到1952年革命的120多年间，存在封建性大庄园制度和依附性资本主义制度两种经济制度共存的局面。1952年“四月革命”后，沉重地打击了封建性的大庄园制度，但这次革命很不彻底，坚持的时间也不长，这种双重经济制度的局面并没有发生根本性的变化。到20世纪80年代，债务危机和经济衰退席卷整个拉丁美洲，玻利维亚也未能幸免，国内生产总值连续6年下降，恶性通货膨胀一度高达11749.63％。为了摆脱危机，政府开始实施新自由主义性质的经济体制改革，包括发行与美元挂钩的新货币玻利维亚诺，缩减政府支出，对国企进行私有化等。但这些并不能改变玻利维亚贫困落后的状况。2006年莫拉莱斯上台执政后，对玻利维亚的经济制度进行了全面的改革，实行多元经济的体制，玻利维亚经济的各个部门都有较大的进步，已经从一个低收入国家过渡到一个中等收入国家。
玻利维亚的采矿业和能源业是玻利维亚的支柱产业，贡献了玻利维亚大部分GDP与外汇。第一产业以种植业和畜牧业为主，主要产品包括玉米、小麦、水稻、牛、马、猪等。第三产业则以旅游业为主，积极开发土著社区旅游，着重展现种族多样性。
2022年底，玻利维亚国内生产总值（GDP）为418.2亿美元，人均GDP达3485美元。2021年三次产业结构比为12.9：26.3：50.5，外贸总额205.89亿美元，其中进口95.59亿美元，出口110.3亿美元，贸易顺差达14.71亿美元。财政赤字率9.74%，公共债务余额为262.74 亿美元，其中外债125.66亿美元，占GDP比重为31%。
玻利维亚的第一产业以种植业和畜牧业为主。玻利维亚农村人口396万，占总人口的38%，其中333万人从事农牧业生产活动。与拉丁美洲其他地区相比，农业在该国国内生产总值中的相关性较低。主要农作物为玉米、小麦、水稻、马铃薯、甘蔗、 棉花、咖啡、大豆和古柯等，是世界第十大大豆生产国，最大的出口产品也是大豆（豆粕和豆油）。玻利维亚的大豆生产是由巴西企业和移民带来本地的，第一批巴西生产商于 20 世纪 90 年代开始抵达该国，50%的大豆生产者是巴西人或巴西人的后裔。在此之前，该国有大量土地未被利用，或者只从事自给农业。利润最高的农产品是古柯，玻利维亚是世界第三大古柯种植国。此外还有坚果、藜麦、水果、咖啡、芝麻等出口作物。玻利维亚当地有数千种马铃薯品种，在殖民时代以前土豆一直是当地人的主食。此外永加斯地区还出产柑橘属水果、香蕉、鳄梨、菠萝、芒果、木瓜粉、香瓜、辣椒、红薯（山药）和木薯（木薯）等农作物。
玻利维亚家畜家禽饲养品种主要为牛、马、猪、山羊、绵羊和羊驼科等。2019年， 玻利维亚全国牛存栏量974万头，绵羊759万只，猪310万头。2019年以后，中国已取代秘鲁成为玻利维亚牛肉的主要市场，2020年玻利维亚牛肉输华总额为5863.50万美元，占玻利维亚牛肉出口总额的98%。2021年，玻利维亚牛肉输华总额达9969万美元。
2021年，玻利维亚第一产业增加值为52.1亿美元。可利用耕地面积890万公顷，占国土面积的8.10%。
玻利维亚的第二产业以采矿业和能源产业为主，采矿业是经济的主要部门，大部分出口依赖于此。玻利维亚矿产资源丰富，锂、钾、锡、锑、钨、银、铅、锌、铁、锰资源储量居世界前列，还拥有金、铋、铜、、钴、硫、石膏、石棉、云母、大理石、双色水晶等多种矿产资源。2019年，玻利维亚是世界第八大白银生产国；世界第五大锡和锑生产国；世界第七大锌生产国、第八大铅生产国、世界第四大硼生产国；以及世界第六大钨生产国。黄金产量也相当可观，每年接近 25 吨，并且还开采紫水晶。2021年玻利维亚矿产品出口总额为24.59亿美元，占出口总额的22.29%。其中，锌矿是矿业出口的最主要产品，出口额达到12.85亿美元。
玻利维亚天然气资源丰富，拥有南美洲第二大天然气储量，是仅次于委内瑞拉的南美第二大天然气生产国。天然气产业是玻利维亚经济发展的重要支柱，是GDP收入的第一位来源，并为政府贡献了大量的财政收入。从2007年到2017年，“政府对天然气征收所得”总计约为 220 亿美元。据玻利维亚国家石油公司（YPFB）的统计数据，截至2021年5月，探明的天然气储量为8.95万亿立方英尺，凝析油探明储量约2.12亿桶。2021年，玻国天然气产量约4513万立方米/天，石油产量为4.24万桶/天。
玻利维亚还有一定的纺织业和化工业，主要分布在首都拉巴斯，使用羊驼毛、棉花或合成材料制成的纺织品进行生产，并出口到美国和欧洲。黄金首饰的制造也成为了拉巴斯和埃尔阿尔托的重要产业。食品工业包括面粉加工、乳制品加工、糖精炼、酿造和酒精蒸馏。其他制造品包括机械、鞋子、家具、玻璃、砖块、水泥、纸张以及旨在满足有限国内市场需求的各种小商品。
2021年，玻利维亚第二产业增加值为106.5亿美元，天然气出口额22.49亿美元，占出口总额的20.39%。
玻利维亚的第三产业以旅游业为主。莫拉莱斯执政之后，玻利维亚政府对发展旅游业，特别是对发展社区旅游业非常重视，积极开发土著社区旅游，着重展现种族多样性，并推进旅游基础设施建设。2021年有具备接待能力的各级别旅店22789家，床位36871张。外国游客多来自秘鲁、阿根廷、美国、巴西及西欧国家。主要旅游景点集有乌尤尼盐湖、的的喀喀湖、印加帝国古城蒂亚瓦纳科、伊利马尼雪山等。 2019年玻利维亚共接待国内游客161万人次，国外游客148万人次，各类酒店累积入住210万人次。2020年玻利维亚接待国外游客32.32万人次，国际旅游业收入1.91亿美元，国内旅游业收入2.74亿美元。
可卡因非法贸易曾是玻利维亚的主要产业之一，长期以来，少量古柯一直被合法出口用于药用目的；秘鲁和玻利维亚的人们普遍饮用古柯叶茶，并不认为它有害。但上世纪古柯成为制作可卡因的原料，以及毒品市场的增长，20世纪70年代和80年代造就了玻利维亚繁荣的毒品贸易产业，世界上越三分之一的古柯均出自玻利维亚，为玻利维亚的经济增长做出来较大贡献。21世纪以后，尽管贩毒行业持续收到打击，但外国毒品市场对可卡因的需求继续支撑起了玻利维亚的毒品贸易。
2021年，玻利维亚第三产业增加值为203.17亿美元，消费占GDP比重达到86.54%。
玻利维亚国家石油天然气公司（YPFB），是玻利维亚国民经济体系内当之无愧的大麦克汉堡，成立于1938年，玻利维亚中央及各级地方政府从该企业盈利中得到大量分成，用以资助其他具有良好社会效益的项目。其业务范围囊括玻利维亚油气勘探、开采、储藏、运输、提炼及分离、石化产品、天然气入户及能源贸易等领域，已建成11个天然气加工厂，1个氨和尿素化肥厂，1个乙烯及聚乙烯厂。
玻利维亚国家电信公司（Entel S.A.）是玻利维亚一家大型国有电信公司，总部位于玻利维亚拉巴斯，成立于1965年。1995年开始私有化变为一家混合所有制公司，并被意大利电信公司收购了50%的股份。2005年胡安·埃沃·莫拉莱斯·艾马上台后重新开始恢复国有化，使玻利维亚政府拥有该公司97%的股份。其业务范围包括移动通讯、光纤互联网、固定电话、数据服务等。
根据1994年《教育改革法》的规定，玻利维亚教育系统分为学前教育、初等教育、中等教育和高等教育四个级别；同时又按社会、经济和文化的需要分为正规教育与成人教育、学校教育与远程教育、文理教育与技术教育、艺术教育与师范教育等多种类别。2009年新宪法和2010年新中华人民共和国教育法颁布后，延长了义务教育的年限，按过去的规定，义务教育只限于初等教育，而新宪法则规定实行大学教育前的完全义务教育制，即高中毕业前的教育都是免费的义务教育。
学前教育是面向0～6岁幼儿的教育，在莫拉莱斯改革前，提供学前教育的一般是私立机构。改革后，学前教育被重新定义为“社区家庭始初教育”，由社区家庭学校承担。初等教育是学校教育系统的第一级教育，学制为8年，第一阶段5年，为基础初等职业教育；第二阶段3年，为高级初等职业教育。中等教育是学校教育系统的第二级教育，学制4～6年，毕业后可升入更高等级的学校。高等教育包括教师培训、高等技术和工艺教育、高等艺术教育以及大学教育四类教育。其中大学教育包括四种类型的大学，分别是公立自治大学、私立大学、土著大学和特别体制大学四类。全国的八所州立大学位于除科比亚（潘多省首府）以外的每个省会府，还有许多私立学校，包括一所罗马天主教大学。圣安德烈斯高等大学是玻利维亚排名最高的大学。
莫拉莱斯执政以来，玻利维亚在教育发展方面成功显著，15岁以上人口识字率大幅提升，在2008年达到联合国“扫除文盲”国家的标准，至2012年15岁以上人口识字率已经达到94.9%。2012年的人口普查结果显示，4～5岁儿童学前教育平均入学率从2001年的41.9％提高到了2012年的52.7％；6～19岁人口平均入学率从2001年的79.7％增长到了2012年的87.3％；平均受教育年限从2001年的7.43年提升到2012年的8.97年。
玻利维亚最大的图书馆是“玻利维亚国家图书及国家档案馆”（Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia），其前身是玻利维亚国家图书馆（BNB）和玻利维亚国家档案馆（ANB）。玻利维亚国家图书馆原称“公共图书馆”，创建于1825年7月，是在安东尼奥·何塞·德苏克雷元帅和安德烈斯·圣克鲁斯将军的倡议下创建的。馆址就设在苏克雷的独立宫。最早的一批希腊文、拉丁文、西班牙文和法文图书，也都是苏克雷元帅从邻国城市布宜诺斯艾利斯调拨来的，后来，该图书馆又从分散在全国各地的修道院收集了不少的图书。1935年，国家图书馆和国家档案馆两个单位合并，改名为“玻利维亚国家图书及国家档案馆”，承担国家图书馆和国家档案馆的双重任务。除了玻利维亚国家图书及国家档案馆外，玻利维亚还有拉巴斯联合国信息中心、玻利维亚天主教大学图书馆、圣克鲁斯私立大学图书馆、安德烈斯·圣克鲁斯元帅市政图书馆、玻利维亚电影资料馆、玻利维亚建筑师学会图书馆、玻利维亚文化研究所图书馆、穆里略之家博物馆、国家考古学博物馆和圣安德烈斯大学中心图书馆等一些重要图书馆。此外，各省首府也都有省一级的公共图书馆。
玻利维亚政府将文化遗产定义为在玻利维亚境内发现或生产的所有无形和有形文化资产（包括动产和不动产），包括个人或集体的产品，物质或非物质的艺术、理论、遗址、城市、技术等。玻利维亚政府承认国家的多文化、多民族和多语言结构，并将跨文化、跨机构和社会参与原则作为玻利维亚文化遗产综合保护的支柱。国家的最高职能之一是公平地保护玻利维亚所有的有形文化遗产和非物质文化遗产，并认为承认、抢救、促进承认、抢救、娱乐、保存、综合保护、获取和传播文化遗产是该国所有居民的一项权利。
玻利维亚现行的医疗卫生管理体系分为政府、社会保险基金和私人部门三级。在政府层面，卫生部负责规范和执行全国卫生政策与战略，省级政府负责人力资源管理，基层政府负责管理卫生服务设施，并向低收入群体提供卫生服务。全国9个社会保险基金负责社会保险的缴纳与支付，参保人主要为正规就业部门的工薪阶层，覆盖了近30％的人口。国民健康保险基金囊括了4/5的参保人口，由玻利维亚政府负责其最终融资任务。私人部门包括各种营利和非营利的社会组织，通过私人保险为20％的人口提供服务。
玻利维亚的医疗保障制度建设取得了不错的成绩。2006 年五岁以下儿童死亡率为每千人52.7人，到 2019 年降至每千人26人。婴儿死亡率由2006年的每千人 40.7人，降至2019年的每千人21.2人。2022年共有4195个各类医疗单位，包括1237个卫生所，2449个卫生中心，269个初级医院，52个综合医院等，共24596张床位。其医疗保健体系被联合国评价为全民医疗保健的典范。
玻利维亚的主要报刊有：《日报》，发行量5万份；《责任报》，发行量4万份；《理性报》，发行量约3万份；《时代报》，发行量约2.5万份；《新闻报》，发行量4万份；《变革报》，发行量1.2万份。电视台135个，其中首都拉巴斯有22个。国家电视台创建于1964年，在拉巴斯等7个省有转播台。另有9家私营电视台及3家有线电视和卫星电视台。电视台主要用西班牙语播出，但也有一些艾马拉语和克丘亚语节目。私营的 ATB 电视网络现在是该国的主要电视台。国有的国家电视公司覆盖玻利维亚大部分城镇；它涵盖国家和世界赛事、体育和艺术，还提供纪录片和一般娱乐节目。
进入21世纪以来，玻利维亚加强了本国科学技术的研发工作，如设立国家科学奖、国家技术和创新奖、国家科学新闻奖等。2006年莫拉莱斯执政以来，玻利维亚科学发展体现出新的内容和特征。作为“去殖民化”进程和发展新经济的一部分，莫拉莱斯政府推行了发展“玻利维亚科学”（Bolivian science）的政策，强调玻利维亚科学发展的本土主义（localism），将玻利维亚存在的原生态知识和材料融入现代科学实践中，通过先进技术来重塑玻利维亚。但由于科学技术基础薄弱，资金和人才储备都有限，玻利维亚将科技发展的重点放在少数几个高科技领域，如信息通信、航天和生物技术等领域。
在信息通信领域，2008年实现电信公司（ENTEL）国有化以后，在政府支持下开始为农村地区建设高速互联网，同时通过铺设光纤线加强大学和政府内部以及大学和政府之间的交流互动。玻利维亚国家电信公司还加强了与中国公司的合作。2014年，中国的中兴通信股份有限公司与玻利维亚国家电信公司合作部署玻利维亚最大光纤接入网络，覆盖全国绝大部分区域。与此同时，玻利维亚政府也制定了“国家数字融入计划”（PNID），旨在通过促进信息通信技术发展，缩小玻利维亚不同区域的数字鸿沟。在航天领域，玻利维亚最大的成就是2013年底首颗通信卫星“图帕克·卡塔里号”通信卫星（简称玻星）在中国西昌卫星发射中心成功发射。在与中国合作发射首颗卫星的过程中，玻利维亚航天局诞生了，并拥有了玻利维亚自己的首批航天技术专家。
尽管如此，玻利维亚的科学技术仍然在世界上处于落后地位。玻利维亚在2023年全球创新指数中排名第97位，2021年高科技产品出口仅占制成品出口的5%。
玻利维亚的体育事业由政府的文化、教育与体育部领导。玻利维亚人民喜爱的体育运动项目主要有球类、滑雪、登山、高尔夫球、帆船运动和摩托车运动等，篮球在波托西省尤其受欢迎且具有影响力。其中足球是玻利维亚最受欢迎的运动项目。玻利维亚国家足球队自1926年成立以来一直代表该国参加国际比赛，但遗憾的是玻利维亚国家队未能在任何一届世界杯首轮比赛中出线。然而，玻利维亚也培养出了相当多的优秀运动员，如马科·安东尼奥·埃切维里和欧文·桑切斯。
玻利维亚自1936年起就派出运动员参加奥运会。自1964年以来，除了1980年抵制1980年莫斯科奥运会外，玻利维亚几乎参加了所有的夏季奥运会。该国尚未赢得奥运会奖牌，但玻利维亚的青年足球队在2010年新加坡青奥会上赢得了金牌。从在科恰班巴举行的2018 年奥德苏尔运动会的成绩来看，壁球是玻利维亚第二受欢迎的运动。 玻利维亚在泛美运动会上赢得了13枚奖牌，其中10枚来自壁球项目，其中包括2019年在男子团体比赛中获得的唯一一枚金牌。
玻利维亚举办过的大型体育赛事主要是美洲地区的体育赛事，包括1977年的拉巴斯玻利瓦尔运动会、1978年的第一届南美运动会以及2018年的第11届南美运动会。
玻利维亚的环境问题主要是农矿业生产导致的生态破坏，主要表现在森林面积减少、水土流失和土壤退化、生物多样性减少、水污染和大气污染。水污染是玻利维亚比较严重的环境问题，主要是由生活废水排放和倾倒矿渣引起的。大量未经处理的污水还被直接用于农业灌溉，对农作物、人畜健康和生态环境造成危害，其中以重金属污染最为严重。在波波湖，矿渣中的有毒化学物质对鱼类的毒害，破坏了当地的生态系统。
针对环境问题，玻利维亚政府采取了一系列措施进行环境保护和治理，包括设立自然保护区、推进环境立法、强化环保执法、加强国际合作。如2001～2013年，德国联邦经济合作与发展部向玻利维亚提供援助，改进玻利维亚中小城市的饮水设施和污水处理系统，使200多万人受益；比利时政府支持玻利维亚在科恰班巴谷地开展综合治理，改善了当地的生态环境。
玻利维亚没有反政府武装组织，也未发生过恐怖袭击，当地法律不允许居民持有枪支。2019年10月玻利维亚大选结果“争议”引发政局突变，导致长达两个多月的社会动荡，各省均发生了不同程度的打砸抢烧事件。 根据玻利维亚全国城市安全监控中心近年的调查显示，科恰班巴是玻利维亚四大城市中犯罪率最高的城市。玻利维亚2020年全年共计发生各类案件30069起， 其中危害国家安全事件290起，危害人身安全事件6839起。截至 2010 年，玻利维亚有 54 所监狱，关押着约 8,700 人。这些监狱由监狱政权管理局管理。省会城市有监狱17所，地区政府有监狱36所。
玻利维亚深居内陆，在殖民时代和20世纪初期交通非常不便，但在21世纪已基本建成交通体系，包括以首都拉巴斯、奥鲁罗、科恰班巴、苏克雷和圣克鲁斯等重要城市为结点的全国公路网，以及东西部两大铁路网和在主要城市之间运营的航班。各种交通线路已基本上能够将东部粮食产区与玻利维亚高原或东科迪勒拉山脉西麓人口聚居区连接在一起。公路是玻利维亚最主要的交通方式，约占交通运输总量的85%以上。
公路是玻利维亚最主要的交通运输方式，约占交通运输总量的85%以上，公共汽车和卡车服务连接着许多城镇和农业社区。但公路覆盖率仅为0.097千米 /平方千米，为南美最低。玻利维亚的公路分为三级，即基础交通公路、省级交通公路和市镇交通公路。基础交通公路里程约16204千米，连接全国各大城市。国家公路管理局负责维护保养。省级交通公路里程约36464千米，连接国内重要生产消费中心与基础交通网。各省公路管理局负责维护保养。市镇交通公路里程约142281千米，连接各村镇及重要商业地区。地方政府负责维护保养。主要公路干线以首都拉巴斯、奥鲁罗、科恰班巴、苏克雷和圣克鲁斯等重要城市为结点，形成干线主骨架，辐射连接全国公路网。
玻利维亚的永加斯公路被美洲开发银行称为“世界上最危险的公路”。该公路的北部路段大多未铺砌且没有护栏。其道路宽度仅为3.7 米路却在某些地方的落差高达610米，而且由于亚马孙地区潮湿的天气，经常会出现泥石流和落石等恶劣情况。
2019年玻利维亚铁路总长3702千米，全国无高铁，境内铁路采用1米宽的窄轨，基本为内燃机牵引。全国铁路系统依地域划分为两部分，即西部的安第斯铁路网和东部的东方铁路网，二者尚未连通。安第斯铁路网全长2276千米，是玻利维亚最主要的铁路网，主要建于1890年至1920年代之间，穿越拉巴斯、奥鲁罗、科恰班巴和波多西四个省区， 与阿根廷、智利和秘鲁等邻国铁路网相连，可到达Matarani（秘鲁）、Arica（智利）、 Antofagasta（智利）、Cordoba（阿根廷）和布宜诺斯艾利斯艾利斯（阿根廷）等周边国家重要海港。东方铁路网全长1426千米，途经圣克鲁斯、丘基萨卡和塔里哈三个省区，主要车站包括圣克鲁斯、Yapacani、Aguirre和Yacuiba等，可通往罗萨里奥（Rosario）和布宜诺斯艾利斯等地；东部在苏亚雷斯港（Puerto Suarez）和巴西的科伦巴（Corumba）相连，接入巴西铁路网。
2020年玻利维亚铁路旅客共计29441人次，货物209万吨。
2021年玻利维亚共有43个公共机场以及500条私人跑道，均由玻利维亚机场和空运辅助服务管理局（AASANA）管理。航空运输是玻利维亚主要城市之间唯一的快速交通手段，也是东方孤立地区与该国其他地区相连的主要手段，特别是在雨季，道路经常被大雨和山体滑坡摧毁，只能依靠航空和外地联系。玻利维亚三大城市拉巴斯、科恰班巴和圣克鲁斯拥有国际机场，其中，拉巴斯机场海拔4085米，为世界上海市拔最高的民用机场之一。主要有5家航空运营商，提供国际国内定期航班运输服务，分别为 BoA、TAM、Amaszonas、Aerocón和AeroSur。2020年玻利维亚国内航空旅客发运量206.10万人次，国际航空旅客24.90万人次。
玻利维亚航空公司（BoA）总部设在科恰班巴。日常航线主要包括拉巴斯、科查邦巴和圣克鲁斯，也包括布宜诺斯艾里斯、圣保罗、利马和加拉加斯等国际航线。2012年12月正式 启动自玻利维亚圣克鲁斯市直飞马德里巴拉哈斯机场的国际航线，每周有4班飞机往返两地。
玻利维亚航运由河运和湖泊运输组成。玻利维亚境内，河运由两大体系组成：亚马孙河河和普拉塔河，湖泊运输主要指的的喀喀湖运输。 河运是联运模式运输，亚马孙河运包括公路运输加河流运输，普拉塔河运包括铁路运输加河流运输。玻利维亚与巴西、阿根廷和巴拉圭达成的协议改善了玻利维亚作为内陆国的航运状况，这些协议包括从东部内河港口通过Hidrovía（巴拉圭-巴拉那水道）的免税航运，使玻利维亚能够进入大西洋港口;1993年与秘鲁签订的另一项条约允许玻利维亚从陆路进入太平洋。在玻利维亚和智利于2008年签署防务协议后，智利的伊基克港开始运输玻利维亚货物。驳船将大豆和其他农作物从玻利维亚东部的阿吉雷港（Puerto Quijarro）运往大西洋港口；这些船只则带着食品、柴油和工业品返回。巨大的河流系统为整个热带低地提供了重要的交通运输方式。 2019年玻利维亚内河航道通航里程为6003千米。 2021年玻通过秘鲁伊洛港吞吐货物7.2万吨，通过秘鲁马塔拉尼港吞吐货物8.5万吨。
玻利维亚的文化受到天主教文化和印第安土著文化以及整个拉丁美洲流行文化的影响，如同玻利维亚民族本身。文化发展分为三个不同的时期：前哥伦布时期、殖民时期和共和时期。重要的考古遗迹、金银饰品、石碑、陶瓷和编织物都来自几个重要的前哥伦布文化。城市生活的玻利维亚人多遵从西方式的生活习惯，而乡村地区的土著居民则保留着许多印第安习俗，包括在婚姻上的习俗和饮食上的习惯。20世纪后，受玻利维亚民族危机的影响，玻利维亚的艺术开始展现自己的民族特色，歌颂自己的民族史诗以唤起人民斗争的意识。莫拉莱斯执政以来使土著文化在玻利维亚兴盛，深刻影响了玻利维亚的文学与绘画。此外玻利维亚还有8项联合国人类非物质文化遗产代表作。
玻利维亚人的主食有大米、玉米、小麦、木薯、番薯等，副食有豆类、水果和肉类。山区和农村美洲原住民主要用传统的手法来处理食材，并且干鱼、鲜鱼、青蛙、昆虫是他们食品中的重要组成部分，居住在安第斯山一带的土著居民还有咀嚼古柯叶的习俗，饮料则以古柯耶巴马黛茶和各种苦酒为主。而生活在大城市的玻利维亚人则更习惯于西餐的做法。饮料主要是红茶以及从西方引进的可乐和啤酒。
库纳佩（Cuñapé）是玻利维亚东部流行的一道传统小吃，这道菜是用白奶酪、鸡蛋、盐、牛奶和木薯淀粉等原料制成。将木薯粉和泡打粉放入搅拌碗中混合。加入奶酪并搅拌均匀，直到奶酪被面粉覆盖，然后加入鸡蛋和牛奶进行搅拌，并添加盐等配料。最后将混合成的面团搓成球形，放入烤箱烤制便制成了库纳佩。
查克坎（Charquekan）是玻利维亚的一道传统主菜，由花心薯、鸡蛋、奶酪、玉米、牛肉和油等原料制作而成。制作这道菜需要先将牛肉用干碳烤一段时间，然后使用肉类软化剂/嫩化剂，用力打孔，直到肉足够软，出现白色条带。随后还需要将玉米和紫薯浸泡在水中后煮熟。最后在锅中加油煎熟牛肉，并把牛肉放在装有玉米和紫薯盘子的上面，旁边放一块奶酪，查克坎便制作而成。
阿依马拉、克丘亚族新年是玻利维亚土著人民阿依马拉、克丘亚族的传统新年，在这一天，土著人民要举行仪式欢迎新年的第一缕阳光，也被称为太阳回归节。该节日在6月21日举行，是南半球的冬至日，拥有最长的夜晚和最短的白天，当地土著人民认为这是新的农业周期的开始。在节日当天，要观看当天的日出，并在日出时向地球母亲（Pachamama）和太阳（Tata Inti）表达感谢之情，赞美它们为人们提供食物，同时献上祭品进行祭奠，背诵祷文。
玻利维亚城市居民的婚丧嫁娶同欧美国家相似，是按天主教习俗进行的；而美洲原住民的婚丧嫁娶虽然也有遵从天主教习俗的，但基本上按传统方式进行。譬如塔彼特等部族的男女青年只要互相表示亲昵，便可结婚。表达爱情的最好方式是恋爱双方用手捂住对方的脸，这被认为是非常亲切的举止。艾马拉人和克丘亚人的婚姻同他们的手工业关系密切。姑娘为吸引小伙子的爱慕，常给自己织一件漂亮的衣服，以显示自己能干；小伙子则通常要织一条带子送给心上人作为报答。克丘亚人的萨满还会用古柯叶进行占卜来获知这段婚姻是否合适，并给予新人祝福。艾马拉人实行严格的外婚制，任何人都不允许在母方氏族内结婚。也有的印第安部落按一种最原始的方式解决婚姻问题，即让年轻姑娘排成一行，由单身男子各自去挑选符合自己心意的人。结婚后，女人担负一切家务，还要纺织，男人则从事耕作和养殖。
玻利维亚农村地区的土著人口仍保留穿着传统服饰的习惯。克丘亚人男子穿短外衣，下穿长仅过膝的裤子，肩上披一件斗篷。短外衣和裤子都是用自家织成的毛料做成的。斗篷是用两块方形的、有鲜艳图案的厚羊毛料子做的。妇女的传统服装是短外衣、裙子和披肩。短外衣一般为白色，并用金属饰物装饰；裙子通常要穿好几条（有时甚至多达8条），一条比一条短，以使每一条裙子的彩边都可以显露出来；披肩用粗毛料做成，穿时在胸前用一个银制胸针别住，后背折叠成口袋状，可以用来背小孩或物品。克丘亚人大多赤足或穿凉鞋，只有在盛大节日的时候才有一些头面人物穿皮鞋。
艾马拉人男子身穿一条长及骨的裤子和一件紧身短上衣，外罩一件斗篷，腰系一条宽大的腰带。妇女穿束腰紧身衣，腰上束一条宽而长的腰带，肩上披一条披巾，披巾一端束在头上，打成一个蝴蝶结；只有在节庆的时候，她们才穿上宽大多褶的长裙，披上色彩缤纷的披巾。艾马拉人无论男女，皆穿凉鞋，鞋带系在脚脖上。有些地方只有男子穿凉鞋，女子则全年行，甚至在严寒时也如此。
玻利维亚大部分地区按天主教的习俗处理丧葬事宜，但美洲原住民传统葬俗的影响仍随处可见，譬如莫霍人实行土葬，死者的财产由其亲属瓜分；艾马拉人的坟墓比较讲究；在有些印第安部落，人们还有服丧的习俗，时间至少为一年，女人服丧要将头发剪短，用宽布将头包上等等。
玻利维亚人对个人空间的概念与其他国家不同。通常来说，玻利维亚人会非常靠近别人，如果他人这时候退缩，他们会认为这很粗鲁，或者被他们说的话冒犯了。玻利维亚人的肢体接触和手势也比其他国家多得多。当他们和别人说话时，可能会拍拍他人的背，触摸他人的手臂，或身体向他人倾斜，这在他们看来并不是十分亲密的行为，反而很正常。玻利维亚存在一些和西方国家不同的社交礼仪，例如收到礼物时，人们不会在送礼人面前打开它，而是等到送礼人离开后再这样做。在社交场合，当被他人介绍给某人或向某人打招呼时，玻利维亚人会紧握对方的手并亲吻他们的脸颊。女人亲吻女人，男人亲吻女人，但男人不亲吻男人。
玻利维亚的历史和对外关系也造就了玻利维亚社会交往中的一些禁忌。例如在玻利维亚尽量不要谈论贫困、宗教、毒品或美国的毒品政策。美国在玻利维亚的军事活动是许多玻利维亚人的痛处。永远不要赞扬智利、巴西或巴拉圭。玻利维亚在与所有邻国的战争中都失败，并失去了土地。此外玻利维亚女性地位较低，妇女被认为从属于男子，如果一个男人在口头或身体上虐待他的妻子或同伴，干涉或为她挺身而出被认为是不礼貌的。人们不会卷入他人的家庭纠纷。女性反而会对他人的介入而生气。
奥鲁罗镇位于玻利维亚西部山区海拔3700米处，曾经是前哥伦布时期的重要仪式场所，是乌鲁人的圣地，他们经常长途跋涉来举行伊东节的仪式。西班牙人在17世纪禁止了这些仪式，但它们在基督教礼仪的幌子下继续进行：安第斯诸神隐藏在基督教圣像后面，安第斯诸神成为圣徒。伊东节变成了基督教仪式，在2月2日庆祝，最后发展成为了奥鲁罗狂欢节。狂欢节每年举行一次，持续十天，以面具、纺织品和刺绣的形式呈现出一系列流行艺术。狂欢节的主要活动是游行或entrada。在仪式上，舞者们走完四千米长的游行路线，不间断地重复整整二十个小时的旅程。会有超过28000名舞者和10000名音乐家组成大约50个团体参加游行，游行会展示出许多可追溯到中世纪的神秘元素。
卡拉瓦亚族群位于拉巴斯以北多山的包蒂斯塔萨维德拉地区，其文化中的安第斯山宇宙观由一系列连贯的神话、仪式、价值观和艺术表现形式组成，不仅在玻利维亚，而且在卡拉瓦亚牧师医生执业的许多其他南美国家这一套宇宙观都得到广泛认可，由其延伸出的医疗技术根植于安第斯地区土著人民的信仰体系中。这种治疗艺术源于对动物、矿物和植物药典的深刻理解，以及与宗教信仰密切相关的仪式知识体系。但近来，传统的卡拉瓦亚生活方式受到现代化的威胁，大型制药公司对当地医疗的冲击这可能导致这一非凡的医学知识体系的消失。
玻利维亚的许多舞蹈和歌曲都包含来自本土和欧洲文化的元素。卡波拉莱斯似乎是当今玻利维亚最受欢迎的舞蹈——几十年来，它已经发展成为一种非常流行的舞蹈，不仅在它起源的高地，而且在低地和国外的玻利维亚社区。在高地，其他传统且仍然非常流行的舞蹈有：奥基奥基舞、坎比塔斯舞、丘塔斯舞、瓦卡-瓦卡舞、奎卡舞等。奥基-奥基舞是一种嘲笑西班牙征服者的社会讽刺舞，“奥基-奥基”（Auki-auki）在艾马拉语中是“家长先生”的意思，舞蹈讽刺西班牙殖民者的家长制统治。舞者一般化妆成一位鼻子尖而长、下巴挂有一簇又长又白胡须的西班牙人，身穿一件大氅，头戴一顶大得出奇的高帽，手持一根奇形怪状的手杖，表演各种惹人发笑的滑稽动作。一年一度的在奥鲁罗狂欢节上的“魔鬼舞”是南美洲最伟大的民俗活动之一，大约有250个地方盛行这种舞蹈，成为玻利维亚安第斯地区最具优势的一种民间舞蹈。
玻利维亚独立后，一个以浪漫主义为主流的文学运动便出现在文坛上，并以崭新的风貌，从各个方面反映独立国家的新的社会生活。布斯塔曼特（Ricardo Jose Bustamante，1821—1884）是这一时期的代表，他早年在法国、西班牙接受教育，文学功底深厚，是玻利维亚国歌的词作者。他一生写了大量诗歌、剧本和散文，其中尤以富有浪漫主义色彩的抒情诗最为出色。主要作品有《绝望的呼声》、《1809年7月16日的英雄颂歌》（1850）、《致巴伊扬将军的挽歌》（1858）等。
到19世纪下半叶，新兴国家的种种悲剧性遭遇促使玻利维亚作家开始关注现实，浪漫主义文学衰落。进入20世纪后，特别是在查科战争中遭到惨败后，文学创作的现实主义流派和自然主义流派居于统治地位。这一时期的代表有阿尔西德斯·阿格达斯（Alcides Arguedas，1879—1946），他是玻利维亚现实主义小说的鼻祖。主要作品包括《土生白人的生活》（Vida Criolla）；另一部是《青铜种族》（Raza de Bronce）。
在50年代以玻利维亚革命为标志的“民族的史诗时代”，玻利维亚曾涌现一大批热情洋溢的诗人和作家。费尔南多·迭斯·德梅迪纳（Fernando Diez de Medina，1908—1990）便是其中的代表，其代表作是发表于1951年的长篇小说《纳依哈玛》，该作品曾获得玻利维亚国家文学奖。其他重要作品还有诗集《一目了然的小径》（1928）、《形象》（1932）、短篇小说集《戴面具的女人及其他》（1955）等。
莫拉莱斯执政以来，玻利维亚的土著文学兴起，其代表人物是费德里科·托雷斯，他的小说《代表大会要么走回头路，要么大改革》（De la gran asamblea al retorno o al gran cambio）2010年获得玻利维亚第一届土著文学作品奖。小说通过安第斯神鹰和安第斯神灵对土著领袖死亡表示哀悼的故事，探讨艾马拉人的历史，描绘伟大的安第斯领导人，表达对艾马拉人宇宙观的看法。
玻利维亚绘画起源于土著人民的岩石艺术，境内的岩石艺术遗址有一千多个，对应于不同时期，例如：古美洲原住民、前印加帝国、印加、殖民时期和共和时期。在殖民时期，玻利维亚的画家受到贝尔纳多·比蒂的矫饰主义以及印加和蒂亚瓦纳科塔传统的风格化艺术影响，最著名的代表人物是贝尔纳多·比蒂（Bernardo Bitti）。现存苏克雷城的油画《天使报喜节》和《牧师的崇拜》就是他的作品。17世纪后，巴洛克风格逐步占了上风。最重要的巴洛克派画家是梅尔乔·佩雷斯·奥尔金（Melchor Perez Holguin），主要作品有《基督赐饭圣佩德罗》、《圣胡安》和《出逃埃及中的休息》等。
独立后，新古典主义潮流席卷玻利维亚，其绘画艺术既否定一切总督时代的传统，也否定一切土著传统，完全服务于官方的需要，以反复绘制肖像画为时尚。代表人物为曼努埃尔·乌加尔德（Manuel Ugalde，1817-1881），他著名的作品有《帕切科总统画像》和《科恰班巴风景》等。20世纪初期学院派绘画艺术的出现是同19世纪末期流行的实证主义思想和文学上的现代主义潮流相联系的，主要代表人物是加西亚·梅萨（Garcia Mesa），是有名的风景画画家。1952年革命开始后，玻利维亚出现了新一代的绘画艺术家。其中的社会派的画家称自己为“社会画家”（pintores sociales）。主要代表人物是米格尔·阿兰迪亚·潘多哈（Miguel Alanda Pantoja）和华尔特·索隆·罗梅罗（Wálter Solón Romero），后者的代表作品《唐·吉诃德与狗》辛辣地讽刺了军人的专制统治。进入21世纪以来，玻利维亚知名度最高的画家是马马尼·马马尼（Mamani Mamani），这位艾马拉印第安人画家受到立体派和魔幻现实主义派的影响，热衷于描绘土著神灵和仪式。
玻利维亚国家的标志是红黄绿三色国旗。2009年，莫拉莱斯政府颁布第241号最高政令，对国旗色彩做了最新的官方诠释：红色代表建立和保护共和国、巩固多民族玻利维亚国的英雄们所洒下的鲜血，黄色代表玻利维亚人民的矿产和地下资源，绿色代表自然资源和作为社会基本价值的希望，中央为共和国国徽。
玻利维亚国徽图案的主体是盾形，盾形上面的部分为蓝色的天空，有10颗金星，代表原来玻利维亚的10个省，中部和下部为波托西山，山前右面为一只骆马，左面是一捆小麦和一棵玻利维亚棕榈树；山的上面是蔚蓝色的天空，天空有一些云彩，一轮红日升起在波托西山的后面。椭圆国徽的周围是带状镶边，镶边的上半部为金黄色，上有“玻利维亚”的西班牙文字样“BOLIVIA”。圆国徽的两旁各有3面国旗、1门火炮和2支步枪。在2门大炮的上方，左边有1柄印加人用的斧头，右边有1顶自由之帽。在椭圆国徽的顶部还有1只安第斯山脉雄鹰张开双翼，立于相互交叉的橄榄枝和月桂枝之间。
1851年，曼努埃尔·贝尔苏总统签署最高政令，正式将《玻利维亚人，美好命运》定为玻利维亚国歌。其歌词由何塞·伊格纳西奥·德桑希内斯撰写，编曲由意大利作曲家莱奥波尔多·贝内代托·温琴蒂完成。歌词分为四段，第一段歌词大意是：
玻利维亚人，我们的愿望终于盼来了美好的命运，自由已经来到了祖国，我们结束了奴隶身份。昨天还是战争的骚动气氛，还是可怕的弹雨枪林，今天却是优美的和平曲调，团结歌声高唱入云。为了保持祖国的荣誉，我们发出新的庄严誓语，“自由人民宁死不屈！”
1924年1月，萨维德拉政府颁布法令，决定将玻利维亚西部安第斯地区盛产的三色“坎图塔花”（Khantuta Tricolor）定为玻利维亚的国花，因为这种花的花冠为红色和黄色，花萼是绿色的，具有玻利维亚国旗的3种颜色。1990年4月27日，帕斯·萨莫拉政府又颁布法令，决定把盛产于玻利维亚东部亚马孙河流域平原地区的一种名叫“帕图胡花”（Patuhu Bandera）的热带花也定为玻利维亚的国花。该法令还决定将一枝三色“坎图塔花”和一枝旗色“帕图胡花”相互交叉，作为玻利维亚的国花。
羊驼是玻利维亚的国兽，对玻利维亚人民来说是一种重要的动物。它们的毛用于制作玻利维亚服装，如毛衣、手套、冬帽和大衣，因为它非常温暖和柔软。羊驼肉用于制作几种传统菜肴，比如“Chaque de Llama”，这是用干燥和研磨的羊驼肉与玉米、煮熟的鸡蛋和奶酪炖煮而成。这些动物和它们的毛还被医者和卡拉瓦亚斯（治疗师）在许多其他仪式中使用，使羊驼成为玻利维亚历史和文化中的重要形象。
安地斯神鹰是玻利维亚的国鸟，也是地球上最大的鸟类之一，身长达127-140厘米，平均翼展3.2米，被视为威严和力量的象征。雄性通常脖子上有白色的围脖和又大又黑的眼睛，与秃头的红色头部形成鲜明对比，使其在空中非常具有辨识性，从而深深植入了当地的土著居民文化中。它常与太阳神联系在一起，并被认为统治着上层世界。因此，这只鸟不仅代表了玻利维亚的生态之美，还与其丰富的神话、传统和信仰交织在一起。
玻利维亚拥有丰富的旅游资源，其复杂的高原群山地形，和多样化的土著文化与遗址塑造了玻利维亚的风景名胜，主要旅游景点有的的喀喀湖、印加帝国古城蒂亚瓦纳科等。截至2022年，玻利维亚共有7处联合国世界遗产。2019年玻利维亚共接待国内游客161万人次，国外游客148万人次，各类酒店累积入住210万人次。2020年玻利维亚接待国外游客32.32万人次，国际旅游业收入1.91亿美元，国内旅游业收入2.74亿美元。
诺埃尔·肯普夫梅尔卡多国家公园是亚马孙盆地最大（1523000公顷）和最完整的公园之一，位于玻利维亚圣克鲁斯省贝拉斯科地区，海拔从200米到近1000米不等，分布着塞拉多大草原和森林、高地常绿亚马孙森林等多种生态系统，形成了大片多样化的自然栖息地。该公园拥有可追溯到十多亿年前寒武纪时期的化石遗址。据估计，公园内生活着4000种植物以及600多种鸟类和许多全球濒危或受威胁脊椎动物物种的种群。
萨迈帕塔考古遗址位于圣克鲁斯省佛罗里达地区，由两部分组成：一部分是一座小山丘，山上有许多雕刻，被认为是14世纪到16世纪当地古镇举行仪式的中心；另一部分位于小山丘南面，是当时的行政和住宅区。一块巨型雕刻石块占据了小镇下方的大部分面积，是古拉丁美洲文化传统和信仰的唯一见证，在美洲再无可与之媲美之石刻。
由于受到16世纪哲学家关于“理想城市”观念的影响，耶稣会的一些教士于1696至1760年间建立了六个当地基督教徒聚落，其建筑风格完美地融合了天主教建筑和当地传统。现存的六处遗址分别是圣弗朗西斯科哈维尔(San Francisco Javier)、康塞普西翁(Concepción)、圣阿尼娅(Santa Ana)、圣米格尔(Santa Ana)、圣拉斐尔(San Rafael)和圣霍斯(San José)，共同构成了前奇基托斯地区活的遗产。
卡帕奎南安第斯公路系统是一个广泛的、印加帝国地区的通信、贸易和国防网络，长度达3万多千米。这个非凡的网络由印加人民历时几个世纪建造而成，将海拔超过6000米的安第斯山脉与海岸连接起来，穿过了世界上最极端的地理地形，包括炎热的热带雨林、肥沃的山谷和荒芜的沙漠。它在15世纪达到了扩张的极限，遍布整个安第斯山脉。作为世界遗产的安第斯山脉卡帕克南公路系统包括273个组成部分，分布在6000多千米的范围内，这些地点被选中是为了突出该网络的社会、政治、建筑和工程成就，以及相关的贸易、住宿和储存基础设施，以及具有宗教意义的地点。
的的喀喀湖长192千米，宽64千米，海拔3800米，是世界上最高的可以通航的淡水湖，位于玻利维亚西南部的高原。它是玻利维亚土著居民最心爱的故乡，是玻利维亚文化发源之地。的的喀喀湖中有太阳岛、月亮岛等36个小岛。太阳岛是玻利维亚的宗教圣地，因岛上土著居民建造的“太阳神庙”而得名。该岛在西班牙殖民统治以前曾是安第斯山脉居民的祭祀中心。在的的喀喀湖畔还有一处游人感兴趣的地方，这就是科帕卡巴纳神殿。该神殿建成于1640年，是艾马拉人供奉科帕卡巴纳圣母的地方，时至今日，科帕卡巴纳神殿仍然是美洲土著居民祈祷、朝圣之处。
波托西市拥有悠久矿业开采历史，是现代大型银矿的典范，被誉为16世纪世界上最大的工业综合体，坐落在玻利维亚安第斯山脉海拔4,000米处，因此留下了许多和矿业有关的遗址。银矿石的开采依赖于一系列液压磨机，这些遗留下来的液压磨机组成了塞罗里科 (Cerro Rico) 的工业古迹。这里的水由复杂的渡槽和人工湖系统提供。此外波托西市还拥有莫内达之家的殖民小镇；圣洛伦索竞技足球俱乐部教堂；几座贵族住宅；还有工人居住的巴里奥斯·米塔约斯（barrios mitayos）地区。1987年，波托西成为了玻利维亚的第一个世界遗产。
苏克雷是玻利维亚的第一个首都，位于玻利维亚中南部的西卡西卡和丘鲁奎拉山麓，由西班牙人于16世纪上半叶建立。城内有许多保存完好的16世纪宗教建筑，如圣拉萨罗 (San Lázaro)教堂、圣弗朗西斯科 (San Francisco) 教堂和圣多明各 (Santo Domingo)教堂，最早可追溯到 16 世纪，很好地体现了土著建筑传统与欧洲传统风格的融合。1991年被列入联合国世界遗产名录。
蒂亚瓦纳科文化遗址是一个强大的印第安文明的首都，统治着安第斯山脉山脉南部及其他地区的大片地区，在的的喀喀湖东南21千米处。于公元 500 年至 900 年之间达到了顶峰，是安第斯地区古文化的典型代表。现遗留下来的著名古迹有周长640米的阿卡帕纳七层金字塔遗址、卡拉萨萨亚神庙遗址、卡拉萨萨亚神庙北墙上的扩音石、太阳门、用巨石砌成的半地下式神庙及其巨石围墙上的大量头像等。2000年被列入联合国世界遗产名录。
乌尤尼盐沼是南美洲最引人注目的景点之一，位于玻利维亚西南部波托西州，海拔3656 米。这片广阔的白色盐层在高原上绵延10582千米，甚至从太空也能看到。盐层夹在沉积物之间，沉积物在平坦的盐沼中心深度可达10米。盐沼估计总共有100 亿吨盐以及世界上约70%的锂储量。盐沼上会有一层薄薄的水层，使盐沼具有很强的反光特性，成为“世界上最大的镜子”。这种奇妙的天空倒影最有可能在雨季（十二月至四月）看到，到那时会很难区分天空的尽头和地平线。