更新时间：2023-06-07 17:34
北盘江，古称江，魏时称盘江；属珠江流域西江中红水河上游左岸的最大支流，地处贵州省西南部与云南省东部，经纬范围为北纬24°51'~26°45'、东经103°50'~106°20'之间。河流发源于云南省曲靖市沾益区乌蒙山脉马雄山的西北坡，自西北向东南流经云贵高原向广西壮族自治区丘陵过渡的斜坡地带，全长449千米，流域面积达26557平方千米，总落差1985米，在贵州省黔西南布依族苗族自治州望谟县汇入红水河。北盘江河系发育、支流密布，主要支流有打邦河、大甲河、乐运河、麻沙河、可渡河、望谟河、拖长江等。
北盘江流域位于扬子陆块与华南褶皱系右江褶皱带的过渡带，主体处于扬子板块西南部，形成过程的新地壳运动表现以间歇性抬升为主，强烈期为新第三纪至第四纪初，晚更新世以来，新构造运动趋于和缓、稳定。北盘江流域地势西北高，而东南低，高差大，上游属高原地貌，中游属中山地貌，下游属低山地貌。北盘江流域气候复杂多变，属于亚热带湿润季风气候区，冬季主要受西风北支急流影响，夏季主要受印度洋孟加拉湾西南暖湿气流影响。北盘江流域野生动植物种类多，有金毛狗、桫椤、小黑桫椤、毛红椿、红椿、柄翅果等国家Ⅱ级重点保护野生植物以及鳞甲目等国家一级保护野生动物。
北盘江流域是以高原喀斯特地质遗迹和地貌景观、山原和峡谷地貌景观为主，以自然生态和人文景观为辅，上游有龙头山，牛棚梁子万亩花海、万株桐林、营盘大峡谷、北盘江大桥、北盘江铁路桥，乌蒙大地缝。下游有野钟大峡谷、温泉度假中心、野钟黑叶猴自然保护区、花戛天坑、花戛天门传统中国传统村落，包涵了丰富的地质演化，构造活动，喀斯特发育、发展等的科学信息，并有独具地方特色的动植物资源，以及原生态的少数民族风情。
北盘江的古称是牂牁江，“夜郎者，临牂牁江，江广百余步，足以行船……”司马迁在《史记·西南夷列传》中这样记载；魏时称盘江；它的上游古称豚水，又作水，汉至南朝称豚水。《汉书·地理志》：“夜郎，豚水东至广郁。”《水经·温水注》：“郁水即夜郎豚水也，……东北流径谈县，东径牂柯郡且兰县，谓之牂柯水。”中游称作花江，下游叫白层河，亦名巴淌，系布依语音译，意为江口，以地处那郎河与北盘江汇口，故名。元代以来称北盘江，《元史·地理志》曲靖路：“沾益州，在本路之东北，据南盘江、北盘江之间。”《明史·地理志》沾益州：“北有北盘江，其上流即贵州毕节卫之可渡河，流入州境，又东南入贵州安南卫。”
北盘江发源于云南省曲靖市沾益区乌蒙山脉马雄山的西北坡，在云南省曲靖市、宣威市称革香河；在贵州省水城区都格纳入可渡河后称北盘江。
北盘江属珠江西江，位于贵州西南部、云南东部，地处北纬24°51'~26°45'、东经103°50'~106°20'之间，是红水河上游左岸最大支流，流域跨越云南、贵州两省。流域西部和东南部与乌江水系的分水岭为苗岭山脉，西部以界河可渡河、拖长江和干流岔河口至都格段与云南相望，东南与濛江为邻，南部与南盘江相接。北盘江发源于云南省曲靖市沾益区乌蒙山脉马雄山的西北坡，河源高程2228.7米。河流起始由西南向东北流，经云南省曲靖市、宣威市，在贵州省盘县四格乡纳入由南而来的拖长江后继续向东北，在贵州省水城区都格纳入由西北方向而来的可渡河后改向东南，经贵州省的水城区、晴隆县、关岭、贞丰县等县，在望谟县蔗香镇与由东向西流的南盘江汇合。北盘江自源头马雄山至蔗香双江口，全长449千米，总落差1985米，平均比降0.442%，流域面积26557平方千米。
北盘江流域位于云贵高原向广西壮族自治区丘陵过渡的斜坡地带，及扬子陆块与华南褶皱系右江褶皱带的过渡带，主体处于扬子板块西南部。云贵高原位于青藏高原的东南侧，是青藏高原向东南方向侧向挤出的前缘地区，新生代以来伴随着青藏高原的隆升而发生一系列掀斜式构造抬升运动，自新生代晚期，受控于青藏高原东南缘鲜水河小江断裂带左旋走滑和高原的东南向扩展生长，云贵高原西北缘（青藏高原东缘）开始隆升形成，导致其地貌逐渐转变为“西高东低”和“北高南低”，因此珠江南盘江水系发生袭夺，流向发生反转，变为“自北向南”，长江流域则是从“自北向南”变为“自西向东”，至晚新生代云贵高原及其河流水系最终形成。
北盘江流域形成过程的新地壳运动表现以间歇性抬升为主，强烈期为新第三纪至第四纪初，晚更新世以来，新构造运动趋于和缓、稳定，具体表现为：河谷以V形下切，侵蚀作用强烈，河谷阶地或夷平面断续分布；山顶多锥形，山坡较陡，河谷沉积层不发育；松散堆积物较薄，基岩风化层较薄；山坡冲沟枝状分布，多有基岩出露；平顶甚至尖顶山坡面均有薄土层覆盖，反映出近期上升较缓。
北盘江流域上游和中游地区断层密集，其中垭都—紫云断裂带是贵州省西部地区一个强大的构造变形带，该变形带为西北—东南走向，向东南延伸到广西南宁附近，向西北延伸到四川盆地南端，甚至可追溯到四川康定一带，称为垭都—马山断裂带，该断裂带是由罗甸断裂、紫云断裂、水城断裂等一系列西北—东南走向同时具有左行走滑性质的大型逆冲断裂组成。沿断裂两侧的岩层发生了强烈的左行压扭性变形，在流域内断裂西南侧的二叠系玄武岩沿断裂发生左行位错，向东南方向位移达150千米，石炭系的砂页岩沿断裂向东南方向位移达100千米。受此影响在六盘水市垭都—紫云苗族布依族自治县断裂西南一侧岩层发生强烈变形，在郎岱镇附近形成由3种不同走向的弧形山脉围限成的三角形区域，该三角形构造区的东北边界为垭都—紫云断裂，前期受东北—西南向构造应力的影响，形成了西北—东南走向的平行皱褶隆起带；后期沿垭都—紫云断裂发生左行走滑，来自西北方向的应力导致断裂南侧的褶皱扭曲变形，使得平行的岭谷变形成三角形构造山地，而来自西北方向的应力主要受青藏高原东南向侧向挤出的影响。北盘江流经郎岱三角形构造区并切穿一系列弧形褶皱带和断裂带，在地貌形态上该段河谷以宽缓河道和深切峡谷相间分布为特征，此处宽阔的河谷并非构造稳定区河流扩宽的结果，相反是经过强烈的构造变形，经河流切割一系列皱褶变形山地的结果。
除了受垭都—紫云断裂左行走滑使得断裂西南部的地层受到来自西北的应力而强烈变形外，一系列东北—西南走向的断层包括:寻甸宣威断裂、宜良曲靖断裂、盘州市断层、珠东断层、花鱼井断层、马场断层、贞丰县断层等配合西北方向的应力而活动，进而导致云贵高原发生西北高东南低的差异隆升，最终形成了分布于上游地区的海拔2000~2100米和中游地区的海拔1400~1500米两级高原面，北盘江则分别从这2级高原面上强烈下切形成深切峡谷。下游地区构造活动不强烈，抬升幅度较小，区域内碎屑岩广泛分布，地貌以流水侵蚀山地为主，没有保留高原面。
北盘江发源于云南省曲靖市沾益区乌蒙山脉马雄山的西北坡，河源高程2228.7米，干流天然落差为1932米，流域面积26557平方千米。河流起始由西南向东北流，经云南省曲靖市、宣威市，在贵州省盘县纳入拖长江后继续向东北，在贵州省水城县纳入可渡河后改向东南，经贵州省的水城、晴隆县、关岭布依族苗族自治县、贞丰县等县，在望谟县蔗香镇与由东向西流的南盘江汇合。北盘江自源头马雄山至蔗香双江口，全长449千米，其中河源马雄山至可渡河口为北盘江上游，长146千米；可渡河口至打帮河口为中游河段，主要沿着水城县、六枝特区、普安县、关岭、晴隆边界，再延关岭与兴仁市、贞丰流经花江大峡谷至打帮河口，长189千米；打帮河口至蔗香为下游河段，主要以黔西南布依族苗族自治州的贞丰、册亨县、望谟等区域为主，长107千米。
北盘江流域河网较密，岩溶发育，暗河暗泉分布较广干流两岸支流分布均匀。北盘江流域内共有一级支流13条，其中流域面积在1000平方千米以上的有9条。主要一级支流有拖长江、可渡河、乌都河、巴郎河、月亮河、西泌河、麻沙河、打邦河、红辣河、大田河、者楼河、望漠河等；主要二级支流有乌图河、花得河、大桥河、桂家河、王二河、坝陵河、丫杈河、纳容河等。
拖长江流域位于贵州省西部，发源于贵州省盘州市红果镇上沙坨，向北流经断江、盘江和柏果等乡镇，在云南省宣威市田坝镇一带汇入北盘江。河长91.88千米，流域面积约1152平方千米。拖长江水资源量丰富，但流量变化幅度较大，径流量主要集中在7~8月。拖长江流域属亚热带半湿润季风气候，年平均气温为15.2℃，年平均降水量为1383.9毫米，降雨主要集中在5~8月，占全年降雨量的88%。
可渡河是北盘江北岸支流，发源于宣威市观音山坪子树乌蒙山脉东麓，全长162千米，集水面积1720平方千米，从上游依次注入可渡河，长10千米以上的较大支流有5条。可渡河在龙潭境内叫龙潭河，倘塘境内叫马摆河，杨柳境内称围仗河、可渡河，阿都境内称木冬河，文兴、普立乡境内村民称“泥猪河”。东北经杉木坪至铁厂下2千米即为云贵界河，至黑石河口后折东南向东北流，至小寨再折东北流，至天生桥暗河一段，折向东流，至都格注入北盘江。
乌都河系北盘江右岸一级支流，位于东经104°35′～105°00′，北纬25°38′～26°00′之间，河流发源于盘县水塘镇里山岚（海拔高程1949米），于水城区花嘎乡牛滚塘注入北盘江。乌都河全流域面积1997平方千米，主河道河长106千米，流域总落差1189米。乌都河自上而下游，有许多河段名称，如六车河、乌图河、毛虫河等。
月亮河又称水果河，是北盘江北岸支流，发源于水城峡沟乡煤炭山，东南流经蟠龙，至猴场下与六枝特区流来的小月亮河相会，经凉风洞下注入北盘江。流域位于东经104°45′～105°30′，北纬26°10′～26°35′，面积为1037平方千米，跨六枝、水城区两特区。河长77.3千米，落差1328.2米。
打帮河为北盘江的一级支流，地理位置为东经105°10'～105°50'，北纬25°30'～26°15'，发源于六枝特区西侧的三丈水，干流流经六枝、镇宁布依族苗族自治县、关岭布依族苗族自治县后，于镇宁县良田乡董岗注入北盘江。河口最低高程369米，主河全长110千米，总落差1071米，全流域集水面积2864平方千米。全流域涉及安顺市西秀区、镇宁县、关岭县、普定县及六盘水市六枝特区等2区3县，总共40个乡镇。
望谟河流域地处贵州省望谟县中部，云贵高原向广西壮族自治区丘陵过渡的斜坡地带，地理坐标位于106°02'~106°12E，25°09'~25°23'N，源出县东打易附近山丘，西南流经县城关，至油迈乡下油迈村入北盘江。全长71公里，主要支流为纳过河，纳埂河，纳朝河，松林河流域面积550平方公里，多年平均流量8.9立方米/秒。流域地势北高南低，山峦起伏，地形破碎，河流纵横，自然落差1050米，水能理论蕴藏量3.26万千瓦，可能开发装机容量3100千瓦。
北盘江流域平均径流量为384900万平方米，径流主要来源于降水补给，河川基流较小，洪峰水量分布在汛期，其大小取决于降水量的多少。因此径流的变化与降水量的变化呈明显的对应关系，降水的时空分布决定了径流在年内和年际上的分布特征。
流域内大多是山区，洪水陡涨陡落，历时短，产流比较集中。因此，径流量的年内变化与降水的年内变化极为相似，主要集中在汛期（5-9月），约占全年径流量的67%。北盘江流域内大部分地区植被破坏严重，水分涵养能力差，地表对径流的调蓄作用小。但流域内雨量丰沛，年径流量与年降水量对应呈周期性变化，只有在丰、枯水年才有较大差异，其余年份均无太大变化。流域多年平均实测径流量为384900万平方米，最大年份（1965年）为668200万平方米，最小年份（1989年）为179200万平方米，相差3.72倍。根据梯级坝址径流的年内分配分析，各梯级坝址多年平均水文年径流丰水期（6—11月）的径流量占全年径流量的81%以上，枯水期（12至翌年5月）占20%左右；最丰水月份均为7月份，最丰水月所占比例在19.4%～22.3%之间；最枯水月份除上游善泥坡水电站为4月份外，其余均为3月份，最枯水月所占比例在1.77%～2.2%之间。
北盘江流域水力资源理论蕴藏量428.43万千瓦，可开发333.05万千瓦，年发电量170.85亿千瓦每小时。北盘江光照水电站坝址位于北盘江干流中游，坝址集雨面积13548平方千米，多年平均降雨量1178.8毫米。光照水电站是北盘江干流茅口以下龙头电站，装机1040兆瓦，设计多年平均发电量27.54亿千瓦每小时。
北盘江流域内水土流失严重，多年平均悬移质含沙量1.1千克/立方米，年输沙量13309万吨；侵蚀模数635吨/平方千米，其各支流来沙量主要来自流域面上的泥沙侵蚀。每年的雨季是河流的产沙季节，每年的第一、二次暴雨洪水或久旱后的暴雨洪水含沙量较大。全年含沙量最大值一般出现在6~8月份，且输沙量占全年输沙量的70％左右，而最小含沙量出现在１～２月份。因此，产沙和输沙在短时段内高度集中是北盘江流域输沙量年内分配的主要特征。
北盘江流域多年平均蒸发量在794.5~1068.1毫米之间，且年水面蒸发量由西南向东北递减，变化在794.5~1068.1毫米之间。北盘江河谷地区在900~1000毫米之间，最大蒸发量为1068.1毫米。
北盘江流域属于亚热带湿润季风气候区。冬季主要受西风北支急流影响，夏季主要受印度洋孟加拉湾西南暖湿气流影响。随海拔高程的快速递减，流域内气候由西北区为冬长夏短的高寒少雨区，随高程递减后逐渐转变为夏长冬短的高温多雨区。
北盘江流域内降水量较为丰沛，平均降水量在1200毫米左右。流域内年降水在区域上的分布不均匀，年际变化不明显，西南部降水比西北部偏丰。流域西北部的沾益区、宣威市、威宁彝族回族苗族自治县一带为该流域的少雨区，年降水量一般为900~1000毫米；流域中游为该流域的降雨高值区，其中支流打邦河的永宁、六枝特区、郎岱镇一带以及北盘江中游南部的晴隆站年降水量在1500毫米以上；下游年降水量又逐渐减小，董箐坝址附近的年降水量在1100毫米左右。流域内降水量年内分配不均匀，5—9月平均降水量约占全年的80%，而12月至次年3月的降水量所占的比例不足6%。同时由于流域地处云贵高原，昼夜温差较大，多形成夜雨。流域内平均气温16℃，西北部较低为14℃，东南部较高为20℃左右，年均无霜期340天，年均日照1388小时，年均相对湿度76%，干旱指数0.8-1.0。
北盘江流域主要位于云贵高原斜坡上的普安山字形构造带和黔西市地区北西向构造带，扬子陆块与华南褶皱系右江褶皱带的过渡带。二者的分界线为开元-平塘县断裂(南盘江断裂)，在各一级构造单元内，又可进一步划分出若千个二级和三级构造。扬子准地台西北缘以丽江市一小金河断裂为界，与松潘-甘孜藏族自治州褶皱系相邻；西南以红河断裂带为界，与三江褶皱系之滇西褶皱带毗邻；东南部以开元-平塘断裂(南盘江断裂)为界与华南褶皱系的滇东南褶皱带邻接。华南褶皱系经历了地槽(加里东期)到地台(华力西期)再到地槽(印支期)的复杂演化过程。
北盘江流域内出露地层有泥盆纪、石炭系、二叠系、三叠系、侏罗系、古近系、第四系等，以二叠系地层和三叠系地层为主，其余均在局部地区出露。区内可溶岩大量出露，包括石灰岩、白云岩，以石炭系、二叠系、三叠系等碳酸盐岩类为主，约占流域面积的60%。局部出露非可溶岩，如粉砂岩、泥岩、峨眉山玄武岩等。岩溶发育，类型繁多，地表形态呈现千姿百态的岩溶地貌。
北盘江流域矿产资源丰富，主要有煤、黄金、锑、铁、重晶石、萤石、汞、石灰石、白云石、铊、石棉、水晶、等。开采利用比较多的是煤矿、黄金资源，其中以煤炭资源最多，仅六盘水地区煤的储量达165亿吨以上。已经建成、在建新建、待建小煤矿共47个，煤炭生产能力2007年可达300万吨，是中国200个重点产煤县之一。锑矿、重晶石、萤石、铁矿、有零星采掘；汞矿、铊矿、砷矿因暂时没有技术，尚未开采。
北盘江流域以喀斯特流域为主，流域内碳酸盐岩分布广泛，约占全流域的60%。地势整体由西北向东南海拔逐渐降低，高差悬殊较大，且多为孤零山丘，地表起伏大，山势凌乱。全流域地貌分为上、中、下三个地貌单元，上游可渡河口以上属高原地貌，海拔高程在2000米以上，坪川以下至可渡河口，河道狭窄，谷深坡陡，呈高山峡谷景观。中游可渡河口至打帮河口，为中山市地貌，海拔高程800~2000米，地形切割破碎，呈现出高中山、中山、低中山地貌景观。下游打帮河口至双江口属低山地貌，冲沟发育，水网密度大，干流河段开阔平缓，海拔高程300~800米。
北盘江流域土壤分布有红壤、黄壤、山地黄棕壤、石灰土、紫色土、潮土、红褐色土、水稻土等12个土类，以红壤、黄壤为主。
红壤分布区属中亚热带季风气候，年平均气温可达18℃以上，红壤地区位置偏南，相对高差大，大多数河流向南开口，可以引入湿热空气，在南部形成湿热环境；在西南部，由于受到印度洋季风和西南暖流的影响，干湿季节比较明显；在东南部，冬温低，湿度大，四季分明。红壤及赤红壤地区，热量条件较好，土层深厚，一般达一米左右，相当一部分地区岩性软，土壤质地轻，通透性好，母岩释放养分快，植物生长繁茂，土壤肥力恢复较迅速。在该土壤上，可以种植油桐、油茶、茶叶及柑枯等经济林木。
黄壤是在亚热带湿润气候和常绿阔叶林的植被条件影响下形成的，其气候条件是温凉湿润、冬无严寒、夏无酷暑、雨量丰富、云雾多、日照少、湿度大、四季分明。黄壤有明显的富铝化特征，在亚热带气候条件的影啊下，铁、铝、硅酸盐已被分解，钙、镁、钾等盐基大多已被淋失。黄壤土层深厚，土性温暖，土壤保水、保肥能力较强，易熟化或易改良，是本省稻麦两熟的重要农耕土壤。在低山丘陵盆地，土层探厚的地方，以发展农业为主，在水源丰富的低平地区，可辟为水田种植水稻，早作可种小麦、油菜、薯类，丘陵缓坡可种植水果、茶叶。此外，也可以因地制宜地发展油茶等经济林木。
北盘江流域野生植物种类繁多，按用途分为牧草类、药用类、果类及其他类4个类型。牧草类植物有40科192属514种；药用植物略计700余种，主要品种195种；乔木树种及竹种223个，分属62种、140属。其中有国家一级保护树种水杉、秃松；二级保护树种伞花木属、香果树、银杏、杜仲、十齿花科、光叶珙桐、鹅掌楸、红豆杉、野茶树；三级保护树种瘿椒树、黄杉、西康兰、三尖杉、檫木、厚朴、清香木、木荷等。
北盘江流域野生动物种类较多，合计286种，隶属5纲32目75科。其中鱼类50种，隶属于5目8科；两栖动物6种，隶属于2目5科；爬行类25种，隶属于3目7科；鸟类163种，隶属于13目35科；哺乳类42种，隶属于9目20科。有国家一级保护野生动物鳞甲目；国家二级保护野生动物19种，包括蟒、猕猴属、藏酋猴、小灵猫、斑灵猫、虎纹蛙、凤头鹰、雀鹰、蛇雕、画眉等。
北盘江汇合口江段及主要支流有鱼类57种，隶属于鲤形目、鲇形目、鲈形目、合鳃鱼目4目10科40属。其中鲤科鱼类40种，占该江段鱼类的70.18%。鲤科鱼类中，又以鲃亚科鱼类为主，有21种，占鲤科鱼类的58.33%；其次为鲤亚科和鮈亚科，各有4种，占鲤科鱼类的11.11%。鲤科鱼类在北盘江不仅种类多，而且分布广，在上、中、下游及支流各水体均有分布。鲶形目鱼类有7种，是北盘江已有种群个体较大，分布江段与数量仅次于鲤形目。鲶形目与鲤形目合计47种，组成了北盘江干流的主体鱼类，占该江鱼类的82.46%。
北盘江流域内以高原喀斯特地质遗迹和地貌景观、山原和峡谷地貌景观为主，同时有众多的珍稀物种，流域内建立了众多自然保护区。
野钟自然保护区位于贵州省六盘水市水城区野钟乡南部的北盘江河谷，地处滇东高原向贵州高原的过渡地区，西南季风区与东南季风区的过渡地带，乌蒙山系东南坡，位于东经104°15′23″，北纬26°55'21″，海拔780-1680米，面积13.62平方公里，核心区面积4.15平方公里，是以国家一级保护动物黑叶猴及其栖息环境为主要保护对象的自然保护区，除此外保护区还拥有二级保护动物猕猴属、小灵猫、斑羚属、林麝等珍稀动物13种。其中兽类5种，即藏酋猴、猕猴、小灵猫、斑羚、林麝)，鸟类7种，即白腹锦鸡、鸢、雀鹰、红隼、雕枭(Bubo bubo)、领鸺鹠、班头、两栖动物1种，即贵州疣螈。
贵州望谟苏铁自然保护区
贵州望谟苏铁自然保护区位于望谟县，总面积30000平方千米。全区分为两个片区和一个保护点，即麻山片区、渡邑片区和交流山保护点。麻山片区位于望谟.县的东北部，面积17540平方千米，其东北部分别与紫云苗族布依族自治县的火花乡和罗甸县的大关乡相邻，地形上是起伏跌宕的喀斯特山区，是贵州省典型的喀斯特山区。渡邑片区位于望谟县的南部，面积11600平方千米，南面以红水河为界与广西壮族自治区乐业县的雅长镇隔河相望，是沟谷切割甚大的侵蚀低山丘陵河谷区。
北盘江流域主要城镇有盘县特区、六枝特区、安顺市、兴仁市等12个县城。总人口346.96万人，有耕地315.89亩，田105.48亩。盘州市、六枝特区有大型煤矿、火电厂等重点企业和煤炭机械、轻手工业等；安顺市有皮革、地毯、蜡染等轻工业和机械、化工、建材等重工业；安顺、镇宁布依族苗族自治县一带有国防工业分布；其余各县均有小型采煤、机械、建材、轻手工业等。
盘州市地处滇黔桂三省区结合部，是贵州省的西大门，位于六盘水市西南部，总面积4056平方千米，境内有2个省级开发区，1个市级产业园区，下辖14镇6街道7乡，530个村（居），聚居着汉、彝、苗、白、回等29个民族，户籍总人口133.85万人，常住人口107万（第七次全国人口普查数据）。盘州市历史文化悠久，交通区位优势突出，矿产资源富集，旅游资源丰富；气候舒适宜人，生态环境优美，是世界古银杏之乡；是贵州面向云南省和东南亚开放的桥头堡；是中原地区南方能源战略基地；是云贵高原交通、能源、商贸、物流、旅游的重要节点，是毕水兴经济带的中心腹地。
六枝特区位于贵州省西部，六枝特区原名郎岱县。郎岱，因建城于古郎山而得名，是“六盘水市”六盘水市的东大门，上世纪60年代因国家划定煤炭基地、开发煤炭资源、修建铁路和支援“三线建设”而设立，是中国唯一一个以“特区”命名的县级行政区。全区国土面积1799.48平方千米，辖9个镇6个乡3个街道，共253个村（居），2022年末全区户籍人口75.83万人，比上年末减少0.25万人，常住人口53.41万人。先后荣获“中国最美休闲度假旅游胜地”“中国十佳生态旅游城市”“中国十佳文化生态景区”“中国绿色生态模范县、中国生态魅力城市”“创新中国·绿色发展优秀城市、“国家卫生县城”等称号。
北盘江流域内有贵昆铁路穿过流域北部，并有铁路专用线连接西部盘县土城矿区。公路有滇黔、川滇东路等省际干线为骨干的公路网。北盘江水运除中游河段局部季节有小船行驶外，主要航道为百层以下，常年通行5吨木船，丰水期可通行30吨机动船，航程84千米。
杭瑞高速公路北盘江大桥位于六盘水市水城区与云南省宣威市交界处，桥长1341.4米，桥高565米，主桥跨径720米，截至2022年在世界前100座高桥中排名第2位，于2016年12月全面竣工通车。大桥在建时为世界最大跨径钢桁梁斜拉桥、世界第一高桥。
水红铁路北盘江大桥位于六盘水市水城区营盘乡和新街乡交界的北盘江河谷之上，桥长468.20米，桥高280米，主桥跨径236米，是中国首次将钢管混凝土拱用于铁路桥梁，截至2022年是世界前100座高桥中排名57位，于2002年8月全面竣工通车。六盘水至红果铁路北盘江大桥是水红铁路线上最重要、科技含量最高的控制性工程之一，建成时为世界上跨度最大的铁路钢管混凝土拱桥和最大跨度单线铁路拱桥。在建设过程中，项目团队施工所采用的钢与填充聚四乙烯复合滑片作为摩擦副的转体球为世界首创，转体施工重量达10400吨，为当时世界单铰转体施工最大重量，大桥轨底至江面高280米，为国内当时最高的铁路桥梁。
北盘江流域的水文工作始于1956年，当时的珠江水利总局于北盘江流域内设有黄果树、铁索桥、龙渡、关岭布依族苗族自治县、小盘江渡等水文、水位站，后撤销。截至2023年5月，北盘江流域干流设有大渡口、猴昌河、盘江桥、百层、这洞等水文站，支流设有土城、小寨、西冲、草坪、三岔河、高车等水文站。
北盘江善泥坡水电站位于贵州省六盘水市水城区顺场苗族彝族布依族乡境内的北盘江干流中游善泥坡河段，坝址位于野钟自然保护区上游约2.5千米处。该电站于2006年1月完成可行性研究。2009年，根据《新条例》的要求，结合库区移民安置条件的实际情况，进一步补充完善移民安置规划设计工作，工作已接近尾声。本阶段善泥坡水电站推荐的布置格局为：上坝址碾压混凝土拱坝+右岸引水系统+地下厂房，水库正常蓄水位为885米，正常蓄水位相应库容0.776亿立方米，电站装机容量为18.55万千瓦，多年平均年发电量为7.005亿千瓦时，电站具有日调节性能。善泥坡水电站建设征地共涉及水城区5个乡，13个行政村，47个村民组。建设征地征用土地面积5779.98亩（含枢纽工程建设区临时占地）。
光照水电站是贵州省西电东送的重点工程。位于贵州省晴隆县、关岭县交界的北盘江中游，为北盘江干流梯级开发的“龙头”电站。电站总装机容量104万千瓦，正常蓄水位745米，水库面积51.54平方千米，总库容32.45亿立方米，年平均发电量27.54亿千瓦时。主要任务是发电，同时具有防洪、航运等综合效益。光照水电站于2006年12月8日经中华人民共和国国家发展和改革委员会批复核准，电站于2007年12月30下闸蓄水，2008年8月5日首台机组已经试运行发电。
北盘江流域的水土流失主要有侵蚀和溶蚀两种类型。土壤侵蚀以面蚀为主，沟蚀次之，也有少量重力侵蚀。北盘江流域为云贵高原向广西壮族自治区丘陵过渡的斜坡地带，地形起伏大，切割深，地表破碎，平坝极少，为水土流失的产生提供了基础条件。该流域内地质结构复杂，玄武岩，砂页岩层物理风化强烈，加之岩层倾斜、节理发育，降水容易下渗，加速了基岩的风化，为侵蚀提供了大量松散物质。严重的水土流失使贵州北盘江流域内土壤肥力下降，大量的中低产田土形成，石化荒山面积不断增加，生态环境恶化，自然灾害更加频繁，工农业生产发展受到极大的限制。同时，流域内水土流失使得喀斯特地区的风化土层逐渐趋于稀薄，导致碳酸盐岩出露的面积不断扩大，石漠化问题将加重。
北盘江流域境内污染源主要有工业污染源、固体废物的排放与堆存、生活污染源。北盘江流域工业企业多，分布于北盘江上域兴仁市境内，有组织排放污染废水的以煤炭开采、炼焦、黄金采选冶炼、锑、重晶石、萤石洗选、建材等工业为主。北盘江以上二级支流矿产资源分布区小支流源头，堆存的煤矸石、尾矿、废渣以及矿山运输公路，在降水的冲刷作用下，以悬浮物的形式进入水体，导致水体被污染。晴隆县顶头山铅矿每年排放的废水有25.55万吨流入麻布河，污染16.4千米，宣威市每年排放的工业污水1360万吨，这些污水中经过处理达到排放标准的仅275万吨，占13.6%。六枝特区每年排放的工业污水达万吨，废气万立方米，污水的排放直接影响了黄果树瀑布景区。
2021年7月，宣威市正式启动北盘江流域水环境综合整治项目，包含城镇污水收集处理、城镇垃圾收运处置、河道防洪清淤、河道景观建设、海绵城市建设、生态湿地公园建设、水环境物联网建设等7项工程。对北盘江（偏桥水库—万家口子段）流域采取控源截污、内源治理，活水循环、清水补给，水质净化、生态修复等一系列综合治理措施，将区域水体主要污染物总量削减90%以上，恢复河湖生态环境，保障饮用水源安全。
2016年5月至7月，中国科学院昆明、成都分院以及多家所属院所11位专家到六盘水市北盘江区域专题调研，针对贵州省的经济发展和自然环境的关系，提出了要花大力气治理石漠化问题。北盘江流域的石漠化问题较为严重，须采取综合治理措施精准治理，要充分汲取望谟县采用草食畜牧业建设来治理石漠化的成功经验。
北盘江流域气候舒适宜人，生态环境优美，瀑布、溶洞、森林、峡谷、湖泊、温泉，比比皆是；山奇、水灵、谷美、石秀，处处成景，旅游资源丰富，如如贵州望谟北盘江国家湿地公园、北盘江大峡谷、小花江景区、牂牁江湖滨旅游度假区、野玉海国际山地旅游度假区、乌蒙大草原旅游景区、梅花山旅游景区等多个国家级、省级旅游景区、度假区。
贵州望谟北盘江国家湿地公园位于黔西南州望谟县境内。北起册亨县、望谟、贞丰县三县的交界地带，南至望谟县与广西壮族自治区交界地带蔗香镇，西至北盘江望谟县县界，东至油迈瑶族乡的纳王村寨。经纬度范围为：东经105°54′20″-106°8′20″，北纬24°54′3″-25°7′29″。湿地公园总面积为2432.48公顷，公园内湿地总面积为1301.39公顷，占湿地公园总面积的53.50%。湿地公园所在地望谟县地质属南岭东西复杂构造带，地势西北高东南低，最高点为打易镇跑马坪，海拔1718米，最低海拔375米（龙滩水库淹没水位线），相对高差1343米。境内山峦起伏，河流纵横，沿河两岸有大小不等的坝地，东西部岩溶地貌发育较典型，以石灰岩峰丛山地为主，西南为非岩溶地貌，呈立体状展布。望谟县北盘江湿地公园属亚热带季风湿润气候，具有明显的春早、夏长、秋晚、冬短的特点，年均气温19℃，冬无严寒，素有“贵州省天然温室”之称，此得天独厚的自然条件，蕴育了望谟丰富的动植物资源。
贵州北盘江大峡谷国家湿地公园（以下简称湿地公园）位于贵州省西南部，涉及黔西南布依族苗族自治州的贞丰县和安顺市的关岭、镇宁3个县，主要包括北盘江、董菁水库及打邦河流域。湿地公园地处云贵高原向广西壮族自治区低山丘陵过渡的斜坡地带，属黔西南高原及黔中高原切割地带，以喀斯特峡谷和低山丘陵地貌为主。北盘江全长449千米，其中在贞丰县境内约90余千米，两岸险峻的山势使这一段形成了一条峡谷旅游带。北盘江大峡谷国家湿地公园囊括了花江大峡谷、花江铁索桥、关兴公路大桥等景点。花江大峡谷山势险要，水流湍急，当地有民歌口口相传：“山顶入云端，山脚到河边。隔河喊得应，相会要半天。”花江铁索桥建于清代光绪年间，历经上百年风雨却巍然不动。关兴公路大桥即北盘江特大桥，是新滇黔通道上的咽喉。
玉舍国家森林公园位于六盘水市水城区南部，距六盘水市中心30千米，交通便利。公园以浩瀚的“林海”为主，总面积50314亩，最高海拔2503米，最低海拔1700米，园内森林覆盖率高达90%以上，拥有多种国家一、二级珍稀植物和野生保护动物，素有“凉都翡翠”和“天然氧吧”之称。玉舍雪山滑雪场位于玉舍森林公园的东南方向，是中国纬度最低、贵州省第一家高山滑雪场。
黔西南布依族苗族自治州贞丰县平街乡花江村：所在的小花江景区被评为国家AAA级旅游景区，花江村曾为滇黔交通要道驿站，红色文化、历史文化、民俗文化和自然风光等旅游资源丰富。2016年12月，花江村被列入第四批中国传统村落名录；2021年，获中国最美村镇“乡村振兴·生态宜居”奖；2022年，入选“2022年贵州省特色旅游示范村”名单，2022年，花江村入选贵州“第四批贵州省乡村旅游重点村”。
1995年，国家文物局和中国博物馆学会以及挪威博物馆学会到梭戛乡高兴村进行考察论证。1998年，亚洲第一座民族文化生态博物馆——六枝梭戛生态博物馆建成开馆，坐落于六枝特区梭戛乡高兴村陇嘎寨，分为资料信息中心和长角苗社区两个部分，它不是只将民族的藏物简单陈列在建筑里，长角苗聚居的12个寨子都是博物馆，长角苗现实生活中所传承的生存技艺、生活习俗以及文化信仰等都是博物馆显现和保护的核心。
布依族盘歌是布依族的传统民歌，是用原生态布依语创作并传唱的民间文学作品。布依族盘歌流传于贵州省北盘江流域的布依村寨中，尤其以六盘水市盘县羊场布依族白族苗族乡境内的布依族盘歌最具代表性。布依族盘歌伴随着布依族的形成而萌发，形成于春秋战国时期，跨越于布依族形成以后人类社会的历史进程。布依族盘歌自古就流传于北盘江流域的布依村寨中，传承历史久远。由于布依族没有自己的文字，只能用歌声来承载文明，用歌声来传承文化，而盘歌便是布依族记载历史、表达情感、教育子女、评判社会、再现生活的重要工具之一。
苗族蜡染被列为贵州省第一批非物质文化遗产。 蜡染制品包括了许多日常生活用品，一般可作妇女头巾、衣裙、围腰、被面、帽子、床单、门帘、窗帘、背扇、包袱布、盖帕、手帕、挎包等等之用。 苗族称蜡染为棒(báng)，译为蜡花。苗族蜡染工艺流程分为烧蜡、画蜡、染布、蒸煮、漂洗等多个步骤，画蜡是其中最具创造力的一步。不仅需要精湛的手艺，更需要丰富的想象力。最终留在布面上的图纹，就取决于手里的铜刀在布面上留下的融化的蜡迹。传统的蜡染丛植棉纺线织布，到种植板蓝根发酵制作蓝靛，再到画蜡的颜料蜂蜡，都是大自然的产物，是苗族人民和自然相伴积累的智慧。
芦笙舞是苗族人民举行祭祖和节日、喜庆活动时所跳的传统民间舞蹈，源于古代播种前祈求丰收、收获后感谢神灵赐予和祭祀祖先的仪式性舞蹈，广泛流行于苗族地区。其中贵州省的苗族排笙舞主要分布在雷山县、关岭布依族苗族自治县、榕江县、水城区等地，水城苗族芦笙舞又称“箐鸡舞”，是苗族同胞聚会时表演的一种集体竞技舞蹈，来源于苗族“老谱”在民族斗争和生产生活中的经历，以水城县南开苗族彝族乡小花苗支系芦笙手所跳的舞蹈最具代表性。芦笙舞曲根据内容可分为礼乐曲、叙事曲、进行曲、歌体曲和舞曲等。芦笙舞有吹笙伴舞、吹笙领舞和吹笙自舞几种形式，吹笙伴舞、吹笙领舞两种形式中吹笙者7人、9人、11人或更多人均可，吹笙者不舞或在场中小舞，周围男女群众层层环绕舞蹈，场面蔚为壮观。芦笙舞动作可概括为走、移、跨、转、立、踢、别、勾、翻等主要类型，这些动作或庄重肃穆，或生动紧凑，或明快洒脱，或轻灵敏捷，反映了苗族人民多样的生活与文化形态。
从盘县柏果镇猛者水族《海马的传说》中可循海马舞的来源，水族祖先看到雪白的骏马消失在海中，后辈去海边寻找骏马，骏马从“海”中腾飞而出，因此得名”海马”。关于海马舞的起源，有一些不同的记载和传说。《夜郎文化寻踪》记载:海马舞是彝族的传统舞蹈，据说是为了纪念一位彝族老人。为抗击异族侵略，他带领彝族人民英勇战斗。老人死后，他的女婿马郎就编演了这个海马舞，后就成为异族侵略，他带领彝族人民英勇战斗。老人死后，他的女婿马郎就编演了这个海马舞，后就成为彝族用来祭祀去世老人的一种舞蹈。由三人表演，其中一人为指挥，另二人分别为马头、尾。表演时，”马”在指挥者的指挥下，摹仿真马做出行进、奔跑、腾跃、躺卧等动作。舞蹈实际是再现了古代彝族游牧、征战的光辉历史。戈阿楼开荒得宝，外人觊觎宝贝，举兵来抢宝；戈阿楼带领民众抗击外族，最后牺牲，彝族人民为了纪念英雄戈阿楼，在其葬礼上跳起海马舞，追忆戈阿楼的英雄事迹。
夜郎国是两千多年前存在于贵州省西部的一个少数民族方国。其疆域最大时，可达四川省南部和云南省东部。有关它的历史，最初出现在司马迁的记载中。遗憾的是，司马迁的记载过于简略，留下许多悬案，以致后世史家除东汉时代的班固在《汉书》中略增添少量可信的记载外，其余记载都显得扑朔迷离，令人越发难以了解真实。从清代开始，已有一代代学者力图从史籍钩沉中去解开这个历史谜团，但留下的是更多歧见和猜度。夜郎文化与周边几乎同期发端的文化、楚文化、巴蜀文化，同样具有独特的文化史价值和人文价值。夜郎灭亡后，关于夜郎文化的传承者有多种说法，有彝族说、苗族说、布依族说，还有仡佬族说。可以说，古夜郎人的住房、发型、服饰、婚俗、葬式、饮食、节日、风俗等，在东溪的一些民俗风情中均不乏其踪迹。有专家曾提议利用最新科技脱氧核糖核酸的遗传工程鉴定，去寻找夜郎文化遗传编码。