更新时间：2024-09-20 17:45
神话传说中的四瑞兽分别为龙、不死鸟、麒麟、龟。另外也有许多典籍和隶书著作中提到四瑞兽分别为：猰、居、、狻猊。
龙，《辞源》说“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长”；《辞海》说“龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物”。定义是表示一事物的本质特征，并不肯定传说的真假。
龙的标准类型是两个杈角、长须、蛇身、四足、鳞片满身、腥味浓烈。
中原地区目前发现的最早的龙形图案来自于8000年前的兴隆洼文化查海遗址，发现了一条长约19．7米、用红褐色石块堆砌、摆放的“龙形堆塑”。1987年河南阳西水坡遗址45号墓发现了蚌塑龙虎，考古和碳-14测定墓葬的年代在距今6500年前左右。据学者李学勤、冯时等考证，45号墓发现的蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四相有密切的联系。
史籍记载很多，有人大致统计过，商至明代这个时期记载袁见龙的现象有一二百次，《清史稿》记载见龙现象共八十二次。例如，《后汉书.五行志》载：灵帝光和元年六月丁丑，有黑气堕北宫温明殿东庭中，黑如车盖，起奋迅，身五色，有头，体长十余丈，形貌似龙。东汉建安二十四年，黄龙出现在武阳赤水，逗留九天后离去，当时曾为此建庙立碑。《清史稿》载：康熙帝七年七月，咸宁市有龙游于县署前，雨霁，不能升跃，市人系其颈以游于市。当时整个环境是崇拜龙的，该事不容易造假。
历史上最喜欢黄龙。
该话题具有很大的争论空间，断定生物龙（不是神物龙）的有无，恐怕为时过早。说无则不好解释古史的大量记载和一些现代记录，说有则对普通人而言证据还不够。
标本1：《史记·封禅书》载：“昔秦文公出猎，获黑龙”。无论死活，为人所得，都是标本。活标本展览2：《新唐书·五行志三》载：“贞元末（公元805年），资江得龙丈余，西川节度使韦皋匣而献之，老姓纵观。三日，为烟所熏而死”。该事，《太平广记》卷四二二引牛肃《纪闻》谈的比较详细。龙骨标本3：《唐年补录》载：唐咸通末，舒州刺史孔威进龙骨一具，因有表录其事状云：“州之桐城市具善政乡百姓胡举，有青龙斗死于庭中。时四月，尚有茧箔在庭。忽云雷暴起，闻云中击触声，血如酾雨，洒茧箔上，血不氵于箔，渐旋结聚，可拾置掌上。须臾，令人冷痛入骨。初龙拖尾及地，绕一泔桶，即腾身入云。及雨，悉是泔也。龙既死，剖之，喉中有大疮。凡长十余丈。鳞皆鱼。唯有须长二丈。其足有赤膜之。双角各长二丈。时遣大云仓使督而送州。以肉重不能全举，乃剸之为数十段，载之赴官。”标本4：辽朝皇宫藏有龙骨标本，《辽史·太祖本纪下》记：“神册五年（公园920年）夏五月庚辰，有龙见于拽刺山阳水上。上射获之，藏其骨内府”。北宋沈括《梦溪笔谈·杂志一》介绍过他出使契丹时所闻该事，元好问《续夷坚志》对该事谈的较详细，是条五尺小龙。标本5：网上介绍日本大阪瑞龙寺保存明治时期的龙标本。相传明治十一年（公元1878年）幕府时代，由中原地区输至日本，全身覆有鳞片，眼睛凸出，头长四角，嘴边垂下两条长须，长有锯子般锐利牙齿的大口，有恐龙般的背脊，龙身长一公尺。但没有中国科学院考察组和权威网民去了解真伪，是疑云。
龙的原型有新中国龙化石里的美丽瓦窑龙，有双角但非神物。现代知名龙话有1934年营川坠龙事件、1944年扶余市陈家围子村坠龙事件、2000年昌乐县黑山子村坠龙事件等。
世界上龙文化存在于多神教文化区域，而一神教文化如犹太教及其两个衍生品即广义基督教和伊斯兰教不相信雅威之外有自然神灵，因而不相信龙神话，了解差别就需要互尊互谅。
龙文化研究领域的首部考察性作品，是马小星专著《 龙：一种未明的动物》，收集大量古代记录并深入民间调查研究实例。
古代大量龙记里，有的称得上确凿事实，最著名话题大概是三国时期魏明帝曹叡率群臣观龙并令画工当场绘像且令文臣对此吟诗作赋。三国志-魏书-明帝纪载：“青龙元年春正月甲申，青龙见郏之摩陂井中。二月丁酉，幸摩陂观龙，于是改年；改摩陂为龙陂，赐男子爵人二级，寡孤独无出今年租赋。”“幸”就是皇帝亲往亲历。摩陂在今郏县东南。将太和七年改为青龙元年（233年）。《宋书-符瑞志-中》载：“魏明帝青龙元年正月甲申，青龙见郏之摩陂井。帝亲与群臣共观之，既而诏书工图写，龙潜而不见。曹叡景初元年二月壬辰，山县言黄龙见。”曹令文臣对此吟诗作赋，流传至今的有刘劭“龙瑞赋”、缪袭“青龙赋”，刘说早听说过龙的传闻，但没有这次看得的真切。
麒麟，历史上也有记载。
1、龙牛交生麒麟，是中华文化一个特色，西方没有这种说法。
《五杂俎》说：“龙性最淫，故 与牛交，则生麟；与豕交，则生象；与马交，则生龙马。”这是猜想。
2、《宋书-符瑞志-中》记载：
『麒麟者，仁兽也。牡曰麒，曰麟。不胎剖卵则至。麕身而牛尾，狼项而一角，黄色而马足。含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮池，不入坑阱，不行罗网。明王动静有仪则见。牡鸣曰“逝圣”，牝鸣曰“归和”，春鸣曰“扶幼”，夏鸣曰“养绥”。
刘彻元狩元年十月，行幸雍，祠五，获白麟。汉武帝太始二年三月，获白麟。汉章帝元和二年以来，至章和元年，凡三年，麒麟五十一见郡国。刘祜延光三年七月，麒麟见川阳翟。延光三年八月戊子，麒麟见颍川阳翟。延光四年正月壬午，麒麟见东郡濮阳市。刘协延康元年，麒麟十见郡国。
吴孙权赤乌元年八月，武昌言麒麟见。又白麟见建业地产。司马炎泰始元年十二月，麒麟见南郡枝江。晋武帝咸宁五年二月甲午，白麟见平原鬲县。咸宁市五年九月甲午，麒麟见河南阳城。晋武帝太康元年四月，白麟见清丰县。晋帝建兴二年九月丙戌，麒麟见辽阳市，州刺史崔毖以闻。司马睿太兴元年正月戊子，麒麟见豫章。晋成帝咸和八年五月己巳，麒麟见辽东。』
3、《清史稿》有多次关于龙交牛得麒麟的记载：如，雍正帝七年，镇海民家牛生一犊，遍体鳞纹，色青黑，颔下有，项皆细鳞。十一年五月，盐亭民家牛产一麟，高二尺五寸，肉角一，长寸许，目如水晶，鳞甲遍体，两脊傍至尾各有肉粒如豆，黄金色，八足，牛蹄，产时风雨交至，金光满院，射草木皆黄。十三年二月，绵州民家牛产一犊，首形如龙，身有鳞纹，无毛，落地而殇。乾隆四年，沈阳市民家牛产麟。五年，寿州民家牛产麟，一室火光，以为怪，格杀之，剥皮，见周身鳞甲，头角犹隐也；荆州市民家牛产麟，遍体鳞甲。嘉庆元年，遂安民家牛产麟。二年，平度州民家牛产麟。
《清史稿》资料严谨，不容易造假。稀罕物未必就不存在，历史上消失的物种数千万，我们一般都没见过。
1、凤凰，古代有一些记载，例如，《汉书宣帝纪》载：“甘露元年夏四月，黄龙见新丰县。三年诏曰：凤凰集新蔡，群鸟四面行列，皆向凤凰立，以万数”、“神爵二年春二月诏曰：正月乙丑，凤凰、甘露降集京师，群鸟从以万数。四年冬十月，凤凰十一，集杜陵。十二月，凤凰集上林”。
《汉书》资料严谨，一般情况下地方官的汇报不容易造假，造假一经发现会有重大处理，而且京师也出现过。
2、《宋书-符瑞志-中》记：
凤凰者，仁鸟也。不刳胎剖卵则至。或翔或集。雄曰凤，雌曰凰。蛇头燕颔，龟背鳖腹，鹤颈鸡喙，鸿前鱼尾，青首骈翼，鹭立而鸳鸯思。首戴德而背负仁，项荷义而抱信，足履正而尾系武。小音中钟，大音中鼓。延颈奋翼，五光备举。兴八风，降时雨，食有节，饮有仪，往有文，来有嘉，游必择地，饮不妄下。其鸣，雄曰“节节”，雌曰“足足”。晨鸣曰“发明”，昼鸣曰“上朔”，夕鸣曰“归昌”，昏鸣曰“固常”，夜鸣曰“保长”。其乐也，徘徘徊徊，雍雍喈。唯凤皇为能究万物，通天祉，象百状，达王道，率五音，成九德，备文武，正下国。故得凤之象，一则过之，二则翔之，三则集之，四则春秋居之，五则终身居之。
刘弗陵始元三年十月，凤皇集东海，遣使祠其处。汉宣帝本始元年五月，凤皇集胶东半岛。本始四年五月，凤皇集北海。汉宣帝地节二年四月，凤皇集鲁，群鸟从之。汉宣帝元康元年三月，凤皇集泰山、陈留郡。元康四年，南郡获威凤。汉宣帝神雀二年二月，凤皇集京师，群鸟从之以万数。神雀四年春，凤皇集京师。神雀四年十月，凤皇十一集杜陵。神雀四年十二月，凤皇集上林县。
汉宣帝甘露三年二月，凤皇集新蔡县，群鸟四面行列，皆向凤皇立，以万数。
汉光武建武十七年十月，凤皇五，高八九尺，毛羽五采，集颍川郡，群鸟并从行列，盖地数顷，留十七日乃去。
汉章帝元和二年以来，至章和元年，凡三年，凤皇百三十九见郡国。
刘祜延光三年二月，车驾东巡。其月戊子，凤皇集济南台县丞霍收舍树上，赐台长嶷帛十五匹，收二十匹，尉半之，吏卒人三匹；凤皇所过亭部，无出今年田租；赐男子爵人二级。延光三年十月壬午，凤皇集京兆新丰西界槐树。刘志建和元年十一月，凤皇见济阴己氏。刘宏光和四年秋，五色大鸟见新城，群鸟随之。民皆谓之凤皇。刘协延康元年八月，石邑县言凤皇集。又郡国十三言凤皇见。
吴孙权黄武五年七月，苍梧县言凤皇见。孙权黄龙元年四月，夏口、武昌并言凤皇见。吴孙亮建兴二年十一月，大鸟五见于春申。吴孙皓建衡四年正月，西苑言凤皇集。
司马炎泰始元年十二月，凤皇见上党高都。泰始元年十二月，凤皇二见河南山阳。泰始元年十二月，凤皇三见冯下邽。晋穆帝升平四年二月辛亥，凤皇将九子见乡之丰城市。十二月甲子，又见丰城，众鸟随从。升平五年四月己未，凤皇集北，至于辛酉。百姓聚观之。
宋武帝永初元年七月戊戌，凤皇见绍兴市。文帝元嘉十四年三月丙申，大鸟二集陵民王顗园中中国李上，大如孔雀，头足小高，毛羽鲜明，文采五色，声音谐从，众鸟如红原鸡者随之，如行三十步顷，东南飞去。扬州市刺史彭城王义康以闻。改鸟所集永昌里曰凤皇里。孝武帝孝建元年正月庚申，凤皇见丹徒篸贤亭，双鹄为引，众鸟陪从。征虏将军武昌王浑以闻。
神鸟者，赤神之精也，知音声清浊和调者也。虽红色而备五采，鸡身，鸣中五音，肃肃雍雍。喜则鸣舞，乐处幽隐。风俗从则至。
汉宣帝五凤三年三月辛丑，神鸟集长乐宫东阙树上，又飞下地，五采炳发，留十余刻。汉章帝元和中，神鸟见郡国。
3、后代资料：暂缺。
龟，长寿象征。