更新时间：2023-02-04 16:05
寒食节（Cold food festival），是中国历史上一个独具特色的传统节日，节期为冬至过后105或106日，清明节前一二日。
寒食节的起源争议主要有“禁火说”“改火说”“介子推说”这三种，子推说被普遍认可并广泛流传。寒食节兴起于两汉，兴盛于唐宋，至宋代后开始衰落，后与清明节逐渐融合。寒食节的习俗活动在禁火寒食的基础上，随着后世的不断发展增加了扫墓、 踏青、蹴鞠、插柳、拔河与打秋千等。寒食节从艺术价值层面看，为传统诗词文化提供了许多重要史料；从历史价值层面看，承载了中原地区传统的忠孝文化，对于文化的传承和发展也有着重要的意义；从文化价值的层面看，浓厚的传统文化氛围增强了民族的凝聚力和认同感。
寒食节起源在历史学和民俗学的研究中争议颇多，其中讨论最多的有：禁火说、改火说、介子推说。
禁火说，认为寒食节的起源来自周代的禁火制度，最早出现在《周礼·司烜氏》中，认为禁火的“火”是大火星。由于星官在人们的生活中有着重要的作用，基于对星宿的崇拜，禁火便成了人们祭祀大火星的一种仪式。
改火说，认为火是有生命的，用了一年的旧火需要熄灭，新的一年要点燃新火种，于是就有了古代的换火仪式。在换火的过程中要先把旧火熄灭，再点燃新的火种，新火和旧火不能同时出现，而改火的最佳时间就在寒食节之后。
介子推说，认为寒食节是为纪念介子推而产生的，最早出现于两汉学者桓谭的《新论·离事》中，提到太原郡的百姓在严寒时节五天不得生火做吃食，这是最早的关于寒食节和介子推有关的记载；其后东汉中期的官员周举在《后汉书·周举传》中提到的，寒食节在太原郡流行，这一习俗与介子推焚死有直接关系；接着在魏武帝曹操的《明罚令》、陈元靓的《岁时广记》中都有寒食节与介子推的相关记录。寒食节为纪念介子推而产生的说法，得到了人们的普遍推崇和认可。
寒食节于两汉时产生，据宗懔《荆楚岁时记》中记载，寒食节节期为清明节前一二日，冬至后105日或106日。两汉至魏晋南北朝时期，寒食节流传于中国北方太原市附近的地区，节俗主要为禁火和冷食，属于地方性的民间节日。到魏晋南北朝时，寒食节的节俗变得丰富起来，据宗《荆楚岁时记》、陈元靓《岁时广记》十五引《岁时杂记》、陆翙《邺中记》 中所记载，此时期的寒食节节俗除禁火寒食之外，还增加了一些具有娱乐性的项目，后却因寒食节起源是由纪念介子推演变成的祭祀活动，却又缺少儒家学说的正统理论渊源支持，因此受到朝廷的明令禁止，一度衰落，在《后汉书》和曹操的《明罚令》中都有相关记载。
直到唐朝，寒食节才得到极大地发展，也是寒食节最兴盛的时期，寒食节得到了朝廷的承认，寒食节成为了法定节假日，李隆基时，还将寒食节上墓纳入了国家律法，据陆龟蒙《新定陪太守一百五夜南馆玩月》和元稹《连昌宫词》中记载，寒食节节期为冬至后第105天前后，第105天为官寒食，第106天为小寒食，假期由原来的四天改为七天，寒食节的节俗也得到了极大地丰富。宋代寒食节成为与冬至、元旦并重的三大节日之一，寒食节时除了延续唐代寒食节的活动内容外，更注重娱乐活动，至宋代寒食节发展到了顶点。
到元代寒食节承袭了宋代节俗，假期仅有三天， 直至清代，寒食节慢慢衰落，最终与清明节融合。民国后，寒食节渐渐被世人淡忘。发展至今，寒食节已经完全被清明所取代，虽保留了寒食节的习俗，但是寒食节的衰落至消失确是显而易见的。
禁烟火：禁火和颁赐新火，是寒食节的标志之一。寒食节期间禁火三日，各家禁止生火，都吃冷食， 从东汉到南北朝屡禁屡兴， 到唐朝每次寒食节后帝王都会向王侯将相之家赐予火种。
拜扫祭祖：寒食节人们于先祖坟前致祭、填土、挂纸钱，然后将介子推燕、蛇盘兔等祭品撒于坟顶滚下，用柳枝穿起，置于房中高处，意沾先祖德泽。
插柳：古人在寒食节的重要习俗，每到寒食节，将发新芽的柳枝插放在门上房檐下，称“寒食插柳”。唐代，人们会将柳枝插于房檐、衣襟；清代，寒食节与清明节完全融为一体但仍保留了插柳的习俗。寒食节插柳在民间有避邪之说，有辟邪驱鬼、清污去秽的功用。
踏青：寒食节正值春暖花开的季节，人们祭完祖坟后会采花摘食用野菜，游逛风景，慢慢就演变为寒食节的“踏青”。
打秋千：原是寒食节宫内嫔妃喜欢的游乐项目。从唐朝起寒食节打秋千也在民间流行起来，深得大户人家闺阁小姐的喜爱，故秋千又称为“释闺闷”的游戏。
蹴鞠：寒食节时一种踢足球类的运动，在民间、宫中、军队都很受欢迎，韦应物《寒食后北楼作》中记载：“园林过新节，风花乱高阁。遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。”描绘的就是军中的情景。
咏诗：唐宋的文人墨客也会在寒食节这天借诗歌来抒发自己的所思所感，也会用诗歌来描述节日的盛况，咏诗也成了唐代寒食节不可或缺的一项活动。
吃冷食是寒食节的重要习俗，冷食主要有饧大麦粥、子推饼、干粥（又叫糗）、杏粥、醴酪、煮熟的鸡蛋等。一般在节日前一天制作面食，山西省寒食节有蒸“寒燕”的习俗，将“寒燕”用刺条串起来，吃时用木棍打下，称作“打燕”。山东人在这一天都要吃鸡蛋，不同的是即墨区吃冷饽饽，莱阳市、长岛县吃冷高粱米饭，泰安市则吃煎饼卷生苦菜。北京人则以小吃为主，最出名的就是“北京寒食十三绝”，主要是“三蒸、四烤、六炸”，对应的小吃分别为：驴打滚、芸豆卷、艾窝窝；油酥烧饼、硬面石子馍、火烧、螺丝转；炸三角、姜汁排叉、蜜麻花、卷果、炸糕、馓子麻花。寒食这天也有的地方会食凉拌菜，比如南方地区，寒食节会吃凉拌荠菜；北方地区吃柳芽拌豆腐。
寒食节的形成及演变，融合了古人的智慧和精神文化，对于文明的传承和发展有重要的意义。历史上，寒食节是为了纪念介子推的忠义产生的节日，已有2000多年的历史，延续至今，寒食节的核心忠孝以及诚信思想，对民族团结、社会稳定起连接作用，对先进文化的发展起奠基作用，对民族、社会、家庭团结起维系作用。艺术上，寒食节在历史发展中作为写作题材出现了很多的作品。涉及的诗词，仅唐诗宋词中题咏寒食节的有几百首；涉及的著名诗人有：韩愈、白居易、王安石、杜甫等；涉及的历史名人有：李隆基、曹操等。为中国诗词文化研究提供了重要的史料。文化上，寒食节饮食文化和娱乐文化，都表现了中原地区从古至今浓厚的传统文化氛围，发展至今，通过缅怀先烈，对青少年起到教育的意义，寒食节成为传承中国民族传统文化，增强民族认同感和凝聚力的重要节日。
寒食节的文化传入越南后，得到京族的重视，每年的农历三月初三便是越南人的寒食节。节日当天，越南人会扫墓祭拜，制作传统食物元宵节和汤圆，用于祭祀先祖，上供后方能食用。越南人的元宵以冰糖作为馅料，而越式汤圆则是有绿豆和红糖两种，煮熟后倒入糖水后再吃。在越南，这天又称为“汤圆节”。
关于寒食节，有这样-一个传说。据说，春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为让儿子争夺王位，用计毒害太子申生，其弟晋文公被迫离乡，漂泊在外。随着不断离开的追随者，重耳身边仅有少数忠心之人。重耳历经苦难，忍饥挨饿，严重时曾饿晕过去，大臣介子推为救他，割股奉君。长达19年的流亡后，重耳成功复国，成了晋文公。在之后的论功行赏时，晋文公忘记了介子推，经大臣提醒后，派人多次去请介子推上朝封赏。介子推为躲晋文公，携母一起躲入介山，晋文公找不到人后，下令放火烧山，火灭后仍不见介子推，后于山中找到烧死的介子推和他的母亲。为纪念子推，晋文公下令在介山修建聂氏宗祠，并将这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。