更新时间：2022-06-29 11:30
徐霞客（1587年1月5日一1641年），名弘祖，字振之，号霞客，江阴县马镇南旸村（今江苏省江阴市徐霞客镇南旸岋村）人。明代地理学家、探险家和文学家。
徐霞客出身富庶家庭，自幼喜爱山川地理，青年时期开始外出游历。起初顾念年迈母亲，他多在江南地区游历，母亲病故后便徒步前往广东省、河南省、陕西省等地游历，后游历于广西壮族自治区、贵州省、云南省等地，足迹踏遍现在的北京、山东省、广东、云南等21个省份。徐霞客在外游历三十年，探幽寻秘，先后纠正了典籍中关于雁荡山雁湖、长江源流、南北南盘江源流的错误记载，并极为详尽的记录了沿途所见所闻。经后人整理汇编的《奇人奇书》被誉为“千古奇书”。
崇祯十四年（1641年）正月，徐霞客因病于江阴（今江苏省江阴市）逝世，葬于江阴县马镇南旸岋村，享年54。被后世誉为“千古奇人”。
万历十四年十一月二十七日（1587年1月5日），徐霞客出生在江阴县马镇南旸岋村（今江苏省江阴市徐霞客镇南旸岋村）的一个富庶家庭。祖上曾有多人为官，后家道中落，高祖、祖父等先辈入仕坎坷，父亲徐有勉受此影响不愿入仕，也不愿同权势交往。徐霞客自幼饱读诗书、聪慧过人，但受日渐腐朽的社会环境和父亲影响，厌恶官场，不愿步入仕途。他平时喜好阅读古史地理、山海图志等书籍，对游历天下名川大山产生了浓厚的兴趣。
在徐霞客十五岁时，曾尝试考取功名，但并未考中，之后便彻底放弃仕途，寄情山水之间。他在阅读地方志和地理古籍时，发现书中对山川河流的描绘记载并不准确，便有了历九川、踏五岳、探奇测幽的心愿。在徐霞客十七岁时，父亲因病去世，徐霞客外出游历的愿望愈加浓烈，但又不忍心让母亲王孺人孤身一人在家。母亲在得知他的心意后，鼓励他外出游历。
万历三十六年（1608年）三月初三，徐霞客怀揣着对名山大川的憧憬开始外出游历，临行前，母亲嘱咐他在附近一带游历，定期回家，并为他戴上自己亲手缝制的帽子，即为“远游冠”。徐霞客首先乘船经京杭大运河前往太湖（今太湖）一带游历，后北上于齐、鲁、燕、赵（今山东省、河北省）一带游历，攀登泰山（今泰山）、游览曲阜孔庙（今山东省曲阜市孔庙）、孟庙（今山东省济宁市孟庙）等名胜古迹。
自游历齐鲁后，徐霞客又经杭州、绍兴、宁波游历于洛珈山（今浙江省舟山市洛珈山），后徒步前往天台山（今浙江省天台山）游历，并开始对游历途中的所见所闻进行详细记，在天台山游览时，因天色渐晚，并没有游遍天台山，随后下山赶往雁荡山（今雁荡山）游历，徐霞客为探明雁荡山雁湖位置，以身犯险，险些坠入百丈悬崖。
万历四十四年（1616年）正月，徐霞客游历于白岳山（今安徽省黄山市齐云山），适逢寒冬季节，天降风雪，徐霞客冒雪而上，在山中留宿数日，详细记录了雪后白岳山银装素裹的壮丽景色。后前往黄山（今黄山）游历，并将沿途所见的奇松怪石、云海记录下来，后因大雾弥漫，大雨连绵等原因，没有将黄山游遍。下山途中，徐霞客沿途考察黄山溪流走向，经考证后指出黄山为长江水系和钱塘江水系的分水岭。
不久，徐霞客又沿长江而上，游历于庐山（今庐山），将庐山的壮丽景色与巍峨俊险详细的记录下来，返程途中，还实地考察庐山山脉水道分合源流情况，指出仰天坪为庐山分水岭。同时，为弥补此前未游遍黄山的遗憾，徐霞客下庐山后遂即赶往黄山，登上莲花峰与黄山天都峰，并经实地考察后指出黄山莲花峰要高于天都峰，纠正了民间关于天都峰高于莲花峰的说法。
万历四十八年（1620年），徐霞客的母亲经历一场大病，同年四月，为庆祝母亲病愈，徐霞客专门修建“晴山堂”，寓意“晴转南山”。之后徐霞客听闻九鲤湖九仙祠（今福建省莆田市九鲤湖）托梦祈福极为灵验，便于端午节后，与叔父徐芳若一同奔赴九鲤湖，并详细记录了在九鲤湖所见的奇松怪石和瀑布水道。
随着母亲身体的逐渐好转，天启三年（1623年），徐霞客徒步北上，先后游历于嵩山（今嵩山）、少林寺和龙门石窟（今龙门石窟），后继续西行前往武当山（今湖北省西北部武当山）、太华山（今陕西省渭南市华山）游历，并将嵩山、太和山、太华山三山地理地貌、气候植被进行了详细比较和记录。期间，徐霞客与明朝文学家、书法家陈继儒相识，“霞客”是陈继儒称赞他“志在烟霞”所题，从此便以霞客自居。天启五年（1625年），徐霞客的母亲因年迈病重逝世，徐霞客悲痛万分，暂停外出游历，为母亲守孝。
徐霞客三年守孝期满后于崇祯元年（1628年），徒步前往玉华洞（今福建省玉华洞）游历，然后又南下前往罗浮山（今广东省罗浮山）。途中，他考察了福建地区的主要水道，将各主干河流急缓、水量和通航等情况做了详细记录。
因好友陈函辉极力推举台州天台山的巍峨壮丽，且此前登天台山还有很多地方没有游览，徐霞客心有好奇，于崇祯五年（1632年），带领族兄徐仲昭再次登天台山游览，而后独自一人登顶一次，不仅窥得天台山全貌，还对天台山一带的水系进行了仔细考察，梳理溪流发源地、流向和流经地等。而后，徐霞客再次登上雁荡山，探幽寻湖，对雁荡山山系和水系进行仔细考察，纠正了《大明一统志》中关于雁荡山雁湖的错误记载。
崇祯六年（1633年），徐霞客北上前往京师（今北京市），后赶赴五台山（今山西省五台山）和恒山（今山西省东北部恒山）一带，考察两山山系特点、方位及整体走势变化，并对恒山山脉植被、地表与坡向之间的关系进行探讨，此外，还记录了当地的煤炭储存情况。
此前，徐霞客已近乎游遍中原地区和江南地区的名山大川，怀揣着对长江源流的好奇，开始前往滇云游历，崇祯九年（1636年）九月，徐霞客与随从一行乘船到达杭州市，先后游览灵隐寺、飞来峰、北山等景点后进入江西省，在麻姑山（今江西省抚州市麻姑山）一带游历，期间与静闻和尚相识，一见如故，一同前往佛教名山鸡足山（今云南省鸡足山）游历。
次年正月，徐霞客一行抵达湖广（今湖南省、湖北省）一带，游览衡山（今衡山）全貌，至此，徐霞客彻底完成了心中踏五岳的心愿。一行人随后乘船沿湘江而上，途中遭遇强盗，随身财物被洗劫一空，最终徐霞客将家中田地作为抵押筹集到银两，才得以继续前行。同年四月，一行人抵达桂林府（今广西壮族自治区桂林市），徐霞客惊叹当地岩溶地貌（又称溶洞），开始对当地六十余处岩洞进行考察，深入洞穴，探幽解惑，将岩洞的内部结构和灰石形态进行详细记录。
崇祯十年（1637年）六月，徐霞客一行抵达柳州府（今广西壮族自治区柳州市），沿途分析比较柳州府和桂林府的地理地貌，指出漓江、洛清江及柳江的不同之处，期间，静闻和尚因水土不服患病。同年八月，徐霞客一行抵达南宁市（今广西壮族自治区南宁市），静闻和尚暂于南宁休养，徐霞客带领随从继续前行，途中得知静闻和尚病逝，悲痛万分，继而返回南宁，携带静闻和尚遗骨继续前行。
半年后，徐霞客抵达盘江（今南盘江、北盘江）以东区域，先后游览了杨宝山、白云山、白水河瀑布（今贵州省黄果树瀑布）等景点，并沿途实地考察南、北盘江的源头、流经和流向，所著《盘江考》指出南、北盘江源头不是一处且两江在浔州府（今桂平市）一带交汇，纠正了《大明一统志》关于南、北盘江同出一源且在南京交合的记载。同年十二月，徐霞客抵达鸡足山（今云南省宾川县鸡足山），将静闻和尚遗骨葬于鸡足山上，完成了静闻和尚的遗愿，然后在鸡足山停留十余日，考察山势地貌，抄录庙宇碑刻，寻访遗迹，还详细记录了僧侣们的生活情态。
崇祯十二年（1639年）正月，徐霞客受丽江市（今云南省丽江市）土司木增的邀请前往丽江，先后对丽江、鹤庆县（云南省鹤庆县）、剑川州（今云南省剑川县）、腾越州（今云南省腾冲市）进行实地考察，详细记录了沿途的所见所闻。通过实地考察，徐霞客提出长江上源为金沙江，推翻了《尚书·禹贡》中关于岷江为长江上源的记载，还详细记录了腾越州的地热温泉情况，之后徐霞客返回鸡足山，为鸡足山撰写山志。
徐霞客因常年外出游历，积劳成疾，病情恶化直至无法正常行走，在木增的帮助下，于崇祯十三年（1640年）六月返回江阴。
徐霞客回家乡后，一边看病，一边收集资料。崇祯十四年（1641年）正月，徐霞客病重逝世，享年54岁，葬于江阴县马镇南旸岋村。
《奇人奇书》，全书逾60万字，是徐霞客好友及后人将徐霞客存世的游历记录加以整理装订而成。徐霞客在外游历30年，以亲身实地考察，将沿途所见所闻极为详尽的记述下来，所记内容十分丰富，不仅反映了当时的社会生活百态，还涉及地理探索、水文科学、动植物形态等方面，同时，是中国也是世界最早的，最系统的介绍和研究岩溶地貌学和洞穴学的地理学著作。游记将地理考察记录与旅行文学相结合，是一部空前的游记文学类作品，为中国地理地貌研究、山川水文研究、人文科学研究等提供了可靠的文本载体。
徐霞客在游历了诸多名山大川之后，倾其所有长途跋涉赴广西贵州云南地区做专项考察，“记程十万，记日四年’’，最后写就论著《溯江纪源》又名《江源考》，以实地考察论证金沙江才是长江的源头，从而推翻了《尚书·禹贡》中关于岷山为长江源流的记载；同时在《盘江考》中，徐霞客为摸清南北盘江来龙去脉，探寻河道流经，最后指出南北盘江并非同一源头；通过论证还指出珠江源头等，推翻《禹贡》《大明一统志》等典籍中的错误记载，给后世留下了一份十分珍贵十分厚重的文化遗产。
祖父：徐衍芳
父亲：徐有勉
母亲：王孺人
清代文学家钱谦益曾评价徐霞客为千古奇人，《奇人奇书》为千古奇书
毛泽东对徐霞客给予很高的评价，曾在1958年1月28日的最高国务会议上提出徐霞客走了一辈子的路，走遍大半个中国，探寻出金沙江才是长江的上游，纠正了典籍中关于岷江是长江上游的记载，提倡学习徐霞客吃苦耐劳，勇于探索的执着精神。
温家宝在徐霞客诞辰420周年纪念活动上提出徐霞客用人文精神与科学精神的文字，极其详尽的描绘了祖国的山川大地，在人与自然，人与社会，人的自我意识等方面，展开前无古人的全方位生态探讨与审美观照。
中国地质事业奠基人丁文江评价徐霞客云游四方，精力充沛，在探幽解谜上观察细致，且游记记载极为详尽。
著名地理学家王维屏评价徐霞客的贡献不仅限于对岩溶地貌的成因和发展规律的考察；还涉及到山岳地理、水道地理、植物与气候的关系、地热资源等方面；《游记》还提供了当时的政治、经济、社会风俗、关隘形势、名胜古迹、地名渊源的佐证。
徐霞客故居位于江苏省江阴市徐霞客镇，始建于明朝，是徐霞客出生和生活的地方。原有13排房子，每排有9个房间，共117间。明朝末期，清兵攻打江阴城，徐家又遭受“奴变”（明朝晚期，受清军入侵和农民起义影响，江南地区爆发了规模较大的奴隶起义运动），因此房屋受损严重。1985年，在当地政府的支持下开始修复，后被改建为一个小型博物馆，2001年成为中华人民共和国国家级文物保护单位。
徐霞客墓位于江苏省江阴市徐霞客镇徐霞客故居晴山堂后，徐霞客墓为明式遗葬墓，1978年从徐家祖坟迁到此处。墓前竖有清代原墓碑，顶端横刻着“十七世”三字，意思是徐氏家族第十七代。墓前两侧分别立有纪念碑及时任国家主席的李先念的题词：热爱祖国，献身科学，尊重实践。——纪念明代杰出的旅行家、地理学家徐霞客诞生四百周年。
徐霞客旅游博物馆位于江苏省江阴市，总建筑面积约6000平方米，总投资约3000万元。博物馆于2009年四月建成开馆，通过围绕徐霞客旅游文化博览展示、中国旅游发展史、徐霞客文化学术交流等方面，传播徐霞客事迹，弘扬徐霞客精神。同时，借助多媒体现代演示空间等现代技术，带领游客线上参观徐霞客游历路线。
徐霞客纪念馆位于丽江古城光义社区官院巷49号，是一个三坊一照壁的传统纳西民居，总建筑面积750平方米。纪念馆分为六个展区，通过利用艺术剪影、多媒体水墨动画等现代科技手段再现了徐霞客的丽江市之行，展示了壮行天下、探索无限的霞客精神，同时，诠释了徐霞客与丽江土司木增之间的深厚情谊。2020年1月15日，丽江古城徐霞客纪念馆开馆，每天上午9点至下午5点，免费向市民和游客开放。
2011年3月30日，国务院常务会议通过决议，将《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》开篇之日，即5月19日，定为中国旅游日。