更新时间：2023-08-15 17:41
照壁是中原地区古代传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为：“影壁”。因而有祸起萧墙之说。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说小鬼只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称“影壁”或“中式屏风墙”。
照壁为中国传统民居建筑形式四合院必有的一种处理手段。风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。避免气冲的方法，便是在房屋大门前面置一堵墙。为了保持“气畅”，这堵墙不能封闭，故形成照壁这种建筑形式。
照壁具有挡风，遮蔽视线的作用，墙面若有装饰则造成对景效果。
照壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内照壁，后者称为外照壁。形状有一字形、八字形等，通常是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成，座有须弥座，也有简单的没有座。墙身的中心区域称为照壁心，通常由45度角斜放的方砖贴砌而成，简单一点的照壁可能没有什么装饰，但也必须磨砖对缝非常整齐，豪华的照壁通常装饰有很多吉祥图样的砖雕。照壁墙上的砖雕主要有中心区域的中央和四角，在与屋顶相交的地方也有混枭和连珠。中心方砖上面一边雕刻有中心花、岔角在照壁墙的中央还镶嵌有福寿字的砖匾或者是带有吉祥一味的砖雕。
著名的照壁有故宫的九龙壁、中南海新华门内的为人民服务照壁等。
有些家庭，为了装饰点缀院落，也会在院落一进门处的正对面，修建一个影壁，也即是一堵砖墙。在正对大门的这一面，一般都有花卉、松竹图案或者大幅的书法字样醒目地放置影壁正面。上书“福”、“禄”、“寿”等象征吉祥的字样。也有一部分影壁，绘上吉祥的图案，如“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等等，给四合院内制造了一种书香翰墨的气氛。也有的农家，采用“五谷丰登”、“吉祥如意”、“福如东海”的字样或图画。这种影壁，设在大门之内的迎门处，有的是单独建筑的，有的是镶在厢房山墙上的。影壁，也称照壁，壁身都为正方形，四周用砖雕装饰，中间的方块为书法或者绘画。照壁分为基座和壁身两个部分，除去给庭院增加气氛，祈祷吉祥之外，照壁也起到一种使外界难以窥视院内活动的隔离作用。
北京故宫内东西六宫，每组宫殿院落几乎都有一座照壁，有的是木制的，有的是石雕的，也有的是琉璃制的。照壁上还有寓意吉祥的雕刻图案，工艺甚为精堪。中原地区江南有些照壁中间砖刻或彩绘着一种怪兽，因他贪食无厌，在海边看到初升的太阳，也想吞食，结果落水淹死。以此告诉人们一条哲理，凡贪得无厌者，最后都不会有好下场。
从形式上分，照壁有五种：
一种是琉璃照壁，主要用在皇宫和寺庙建筑，最具代表的是故宫和北海的九龙壁。
第二种是砖雕照壁，大量出现在民间建筑中，是中国传统照壁的最主要形式。其中一些照壁的须弥座采用石料雕制，但极其罕见。
第三种是石制照壁，移建到北海公园的铁照壁就是完全用石头雕制的，民间很少出现。
第四种是木制照壁，由于木制材料很难承受长久的风吹日晒，一般也比较少见。
第五种照壁，砖瓦结构或土坯结构，壁身完全披盖麻灰，素面上色，有的还雕嵌砖材图案或文字，这一类照壁也不在少数。
建造照壁的砖雕材料不同于石雕和木雕的材料，可以从自然中直接采集，砖材则是由黏土，经过水和火的交互作用，才能凝固成砖。制砖的步骤主要有：
1、取土。烧砖用的土壤取自地表下二尺深的古土壤，这层土壤的颜色略深于地表土，它形成于大约八万至十二万年前。当时，地球气候温暖湿润，丰富的生物作用使这时期形成的土壤柔和而有粘性，是烧制砖瓦的上佳材料。
2、挖掘出来的粘土，在经过长达半年左右的露天堆积过程中，让阳光照射、雪雨冻蚀，使其内部分解松化，再经过手工粉碎、过筛，只留下细密的纯土。
3、将纯土加水滋润，然后反复和炼，或使牛力踩踏，使其变成稠泥，人力翻泥和炼大致要5到6遍，这一工序对最后砖的质量起到至关重要的作用。
4、将泥土翻填进木制的制坯模中，压实后，用铁线弓刮去多余的泥，而成坯形。制坯之前，要在木模下的地下洒层细沙，以防泥与地面粘连。
5、脱模后的砖坯要放置背阳处阴干，以防曝晒使砖坏出现裂纹和变形。
6、待砖坯完全干燥后（大约一至二个月），便入窑烧制，这个过程是整个制砖过程中最重要的一环，一般的砖质使用煤炭作燃料，而密实度更高的滤浆砖则用麦草、松枝等慢慢缓烧。
7、经十数天的烧制，坯体基本已被烧结，如这时慢慢熄火，外界空气进入窑内，坯体冷却后则显现红色，这就是常见的粘土实心砖，青砖则要在窑内转锈，方法是在高温烧结砖坯时，用泥土封住窑顶透气孔，减少空气进入，使窑内温度转入还原气氛，这样，坯体的红色高阶铁氧化物被还原为青灰色的低价铁氧化物，为了防止坯体内的低价铁重新被氧化，在用土密封的窑顶上铁饮水，使水遇高温变成蒸气，吸收窑内热量，窑内坯体在这一冷却的过程中继续保持着还原气氛，直到完全冷却后出窑。由黄土变成的青砖的过程就完成了。
照壁是北京四合院大门内外的重要装饰壁面，主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口，人们在进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉辞颂语。
四合院常见的照壁有三种，第一种位于大门内侧，呈一字形，叫做一字照壁。大门内的一字照壁有独立于厢房山墙或隔墙之外的，称为独立照壁，如果在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出照壁形状，使照壁与山墙连为一体，则称为座山照壁。
第二种是位于大门外面的照壁，这种照壁座落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈“一”字形的，叫一字照壁，平面成梯形的，称雁翅照壁。这两种照壁或单独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。
还有一种照壁，位于大门的东西两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做“反八字照壁”或“撇山照壁”。做这种反八字照壁时，大门要向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可做为进出大门的缓冲之地。在反八字照壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深、开阔、富丽。四合院宅门的照壁，绝大部分为砖料砌成。照壁分为上、中、下三部分，下为基座，中间为照壁心部分，照壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。照壁与大门有互相陪衬，互相烘托的关系，二者密不可分。它虽然是一座墙壁，但由于设计巧妙，施工精细，在四合院入口处起着烘云托月，画龙点睛的作用。
明清时期，山西省商人汇通天下，暴富海内，他们将生意做到了当时一般商帮不敢涉及的西北与蒙古地区，甚至将足迹伸向了俄罗斯、日本与东南亚地区；清代山西票号商人至少有十余项金融创新，其在世界金融史上的贡献，毫不逊色于意大利伦巴第大区商人首创的伦巴第银行。
驼帮是晋商中以骆驼运输为主从事贸易活动的重要商帮之一，他们主要经营的产品为茶叶。当时南来"烟酒糖布茶"，北来"牛羊骆驼马"。晋商的茶叶主要销往蒙古及俄国一带，在销往蒙古的时候要路过杀虎口，
船帮出现在清代中叶，随着商品经济的发展，货币流通量猛增，但当时中原地区产铜量极低，仅靠云南一地产的滇铜远远满足不了铸币需求。在这种情况下，山西省商人组织船帮对日贸易采办洋铜。介休范家就是最为突出的代表。范宾时期，范家的商业发展到了鼎盛时期，被人们称为著名的"洋铜商"。晋商在利用"驼帮"、"船帮"经商的过程中，真可谓是"船帮乘风破浪，东渡扶桑，商帮驼铃声声，传播四方。"写下了部部艰辛的创业史，但是山西商人并没有只盯着洋铜和茶叶，山西商人的最大的创举是山西票号。
中国历史上第一家票号是由平遥县李家独资创办的中国票号博物馆，地址在平遥的西大街上，现在已开发为"中国票号博物馆"。当时在日升昌票号的带动下，平遥、祁县、太谷人群起仿效，形成了平遥帮、祁县帮、太谷帮。祁太平三帮曾有一度"执中原地区金融界之牛耳"的美誉。当时中国51家大的票号中，山西省商人开设有43家，晋中市人开设了41家，而祁县就开设了12家。在这些票号中值得一提的是祁县的第一家票号合盛元。1907年时，合盛元山西票号不惧风险，远涉重洋，在日本的东京、大阪、横滨市、神户以及朝鲜的新义洲等地，设立了票号分庄，从事国际汇兑业务，开设了中国金融机构向海外设庄的新纪元。
其实，那些显赫一时的晋商家族当年无一不在不遗余力的为自己也为子孙后代营建一个归宿。乔家大院、王家大院、渠家大院、三多堂博物馆、常家庄园……这每一个大院都刻画着时代变迁的印迹，讲述着一段古老的故事。
这几座晋商大院深邃富丽，不仅将中国民居建筑文化发挥到极致，体现了山西民居、甚至北方民居的菁华，同时，它也是晋商五百年兴衰史的见证，大院里一砖一瓦、每个细节局部都有晋商文化交织其中，而带有精美砖雕的照壁也是这些晋商大院内不可多得的风景。
王家大院朝南的每座门前都立有一座体量宏大的照壁，它们做工奢侈，其中一面的壁心是由石材做成插屏状，上刻图案雕饰和文字，背面是一个巨大的麒麟，可以想象它当时耗费了巨大的工力，院外对着镇上主要街道的一面，还有一座壁心完全由石料满雕的透雕照壁，内容是"鲤鱼跳龙门"，凡是住在和经过镇上的人都会看到这座气势宏大的照壁，都会感受到王家雄厚的财力和称富一方的气势，除山西省王家外，其它几家晋商的代表如乔家、渠家、常家等等，无不在自己的宅院内用砖、木、石材料，雕出豪华的装饰。
大商人们旗帜高举，中小商人自然唯马首是瞻，凡有财力，便不惜工本，修造院落时重点先放在门面。凡是能让外人看到的建筑，如大门、照壁，都属最重要的门面活儿，以致使一些小商人挣钱，够建一处普通四合院的，也就求工匠把主要的精力放在照壁的建造上，在有些偏僻的农村，普通的院落里偶尔会发现几面精美的照壁，这大多是那些小商人和小官吏人家“衣锦还乡”后建造的。
绿照壁位于襄阳市城内东南角，系明代襄阳藩王府门前照壁，距今500年。照壁高7.1米，长25米，厚1.7米，用绿矾石为壁，白矾石镶边，上雕云龙99条，气韵生动，形态各异，是中原地区石刻艺术中绝无仅有的珍品，与北京北海，大同市的琉璃九龙壁，堪称中国照壁三绝。
照壁中最精美的是中国著名的三大彩色琉璃九龙壁。
其中最大的一座，保存在山西大同市内，原为朱元璋的第十三子朱桂代王府前的一座照壁，长达45.5米，高8米，厚2.02米。壁上雕有九条七彩云龙，有的拨风弄雨，有的腾云欲飞，栩栩如生，各具姿态。
其中最华丽的一座是北京北海的九龙壁，原属明代离宫的一座照壁。它由彩色琉璃砖砌成，两面各有蟠龙九条。如果仔细查看，照壁的正脊、垂脊、筒瓦等处还雕有许多小龙，大小龙共计635条，可谓洋洋大观。
第三座九龙壁位于北京紫禁城里皇极门前。故宫九龙壁建于乾隆38年，是一座长20.40米，高3.50米的高大的琉璃照壁。九龙壁的正面共由270块烧制的琉璃塑块拼接而成，照壁饰有九条巨龙，各戏一颗宝珠；背景是山石、云气和海水。
以上这三座九龙壁都是中原地区明清时代的珍贵建筑，都建在院落的前面，既是整个建筑物的一个组成部分，又显示了皇家建筑的富丽堂皇。除九龙壁外，中国各地还有一龙壁、三龙壁、五龙壁等。
照壁是建筑中的“序言”。社旗山陕会馆的琉璃照壁为海漫式与盒子式和谐结合的独特艺术样式。其壁面之豪华，构图之巧妙，工艺之精湛，令人叹为观止。
琉璃照壁位于会馆整体建筑中轴线之最南端，南迎赊旗古镇最繁华之磁器街，北与会馆山门相对而立。壁高10.15米，宽10.60米，厚1.46米，青砖砌框。照壁之南面战乱中受到破坏，下部补以三个砖雕照壁盒子，中为“五龙捧圣”，左右分为“鸳鸯戏荷”与“凤戏牡丹”，画面清雅别致，不失为砖雕艺术之杰作。
照壁北面为正面，以476块琉璃构件镶嵌而成。基部为青石须弥座，座高1.60米，宽大的束腰部位，浮雕变形“寿”字及各种造型的蝙蝠图案，取谐音“福”，寓“福寿双全”之意。
上部整个壁面以双层竹节为框，最下部为金黄色仰覆莲，其上一字排开三组图案，亦称三个照壁盒子。正中图案为八边形，内雕“二龙戏珠”及“鲤鱼跳龙门”。
龙门呈阁楼状，楼右为鱼尾，楼左现龙身，过龙门之鱼化为龙体，升腾而上，共戏一巨大之金黄色蜘蛛，谐音为珍珠之“珠”。此图暗喻人们应逆流向前，奋发向上，终会有飞黄腾达之日。“龙门”也是古代科举之门的代名词，表达了当时商人亦希望科举入仁光耀门庭的吉祥祝愿。图案之两下角饰以两个巨大的蝙蝠造型，寓“遍地是福”之意。
社旗山陕会馆，把各种烧制的吉祥植物、动物、神兽、变形“福”“寿”与匾额、楹联巧妙组合在一起，造型主次分明，画面寓意深刻，既富丽堂皇，又和谐流畅，既给人以直观的美感享受，又富有厚重的文化内涵，在全国你找不到第二个。
来过大理白族自治州的人会发现，在白族民居中有一个独特的建筑形式———照壁。照壁不仅具有实用价值，而且具有很强的装饰作用，因此白族民居正房院落对面的围墙，一般都要做成照壁。
照壁的形式多种多样，主要式样有独脚照壁和“三滴水”照壁两种。独脚照壁又称“一字平”照壁，壁面高度一致，不分段；“三滴水”照壁壁面分成三段，左右两边稍矮，大小对称，中间段较高，形似牌坊。照壁除注重造型精美———大多建有飞檐，还非常重视装饰，一般在照壁的周边绘有各种彩色图案；在照壁的中间区域绘制各种式样的山水图画，或题写寓意美好的诗词歌赋，或镶嵌精美的大理石图案，使照壁显得高雅秀丽，充满文化内涵。
照壁题字内容，一般为四字题辞。有描写大理白族自治州山水的“苍洱毓秀”、“风花雪月”等；书写家规的“清白传家”、“吉祥之家”等；也有的人家根据照壁方位题写吉祥的字句，如院落之东的照壁题书“紫气东来”，南边的照壁题书“彩云南现”等，也有题写一个大“福”字的。照壁前面院落中，一般还有花台陪衬，花台多用大理石砌成，内栽松、竹、梅、兰等花木，花台上一般还要放置各种盆景。
古时院落建筑必分院内与院外，为了保持院内建筑环境的安静与私密性，院内需隐，院外需避，院内外之间隔一道小墙即能达到隐避的效果，这道小墙壁被称为“照壁”，可能由此而来。
山西省晋商的兴起，推动了照壁等建筑艺术的发展，雄厚的财力可以让砖雕匠师们有更大的发挥空间，更多的民间匠人加入到了这个行业，从而创造出大量的精美照壁。
照壁的建造级别体现宅主人的身份、地位和志向追求。越是有钱人，越会兴土木，修门面，这与中原地区传统的富贵思想是分不开的。
1、一般来说，照壁的结构分为上中下三个部分和下面的壁座。
2、壁顶部分的作用和房屋上面的房顶的作用基本相同，伸出的檐口以保护壁身。它们的形式多做成与普通房屋子屋顶一样，有四面坡的庑殿顶和歇山、悬山、硬山四种形式，按照壁的大小和重要程度而分别采用。各种形式的照壁顶虽然面积不大，但依然上面铺筒瓦，中央有屋脊，正脊两端有正吻，垂脊两端有小兽，四角一样有起翘，具有屋顶一样的各种部件与装饰。当然也有个别照壁是没有壁顶的，例如紫禁城景仁宫的一座石照避，完全是一座顶上光光的石造中式屏风放在下面石座上。
3、壁身部分是照壁的主体，它占据整座照壁的绝大部分，是照壁进行装饰的主要部位。一般的壁身都是砌出框架，框芯表面用一尺见方的方砖或琉璃砖斜身45度铺砌，中心和四角可有琉璃或砖雕成的吉祥词语或花卉，如“福”字、“寿”字，或花鸟动物，寓意吉祥。
4、壁座部分是整体照壁的基座，它们多采用须弥座或者其他的变异形式。
大部分照壁从整体外形来看，多为整齐的一面墙体，但也有一些照壁不是这样简单的形体。有的建筑大门对面的照壁呈八字形向内收进，增加了门前广场的内聚力。有的照壁将两边向内收进的部分壁顶降低，使整座照壁形成一主二从的形式。也有的干脆将照壁分成三段，中间大，两边小，有主有从，避免了照壁过长而缺乏变化的缺点。
影壁的装饰功能，就大门外说，是增加了大门的气势。就门内影壁来说，则营造了一种和谐、安谧、幽静的环境，其构成要件，不仅包括影壁本身，而且包括绿色底、红斗方的屏门以及影壁前的盆花、莲藕或生态鱼缸等物。来访者一进门，首先映入眼帘的是素雅光洁的影壁、繁茂的花草，视觉感受自然很美。
与内影壁一起，屏门也是构成阻隔院内视线的屏障。但与影壁不同，屏门是活的，而不是死的。前者是墙，后者是门，故名“屏门”。屏门由四扇或多扇组成，可开启。除了在大门与影壁之间所形成的小院两侧设屏门外，在外院，与东边相对的西侧也设，那里常常是茅房的所在。另外，作为二门的垂花门，里侧正面也设有四扇屏门，甚至院落之间横向联系时也用屏门。
有的屏门安在木框架上，但更多的是安在有短檐或是顶部用瓦叠成花样的墙上，槛框为黑色。每扇门板的一侧上下角安装铁件，以限制在槛框及地窝内可以转动开启，需要时把门板卸下来，移至它处。绿色屏门上的红色斗方中，一般书写黑字：“吉祥如意”、“四季平安”等，也有的是用圆形的瓦当寿字，红底上撒点金。
在里院北边廊子通向耳房前的小院处，也常砌墙，上开屏门。在仅有厅房周围无墙无窗的花厅院子里，通往两侧的门，也是屏门。
垂花门（二门）内侧的屏门最具魅力。与垂花门外表的华贵装饰相反，绿色屏门显得更雅致、素净，加上红色斗方中的黑色吉祥文字，更平添了一份风韵。东城鼓楼南帽儿胡同35号、37号的郭布罗·婉容故居内，曾因婉容已册后成为“后邸”而将府邸扩建。完工以后前院扩大，东南两间坎墙雕菱花隔扇窗各四扇，门内有一字形影壁，左右各四扇屏门。进西屏门为西院，北为勾连搭的垂花门，东西各有屏门通往两边跨院。第三进院为上房院，院内南墙为绿漆贴金板墙，下有砖砌须弥座，中间是悬山顶木屏门。在偌大的一座宅邸中，有屏门的地方还真不少。
再有像什锦花园19号戴笠住过的那座四进的大四合院，正房院西侧即有一月亮屏门，里面是一小跨院，堆有山石；美术馆东街25号原为慈禧侄女的住宅，也在正房院西侧开有一个月亮屏门。不过它不是通向跨院，而是通向第三进院子的。
砖雕装饰是讲究的影壁最重要的元素，内容主要体现吉祥富贵、长寿幸福、趋吉避邪的含义，体现形式多以花草、动物、神话人物故事等相互组合，以谐音、象征、会意的方式产生出丰富多样的吉祥寓义图案。
影壁中的吉祥图案
以下是部分具有代表性的雕饰种类和含义：
几何图案类
回形纹、万字纹、扯不断、连珠纹（延绵不断）、云纹、水纹、各类锦地吉祥）等
花草、植物类
番草（延绵）、梅（耐寒）、兰（幽香）、
影壁中的吉祥图案
竹（有节）、菊（傲霜）、牡丹（富贵）、荷花（出污泥而不染、清廉）、松（长青）、水培水仙（群仙）、海棠（满堂）、桃花（春光）、月季（四季）、野生灵芝（如意、仙气）等
动物类
鼠（子孙）、草龙（吉祥）、大象（吉祥）、狮子（好事）、麒麟（吉祥）、马（进财、马上）、牛（春雨多、犀牛望月）、鹤（长寿）、猴（封侯）、鹿（禄位）、印度寿带（长寿）、白头翁（白头到老）、蝙蝠（福）、鹭鸟（一路连科）、喜鹊（喜事）、鱼（有余）等
水果类
柿子（好事）、西瓜（多子）、石榴（多子）、桃（寿）、佛手（福）、杏（幸福）、香瓜（香官儿）、龙眼（贵）、呀呀葫芦（多子）等
人物类
福星、禄星、南极仙翁、八仙（吉祥仙人）、戏曲人物、历史故事中的人物等
文字类
迎祥、凝瑞、树德、积善、鸢飞鱼跃、福、禄、寿、b（福寿）、松竹、丹桂等
其它器物类
笔、银锭（必定）、杯、炉、壶（博古）、铜钱（眼前）、山石（长寿）、琴、棋、书、画（四艺）、如意（如意）、暗八仙（吉祥）、戟、（吉庆）等
砖雕吉祥寓义
五只蝙蝠围绕寿字、五福捧寿
猴、蜂、马、马上封候
鼠与葡萄子孙万代
松、竹、梅、岁寒三友
牡丹与不死鸟富贵吉祥
牡丹与印度寿带、长寿富贵
戟、馨和如意、吉庆如意、菊花和麻雀、居家欢乐
荔枝、龙眼、核桃连中三元
毛笔、如意、银锭、必定如意
莲花与鹭鸟、一路连科
鹤、松、松鹤延年
狮子与铜钱、好事在眼前
两支喜鹊与梅花、喜上眉梢
鱼和莲花、连年有余
玉兰、牡丹、桂花玉堂富贵