更新时间：2023-02-25 17:19
玉石（jade）又称为玉，广义上是指天然形成的具有一定色泽、透明度、较大硬度和结构致密的矿物集合体。狭义上是指硬玉（钠铝辉石类）和软玉（钙镁硅酸盐类）。天然玉石（natural jades）在《珠宝玉石名称》（GB/T 16552-2017）中的定义为由自然界产出，具有美观耐久、稀少和工艺价值，可加工成饰品的矿物集合体，少数为非晶质体。
玉石是一种矿物集合体，是由硫化物及其类似化合物、氧化物、卤化物类、碳酸根类、磷酸盐类和硅酸盐等化合物组成。其主要化学成分决定了玉石的矿物学、岩石学、结晶学和物理化学性质，微量成分很大程度上决定了玉石的价值。玉石矿床分为内生矿床、外生矿和变质矿床。世界上的玉石矿床资源主要集中在非洲、亚洲、美洲和大洋洲等地。 玉石主要由显晶或隐晶矿物晶体组成，其晶体结构特征决定了玉石具有不同的光学、力学、磁性、导热等性质，这些性质构成了鉴定、评价玉石、加工保护的的科学依据和方法。
玉石具有稀少性、耐久性和天然性等美学价值，具有美好的象征，经雕琢可作为日常佩戴品、纪念品、工艺品等。玉石不仅可以做成装饰品，还具有研究价值、医用价值和保值作用，且玉石与政治、经济、宗教和文化等都有密切的联系。
玉石是矿物集合体，组成玉石矿物常见的化合物有硫化物及其类似化合物、氧化物、卤化物类、碳酸根类、磷酸盐类和硅酸盐等。矿物是由地质作用形成的元素单质或化合物组成的，在地壳中分布广泛，而玉石就是由矿物或矿物集合体组成的。例如，翡翠以硬玉为主，其次为绿辉石、钠铬辉石、霓石、角闪石、钠长石等，其主要化学成分铝钠硅酸盐（NaAl(Si2O6)），还含Ca、Cr、Ni、Mn、Mg、Fe等微量元素。软玉是闪石类中某些（如透闪石、阳起石等矿物）具有宝石价值的硅酸盐矿物组成的集合体，化学成分是含水的钙镁硅酸盐。岫岩玉的矿物组成包括蛇纹石、方解石、滑石、磁铁矿、白云石、菱镁矿、绿泥石、透闪石、透辉石、铬铁矿等，其化学成分为含水镁硅酸盐矿物。独山玉是一种辉长岩，其组成矿物较多，包括斜长石、黝帘石，铬云母、透辉石、角闪石、黑云母，还有少量蜡石、金红石、绿帘石、阳起石、白色沸石、葡萄石、绿色电气石、褐铁矿、绢云母等。欧泊是由非晶质体的蛋白石SiO2nH2O组成，另有少量石英、黄铁矿等次要矿物。
由于玉石的颜色、光泽以及所具有的一些特殊的光学效应都是光与玉石相关作用的结果，因此光与玉石间相互作用产生的效应是评价玉石价值高低最重要的依据。玉石的光学性质主要包括玉石的颜色、光泽、光彩、猫眼效应、变彩、砂金效应、折射率、条痕、透明度和发光性等。其中颜色反映出玉石对光波的选择吸收性能；光泽是玉石表面对可见光的反射能力；透明度反映了玉石透过可见光的能力；猫眼效应、变彩、砂金效应等是由于玉石内部包裹体或一些特殊结构引起的光的反射、干涉、衍射、散射等作用形成的。
玉石的力学性质是指玉石在外力（包括地球引力）作用下所表现出来的各种物理性质，包括密度、硬度、韧度、解理、裂开和断口等。其中硬度反映了玉石抵抗磨蚀的能力；韧度反映的是玉石抵抗拉裂的坚韧程度；解理、裂开和断口是玉石受到外力作用后产生的不同性质的破裂。力学性质对玉石的耐久性影响极大，是玉石真假鉴别和质量评价的重要依据。
玉石的其它物理性质还有导热性、放射性和磁性以及表面性质。导热性是玉石对热的传导能力，是鉴定玉石的重要性质；导电性是玉石矿物对电流的传导能力。
常见玉石的物理性质：
玉石的结构类型多种多样，从不同角度或不同标准分类：
按组成矿物颗粒的均匀程度，可分等粒结构和不等粒结构。等粒结构按大小又可分显晶质结构和隐晶质结构，前者如翡翠，后者如玉髓。不等粒结构按其分布情况可分为连续不等粒结构、斑状结构、似斑状结构。
按组成矿物的自形程度，可分为自形晶结构、半自形晶结构、他形晶结构。例如在翡翠中，质量差、结晶粗的翡翠可显自形晶结构；质量高的翡翠往往显示他形晶结构。
按组成矿物的结晶程度，可分为全晶质结构、半（部分）晶质结构和玻璃质结构。如石英岩、大理石结晶环境较好，时间较充分，显全晶质结构；而火山玻璃由于结晶环境缺乏，结晶时间不充分，显玻璃质结构。
按玉石矿床的成因分类，可分为泥晶结构、生物结构、粒状结构、变余结构、变晶结构、交代结构、变形结构等。其中和田玉是
由纤维状、柱状变晶呈定向排列而成的纤维变晶结构，翡翠是由粒状矿物组成的粒状变晶结构。
根据能量来源和演化历程，形成玉石矿床的地质作用可分为内生作用、外生作用和变质作用三大类。
内生成因矿床是指与岩浆活动等相关地质作用密切相关的矿床类型。岩浆是起源于地下深处成分复杂的熔融体，包括硅酸盐熔体，挥发组分和微量元素。岩浆活动的演化可分为三个阶段。
当岩浆在地下逐渐冷却时，首先析出含量大、结晶温度高的矿物，如橄榄石、辉石、角闪石、长石、云母及石英等，这些矿物组成各种侵入岩。在岩浆作用阶段形成的矿床称为岩浆矿床，典型的岩浆玉石矿床有花岗石矿床、水草翠玉矿床和独山玉矿床等。
随着岩浆中的硅酸盐大量析出，挥发组分相对增加，如果有适当的外部条件使挥发组分不能迅速逸出，即可形成富含挥发组分的伟晶岩浆，在伟晶岩作用阶段形成的矿床称为伟晶岩矿床，典型的伟晶玉石矿床有丁香紫玉矿床、水晶矿床等。
火山作用是地下深处的岩浆直接喷溢到地表后迅速冷凝的地质作用。火山作用能形成超基性、基性岩和中性、酸性、碱性岩，由火山作用形成的矿床称为火山矿床，典型的火山玉石矿床有梅花玉矿床、桃花玉矿床、爪子玉矿床、金星玉矿床和羊肝石矿床等。
外生成因矿床主要与风化作用、沉积作用和生物作用相关。
风化作用是在常温、常压下进行的，包括物理风化作用和化学风化作用两种类型。其中物理风化作用是仅把岩石及矿物破碎但不能形成新的岩石及矿物；化学风化作用则使岩石及矿物破坏并形成新的岩石及矿物。由风化作用形成的矿床称为风化矿床，典型的风化矿床包括三棱石矿床、绿松石矿床、欧泊矿床、孔雀石矿床等。
风化作用形成的产物被流水搬运，当流水的营力发生变化，会在适当的地方（河、湖、海等）发生沉积作用。由沉积作用形成的矿床称为沉积矿床，典型的沉积玉石矿床有太湖石矿床、翡翠仔料矿床、山流水矿床、软玉仔料矿床等。
生物作用形成的矿床与生物活动直接或间接相关，典型的生物玉石矿床包括珊瑚矿床、煤精矿床、琥珀矿床、生物化石矿床等。
按照引起变质的地质条件和主导因素，以及所产生的岩石和矿物的不同，可分为接触变质、区域变质、混合岩化和动力变质四种类型。
接触变质作用是指发生在火成岩体与围岩之间的接触带上，主要由温度和挥发性物质引起的变质作用。接触变质需要所较高的温度和较低的静压力，这种类型的玉石矿床主要有软玉矿床、京粉翠矿床等。
在广大的区域范围内，已经形成的岩石因受到区域构造变动产生的高温、高压以及化学活动性流体等因素的影响，引起变质称为区域变质作用，在区域变质作用中形成的矿床称为区域变质矿床，包括软玉矿床、油玉矿床等。
在区域变质作用的基础上，由于深部上升的流体或岩石部分熔融产生的“混浆”，与不同类型的原岩经过一系列相互作用，形成新的岩石的地质作用称为混合岩化作用，由混合岩化作用形成的矿床称为混合岩化矿床，主要有花岗岩（混合岩）矿床、观赏石矿床等。
动力变质的形成与地壳发生断裂作用有关，往往出现在断裂带两侧。在地壳的上层，表现为岩石的破碎，形成构造角烁岩等；在较深层位，因较高温度和静压力等条件，能发生矿物的塑性变形、重结晶以及出现新矿物，形成糜棱岩等。由动力变质作用形成的矿床称为动力变质矿床，典型的矿床有翡翠矿床、观赏石矿床等。
根据矿物成分和岩石学特征分类，玉石包括：硬玉质玉、透闪石质玉、蛇纹石质玉、斜长石质玉、绿松石质玉等。
缅玉质玉主要包括翡翠。主要产地是缅甸，除此之外还有俄罗斯、美国、新西兰和日本等地。
透闪石质玉主要是指软玉，其中新疆和田玉产自塔什库尔干塔吉克自治县大同、皮山县卡拉大坂、和田县黑山、且末县塔特勒克苏和塔什赛因、于田县阿拉玛斯。除新疆外，闪石玉的产地还包括：四川石棉县软玉猫眼、四川坟川县龙溪软玉、青海祁连县的昆仑软玉和台湾花莲县的台湾软玉。
蛇纹石质玉主要包括岫岩玉、酒泉玉、昆仑玉、台湾玉、信宜市玉、四川会理玉、陆川县玉、青海都兰玉、鲍纹玉、蛇纹石玉和朝鲜高丽玉等。蛇纹石质玉分布广泛，包括辽宁岫岩满族自治县北瓦沟、酒泉市、广东信宜、新疆昆仑山、台湾花莲、广西陆川、四川会理、青海都兰、青海祁连、青海茫崖、武山县、泰山、山东蓬莱、集安市及西藏雅鲁藏布等地。
斜长石质玉包括独山玉、托里独玉和天河石等，主要产地是南阳市和四川省等。
绿松石质玉主要包括松石等。主要产地有：中国湖北、伊朗、美国、墨西哥和埃及等。
蛋白石质玉主要包括欧泊等。主要产地有中国浙江江山、河南商城等地，以及澳大利亚和秘鲁等地。
石英岩玉主要包括密玉、京白玉、东陵玉和芙蓉石等。其中密玉主要产于河南密县，京白玉产自北京门头沟区，东陵石产于印度，芙蓉石产于新疆阿勒泰市和贵溪市。
硅质玉主要包括玛瑙和玉髓等。产地包括：黑龙江省逊克县，辽宁阜新、凌源市，新疆伊吾，南阳市，江西金溪、余江区，广西都安，南京雨花台，江苏六合及台湾台东等地。
青金石质玉主要包括青金石等。产地包括中国新疆、阿富汗、俄罗斯、塔吉克斯坦、智利、加拿大、巴西、澳大利亚等地。
叶蜡石、地开石质玉主要包括寿山石、鸡血石、青田石和巴林石等。产地包括：福建福州、浙江青田、浙江昌化、内蒙古自治区巴林右旗等。
除此之外，还有云母质玉（包括丁香紫玉、广绿石）产自阿勒泰市、商南县、广东广宁等地；石榴石质玉（包括青海翠玉、祁连翠玉）产自中国青海、新西兰，犹他州，南非特兰斯瓦尔及南非等地；蔷薇辉石质玉（包括桃花玉）主要产自中国的北京、陕西省、青海省以及澳大利亚、俄罗斯、印度、瑞典、芬兰、日本等地；绿泥石质玉（包括仁布玉和酒泉玉）产自西藏仁布县和青海祁连县；大理岩质玉主要产地包括湖南省、广西壮族自治区、贵州省、新疆及四川省等；高岭石质玉（包括长白石和花石）主要产自吉林省长白朝鲜族自治县及平塘县等地。
中美洲地理环境和文化传统多样，玉器的使用亦复杂多样。在前古典时期早期，墨西哥湾的奥尔梅克人首次将玉器作为承载和表达精神信仰的重要媒介，埃尔玛纳提遗址中，大量玉、斧类器物都用作祭祀。同期其他区域玉器以零散的小型装饰品为主。太平洋沿岸索科努斯科地区的帕索·德·拉·阿曼达遗址，玉器主要为小型个人装饰品，散落在遗址生活面上。墨西哥南部的瓦哈卡山谷，绿色矿物制作的小型装饰品如珠子用作随葬器物，在圣·荷塞·莫戈提遗址中，成年死者口中含有 一个绿色矿物制成的珠子。前古典时期中期，玉器的形式更加多样，早期陶器上的复杂图像逐渐转移到玉器。在奥尔梅克文化重要遗址拉文塔，48个祭祀坑中发现大量玉人像、斧锛、坠饰、面具、璧以及珠子等，5个大型祭祀坑以1000吨以上的蛇纹石块组成抽象的镶嵌图形。奇琴伊察遗址因所在地有一座当地文化中极为神圣的石灰岩天然井而得名，从古典时期到后古典时期，玛雅居民持续在井中献祭，留下了大量的精美祭品，其中玉器占最大比例。
中国素有“玉石之国”的美称，是世界上用玉最早的国家之一。早在新石器时代，人们就以天然产出的彩石作为玉器原料进行简单的加工利用。其中，以北方的红山文化、南方的良渚文化、台湾的卑南文化为代表，主要的玉料有石英岩玉、透闪石玉、蛇纹石等。到商代晚期至战国时期时，新疆软玉被大量发现利用，和田玉与内地玉石、彩石并存且数量逐渐上升。春秋战国初期，玉石已达到品种多样化、技术工艺化、理念人格化的境界，原料品类有、独山玉、水晶、绿松石、孔雀石、玛瑙和占主导地位的和田玉。汉晋代开始，人们对玉石有了更广泛的认识。玉石的范围已拓展至玛瑙、琥珀、绿松石等。唐、宋时期，玉石业出现空前的繁荣，开始对玛瑙、蓝田玉、绿松石、昆山玉、翡翠、夜光玉、琥珀等天然玉石的开发利用有进一步的发现和认识。
元明清代玉石行业的发展，表现在西域玉石贸易，其中清代开始大量引入缅甸的翡翠。
1863年，法国矿物学家德穆尔（A.Damour）对英法联军从中国圆明园掠夺的和田玉和翡翠制品进行研究，首次公布了这两种材料的矿物学特征和物理化学性质数据，并将这两种材料统称为玉，其中和田玉命名为Nephrite，翡翠命名为Jadeite，开启了近代研究玉和玉石的先河， 这一分类在国际上广为流传。传到东方，以莫氏硬度（和田玉6～6.5，翡翠6.5～7）为依据，将“Nephrite”译为软玉，“Jadeite”译为硬玉。
玉石的美学价值包括玉石的外在美和内在属性。外在美有两个方面：质美是指玉石物理性质（光学性质、力学性质，产生的感观美，如颜色、亮度、透明度，质地纯洁性和特殊光学效应等）；形美是指宝石的造型和工艺艺术美，是通过琢磨创造出来的美。宝石内在属性包括罕见性、耐久性、天然性。因此，影响玉石价值的因素主要有质美、形美、耐久性、稀少性、重量等多方面因素，玉石经雕琢后可作为日常佩戴饰物、纪念品、工艺品等。
玉石纹理多、色泽丰富，天然质感，具有特殊的装饰效果，在室内装饰应用中效果明显，已成为建筑石材的一个大类，适用于装饰墙面、地面、洗手台、电视背景墙等部位。
玉石的研究价值包括多方面的内容，通过玉石研究可揭示形成玉石的自然过程和物化条件，寻找新的玉石资源，进行人工合成玉石，以及为玉石优化处理等提供理论依据；玉石研究还可以揭示古代的自然环境及生命的进化过程；玉石还是重要的文物品种，研究玉石能够反映人类社会的变化、文明演化及重要历史事件，从而可以了解人类文化发展的过程。
玉石拥有稀少、体积小、便于携带等特点，历来成为一部分人重要的储备资产，来衡量财富的数量，还能成为家庭财产继承的重要组成部分。
玉石的投资价值一方面体现在佩戴过程中获得成就感和美的享受，得到心理的满足；另一方面，绝大多数天然的玉石是一种不可再生的资源，其资产价格逐年上升从而获得投资利益。
玉石的医用价值被人们认识已有数千年之久。中医书中曾记载有关于琥珀的药性：“琥珀肚膀甘平，散通淋能镇惊，癫痫目疾失眠症，活血腹痛小便通。”因此，琥珀是一味能安五脏、定魂魄、止惊悸、镇静安神、化瘀活血的良药。
物用价值就是指玉石可以作为工具器皿或物件使用，产生实用价值。玉石的实用价值最早追潮到石器时代的玉斧、玉刀、玉剑、玉矛等。随着历史的发展，作为物用的玉石越来越多，如玉角杯、玉灯、玉碗、玉碟、玉瓶、玉砚、玉笔、玉印盒等。
根据玉石材料的自然属性、商业性、工艺性和历史性，分为三大类：即玉、玉石和彩石。玉即狭义的玉，主要是指寒玉和软玉。玉石是除硬玉和软玉以外由隐晶质和显晶质矿物组成的具有较高宝石学价值的致密块状集合体，还包括少数单晶质矿物和非晶质物质。玉石品种中比较常见的有：绿松石、青金岩、玉髓、玛瑙、独山玉、岫岩玉、东陵玉、石英岩玉、煤精、珊瑚、碧玉、鸡血石、巴林石、水晶、芙蓉石、孔雀石、菱锰矿、萤石、天河石、欧泊、火山玻璃、硅孔雀石等。彩石是玉石中的岩石种属，是产自沉积岩、火成岩和变质岩三大类岩中富有一定的工艺美术特色的品种，典型的品种有砚石、汉白玉、花岗石等。
玉石成品鉴定的法则遵循由表及里，由浅入深，由初步确定到准确确定。常规的鉴定方法包括：肉眼观察；放大检查，使用放大镜和宝石显微镜作放大检查；常规仪器分析，可使用的仪器包括折射率仪、分光镜、偏光仪、查尔斯滤色镜、荧光仪、比重天平等；大型仪器分析，常使用的大型仪器包括电子探针、X-射线衍射、X-射线粉晶法、红外光谱仪、拉曼光谱仪等。
人工优化是传统的、被广泛接受的使玉石潜在的美显示出来的一种优化处理的方法，常见的有热处理、漂白、浸蜡、浸无色油、染色处理；而处理是指非传统的、尚不被接受的一种优化处理的方法，包括浸有色油、充填处理、浸蜡、染色处理、辐照处理、激光钻孔、覆膜处理以及表面扩散处理等方法。优化处理能够改善玉石的外观（如颜色、净度、特殊光学效应）、耐久性和可用性。一些常见玉石的优化方法为：