更新时间：2023-05-18 23:57
干旱（drought）是指因长期降水偏少，导致空气干燥、土壤缺水，影响植物生长需要，不能满足生态环境和人类生存及经济活动需求的气候现象。
干旱的发生受季节、气候变化、人类活动等多重因素影响，是一种灾害性天气，具有发生频率高、持续时间长、波及范围广、治理难度大的特点，不但给社会经济带来损失，还会造成荒漠化加剧、沙尘暴频发等生态环境的恶化。
干旱在全球范围内均可发生，主要分布在热带、亚热带及中纬度地区，如非洲的中北部、中东和西亚、北美洲中部、大洋洲的大部和中国的西北部等地区。干旱地区多产仙人掌科、皮松、百合、雪松、合欢等植物，耐干旱的动物有沙鸡、沙鼠、长颈鹿、骆驼、蜥蜴、野牛、羚羊等。
干旱可对农、林、牧、工等产业及经济、环境、健康产生严重影响，还易引发森林火灾和草原火灾等灾害。
干旱的定义有很多种，不同组织机构对干旱的定义有所不同。
联合国：干旱是指降水量大大低于正常记录水平时发生的自然现象，引起严重水文失衡，对土地资源生产系统造成有害影响。
世界气象组织：干旱是一种长期降水量不足的现象，是自然气候循环系统中正常变化的一部分，可在全球范围内发生。
美国国家海洋和大气管理局：干旱是指在一个较长的时期内，通常是一个季节或更长的时间内降水不足，导致水资源短缺，对植被、动物和或人造成不利影响。
干旱的发生比较缓慢，但持续时间长，短则持续几周，长则持续数月或数年。干旱主要是因降水不足，导致缺水，并因酷热或大风而加剧。气候变化导致的气温上升使本已干旱的地区更加干燥、湿润地区更加潮湿。在干旱地区，温度升高，水分蒸发加快，会增加干旱的风险或延长干旱期。干旱可对健康、农业、经济、能源和环境产生严重影响。
据世界卫生组织估计，全球每年约有5500万人受到干旱的影响，干旱不仅对牲畜和农作物造成最严重的危害，还威胁人们的生计，增加疾病和死亡的风险，并助长了大规模移民。水资源短缺影响到世界40%的人口，到2030年，近7亿人将面临因干旱而流离失所的风险。
干旱的形成原因很复杂，降水量少于蒸发量是形成干旱的直接原因；全球气候变暖，极端天气频繁出现，大气环流异常，降水空间分布不均，蒸发加剧，是形成干旱的根本原因。干旱的发生发展是多种因素相互影响、综合作用的结果。
按照干旱发生季节可分为春旱、夏旱、秋旱和冬旱，有时还发生连季旱。旱季空气干燥，降水稀少，雨季开始较晚的年份，易形成重旱灾。湿润、半湿润季风气候区常因降水时空分配不均而造成季节性干旱。
气候变化是引起干旱的主要因素之一，全球气候变暖导致气温升高，降水不足，蒸发加快可导致干旱发生。大范围的干旱与大气环流异常相关，一个地区长期受单一气团控制，如亚热带一些地区夏季长时间处在副热带高气压带控制下，降水少而气温高；离海洋较远的内陆，水汽很难输入，雨量稀少，年蒸发量远大于年降水量，常发生气候干旱。
厄尔尼诺现象是指太平洋赤道海域海水温度异常升高的现象，往往带来干旱、洪水等灾害。正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印度尼西亚周围带来热带降雨。但这种模式每隔几年，风向和洋流会发生逆转，太平洋表层的热流就转而由东走向美洲，同时带走了热带降雨，出现所谓的厄尔尼诺现象。厄尔尼诺现象出现时，赤道太平洋中东部地区降雨量会增加，造成洪涝灾害，而澳大利亚和印度尼西亚等太平洋西部地区则干旱无雨，引发干旱。
人口增长及超载使用，导致有限的水资源越来越短缺；乱砍滥伐、过度放牧，使森林和草原植被遭到破坏，植物的蓄水作用丧失，导致地下水和土壤水减少；人类活动造成大量水体污染，使可用水资源减少；用水浪费严重，尤其是农业灌溉用水，导致水资源短缺；人类生产生活对自然环境的改变，使得地区生物量、下垫面等外在条件逐步发生改变，间接影响气候，进而改变气候的年际变化从而容易产生干旱。
干旱可划分为四大类：气象干旱、农业干旱、水文干旱和社会经济干旱。
● 气象干旱：是指某一时段由于蒸发量和降水量的收支不平衡，水分支出大于水分收入而造成的水分短缺现象。降水量不足和高温、地面风速等影响加剧地面水分蒸发是水分短缺的主要原因。
● 农业干旱：是指农作物生长季节内因长期降水不足，造成空气干燥、土壤缺水，使农作物体内水分平衡遭到破坏，影响正常生长发育而造成损害的现象。农业干旱除受降水量、降水性质、气温、光照和风速等气象因素影响外，还与土壤性质、种植制度、作物种类生育期等有关。
● 水文干旱：是指一个时期内河道流量、湖泊水位或水库库容持续性的减少，地下水位下降的现象。水文干旱通常与气象干旱密切相关，而人类活动会加剧水文干旱的影响。
● 社会经济干旱：是指由于干旱条件（气象、农业或水文干旱）引起社会经济损失的过程。社会对水的需求主要有工业需水、农业需水和生活与服务行业需水，如果供不应求，则会发生社会经济干旱。
干旱是全球性的自然灾害，国际上一般把平均年降水量低于250毫米的地区称为干旱地区，平均年降水量为250毫米至500毫米的地区称为半干旱地区。世界上干旱地区约占全球陆地面积的25%，半干旱地区约占全球陆地面积的30%，主要分布在热带、亚热带及中纬度地区。这些地区常年受高压、副高压控制，盛行下沉气流，气候干燥，降水量少，蒸发量大，容易发生干旱灾害。
● 非洲的中部、北部大部分地区，非洲大陆的西南部。北非的撒哈拉沙漠区，是全球最干旱的地区之一，经常发生严重的干旱灾害。
● 亚洲中西部地区气候干燥，沙漠化严重，干旱现象频繁发生。
● 北美洲的北美大平原、加拿大大草原诸省，地处北美大陆内部，终年受大陆气团控制，干旱少雨，且越往内陆降水越少，容易干旱。
● 南美洲西部的智利、秘鲁、玻利维亚等国家的西南部地区也经常发生干旱。
● 南半球的干旱区主要分布在澳大利亚、南非等国家。澳大利亚是一个干旱的国家，80%以上的地区每年降雨量不足600毫米，大部分地区都是沙漠或半沙漠。
中国是世界上主要的干旱国家之一，地处亚欧大陆东部，太平洋西岸，海陆热力差异使其形成了夏季降雨丰沛、冬季寒冷干燥的东亚季风气候。年际之间季风的不稳定性是造成中国干旱频发的主要原因之一。
中国各地均可发生干旱，但发生频率和程度不同，主要分布在以下干旱区：
● 东北地区干旱区：主要出现在4～8月的春、夏季节，春旱出现的概率为66%，夏旱的概率为50%。
● 黄淮海干旱区（西北东部和华北地区）：该区是中国最大的干旱区，降雨少，干旱发生次数居全国之首。3～10月均可能出现干旱，但以春旱为主，每年都有不同程度的春旱发生。
● 长江流域地区：每年3～11月均可出现干旱，主要集中在夏、秋季节，以7～9月出现概率最多。
● 华南地区：四季均可出现干旱，主要出现在秋末和冬季及初春。干旱时间一般持续3～4个月，最长达7～8个月。
● 西南地区：该区干旱范围较小，干旱一般从10～11月开始，到来年的4～5月，干旱主要出现在冬春季节。
中国《气象干旱等级》国家标准中将干旱划分为五个等级：
1.无旱：降水正常或较常年偏多，地表湿润；
2.轻旱：降水较常年偏少，地表水分轻度不足，但仍能满足农作物生长需要；
3.中旱：降水较常年明显偏少，地表干燥，水分不足，对农作物和生态环境造成一定影响；
4.重旱：土壤出现水分持续严重不足，土壤出现较厚的干土层，对农作物和生态环境造成较严重影响，对工业生产、人畜饮水产生一定影响；
5.特旱：土壤出现水分长时间严重不足，地表植物干枯、死亡，对农作物和生态环境造成严重影响，工业生产、人畜饮水产生较大影响。
美国国家综合干旱信息系统（NIDIS）是一个多机构合作体系，在国家、部落、州和地方各级协调干旱监测、预测、规划和信息。《美国干旱监测》使用异常干燥、中度干旱、严重干旱、极端干旱、异常干旱共5个分类描述了美国干旱的强度。
干旱作为一种全球普遍存在的自然灾害，其出现次数、影响范围、造成的损失均居各种自然灾害之首。全球每年有120多个国家和地区不同程度地遭受干旱危害，每年因干旱灾害造成的经济损失高达60亿~80亿美元，远高于其他气象灾害。在全球气候变暖的背景下，干旱发生的频率越来越高，影响范围越来越大，破坏程度越来越强，干旱对农、林、牧等产业及环境和社会的影响越来越大。
干旱会造成土壤缺水、农作物无法正常生长，长期干旱容易导致农作物、果树减产甚至死亡，农业病虫害加大，无法实现生产；干旱可导致牧草不能正常生长，如果发生连续干旱，会加快草原退化，牲畜得不到足够牧草不能正常发育；干旱会使地下水位下降、湖泊缩小，牲畜饮水困难，影响牲畜的存活率和畜产品的产量；干旱会影响林木的正常生长，降低森林生产率。
干旱会导致气候变化，使近地面气温升高，地表面干燥，空气质量下降；干旱可造成植物枯萎、土壤裸露、土壤干裂等现象，导致土壤结构破坏，极易被暴雨径流和大风侵蚀，造成土地退化；干旱还会导致河流湖泊水体面积减少、灌溉不足引起绿地质量下降，严重影响城市的景观价值，从而影响城市旅游业及其他服务业的发展。
干旱会导致水和粮食短缺，会对受影响人群的健康造成影响，甚至会增加疾病和死亡的风险；干旱会导致移民和卫生工作者被迫离开当地，使当地卫生服务中断；干旱会导致城市生活及工业供水急剧减少，影响人们的正常生活和工业生产的发展；严重干旱可能引发火灾和沙尘暴等自然灾害，影响空气质量和生存环境；长期干旱使得空气干燥，可燃物较易引燃，增加森林火灾的发生概率。
干旱预警信号分二级，分别以橙色、红色表示。
干旱不仅影响工农业生产的发展，还影响经济建设和人们生活的安定，应及时采取有效措施来应对干旱，包括加强水资源管理、推广节水技术、加强土壤保护和植树造林等。干旱的防御措施包括工程措施和非工程措施。
● 兴修水利，发展农田灌溉事业；
● 改进耕作制度，改变作物构成，选育耐旱品种，充分利用有限的降雨；
● 植树造林，改善区域气候，减少蒸发，降低干旱出现的风险；
● 研究应用现代技术和节水措施，如人工降水等。
● 增强节水意识，提高水资源利用率；
● 退耕返草返林，蓄养水源；
● 实现各用水需求之间的合理比例；
● 对干旱灾害进行有效监测，提前发布干旱预警等。
● 在1970年至2012年期间，由于1975年、1983年和1984年的非洲严重干旱，导致近68万人死亡。
● 1992年5月中旬至7月上旬，中国黄淮海地区大部持续少雨，总降水量只有20～50毫米，比常年同期偏少5～8成。黄河和淮河下游的部分河段一度断流。中国山东、河南省、河北省、山西省、江苏省北部、安徽北部等地发生较重夏旱，受旱面积达1300多万公顷。
● 1997年中国北方地区严重夏旱。1997年夏季北方大部出现持续少雨高温天气，降水量一般为150～300毫米，偏少2～4成，其中华北地区、西北的部分地区偏少达5～7成，受旱面积达2000多万公顷，其中重旱900多万公顷。
● 2000年中国出现全国性干旱，尤其是长江以北地区2～7月的春夏大旱，持续时间长、受旱范围广、旱情严重，华北、西北东部旱期长达半年之久。全国受旱面积达4054万公顷，其中绝收800万公顷，因旱灾损失粮食近600亿公斤，经济作物损失510亿元。
● 2001年2～5月中国北方地区发生严重干旱，造成2200多万公顷农田受旱，1580万人、1140万头大牲畜发生临时饮水困难。
● 2004年入秋以后中国华南和长江中下游平原发生大范围严重秋旱。中国南方大部降水持续偏少，旱区扩展至几乎整个长江中下游和华南地区，部分地区达到特重旱标准，农作物受旱面积达510多万公顷，900多万人饮水困难，直接经济损失达60多亿元。
● 2022年1月至9月期间，埃塞俄比亚约有59万人因干旱流离失所，约1190万儿童没有粮食保障，480万儿童面临严重营养不良，约有400万家畜死亡。
● 2022 年5月，美国出现大范围干旱，覆盖面广、持续时间长，创下多项记录。其中美国西部的干旱覆盖率达到该地区的91.3% ，该地区多年干旱导致许多地方出现水资源短缺，一些主要水库的水位下降到有记录以来的最低水平。