更新时间：2023-11-09 13:55
焦芳（公元1435～1517年），字孟阳，明代泌阳县人（今驻马店市地区泌阳县城南草店人），明天顺八年进士。弘治初年移霍州市知府，四川省提学副使，调湖广。不久，又迁南京右通政，后又迁礼部右侍郎。正德元年十月迁吏部尚书兼文渊阁大学士，加太子太保武英吏部左侍郎大学士。正德四年晋少师兼太子太师华盖殿大学士。
焦芳以阁臣之首辅佐朝纲，朱元璋之后不设丞相，大学士地位相当于丞相。正德五年五月致仕（退休）。终年83岁，是明代一位权倾朝野的高官。
宣德十年七月十三日（即公元1435年8月6日），焦芳在南阳市府的泌阳县（今归属河南省驻马店市）出生。
天顺八年（1464年），焦芳成功考中进士，这是他人生的一个重要转折点。当时，大学士李贤，作为他的同乡前辈，将他引荐为庶吉士。
成化元年（1465年）八月，焦芳正式被授职为翰林院编修，然而，这一时期，他亦显露出一些世故与圆滑，为攀附李贤，不惜放下身段，谄媚逢迎，甚至暗地里安排妻子去服侍李贤，以求得更多提携。
成化十二年（1476年）四月，随着年资与能力的积累，焦芳被朱见深进升为翰林院侍讲，这标志着他在学术界 与官场上的地位进一步提升。
成化十八年（1482年），明宪宗诏令编纂《文华大训》，并特命焦芳等人进讲东宫。然而，因该书主要由彭华等人编著，焦芳心生嫉妒，每每进讲时，总是刻意挑刺，以泄私愤。这一行为不仅暴露了他的狭隘心态，也让他在翰林院中的口碑急转直下。翰林院本是文人雅士聚集之地，崇尚文采风流，而焦芳却因学识粗浅、性格阴狠且喜好背后议论他人，逐渐被同仁孤立。
成化二十一年（1485年）二月，按照惯例，焦芳任满九年应晋升学士之职。但此时，因其在翰林院中的不良声誉，以及可能的政治斗争影响（如传闻中大学士万安因偏爱彭华而轻视焦芳），他的晋升之路并不平坦。面对质疑与阻碍，焦芳表现出了极端的愤怒与报复心理，扬言若不能如愿晋升，便要在长安道上刺杀彭华。此言一出，不仅让彭华惶恐不安，也进一步加剧了他与同事间的紧张关系。
最终，在各方压力下，大学士万安不得不妥协，将焦芳晋升为翰林院侍讲学士，从而暂时平息了这场风波。
成化二十二年（1486年）七月，尹旻因故被朝廷罢免官职。焦芳因被指控与尹旻之子尹龙结党营私，遭到了朝廷的严厉处罚，被贬谪至湖广桂阳州（今湖南郴州）担任同知一职。此次贬谪，焦芳心知肚明，这背后是彭华与万安等人的手笔，他们对焦芳的嫉妒与排挤达到了顶点，焦芳因此对这两人的恨意愈发深重。
弘治元年（1488年），焦芳在桂阳州的任职并未持续太久，便迎来了仕途上的又一次变动。他被调任至霍州市（今山西霍州）担任知州，虽然官职有所变动，但仍是地方上的重要官员。然而，焦芳的仕途并未因此止步，仅过数月，即在同年三月，他又被升任为四川按察司提学副使，负责监督与指导当地的教育工作，这显示了他在文化教育领域的才能得到了朝廷的认可。
弘治三年（1491年）二月，随着政治局势的进一步变化，焦芳再次被调任，这次他前往湖广地区担任提学副使，继续发挥他在教育领域的专长。然而，这一系列的调动也反映出焦芳在京城政治圈中的边缘化地位，他始终未能回到权力中心。
弘治七年（1494年）十一月，，焦芳终于迎来了仕途上的又一次重大提升。他被任命为南京右通政，这一职位虽然位于南京，但仍是朝廷中的高级官员，地位显赫。然而，就在焦芳准备在南京大展拳脚之际，他却因母亲去世而不得不回家守孝，这对他而言无疑是一个沉重的打击。在守孝期间，焦芳暂时离开了官场，但他的心中却从未放弃对权力的渴望与追求。
弘治十年（1497年）七月，随着守孝期满，焦芳终于得以重返京城，并被朝廷授予太常寺卿兼翰林院侍讲学士的职务。这一任命，不仅是对他过往学识与能力的肯定，更是朱祐樘对其深厚情感的体现。想当年，焦芳为明孝宗进讲时，其言辞之明白流畅，见解之独到深刻，深得明孝宗之心，故而有此召回之举。
弘治十二年（1499年）六月，焦芳的仕途再次迎来晋升，他被擢升为礼部右侍郎，地位更加显赫。然而，随着权力的增长，焦芳心中的怨恨也愈发强烈。他因刘健曾压制自己而心生不满，竟至于每日当众谩骂刘健，完全不顾及同僚之情。对于刘健的批文，若不合其心意，焦芳更是擅自提笔抹去，连尚书都未敢禀报，其嚣张跋扈可见一斑。
弘治十五年（1502年）三月，焦芳的仕途继续高歌猛进，他再次获得晋升，成为礼部左侍郎。这一职位的获得，无疑是他政治手腕与权谋策略的又一次胜利。
弘治十六年（1503年）六月，焦芳的仕途再次发生变动，他被调任为吏部左侍郎，与吏部尚书马文升共事。然而，这段共事经历并未带来和谐与融洽，反而加剧了焦芳的权欲与怨恨。他不仅对马文升进行无端的诽谤与侮辱，还暗中勾结言官，利用他们的力量抨击那些自己素来不喜欢以及地位在自己之上的人。此外，焦芳还积极上书提出御边的四条意见，企图以此获得朝廷的赏识与重用，但遗憾的是，这些意见最终被谢迁压了下来，这更加深了他对谢迁的仇恨。随着焦芳在朝中的地位逐渐稳固，他愈发不满于现状，开始积极谋求更高的职位与更大的权力。为了达成这一目的，他不惜与宦官深相勾结，利用他们的力量来巩固自己的地位。同时，焦芳日夜图谋逐出刘健、谢迁等政敌，企图取代他们的位置，成为朝廷中的新贵。在这一过程中，焦芳的言行举止愈发偏激与极端，他不仅得罪了众多廷臣，也为自己日后的政治生涯埋下了隐患。
正德元年（1506年）四月，国库空虚，户部尚书韩文挺身而出，上书直言财税之困，呼吁朝廷节俭度日。面对廷臣的共识，焦芳却另辟蹊径，他故意提高音量，仿佛在向暗中窥视的耳目传达信息：“百姓之家尚需筹划，况乎皇家乎？古语有云‘家无余财，拾纸为用’。如今民间隐漏之税，未征之数，岂是少数？何不追讨以解燃眉之急，而独言削减国用乎？”此言一出，深得朱厚照之心，正逢吏部尚书马文升请辞，焦芳顺势而上，被擢升为吏部尚书，权柄日重。
同年十月，韩文欲联合九卿共奏刘瑾之罪，奏疏将吏部置于首位，以示决心。然焦芳早已心怀异志，他暗中与刘瑾勾结，将此事泄露无遗。刘瑾得讯，迅速行动，韩文、刘健、谢迁等忠良之士相继遭贬。而焦芳，则因“有功”于刘瑾，被荐为本官兼任文渊阁大学士，正式入阁参预机务。自此，焦芳与刘瑾沆瀣一气，把持朝政，肆意妄为，成法尽废，士人遭殃，皆因其二人之祸。焦芳更是对刘瑾奉承备至，每访必称“千岁”，自视为其门下走狗，批阅奏章，尽皆迎合刘瑾之意，朝中贿赂之风盛行，四方来谒刘瑾者，必先以厚礼馈于焦芳。
正德二年（1507年）八月，焦芳之恶行，非但未能收敛，反而愈演愈烈。朱厚照受其蒙蔽，竟进升焦芳为少傅兼太子少傅，一时之间，权倾朝野，无人能及。然焦芳之得势，实乃国家之不幸，士民之悲哀。他利用手中权力，大肆排除异己，结党营私，与宦官狼狈为奸，将大明江山推向了万劫不复的深渊。
焦芳之子焦黄中，性情傲慢且才疏学浅，却对科举殿试的状元之位志在必得。正德三年（1508年）春，焦黄中步入殿试考场，虽李东阳、王鏊等阁臣公正评判，仅将其置于二甲之首，然焦芳对此大为不满，认为是对其子才华的轻视。他转而向权宦刘瑾诉苦，竟得刘瑾偏袒，不顾朝规，直接将焦黄中擢升为翰林院检讨，不久又晋升为编修，一时之间，权势熏天。
焦芳因焦黄中之事，对李东阳等阁臣心生怨恨，时常出言不逊，辱骂中伤。刘瑾闻此，非但未加制止，反以戏谑之态提及焦黄中诗才平庸，试图缓解焦芳之怒，实则暗中助长了焦氏父子的嚣张气焰。
刘瑾对翰林官员的傲慢态度深恶痛绝，曾有意将他们全部罢黜，幸得张彩劝阻方作罢。然正德四年（1509年）初，《明孝宗实录》编纂完成之际，刘瑾旧念复燃，欲再行驱逐之事。张彩虽再度力劝，但焦芳父子与检讨段炅等人却 趁机鼓动刘瑾，以扩充政务为由，将编修顾清等二十余名才俊贬至各部衙门，朝野哗然。
随后，有关官员依诏举荐贤能，余姚人周礼、徐子元、许龙及上虞区人徐文彪四人因德才兼备而获荐。然刘瑾以四人乃谢迁同乡，且诏书由刘健起草为由，悍然将他们投入诏狱，并欲牵连逮捕刘健、谢迁。在此关键时刻，李东阳挺身而出，极力斡旋。然焦芳却毫不留情，厉声主张即便赦免其罪，亦应除名以示惩戒。最终，刘健、谢迁被贬为庶民，余姚市籍京官亦遭张榜驱逐，朝堂之上，人心惶惶。
同年五月，焦芳因在《明孝宗实录》编纂中“有功”，被晋升为少师兼太子太师、华盖殿大学士，其权势与地位更加稳固。然而，这一系列的升迁与作为，非但未能彰显其治国才能，反而成为其骄横跋扈、滥用职权的铁证，为后世所诟病。
昔日，张彩初入仕途，得焦芳全力举荐，二人共谋以刘瑾为桥梁，意图在朝中谋取私利。然而，时过境迁，当张彩扶摇直上，升任尚书之职后，焦芳父子非但未收敛其贪婪本性，反而变本加厉，每日荐人无数，试图巩固自身势力。张彩与焦芳在人事安排上的意见时有分歧，渐生嫌隙，昔日盟友终成陌路。
此时，段炅见风使舵，察觉刘瑾对张彩日益亲近，而焦芳势力有所削弱，便趁机倒戈相向，将焦芳诸多不为人知的阴私之事全盘托出，告之刘瑾。刘瑾闻之大怒，多次在朝会上公开斥责焦芳父子，令其颜面扫地。焦芳深知大势已去，于正德五年（1510年）五月，万般无奈之下，上疏乞骸骨，请求致仕还乡，以求避祸。
焦黄中不甘就此失去权势，企图利用阁臣的庇荫，以侍读之名随父还乡，以图东山再起。然而，世事无常，刘瑾倒台后，朝野上下一片哗然，给事中、御史等言官纷纷上疏弹劾焦芳父子，二人终被削夺官职，焦黄中更是被贬为庶民。
焦芳心有不甘，试图通过贿赂权贵，上书申冤，以期恢复往日荣光。然而，此等行径非但未能如愿，反被吏科严词驳斥，并奏请朝廷逮捕焦黄中，押送法司问罪，以示天威。焦黄中闻讯，惶恐不安，最终选择仓皇逃遁，从此销声匿迹，焦芳晚年亦在乡野之中度过了余生。
正德十二年三月二十二日（1517年4月12日），焦芳去世，终年八十三岁。
焦芳，字孟阳，祖籍明代泌阳县（今河南省驻马店市泌阳县城南草店），乃天顺八年（1464年）金榜题名的进士。自弘治初年始，焦芳历任霍州市知府、四川省提学副使、湖广要职，后升任南京右通政，再擢礼部右侍郎。正德元年（1506年）十月，被任命为吏部尚书兼文渊阁大学士，加封太子 太保武英殿大学士。正德四年（1509年），焦芳更是晋升为少师兼太子太师、华盖殿大学士，以阁臣之首的身份辅佐朝政，其地位在朱元璋废除丞相制度后，已相当于昔日之丞相，权倾朝野，影响深远。正德五年（1510年）五月，焦芳因朝中复杂的政治斗争，选择激流勇退，上疏请求致仕（退休），终年83岁，是明代一位权倾朝野的高官。
朱见深：芳居官翰林，乃违法代人具奏草，持身不谨，难任京职。（《明宪宗实录》引）。
朱祐樘朱祐樘：①芳才望老成。（《明孝宗实录》引）②焦芳春宫旧臣，学行素著。（《明孝宗实录》引）。
朱厚照朱厚照：①卿老成端谨，中外素闻。（《明武宗实录》引）②卿累朝耆德，闻望隆重。（《明武宗实录》引）。
刘大夏：养生有术惟吾道，许国孤忠共此身。翻忆玉堂灯火夜，同年兄弟老逾亲。（《寿守静先生》）。
李东阳：乃以耆德硕学，尊官重望，简于朝廷，耀于天下。（《怀麓堂集》）。
王鏊：时翰林皆以才华自标显，独芳以不学居期间，未尝赋一诗，缀一文。（《王鏊集》）。
杨廷和等：①总裁大学士焦芳，人品庸劣，不为士论所重。（《明武宗实录》）②芳虽居翰林，素寡学性，复凶险。惟事阿附，以图进取。（《明武宗实录》）。
毛玉：今盗贼纵横，饥馑荐臻，实刘瑾余烈所致。然成瑾之恶者，致仕大学士焦芳、刘宇也。芳、宇立心倾险，制行奸回，任已行私，略无顾忌。假刑赏以报恩讎，肆纷更以坏纲纪。排陷忠良，置之必死；援引憸小，立登要津。（《明武宗实录》）。
熊相：故大学士焦芳党附逆瑾，浊乱朝政，生既窃权位，死复保首领，天下人心含愤未雪。（《明世宗实录》引）。
王世贞：芳寡学，阅章疏不大了了，而日伺瑾所颐授，輒奉行。（《国朝献徵录》引）。
查继佐：焦（芳）与尹（旻）才不能为恶，徒为逆瑾颐使，而恶之肆及，遂称殊授，百刘谢无才矣。（《罪惟录》）。
张廷玉等：芳粗陋无学识，性阴很，动辄议讪，人咸畏避之。（《明史》）。
《明孝宗实录》修成后，一些人指责焦芳故作“曲笔”，要求重修或在该实录中删正“曲笔”。重修建议未被采纳，删正的建议，应亦未能实行。明后期王世贞等人进行考证，具体指出了《明孝宗实录》中包含“曲笔”的一些证据，并解释了焦芳“曲笔”的动机。与“曲笔”之议相关，明清学者对《明孝宗实录》评价甚低。李东阳、杨廷和等人与焦芳同为总裁官，当时不能抗争，事后又反对修改，对《明孝宗实录》中的“曲笔”也难免责。
谢贵安对明历朝实录进行系统研究，认为焦芳确曾依赖刘瑾威势，在《明孝宗实录》中大做手脚，使之成为秽史。程彩萍也认为，《明孝宗实录》中经焦芳所加工部分，“常有肆意歪曲史实之事发生。”钱汝平则指出，因焦芳“曲笔”之故，嘉靖时期曾因董玘建议而对《明孝宗实录》做过改修。
焦芳“曲笔”影响到清代学者对《明孝宗实录》的整体评价。在清修《明史》中发挥重要作用且以熟稔明朝史籍著称的万斯同认为，“有明之《实录》，未有若弘治之颠倒者也。盖总裁于焦芳，而撰述于段炅辈，宜其如此？”徐乾学也认为：“明之实录，洪、永两朝最为率略，莫详于弘治，而焦芳之笔褒贬殊多颠倒。”焦芳“曲笔”导致明清学者对《明孝宗实录》整体评价不高。但因被指出的焦芳“曲笔”主要在某些人物个人品行评价方面，并未涉及孝宗朝重大史事，故《明孝宗实录》的史料价值还是不能被一概否定。
焦芳著有《守静文集》《经筵讲章》《馆阁纪闻》和《焦氏家训》等多部著作，今已不存。
焦坟石雕位于泌阳县贾楼乡坟后村，系焦芳墓地，万历年间修建。墓区的围墙、廊房、坟头、碑刻等在“文化大革命”中被毁。沿神道两旁均衡配置的石雕共16座，也遭到不同程度的破坏，仅存马、羊、待女、卫士、虎各1件。每件重约2—3吨，采用南阳菜花石雕成。施材巧妙，刀法细腻，具有一定艺术价值。
《国朝献徵录·卷十四·焦芳传》。
《明史·卷三百六·列传第一百九十四》。
2018年电视剧《回到明朝当王爷之杨凌传》：杨永文饰演焦芳。
2023年电视剧《天下正道》：焦长顺饰演焦芳。
现在在其老家还流传着很多关于焦芳的传说，其一为：芳少家贫，行乞为生。一日目盲的算命先生为其算命，先生摸罢他全身骨骼后说：一身鳖骨头，你就等着要一辈子饭吧！芳不信，让瞎子重新摸，瞎子一下子摸到他的下巴，大惊失色跪拜于地。称其长了个人下巴。说：鳖骨头人下巴，不为皇帝便为阁老！其二为：芳少家贫，行乞为生，常常居于寺庙之中。一个夏日，芳半夜被烦热醒（是梦游？），便觉庙内神像个个不顺眼，遂用行乞棒驱赶神胎出庙，自己才倒下睡去。第二天，人们发现神像个个都在外面，只有一个小孩在里面熟睡。方觉这孩子实在不简单！