更新时间：2023-02-01 13:46
耒[lěi]阳市，中华人民共和国湖南省下辖县级市，由衡阳市代管，位于湖南省东南部，东北邻安仁县，东南及南面连永兴县，西南角接桂阳县，西滨舂陵水[chōng líng shuǐ]与常宁市隔河相望，北界衡南县。截至2022年底，耒阳市下辖6个街道、19个镇、5个乡，总面积2648.6平方千米，常住人口为112.4万人，政府驻地为耒阳市蔡子池街道金阳东路1号。
耒阳市地处衡阳盆地边缘地带，五岭山脉北面，地势东南高、西北低，地形以低山丘陵为主，属亚热带季风湿润气候，雨热充沛。境内主要河流有耒水、陵水、洣水[mǐ shuǐ]等，均系湘江水系。耒阳市历史悠久，夏商属荆州市，战国属楚国，秦属长沙郡，汉属桂阳郡，宋属衡阳郡，明清属衡阳府。新中国成立后，耒阳市先后分属衡阳专区、湘南行政区、郴州市、衡阳市。1986年11月，经中华人民共和国国务院批准，耒阳县升格为县级耒阳市，隶属衡阳市。
耒阳市以造纸业与有色金属、电子信息、油茶合为四大主导产业。2022年地区生产总值（GDP）445.25亿元，人均地区生产总值39506元，三次产业结构比为15.3：28.5：56.2。2023年11月4日，耒阳市入选2023赛迪中部百强县榜单。耒阳市境内有京广铁路、京广高铁、北京-港澳高速公路纵贯南北，320省道横穿东西，耒水和舂陵水常年通航，耒水直入湘江，穿过洞庭湖达长江。
耒阳历史文化悠久，至今已有2200多年历史，素有“荆楚名区”“三湘古邑”的美誉，被誉为“一帝三圣”之地，是炎帝神农创“耒”之地，是“纸圣”蔡伦诞生之地、“诗圣”杜甫卒葬之地、“游圣”徐霞客巡游之地。截至2022年底，耒阳有蔡侯祠、培兰斋两处国家级文保单位；有蔡伦古法造纸技艺、坛下铜锣制作技艺等传统技艺被列入国家级非物质文化遗产；有敖山庙会、大和滚地龙等诸多民俗及传统舞蹈类被列为省级非物质文化遗产；另外，耒阳市还有国家AAAA级旅游景区一个（蔡伦竹海旅游风景区），国家AAA级旅游景区一个（蔡伦纪念园），国家AA级旅游景区两个（培兰斋、耒阳农耕文化博物馆）。2020年，培兰斋入选第五批湖南省爱国主义教育基地。2021年耒阳市入选“建党百年红色旅游百条精品线路”。
古代以河流之北为阳，河流之南为阴。耒阳市位于耒水之北，故名。
耒阳市建置较早，在夏商属荆州，战国时属楚。秦始皇二十六年（前221年）置耒县，因耒水而命名，隶长沙郡。
西汉高祖五年（前202年），以其治位耒水之阳，更名耒阳县，隶属桂阳郡。汉景帝前元二年（前155年），封其庶子刘发为长沙定王。景帝后元二年（前142年），诸王朝帝，舞拜，定王动作呆滞，帝问其故，刘发答：”臣国小地狭，不足以回旋。“景帝喜其对答，即诏令增益武陵、桂阳。自此，耒阳县随桂阳郡归属长沙国。新朝天凤元年（14年），改耒阳县为南平亭，隶南平郡（桂阳郡改）。东汉建武年间（25年～26年），废南平亭，复耒阳为县，隶桂阳郡，属荆州刺史部。东汉刘协建安十三年（208年）赤壁之战后，刘备据荆州，取桂阳，耒隶之。建安二十年（215年），刘备、孙权和解后，耒阳县改属孙权治下的桂阳郡。蜀汉（222年）隶桂阳郡，属荆州刺史。章武二年（222年）八月荆襄属吴，耒阳县仍隶桂阳郡。吴孙亮（252年～258年）析县地为新宁县、新平、梨阳、耒阳四县，耒阳县属桂阳郡。
晋朝（256年～316年）耒阳县仍隶桂阳郡，初属长沙郡，复属荆州。梨阳县改为利阳县后，仍属湘东郡。司马曜太元二十年（395年），撤利阳并入耒阳县，隶桂阳郡，属江洲。
南北朝时，刘宋、齐至梁天正元年（420年～551年），耒阳县隶桂阳郡，属湘州。萧绎时（552年～554年），迁耒阳县治于列敖山口，改隶湘东郡，上属湘洲。南陈未变。
杨坚开皇九年（589年）平陈，耒阳县更为涞[lái]阴县，以其治位于耒阳水之阴也（水之东为阴），置衡洲，县属之。
唐武德四年（621年），复名耒阳县，治所迁回汉晋故治，隶衡州。唐贞观元年（627年）起，上属江南道。昭宋干宁三年（896年）马殷据潭州，称楚五，酃县俱系统属，耒属焉，历梁、唐、晋、汉，凡五十六年，皆马殷地。南唐保大九年（951年）李时，刘仁赡取岳州，命边镐自袁州区取长沙市而楚天，十年（952年）南唐灭楚，武平节度使周行逢取潭州，子保叔嗣衡洲刺史，而耒阳县属南唐，名仍旧。
孛儿只斤·忽必烈至元年十九年（1282年），因耒阳县民众繁富，升为州，直隶湖广行省湖南道宣尉司。
明洪武三年（1370年）三月，耒阳县因遭兵灾，人口骤减，复降为县，隶衡州府，属湖广政使司。
清代仍为耒阳县，隶衡州府，属衡郴桂道（初为衡永郴道）。
民国3年（1914年），衡永郴桂道改为衡阳道，耒阳县隶衡阳道，属湖南省。民国11年（1922年），废道存省，耒阳县隶湖南省。民国26年（1937年）12月，湖南省分置9个行政督察区，耒阳县隶湖南省第五行政督察区。民国29年（1940年）年4月，全省被改划为十个行政督察区，耒阳县隶湖南省第二行政督察区。民国33年（1944年）年7月3日，日军侵占耒阳县，县政府迁上堡街（今属黄市镇），后迁严塘铺（今属大义乡）。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，9月15日境内日军缴械，耒阳县光复，县政府迁回县城。
1949年10月7日，耒阳县解放，12月成立县人民政府，隶衡阳专区。1952年11月，衡阳、郴县、永州市三专署合并成立湘南行署，耒阳县隶湘南行政区。1954年7月，撤销湘南行署，改设衡阳、郴县两专署，耒阳县隶郴县专区（1960年改名为郴州专区，1979年更名为郴州地区）。1983年7月1日，改隶衡阳市。
1952年11月，衡阳、郴县、零陵三专署合并成立湘南行署（行署驻衡阳），耒阳县隶湘南行政区。1954年7月，撤销湘南行署，改设衡阳、郴县两个专署，耒阳县改隶郴县专区。1983年7月1日，耒阳市回归衡阳市市管辖。
1986年11月，经中华人民共和国国务院批准，耒阳县升格为县级耒阳市，隶属衡阳市，以原城关镇为市区。
1989年3月，撤销城关、灶市2镇，设置蔡子池、水东江、灶市3个街道办事处，将三架乡的五里牌村、梅桥村划归蔡子池街道办事处管辖，三架乡的锡里村民委员会21个村民小组、余庆乡的联平村民委员会11个村民小组划归灶市街道办事处管辖。
2006年3月经衡阳市人民政府批准，五里牌街道办事处于4月21日正式挂牌成立。办事处总面积29平方千米，人口5.3万人。
2010年8月12日三顺街道办事处成立，下辖1个居委会、6个建制村，总面积26.56平方千米，总人口1.5万人，办事处机关驻三顺村。
耒阳市位于湖南省东南部，衡阳盆地南端，五岭山脉北面，地处北纬26°8′～26°43′，东经112°38′～113°13′。耒阳市东北邻安仁县，东南及南面连永兴县，西南角接桂阳县，西滨舂陵水与常宁市隔河相望，北界衡南县。耒阳市南北长62千米，东西宽58千米，总面积2648.6平方千米。
耒阳市属于亚热带季风湿润气候，气候特点为：一年四季分明，热量丰富，雨水充沛；春温多变，夏秋多，暑热期长，秋季温差大，冬寒短促。1986～2005年，耒阳市年平均降水1379.4毫米，最多的2002年达1942.4毫米，最少的2003年仅为858.2毫米，月最大降雨量为377.6毫米（1992年3月），4～6月雨季，降雨量相对集中，其量为509.4毫米;7～9月降雨量减少，其量为311.1毫米。年平均气温为18.1℃，月平均气温以7月份最高（29.2℃），1月份最低（6.5℃），极端最高气温41.1°C(2003年8月3日)，极端最低气温-6.5°C(1991年12月29日)。年最热时段出现在7～8月，逐日平均最高气温为33.6°C；年最冷时段出现在1～2月，逐日平均最低气温为5.0°C。年平均日照时数1403.0小时，最多年为1739.6时(2003年)，最少年为1118.5小时(1997年)。最多月为324.6小时(2003年7月)，最少月为6.2小时(1991年1月)。冬季盛行偏北风，夏季盛行偏南风。1986～2005年间，各气候因子的时空变化为：春温增高，冬季暖和；雨量增多，强度加大；日照减少，尘霾增多。
耒阳市在漫长的地质年代中，由于大地构造的几经变化，海陆不断更替，海浸海退频繁，形成不同时代的各种地层。自元古代以来，除震旦系、寒武系下组、奥陶系、志留系、泥盆纪下统、三叠系上统、侏罗系中上统、第四系上更新统缺失外，其它地层均有分布。
古生界寒武系由一套浅海相复理石连续沉积，岩石均已浅变质。产海绵骨针，无铰纲腕足及叶肢介等化石。境内有寒武系中、上两组。仅在坪田乡北部有出露。古生界泥盆系下统缺失，中统及上统发育较好。古生界石炭系发育完整，由碳酸盐岩、泥岩和砂质泥岩组成，与下伏泥盆系上统锡矿山组呈整合接触。泥盆系、石炭系地层，广泛分布于市境东、南、西部。石炭系下统测水段含煤，但煤层发育不太好。古生界二叠系甚为发育，由浅海相碳酸盐岩、硅质岩和滨海沼泽含煤泥砂碎岩组成，构成规模不等的含煤向斜。其下统栖霞组，以香蕉树、上堡出露较好，当冲组于陶洲、龙塘、芭蕉、亮源、夏塘等出露；上统龙潭组为主要含煤地层，主要出露于市境东、南西部，大隆组以马水出露较好。
中生界三叠系发育不全，市境内仅有中统和下统地层。下统张家坪组，为黄色、黄绿色页岩，夹大量灰绿色粉砂岩，或成互层。主要出露于龙潭铺至清水铺、观音阁至田心一带。下统营子山组，为灰绿色、黄色、紫红色页岩夹灰绿色、黄色粉砂岩，由下至上紫色岩层逐渐增多，以大义、上架出露较好。中统白云质灰岩段，仅在大义、上架、马水等地有局部出露。中生界侏罗系，市境内有下统艮口群组地层。上部是灰绿色石英砂岩、粉砂岩、页岩；中部以灰黄色铁质细砂岩、粉砂岩、粉砂质页岩为主，夹泥质页岩，靠下部偶尔夹炭质页岩、透镜状煤层及砾岩；下部以棕黄色、灰白色、白色中至粗粒长石石英砂岩及黄色页岩为主。主要分散出露于旁伏元、淝[féi]江口一带。中生界白垩[è]系统，分东井组、神山组，为一套紫红色内陆湖沼相碎屑沉积，主要由紫红色泥岩、粉砂岩、粗粒砂岩及砂砾岩组成，局部夹有石膏层。 以白沙、遥田大市、盐沙、洲陵等地出露较好。其上统戴家坪组，为紫红色及棕黄色细至中粒长石英砂岩、含砾长石石英砂岩、铁泥质及灰质粉砂岩，夹灰绿色含铜砂岩透镜体。仅在枫泉乡近处有小片出露。
新生界第四系有下更新统、中更新统、全新统之分。下更新统冲积层具二元结构，上为网纹状红土，下为砂砾层。仅在马水出露。中更新统，上部为粘土、网纹状粘土、砂质粘土层，棕黄色、红色，具有白色蠕虫状构造；下部为砂砾层，其中混有黄褐色、红色亚砂土与亚粘土。在地貌上为二级阶地，与下伏岩层星不整合接触。以耒水两岸为最发育。全新统，为砂、砾石，砾石成分复杂，磨圆度良好，砂为石英质，细粒均匀，构成河漫滩或沙洲及一级阶地。以耒水、舂陵水两岸为最发育。
经向构造体系分布于来阳境内东经112°25~113°之间，由一系列近似于南北向的褶皱和压扭性断裂组成。在燕山期受五峰仙、上堡东西方向两花岗岩体挤压作用及东侧新中原地区系左行扭应力的相互作用影响，构造形迹向西呈弧形弯曲，与新华夏系构造呈斜接复合关系。
纬向构造体系分布于来阳北部，由东西向的褶皱和小断裂组成，与其它构造体系呈重叠、反接斜接及截接等复合关系，形成于泥盆纪以前，在印支期、燕山期仍有强裂活动。
新华夏系构造体系广泛分布于末阳北部和东南部，其总体呈北北东向，局部方向有所偏转。是左行扭应力作用的结果。为印支、燕山、喜山期构造运动的产物。由衡阳盆地沉降带南缘和东南褶皱、断裂组成。
旋转构造体系市境内见莲花状和帚状两个旋转构造。其中莲花状构造以呈东西向近椭圆形的五峰仙岩体及其四周围岩为砥柱，南由东湖背斜，两侧由枫泉压扭性断裂、观音阁压扭性断裂、石岭场压扭性断裂等组成一系列挤压性旋回面；帚状构造分布于市境东南角，由田心镇向斜、李子冲背斜及永兴县境的高亭司向斜、茶园台背斜、雷家庄向斜组成。
耒阳市地处衡阳盆地南缘向五岭山脉的过渡地段：从东向西，由海拔478.5米（枫泉乡上坳上）递降到70米（集贤乡瓦泥矿）；自南向北，由海拔301米（公平圩镇马石岭）递降到70米（新市镇水西村）；由西南向西北，从海拔623米（长坪乡破塘村）递降到66米（雅江乡联盟村南门塘），形成东、南、西南高，中、西北部低，自东南向西北形成一个波浪式的倾斜面，恰似一个朝西北开口的马蹄形。
耒阳市地形较为复杂，山、丘、岗、平地俱全，但以岗地、丘陵地貌为主。山地最高点坪田乡元明坳（海拔845米）。东、南、西南由元明坳、五峰仙、侯憩仙等45座海拔500米以上的山峰和165座海拔300~500米的山峰，构成天然屏障，山体连绵，呈弧形展布，山势陡峭，是耒阳市的竹木产地；山地前沿丘陵起伏，海拔200~300米，为市境的油茶基地；中部和西北部地势低平，起伏和缓，岗地、平原相间，海拔65~130米左右，是市境盘锦市。耒阳市较大的垌[dòng]田主要有遥田垌、仁义十里垌、夏塘垌、马水垌、三都垌、鹜山垌、高炉垌等15个。
耒阳市境内河流均系湘江水系，河长5千米、集雨面积5平方千米以上的河流79条，总长1203.94千米，其中一级支流2条、二级支流23条、三级支流40条、四级支流12条、五级支流1条。主要河流有耒水、舂陵水、洣水。
耒水又称桂水，为湘江一级支流，发源于桂东县北万洋山，流经桂东、汝城县、资兴市、郴州市苏仙区、永兴县之后，从市境南部黄市镇大河村入境，自南向北，纵贯耒阳市，将市境分为东、西两片，至市境北端永济镇花园村出境，再经衡南至来河口注入湘江，全长453千米。耒水流经境内长122.2千米，河面平均宽300米，河床平均坡降0.27%，流域面积1973.3平方千米，年均流量258立方米/秒，年均径流量81.54亿立方米，共接纳大小支流54条（东部35条南部9条、中北部10条），主要支流有淝江、浔江[xún jiāng]、马水、小水4条，以淝江为最。
舂陵水又称蛟河，为湘江一级支流，是耒阳市、常宁市的界河，发源于蓝山县人形地区，经嘉禾县、桂阳县后，从耒阳市仁义多党田村注入境内，自南向北，沿仁义、南京、哲桥镇、坛下、大和圩5个多镇边境，至大和圩乡爱群村出境，经衡南县黄狮多河口村汇入湘江，全长223千米，流域面积6623平方千米。舂陵水流经耒阳市66千米，河床平均坡降0.34%，河面平均宽200米，流域面积627.9平方千米，年均流量130.85立方米/秒，年径流量5015亿立方米，共接纳大小支流21条，主要支流有孙家河、铺子河、象江、东江口河、桥边村河、雅江6条，以象江为最。
水属湘江一级支流，发源于酃县[líng xiàn]枝山脑的天障冲，由南向北，经县、茶陵县，入菜花坪的柴仁桥进入攸县境内，经攸水、浊江两条支流于马鞍山出县入湘江。市境东部有2条（南、北）支流属洣水流域，南支流起自东湖圩镇的枫林蒋家戈，流经枫林、上中、小塘铺，至观音洋夕河汇合。北支流起自导子多的中山坪，流经大桥、古楼山至观音图洋夕河汇台。水流通过洣水一级支流的永乐江后再汇入洣水河流。
耒阳市地下水在分水岭两侧向低洼河谷地带流动而形成为暗河、伏流，主要分布于仁义、公平、东湖区内，共有10条暗河、3条伏流，地下水动贮量为5.03亿立方米。1990年，市内有泉井2718口，其中岩溶大泉多出露于低洼溪谷地带，少数出露于山坡处。泉流高程大部分在90-200米，少数在200米以上。按水温分类，有冷、热两种，以冷泉水居多，分布面广。最大的冷泉是洲坡乡乐田村的古龙泉，属碳酸盐岩类承压水，涌流量每秒0.71立方米，往西流入衡南县。热泉有两处，一处坐落于枫泉乡汤泉村桥边湾，水温38-38.5℃；一处坐落于黄市镇大河滩，水温28℃。这两处地下水都是在缓慢深循环过程中因受深部隐伏岩体的岩浆余热的影响而形成地下热水。地下水按岩性分类可分为碳酸盐岩类层间水、裂缝水、松散岩类孔隙水。
碳酸盐岩类层间水该岩在境内分布面广，储量丰富，其地面多为缺水区，因而开发利用价值高。目前除天然排泄的泉水（536处）露头用作生活及灌溉外，有目的地开发利用尚少，大多仍处于未开发的天然状态，其中西南部沟谷深切，岩层裸露，漏斗、洼地广泛分布，降水易于下渗，地下水分布极不均匀，常以彼此独立的地下水流存在，以暗河、大泉形式集中排泄，形成地表水贫乏，地下水丰富的特征。
基岩裂缝水分布于境内东北角和东南角，面积仅次于大理石，贮存水中等。其中板页岩裂缝隙水呈条状分布于东南角，水量贫乏；花岗石类风化裂隙水，贮存于东北角，水量偏丰，呈浸状，分布均匀，有利于农业用水，但一般成股水流出稀少，人工开发困难。
松散岩类孔隙水贮存于河流阶地砂卵石中，主要分布于耒水、舂陵水沿岸，一级阶地的孔隙水埋深0.5-0.7米，与河水关系密切，随河水涨落而升降；二级阶地距河岸100-800米，地下水埋深4-9米，富水性不均，水量中等，随季节变化，灌溉利用价值不大，但为较好的饮用水源。
截至2021年3月，耒阳市现有中型水库6座，小一型水库35座，小二型水库230座。主要灌区有欧阳海灌区、关王塘水库灌区等。主要水电站有遥田水电站、耒中水电站、枫水滩生态水电站等13座水电站。
关王塘水库地处耒阳市东北处，距县城约70千米，现有5条干渠，全长55.89千米，支渠13条，长29.59千米。该水库担负着耒阳市主要产粮区和烤烟基地的灌溉重任。
欧阳海灌区位于湖南省湘江的主要支流舂陵水和耒水的中下游沿河两岸，1966年10月动工兴建，1970年8月开始通水灌溉，干渠总厂292.4千米。灌区灌溉区域覆盖耒阳市、衡南县、常宁市及衡阳市珠晖区四个市、区、县的64个乡镇、733个村，涉及灌溉面积72.874万亩，其中耒阳市27.24万亩，常宁市12.06万亩，衡南县29万亩，珠晖区4.44万亩，是湖南省第二大灌区，灌区受益总人口达138.40万人。
遥田水电站位于耒水流域下游的耒阳市遥田镇，是以发电为主、兼有通航及灌溉用水等效益的综合利用工程。电站总装机容量5万千瓦，年发电量2.0283亿千瓦时，船闸年货运量100万吨，灌溉农田2万亩，是国家规划耒水开发中的第十二个梯级水电站。工程等别为Ⅴ等，建筑物级别为5级。
耒阳市境内土壤属强淋溶土区江南网纹强淋溶土、饱和潜育土亚区，种类繁多，共有8个土类、17个亚类、61个土属、165个土种和41个变种，其中以红壤为主，适应广，较肥沃。在17.16万公顷农、林、牧用地中，一等地6.49万公顷，二等地7.55万公顷，三等地3.12万公顷，分别占37.8%、44%和18.2%。
水稻土分布于耒水、舂陵水及其支流沿岸冲积平原、溪谷平原及冈地、丘陵地，面积3.95万公顷。水稻土是由各种地带性土壤和稳定性土壤经水耕熟化而成，成土母质有板页岩、石灰岩、第四纪红土和河流冲积物，具有砂黏性适中、酸碱性适度、土层深厚、熟化程度高、能力高、易于改良等性状，适宜种植粮食作物。
菜园土面积157.6公顷，主要分布在市郊和乡镇的自然村周围，发育于河流冲积物母质，耕作层疏松，蜂窝状结构，变种指数高，单位面积经济效益大。
红壤土面积15.3万公顷，分布于海拔100~750米的中低山地和丘陵地、冈地，由板页岩、石灰岩、花岗石和第四纪红土在高温多湿、湿热同季的生物气候条件下形成。土层深厚，剖面发育完整，网纹层较发达，多为棱块或碎块状结构，脱硅富铝化及生物富积化比过程强烈，具有酸、黏、瘦特点，适合用材林和经济林生长。
紫色土面积1.25万公顷，其中山地面积1.13万公顷，占山地总面积的7%；旱土面积0.113万公顷，占旱地总面积的10.1%。紫色土发育于白垩系紫色砂容母质，为典型的岩性土。主要分布于海拔65~130米的冈地、平原区，含铁质多，呈紫红色，吸热性强，昼夜温差变化大，抗侵蚀力弱，风化作用强烈，水土易流失。
红色石灰土面积0.58万公顷，发育于石灰岩风化残积物和经受搬运而重新沉积的富铁铝古老红色风化壳上，多分布于市境西南的石灰岩山麓坡地或微呈起伏状的山间谷地，天然排水良好。
截至2022年5月，耒阳市共有：耕地57194.13公顷，主要分布在马水、小水、大市等乡镇街道，占全部耕地的59.40％；园地24628.57公顷，主要分布在哲桥、仁义、南京等乡镇街道，占全部园地的57.25％；林地132940.61公顷，主要分布在导子、马水、东湖圩等乡镇街道，占全部林地的56.39％；草地2266.75公顷，主要分布在大和圩、坛下、小水等乡镇街道，占全部草地的65.96％；湿地184.00公顷，主要分布在淝田、灶市街、遥田等乡镇街道，占全部湿地的75.95％；交通运输用地4042.18公顷，用地中面积占比最大的地类是农村道路和公路用地，占全部交通运输用地的89.42%；城镇村及工矿用地25033.44公顷，主要分布在水东江、灶市街、余庆等乡镇街道，占全部城镇村及工矿用地的50.88％；水域及水利设施用地13233.24公顷，主要分布在大市、马水、水东江等乡镇街道，占全部水域及水利设施用地的64.92％。
全市共有林地132940.61公顷。其中，乔木林地60276.45公顷，占比45.34％；竹林地21076.09公顷，占比15.85％；灌木林地8289.49公顷，占比6.24％；其他林地43298.58公顷，占比32.57％。截至2020年，耒阳市森林覆盖率50.98%，划定生态公益林58686.66公顷，其中：国家级公益林地面积48413.33公顷，省级公益林地面积10273.33公顷。
耒阳市矿产资源丰富，已发现矿种44种，其中能源矿产2种，金属矿产16种，非金属矿产25种，水汽矿产1种，煤、白陶土、大理石为优势矿产。耒阳市共发现矿床（点）267处，探明储量并列入《湖南省矿产资源储量平衡表》的矿产地47处（包括煤炭34个井田）。其中大型1处，其它均为小型。探有资源储量、但未上平衡表的矿种有26种，矿产地有21处，其中大型矿床6处、中型矿床8处、小型矿床7处。其它未探明储量的矿点有199处。耒阳市成矿地质条件好，矿产品种繁多，资源总量相对较丰富；矿产分布相对集中，区域特色明显；非金属矿产资源丰富，开发利用潜力大。截至2020年9月，耒阳市有探矿权16个，采矿权73个（砂石土矿采矿权45个）。
砂石土矿主要分布于市域西南部和东北部（见下图）。境域西南部大面积出露大理石，具有建设大中型建筑石料用灰岩矿山的潜力，45个砂石土矿采矿权分布于19个乡镇（办事处），总面积2.3263平方千米，登记资源储量5163万吨。主要矿产情况如下：
建筑石料用灰岩：分布于西南部的公平镇、小水镇、南京镇等乡镇。采矿权30处，占用资源储量3269.1万吨。
建筑用白云岩：分布于仁义镇、马水镇。开采矿权2处，占用资源储量724.4万吨。
砖瓦用页岩：分布于水东江办事处及东湖圩镇、灶市街道办事处、大市镇等乡镇，均为小型矿山，采矿权9处，占用资源储量770.4万吨。
截至2018年底，耒阳市共有砂石土矿山45个，生产规模均为小型，其中建筑石料用灰岩矿30个、建筑用花岗石1个、建筑用玄武岩3个、建筑用白云岩2个、砖瓦用页岩矿9个。44个矿山为露天开采，1个矿山为地下开采。
2018年度，耒阳市在产34个，停产11个。34个在产矿山2018年年产建筑用石料大理石348.7万吨，建筑用花岗岩60万吨，建筑用玄武岩45万吨，建筑用白云岩40万吨，砖瓦用页岩147.3万吨。2018年设计总产量641万吨，实际年总产约1000万吨，矿业产值3.6亿元。
耒阳市总水面15673.8公顷，占境内总面积的5.9%。境内水资源总量120.76亿立方米，其中地表水115.73亿立方米，地下水5.03亿立方米，人均9637立方米，受地理环境和气候的影响，水资源在地域和时间上分布极不均匀，市境北部的永济一带系少雨区，东南部的罗渡一带为多雨区水资源在地理分布上，东南部来水沿岸高于其他地区，西南舂陵水沿岸高于北部丘冈地区。
市域总面积2649.07平方千米，1986～2005年，年平均降雨量1335.8毫米、径流深651.4毫米、年平均降雨总量36.131亿立方米，境内地表自产径流总量为17.302亿立方米，年平均客水量94.96亿立方米，其中从永兴县境流入境内淝江的0.926亿立方米、从衡南县境流入境内袁家洞河的0.03亿立方米、从欧阳海灌区枢纽工程泄入舂陵水分得的18.688亿立方米、欧阳海灌区每年分配灌溉水量1.786亿立方米。据测算，境内年平均地表径流自产水量为112.193亿立方米，加上农业还原水量3.54亿立方米，地表水为115.733亿立方米。
总量根据耒阳市岩层情况和钻井资料的研究分析，境内地下水分布于全境，每年大气降雨渗入补给量5.034亿立方米，枯季地下水径流量为2.917亿立方米。地下水除破碎屑岩类含水量贫乏外，其余地下水贮存均在中等以上，具有开发利用价值。主要包括碳酸盐岩类层间水、基岩裂缝水、松散岩类孔隙水。
耒阳生物资源丰富，主要包括饲养动物、水生动物、树种资源和药物资源等。其中饲养动物包括猪、牛、羊、狗、猫、兔、鸡、鹅、鸽等；水生动物普遍养殖的有草鱼、鲢、等；树种资源中有用材林树种64种，经济林树种21种，水土保持树种116种，观赏树种48种；药物资源共507种，主要药用植物有玉竹、湘蕾金银花、穿心莲等共82种，稀有药材有银杏、独角莲、刺五加等。
湿地是"三调"新增的一级地类，包括8个二级地类，耒阳市涉及1个二级地类。其中，内陆滩涂2760.00亩（184.00公顷），占比100％。总体来看，湿地主要分布在淝田、灶市街、遥田、大市、永济、新市和余庆等乡镇街道，占全部湿地的75.95％。
经陆生野生动物普查，耒阳市境内有兽类野生动物22种，两栖野生动物21种，爬行动物27种，鸟类180余种，16目、34科，其中留鸟47种、候鸟121种、旅鸟12种。境内天然水域的鱼类有85种，7目、17科、63属，其中鲤科有38属，57种。耒阳市有国家一级保护野生动物穿山甲1种，国家二级保护野生动物大灵猫、小灵猫、虎纹蛙等共22种，国家三级保护野生动物环颈鸡、竹鸡、山斑鸡等共29种。
耒阳市境内已记录植物173科、610属、1184种，发现国家一级保护植物4种（南方红豆杉、水杉、银杏、苏铁）、国家二级保护植物10种（花榈木、野大豆、金荞麦、中华猕猴桃、楠木、鹅掌楸、闽楠、茶、伞花木属、香果树）。2003年，耒阳市境内有树种72科、160属、290余种。其中裸子植物7科15属25种，被子植物门65科145属266种，松树121种、落叶树169种、针叶树22种、阔叶树268种。
耒阳市共有生态保护区面积97812.57公顷，占耒阳市总土地面积的36.93%，主要为生态保护红线区和生态保护控制区，包括自然保护地一般控制区15847.20公顷，其他红线区20119.08公顷等。境内有国家级自然保护区2个，省级自然保护区2个，分别为耒水国家湿地公园、耒阳五公仙国家石漠自然公园、蔡伦竹海省级森林自然公园、五峰仙森林自然公园。
耒水国家湿地公园总面积3597.6公顷，主要包括耒水及周边区域，由南向北呈狭长型廊道走向，南至黄市镇蔡伦省级森林公园北界，北至耒水耒阳市与衡南交界处。湿地公园南北长约45千米，东西垂直宽约11千米。耒水国家湿地公园资源丰富，类型多样，共有503属、139科、877种野生植物，有5纲、26目、71科、191种野生动物，其中国家二级重点保护野生植物4种，列入国际贸易公约保护的兰科植物3种；国家二级重点保护的野生动物13种，列入《国家保护的有益的或有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》的动物达124种。2011年被批准为国家湿地公园试点单位，2016年8月通过试点验收。2011年又被列入湖南省第二批重要湿地名录。
耒阳五公仙国家石漠公园规划面积380公顷，位于耒阳市余庆街道办事处与小水镇境内，包括以五公仙地区为核心、以生态公益林为主体的土地。公园划为保护保育区、生态修复区、合理利用区、科普宣教区和管理服务区5个功能区。 公园内自然资源丰富、人文景观独特，石漠特征显著，怪石林立，野生植动物资源种类繁多，森林覆盖率达70%以上。公园内另有气势磅礴的石林、奇形怪状的象形石、高大的溶洞（溶洞底下有暗河）、历史悠久的盐铁古道、罗含故居、抗战时期的炮台遗址、香火旺盛的古寺庙等景观。2017年耒阳市五公仙国家石漠公园成功申报国家级试点公园。
耒阳市自然灾害包括干旱、水灾、风灾、雷灾、雹灾、低温冷害、冰冻、山地滑坡等。夏秋干旱是耒阳市主要的自然灾害之一，平均每年干旱天数达69天。其次是水灾，1986～2005年耒阳市共发生水灾25次，平均每年1.3次，其中洪涝灾害13次，山洪灾害12次。洪灾最早出现在3月下旬，最晚出现在10月下旬；山洪则大部分出现在5-6月。洪涝灾害发生时，影响范围广，一般耒阳市普遍受灾，山洪发生时一般影响6-10个乡镇。
2018年6月7号，受台风“艾云尼”影响，耒阳市大部分地区普降大到暴雨，截止6月7日18时，耒阳市19个乡镇、85199人受灾严重，其中，紧急转移安置灾民2269人、失踪2人，农作物受灾面积4793.67公顷，成灾2253.33公顷，倒塌房屋11户18间，严重损坏房屋74户118间，直接经济损失4990万元。
截至2022年底，耒阳市下辖6个街道、19个镇、5个乡，政府驻地为耒阳市蔡子池街道金阳东路1号。
截至2022年底，耒阳市户籍总人口137.8万人，其中男性73.2万人，女性64.6万人；常住总人口112.4万人，其中农村人口58.5万人，城镇人口53.9万人，城镇化率47.98%。据第七次人口普查数据显示，2020年末耒阳市常住人口有1140675人，其中男性占52.05%，女性占47.95%，男女性别比为108.56。人口年龄分布如下：0-14岁人口占比24.42%、15-59岁人口占比56.98%、60岁及以上岁人口占比18.60%、其中65岁及以上岁人口占比13.00%。2018年，耒阳市全年出生人口1.56万人，出生率10.4‰；死亡率4.3‰；人口自然增长率6.1‰；出生人口性别比为110.64。
耒阳市境内以汉族为主，截至2022年底有苗族、侗族、蒙古族、壮族等33个少数民族。汉族人口占比超过99%，少数民族在境内呈零散居住状态。
耒阳市境内通行的方言属湘方言语系，使用同一种语音，音系基本一致，声母、前母、声调大体相窍，有阴平、陪平、上声、去声、入声五个声诵。而在耒阳市北部通行的是湘语衡阳话，南边及西南角分别与西南官话、湘南土话并行的郴州、桂阳相邻，西边是属于同一方言区——赣语耒资片的常宁话，东部靠近以赣语（耒资片区）和客家话双方言并行的安仁。耒阳市方言处于湘语、西南官话、土话、客家话包围之中，与这些方言有着千丝万缕的关系，它们在语法形式上有许多共同点。例如，耒阳市方言体貌范畴中的完成体标记“过”，主要是表示处置结果和动作的完成，它只能和表“消失”、“消灭”或“毁灭”一类的动词组合。
耒阳市方言语法最大的特点就是语法手段、语法形式丰富多样，一种语法范畴或语法意义，同时拥有多种不同的表达形式。不仅具有耒阳市特色的独特表达，也兼收并蓄了来自不同方言区的常见形式。例如，耒阳市方言程度范畴的表达手段，有属于词法手段的状态形容词bA格式及其相关重叠式、四字格词语“A哩AB”式、“AABB”式等，属于句法手段的前加程度副词“死”、“好”、“忒”、“蛮”、“几”或程度代词“个”，后附程度补语，以及固定格式等方式。
耒阳市境内有佛教、道教、基督教、天主教等宗教。佛教有龙王庙、石仙寺、将军寺、观音堂等活动场所；道教有五娘观、金宝观、紫云观、神龙殿、观音殿、城隍庙等活动场所；基督教有耒阳市基督教会、基督教堂等活动场所；天主教有天主堂等活动场所。
佛教于南朝陈霸先永定元年（557年）传入耒阳市。至清代末年，耒阳市境内有四大名山古刹：金钱寺、寿福殿、云山寺、紫霞禅。民国18年(1929年)，耒阳市成立佛教分会，会址设在金钱寺，民国29年(1940年)，县寺庵增至758座，僧尼增至2446人，为耒阳市佛教的鼎盛时期。1988年8月11日，重新成立耒阳市佛教协会筹备委员会，1989年10月24日，在市区上马家巷金钱寺成立耒阳市佛教协会，推举释智广任会长。1990年，耒阳市有佛教寺庵74座，僧尼165人，其中比邱僧34人、比邱尼104人、沙弥僧11人、沙弥尼16人，分布在耒阳市23个乡镇。
道教于南北朝时传入耒阳市。清光绪十一年《来阳县志》记：“洞阳观，旧在北城，下梁天监二年建，有元至正间碑，在金钱寺内。考观遗址，即金钱寺基，明初邑人邓邦易为寺”。民国初年，祖师黄上傅从江西龙虎山正式领策建立道坛，嗣后由黄智应道士在长洲坪的金盆山河塘靖、泉塘的云雾山会仙靖、遥田的清泉山玄中靖以及枫水滩、皂冲、暂桥等地建8个道坛。中华人民共和国建立后，道徒从事工农业生产。80年代后期，一些道徒逐渐在民间恢复活动，做道场、唱神、拜章均有出现。但老年道士尚存无几，唯大市乡花坪村五婆山横塘靖还有道徒11人，继续在民间应教。
基督教于光绪二十五年（1899年），由英籍牧师杨格非传入耒阳市，建教堂福音堂。宣统元年（1909年）有中国籍传教士李维新、周恩胜、陈美生、李了吾、林用平、陈子元等到来阳传教。基督教信奉雅威为“独一真神”，以《圣经》为主要经典。中华人民共和国建立后，教徒纷纷退教，教会活动较少。1966年“文化大革命”开始后，基督教活动停息。1979年后，逐步落实宗教政策，基督教徒恢复活动。1989年8月，成立耒阳市基督教三自爱国委员会，会址设在五一东路旧址。1990年，耒阳市有信仰基督教的群众889人，领洗的教徒142人，其中男42人，女100人。
天主教于清爱新觉罗·颙琰年间传入耒阳市，在县城西门外《今广播局驻地)建立教堂。民国19年(1930年)7月，成立衡州教区，来阳隶属衡州教区管辖。全县教徒达2500余人，共建立分堂27处。1949年新中国成立前夕，大部分外国神甫先后离境，衡阳教区指派神甫罗晋鑫任耒阳市天主教本堂司锋。1979年后，政府的宗教信仰自由政策逐步得到落实。1980年12月，衡阳市市天主教爱国会召开第四次代表会，协助政府落实各项宗教政策。1986年成立耒阳市天主教管理小组，由教徒黎嗣辉、艾碧清负责，对天主教堂的财产进行清理，并制订《爱国守法公约》。1990年耒阳市有教徒400余人，其中新入教徒40余人。
耒阳市以有色冶金、电子信息、油茶、纸业为四大主导产业。耒阳市在经济开发区建成纸品产业园、母婴保健健康产品产业园、箱包服饰产业园、微轴承产业园、电子信息产业园，哲桥精美制造园重点发展新材料、机械制造等产业，大市循环产业园重点发展有色金属深加工及再生循环利用产业。耒阳市2022年地区生产总值（GDP）445.25亿元。按平均常住人口计算，人均地区生产总值39506元。三次产业结构比为15.3：28.5：56.2。
耒阳市第一产业以粮食作物、果蔬、茶叶种植，畜禽、水产养殖为主要产业，特色农产品包括大米、红薯、油茶、菜油、畜禽、果蔬、水产、茶叶等。截至2022年底，耒阳市有国家级龙头企业2家（湖南绿海粮油有限公司、湖南神农国油生态农业发展有限公司），省级以上龙头企业包括耒阳东方牧业有限公司、耒阳江头生态农业开发有限公司等共6家，衡阳市市级以上龙头企业30家，农民专业合作社1247家，家庭农场825家。20022年耒阳市农林牧渔业实现总产值131.43亿元。其中，农业产值48.1亿元，林业产值6.7亿元，牧业产值56.3亿元，渔业产值11.2亿元。粮食作物总播种面积74.07千公顷，；粮食总产量47.27万吨。出栏肉猪109.79万头；出栏肉用牛2.95万头；出栏羊12.66万头；出栏家禽1870.74万羽。
耒阳市是中国油茶发源地，境内有油茶综合产业园，油茶林面积达到120.7万亩，为全国第一大油茶种植市。耒阳市现有全国油茶产业重点企业1个，省级林业龙头企业3家，油茶种植企业34家，油茶专业合作社58家，油茶庄园8家。2020年产茶油1.98万吨，油茶一二三产业综合产值54.8亿元。
耒阳市第二产业以纸品产业为主导产业，以有色金属深加工及再生循环利用为特色产业，同时有竹木板材、电子线路板、童车、先进装备制造、新材料产业等几个辅助产业。其中纸品产业依托蔡伦纸品等优势企业及蔡伦造纸的文化典故，引进纸产品后续加工企业，带动纸业相关的仓储、包装、物流、电子商务等上下游产业快速发展，形成生产、加工、销售“一条龙”式产业链，被纳入衡阳市“一核两电三色四新”十大产业。2022年规模工业总产值182.28亿元，实现营业收入190.2亿元，利润总额9.7亿元；建筑业总产值12.73亿元。
耒阳市第三产业以旅游为主导产业，打造有“蔡伦故里•千年古县”品牌，着力推动旅游业、数字信息科技服务业、商务金融服务业等第三产业融合发展。耒阳市立足神农农耕文化、深度挖掘以蔡伦文化为核心的地域文化，打造以农耕体验文化和蔡伦造纸文化为主的文化旅游示范区；依托自然风光资源和地热资源，开发打造东湖温泉小镇，建设湘南起义进耒阳、耒阳军民反围剿、井冈山会师3条精品旅游线路，将全市众多红色革命文物、遗址、遗迹串珠成链，集中展现耒阳革命历史、传承红色基因，带动体验、休闲、观光、康养等旅游产业融合创新发展。2022年，耒阳市社会消费品零售总额192.49亿元，消费品零售总额18.1亿元。金融机构本外币各项存款余额为572.1亿元。耒阳市实现国内旅游总收入110亿元；接待游客1310万人次。
耒阳市经济开发区创建于1992年，属省级开发区。2003年增设东江工业区，2005年原经济开发区和东江工业区整合为耒阳市经济开发区。2007年，在三桥、白洋规划建设蔡伦科技工业园。2012年11月，耒阳市经济开发区调区扩区通过湖南省政府批准，调区扩区后面积达1038.53公顷。基本形成以东江工业园、蔡伦科技工业园、哲桥工业园和归口管理的大市循环圆为基础的“一区四园”。园区先后被省政府授予“承接产业转移示范园区”；被省政府办公厅、省发改委联合授予“综合性高新技术产业基地”；被省发改委确定为“产城融合示范区”；被衡阳市政府授予“先进园区”称号。
2022年，大市片区顺利通过国家工业资源综合利用基地验收和化工园区复核。园区共实现技工贸总收入180.65亿元，园区企业实际纳税6.21亿元。
公司成立于2015年，属市重点招商引资企业，是一家集矿山开采、超细粉体加工及新材料研发为一体的民营高新技术型企业，是中国重质碳酸钙骨干企业之一。目前公司占地约100亩，已购置安装了立磨、雷蒙Raymondmill等超细碳酸钙和纳米碳酸钙生产线共计8条。
公司成立于2006年，主要处置回收利用各类冶炼废渣及含废渣料。2019年完成八条生产线的制作及设备安装调试，并通过了环保三同时验收。获得了长期危险废物经营许可证，年处理量5.5万吨。截止2019年底项目投入4.8亿元，2019年公司实现销售收入3.04亿元，纳税1133万元。
公司座落在耒阳市循环经济产业园，注册资本5000万，立足废旧锂电池、动力电池及含锂废料的回收、处置及循环利用。耒阳市生产基地拟总投资3亿元，建成预计总产值20亿元；2018年，自6月开始试产，实际实现产值3500万元，实缴税金100万元。2019年产值1.25亿元，实缴税金200多万。
截至2022年底，耒阳市有各类基础教育学校（园）633所，其中幼儿园350所，义务教育学校269所，高中学校（含12年一贯制学校）14所，特殊学校1所。截至2023年11月，耒阳共有各类专任教师1.2万人，有国优”教师19名、省优教师56名、衡阳市优秀教师617名；衡阳市骨干教师362名、学科带头人9名，耒阳市骨干教师2201名、学科带头人21名。截至2022年底，耒阳市共有在校学生人数239620人，其中高中在校学生34830人，初中在校学生62514人，普通小学在校学生104411人，在园幼儿37865人，特殊学校在校学生99人。高考本科上线4503人；高二学业水平合格性考试一次性合格率97.05%。
截至2022年底，耒阳市拥有各类卫生机构533个，其中医院39个（综合医院26个、中医医院1个、专科医院12个），基层医疗机构491个（社区卫生服务中心8个、卫生院41个、村卫生室380个、诊所62个），专业公共卫生机构2个（疾控中心1个、妇幼保健机构1个），其他卫生机构1个。耒阳市共有卫生工作人员7743人，其中执业医师1681人，执业助理医师609人，注册护士2931人，其他专业技术人员2522人。医院、卫生院实有床位7556张。
耒阳市人民医院成立于1939年，位于湖南省衡阳市耒阳市城北东路98号，是一所集医疗、急救、保健、科研、教学为一体的三级综合医院，为耒阳市区域医疗中心，系湖南省人民医院集团医院，湖南省执业助理医师培训基地，湖南环境生物职业技术学院教学医院。医院先后获得“全国百姓放心示范医院”“湖南省文明单位”“湖南省医疗执业先进单位”等称号。医院占地面积70余亩，已建成面积6.4万平方米，内科大楼、外科医技大楼、感染科楼、门急诊大楼及行政后勤综合大楼布局合理，目前开放床位1000余张。截至2022年底，医院有职工1292余人，其中高级职称115人（正高12人），中级职称569人，引进硕士51人。
截至2022年底，耒阳市共有高新技术企业98家，其中通过认证的高新技术企业51家，实现高新技术产值111.13亿元，高新技术产业增加值40.92亿元，占耒阳市GDP比重为9.2%。2022年耒阳市共获得专利授权547件，其中发明专利47件，实用新型专利190件，外观专利310件。
截至2022年底，耒阳市共有非物质文化遗产项目资源56个，文化馆1个，30个乡镇文化站分馆，非遗传习所2个，公共图书馆1个，24小时图书室5个，博物纪念馆3个，文化站30个，村活动中心321个，农家书屋321个，电视台1座，有线电视用户3.4万户。
耒阳市文化馆始建于1952年，现为耒阳市文体广电新局下辖公益性事业单位，担负耒阳市群众文化活动的组织、策划、辅导、创作、培训和研究工作。文化馆座落于耒阳市南正街罗家巷9号，馆舍总建筑面积2607.3平方米，设有多功能厅、文体活动室、专业艺术培训和办公场所。多年来，耒阳市文化馆创作了大量群众喜闻乐见的文艺作品，组织承办了各种有特色、有影响的群众文化活动，在培训基层文化骨干、研究群文理论、非物质文化遗产保护、组建示范性中心团队等方面发挥着积极作用。2011年起连续两次在全国文化馆评估定级中，被文化部评为一级文化馆。
耒阳市图书馆始建于1958年10月，是全省较早组建的县级公共图书馆之一，是耒阳市唯一的一家由政府拨款，不以盈利为目的的公益服务性公共图书馆。1994年曾被国家文化部评定为“国家二级图书馆”，2001年又被评定为“国家三级图书馆”。2016年11月，环秀楼暨耒阳市24小时公共自助图书馆正式对外开放。馆舍面积约60平方米，馆内藏书3600册，为市民提供一个良好的游览、休闲、阅读的好场所，得到了市民的广泛好评。2017年新馆开建，面积16000平米，藏书预达100万册。图书馆多次发动组织耒阳市主要中、小学校参与活动，并取得5篇论文获衡阳市、省奖，服务成果共有8篇获衡阳市、省奖的不俗成绩。
2022年，耒阳市环境空气质量达到优良的天数有335天，空气质量优良率为91.8%，高于衡阳市平均值91.1%。PM2.5年均浓度为30微克每立方米。2018～2022年间，耒阳市环境空气优良天数比例不断提升，由2018年的82.7%提升至2022年的91.8%。PM2.5浓度不断下降，由2018年的44微克每立方米下降至2022年的30微克每立方米，耒阳市环境空气质量整体稳步改善提升。
截至2022年底，耒阳市人均拥有公共文化体育设施面积1.8平方米。2022年底全年共开展全民健身项目18项次，全民健身运动参加人数达57.12万人次，发展社会体育指导员1000人，年末拥有各级社会体育指导员1400人左右。耒阳市拥有公共体育场地2个，其中体育馆22000左右座，运动场1个，游泳池9个，各种训练房3个。耒阳市拥有广播电台1座，广播人口覆盖率99%。
截至2022年底，耒阳市人均城乡居民可支配收入36193元，城镇居民人均可支配收入44379元；农村居民人均可支配收入28113元。居民人均消费支出24324元；城镇居民人均消费支出27143元，农村居民人均消费支出21542元。
2022年，耒阳市参加机关事业单位养老保险的人数为2.4万人，企业单位参加养老保险人数6.7万人，城乡居民养老保险参保人数达到59.5万人（含退休），发放人数19万人。城镇职工医疗保险参保人数8.43万人，城乡居民基本医疗保险参保人数97.6万人。城镇居民最低生活保障月均保障3935人，农村居民最低生活保障月均保障31035人。
耒阳市位于衡阳东南部，耒水中下游，是交通大枢纽，处于“一点一线”区域，京广铁路、京广高铁、京港澳高速公路纵贯南北，320省道横穿东西，并在境内交汇，有耒阳站和耒阳西站两个站点；耒水和舂陵水常年通航，耒水直入湘江，穿过洞庭湖达长江。自耒阳市南下广州仅需100分钟，北上首都仅需8小时，距衡阳南岳机场仅40千米。
截至2022年底，耒阳市公路总里程达到5261.5千米，其中高速公路里程144千米，农村公路总里程超过4000千米。京港澳高速G4、国道G107纵贯南北，省道S320沿东西向穿境而过，另有省道S567、S343、S338、S345、S214在境域内遍布。
京港澳高速公路于1997年动工，境内分两段（潭耒、耒宜）建设，于2001年竣工，是沥青和混凝土高级路面，四车道，车行宽度2X7.5米，极限最小半径650米，停车视距210米，设计行车速度120千米/小时。2022年，京港澳高速扩容耒阳市至宜章段开建，全线由双向四车道扩容为双向八车道。其中衡阳段34千米，项目路线起自耒阳市大市枢纽互通(不含)，止于宜章（湘粤界），路线全长约144.18千米。
2021年12月，茶常高速公路耒阳市段开建，其起于茶陵县孟塘，止于常宁市蓬塘，项目全长153.736千米，耒阳市境内长52.399千米，途经东湖圩镇、导子镇、大市镇等8个乡镇，设置有导子、敖山、耒阳市3个互通收费站，另设有大市不落地互通1处（连通京港澳高速）、浔江停车区1处、耒阳市服务区1处。
截至2022年底，耒阳市境内有京广铁路和武广高铁穿境而过，均沿大和圩乡入境，自公平圩镇出境，分别设有耒阳站和耒阳西站（铁路车站），境内铁路里程超过120千米。
耒阳西站2009年12月建成投入使用，位于耒阳大道，隶属中国铁路广州局集团有限公司管辖，车站总建筑面积16755平方米。
耒水全程流长453千米，可通航10~120吨级钢质机械动力船；舂陵水，全程流长302千米，可通航5~30吨钢制船舶。境内现有衡阳市耒水运输有限公司等水运公司。未来将规划设置5个货运港区和7个旅游客运停靠点，分别为马颈坳港区、大唐港区、双洲港区、大市港区和遥田港区。
截至2022年底，耒阳市开通包括耒阳市长途客运站、耒阳市中心汽车站、耒阳市新市客运站等5个客运站；客运线路95条，营运客车291辆；有21条公交运营线路，有运营公交车辆566台，其中新能源车辆564台。
耒阳市历史文化悠久，至今已有2200年多年历史，素有“荆楚名区”“三湘古邑”的美誉，被誉为“一帝三圣”之地，是炎帝神农创“耒”之地，是“纸圣”蔡伦诞生之地、“杜甫”杜甫卒葬之地、“游圣”徐霞客巡游之地。耒阳市有红薯粉皮、苍粑粒等诸多传统美食；有敖山庙会、公祭大禹等传统盛会；有文学、音乐、戏剧等文化艺术；7个传统村落分布于耒阳各地；各级文物保护单位71处； 还有烟叶、、、大和草鱼等诸多地理标志产品。
耒阳市人主食以稻米、面食、红茹为主，副食有杂粮、蔬菜、佐料。千百年来，形成了独特的饮食文化。传统美食较多，代表性的有红薯粉皮、立夏粥、苍粑粒、清乐汤、新市米粉、米粉肉、头碗菜、冬笋炒腊肉、辣椒炒土鸡、紫苏叶炒田螺、甜糟枸杞汤圆羹等，以及谷花糖、糍粑、圆子皮、敝皮、七层糕等风味小吃。
耒阳市红薯粉皮用手工制作，将红薯洗净，经磨粉机研磨、过滤、去渣、沉淀粉用清水调成糊状，匀薄盛入金属皿器，蒸熟后冷却、切条、晾干而成。红薯粉皮易熟，软而香甜可口，是餐馆酒店的一道美味佳肴。
粑粒是耒阳市乡村的一种古老的风味小吃。相传神农在耒阳市创耒铝时，看见人们饥不果腹，就利用尝百草的机会，在溪流边采集到一种叶背微白、颈带青绿、有黏性的苍草。他用石臼捣烂，捏成团团，用蒸笼蒸熟，一吃，不仅无毒害，还能充饥，就发动人们采集苍草蒸吃。后来，他又用米粉掺入其中，做成粑粒，发现味道特别鲜美。苍粑粒作为一道风味小吃，仍然为人们怀念。
清乐汤是耒阳市具有地方特色的小吃，不仅是耒阳市民间酒席上必不可少的一道菜，也是很多人家在除夕那天午饭前垫肚子的主食。清乐汤的做法十分简单，用少许冷水将薯粉化开，倒入烧开的沸水中，搅匀，几分钟之后即可食用。清乐汤可用盐、糖做成咸、甜两种。咸的一般根据个人口味，选用猪肝、鸡杂、鸡血、猪肚、瘦肉、鸡蛋、、食用菌等为汤的主料。甜的则常用枸杞、苹果、薏仁、葡萄干、花生仁、莲子等材料。
耒阳市婚嫁禁忌主要有：忌“姑表婚”，忌“舅表婚”，忌同姓婚，忌“娘崽婚”。前三者防血缘相近，生出后代残疾；娘崽婚，女大似娘，郎小如崽。年龄相差大，婚后不和谐，不能白头到老。婚姻礼仪程序包括定康（问名）、订婚（纳吉）、提亲（请期）、迎新（迎娶）几个阶段。
敖山庙位于耒水敖河南岸大市乡境内，距耒阳市区15千米。它是耒阳市佛教寺庙真安寺（南朝陈永定元年557年建）发展而来。不知始于何年，敖山庙每年要举办多次庙会，尤以农历正月初二的群众性大型旅游船活动为甚。敖山庙会是比较典型的民间信仰活动，尊奉佛、道、儒和民间喜神（敖王、敖母）于一庙。拜佛祭神既遵佛法，又自成礼数，影响之广涉及耒阳市全境乃至衡阳、衡南、安仁、永兴、常宁等地。庙会活动中的拜章、香会、唱戏、游船、舞龙、舞狮等又保留了许多传统的民间礼仪、工艺、舞蹈、音乐和表演艺术。
公祭大禹是耒阳市仁义镇一个民间传统信仰活动，主要活动场所是禹王宫。参与人数众多，遍及全乡7个行政村。公祭大禹活动，历史悠久，活动规模较大，文化项目多。除每年一次小祭外，每五年要举行大祭。其主要价值是通过公祭活动对于保护和传承祭祀文化具有积极作用；加强了村民间的交流和沟通，增进了友谊，对于构建和谐新农村具有非常积极的作用；其中舞龙舞狮和唱戏、扭秧歌、以及管弦吹奏，使得许多的民间传统工艺和民族文化得到了传承和发展。
耒阳民间艺术包括文学、音乐、戏剧、舞蹈、书画、摄影、诗文、曲艺等。
耒阳市民间文学有故事、歌谣、谚语等形式。耒阳市民间故事蕴藏量极为丰富，《中国民间故事集成湖南卷·耒阳市资料本》已整理出版民间故事270篇，30万字。这些故事有人物传说、地名传说、风俗传说等。其中人物传说颇具特色，张飞的传说《点心店》，表现了猛将张飞粗中有细、刚中有柔的形象。而歌谣方面，1986-1988年，历时3年，共收集歌谣1277首，挑选整理232首编印出版《中国民间歌谣集成湖南卷·耒阳资料本》，包括劳动歌、革命歌、情歌等形式。耒阳市民间谚语较多，1986-1988年，共搜集4392条，从中挑选1387条编成《中国民间谚语集成湖南卷·耒阳资科本》，大致可分为财政、事理、修养、自然、生产、生活诸类。语言朴素，表达内容深刻。如“国泰民安康，国乱民遭殃”，“亡国奴不如丧家犬”等，表现了对祖国的热爱之情。
耒阳民间音乐有戏曲、歌曲、说唱音乐、声乐、器乐等形式。其中戏曲有湘剧音乐，由昆腔、高腔、弹腔组成；有木偶戏弹腔和南北二路的板式湘剧唱腔；也有源于衡阳马灯，吸收长沙、邵阳等地花鼓戏的音乐语汇的花鼓戏音乐；还有皮影戏专用唱腔。民间歌曲丰富多彩，宫、商、角、徽、羽各种调式俱备，尤以羽、宫调式为多，可分为劳动号子、山歌、小调、灯调、宗教赞子、风俗歌曲、革命历史民歌等形类。民间说唱音乐有渔鼓、道情、莲花阔三种形式，渔鼓较为普遍。
耒阳市民间流传的剧种有湘剧、花鼓戏、木偶戏、皮影戏、杂技等。清代咸丰年间，湘剧从衡阳引进耒阳城乡。清末民国初，耒阳东、南、西、北四乡盛行花鼓戏，俗称唱"灯"。木偶戏多为外地流动剧班，不定期地在耒阳城乡演出。
截至2022年底，耒阳市共有太平圩乡寿州村、上架乡珊钿村、小水镇小墟村、仁义镇罗渡村、导子镇导子社区、余庆街道水口村、长坪乡石枧村共7个传统村落。其中前三个是中国住建部第四批公布的传统村落，后四个是第五批公布的传统村落。
寿洲村位于耒阳市太平圩乡，离耒阳市城区41.7千米，总面积约9000平方米。古村落依山而建，前低后高，面对皮锅山，后倚屋背岭，建筑面积近万平方米，目前尚存20余栋古民居保存完好。寿洲古村落建于清代，以贺氏家族为主。据寿洲贺氏族谱记载：宋末，江西永新县的贺柏，曾与文天祥一起抗元，后到广西任参镇，又因变故辞官归隐耒阳，逐渐发展成耒阳贺氏一脉，传代至今已有650余年。寿洲古村落主要由文忠第、祖屋南金第、横屋祥瑞室、后屋南金第等构筑物组合而成。2016年，寿洲村被中国住建部列入中国第四批传统村落。
截至2022年底，耒阳市共有各级文物保护单位71处，其中国家级文保单位2处，省级文保单位18处。
蔡伦发明造纸术，受封为龙亭侯，后人在其故宅旁建祠祀之，故名。蔡伦祠为清末重建，20世纪80年代又加固维修。门额镌“蔡侯祠”三字。进门为过厅，左右各一室。过前厅为天井，环天井有走廊。左廊置张飞槽，右廊置谷朗碑。再进为享殿。后为观音堂，祠前有六角亭，亭中有石鼎，上镌“宝鼎”二字，为祭祀蔡伦焚之用。祠后百米处有蔡伦墓，民国27年（1938年）被盗掘。近仅存砖砌墓室。蔡伦祠已于1987年辟为蔡伦纪念馆。
1957年5月，蔡伦墓、蔡侯祠被湖南省人民政府公布为湖南省重点文物保护单位。2006年5月25日，蔡侯祠被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
曾木斋故居位于耒阳市上架乡古楼村4组，曾木斋故居建于1876年。1876年，曾木斋在这里出生并度过大半生革命生涯。故居建筑占地面积216平方米，青砖木质结构瓦房，具有明清时湘南典型民居风格。新中国成立后，曾木斋故居由其后人居住和维护，保存完好。2019年，曾木斋故居被批准为湖南省第十批省级文物保护单位。
培兰斋始建于清代雍正三年（1725年），位于耒阳市群英中路聂州居委会10组，由一幢蓝灰色两层楼的古老房屋和一幢红绿瓦的平房组成，占地2900平方米，是全国重点文物保护单位。在革命战争年代，培兰斋是中共耒阳市县委机关和工农革命军招兵处所在地。今日的培兰斋成为中共耒阳市党史陈列馆的实物馆。2013年，耒阳市培兰斋被国务院列为全国重点文物保护单位。2020年，耒阳市培兰斋入选第五批湖南省爱国主义教育基地。
截至2022年底，耒阳市非物质文化遗产有两项国家级，两项省级以及若干市级。主要非物质遗产如下表：
公元105年，蔡伦利用树皮、麻头、旧渔网造出了世界上第一张植物纤维纸。“蔡伦古法造纸”作为中国古代四大发明之一，其技艺发端于东汉永元间（89年-105年）。耒阳市古法造纸技艺源于蔡伦亲授，是对蔡伦古法造纸技艺完整系统的继承，距今已有1900余年的历史，堪称蔡伦古法造纸技艺的“活化石”。2014年，蔡伦古法造纸技艺被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。
耒阳市坛下铜锣制作技艺起源于三国时期，时刘备派张飞驻守耒阳市坛下，随军工匠将北方金属冶炼技术传入，至今已有1700多年历史。坛下冬元铜锣厂为传统手工制作，工艺严谨复杂，要依循选料、配料、熔水、制坯、锻打、剪边、成型、火、冷作、抛光、一锤定音等十多道工序进行，火候和技艺手法要求十分精准，且环环相扣，一气呵成。2021年5月，坛下乡铜锣传统制作技艺被国务院公布为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录及扩大项目名录。
截至2022年底，耒阳市有烟叶、红薯粉皮、油茶、大和草鱼等地理标志产品，还有坛子菜、米豆腐、苍粑粒、江头贡茶、湖子酒、盐头等多种特色产品。
耒阳市大和草鱼于2020年4月30日由中国农业农村部颁发农产品地理标志登记证书，成为耒阳市第一个农产品地理标志登记产品。耒阳市大和草鱼地理标志地域保护范围包括耒阳市大和圩乡、坛下乡、永济镇淝田镇、哲桥镇5个乡镇，保护面积3500公顷，年总产量1万吨。
耒阳市是全国油茶之乡、全国油茶产业建设重点县，油茶种植历史悠久。2016年“耒阳市油茶”获国家地理标志证明商标。预计2023年产茶油2.18万吨，年产值可达63亿元。耒阳市现有油茶规模企业35家，专业合作社62家，其中造林面积在1万亩以上的有神农国油、金鑫油茶等5家。2023年，耒阳市新造油茶林2.8万亩，改造低产油茶林5.8万亩。油茶已切实成为耒阳市长期稳定、年年受益的“绿色银行”。
2016年耒阳市荣获“全国休闲农业与乡村旅游示范县”称号，2021年入选“建党百年红色旅游百条精品线路”。耒阳市当前有国家AAAA级旅游景区一个（蔡伦竹海），国家AAA级旅游景区一个（蔡伦纪念园），国家AA级旅游景区两个（培兰斋、农耕文化博物馆），乡村旅游区点6个。2022年，耒阳市实现国内旅游总收入110亿元，接待游客1310万人次。
蔡伦竹海森林公园位于耒阳市南部，耒水上游，是国家AAAA级旅游景区。景区范围北起南阳镇天门仙，至大河滩，东、南与永兴唐门口镇、复合乡接壤，西连耒阳市公平圩镇，总面积12100公顷。公园内植被覆盖率高，动植物资源丰富，景观类型多样，环境质量优越。公园核心景区占地面积16万亩，翠竹分布几十座山头，其中以孟宗竹为主的竹类品种达80余种，是亚洲最大的以楠竹为主体的竹海公园。公园以自然生态旅游为主题，开展以休闲度假、观光游览为主，寻根仿古、竹海探幽、红色旅游为特色的旅游活动。
蔡伦纪念园位于耒阳市人民路蔡子池畔，是国家AAA级旅游景区。刘肇元兴元年（105年），蔡伦造出了“蔡侯纸”，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献。为缅怀蔡伦的千古功德，耒阳市人民已在其故宅建“蔡侯祠”，2001年又以祠为基础扩建成蔡伦纪念园。纪念园占地8万多平方米，由主大门、蔡子池、怀圣台、碑廊、手工造纸作坊、思侯亭、蔡侯祠、蔡伦墓和祠等景点组成。园内的造纸作坊，保存有最古老的造纸工序，坊内展示了完整的古老造纸工序。纪念园极具古典雅致的江南园林特色，是“寻访蔡伦故里，领略纸史文化”的绝好佳所，也是弘扬科学、传承文明和开展爱国主义教育的重要基地。
耒阳农耕文化博物馆地处耒阳市神农广场北面、市政府旁，是国家AA级旅游景区。该馆从数千件农具中，筛选数百件珍贵文物，再现了从神农创耒到今天农耕文化的由来和发展，揭示了耒和耒阳与中华始祖炎帝炎帝的渊源关系。馆内有气势恢宏的“千耒墙”，形态逼真的“神农创耒泥塑”，做工别致的“耒阳民居”，珍稀少见的古代农具和部分少数民族的特色农具。游客还可亲自尝试车水、榨油、纺纱、织布、推谷、磨粉等趣味劳动。整个展览构思新颖，形式独特，史料众多，是迄今国内规模最大的最具特色的农耕文化博物馆。
蔡伦（~121年）字敬仲，生年不详，东汉耒县人。蔡伦为尚方令时，汲取前人经验，实行新法造纸。元兴元年（105年）获得成功，用于书写，逐步取代帛、竹木简和原始纸类。司马德宗元初元年（114年），受封为龙亭侯，食邑300户。所造纸张人称“蔡伦纸”。后世也因此将蔡伦传为我国造纸术的发明人。
谷朗（218年~272年），字义先，三国衡阳郡耒阳县人，杰出的政治家、军事家、民族英雄。谷朗平定交趾（今越南）叛乱，维护吴国南疆稳定，平乱后迁九真知府。谷朗捍卫整肃边疆，抗击外族侵犯，人民安居乐业，治理南疆卓有成效。为昭示其功绩，刻《吴故九真太守谷府君碑》。
罗含（293年~369年），字君章，号富和，东晋衡阳郡耒阳县人，伟大的思想家、哲学家、文学家、地理学家，中国山水散文的创作先驱。罗含有“湘中琳琅、江左之秀”之称，是湖南第一个哲学家，所著《更生论》是湖南最早的哲学著作和中国古代重要的哲学著作，《湘中记》三卷是第一部关于湖南地理的著作。
伍若兰（1903年~1929年），1903年出生在耒阳县。1925年上海“五惨案”后，她积极投入抗议日本帝国主义暴行的斗争。1925年秋，伍若兰加入中国共产党；1926年被选为共产主义青年团耒阳县地方执行委员会委员；1928年在苏维埃政府中担任妇女界联合会主席。1929年中国工农红军第四军离开井冈山向赣南进军时，伍若兰不幸被日军抓捕，宁死不屈，英勇就义。