更新时间：2023-08-15 17:52
梅巧玲（1842年-1882年），名芳，字慧仙，号雪芬，别号蕉国居士，自号梅道人，又号景和堂主人，泰州市人。他是清代同治、光绪时期京剧演员。
梅巧玲11岁进入福盛班学习昆旦，此后跟随罗巧福学花旦，渐渐崭露头角，成为四喜班中的主要旦角演员，并入宫为太后唱戏，红透京城。梅巧玲三十几岁就掌管了四喜班，成为了班主。然而，梅巧玲于光绪八年（1882年）十月去世，死因是“骤病心痛”，年仅41岁。梅巧玲本工花旦，兼演大青衣与昆旦，戏路很宽，艺术造诣深厚，唱做俱佳，念功极其精到，他塑造的旗装人物惟妙惟肖，有“清脆无比"之誉，为“同光名伶十三绝”之一。主要贡献在于：突破青衣重唱而不讲究身段表情，花旦重做、念而不注重唱工的旧例，为京剧旦角表演艺术的进一步提高和发展开辟了新路。他的代表剧目有《雁门关》《探母回令》《二进宫》《彩楼配》及昆戏《思凡》《刺虎》等。
梅巧玲弟子甚众，最著名者为余紫云，即余三胜之子，也是余叔岩的父亲。梅巧玲有两个儿子，大儿子梅雨田，是京剧琴师；二儿子梅竹芬，学习旦角兼小生。他的孙子梅兰芳为京剧四大名旦之一。
梅巧玲的父亲梅鸿浩，字月坡，曾在泰州市开小店。因家境不好，梅巧玲从8岁起便过继到苏州市一个姓江的人家做义子，在江家很受虐待。后被辗转贩卖。11岁时，他进入福盛班，从班主杨三喜学昆旦，兼学皮簧。学徒生涯是饱浸血泪的，性情暴躁的师傅动辄打骂，梅巧玲的掌纹都打平了。因不堪班主杨三喜虐待，脱离福盛班又以后曾随夏白眼学戏，随跟随罗巧福学花旦。罗巧福也是杨三喜的徒弟，早就满师，是当时四喜班中的著名旦角。罗巧福待徒弟比较宽厚，教戏也很认真，加上梅巧玲学习刻苦，所以一出台就很得人缘，渐渐露了头角，成为四喜班中的主要旦角演员。
当时徽班里青衣花旦的界限很严，青衣首重唱工，花旦则专重做工及扮相。梅巧玲本工花旦，扮相并不算好，人称“胖巧玲”，但却能以他的艺术造诣深得观众赞誉。
遇到伯乐的梅巧玲刻苦学戏，除昆旦戏外，青衣、花旦戏皆有所成，不久就成了四喜班的名角，入宫为太后唱戏，红透京城。
由于梅巧玲为人正直办事公道，三十几岁即掌管四喜班。他一反苛待艺徒和梨园同业恶习，厚待四喜班贫苦同业，在四喜班遇到困难时，梅巧玲尽出自己私蓄，以维持班内同业生活，其重信义．讲情谊，深为人们所重。
梅巧玲是光绪八年（1882年）十月去世的，而死因是“骤病心痛死”，年仅41岁。据说梅巧玲重侠好义，每不惜巨金去接济那些为他捧场的寒士和同行失业的伙伴。他虽然做了四喜班头，也往往入不敷出，因此死时余资也不多。根据他的遗命，他被葬于京师东某村，墓上植梅三百株。
梅巧玲有两个儿子，乳名叫大锁、二锁，大锁后改名雨田；二锁名竹芬。他二人子继父业，都是习旦角的。大锁年少时粉墨登场，曾被时人拟为红楼梦里的薛宝钗。这个大锁就是梅兰芳的伯父，后来因为倒嗓，不能再唱，而改行做琴师。至于二锁则一直默默无闻，未及壮年便夭折了，但却养了个空前绝后的好儿子--梅兰芳。他的孙子梅兰芳为京剧四大名旦之一。
余紫云是四喜班带班的学员，他的师父是鼎鼎大名的梅巧玲。梅巧玲收的徒弟很多，都是以云字作为字尾。比是即余三胜之子，也是余叔岩之父。他继承了梅氏花旦兼演青衣的才华，颇有乃师风范，其跷功可谓当时一绝，为后世花衫一行的形成奠定了基础。
在晚清咸同年间，梅家在北京城便有了声名，虽然“所操者贱”，而确“享名独优”。梅巧玲，当时便以演活泼的青年女子出名。在《渡银河》戏里，演夜半无人私语时的杨贵妃，能使全场春意盎然。他唱做俱佳，念白尤其出色，人们称道他的说白“清脆无比”，“如呖莺声，啭于花外”。《得意缘》、《浣花溪》、《胭脂虎》等戏中的花旦念白，尽是“俊语雅词”，典故也多，他念来却能像口语一样的自然贴切，深受士大夫知识分子的赞赏。
梅巧玲天资聪慧，学戏刻苦，扮帽雍容端丽，表演细腻逼真，念白文雅脱俗，京昆俱佳。在京剧早期，大青衣、花旦界线很严，但梅巧玲戏路很宽，花旦戏外，兼工青衣和昆旦，实为余紫云、王瑶卿、梅兰芳等创花衫行当打下基础。他最拿手的是旗装戏，如《四郎探母》《雁门关》等。
中国戏曲自宋元以至梅巧玲之崛起，都是昆曲的天下。自元人杂剧至吴梅所搜罗的一百四十六种“清人杂剧”，骚人墨客们着实绞过脑汁。至于情节的动人与瑞安鼓词的娴雅，昆曲可说是已到登峰造极的程度，而其伴奏的乐器，则以笛子为主。但到了清末，昆曲式微了，代兴的是由南方北传的土戏—秦腔，也就是所谓的“黄腔”。据说：湖北黄陂、黄冈市两县流行的“黄泥调”，便是后来的“二黄”，再杂了徽调、汉调便成为后来的“皮黄”。
梅巧玲原为昆旦，且能吹昆曲笛子三百套之多，但为时势所趋，他终于改业皮黄，成了京剧开山之一。不过那时梅巧玲所唱的京剧，不但词句是下里巴人，和昆曲不能比；主要伴奏乐器的胡琴，虽比笛子进步，所拉调门也十分简单。
四大徽班进京之后，在中国当时所处的封建时期，女性不允许登台表演，女性角色只能由男性出演，于是涌现出以、梅巧玲为代表的一批京剧男旦，但当时的京剧从剧目到角色都是以老生为主，男旦表演刚劲有余而柔美不足，之后，王瑶卿先生潜心钻研，使男旦表演更趋完美，经他培养的梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生在表演上各自形成自己的风格。
画家沈容圃绘制的《同光十三绝》中，梅巧玲扮演的《雁门关》中的萧银宗形象被列入其中，足见他在京剧形成初期的社会影响及艺术贡献。清光绪年间，画师沈蓉圃以彩色绘制同治、光绪时期的十三名昆曲、京剧著名演员的剧装画像，传世以后，称为“同光十三绝”。这十三绝是徽班进京后由演唱徽调、昆腔衍变为京剧的十三位奠基人，他们都是技艺非凡的表演艺术家。“同光名伶十三绝”是国粹京剧的奠基者，他们对京剧的形成和发展，作出了不可磨灭的贡献。
以梅巧玲为代表的一代老前辈艺术家们开启了京剧男旦艺术的篇章。梅竹芬，梅巧玲之子，他承父衣钵，成为了第二代梅派男旦演员。梅兰芳，梅竹芬之子，是公认的京剧黄金时代的代表。梅葆玖，梅兰芳之子，深得其父教诲和指导，是当代梅派艺术的领军人物。胡文阁，2001年拜梅葆玖为师，传承和发展当代梅派艺术、男旦艺术。
梅巧玲酷爱优秀传统文化，故多请文人编创剧本，因此四喜班创作的新剧最多，到现在还能够在舞台上演出的有《雁门关》《梅玉配》《五彩舆》等连台本戏。新编剧目也甚多，如《盘丝洞》《胭脂虎》《玉玲珑》《得意缘》等。
苦寒中来的梅巧玲要做些什么了。梅巧玲未受过正规文化教育，但他却好学不已。于演戏之余，刻苦自修，于书画诗赋金石皆有所得。腹有诗书气自华，诗书的熏陶使他自有儒雅端庄的气度，时与文人雅士切磋唱和，交游甚谐。
梅巧玲，得名师传授，成为京昆伶工第一代旦角演员。他是四喜班班主，清廷内廷供奉。由于生得丰腴，又有“天子亲呼胖巧玲”之誉。
梅巧玲努力革除恶习，以仁爱对待全班上下。对于朋友，也是急人所急，其义断金。他有位朋友谢梦渔是探花郎，两人情同莫逆，若谢有窘迫处，他总是赠金以济时困，谢去世后，梅巧玲亲来吊祭。取出一把借据，计有三千余两，却尽皆在灵前点的白蜡烛上焚化了。梅巧玲在谢梦渔的灵前徘徊良久，才黯然而去。其情真谊挚，令人动容。
梅巧玲任四喜班掌门人时有一位外地的举人来京参加科举考试失败，留在北京市继续攻读为下次科考作准备。他是个戏迷，文学功底好，往往在看完戏后帮助梅巧玲分析、评点，还经常为之修正台词。然而他在京城住久了，家里带来的钱渐渐不够用了，于是就把随身的贵重物品和衣服等陆续拿去典当。此举被梅巧玲发现后，就悄悄去把被典当的物品全部赎出来，物归原主。可惜好景不长，这位举人后来客死京城，其治丧、买棺材费用也是梅巧玲出的。梅巧玲仗义疏财的事迹被梅兰芳写进了《舞台生活四十年》。
2022年，工笔写生戏画像《同光十三绝》中梅巧玲的形象经过数字技术二次创作，用BOE画屏呈现一个沉浸式数字艺术空间，吸引众多观众驻足拍照。
“堂会无巧玲，则阖座不欢”。(《燕尘菊影录》评)
他唱做俱佳，念白尤其出色，人们称道他的说白“清脆无比”，“如呖呖莺声，啭于花外”。（《中国京剧史》评）
“一时景和堂（梅的堂号）中，名士往来如过江之鲫……巧玲以与文士交游久，颇善笔札。于汉隶八分尤称独到，得者宝之，好读史鉴谈掌故，治艺之余，手不释卷，更工鉴赏，汤盘汉铛，过目厘然，士大夫转求教焉。”这条文字不仅说到梅巧玲善书法，隶书隶书，堪称独步，其读书，手不释卷，所以他扮演的各类角色，才能出色当行，高人一等，这与他体会人物之深有关。他对文本中的词语，无论是市井俚语，还是典雅深奥的古词，均无障碍。（《名伶十三绝传列》评）