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苏颂（1020-1101），字子容，泉州府同安区（今福建同安）人，北宋官员，著名中医药学家、天文学家和天文机械制造家。
苏颂幼年聪慧，少时就能帮助父亲整理卷宗、接待宾客。庆历二年（1042年），苏颂及第进士，任职宿州市（今安徽宿县）观察推官，之后又管理江宁区（今江苏南京），治理颇有成效。皇祐五年（1053年），苏颂被调往开封市担任馆阁校勘，开始从事皇家藏书的整理工作，先后参与校订8部医药书。之后，苏颂出知阜阳市（今安徽阜阳），并两次出使辽朝。熙宁三年（1070年），苏颂因反对越级提拔李定而离开中央。他先后到婺州、亳州市等地做地方官。在任期间，苏颂尽其所能，为民造福。元丰四年（1081年）苏颂被召回吏部，详定官制，次年任吏部侍郎，且再任辽贺使正馆伴使。元祐元年（1086年），苏颂晋刑部尚书。同年受诏定夺新旧浑仪，提出制造“水运仪象台”的建议。元七年（1092年），苏颂为尚书右仆射兼中书侍郎（即宰相）。同年，“水运仪象台”制造完成。次年苏颂辞去相职，出知扬州。随后以年老患病为由，多次上书请求离任。建中靖国元年（1101年）五月二十日，苏颂因病去世于京口区家中，享年八十二岁。宋徽宗赠苏颂司空头衔，后赵昀追谥“正简”。
苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。苏颂在医学上整理校订《神农百草》等医学书籍，编撰了《本草图经》一书，为后世确定植物科、属、种提供了可靠依据；天文学上领导制造了世界上最古老的天文仪器“水运仪象台”，完成了天文学著作《新仪象法要》。《宋史》评价：苏颂在官场上举止庄重，凭借礼法自守。自他开始研习经史、九流、百家之学，一直到图纬、星官、算法、本草等领域，无所不通。
苏颂于天禧四年（1020年）十一月二十三日出生，五岁时父亲苏绅亲自教授他《孝经》和古今的诗文赋作品，他都能背诵并理解。七岁开始学习六科的知识，几年内就能背诵五经。天圣七年（1029年），苏绅在翰林院任职期间，让苏颂负责整理卷册，接待宾客，苏颂因此受到嘉奖和激励。景祐四年（1039年），苏颂参加进士考试，名列上游。当时他父亲地位显赫，但他却拒绝依靠门荫入仕，而是自我激励，与豪俊交好。苏颂参加省试时，因为发音不准确而被判定不合格。之后便刻意专研音训之学，从那时开始对字书有所了解。
庆历二年（1042年），苏颂及第进士，任职宿州市（今安徽宿县）观察推官，之后又管理江宁县（今江苏南京）。苏颂担任知县期间，发现该地的户籍田产管理混乱，官府收税时由收税吏员决定。为了解决这个问题，苏颂进行了详细地调查，并开始清理户籍和田产。那些想从中牟利而隐瞒自己的情况的人，对苏颂知晓他们的底细感到害怕，因此纷纷如实上报。之后苏颂制定了简单易行的纳税办法，消除了由收税吏员决定数额的弊端，受到了人民的称赞。三年期满后，父亲病逝，苏颂葬父京口区（今江苏镇江），买地丹阳市（今江苏丹阳），此后移居丹阳。
之后苏颂被调任为南京（今河南商丘县南）留守推官。当时的南京留守欧阳修认为苏颂处理事务非常仔细，经他阅览的公文，就不需要自己再审查了。宰相杜衍退休后在南京养老，对苏颂很是器重，认为他有望成为宰相。
皇祐五年（1053年），苏颂被调往开封市（今河南开封）担任馆阁校勘，开始从事皇家藏书的整理工作，同年十一月任同知太常礼院。
二年（1057年），任殿中丞、馆阁校勘、同知太常礼院。同年八月，枢密使韩琦提议，赵祯下诏命令直集贤院任命掌禹锡和苏颂等四人担任校正医书官，并在编修院内设立校正医书局。苏颂参与校正了《灵枢》《素问》《甲乙经》《广济方》《千金要方》《外台秘要》《太素》和《神农本草经》8部医药书。次年，苏颂奉命撰写一部与本草经平行的图经。嘉祐四年（1059年）二月，苏颂兼任馆阁编定书籍官，负责集贤院的书籍编订工作。第二年（1060年），苏颂参与编撰的《嘉祐补注神农本草》完稿，载药1082种，在内容和文字方面都比宋初《开宝本草》有很大的进步。嘉祐六年（1061年）三月五日，苏颂以朝奉郎、太常博士充集贤校理差知阜阳市（今安徽阜阳）。这年10月，《本草图经》一书撰成。次年（1062年），苏颂在出知州期间进入祠部担任员外郎。
嘉祐八年（1063年）赵祯逝世，修建山陵，有官员建议向各地征收珍稀之物。苏颂认为应该根据实际情况量力而行，百姓因此免受征收之苦。同年四月，赵曙登基后，召集提点东京汴梁界各县镇的公事。苏颂调任为度支员外郎，提出朝中禁军的西边军备不足，应当设立营寨增兵。第二年饥民果然乘虚进攻，杀害官吏。苏颂又建议将捕获盗贼的数量作为评定县令的最高标准。
治平二年（1065年），苏颂为三司度支判官。治平四年（1067年）圣寿节，苏颂任辽朝使臣的伴送使，行至恩州（今山东武城县），驿馆起火。由于他遇事镇定，举措得当，没有发生骚乱，很得皇帝的赞赏。熙宁元年（1068年）任贺辽太后生辰使，出使辽国。第二年又任辽国主贺生辰伴使。这次往返历时四个月，是他历任外交事务最长的一次。苏颂使回后被命为淮南转运使。熙宁三年（1070年）五月，王安石越级提拔秀州判官李定为太子中允、权监察御史里行。然而，苏颂认为李定“不可用”，且反对这种破格提拔的做法，认为这会破坏法制。苏颂与时任中书舍人的宋敏求、李大临拒绝参与草拟相关诏命，受到赵顼惩处，但获得了当时舆论的赞扬，世人称他们为“三舍人”。随后苏颂离开中央，前往地方。此后几年，他先后到婺州（今浙江省）、亳州市（今安徽）、应天府（今河南省）、杭州市、州（今安徽）、沧州市（今河北省）等地做地方官。在任时，苏颂疏通辖道、兴修水利、保田防灾，还想方设法将山间泉水引入府衙和市区，以供百姓使用。
熙宁十年（1077年）苏颂由杭州被召回，修撰赵祯、赵曙实录，兼提中太一宫和集禧观，仅一年又改任地方官。元丰四年（1081年）被召回吏部，详定官制，次年任吏部侍郎，且又一次任辽贺使正馆伴使。元丰七年（1084年），苏颂因母丧回扬州市守孝。元祐元年（1086年），苏颂晋刑部尚书。同年受诏定夺新旧浑仪，他趁汇报结果之便提出了制造“水运仪象台”的建议，得到批准后苏颂马上组成了“详定制造水运浑仪所”进行设计制造。次年迁吏部尚书兼侍读。元祐四年（1089年），苏颂迁翰林学士承旨，次年晋尚书左丞。元祐七年（1092年），苏颂为尚书右仆射兼中书侍郎（即宰相），掌握了全国行政大权。是年，“水运仪象台”制造完成。
元祐八年（1093年）苏颂因殿中侍御史杨畏等弹劾，辞去相职，出知扬州市。随后，苏颂以年老患病为由，多次上书请求离任。绍圣二年（1095年），他被允离开扬州，退居京口区，为父亲守坟。当时他已76岁。之后，他一直居住在京口。绍圣三年（1096年），苏颂完成《新仪象法要》全书，并在元符三年（1100年）宋徽宗即位后被再次任命为太子太保。建中靖国元年（1101年）五月二十日，苏颂因病去世于京口家中，享年82岁。宋徽宗下诏停止视朝两天，赠苏颂司空头衔。苏颂最终被葬在丹徒区义理乡乐安亭五州山东北阜。后赵昀追谥“正简”。
北宋与辽签订“”，开始和平交往。与多数人对此和约不满相反，苏颂的主导思想是“弭兵息民”，反对战争，力主社会安定，与邻国和平共处。苏颂在对汉唐对外策略利弊进行分析后，指出国家不在大小、强弱，只要互不侵犯、平等互利、互相尊重领土主权、互不干涉内政，就能保持与邻国的友好关系。他坚决主张“不派兵入邈川，不越境立君”的和平外交思想。他认为不收复失地并不是耻辱，也不认为“通戎赂”是下策，而认为是一种仁义之策。对于向辽朝赠送金帛换取和平的政策，苏颂觉得换来的是“民获耕桑利”，对宋朝来说是“未损一牛毛”。同时，苏颂坚持军队常备不懈，提出了屯田备粮、设立防线的建议，强调了合理利用资源、提高军事威慑力的重要性。学者曹树森由此认为苏颂的睦邻息兵思想是以屯兵备粮，设险防敌为后备的。苏颂一直劝诫皇帝保持与辽的和平交往。他几次出使契丹，在与其的交往中既维护了宋王朝的威望，又尊重了契丹的荣誉，致力于维护和平和各族人民的利益。苏颂在外交方面取得了一定成绩，维持了宋辽之间的和平友好，受到了宋赵顼的赞赏。
王安石于1069年担任相位，旨在通过变法来解决北宋的问题，实现富国强兵、稳定时局的目标。尽管苏颂没有公开支持和拥护这项变法，但他通过实际行动予以支持和贯彻。苏颂在杭州市释放了向市场借贷无力偿还而被捕的市民，并帮助他们按时偿还债务，为王安石市易法的执行作出了贡献。他建议科举制度选拔人才时应注重实用，而非仅仅追求经义。苏颂认为，在选拔人才时，品行和实践应是第一准则，学问和技艺为第二准则。他还建议学校教育按照五经分科，并以品德和才能作为选拔人才的标准。苏颂提出的用于选拔专门人才的分科分系的学制设想，被王安石采纳。此外，苏颂原则上支持王安石推行的青苗法，但他指出其执行中存在弊端，并提出改进的意见。他认为，执行官员具有特权，可能滥发政令以谋求私利，导致州县不知如何应对。因此，苏颂建议将执行官吏统一归属于监司，以实现统一的政令，有利于新法的执行。然而，这一建议未被王安石采纳。
苏颂任职宰相期间并没有提出彻底的变法措施，而是以客观冷静的态度对待宋王朝，并采取务实的工作方式。他早在任馆阁校勘时就积极研究历代典章制度，但目睹了范仲淹和王安石的改革尝试及其失败的结果。他充分认识到宋王朝变革的困难性。因此，苏颂将重点放在两个方面：人事和纪律。苏颂坚持“量能授任，用人唯贤”的原则，致力于堵塞人事安排的后门，以推动公正的人事选拔。同时，苏颂也非常重视纪律的执行。他强调守法和遵职对于社会生活和经济生活都具有重要意义。在担任宰相期间，他并不只是口头上呼吁改革，而是实际行动起来，切实推动人事和纪律的改善。
苏颂在医学方面表现出色，他整理校定《神农本草》《灵枢》《太素》《甲乙经》《素问》《广济》《千金要方》《外台秘要》等医药书籍。他于嘉祐二年（1057年）与掌禹锡、林亿等人合作编写了《嘉右补注神农本草》。这本书在《唐新修本草》和宋初《开宝本草》的基础上有了重大进展。《唐新修本草》收录了850种药物，《开宝本草》收录了983种药物，而《嘉右补注神农本草》收录了1082种药物。
《本草图经》是苏颂在医药学上的代表成就，由他组织的编审局共同详定，其内容在文理与医理相结合的整理研究基础上，增补了唐朝本草。《图经本草》中收录了780种药物，并绘制了933幅药物图。这些药物图大多以写实形式呈现。至今，这些图仍然具有较大的参考价值，其中许多植物图可作为确定植物科、属、种的可靠依据。《图经本草》还记载了105种矿物药和钢铁工艺和吹灰法炼银技术。学者颜中其、管成学认为这部医书可以说是隋唐到元明之间医药学的桥梁，对宋代以后药物学名实的考定有很大帮助。苏颂作为《本草图经》的编订者，是嘉祐以后各家本草的研究能够取得辉煌成就的开路人。
苏颂创造的天文仪器是一座自动化的天文台，利用机械结构将机轮的运动减慢，使其连续保持恒定的速度，与天体的运动同步。通过几组机械传动，用多种形式来表达天体的时空运行。由于它利用水的恒定流量，驱动水轮进行间歇运动，带动仪器的转动，因此被命名为“水运仪象台”。“水运仪象台”是一座高12米，宽7米的巨型天文仪器。它分为上、中、下三层，上层是浑仪用于观测天体运行，中层是浑象用于演示天象，下层是报时装置，使浑仪和浑象能够随天体运行而报时。整个台子是一个正方形的上狭下宽收分的木结构建筑，四面由枋木局柱构成，柱间设有广桄，台壁用实木板构成，并施以翔鹤的彩画。
这座天文仪器有三大贡献。首先，观测用的浑仪与天体运行保持一致，成为现代天文台追踪仪器的前身；其次，该仪器顶部设有九块活动屋顶，成为天文台观测室自由启闭屋顶的始祖；最后，仪器的原动轮叫做枢轮，依靠铜壶滴漏的水流推动。通过顶部天衡系统的控制，使枢轮等速运转。这一天衡系统可被视为现代机械钟表的先驱，比欧洲早六世纪。
苏颂在设计“水运仪象台”时，为了更好地观测星官的昏晓出没以及中星的位置，创造了一种特殊的观测设备。这个设备由竹木制成，形状类似球体竹笼，表面贴有纸片，并在上面钻孔表示星宿的位置。人站在球体内部，透过孔洞看向穹天，并可以旋转球体。这样，球体内的星宿也会随之运动。这项创造可以视为近代天文学中模拟天文现象的起源。
靖康二年（1127年），金兵攻入开封，苏颂的这些仪器和北宋皇朝的大批图籍宝器一起被搬到了燕京（今北京市）。这些仪器从开封拆下来以后，在运至燕京等候发落的漫长过程中都被毁弃了。1959年，学者王振铎作出了这件仪器的复原模型，在中国历史博物馆陈列。1962年，王振铎发表了这件仪器的研究报告。他指出，这件仪器是中国也是世界上最早的一具假天仪。
苏颂留下了一部详尽的关于宋代天文学和天文仪器的巨著《新仪象法要》。在此之前，中国古代天文学和天文仪器制造的历史非常悠久，从东汉时期的张衡开始，天文仪器多采用自动化机械装置。然而，这些仪器并没有留下详细的记录，只在历代天文志中简单记载了它们的运作情况。关于天文星官方面，多是通过文字记录星名和位置等信息。而宋代以前的星图大多遗失无闻。因此，《新仪象法要》的流传，对古代天文学和天文仪器制造的研究有着重要影响。
绍圣初年（1096年），苏颂完成了《新仪象法要》的撰写。这部书代表了11世纪中国天文学的新成就，同时通过描述天文仪器的制造，反映了当时技术科学的水平。这本书的编写具有高度的科学性，全书分为三卷，第一卷介绍了浑仪的设计，总计图有4种，包括浑仪、六合仪、三辰仪、四游仪，分图有13种。第二卷介绍了浑象的设计，计仪体设计总图1种，分图有4种。另外还有星官位置图5种，四时昏晓中星图9种。第三卷介绍了水运仪象台的设计，计台体总计2种，分图有21种，附别本做法有4种。全书共附图63种。学者颜中其、管成学认为这些附图可以说是中国现存最早的机械图纸，用透视或示意的方式并标注名称表达。虽然这些古老的机械图纸的表达方式与今天不同，但通过研究证明，它们都是有根据并且与书中所记尺寸数据是相符的。尽管苏颂的这本重要作品原始版本已经无法找到，但《守山阁明刑本》仍然被认为是另一部优秀的版本。虽然书中可能存在一些错误，但这些错误都是由于复制和刻印过程中的失误所致，并与苏颂原著无关。
在《新仪象法要》卷中苏颂绘制了一整套星图，分为两组：第一组由一幅圆图和两幅横图组成。圆图为紫微垣，两幅横图分画28宿、中外官星。第一幅名“浑象东北方中外官星图”，载青龙、玄武二象，自角宿到壁宿；第二幅名“浑象西南方中外官星图”，载白虎、朱雀二象，自奎宿到宿。第二组为两幅圆图，一幅以北天极为中心的北天全图，一幅以南天极为中心南天全图。学者颜中其、杨荣垓和苏克福认为此星图具有八个贡献：巩固了圆横结合的星图画法，并创造了新的画法，新画法既保留了圆图和横图各自的优点，又克服了单纯圆图和单纯横图的缺点；星图中横图的排列更连续，更具实用价值；星图按照28宿的顺序排列；就28宿的顺序进行更符合实际观测的排列；苏颂所画星图之中恢复了三国时期天文家陈卓编成的星表中的星数，弥补了《晋志》《隋志》的遗落；所记星数和星位是根据显示观测得来；星位精确度大大提高，但传抄翻刻造成了精确度的下降；开创了现代星图的黄道画法。
苏颂的诗歌作品中反映了他仕途变迁、日常交游以及使辽经历等生活履历，是他个人的写照。如《感事述怀五言一百韵》是苏颂写来“追省平生”“以代家训”的，可作为诗人的自传来读，从孩童时期写起，按时间顺序一生行事一一写来。其中也有写他发愤攻读的诗句“笔拈手成眠，眠稀目生晕。”此外，他的诗作也涉及宦情、友朋情谊等多个方面，如《送郑无忌南归》中的“当路少知己，腹心谁可布。”，表现了苏颂的坎坷仕途，官场际遇。苏颂的诗作中对人民生活的着墨不多，但仍可窥探到当时人民生活的大致情况。如《次韵李公择送新赐龙团与黄学士三绝句》中的“黄金叶嫩先春发，紫碧团芳出焙来。闻说采时争节候，喊山声动甚惊雷。”对茶农们为了抢时令多采新茶等场面作出了形象的描绘。除此之外，苏颂诗中还有不少描写祖国河山壮丽，景致秀美的作品，语言清丽活脱，字里行间表达了对祖国河山的热爱之情。如《明月舫》中的“月明照寒宵，湖水白如昼。纵览泊中流，清光应可就。”
苏颂对诗歌形式驾驭纯熟。他的作品中不乏一些明快、清新、活泼、生动的佳句。比如，他在《送郑无忌南归》中写道：“渊水清澈无鱼，优秀之木必长蠢。”这句诗道出了饱蕴的哲理。他通过《观潮》一诗描绘了潮水和观潮的情景：“银山重重叠起，髦鼓声震动城池；声音传遍万家，军队训练势如雷霆。”苏颂还在《挽欧阳文忠》中对欧阳修的一生进行了总结：“道传于千子弟，文扬百年。”他的另一首《挽苏明允宗丈》中总结了苏洵的成就：“观察国家五千里，撰写了一百篇。”这些诗句都展现了苏颂独特的风格和特色。
此外，苏颂在二次出使辽朝时，写下了《前使辽诗》和《后使辽诗》，记录了出使的路线和所见所闻，介绍了辽朝的风土人情，为宋朝及其后人了解契丹作出了重要贡献。之后苏颂编成《华戎鲁卫信录》，保存了大量宋辽间的交往史料。
除诗歌写作之外，苏颂的散文写作也颇有成就，其散文写作立论稳健坚实，陈述婉转有力，用语平易通畅。苏颂在为王禹偁的《小畜外集》所写序言中，对王禹的文风形成进行了论述。他认为，近年来文章水平普遍下降，唐朝以后的五代时期气质衰弱，陷入了平庸之境。虽然国初时期有一些作家试图关注时代变革，但习惯难以改变，无法恢复雅致。直到王禹偁出现，努力振兴文风，根源在于对《六经》的深入研究，枝派于百家学说，摒弃繁琐虚伪的言辞，去除陈旧之词，创作并加以说明，使之与众不同。学者王同策认为把《苏魏公文集》中的记、序、奏疏、墓志等文字当作散文写作来看，应该说其成就比其诗歌写作来说是略胜一筹的。
欧阳修：子容处事精审，一经阅览，则修不复省矣；理璋粹美，是为邦国之珍。
苏轼：具观苏颂，温文而毅，直亮不回；卿历事四朝，允有一德。
苏辙：子容博学强识，其讲说放失（已佚失的）旧闻，多到详实。
朱熹《苏魏公同安特祠文·代同安县学职事乞立苏丞相祠堂状》：右某等伏睹故观文殿大学士、太子太保致仕、赠司空、赵郡苏公，道德博闻，号称贤相，立朝一节，终始不亏；如公学至矣，又能守之，终其身一不变。此世君子之所难，而学者所宜师也；其道学渊深，履行纯固，夭下学士大夫之所宗仰。
北宋官员梁焘、刘安世：翰林学士承旨苏颂学问该博，练达典故，赵顼朝任知制，以不草奸人李定为御史词落职归班，遂有重名。
北宋政治家、诗人曾肇：公天资宏厚，有犯不校。守杭日，人或以事属，公不答。既而其当言路，数排公，公不自辨亦未尝为人言也。凡所施为，主于宽恕。故天下推为巨人长者。
北宋政治家、文学家邹浩：公学问渊博，无施不宜，其大者，固已发于朝廷，垂之典册，其小者，亦足以警动一时，诱掖后进；公天资仁厚，宇量博，喜愠不形于色。事亲孝，睦九族以慈，处朋友以义。
南宋名相王淮：立贤无方，汤之执中也。必曰闽有章惇、吕惠卿，不有曾公亮、苏颂、蔡襄乎？必曰江浙多名臣，不有丁谓、王钦若乎？
脱脱《宋史》：颂器局闳远，不与人校短长，以礼法自持。虽贵，奉养如寒士。自书契以来，经史、九流、百家之说，至于图纬、律吕、星官、法、山经、本草，无所不通。尤明典故，喜为人言，亹亹不绝。朝廷有所制作，必就而正焉。尝议学校，欲博士分经；课试诸生，以行艺为升俊之路；议贡举，欲先行实而后文艺，去封弥誊录之法，使有司参考其素，行之自州县始，庶几复乡贡里选之遗范。
明代政治家刘定之：所尚于君子，其大端四者焉：言有章也，行有则也，孝于家也，忠于国也；凡是四者，公皆有之，可谓君子也。
《四库全书总目提要》：史称颂天性仁厚，宇量恢廓，在哲宗时称为贤相。平生嗜学，自书契以来，经史九流百家之说，至于图纬阴阳五行律吕星宫等法，山经本草，无所不通。
苏颂长孙苏象先：祖父生平节俭，尤爱惜墨，未尝妄费寸纸。每剪碎纸为签头，稍大者抄故事，令子孙辈写录。常云此陶侃竹头、木屑之意。
苏颂族裔子孙苏万灵：其为伟然君子长者，以为世范，盖德泽之留贻至深远矣。
清朝官员毕沅：颂器局闳远，礼法自持，虽贵，奉养如塞士。明于典故，朝廷有制作，必就而正焉。
中国科学院外籍院士李约瑟：苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。
学者王同策：苏颂领导研制的水运仪象台，撰著的《新仪象法要》，组织编绘的《本草图经》，都具有世界性的影响，他在这些方面的贡献，造福其后的历代人民。
学者苏和盛：苏颂一生从政，历经五朝，政绩卓著，同时也是中国历史上为数不多的博学家。
学者颜中其，管成学：苏颂的科技成就在世界科技史上永放光芒，他的名字也应该与这些成就一起千古不朽。
中国科学院原院长卢嘉锡：探根源，究终始，治学求实求精；编本草，合象仪，公诚首创。远权宠，荐贤能，从政持平持稳；集人才，讲科技，功颂千秋。
1985年，在厦门市和福建同安举行了关于苏颂科技成就和古籍整理的研讨会。会议上讨论了苏颂的里籍问题。根据宋代以来的记载，有关苏颂的里籍有三种不同的说法。由于部分当代学者未对宋代的这三种记载进行详细辨析，因此在现代的许多著述中，关于苏颂的里籍也说法不一。主要的分歧可以总结为以下几种观点：
关于苏颂的出生地，存在两种不同的观点。一种观点认为，苏颂的父亲在天禧三年（1019年）中进士，被任命为宜州推官。苏颂生于天禧四年（1020年），所以他应该出生在宜州。另一种观点认为，苏颂的父亲要到一个偏远地方任职，路途遥远，且他家重孝，因此他留妻子在家中照顾，所以苏颂在同安出生。这两种意见都是推测，也都没有文字记载。而有文字记载的《苏氏同安族谱》写苏颂生于苏颂故居（今厦门同安）。
苏颂的父亲苏绅在京城担任官职时，苏颂来京待试，他们的住所相距十多里。每次苏绅唤他商讨家务事，苏颂都徒步往返，有时一天甚至多次往返，也不抱怨劳累。
苏颂在担任馆阁期间，由于家庭财务紧张，俸禄难以养家糊口。他与当时的重臣欧阳修和杜衍关系密切，同时受到宰相富弼和韩琦的高度赏识。然而，即使是为了解决经济困难，苏颂也只向这两位求助，希望能够外任，不追求在京城升官。
苏颂在国史馆中任职期间，大部分的薪俸都用来供养自己的祖母和母亲，还养活着数十位姑姊妹和其他亲戚，使其过上了安宁的生活。苏颂还及时安排姊妹的婚嫁，彼此之间关系融洽。而他自己小家庭的生活却非常朴素，甚至经常缺乏衣食，但他们“处之晏如”。时任宰相的富弼曾赞苏颂为“古君子”。苏颂辞去宰相职位后，在京口过着简朴的生活。他去世时，前来吊唁的人看到苏颂的生活非常朴素节俭，深受感动，由衷钦佩。
苏颂在京城开封馆阁中任职九年，充分利用这个机会，广泛涉猎了皇家秘阁中的丰富藏书。据说他每天都会背诵珍本，并在回家后默写下来，收作藏书。持续多年，从未间断。经过长期的努力，苏颂的学识愈发精进，对历代的典章制度尤其熟悉。朝廷在需要修改或制订典章制度时，都会请苏颂审定或征求他的意见。
嘉祐六年（1061年），苏颂到任颍州区后，对通判赵志忠持礼相待。赵志忠原是边疆上投降而来的官吏，喜欢与上级相争。苏颂的做法让他深受感动，他认为自己虽然是个夷人，但见到讲义气的人依然心服口服，一生中最敬佩的人就是苏颂和韩琦。
苏颂天性宽宏，不计较他人的冒犯。在苏颂任杭州市知州期间，有人因私事找他拉关系，但苏颂未答应，因此得罪了对方。后来，这个人升迁为谏官，拥有向皇帝进谏的权力。他借机对苏颂进行报复，多次找他麻烦并诬告他，然而苏颂并未向皇帝告发对方。北宋政治家、诗人曾肇赞他心性宽和，有容人之量。
苏颂任杭州知州时，有一回举行宴会，期间有人悄悄向他报告，说部下的一些士兵正在秘密集结，密谋暴动并杀害官员，外面人心惶惶。然而，苏颂面不改色，依旧谈笑自若。他在宴会上秘密部署了力量，将领头的叛变者抓捕并关押。苏颂欢宴如常，直到宴席结束，宾客们也没有察觉到发生了什么。
元祐五年（1090年），苏颂担任尚书左丞，管理全国军事和政治大事。当时谍报称邈川首领阿里骨（宋时青唐厮啰政权第三代主）已死，建议派兵出国，越境立君。不过，苏颂坚决反对这一提议。实际上阿里骨并没有去世，他的决策避免了一场战争和灾难的发生。
苏颂历仕时，在王安石与司马光所代表的新旧两党之争中，他严守中立，小心谨慎。对于新法的措施，苏颂从实际出发，赞同可行的部分，纠正不可行的部分。新党的重要人物吕惠卿是苏颂的同乡，曾有意拉拢苏颂，并许诺升官。苏颂得知后，并不应答。他既不想借此升官，也不因乡谊而加入党派。
福建省厦门市同安区文体中心旁边的苏颂公园，占地220亩。该公园以展示“舒展科学长卷，荟萃中华智慧”为主题，讲述中国科学发展史，强调人文景观特色，注重文化内涵和观赏性。
苏颂公园里最引人注目的是苏颂水运仪象台，这个复原的水运仪象台耗资800多万元，能够真正运转。它是国内首台按照1：1比例仿制的仪象台，高约12米，宽约7米，呈正方形。外部采用优质不锈钢框架和高硬度防护玻璃橱窗，内部则采用硬木结构。
苏颂故居，又名芦山堂，位于福建同安县城西北隅永丰乡，背靠葫芦山，面临洗墨池，占地1700平方米。现存建筑为1912年重建的三进双护府第，面积750平方米。大门有两只青石狮，堂中有苏颂全身脱胎坐像、苏氏族谱和八大名人画像。该堂是苏氏芦山派入闽发源地，衍居海内外的后裔到此寻根祖，此地已成为联络海外乡情的纽带。1988年被公布为县级文物保护单位，1991年被公布为省级文物保护单位，2001年被厦门市政府公布为涉台文物古迹。
苏颂科技馆是一座6层大楼，建筑面积2400平方米，由海外苏氏宗亲捐资建造。馆内展示有苏颂半身脱胎塑像、世界第3台水运仪象台模型和其它相关图片资料，还有各地专家学者的题词。
苏颂碑林位于河北省承德市泽州园西北部，占地1950平方米，有两进四合小院。主建筑包括苏颂展室和纪年堂，还有活动场所和书画苑。建筑周围设有刻有苏颂诗词的碑刻和自然石，共计80块，人物雕像20座。碑林占地2.8亩，包括山门、碑廊、活动室、苏颂纪念堂等建筑。
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