更新时间：2023-02-16 21:33
曹髦[máo]（241年－260年），字彦士，沛国谯[qiáo]县（今亳州市）人，中原地区三国时期魏国第四位皇帝，魏后期“三少帝”之一，254年至260年在位。
曹髦是曹丕曹丕之孙，曹叡曹之侄，曹霖曹霖之子。正始二年（241年）生，正始五年（244年）被封为郯[tán]县高贵乡公。嘉平六年（254年），曹魏大将军司马师废曹芳为齐王，立曹髦为帝，改年号为正元。正元二年（255年），司马师去世，其弟司马昭执政。甘露五年五月己丑日（260年6月2日），曹髦不满大将军司马昭专权，亲率身边侍卫、僮仆数百人，欲出宫讨伐司马昭，被太子舍人、司马昭部属成济弑杀，卒年二十岁。死后被废为庶人，加恩以王礼葬于洛阳市；帝号被夺，故史称原官爵高贵乡公。
曹髦能诗文，擅绘画。南宋诗论家严羽等认为他是九言诗的创始人。原有文集四卷，已佚；现存残诗两首，文十四篇。画作皆不传，唐朝张彦远《历代名画记》著录有曹髦《黄河流势》《祖二疏图》《新丰放鸡犬图》等，并列为中品，称赞其画“独高魏代”。裴松之《三国志注》，司马氏党羽钟会曾对司马师论及曹髦，言其“才同陈思（曹植），武类太祖（曹操）”。
曹髦自述生于正始二年（241年）九月乙未日。是年，曹叡曹叡已驾崩三载，养子曹芳在帝位，太傅司马懿和大将军曹爽为托孤辅政重臣。正始五年（244年），曹髦四岁，被封为郯县高贵乡公。
嘉平元年（249年），曹髦九岁。正月，司马懿乘曹爽、曹羲兄弟陪曹芳离开洛阳城到高平陵扫墓之机，发动政变，控制京都。曹爽兄弟投降，后被夷三族。自此，曹魏军政大权落入司马懿之手。
嘉平二年十二月（251年初），曹髦十岁，父曹霖去世，曹霖嫡子、曹髦兄弟曹启继位东海王。
嘉平三年（251年）春，太尉王凌[wáng líng]不满司马懿专擅朝政，准备发动政变，另立楚王曹彪为帝。结果事泄，王服毒自尽，曹彪被逼自杀。司马懿为防止曹魏宗族和拥曹势力合谋，将曹魏宗室王公都安置到邺城，集中进行监视，不准互相交结。同年八月，司马懿病逝，其子司马师接掌大权。
嘉平六年（254年）二月，曹芳与中书令李丰、国丈光禄大夫张缉等人密谋除掉司马师，改立拥曹派中坚人物太常夏侯玄为大将军。不料消息走漏，李丰、张缉、夏侯玄等被司马师诛杀、夷三族。九月，曹芳因犹疑怯懦，丧失在洛阳市外平乐观阅兵时诛司马昭、夺兵权以解决司马师的机会，并被司马昭觉察。司马昭引兵入城，司马师遂下决心废黜曹芳，另立新君。这一年，曹髦十四岁，被拉进魏国权力斗争的中心。
嘉平六年（254年）九月，司马师派郭芝入永宁宫，见曹叡曹叡皇后、时为皇太后的郭氏。郭芝乃皇太后堂叔，他当着曹芳的面，宣布了司马师要废黜曹芳、立曹据曹据为帝的决定，并索要皇帝玉玺。郭太后求情无果，无奈之下同意废黜曹芳。但她同时提出，曹据是明帝叔父，若立他为帝，不仅自己这个皇太后无法自处，也将使明帝皇族大宗一脉就此断绝子嗣。她认为自古就有过继支子小宗的子弟，为无后的嫡子大宗传宗接代的礼制，坚持立明帝亲侄儿曹髦为帝，并拒绝交出皇帝玉玺，声称要亲手交给曹髦。最后，司马师妥协，郭太后下懿旨，令曹髦入继大宗，作为曹叡后嗣。
嘉平六年（254年）十月初四，曹髦被迎接至洛阳城北玄武馆。群臣奏请下榻前殿，曹髦认为这是先帝寝殿，不敢越礼，要求住到西厢房。群臣又请求用天子之礼迎他入城，曹髦亦不同意。初五，曹髦进入洛阳城，群臣在西掖门跪拜迎接，曹髦欲下车答拜。司礼官奏陈“依礼天子不必答拜”，曹髦说“我眼下也是天子之臣，怎能不还礼”，于是下车答拜。行至皇宫止车门，曹髦欲下车。左右劝阻说“依惯例天子可乘车进入”，曹髦称“我受皇太后征召而来，尚不知所为何事”，遂下车同群臣一起步行到太极东堂，拜见太后。当天，曹髦即在太极前殿即皇帝位，改年号为正元，并诏令大赦天下。
登基大典后，司马师私下里问钟会觉得曹髦如何，钟会道“才同陈思，武类太祖”，说曹髦有曹植的才情、曹操的威武。也有人向司马师反映，说曹髦在拜见太后接受玉玺时，有些淡漠懒散。司马师以此为由，于新帝首次朝会前训导曹髦，告诫他要“慎始”，在群臣面前应庄重谦谨。
曹髦初次亮相，表现了他从容的态度和不肯受制于人的个性。
正元元年（254年）十月初七，曹髦即位第三天，就派遣侍中作为使者，持节到全国各地体察民情风俗，慰问士人百姓，审查蒙受冤屈和不尽忠职守的官员。同时，曹髦还诏令减省皇帝车驾服饰和后宫的开支，停止使用尚方御府制作的精巧奢华而没有实际用处的器物。
十月初八，曹髦下诏表彰司马师，封为相国，授予象征权力的黄钺[huáng yuè]，特许他入朝不必小步快走，奏事不必通报姓名，上殿可以带剑穿鞋。司马师没有接受相国之位。十月十九，曹髦又命令有关部门评定在废立皇帝一事中相关人员的功劳，分别给予了封赏。
正元二年（255年）初，地方亲曹派、镇东将军毌丘俭[guàn qiū jiǎn]和扬州市刺史文钦，假称皇太后懿旨，在淮南市起事，发兵勤王，讨伐司马师。司马师安排其弟司马昭兼任中领军，留守洛阳市，自己亲率大军东征。司马师镇压了兵变，毌丘俭被杀，文钦逃亡孙吴。在班师回京途中，司马师因眼疾病危。司马昭到许昌市探望，被司马师委任为卫将军，总统诸军。
正元二年闰正月二十八，司马师在许昌病逝。曹髦意图乘机谋取兵权，给代理尚书仆射、随军东征的傅蝦[xiā]下诏，说东南刚刚平定，应暂且让卫将军司马昭镇守许昌，令傅蝦率各路大军回朝。不料傅蝦也是司马氏一派，司马昭接受了他与中书侍郎钟会的计策，亲自率大军回到洛水南岸驻扎。曹髦无奈，不得不加封司马昭为大将军，并总领尚书事务。
正元三年即甘露元年（256年）二月，曹髦在太极东堂，与侍中荀顗[xún yǐ]、尚书崔赞、黄门侍郎钟会等一起讲习《礼典》，谈起历代帝王功德，最后话题落到夏朝中兴之君杜康[sì shào kāng]与汉代开国之君刘邦哪个更优秀上。
荀顗等人认为：君权天授，刘邦顺天应人，白手起家，亡暴秦灭项羽，开创了大汉基业；少康则仰仗大禹留下的恩泽，在外力的援助下，才得以复国；上古三代可以德怀柔天下，但到了弱肉强食的战国以后，只能凭借智谋和武力；若只评定德行，少康更优，若考核功绩，刘邦则更胜一筹。所以，作为中兴之君，少康和刘秀差不多，与高祖刘邦尚不能相提并论。
曹髦对荀顗等人的看法不以为然，他认为：自古以来的帝王各有优劣短长，不一定创业之君皆优、继任者皆劣。刘邦是在秦朝即将土崩瓦解之际，倚仗权术和武力成就的功业，其一举一动，大多违反了圣贤的法度。而少康则是国破家亡之后出生的遗腹子，他四处逃难才保全自己，又以极大的仁德获得遗老遗少的帮助，最终复国，实现了中兴伟业。凭借武力成就功业，相对容易，凭借仁德成就勋业，何其艰难。况且“仁者必有勇，诛暴必用武”，少康之刚烈威武，也可能并不在刘邦之下，只不过没被史书记录下来而已。
曹髦利用司马师让他学习经义的机会，以“东堂讲宴”为舞台，努力保持与大臣们的联系和交流，希望能从中施加影响。在“东堂讲宴”中，曹髦丝毫没有掩饰自己对少康的爱慕，表达了他中兴曹魏的志向。
甘露元年（256年）四月，曹髦来到太学，与经学博士淳于俊、庾峻[yǔ jùn]、马照等探讨《周易风水》《尚书》和《礼记》。
论经以曹髦发问，博士们回答的方式进行。曹髦所提问题算不上艰深，特别是针对《易经》所提出的问题，大都属于常识，有些还略显幼稚，就《尚书》所提问题则较有深度。在与博士们的探讨中，曹髦基本上掌握了主动权，他不断追问，以至于有些问题让博士们无法直接回答。太学论经反映出曹髦独立思考的能力，也显露出他十足的“帝王意气”。
甘露二年（257年）五月，司马昭为防止镇东大将军诸葛诞在淮南拥兵自重，提拔他为司空，召他入朝做官。诸葛诞疑惧被夺兵权，遂杀扬州刺史乐𬘭[yuè chēn]，起兵造反，声讨司马昭，并将儿子诸葛靓送到孙吴作为质子请求救援。东吴派正元二年（255年）讨伐司马师兵败投诚的原曹魏扬州刺史文钦等，率兵赶来支援。
司马昭为解除后顾之忧，以天子要“振奋士气，耀武扬威”为名，挟持曹髦和郭太后随同他“御驾亲征”，围困叛军于寿春城。甘露三年（258年）正月，被围困数月的诸葛诞与文钦因相互猜忌，发生内讧，诸葛诞手刃文钦，文钦之子文鸳跳下城墙，叛投司马昭。二月，司马昭攻陷寿春城，斩杀诸葛诞，夷其三族。
平定诸葛诞之乱后，亲近曹魏的力量基本上被剿灭殆尽，司马昭权倾朝野。甘露三年（258年）五月，曹髦下诏任命司马昭为相国，封为晋公，赐八郡作食邑，加授九锡。下诏九次，司马昭都没有接受，于是改为增加司马昭封邑一万户，食三县租税，儿子中没有爵位的都封为列侯。
甘露四年（259年）春，顿丘等地报告在井中看到了青龙、黄龙，都说是祥瑞之兆。曹髦却认为，龙是天子的象征，它“上不在天，下不在田”，一直屈居在井里，不是什么好兆头，并作《潜龙诗》一首影射司马昭，司马昭看到后非常不满，加强了对曹髦的防范和控制。
甘露五年（260年）四月，曹髦被迫再度下诏，封司马昭为晋公，加九锡，司马昭再次推辞不受。年轻气盛的曹髦见自己毫无威权，被司马昭玩弄于股掌之间，终于铤而走险，起身反抗。
甘露五年（260年）五月初六日夜，曹髦令冗从仆射（宫中侍卫主官）李昭等在陵云台集结人手待命，并召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，准备第二天朝会时罢黜司马昭。王经劝曹髦：古时鲁昭公不能忍受季氏专权，以致失败后逃走，丢掉了国家，被天下人耻笑。如今权柄掌握在司马昭手中，朝廷和地方之臣都愿意为他效命。皇帝手中无兵，光凭身边这些人难以成事。一旦发难，病没治好反而会加重，祸患难以预料，尚须三思而行。曹髦从怀中掏出诏书，扔到地上，说：我意已决，就算是死又有什么好怕的，何况死不死还不一定。于是自己去禀报太后。王沈、王业叫王经一起去给司马昭报信，王经不从。司马昭获悉后，命中护军贾充等早做准备。曹髦得知消息走漏，令宫中戒严，待天亮起事。
甘露五年（260年）五月初七，曹髦对身边人说，“司马昭之心，路人所知也”，我不能坐等被他废黜，遭受羞辱，今天就和你们一起出宫讨伐他，遂拔剑登车，率宫中侍卫和奴仆，呐喊着冲出宫门，欲去攻打司马昭相府。在东止车门，遇到司马昭弟弟、屯骑校射司马伷[sī mǎ zhòu]及手下，曹髦侍卫将之喝退。此时，贾充带禁卫军赶到，将曹髦等围在南面的宫阙之下。禁卫军见皇帝立在车上挥剑而来，打算退避。太子舍人成济问贾充“情势紧急，怎么办”，贾充训斥道：司马公平日里养着你们，正是为了今天，何须再问。成济抽戈向前，直刺曹髦，刃出于背。曹髦遂崩于车中，卒年虚岁二十。
曹髦死后，司马昭逼迫郭太后下懿旨，宣布曹髦的罪状，说他性情暴戾[lì]，不听教诲，欲先弑皇太后，再杀大将军，悖逆不道，以致自蹈大祸；废其皇帝头衔，贬为庶人，以平民之礼安葬。其后，太傅司马孚与司马昭等联合上书，请求提高葬礼规格，太后应允，遂加恩以王爵之礼安葬曹髦于洛阳市。由于死后被褫夺帝号，曹髦在位期间的年号被称做高贵乡公某年。
皇帝被杀，朝政不稳，舆论纷纷，司马昭曾会见尚书左仆射陈泰，征询处置意见，陈泰力主腰斩贾充以谢天下。司马昭没有听取陈泰的意见，以“干国乱纪”的罪名，杀成济，夷其三族，让他做了替死鬼。
史载有曹髦《高贵乡公集》四卷、《春秋左氏传音》三卷，后皆亡佚。南朝裴松之在《三国志注》中引《汉晋春秋》载曹髦《自叙始生祯祥》一文，引《汉晋春秋》载曹髦作《潜龙诗》一事，诗未录。唐朝欧阳询等编纂的《艺文类聚》卷三十四中，载曹髦《伤魂赋并序》一篇。清代文献学家、藏书家严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》辑录曹髦赋、论、自叙各一篇，诏书二十一篇，现在能见到的曹髦文章还有十四篇，包括《伤魂赋并序》《自叙始生祯祥》《颜子论》 等。
南宋诗论家严羽著《沧浪诗话》认为曹髦是九言诗的创始人。曹髦的诗歌，传世者仅有残诗两首。其一：“赫赫东伐，悠悠远征。泛舟万艘，屯卫千营。”其二：“干戈随风靡，武骑齐雁行。”
东晋史学家习凿齿在《汉晋春秋》中提到曹髦作《潜龙诗》一事，但诗没有收录，或许当时已失传。通行本《三国演义》第一百一十四回说曹髦作《潜龙诗》“伤哉龙受困，不能越深渊；上不飞天汉，下不见于田；蟠居于井底，鳅鳝舞其前；藏牙伏爪甲，嗟我亦同然”，只是小说家的杜撰，并非曹髦作品。
唐朝张彦远在《历代名画记》中著录曹髦画作有《祖二疏图》《盗图》《黄河流势》《新丰放鸡犬图》《於陵子[yú líng zǐ]》和《黔娄夫妻图》等，并列为中品，称赞其画“独高魏代”。后皆失传。
晋朝时史学家陈寿在《三国志·三少帝纪》中，说曹髦“才慧夙成，好问尚辞，盖亦文帝之风流也；然轻躁忿肆，自蹈大祸”，认为曹髦天资聪颖，学业早成，喜欢探讨经文大义，有其祖父曹丕曹丕的风采；但他性格急躁冲动，以致自蹈大祸。
宋元之际史学家胡三省认为，曹髦有诛杀司马昭之志，但谋略不够，不知道韬光养晦，掩饰言行，等待时机。
清代史学家李慈铭认为，曹髦不仅有文才，还留心政事，想学习夏少康中兴曹魏，真是（夏商周）三代后不多见的君主。他决计讨伐司马昭，虽败也不失为英雄。后人见其败亡，就说他寡谋轻举，像鲁昭公那样遗笑世人，却不知历史上像他这样冒险讨伐权臣，成功的例子也不少。事情到了间不容发的地步，就应该勇决速断。曹髦之后的皇帝，因为担心失败受世人讥笑，一再容忍最终仍身败名裂的，不知有多少，让人无限感慨。曹髦说“死何所惧，况不必死”，千载之后读之，仍觉得慷慨激烈，有勃勃生气。
当代作家柏杨在他的《柏杨白话版资治通鉴》中这样写道：“曹髦的出击是轻率的，但他才二十岁，血气方刚，思虑当然不能周密。他唯一的仗恃是‘皇帝’头衔，虽然他自知没有实力，但他仍模糊地寄望这个头衔能阻吓对方不敢还手，这从他出发时说的‘何况不一定死’可以看出隐藏在他内心中的一线希望。却不知道他这样做，是把一条凶悍的狗逼到墙角，它非还口不可。而在还口的关键上，成济扮演了里外不是人的凶手角色，但当他一矛刺下时，他并不知道他会里外不是人……政治是残忍的，只要能把事情摆平，主子对任何人都不会珍惜……所以，成济成了唯一凶手，因为他的地位较低，杀了他不会影响摇尾系统的信念。”
元末明初小说家罗贯中著长篇历史小说《三国演义》，曹髦事见通行本第一百一十四回“曹髦驱车死南阙，姜维弃粮胜魏兵”。
近现代作家、史学家蔡东藩著长篇历史小说《后汉演义》，曹髦事见第九十八回“司马师擅权行废立，毌丘俭失策致败亡”、第九十九回“满恶贯孙綝伏诛，竭忠贞王经死节”。
电视剧《三国演义》，1994年由中国中央电视台制作出品，王扶林等执导，姬晨牧饰演曹髦。
电视剧《乱世妖后》，李永民执导，吴荫循、赵斯道编剧的历史题材电视剧，于1998年首播，共28集，剧中修庆饰演曹髦。
唐房玄龄《晋书·庾纯传》载：
晋朝建立后，河南尹庾纯因看不惯贾充奸邪，曾举荐他去镇守关中，贾充因此对庾纯愤愤不平。相传，庾纯的祖先有人干过在前面为官员开路导引的步卒“伍伯”，贾充的祖先有人做过管理市场的小吏“市魁”，贾、庾两人经常以此来讥刺对方。
一次，已晋位宰相的贾充宴请同僚，庾纯姗姗来迟。贾充说：“你平素不是走在别人前头嘛，今天怎么跑到后边了？”庾纯答：“我早上有些小买卖的事要办，所以来迟了。”
等庾纯巡酒到贾充，贾充故意怠慢。庾纯说：“长者向你敬酒，你怎敢如此无礼！”贾充道：“你父亲年纪那么大了，你仍贪念官位，不回去奉养，还有脸在这儿跟我说什么礼！”庾纯怒道：“贾充！天下这么乱，都是你一手造成的！”贾充道：“我辅佐了两朝皇帝，立下了汗马功劳，你凭什么说是我让天下大乱的？”庾纯冷笑，问道：“高贵乡公安在？”（请问你把人家高贵乡公弄哪去了？）贾充闻听，羞恼异常，宴席不欢而散。
280年，孙吴被晋朝所灭。吴主孙皓投降后，被封为归命侯。一天，司马炎会见文武百官和四方来使，派人把孙皓和一并投降的吴国君臣带来相见。
孙皓登上大殿，向晋武帝叩头。晋武帝对孙皓说：“你看，朕很早就设了这个座位，等待你的到来。”孙皓说：“我其实在南方也设了同这一样的座位，等待皇帝前去。”贾充问孙皓：“听说你在南方，凿人的眼睛，剥人的脸皮，什么样的罪行适用这种刑法？”孙皓答：“为人臣子的，杀了他的君王以及邪恶不忠的，就处以这种刑法。”贾充沉默无语，非常惭愧，而孙皓则脸色不变。
《资治通鉴·梁纪十》载：
北魏第十二位皇帝、元子攸元子攸，被权臣尔朱荣摄政，形同傀儡。他拉拢了尔朱荣安插在自己身边的武卫将军奚毅之后，决心除掉尔朱荣。在布局行事之前，他曾对心腹之臣中书舍人温子升等人说：“我心里的想法，你们是清楚的。死也要奋命一争，况且不一定会死。我宁可像高贵乡公曹髦那样舍命赴死，也不愿像常道乡公曹奂那样苟且偷生！”最终，孝庄帝设计在宫中刺杀了尔朱荣。但后来他又被尔朱荣侄子、养子尔朱兆俘虏，弑杀，享年二十四岁。