更新时间：2022-09-07 15:27
苏格拉底（希腊语：Σωκράτης；英语：Socrates，公元前470~公元前399年）出生于古希腊的雅典城邦，古希腊雅典城邦的哲学家、教育家、古希腊哲学的创始人。在哲学史上具有重要地位。苏格拉底与徒弟柏拉图(希腊语：Πλατών，英语：Plato，公元前427年~公元前347年）、徒孙亚里士多德(希腊语：Αριστοτέλης，英语：Aristotle，公元前384～公元前322）并称为“古希腊三哲”。他与中国的孔子、印度的佛陀、后来的耶稣齐名，被称为“四大圣哲”。
苏格拉底青年时跟随阿克萨格拉斯学习自然科学。在四十多岁时，参加了伯罗奔尼撒战争并名声大噪。在七十岁时，苏格拉底被雅典城邦法庭审判，最终选择喝下毒酒而死。在苏格拉底死后不久，雅典城邦法庭重审了苏格拉底案，改判苏格拉底无罪，并判处当时诬告苏格拉底的美勒托（英文：Meletus）死刑，吕孔（英文:Lycon）和阿尼图斯（英文：Anytus）等人被判处流放。石匠吕希普（英文：Lysippus）雕刻了苏格拉底的头像，作为平反的一项措施。
苏格拉底的主要成就在于：确立了从“自然”到“自我”的改变；确立了精神与物质的对立；开创辩证法等哲学思想。苏格拉底深远地影响着西方文化，在文艺复兴时期有学者用他的思想来反击经学院的哲学，启蒙运动时期，有学者用他的思想来反击基督教，也有学者用他的形象来巩固基督教的地位，更有学者用他的思想来批判启蒙运动中的激进。
在公元前470年，苏格拉底出生于雅典，父亲是索佛罗尼斯科斯【英文：Sophroniscus】，母亲是费纳瑞特【英文：Phaenarete】，一个接生婆。苏格拉底出生之前，雅典城邦就历经了梭伦改革（公元前594年）、克里斯提尼改革（公元前508年），完成了从原始氏族部落过渡到早期国家的过程，这时雅典城邦的奴隶主民主制不但建成 了，并且经受了波希战争（公元前499年——公元前449年）的考验，苏格拉底是在雅典城邦奴隶主制民主的黄金时代成长起来的。
在文化上，苏格拉底幼年时，雅典城中传颂着赛米斯托克【英文：Themistocles】的丰功伟绩；当他少年时，又亲眼看到客蒙【英文：Cimon】的赫赫战功，爱斯库勒斯【英文：Aeschylus】（悲剧之父）的悲剧揭开了希腊古典艺术的序幕。另外，此时的雅典成为了全希腊的学校，使得苏格拉底自小就可以接受到良好的教育，根据记载，苏格拉底曾是阿克萨格拉斯【英文：阿那克萨戈拉】和德蒙【英文：Damon】的学生。阿克萨格拉斯是一个不受雅典城邦人喜欢的人，他曾说，“太阳只是一块火石。”几乎面临死刑，由于伯里克利的影响才逃离雅典，苏格拉底后来跟从阿克萨格拉斯的学生阿凯劳斯学习。
在苏格拉底21岁时希波战争已结束，雅典城邦大获全胜，苏格拉底的成长时期是雅典城邦奔向富饶、强盛、繁荣、光辉的时期。文化上，此时期的雅典城邦内，有学者传播知识和修辞学，有自然主义者研究科学，文化事业也趋于繁荣。当苏格拉底27岁的时候，就有机会遍观希腊三大悲剧家的戏剧；但是苏格拉底19岁时，他的老师阿克萨格拉斯就必须要雅典了，只能跟随阿凯劳斯和德蒙。后来他熟读《荷马史诗的故事》等作品，自学成才。平常他以传授知识为生，30多岁时在街头做免费讲师。
苏格拉底的中年时期经历了民主制的兴衰。在公元前442年,苏格拉底28岁时，民主派杰出领袖伯里克利掌握了大权，民主制进入了它的极盛时期。中年时期的苏格拉底也因为在街头演讲和在战争中表现优异，逐渐的在雅典有了名气。另外，根据相关的记载，能知道苏格拉底在中年时期是一个其貌不扬的人；两眼突出，断鼻厚唇，个子不高，有啤酒肚，走起路来会乱晃。但是也正因为他粗糙的体格，使得他耐受得住风寒，吃得了苦。
伯利克里执政时期，雅典城邦的奴隶主民主制进入极盛时期。政治上，伯利克里在克里斯提尼改革的基础上，进一步限制了贵族和元老集团的权力，进一扩大了公民的民主权利，限制了元老集团的权利，将战神山议事会的政治权力转移到全体公民都可以参加的公民大会和五百人议事会、陪审法庭，通过设置公职津贴的方式鼓励公民参政，而他本人也恪守法律、大公无私；文化上，发扬了从庇西斯特拉图【英文：Peisistratus】（梭伦的亲戚，执政时主张民主）以来的传统，鼓励文化事业的发展。伯利克里执政时，雅典城邦被各城邦所敬仰，成为了古希腊的中心之一，雅典城邦的民主制度能有如此的盛名是离不开伯利克里的努力的。
另外，苏格拉底和伯利克里的关系还算不错的，色诺芬在《回忆苏格拉底》里记录过，苏格拉底曾支持伯利克里的儿子小伯利克里学习军事技术，将来当将军。他与伯利克里的情妇、交际花阿斯帕齐娅【英文：Aspasia】也有不少接触，对她赞誉有加。
但是极盛之后，一定就会遭遇衰落，雅典在刚刚确立奴隶主制的民主形式时，确实缓和了奴隶主的矛盾，同时也展现了非凡的创造力和生机勃勃，使得雅典城邦成为了古希腊世界的中心之一。但是，在经过几代人的发展后，民主制的弊端也变得十分明显，在民主制下，每一个公民都拥有了极大的、无限制的自由，那么势必会造成滥用自由的局面。文化上，智者学派宣扬着“人是万物的尺度”，造成雅典的道德水准江河日下，并由文化领域进入到了政界当中，造成民主滥用。这也是苏格拉底后来猛烈攻击雅典民主制的原因，但是他并不会觉得自己愧对雅典城邦和伯里克利。因为苏格拉底维护奴隶制度的根本原则是毫不动摇的，雅典民主制在伯利克里手里达到了历史的高潮从而巩固了的奴隶制度是事实，可是雅典城邦的民主制已经逐渐出现了危机也是无可厚非的事实。
除了上述的民主制发生了危机，民主制依赖的奴隶制也发生了危机，雅典城邦的奴隶制度是依靠奴隶发展的，但是由于雅典城邦的本土经济条件和本身奴隶数量相对较少，使得雅典城邦将目标看向了提洛同盟。雅典城邦控制了提洛同盟各邦的海军和金库，向邦国索要高昂的贡金，以至经常发生所谓盟邦“叛变” 的事件。再加上伯利克里的野心是要把全希腊控制在自己的手中，这样与本来是希腊民族盟主的斯巴达城邦发生不可调和的矛盾，于是就爆发了一场灾难性的战争——雅典城邦与斯巴达城邦争霸的伯罗奔尼撒战争，这场战争使得二者都元气大伤，失去了往日的生机。在伯罗奔尼撒战争开始时，苏格拉底37岁，在这场战争中，苏格拉底以重步兵的身份分别参与到了波提狄亚战役（公元前431-公元前430）、德里安战役（公元前424-？）、安菲波利战争（公元前422-？），在战争中苏格拉底因多次救助战友而闻名。事实上，打这场战争是雅典大多数公民为了自己的利益所不得不作出的决定，在伯利克里死后，仍然持续了 二十多年。
伯利克里于战争进入第三个年头时死于瘟疫，雅典城邦失去了一 位卓越的政治家，从此以后，雅典城邦的矛盾越来越尖锐，贵族派与民主派的斗争加剧，最终造成了民主制的崩溃。
老年时期的苏格拉底经历了雅典民主制的崩溃。
公元前411年，雅典远征西西里岛失败，经历了短暂的寡头制度。
公元前406年，苏格拉底担任了议会主席，面对民众的要求，他力争公平地对待指挥阿金努塞战役【英文：Arginusenschlacht】的将领，反对民众提出的死刑要求。但是无济于事，将军们在未经合法审判的情况下，被判处死刑，也直接造成了雅典在伯罗奔尼撒战争的失败。
在伯罗奔尼撒战争后期，雅典城邦进行了三十主执政，民主形式被推翻，后来三十僭主因苛政被推翻，民主形式才得已恢复。苏格拉底晚年的穷困潦倒，赤脚流转于公共场合，这有可能是伯罗奔尼撒战争后期雅典遭遇了严重的经济危机，而苏格拉底又不愿做收费的演讲所至。
苏格拉底在70岁的时候，被指控“不敬神名”“蛊惑青年”等罪名，在受审后，被判处死刑。公元前399年，苏格拉底在监狱中饮下毒酒身亡。
从公元前470年出生到公元前399年被处死的70年间，苏格拉底不仅见证了雅典城邦奴隶主民主制由兴盛到衰落的全过程，还深受雅典城邦的政治环境影响。在苏格拉底拥有公民身份后，苏格拉底的政治原则一直都是：当一个好公民，忠于雅典城邦的法律，即忠实于、并竭力维护奴隶主制的；但是，他对奴隶主制下的具体政治形式即民主制，是从拥护逐步到反对乃至仇视的。这其中，不但有苏格拉底的态度变化，民主制本身也在变化，奴隶主制民主有着一 个建立、成长、繁荣和衰落、消亡的过程。另外，民主制的消亡，并不意味着奴隶制度的消亡，事实上，在雅典城邦的民主制消亡以后，奴隶制还延续了数百年，直到公元前2世纪古希腊各城邦被罗马帝国占领。
根据相关研究，苏格拉底在政治上主要涉及四件事:1.他曾三次参战；2.公元前406年，作执行审判主席时反对把得胜的十位将军处死；3.公元前404年三十僭主执政时，苏格拉底被禁止教授修辞学; 4.苏格拉底70岁时被审判。另外，柏拉图在《申辩篇》记载：苏格拉底是自觉地不参与政治的，把研究哲学当做天职。为此，叶秀山等学者在研究苏格拉底时，主要把苏格拉底当做哲学家、思想家。
苏格拉底相信思考能获得真理。苏格拉底的是一个喜欢质疑、驳斥 、审视的人，他基于的信仰是：“一个人在神明的助力下，只要坦诚思索，就一定能获得真理。”但是他不会去考究字义上的死功夫，而是更加深层次的思考，关心人类真正的问题。
苏格拉底相信雅典神的指引。苏格拉底是一位十分虔诚的信徒，他信仰传统的神明，相信雅典城邦具有神性，遵从德尔斐神殿的旨意，并且参与到宗教活动当中。但是这些不受辩士学派（智者学派）重视。
苏格拉底从儿时就深信自己能听到神明的声音。苏格拉底相信神明会在重大事项中指示他做出正确的事情来，比如在从政时，被神明告知不准；在一些离弃他的学生想恢复师徒关系时，神明有的是默许，有的是不准；但遗憾的是，在苏格拉底受审时，神明沉默了。
苏格拉底还相信，自己是神明赐给雅典城邦的牛蝇。在《申辩篇》当中，苏格拉底对法官说道：“你们若杀了我，就很难再找到我这样的人了……我是神赐给这个城邦的牛蝇，总是催促你们前行，唤醒你们、苦劝你们、苛责你们。但是你们却像一个突然被叫醒的人，大感震怒，恨不得置我于死地，然后继续沉睡到永远。”
苏格拉底为热爱的法律而死。苏格拉底70岁时，被以“不敬神明”“教唆青年”的罪名审判但是即使被判处了死刑，苏格拉底仍有机会免除一死，由于在审判苏格拉底的前一天雅典派出朝圣大船出发 了，而按照习俗在大船返回之前不能执行死刑，加上一些特殊情况这艘大船比以往花费了更多时间才返回雅典，所以苏格拉底有一个月的时间可以去越狱逃跑。在《克里托篇》中苏格拉底的老朋友克里托劝导过苏格拉底去底比斯、麦加拉、斯巴达、克里特这样的政法修明的城邦，这能使得苏格拉底的妻子有丈夫、儿子有父亲，不受外人欺压，但是苏格拉底认为是法律让他诞生在一个合法的家庭当中，在自己此前的70年中他享受了作为雅典城邦公民的权利，所以为了支持他所热爱的法律，他拒绝越狱。
苏格拉底四十岁之后，雅典城邦里充斥着个人主义、无政府主义，那些受到智者学派影响的政治家将公民大会变成了辩论俱乐部，使得公民大会的裁决常被别有用心的蛊惑家操纵。每一个人都想要独立与自主，使得公民阶层无法在重大问题上保持一致与坚持，现实的问题是：是否要选拔出一些真正专业、真正有德行的人来管理城邦，来更好的维护公民们的权益。更深层的问题是：奴隶制与民主制是矛盾的，要不要放弃曾经给雅典带来无尽荣光的民主制。
在当时的雅典，由于大多数公民缺乏理智和判断力，使得选拔出的将军和执政官不能组成像样的政府班子，蛊惑家通过左右公民情绪的方式，让公民在瞬间改变结果，使得选举充满了偶然性，其中包括发生在公元前411年短暂的僭主制度。
面对雅典政治的松散，苏格拉底主张：治理城邦（国家）需要一支专业的队伍，而不能把国家权力分散在没有政治知识的普通公民手中。这样的主张就是建立集权制度，它是符合雅典向早期国家以及雅典帝国发展的政治要求，即使在氏族公社时期也是合理的，毕竟氏族公社也是在全体成员都有平等的权利的基础上， 还要有一些年长、富有经验的人来仲裁各种事务。但是，苏格拉底的想法在当时是不可能实现的，政治上，民主制阻碍着集权的形成，而雅典在当时不可能放弃民主制；文化上，智者学派宣扬的“人是万物的尺度”是当时的主流思潮；甚至在经济上，雅典依靠海外商业是不支持集权的形成。
苏格拉底追求人的内在精神（主张心灵转向）。苏格拉底在《裴洞篇》有过自述，他在年轻时，对自然科学很感兴趣，希望能了解每一件事情的产生、持续、消亡的原因，所以跟从阿克萨哥拉学习自然科学，但是渐渐的发现了自然科学不能归纳总结世间万物，于是开启了对人的研究，这也把哲学从研究天体行星转变为研究人间伦理。
背景：古希腊哲学当中已经提出了“灵魂”的概念，在苏格拉底之前古希腊哲学家毕达哥斯拉提出了灵魂不死的说法，已经有唯心主义和唯物主义对立的萌芽，与此同时期的中国诸子百家也有朴素的唯物主义学说和唯心主义学说。但在苏格拉底以前的哲学家对于灵魂的看法还比较模糊，《荷马史诗的故事》当中常用灵魂指代尸体（包括动物和人的尸体），直到阿那克萨戈拉、德谟克利特，灵魂都是一种特殊的物质，虽然是最精细的可以穿透一切的“空隙”。因此，唯心主义和唯物主义的界限还不明确。
在《斐多篇》中，苏格拉底提出，死亡不过是灵魂从身体中解脱出来，死亡无非就是肉体本体与灵魂解脱之后所处的分离状态和灵魂从身体中解脱出来以后所处的分离状态。接着苏格拉底又论述了灵魂是不朽的，当灵魂自由时，就能进入另一个真正获得真理的世界，所以苏格拉底提出了极端的观点：真正的哲学家要追求肉体的“死亡”（身体上的无欲无求），使得灵魂拜托肉体的羁绊，以纯真的灵魂来掌握真理。
苏格拉底认为灵魂是独立存在的并主张将精神与物质对立。苏格拉底的灵魂学说，使得精神与物质的分类变得清晰起来。苏格拉底把哲学从被感性世界的束缚中解放出来，给了哲学“解脱”“自由”，为欧洲哲学的唯心主义奠定基本方向。另外，柏拉图的理念式思考、基督教的解脱、黑格尔的纯粹哲学思辨、阿图尔·叔本华的哲学静观，也都是以思想和物质的分离为哲学的终极目标。苏格拉底将精神和物质明确对立起来的观点，成为哲学史上的滥觞。
苏格拉底使用使用逻辑理性来归纳事物。在苏格拉底的对话中，苏格拉底是十分重视逻辑思维的，在谈论问题时，坚持使用归纳的方式，用一个概念来总结所有符合该概念的事物的共性，不过在苏格拉底的对话中，总会出现概念与所标示的具体事物不符合，导致论证失败。比如，在《拉凯斯篇》苏格拉底谈论勇敢时，得出的结论“勇敢与可怕和希望有关，而且与任何时间的也有关”、“勇敢是美德全部”与一开始认为的“勇敢应是美德的一部分”出现了矛盾。在苏格拉底的影响下柏拉图提出了“Idea”一般翻译为（“理念”“念”“相”）的概念，用这个单词来定义同一类事物的本质名。
背景：智者学派在开创“人是万物的尺度”后，产生了巨大的社会道德危机和认知危机，因为一切事物都是人感性的评判，在雅典的民主体制下，公民的投票权不再象征着公平正义了，而是成为了发泄情绪的工具，发生了民主的暴政，比如“六将军的审判”。
苏格拉底提出无论何事都要靠自己的智慧判断。苏格拉底认为在研究人时，不能仅研究人的客观部分（例如人的身体组成、心理活动，这是自然科学的任务），还要研究人的主观（理性）部分，这就是“认识你自己”，也是另一种“自我认识”（自知）、自我意识”（自觉）。为此苏格拉底提出了“有思想力的人是万事的尺度”，使得人在苏格拉底的哲学中，具有“理性”“精神”的特点。
背景：普罗塔哥拉曾说过：“人是万物的尺度，存在时万物存在，不存在时万物不存在。”前半句话他是肯定了人的价值，将哲学从研究神学、自然转为研究人的伦理，这一句话也促进了智者学派（辩士学派）的兴起与繁荣；但是后一句话，蕴含着巨大的道德危机，因为一切都是相对存在的，没有什么真理存在，只要有需要完全可以按照自己的理解解释世界万物，这也被称为“诡辩”。
苏格拉底认为世上存在绝对真理。苏格拉底不同于智者学派，他认为真理是绝对存在的，意见可以有多种多样。苏格拉底追寻的真理不是某一个具体的“美德”“勇敢”“正义”的道德行为，而是“美德”“勇敢”“正义”的本质，是事物最根本的定义，这些定义不随人的喜恶而改变，不随时空而改变，也是人类可望而不可即的知识。苏格拉底还进一步指出，如果哲学只去探求自然界中的因果，是不可能认识事物的终极原因的，因为世间的因果变化是无穷的。在苏格拉底的哲学中，他认为“善”是事物的最终原因，也是事物的目的性。苏格拉底以目的论代替了对事物因果关系的研究，为以后的哲学开辟了道路。
苏格拉底认为智者的相对主义只会助长利己主义和享乐主义，造成雅典城邦的道德沦丧；所以他强调学习客观的知识，利用自己的理性来探讨道德和伦理，确定普世的和真正的善。为此，苏格拉底建立美德即知识的道德体系，并将善当做人生的最高目标。
苏格拉底说的“美德即知识”中的“知识”主要是指认识人自己的本性。色诺芬的《回忆录》记载了苏格拉底对此的通俗说明：
苏格拉底认为，美德的共性是知识，人的理智本性中也包含着那么道德本性，那么美德就具有整体性。就像智慧、正义的人一定会拥有友爱、虔诚、勇敢这样的品质。另外，既然知识可教的，那么也可以通过学习来教授美德，来改变社会状况。这就是苏格拉底认为的美德具有整体性和可教性。
在苏格拉底的哲学中“善”是最高的哲学范畴，它既有道德意义也有本体论意义。苏格拉底认为善是人生的最高目标。西方学者曾比较强调苏格拉底的“善”的有益、有用的含义。但是，现今的研究认为：苏格拉底认为“善”之所以为“善”，是因为“善”是使事物“有益”“有利”的原因，将苏格拉底的“善”归结为功利性,可能是因果倒置了。苏格拉底将“善”与“利”结合起来，但是苏格拉底所指的“利”和智者学派的“利”不同。他认为一般人的情感利益与欲望利益是浅显的、短暂的，应该追求人与城邦的真正的、重大的利益，但这不代表苏格拉底忽视个体的利益，只是他认为个人的最高利益应当是满足精神的需要，而不是为了肉体的享乐，所以他认为最高的善是与知识、真理、美一致的，这符合真善美统一的功利观。
苏格拉底是古希腊理性主义的道德哲学的创始人。他的道德论贯穿他的基本哲学思想，也渗透到他的政治、宗教和审美思想之中，体现了一种实践理性精神。他的道德哲学产生了很大的影响，直接启发了他的学生们即小苏格拉底学派的伦理学说，又是柏拉图“理念论”（“相论”）的直接理论根源；更重要是他开创的理性主义，经过柏拉图和亚里士多德这两位哲学巨人，在西方哲学史上建立起了理性主义的哲学主流。
苏格拉底认为无人故意作恶。苏格拉底在“美德即知识”的基础进一步的提到了“有知识是美德的话，那么无知就是犯罪。”这一方面保持了两个命题（“美德即知识”和“无知即罪恶”）的逻辑关系，又有比较深的逻辑深度，但是在不符合普遍的常识，所以被亚里士多德、格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔等大哲学家非议。亚里士多德尖锐的指出“苏格拉底忽视了人的非理性部分”。黑格尔也指出“苏格拉底提出的善只是主观现实性，不能与知识这样的客观现实性比较”。
但是，亚里士多德和黑格尔忽视了这句话提出的背景，这是苏格拉底与智者学派辩论时提出的，其核心是：“双方都同意趋善避恶，但是光靠个人的感觉来判断是不准确的，只有靠真正的理念的知识才能知道人们趋善避恶。”苏格拉底的“趋善避恶”不是功利主义、经验主义，苏格拉底就是要提出“理性主义”与智者学派的“感觉主义”对立起来。
苏格拉底的伦理观念使得欧洲哲学进一步成熟，同时也明确了自己的方法论——辩证法。
苏格拉底利用助产术和揭露矛盾的辩证法寻找知识。苏格拉底认为人生来就带有知识，但是需要去启发才能获得知识，苏格拉底使用“问答法”的形式，来不断地询问他人以便摧毁一切现成的、传统的观念，揭露那些看起来像“知识”而实际不是“知识”的“知识”的虚假性，他问答的对象不仅包括智者学派，还有苏格拉底本人，这也可以说是一个从“无”（知识）到无的过程。
但是诘问法也给苏格拉底带来了很大的负面影响，雅典许多大人物因被苏格拉底或苏格拉底弟子们问的下不来台，而记恨苏格拉底。
除了柏拉图和色诺芬的记载，古希腊戏剧家阿里斯托芬的《云》 给现今研究苏格拉底研究提供了一份直观描述。
在《云》当中，苏格拉底与哲学史上的光辉正义形象相悖，在剧中他是一个愚昧狡诈，具有浓烈自然主义倾向，到处传播“诡辩术”的人。在《云》当中，苏格拉底成天的酗酒；研究跳蚤能跳多远；教授别人如何欠钱不还的诡辩术。
戏剧当中有这样一个片段：主人公斯瑞普斯阿得斯十分的爱慕苏格拉底的学识，就送自己的儿子去学习“欠钱不还”的诡辩术，但是，儿子在学会诡辩术的同时，还学会了“亵渎宙斯”，并对主人公的信仰产生质疑，最终父子二人爆发冲突，而主人公最后一把火烧了“思想所”，还痛打了苏格拉底一顿。
这个故事表面上是在嘲讽苏格拉底，但是这样低估了阿里斯托芬，阿里斯托芬的戏剧之所以著名正是因为他高超的讽刺能力，根据考证，阿里斯托芬描述的苏格拉底是与事实不符的，他是借用了苏格拉底的“壳”，来概括性的批判智者学派、无神主义者、自然主义者，只不过在当时的雅典城邦没人理解阿里斯托芬的寓意，也造成了苏格拉底的悲剧。
美国的奥里根在《雅典谐剧与逻各斯：云中的修辞、谐剧性及语言暴力》一书中，做出了深刻的主题剖析。在苏格拉底的失败主题中，提到了剧中“苏格拉底”的失败不止是在于他忘记了身体之需，他还忘记了政治和道德需求。他不关心城邦的生活，过分的追求真理，最终因为自己的行为招来灾祸。
苏格拉底之死的时代大背景要从波希战争的胜利讲起，古希腊各城邦联合战胜了波斯帝国后，雅典城邦在环爱琴海的范围内，建立起了提洛同盟，此时的雅典城邦的民主与经济都走向了高峰；与此同时斯巴达城邦在伯罗奔尼撒半岛建立起了伯罗奔尼撒同盟。提洛同盟在初期的时候，向同盟城邦给予军事帮助，但是在提洛同盟建立五十年后，雅典城邦逐渐地成为了一个奴役同盟城邦的霸主，控制了同盟城邦的海军和金库，将提洛同盟演化为了雅典帝国。随后，提洛同盟和伯罗奔尼撒同盟因为互相猜忌而爆发了伯罗奔尼撒战争，古希腊文学家修昔底德记录了这场战争编写了《伯罗奔尼撒战争史》。雅典历经了特斯法特科里亚岛海战、远征西西里岛，伊奥尼斯战争、羊河之战等战斗，最终雅典城邦向斯巴达城邦投降，走向衰落，这场战争的参与双方都是非正义的。
雅典城邦在伯罗奔尼撒战争失败后，斯巴达国王吕西斯特拉图【英文：Lysistrata】在雅典建立了一个寡头政治的傀儡政府，处于斯巴达的保护下，被称作三十僭主。三十僭主由柏拉图的两个舅舅领导，才华横溢的克里蒂亚斯【英文：Critias】和年轻英俊的查米德斯【英文：Charmides】。这个寡头政府实行恐怖统治，在执政的八个月杀死的雅典人比伯罗奔尼撒战争的最后十年还多，不久雅典的民主派进行了反攻，克里蒂亚斯和查米德被杀死，同时，民主派和斯巴达人进行了和谈，恢复了雅典的民主制度。
在雅典经历了如此的风风雨雨之后，雅典民众将剑指向了苏格拉底，因为克里蒂亚斯和查米德曾经是苏格拉底的学生，民众们认为是苏格拉底在其中有不可推卸的责任，再加上阿里斯托芬的《云》使得雅典民众对苏格拉底产生了敌意，另外，苏格拉底的诘问法也让雅典许多大人物讨厌苏格拉底，并且，苏格拉底的“恶名”在雅典民众心中根深蒂固，众多的原因使得年近七旬的苏格拉底被控告上了雅典民主大会。
在民间雅典民众认为，苏格拉底是一个自然主义者，不相信神灵，同时还是一个智者学派人物。
苏格拉底在审判当中，有这样的三个控告人美勒拖、阿尼图斯、吕孔，美勒拖代表诗人，阿尼图斯代表职业家和政治家，吕孔代表演说家。在大会上，他们指控苏格拉底，腐蚀青年人的心灵，相信自己发明的神灵，而不相信国家认可的诸神。
面对指控，苏格拉底用了简单的反证法就攻破了指控者的言论。同时。苏格拉底也阐述了自己的牛虻思想，虽然自己的所作所为让人厌恶，但是自己是在激励雅典城邦前进，所以苏格拉底认为自己是无罪的，其中最充足的证据就是自己的贫穷。甚至，苏格拉底还提出了，自己非但无罪，雅典城邦还要赡养自己。
听完苏格拉底的申辩之后，法庭进行投票，以281票赞成220票反对判处苏格拉底有罪，但是即使如此，苏格拉底依然提出雅典城邦应该要赡养自己，让自己能心无旁骛的从事哲学事业。许多人认为，苏格拉底这是在有意激怒法庭，控诉雅典法庭的不公正。之后，法庭进行决议判处苏格拉底死刑或流放。
在判刑后，苏格拉底希望用罚款的方式来代替刑罚，而不是流放和死刑，因为苏格拉底已经年近70岁，不希望在晚年的时候在外漂泊。苏格拉底最先提议以一个银币代替刑罚，后来柏拉图等人能帮他出到30个银币，但是遭到了法庭的拒绝。
由此，苏格拉底进行了最后的陈述。
对判处他死刑的人：苏格拉底表示自己绝不会奴颜婢膝，自己有三个儿子，一个接近成年，两个未成年，但是绝不会带到公民大会上向求情，宁愿以自己的措辞而死，也不愿因失节的语言苟活于世。苏格拉底还表示，逃离死亡不难，但是逃离罪恶难的多，因为罪恶追人比死亡追人快的多，他已经70岁了，被死亡追上了；但是那些判处他死刑的人，很快要被罪恶追上。不要以为杀人就能禁止人指责你们生平的过失，这是大错特错的，这种止谤方式既不光彩又不可能，最应该的是自己尽量做好人。
对于投票赦免他的人：苏格拉底告诉他们，自己不惧死亡，死亡要么是无，跟睡觉一样；要么是灵魂迁移到另外一个世界，那么自己就可以和历史上最伟大的人讨论哲学。
最后是托孤遗言：苏格拉底托付柏拉图等人，要让自己的儿子长大后关注德行，而不是关注财产，千万不要让他们没有出息而自认为有出息，像我（苏格拉底）对待你们（柏拉图等托孤者）一样对待他们（苏格拉底的三个儿子），像我（苏格拉底）不断指责你们（柏拉图等托孤者）一样指责他们（苏格拉底的三个儿子），让他们（苏格拉底的三个儿子）能对焦在德行、高贵、良善上。
在被判处了死刑后，苏格拉底本有机会从监狱中逃走的（越狱在当时的雅典是比较普通的一件事），但是苏格拉底拒绝了，因为他认为自己作为一个合法出生在雅典的公民就应该遵守雅典的法律。在死刑执行前，苏格拉底和弟子们讨论哲学，讨论死亡。苏格拉底认为，死亡只不过是灵魂从身体中解脱出来，死亡无非就是肉体本身与灵魂脱离之后所处的分离状态和灵魂从身体中解脱出来以后所处的分离状态。此外，苏格拉底特地清洗了身体，避免劳烦妇人在他死后为清洗他的身体。
不等傍晚，苏格拉底就接过了毒酒，一饮而下。公元前399年，苏格拉底饮鸩而死，终年70岁。
苏格拉底去世后不久，雅典人幡然醒悟，雅典法庭重审了苏格拉底案，改判苏格拉底无罪，并判处当时诬告苏格拉底的美勒拖死刑，吕孔和阿尼图斯等人被判处流放。当时的石匠吕希普雕刻了苏格拉底的雕像，作为平反的一项措施。
苏格拉底的死标志着雅典帝国的衰落， 许多人都认为苏格拉底之死是一场“合法的谋杀”，认为这是民主政体的“行凶”。但是也有人认为苏格拉底之死是一种“合法的自杀”，苏格拉底在通过自杀的方式，惊醒雅典。
德国哲学家格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔率先提出过另一种观点，他认为：
苏格拉底的学生们在老师死后不久由于思想的不同，有些人选择了记述苏格拉底哲学思想（但是由于年代久远，许多资料都遗失了），也有些人根据苏格拉底的思想建立起了“苏格拉底学派”（主要有麦加拉学派、爱利亚学派、犬儒学派）。
苏格拉底的惨死反而使得他在哲学当中有了深远影响，这是因为在他死后，他的朋友及弟子们以各自的方式积极的证明他行为的正确性并传承他的思想，进而促进古希腊哲学的发展，并且激起了古希腊哲学史中最炙热的运动，其余波延绵至今。另外，苏格拉底的徒弟柏拉图、徒孙亚里士多德这两位优秀哲学家，在传承苏格拉底哲学上也功不可没。
在文艺复兴的西欧，古典思想重新得到了人们的重视。人们利用传统思想来反击亚里士多德主义占据主导地位的经院哲学，人文主义学家萨鲁泰【Salutai】1389年的时候，在佛罗伦萨宣传苏格拉底和柏拉图的学说，著名的希腊文教师克里索罗拉【英文：英文：Chrysoloras】与萨鲁泰【英文：Salutati】 及其弟子合作， 推动柏拉图著作的翻译。但是，由于基督教的信仰问题，隐去了苏格拉底和柏拉图学说当中与基督教冲突的部分。
进入十七世纪后，苏格拉底的形象仍然带有强烈的基督教色彩，但是启蒙思想的到来使得人们对苏格拉底有了更多的理解。
十七世纪末期，法国文学界发生了著名的古今之争。在这前后，柏拉图和色诺芬笔下的苏格拉底被法国人引用到了这场争论当中。
在十八世纪的法国，有学者认为苏格拉底是一个符合理性的典范，启蒙者们把苏格拉底当启蒙运动的偶像，并且用苏格拉底来讨论问题，这冲击了圣子耶稣的地位，使得基督教徒对苏格拉底发出了前所未有的猛烈攻击，这也是十八世纪的法国是讨论苏格拉底最热烈的国家的原因。
十八世纪的德国侧重在将苏格拉底与基督教相结合，来巩固基督教的地位。
伊曼努尔·康德的朋友和批判者哈曼【英文：Harman】虽然不是很了解柏拉图的著作，但是他在《苏格拉底言行录》用苏格拉底的“无知之知”来批判启蒙时代流行的理性思想的批判的方式这与让-雅克·卢梭不谋而合，并且着重的批评了康德的思想。
经过哈曼的批评之后，康德脱离了当时的自然科学和形而上学之中，转而去研究纯粹的理性批判，这与苏格拉底的哲学转向十分相似，除此之外，康德的否定性的哲学方法更深地与苏格拉底的“无知之知”勾联了起来，这样的思想冲击了当时的基督教，后来康德被普鲁士皇帝禁止进一步讨论宗教问题。格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔继承了苏格拉底的辩证法，并且黑格尔还从世界史的角度出发看待苏格拉底和柏拉图的哲学，以不同的角度充分吸收前人对苏格拉底的诠释，作出了哲学史式的阐述，这给之后研究苏格拉底与柏拉图的哲学带来极大影响
中原地区学界对苏格拉底的研究，主要集中在翻译上。1922年，学衡派重要人物景昌极翻译了《申辩》后，逐步有更多的学者翻译与苏格拉底相关的著作（主要还是与柏拉图的著作），但是涉及的思想研究还是比较浅薄，直至改革开放时期，1986年之后，叶秀山的《苏格拉底及其哲学思想》，汪子嵩、范明生、陈村富、姚介厚合著《希腊哲学史》的第二卷，对苏格拉底的相关思想做了深刻的研究和提出了独特的见解。
除了对苏格拉底的纵向研究外，中国学者也常将苏格拉底与中国的孔子进行对比，因为苏格拉底是西方理性思想的源头，孔子是中华文化的代表人物，二者所处年份也大致相同，所以将双方放在一起对比，这不仅是对比二者的思维，还是在对比中西两大文明的差异。
经过两千多年的历史演变，苏格拉底成为了一个大口袋，任何相关不相关的思想或者事迹都可以装入这个口袋当中，这使得普通人很难考证真实的苏格拉底，但是这也在说明，大众逐渐认识到苏格拉底思想的重要性。
—— 罗马时期的西塞罗（哲学家）
——弗兰克·梯利（美国，哲学家）
——卡尔·雅斯贝尔斯（德国，哲学家、精神病学家）
——叶秀山（中国的哲学家）
——理查德·塔纳斯（美国，历史学家）
一直存在疑古派，认为苏格拉底是编造出来的，叶秀山在《苏格拉底及其哲学思想》中认为：1.古人在编造方面的能力有限；2.确实有夸大和贬低苏格拉底的史料存在，所以在具体史料上要结合相关史书，具体问题具体分析。
雅斯贝尔斯在《四大圣哲》苏格拉底部分指出苏格拉底家境贫寒，但是汪子嵩、范明生、陈村富、姚介厚合著的《希腊哲学史》中，认为苏格拉底不应该是家境贫寒，因为苏格拉底作为重步兵参战时，要自备武器装备，家境贫寒的话负担不起。
第欧根尼 ·拉尔修在《名哲言行录》中记载了传言，认为苏格拉底的父亲是雕刻家，苏格拉底也雕刻了雅典卫城上的美惠女神。《希腊哲学史》当中认为，这是与苏格拉底同名的雕刻家所做，并且认为苏格拉底的父亲也不是雕刻家。
另外《名哲言行录》当中的记载，与哲学家苏格拉底同名的人还有这样三位：1.一个历史学家，撰写了有关阿戈斯的地理著作。2.一个诗人。3.科斯的苏格拉底，写了关于神的资料
网络上的资料：在公元前385年，雅典城邦平反苏格拉底。
关于此处的时间，缺乏文献资料，另外第欧根尼·拉尔修在《名哲言行录》中的记述是：
目前没有办法确定苏格拉底的平反时间，只能认为历史上雅典法庭可能给苏格拉底平反了。
1.美德即知识。
2.未经审视的人生没有意义。
3.我只知道我自己什么都不知道。
4.善是我们一切行为的目的，其他一切事情都是为了善而进行的，并不是为了其他目的而行善。
5.如果一个人是奴隶，不能做他想做的事情，是不会快乐的。
6.如果一个人没有知识，就不会有朋友，连他的父母，家庭成员都不会与他交朋友。
7.我不认为害怕之处也有敬畏。
苏格拉底【希腊语：Σωκράτης；英语：Socrates】是四大圣哲（苏格拉底、耶稣、佛陀、孔子）当中比较特殊的一个了，他没有建立任何的门派，没有留下著作，甚至他在公开上的演讲都十分稀少，现今苏格拉底的史料主要来源是柏拉图、色诺芬等人的记录，而色诺芬的记载和柏拉图的记载是有相互冲突的地方。
柏拉图的记载是对话录的形式，里面通过记载苏格拉底与他人的对话来间接的阐述苏格拉底的思想，很少有苏格拉底主动阐述自己的思想，根据考证柏拉图的记载当中，确实为苏格拉底杜撰了一些故事，但是这些故事不是毫无根据的杜撰，里面存在着柏拉图对苏格拉底的精神认同，并且由于柏拉图同样具有高超的哲学成就，使得柏拉图的史料不是很精准，但是依然被当作研究苏格拉底必不可少的史料，比较有名的对话录有《申辩篇》《裴洞篇》《会饮篇》等；
而色诺芬采取的是回忆录的形式，在《回忆苏格拉底》中，色诺芬以朴实的文笔回忆苏格拉底一生的言行，对苏格拉底的学问、道德和石破天惊的口才做了相当逼真的描述以及驳斥了诽谤苏格拉底的人。他将苏格拉底塑造的宛如中国的孔子一般，可惜的是色诺芬的记录历来不受哲学家重视，因为色诺芬对苏格拉底的学说和思想理解的比较肤浅，远比不上柏拉图的著作，大家更认可色诺芬史学家的身份，记录的《长征记》《希腊史》是研究古希腊的重要史料。