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张岱（1597年10月5日－1680年？），字宗子，又字石公，号陶庵、陶庵老人、蝶庵、古剑老人、古剑陶庵、古剑陶庵老人、古剑蝶庵老人，晚年号六休居士，浙江山阴（今绍兴市）人，祖籍四川绵竹 ，明清之际史学家、文学家。
张岱出身浙江绍兴一个累世显贵的仕宦之家，早年多次参加乡试不中，不曾踏入仕途。明亡以前，张岱生活条件优越，嬉游名胜，广交朋友。明亡后，张岱为避兵灾，曾迁居嵊州市（今浙江州）剡山，后兵灾结束，租住在府山后麓的快园，生活窘迫，潜心著述。康熙十九年（1680年）冬，张岱去世。
在明清之际的学术文化史上，张岱是一位在文史哲等众多领域都取得了较大成就的学术文化大师，有《石匮书》《四书遇》《大易用》《琅嬛文文集》《史阙》《西湖梦寻》《陶庵梦忆》等著作。历史学方面，张岱被人称为“浙东地区四大史家”之一，其治史态度严谨，讲究事必求真、宁阙勿书，其所著《石匮书》甚至被时人认为可与《史记》并论。哲学方面，张岱否定朱熹的“道统”，对阳明后学重新理解与阐发，建构了自己“心为本体”的思想体系；他将“率性”和“真情”视为自己的人格追求和人生美学理想，提出了“山水晶结而为艺”的美学理论。文学方面，张岱是公认的散文大家，他集明代诸多大家之长而自成一家，对旧有的题材进行了扬弃、改造，着眼于民间的平凡人、物，在题材、立意上为后世的散文创作做出了重大的革新。
万历二十五年（1597年）八月二十五日卯时，张岱出生于绍兴市一个累世显贵的仕宦之家。张岱幼年常患痰疾，外祖母马氏便将他接到身边抚养了近十年。为了治好张岱的痰疾，在两广当官的太外祖父陶大顺收集数箩筐的牛黄丸，张岱从学会走路就开始服药，一直到十六岁才将牛黄丸吃完，痰疾也得以痊愈。
万历三十年（1602年），张岱随父亲张耀芳在悬抄亭读书。六七岁时，以善属对，得到叔祖父张汝的称赞。
万历三十三年（1605年），张岱从外祖母家回绍兴家中读书。这年，张岱随祖父张汝霖寓居杭州寄园，碰上骑着大角鹿的陈继儒游览钱塘江。他听说张岱擅长对对子，便指着中式屏风上的李白骑鲸图道：“太白骑鲸，采石江边捞夜月。”张岱立刻对道：“眉公跨鹿，钱塘县里打秋风。”陈继儒听后大笑，夸赞张岱聪敏，称他为小友。
万历三十四年（1606年），时任山东提学副使的张汝霖因录取落卷，遭劾罢职归家，蓄养声伎以陶冶心情，又受舅祖朱石门的影响，张家家风由此转入奢靡、讲究享乐，作为深受家族钟爱的长孙，张岱也自小染上纨绔子弟的习气。
万历三十九年（1611年），祖母朱氏去世，张汝霖遣散姬侍，潜心读书，诗文日进。张岱时而跟随张汝霖读书，张汝霖对张岱开放家中三万余卷的藏书，亲自教导张岱说，读经书只读白文，不读注解，反复朗读思考，或者摘抄记述，多方考证。张汝霖教的读书方法让张岱思想得以自由发展，为他日后学术上的成就夯实了基础。
万历四十一年（1613年）三月初三，十六岁的张岱拉同伴陆菴、周懋同赴天章寺侧的兰亭旧址，参加王羲之修活动。他在兰亭旧址停立观望多时，认为周围竹石溪山与图画相去甚远，大失所望。后与陆癯菴、周懋榖订交，这种友情一直保持到张岱晚年。
万历四十二年（1614年），祖父张汝霖至南京，起复刑部主事，与黄汝亨等十余人结读史社于白门（今江苏南京），张岱通过祖父的介绍也参与了读史社，并在南京购买了有关史籍，为他此后编《古今义烈传》和从事明史著作打下了坚实的基础。
万历四十四年（1616年），张岱与何紫翔、尹尔韬等七人跟随琴师王侣鹅学琴，半年学会《渔樵问答》《列子御风》《碧玉调》《水龙吟》《捣衣环佩声》等二十余曲。同年，与刘世谷次女结婚。万历四十六年（1618年），又聘请著名琴师王本吾，继续学习琴曲，习得大小曲共三十余种。结业时，张岱曾同琴师王本吾、同学何紫翔及尹尔韬一人一起演奏，音调和谐，如出一手，听者十分佩服。
这一年开始，张岱致力于史学研究，广泛收集材料撰写《古今义烈传》。他还曾在芜湖市遇到松江人唐士稚，特意向他请教，唐士稚为张岱的《古今义烈传》增添了二百多人。
泰昌元年（1620年），张岱母亲陶宜人逝世。十一月，张岱的父亲张耀芳因积食引发痰症，病危时老中医吴竹庭用一个以地黄为主的奇方使张耀芳转危为安。张岱对吴竹庭感激不已，并自此留心收集药方。
天启二年（1622年），张岱和秦一生、二叔张联芳在卧龙山下结斗鸡社，为此还写了《斗鸡檄》。张联芳、秦一生常来与张岱斗鸡，张岱屡屡获胜。一天，张岱读唐传奇《东城父老传》，里面记载与他一样酉年酉月生的李隆基因斗鸡亡国，他当即停止斗鸡行为。
天启三年（1623年）正月，张岱与胞弟平子率领南院王岑、杨四等去陶堰司徒庙看戏 ，串演传奇《白兔记》。秋天，张岱所编辑的《徐文长逸稿》正式出版。
天启四年（1624年），张岱二十八岁，为参加乡试，与好友赵介臣、陈洪绶、颜叙伯、卓珂月及弟弟平子住在杭州市的嵝山房读书七个月，结果名落孙山。
天启五年（1625年）三月，祖父张汝霖去世，张岱正好在杭州，张汝霖收藏的三万余卷书册被张岱的叔父兄弟、门客、工匠、奴婢随乱取走，三世藏书一日尽失。
天启七年（1627年）四月，张岱在会稽山天瓦庵读书准备乡试，同样未中。这年，父亲张耀芳以副磅贡生应选，被授予鲁王长史司右长史的官职，赶赴兖州区任职。
崇祯元年（1628年）三月，《古今义烈传》完稿，张岱在家中寿芝楼秉烛为书作序， 即《古今义烈传自序》。之后，张岱开始着手写《石匮书》。夏天，张岱听闻魏忠贤垮台的消息，立即改编传奇《冰山记》，并让仆人在绍兴城隍庙演出，来观看的民众有数万。
崇祯二年（1629年）八月，张岱率领家养戏班，到山东州为父亲张耀芳上演自己改编的《冰山记》祝寿。工部尚书刘半舫评价此戏十得八九，可惜未收内操菊宴、逼灵犀与囊收等事。张岱听后连夜填词，增戏七出，次日，又在道署出演此剧。刘半舫十分惊讶，得知此剧是张岱所作，便与张岱结交，并为《古今义烈传》作序文。秋日，张岱和刘半舫同游泰山，写下《岱志》和五言律诗《泰山》。刘半舫则赠张岱《岱史》。不久，又往曲阜市拜孔子庙，观览孔林，作诗文数篇。
崇祯三年（1630年），张岱作《征修明史檄》，希望在编写明史过程中，得到有识之士的帮助。张岱家班伶人夏汝开的父亲去世，张岱典当一件裘衣，替夏汝开安葬了父亲。次年春，张岱从山东省访亲回家，夏汝开卧病不起，几日后病逝。张岱出资送夏汝开的母亲和弟弟、妹妹回乡。五月，祁彪佳在西湖偶居为张岱的《古今义烈传》作序。九月，张耀芳罢官，回到绍兴市老家。
崇祯五年（1632年），张岱作祭文《祭义伶文》缅怀夏汝开。于琶山祖墓发现玉带泉，张岱认为“玉带”不雅，遂以曾祖父的号将泉更名为“阳和泉”。当地人怕张岱通过更名把泉占为己有，于是刻碑立在泉旁。七月七日，陈继儒为张岱的《古今义烈传》作序。十二月，居住西湖，雪后，张岱乘夜前往湖心亭观景，后写下《湖心亭看雪》一文。二十七日午时，父亲张耀芳逝世。次年，有人以玉带泉煮由张岱改创调制法的兰雪茶开茶馆，张岱高兴将茶馆称作“露兄”，写下了《斗茶檄》。
崇祯七年（1634年）中秋节，张岱效仿虎丘中秋节故事，在家乡的山亭，招集朋友、艺人等七百多人，共同宴饮，夜半才散。十二月，张岱上呈绍兴市知府《疏通市河呈子》一文，以期望疏通城市命脉河道。
崇祯八年（1635年），《泰山志》完稿。张岱再次参加乡试，因文章格式不合规格而被罢黜。张岱不仅特地翻刻自己抄录带出的试卷，送给有关知己评论，以发泄不满，还以第三者的身份作《跋张子省试三则》来讽刺考官。挚友祁彪佳得知张岱落榜，心情抑郁，亲自写信劝慰张岱，还专门致书浙江省学政李清，为挚友科考落选称屈。
崇祯九年（1636年）六月，绍兴大疫，祁彪佳召集乡绅设医药局，前后疗治近千人，张岱作诗《丙子岁大疫，祁世培施药救济，记之》记此事。这年，鲁宪王朱寿鋐，其弟朱寿镛朱寿嗣位，张岱作文《贺鲁国主册封启》以表庆贺。
崇祯十年（1637年），嵊州市告饥, 张岱参与赈济。五月二十四日，枫社成员在张岱家的不二斋中集会，共同观赏化石“木龙”。友人纷纷为“木龙”起名，并赋诗歌咏。七月初一，张岱将点校好的《寓山注》寄与祁彪佳，并撰文《与祁世培》。八月十五日，张岱等枫社成员到祁彪佳寓园集会，当天天气不佳，众人以烛当明月，各三题，初更时分才散去。
崇祯十一年（1638年）二月十六日，张岱与好友秦一生渡海游普陀山海岛，归后撰文《海志》，作诗《观海八首》。八月十九日，又邀请秦一生来游寓山，但次日，秦一生即暴毙而亡。九月三日，张岱至西湖，作《祭秦一生文》。不久，张岱乘船至南京桃叶渡拜访茶道名家闵汶水，两人于茶一道，相谈甚欢，结为好友。张岱也因此缘由，欲使世人知晓茶道之微，刊刻自己所撰的《茶史》，并为闵汶水赋七言古诗一首《闵汶水茶》。南京期间，张岱多访寺院，交游广阔，至冬方返。
崇祯十二年（1639年），张岱捐献资金，请知府颁发檄文，征召人手平整卧龙山下的池塘、水道。太守应可，经此整治后，水道恢复旧观，舟船畅行无碍。张岱作铭记之。
崇祯十三年（1640年）闰正月，张岱与越中父老重张五夜灯，作文《张灯致语》。张岱为宗族兄弟排解纠纷，挥散金钱，反受人噬，愤感不平，作《琴操》十首。春夏间，浙江省多雨，导致麦子坏死，米价骤升，杭州市、绍兴市都出现饥荒。张岱支持祁彪佳与余煌倡导的和法，劝富户平抑米价，设厂施粥，救济饥民。次年，饥荒依旧，百姓被饿死很常见。偶尔有地主家被抢米，张岱作《祀人筹越》一文。
崇祯十五年（1642年）五月，张岱到二叔张尔葆处小住，并于瓜洲、金山寺观看龙舟赛。七月十五，主掌南京太常寺的朱兆宣在钟山明孝陵操办祭祀仪式。张岱前往观礼，“祀毕，牛羊已臭腐不堪闻矣。”九月，朝廷任命祁彪佳掌河南道，但因兵乱，未能成行。为了安慰心情抑郁的好友，张岱多次去看望祁彪佳。闰十一月十二日，祁彪佳启程将要北上，张岱特来送别，当夜留宿祁彪佳家中。
崇祯十七年，顺治元年（1644年），因去年淮安市告急，驻守清江浦的二叔张联芳在任上积劳成疾，不幸病逝，张岱同堂弟张萼一起到淮安办理张联芳丧事。四月，张岱同王铎一起乘舟到杭州市。舟中，二人研讨书画，张岱为蓝田叔所画的《米家山》作跋。同年，张岱修改、补充完早期重要历史学著作《古今义烈传》，内容由原稿四百馀人增加至五百七十二人；《四书遇》 基本定稿，入清后仍继续增补。
顺治帝二年（1645年），弘光政权覆灭，闰六月六日，祁彪佳沉水自尽。二十七日，张国维、熊汝霖、陈函辉等拥立鲁王监国，迁移绍兴市。张岱作《贺鲁国主册封启》，因为父亲张耀芳曾在鲁国先王手下做官，不久，鲁王临幸张府。张岱设盛宴迎接，演《卖油郎》传奇，陪游张府不二斋、梅花书屋等处，得授兵部职方主事。后上疏并亲自带兵捕杀斩马士英，遭方国安斥逐。九月，张岱辞别鲁王，避居嵊县剡山，平生所藏书籍，除携带的数，其余皆被方国安的士兵占据、毁坏。
顺治三年（1647年）正月十一日，张岱应方国安之邀，出山商讨军务，夜宿平水韩店，梦见祁彪佳劝其还山，完成《石匮书》。十二日，张岱与儿子至家。二十二日，方国安绑走儿子张绑走，向张岱勒索饷银，正应了祁彪佳梦中之言。六月，清兵攻陷绍兴市，鲁王逃往台州市，张岱带一子一仆和《石匮书》稿在绍兴夏履桥的越王峥寺避难。九月，清兵搜捕而来，张岱将祖父张汝霖晚年编辑的辞书 《韵山》三百余本载至九里山藏经阁秘藏，转避嵊县剡山。经过一年多的逃难生活，张岱已是一无所有。九日，午炊不继，作诗《和贫士七首》。这年，张岱完成《陶庵梦忆》，并自为书作序。
顺治四年（1648年）七月初，张岱为生活所迫,从嵊县剡山徙居绍兴郊外三十里处的项王里，作《念奴娇·丁亥中秋寓项里作》《项王祠》二首、《孝陵磨剑歌》等诗词。这年，《四书遇》书稿完成，张岱自作序。次年，仍居项羽里，继续修订《石匮书》 。
顺治六年（1650年）九月九日，张弘为张岱的《嬛诗集》作序。同月，张岱搬回绍兴城，因故居早已易主，只得租住在府山后麓的快园。张岱于快园修房屋，整齐园子，作诗《快园十章》记述在此的生活。
顺治七年（1650年），张岱于快园修葺书斋，取名“渴旦庐”。撰写《家传·附传》《五异人传》。编成《陶庵肘后方》四卷，自序之。
顺治帝十一年（1654年）春，次子离家参加省试，五十八岁的张岱作《甲午儿辈赴省试不归走笔招之》，望子回来，后次子不中归来，作《甲午次儿下第归》二首。八月十五日，《琅摄诗集》编辑完成，张岱于渴旦庐作《琅摄诗集自序》。二十五日，张岱生日，作诗《甲午初度是日饿二首》记当时饥。同年，《石匮书》初步完稿，张岱作《石匮书自序》。
顺治十二年（1655年）九月，张岱开始编撰《快园道古》 , 作《快园道古小序》。
顺治十三年（1656年）夏，谷应泰提督江西学政，设“谷霖仓著书处 ”于杭州西湖畔，主编 《明史纪事本末》，向张岱借阅《石匮书》，并邀请他一同编修此书。张岱为获取明史资料，破例应聘至杭州市，辅修《明史纪事本末》之时，利用谷应泰所搜集的崇祯朝邸报、实录等资料，自撰《石匮书后集》，至年底，完成十余卷，致书周懋榖，希望他帮助校勘《石匮书后集》。
顺治十五年（1658年）十月，《明史纪事本末》成，张岱回到绍兴快园，继续修撰《石匮书后集》。
顺治十八年（1661年），张岱重新研习《易》，次年完成《大易用》一书，并自作序。
康熙帝四年（1665年），张岱于项王里置办山、田、厂屋，为日后定居做准备，并效仿陶渊明、王无功、徐渭，作《自为墓志铭》，自建坟墓于项王里的鸡头山。
康熙六年（1667年），张岱与徐沁一同访求越中先贤画像，为撰写《有明于越三不朽图赞》搜集资料。次年，着手写作《有明于越三不朽图赞》，并继续修改《石匮书》。
康熙十年（1671年），《西湖梦寻》一书完成，张岱于七月十六作《西湖梦寻·自序》。
康熙十一年（1672年），张岱移居快园二十四年，作《快园记》。这年，郡县官员邀请张岱共同参与编撰《会稽县志》，张岱推辞不下，为《康熙会稽县志》作了凡例。
康熙十三年（1674年），张岱移居项王里，编撰《琯朗乞巧录》，将快园留给儿子居住。
康熙十八年（1679年）元旦，张岱作《己未元旦》诗，叙述“裘敝难遮肋”的生活窘迫。同年，毛奇龄致书向张岱借《石匮书》，作为纂修《明史》 的资料，被张岱拒绝。
康熙十九年（1680年）八月，《有明于越三不朽图赞》《琯朗乞巧录》先后完稿，张岱自作序。冬日，八十四岁的张岱去世。
张岱的著述，据其《自为墓志铭》所述 “好著书，其所成者，有 《石匮书》《张氏家谱 》《义烈传》《琅嬛文集》《明易》《大易用》《史阙》《四书遇》《梦忆》《说铃》《昌谷解》《快园道古》《溪囊十集》《西湖梦寻》《一卷冰雪文》行世 。” 共计15种。另外，《琅嬛文集》卷一载有其所著书序，包括 《石匮书自序》《一卷冰雪文自序 》《张子说铃序》《史阙序》《奇字问序》《老集序》《四书遇序》《昌谷集解序》《梦忆序》《合采牌序》《陶庵肘后方序》《桃源历序》 《茶史序》《越绝诗小序》《雁字诗小序》《大易用序》 《诗韵确序》《历书眼序》《皇华考序》《夜航船序》《一卷冰雪文后序》《柱铭钞自序 》《西湖梦寻序》，计23篇书序，得23种书。其中与 《自为墓志铭》所列重复的有8种 《一卷冰雪文自序》《一卷冰雪文后序》所序为同一种书 ，这样，前列15种与 《琅嬛文集》书序所得15种，共计30种书，这可以说是出自张岱本人认定的最可确信的著述目录。此外，张岱尚有《于越有明一代三不朽图赞总目》《馆朗乞巧录》等书传世。
张岱的散文主要收录于《西湖梦寻》《陶庵梦忆》《快园道古》《琅嬛文集》以及《石匮书》《石匮书后集》《古今义烈传》《史阙》等史书中的纪传作品，代表作有《西湖梦寻》《陶庵梦忆》。张岱的诗作主要收在《琅嬛文集》中。《琅嬛文集》稿本现存于北京的中国国家图书馆内，共12册，为诗文合集，其中诗歌部分缺少 “目录下 ”，仅存 “目录上 ”，所存五卷，有诗247首；此外，尚有清抄本《和陶集》中诗43首，《张子文》卷十七 “词 ” 17首，卷九 “古乐府 ” 10首，《西湖梦寻》诗31首，合计存世诗词348首。
张岱的著述最初出版流传的仅有《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《琅嬛文集》和《石匮书后集》数种，后来有出版社陆续整理出版了《四书遇》《夜航船》《快园道古》《古今义烈传》《史阙》《馆朗乞巧录》，并影印出版了史学巨著《石匮书》和《于越有明一代三不朽图赞总目》等。
在明清之际的学术文化史上，张岱是一位在众多领域都取得了卓越成就的大师级人物，除了公认的作为“绝代散文家”的地位外，他更是一位造诣精深的史学家、思想家和艺术理论家。
张岱散文按内容不同，大致可以分为三类：其一，以《石匮书》《石匮书后集》《古今义烈传》《史阙》等史书中的纪传作品为代表的史传散文，特别是《石匮书》《石匮书后集》中的“石匮书曰”，完全可以当做散文来读；其二，《西湖梦寻》《陶庵梦忆》《快园道古》为代表的回忆录，其中《西湖梦寻》中《湖心亭看雪》一文被选入多个版本的中学语文教科书；其三，以《琅嬛文集》为代表的小品和游记。从张岱的散文看，题材世俗化、生活化，自娱与忧时结合的情怀是其特点之一。张岱散文大多表现作家本人的生活情景，诸如读书、品茶、剧曲技艺、赏花、弹琴、游山玩水、鉴赏奇石古董，但同时也不轻视宏文大典，其历史著作中的论赞即是范例，笔端真实，因而流传不衰。
张岱主张散文写作要“真与近”，既主张表现世俗生活，也注重叙写关乎国计民生的重大内容。《石匮书》中的许多总论和论赞亦叙亦议，也十分生动，感情丰富。张岱散文特点之二，不局格套，行文随意自然，无固定格式，强调的是雅趣，因为它具有一般宏文大制所不具备的灵活性和独特的审美意趣。张岱散文的第三个特点，就是语言清新自然，既有文言文的典雅明丽、凝练简洁，又有俗语的生动谐趣、通俗浅易。张岱的散文善于吸收如谚语、笑话、传说、戏曲等民间流行元素，将其充实地编织到文言中，使得语言充满调侃诙谐的审美情趣。
张岱散文的杰出成就既体现在文化蕴涵、语言、结构等因素上，同时也体现在题材选择、文章立意的大胆突破上。张岱的散文对旧有的题材进行了扬弃、改造，不拘泥于政治和宗教题材，将更多的重心放在了民间的平凡人、物，做到平中见奇见趣，彻底突破了传统散文“文以载道”的基础准则，称得上是中国散文史上一次重大的革新。
张岱在他的诗文中曾反复提及并强调诗要有“冰雪之气”，因此，这种冷而犹热、外静而内动的“冰雪之气”构成了张岱诗歌的基本特征。与此相对，张岱的诗承接汉魏诗的风骨，大体表现出古朴、凝重、冷峭的艺术风格。但在形式上，张岱诗多用四言、五言和古体，又多去仄韵，于凝重中显出顿挫，展现出张岱追求自由、独立不羁的精神旨趣和他的孤高与至性，最终与张岱所要求的“冰雪之气”形成统一。如《春蚕》《种鱼》《米》《担粪》数篇，便是张岱这种诗歌特征的最佳体现。同时为了展现“冰雪之气”的特征，张岱的诗中运用了丰富的意象艺术，使相对虚无的情感体验变得强烈、清晰，又贴近自然。“剑”与“琴”及相关的事物是张岱诗中颇为常见的意象，如《留侯》《施全剑》《荆轲匕》《琴亡十章》中的意象就是张岱家仇国恨的集中体现。
除此之外，从现存张岱诗歌稿本、抄本看，其诗歌绝大部分是入清以后的作品，主题基本是抒发怀念故国之情以及揭露清代统治的残酷，从总体面貌上，带有很强的诗史性质，甚至《张子诗秕》的点评者王雨谦直接做出了“其诗又亦史也”这样的概括。如《避兵越王峥留下远明上人》《和贫士》《和祁世培绝命词》等诗作，都能很好地反应身为“前明遗民”的张岱的心路历程。尤为注意的是，张岱诗歌对烈士和隐士两类截然相反的人物有着特别的关注，而这种关注体现出了张岱内在深刻的矛盾性，构成了其作品的诗意。张岱写的最好的诗是晚年学陶的作品。这些作品在技法上如陶诗一般语言朴素、多用白描，取得了较高成就。
张岱一生以修史为职志，所著主要有《古今义烈传》《石匮书》《石匮书后集》《史阙》《于越有明一代三不朽图赞总目》。张岱治史态度十分严肃认真，修《石匮书》， “ 五易其稿，九正其讹 ” 。 他在创作中讲究“事必求真”，不会为帝王将相涂抹粉饰，始终坚持不忌讳、宁阙勿书的写作原则。其二，张岱的史书也表现出对明末时局一种强烈的忧患意识和批评精神。正是这种忧患意识的驱动，张岱在史书创作上的思想逐渐成熟，从《古今义烈传》的激愤转变为《石匮书》的深思。同时，因为身处清代铁蹄踏遍中原的特殊历史时期，张岱在其史书中始终贯穿着“不以成败论英雄”这一主张，他竭力讴歌忠勇之气，反思历史，最终反应在作品里，便呈现出一种保存国史、维系文化传统不堕的强烈责任感和爱国主义精神。在此之外，张岱的史书还具有严谨的编撰体例和娴熟的语言技巧，在行文上简洁流畅，描写有条不紊，词语贴切生动。
张岱的治史态度让他的作品搏得广泛的赞扬。晚明才子陈继儒为《古今义烈传》作序，评价道：“远逮商周，近迄熹庙，卑至奴隶，琐及犬马，洋洋大章，是持世之作”。清代文人王雨谦评价《石匮书》一作可与《史记》并论。
张岱的思想儒释道兼具，以儒家思想为主。他秉承了曾祖父张元忭“良知之所”的影响，接受陆王心学和王门异端思想的洗礼，进而在辩证分析朱熹理学的基础上，否定朱熹的“道统”。张岱认为“道统论”是程朱理学在学术方法上独断主义的根源，并且对其在人性论和伦理学方面使用双重标准，进而以“理”杀人这一事实，进行了猛烈的抨击。而对与程朱理学互学表里的八股取士制度，深受其害的张岱认为八股取士是统治者用以“镂刻学究之肝肠”“销磨豪杰之志气”的恶毒统治术之一，他甚至进一步指出，明朝之亡在某种程度上，便是由制定八股取士这一文化政策的太祖朱元璋造成的。
与此同时，张岱也对阳明后学重新理解与阐发，建构了自己“心为本体”的思想体系。这一思想集中体现于《四书遇》一书。他在《四书遇》中说：“家大父曰：心体中打叠的干净，圣贤学问功夫，自一了百当。张侗初曰：认得本心，一生更无余事。”“人心本伸于万物之上。”此种类似的观点在书中多次出现，张岱着重强调“本心”，显然，张岱在本体论上是持“本心”高于一切的，这就是“心为本体” 说。张岱认为“本心” 非善非恶，仁、勇、惧、惑等皆是本之于“心”，随“本心”自然生发，由此将儒家的道德伦理纳入到心中来，同时亦潜在地将人的情感视作本心的自然流露。因此，“ 情欲解放 ” 与 “ 道德严格 ” 在张岱那 里是可以两相并行的，而作为两者之间强大张力的内在制衡，则是 “ 诚 ”。可以说，他既顺应了阳明后学所带来的思想解放风潮，又批判了情欲解放对道德观念的冲击 。
在此种思想的影响下，他在文学审美观上也是是主张“率性”与“真情”。无论是对他人文章的取舍，抑或是自己在诗文中的创作，都完美体现了他不受拘束，重视真性情的文学审美特色。其实，不止文学上的审美，张岱更将这种“率性”和“真情”视为自己的人格追求和人生美学理想，他认为唯有如此，才能在根本上心境不为物役，超越世俗。值得一提的是，老子“道法自然”思想对张岱也有很大的影响，他在诗、画创作上主张追求意趣，强调空灵，提出当时独树一帜的“诗画界限论”。并且在《易》学的基础，张岱将“实在与空灵”“生与熟”“雅与俗”“文与质”“刚与柔”等等相济相生、对立统一的一对对艺术范畴进行辩证性的总结，运用到了艺术实践。最终，张岱提出了“山水晶结而为艺”的理论，认为美是有层次的，而艺术美高于自然美。
晚明文人李研斋对《石匮书》评价颇高，认为当时的史学家没有超过张岱的。清代文人王雨谦认为在“浙东地区四大史家”中，张岱的史才、史识当属佼佼者，同时赞扬张岱在文章创作上是巨匠、宗师。
晚明文人祁豸佳称赞张岱文笔自然空灵，兼具郦道元的博奥、刘同人的生辣、袁宏道的倩丽、王季重之诙谐，而且描写西湖尤为传神。清末商人伍崇曜评价张岱是奇才，认为他的《陶庵梦忆》一书写尽人间沧桑之感，文笔美妙多姿。
现代作家梁容若将张岱列为中国历史有代表性的十八个大作家之一。近代作家、诗人郑振铎也称张岱是天启、崇祯年间最好的散文家，他还认为张岱《陶庵梦忆》《西湖梦寻》中的文章是明末散文文坛的最高成就。近现代文史学家刘大杰同样对张岱散文评价极高，称其兼有各派之长，可称作晚明散文代表。中国科学院文学研究所编写的《中国文学史》也认同张岱是晚明新散文成就较高的名家，认为他的散文有公安的清新，有竟陵的冷峭，又有王谑庵的诙谐。
现代美学理论家朱光潜评价张岱散文创作具有随意性，“没有系统，没有方法 ，没有拘束，偶有感触，随时记录，意到笔随，意完笔止，片言零语录群星罗布，各各自放光彩。”近现代作家周作人认为张岱的散文正经中夹杂着悲哀。现代学者吴承学同样称张岱的散文空灵而不乏凝重、潇洒和诙谐又间有悲凉，具有风流得意与惆怅痛苦两重不同的况味。
万历三十年（1602年）正月，张岱跟随母亲在外祖母家，三位舅舅听闻张岱善对，都想考考他。于是，二舅陶崇道指着大厅壁上的一幅画，出了上联“画里仙桃摘不下”，张岱稍加思索，随口说出“笔中花朵梦将来”。陶崇道颇感惊奇，情不自禁称赞张岱为“今之江淹”。事情传到山阴城里，很多人都不相信。正月十五日上午，张岱前往舅祖朱敬循家看灯。午饭过后，有位门客指着天井两旁的荷花缸出对“荷叶如盘难贮水”，张岱对道：“榴花似火不生烟。”满座客人大为赞赏，从此，张岱善对的名声越传越神。
绍兴市旧时每年农历二月初一至二月十九，或于冬至有“嬉南镇”的习俗，男女老幼齐聚南镇庙，求签拜神，灵验异常。万历四十年（1612年），张岱自感陷入困境，对未来产生迷惘，带着早已写好的“祈梦疏”，准备好祭祀的牲礼，于冬至日上午来到了南镇庙，虔诚地摆上牲品，燃起香烛，三叩九拜，烧了“祈梦疏”，祈祷南镇神的垂鉴。
张岱曾与三叔张炳芳切磋品鉴各地名泉名茶，最终以绍兴斑竹庵的禊泉水调配出兰雪茶。万历四十八年（1620年）后，叔侄二人调制出的兰雪茶大受名家青睐，引得市场上的商贾竞相追逐，连带禊泉的水源也受到官商各方的关注。这种名声为斑竹庵引来不少无赖之徒，他们不惜动粗，向庵内僧人强行讨要食物、柴薪，为了恢复往日的宁静，僧人便把碎、腐竹投入泉水，甚至掘开庵内的沟渠冲毁泉水。张岱听闻后，三度带领家仆淘洗泉水，但僧人在张岱离去后依旧毁泉，于是张岱也只好作罢。
崇祯五年（1632年）七月，绍兴市大旱，村村祈雨，张岱也扮作水浒里的人物祈雨。季祖张汝懋责备张岱：“《水浒》 和求雨有何什么关系？近些年总是有山贼闹事，你们这是在求山贼吗？”张岱答道：“当然有关系了。三十六天罡死光后，宿元景在梁山泊建庙祭祀。立起六块石碑，两块石碑上面写‘奉旨诏安’，一块石碑上面写‘风调雨顺’，还有一块石碑上写着‘盗息民安’，最后两块石碑上用更大的字体写着‘及时雨’放在最前端。”旁观的人没读过《水浒传》，听到了都欢喜赞叹，张汝懋则偷偷笑着离开了。
康熙四年（1665年），张岱于项王里置办山、田，建造棚舍，棚舍坐西向东，前后畅通，后靠鸡头山，于坡上砌石坎，种植数棵黄山松。在与棚舍相向的鸡头山的另一端，沿着鸡头山麓走至少两三里路，张岱生前在此建造了一座坟墓，并效仿陶渊明、王无功、徐渭，作《自为墓志铭》。张岱在《自为墓志铭》中自述年至五十国破家亡，少年时的浮华忙碌皆成梦幻，又说平生有贵贱移易、身贫心富、文武错乱、强弱差异等七不可解，在表达其对生死的豁达之余，也暗藏深深的无奈。
宗子：《自为墓志铭》 中有：“蜀人张岱，……一初字宗子” ，他的亲戚祁彪佳提到张岱均称 “宗子” 、“张宗子” ，如 《不二斋》： “ 张文恭于居第旁有楼三楹，为讲学地，其家曾孙宗子更新之。 ”
天孙：此字见于凤嬉堂原藏 《琅嬛诗集自叙》，今存中国国家图书馆，末尾有印章二方，一为 “张岱之印” ， 一为 “天孙” 。 又见于绍兴鲁迅图书馆藏清抄本 《快园道古· 小序》。 按《博物志》有“泰山，一曰天孙，言为天帝孙也。” 武则天孙为泰山，即岱宗的别名，故知天孙亦为张岱之字。
石公：《陶庵梦忆序》谓张岱 ：“ 今已矣，三十年来，杜门谢客，客亦渐辞老人去。间策杖入市，人有不识其姓氏者，老人辄自喜，遂更名曰蝶庵，又曰石公。” 张岱本越中望族，因 《石匮书》之作，于是人称之为 “石公”，他亦因之自承，故以为字。
陶庵：此号见诸张岱和有关人的著述中，如《陶庵梦忆序》一书。从他一身的经历来看，为追慕陶潜之意。
六休居士：此号见于《快园道古 · 隐逸部》：“陶庵晚号六休居士，齐云山问其说，陶庵日粗羹淡饭饱则休，破衲鹑衣暖则休，颓垣败屋安则休，薄酒村醉则休，空囊赤手省则休，恶人横道避则休。白岳曰： ‘ 此大安乐法也 。 ’ ”所寓退隐淡泊之志也。
蝶庵：“蝶庵”一号，最早见于《西湖梦寻序》 自署 “ 古剑蝶庵老人张岱题 ” ， 时年七十五岁，此后但大多单署 “蝶庵 ” ，偶尔亦署 “古剑蝶”。张岱以蝶庵为号，似寓家国兴亡、身世荣衰，恍如一梦的痛慨 。
古剑老人：《于越三不朽图赞序》末自署“岁在上章裙滩仲秋古剑老人识。” 《越风· 诗人小传》：“张宗子先生岱，……别号古剑老人。” 此为晚年之号。以自寓祖上乃蜀人。
几百年以来，因为极少有人得观张岱《石匮书》原本，以至于邵廷采、温睿临“谷应泰《明末纪事始末》窃张书而成”的说法一直相当流行，直到清末，陆以湉在《冷庐杂识》里还有这种说法。安徽大学徽学研究中心教授胡益民在《张岱卒年及\u003c明史纪事本末\u003e作者问题再考辨》一文中指出：邵廷采没读过《石匮书》原本，谷应泰购张书不符合历史事实，张岱是《明史纪事本末》作者之一，但此书并非剽窃《石匮书》而成。
关于张岱的死亡年龄，古籍中有以下几种说法：
其一，卒于康熙四年（1665年），享年六十九岁。此说见于雍正朝《 浙江通志》、爱新觉罗·颙琰朝《 山阴县志》。
其二，卒于康熙五年（1666年）至十四年（1675年）间，享年七十余岁。此说见于邵廷采《思复堂文集 · 明遗民所知录》，刘大杰《 明人小品集 · 张岱小传》 赞同此说。
其三，卒于康熙十九年（1680年），享年八十四岁。此说见于《有明于越三不朽图赞》书跋。
其四，卒于康熙二十三年（1684年），享年八十八岁。此说见于温睿临《 南疆逸史》卷三十九、徐承祖《 小腆纪传补遗》卷三 。
其五，卒于康熙二十八年（1689年），享年九十三岁。此说见于《张岱诗文集·附录》所收之商盘《越风》。
胡益民在《张岱卒年及\u003c明史纪事本末\u003e作者问题再考辨》一文中，通过张岱所撰《有明于越三不朽图赞》跋“余外祖宗子张岱《三不朽》一书付梓，工未半而逝世”一说，例举张岱于八十以后的诸多诗作，认为张岱卒于康熙十九年（1680年）底，享年八十四岁。陈卫民、张晓平则于《张岱字号、籍里、卒年辨》一文辨证温睿临之说，认为张岱卒于康熙二十三年（1684年），享年八十八岁。