更新时间：2024-09-20 15:31
希拉里·黛安·罗德姆·克林顿（Hillary Diane Rodham Clinton，1947年10月26日-），律师、前纽约州参议员，美国前第一夫人，美国第67任国务卿。
1947年希拉里·罗达出生于芝加哥的一个中产阶级家庭，年轻的希拉里学业优异，1969年从韦尔斯利学院毕业，成为该校历史上首位在毕业典礼上发表演讲的学生。随后她被耶鲁大学大学法学院录取，在耶鲁与日后的丈夫威廉·克林顿相识，1973年获得耶鲁大学法律博士学位。毕业后，希拉里先后在美国儿童保护基金会、国会众议院司法委员会工作。1974年8月，希拉里搬去阿肯色州，并于1975年10月与威廉·克林顿举行婚礼，此后她在阿肯色大学法学院任教。1976年希拉里加入罗斯律师事务所，帮助丈夫比尔·克林顿于1978年竞选州长成功并于次年上任。在担任阿肯色州的第一夫人的12年间，希拉里在提高当地教育水平和医疗服务方面提供了有力支持。1992年希拉里·罗达帮助克林顿竞选美国总统成功，并于1993年1月搬进白宫，正式成为美国第一夫人。此后希拉里介入白宫决策，担任政府的医疗保健改革小组负责人，但最终改革失败。 2000年，希拉里成功当选纽约州联邦参议员，成为美国首位在任内当选联邦参议员的第一夫人。2008年，希拉里首次竞选美国民主党总统候选人落败后，被巴拉克·奥巴马任命为国务卿；2013年2月1日希拉里卸任国务卿。2016年，希拉里作为美国民主党总统候选人、首位获得主要政党总统候选人提名的女性再次参加美国总统选举，虽然最终获得的普选票数高于唐纳德·特朗普，但是由于选举人票的得票数低于特朗普而与总统之位失之交臂。2020年1月，希拉里担任英国北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的名誉校长；2023年2月，希拉里加入哥伦比亚大学的教职队伍，并于9月份为学生授课。
在希拉里的8年白宫生涯中，她作为第一夫人积极参与政事，负责国家医疗保健改革，还推动国会通过国家儿童健康保险项目等。舆论普遍认为，她是美国历史上最有实权的第一夫人。在担任国务卿期间，希拉里极力推崇“巧实力”外交政策，通过公开演讲和互联网传播加强了美国对海外民众的影响力，积极地执行奥巴马政府的亚太再平衡战略，频繁出访亚太地区。在担任国务卿的4年时间，希拉里里出访了112个国家，成为美国历史上访问国家最多的国务卿，被外界称为“劳模”。而随着希拉里2016年二度竞选总统失败，也使她与“美国首位女总统”失之交臂。
希拉里·黛安·罗德姆1947年10月26日出生于美国伊利诺伊州芝加哥市北区的一个联合卫理公会家庭，她的父亲休伊·埃尔斯沃思·罗德姆（Hugh Ellsworth Rodham）有威尔士和英格兰血统，曾在美国宾西法尼亚州立大学读书，做过纺织品公司的推销员，此后管理一个成功的小纺织企业。她的母亲多萝西·艾玛·豪厄尔（Dorothy Emma Howell），是一名家庭主妇。希拉里·罗达有两个弟弟，休米和托尼。希拉里和两个弟弟在芝加哥的派克瑞吉城度过了快乐的童年。希拉里5岁的时候就进入学前班接受了正规学校培训，她从小就喜欢上学，成绩优异，在母亲的督促下，希拉里还学习了芭蕾舞。
希拉里的少年时代正处于第二次世界大战后的冷战时期，在她10岁的时候，苏联发射卫星一号，因此希拉里从小就决定投身科学事业，长大后希望成为一名宇航科学家。1961年，希拉里入读缅因州梅因东区中学。中学时期，希拉里不仅学习成绩很好，而且一直是学生中的活跃分子，参加了梅因东区中学年鉴上特别推荐的每一项课外活动：学生会、校报部、文化价值委员会、同业会、班级舞会委员会，并被选为美国国家高中荣誉生会成员，但在高中竞选学生会主席时，希拉里在第一轮投票中就遭遇惨败。她在14岁那年，还曾写信给美国航空航天局，要求当一名宇航员，结果被对方告知不需要女宇航员。
少年时代的希拉里，性格开朗，十分活跃。她喜欢参加各种文艺体育活动一唱歌、跳舞、表演节目;溜冰、滑雪、打球、划船、游泳，她样样都能来一手，在校园内外各种活动中都有她活跃的身影。她尤其喜欢参加竞争性很强的体育比赛。虽然她的比赛成绩不是很佳，但却从中受益无穷。这不仅在于她比当时许多不爱活动的女同学在体能上得到更多的锻炼机会，而且在意志力与拼搏精神上也经受了磨练。此外少年时代的希拉里还介入政治和社会活动。希拉里的家庭是卫理公会信徒，她的父亲休是个虔诚的卫理公会信徒，他时常教育孩子要坚定宗教信仰，对国家与家庭要忠诚。希拉里从小受其影响，其宗教信仰十分虔诚。1959年3月22日，11岁的希拉里与派克瑞吉城另外109名青少年一起，在派克瑞吉卫理公会教堂内由摩里逊教长主持实行坚信礼。1964年希拉里参加了美国共和党，支持贝利·高华德同林登·约翰逊总统竞选。后来，她被选为学校学生会组织委员会主席，负责组织学生会和拟定章程。同时，她把精力投在举办高低年级的舞会上，并同5位同学一起上电视台讨论“年轻人的价值观”，组织中学生演讲会。
1965年9月12日，18岁的希拉里进入波士顿郊外的高等学府韦尔斯利学院，主修政治学，同时还研修心理学。希拉里认为，自己上大学的责任是努力去改进现存体制。她承担学生会的杂务，致力于取消学院不相关的课程设置，增加黑人学生和教员人数、放松学院限制等活动。1966年，希拉里在大一时期就进入了青年共和党俱乐部的领导层，随后又当选了该俱乐部的主席。大学二年级时，她开始竞选学生会主席。经过长达一个小时的辩论，希拉里击败了两个对手。1968年夏天希拉里被韦尔斯利学院挑选去华盛顿哥伦比亚特区，担任众议院美国共和党会议研究助理。大学第四年，她重点研究毕业论文，她感兴趣的不一定是政府或怎样运用政府权力，而是穷苦人怎样掌握自己的命运。经过一年的研究和评估社团活动项目，她在毕业论文中写道:“组织穷人采取社团活动的方式改善生活，也许能使他们获得短期效益，但绝不能解决他们的主要问题。我们需要的远不止这些。我们需要领导力量、计划和符合宪法的原则。”
在大学里，在当时自由主义风气熏陶和思想激进的老师与同学影响之下，希拉里的政治立场逐渐转向美国共和党和温和派。1967年，希拉里的政治观点已倾向美国民主党人；1968年初，在美国总统大选举的初选中，她开始积极为民主党籍的联邦参议员尤金·麦卡锡助选拉票。这时期，她主要思考与谈论的是妇女参政问题，黑人民权问题以及穷人的需要问题。1969年夏天，希拉里以全A的成绩从韦尔斯利学院毕业，获得学士。在毕业典礼上，希拉里成为韦尔斯利学院学院首个发表毕业演讲的学生，载入学院史册。这次毕业典礼以后，美国著名的大众刊物《生活》杂志摘录发表了希拉里毕业演说的部分内容，并同时刊登了采访她的现场照片，这是希拉里的讲话与照片首次刊登在全国性的刊物上。
崭露头角
在韦尔斯利学院毕业之前，希拉里就做出了继续深造攻读法律学位的决定，她同时向哈佛法学院和耶鲁法学院递交了申请，并同时被录取。在选择学校时，希拉里亲自去学校做了考察，在哈佛大学，一名教授轻视地说：“我们这里并不需要更多的女人。”希拉里因此选择了耶鲁大学，希拉里的指导教授斯切克特帮她写了一封评价极高的推荐信给耶鲁法学院研究生办公室，推荐信说：“希拉里·罗德姆是我过去7年来在威尔士利学院教学中所教过的最优秀的学生。我对她与她的将来抱有很高的期望，她具有对美国社会做出非凡贡献的知识能力、品格及个性。”斯切克特认为，希拉里有可能成为从卫斯理学院毕业的第一位女大法官。耶鲁大学法学院接受了希拉里的入学申请，而当时耶鲁法学院的235名新生中也只有27名女生。
1969年秋，22岁的希拉里带着新的憧憬进入耶鲁法学院，攻读法律学位。希拉里进入耶鲁法学院后，法学院的许多教授都对她的聪慧与知识能力及政治才华非常欣赏，鼓励她在政治方面发展，把专业生涯作为通向为公众服务的途径。她的几位任课教授在60年代初期，曾在肯尼迪政府中担任过高级官员，受教于这些名师门下，希拉里获益良多，特别是在政治理念方面，深受他们的影响。希拉里除了听必修的专业课以外，还参加各种讲座，努力扩充自己的知识学问，很快就成为法学院出类拔萃的研究生，受到教授与同学们的一致称赞。
在学习期间，希拉里注意把理论问题与现实问题联系起来进行比较研究。她特别关心人权问题、妇女与儿童问题，对政府的政治运作及其对社会干预作用与影响也十分感兴趣，被《耶鲁法学评论与社会活动》（《 耶鲁大学 Law Review and Social Action》）杂志编辑委员会聘请为该刊编辑。该杂志在当时是一份很有影响的法学理论刊物，其编辑成员都是有一定学术地位与声望的法律学者专家。在忙于学业、钻研学问的同时，希拉里还积极参加学生政治活动。她的朋友说，她是一个天生的组织者与学生活动的灵魂人物。到研究生一年级第二学期时，希拉里已成为耶鲁大学法学院学生政治活动的著名人物。
确立职业目标
1970年春天，耶鲁法学院的所在地纽黑文城的法院开庭审判黑豹党的一个小团体，每次开庭审判，黑豹党的支持者就在法院外面示威抗议，闹得耶鲁法学院也不得安宁，他们关心纽黑文城因审判黑豹党人而引发的动荡，并在校园内展开辩论。随后因为一名毁坏学校财产的黑人学生被学校起诉，导致众多愤怒的学生在校园抗议，校方不得不找来警察动用了催泪弹。对此在同学中有很高威信的希拉里开始在校方于学生之间斡旋，以平息冲突，她召集了学生团体各抒己见，随后她也发表观点，最后大家达成一致，尽早结束与学校的僵持局面，恢复正常的教学生活。自校园风波平息之后，希拉里萌发了到社会实践中去学习法律的念头。她觉得学习法律的学生，不能仅关在校园里读书，应该接触社会与民众，了解和回答社会生活中出现的各种法律问题。为此，她积极寻求与社会接触的渠道。此后她看到了学校发布的耶鲁大学法学院的毕业生、义务民权律师的马丽安·莱特·埃德曼（Marian Wright Edelman）将来学校作报告的通告，希拉里积极参加并在报告会后主动联系了埃德曼，并表露出暑期想去华盛顿哥伦比亚特区工作的意愿。
放暑假前，希拉里从耶鲁法学院申请到一笔校外实践资助经费，刚一放假，她就去华盛顿找埃德曼。埃德曼派她到参议员瓦尔特·蒙代尔下属的一个研究移民劳工营的工人生活状况的委员会中去工作。希拉里接受任务后，即深入到移民工人中与他们及其家属进行座谈，调查了解他们的子女的生活条件与教育状况，并根据调查的材料作出评估报告。这一次假期社会法律实践活动，使希拉里对研究儿童问题产生兴趣。假期结束回到法学院后，她根据自己的兴趣与专业优势，决定重点从事儿童法律问题研究。在耶鲁大学法学院读研究生的高年级时期，希拉里集中精力研究儿童法律问题，使她在这个研究领域学有所长，独树一帜。这是她以后把维护儿童利益作为自己毕生奋斗目标的一个重要原因。
与威廉·克林顿相识
希拉里在耶鲁大学第二学年的某一天，结识了她后来的丈夫比尔·克林顿，希拉里第一次见到他时，25岁的克林顿刚从英国伦敦牛津大学留学回来不久，是耶鲁法学院一年级的研究生，比希拉里晚一届。与希拉里一样，克林顿在耶鲁法学院也是一位高度引人注目的不寻常的人物。他精力充沛，学识过人，干什么事都要争第一。在耶鲁法学院，他是当时唯一敢于在午餐时经常坐在黑人学生群中的一个白人学生。他为人热情，善于交际，朋友众多，而且只见别人一面，就永远记得那个人的名字。朋友们都衷心喜欢佩服他。尽管希拉里与克林顿在性格作风与家庭生活背景方面存在一些差异，但由于他们信仰一致，志趣相投，两人相识约会，都感到非常投机，十分默契，而且他们谈论的中心话题都是政治、美国社会与人民。这是联系他们感情与关系的纽带，是他们加深认识与了解的媒介。
1972年夏放暑假时，希拉里与克林顿双双前往得克萨斯州，为美国民主党总统竞选人乔治·麦戈文开展助选。从得州回到耶鲁法学院后，希拉里与克林顿的感情更加深厚。这年秋天，希拉里本来应该毕业，但为了能与比她晚一届的威廉·克林顿一起毕业，她延长了一年学业，在耶鲁大学儿童研究中心又多待了一年，针对儿童权益问题进行研究。1973年春天，希拉里要克林顿做搭档，两人共同参加了当地律师协会举办的一次模拟审判比赛，克林顿善于表述，但运筹帷幄的是希拉里。他们虽然没能获奖，但其杰出的表现却引起70年代民权运动英雄、当时的一名著名法官约翰·多尔（John Dauer）的注意。多尔对这一对年轻人的专业知识与才华十分欣赏。
1973年夏，希拉里与克林顿即将从耶鲁法学院毕业。这时，法学院的一些毕业生开始四处活动，希望能找到一份理想的赚钱的工作。但希拉里与克林顿却与其他人有不同的志向与抱负。尽管他们两人的毕业成绩极其优异，完全有条件与能力在著名的律所找到能赚大钱的律师工作，但他们却没有这么去做，他们有各自的打算与选择。希拉里毕业之际，位于波士顿的美国儿童保护基金会总部邀请她去那里工作一段时间。同时，法学院的柏克·马歇尔教授竭力推荐她去首都华盛顿哥伦比亚特区，到国会司法委员会审查部门工作。但是，威廉·克林顿不愿去国会司法委员会工作，谢绝了这项推荐，他执意要回阿肯色州去为家乡服务，实现少年梦想。
1973年6月，希拉里与克林顿在耶鲁法学院均以极其优异的成绩毕业，获得法律博士（J.D.）。威廉·克林顿回到家乡阿肯色州，希拉里回家探望了父母，然后乘飞机到阿肯色州看望克林顿及其家人。她还在阿肯色州通过了该州的律师资格考试，拿到了律师行业执照。之后她向克林顿告别前往儿童保护基金会工作。1973年底，儿童保护基金会的工作告一段落后，希拉里又收到正在负责调查水门事件的著名法官约翰·多尔的邀请，要她于1974年1月中旬以前到国会众议院司法委员会新成立的弹劾调查部门（impeachment inquiry staff）报到，参与调查尼克松总统在水门事件中行为的查证工作。这个工作要求每个参与人员必须具备扎实的法学知识和基本的法律分析技能，以及细致的辨伪存真的判断能力，并要求每个人都能对所进行的工作守口如瓶。
1974年1月中旬，26岁的希拉里来到首都华盛顿哥伦比亚特区，开始在国会众议院司法委员会新成立的水门事件调查委员会工作，是该委员会43名成员中仅有的3名女性委员之一。当时，众议院司法委员会已举行了水门事件听证会，并由电视向全国进行了转播。作为律师，他们这次的使命将是审判而不是进行辩护。水门事件调查委员会开始审查已经归档的数目庞大的反对尼克松的检举材料，他们从这些材料中分析判断哪些情况值得继续深人追查，同时把反对尼克松的证据集中并整理出来。
1974年8月8日，由于水门事件调查委员会卓有成效的工作，特别是在各方面的反对与压力下，尼克松总统被迫宣布辞职下野，避免了遭受弹劾审判的命运。尼克松辞职下野，水门事件调查委员会的使命也随之结束。从参与水门事件的调查一直到目睹尼克松辞去总统职位，希拉里·罗达亲身经历与体会到美国法律与司法制度的严肃性及伟大性。她后来在一次演说中讲到：“当我在水门事件调查委员会工作期间，我作为一名律师和一个美国人而感到特别自豪……因为我们为诠释宪法所说的弹劾含意及为执行所具有的最高专业标准的使命而进行了奋斗。”希拉里认为，尼克松被迫辞职，是美国司法制度的一个伟大胜利。她十分珍惜这段工作经历。她后来回忆说：“那是我曾经有过的最伟大的个人与专业的机会之一。跟我在一起工作的人员都具有非凡的专业素养，十分有经验，我只是一个刚从法学院毕业的年轻律师，与这些法律经验丰富的人一起工作，对我而言，这是一次历史性的经历。”
1974年8月，希拉里不顾家家居人和朋友的反对决定去阿肯色州与威廉·克林顿相逢，并帮助他竞选该州的国会议员，虽然最终没能获胜，但克林顿却就此成为当地的政治明星。同年9月希拉里开始在阿肯色大学法学院教书，讲授刑法和刑事诉讼程序。经过一年多的工作和生活，希拉里逐渐喜欢上阿肯色州和这里的人，但当时她并没有决定留下来。
放暑假后，希拉里·罗达先回派克瑞吉城与父母团聚一段时间，然后到东岸的一些城市如波士顿、纽约、华盛顿哥伦比亚特区等地拜访她大学时代的同学与好朋友，并倾听他们的意见。希拉里在东部转了一圈后，最后仍决定回阿肯色州去。在爱情与事业位置的冲突中，希拉里选择了爱情。在回阿肯色州之前，她打电话告诉威廉·克林顿，接受他的求婚，决定嫁给他，两个人携手奋斗，追求事业的成功。克林顿听到这一消息欣喜若狂，并买下一栋房子准备结婚。在他们准备举行婚礼的前一周，希拉里的母亲多萝西从芝加哥飞来阿肯色州。她看到房内空空如也，什么生活用品也没有，房屋也没有粉刷，感到很不满意。她赶紧四处张罗置买生活用品和婚礼所需要的东西，并带希拉里去商店购买婚礼裙服，还督促新郎新娘在结婚前夕把新房重新粉刷一遍。经过一周紧张的筹备，多萝西才感到比较满意。1975年10月11日29岁的威廉·克林顿和28岁的希拉里·罗达举行了婚礼。
结婚以后，希拉里并没有局限在家庭生活的小圈子中，她以极大的热情与干劲，投身于事业之中。她在阿肯色大学法学院继续任教的同时，积极主持创设了一项帮助穷人与低收入家庭的法律援助计划。这项计划为需要打官司但付不起律师费用的人义务提供法律咨询与法律帮助。为了实施这项计划，希拉里在阿肯色大学法学院成立了一个法律援助服务所，免费为需要法律帮助的人提供服务。1976年克林顿竞选阿肯色州检查长成功，希拉里跟随克林顿迁居到该州的首府小石城工作，在一所大学担任副教授，继续从事法学教学工作。
1977年2月，希拉里加入了罗斯律师事务所，成为最早在阿肯色州第一流水平的法律事务所工作的职业女性律师之一。并在1979年成为事务所历史上第一位女性合伙人。1988年，希拉里被权威的美国《国家法学杂志》评为全国100名最著名的律师之一。
1979年1月10日，威廉·克林顿就任阿肯色州州长，希拉里在成为州长夫人后，在协助丈夫完成一些社会工作的同时，继续在罗斯法律事务所从事律师业务活动。在外界看来，在州长官邸扮演第一夫人的角色才是希拉里·罗达的本份，对此希拉里曾为此向阿肯色州人民解释道：“我知道，作为一个州长夫人应该是个全职工作。但我需要保持我的兴趣和我的理想。我还需要保持我自己的个性。”1980年2月28日晨，33岁的希拉里在与克林顿结婚4年后有了女儿，取名为切尔西·维多尼娅·克林顿。
1980年11月，威廉·克林顿竞选连任州长失败，希拉里随丈夫于1981年1月搬出居住了两年的州长官邸，在附近租了一套公寓居住。而希拉里在抚养幼小的女儿的同时，还继续坚持开展罗斯法律事务所的律师业务活动。为了帮助克林顿再度竞选州长，希拉里经过再三考虑，决定改随夫姓，但希拉里特别指出，她的丈夫从未要求她更改姓名。希拉里改名为希拉里·克林顿后，顿时成为阿肯色州一大新闻，在舆论界与政界产生巨大反响。著名的《华盛顿邮报》特别报道这件事说:“希拉里·罗德姆不仅放弃了她的法律业务活动来全力帮助她的丈夫竞选，她还停止使用她娘家的姓。从此以后，她将以威廉·克林顿太太著称。”
最终克林顿在希拉里的帮助下，于1982年11月的大选中获胜，再度当上阿肯色州州长。克林顿上任后，于1983年任命希拉里为州长教育标准委员会主席，领导阿肯色州的教育改革。1985年，由于希拉里在阿肯色州教育改革的作用与贡献，她被全美社会工作者协会评为阿肯色州杰出公民。1988年，在小石城召开的基督教与犹太教大会上，希拉里与丈夫克林顿同时获得“国家人道主义奖”。与会的亚特兰大市长安德鲁·扬在会上高度赞扬他们夫妇，称赞他们是一对立志献身于为大众服务的事业伙伴。
1989年，在对阿肯色州一流水平的律师所进行的一次调查中，希拉里被认为是该州最成功的商业诉讼律师之一。1991年，她第二次被《国家法学杂志》评为全美100名最著名的律师之一。同时期，由于她在儿童法律领域卓有成效的工作和为保护儿童权益所做的突出贡献，从1986年至1991年，希拉里连续5年当选为全国儿童保护基金会的主席。这一系列成就与荣誉，使希拉里的职业生涯达到顶峰。她的一些朋友乃至许多政治分析家认为，以希拉里的聪明才智、学养能力以及政治潜力，她完全可以竞选联邦公职，甚至可以担任司法部长乃至更高的职位。
1991年夏天，希拉里·罗达鼓励丈夫威廉·克林顿参加1992年的美国总统竞选，为了确保丈夫竞选成功，希拉里放弃了她全职律师的工作，全力投入克林顿的竞选活动，帮助他修改和确定讲稿，制定竞选纲领和对策。1992年1月下旬，正当克林顿的竞选声望节节上升的时候，阿肯色州小石城的一家夜总会的歌女珍妮·弗劳尔斯在全国性的通俗市场小报《明星》报上公开著文说，从1977年到1989年，她与克林顿州长之间有长达12年的婚外情。威廉·克林顿处于这个绯闻风波的漩涡中心，声望顿时一落千丈，其竞选运动也面临着悲惨的厄运。此后夫妇二人共同录制了哥伦比亚广播公司电视台“60分钟时事节目”电视采访，希拉里还主动出击揭穿父弗劳尔斯曾在很多问题上编造事实，并通过散播与克林顿的桃色绯闻赚取钱财，克林顿一度低谷的不利竞选局面得到好转。在1992年的总统初选中，希拉里满腔热情协助和支持克林顿问鼎白宫，为他赢得美国民主党总统候选提名人的资格立下首功。1992年7月13日至16日，民主党在纽约市召开全国代表大会，正式提名克林顿为该党总统候选人。1992年11月3日，克林顿如愿在大选中胜出，当晚12时许，希拉里陪同丈夫来到小石城前州议会大厦出席庆祝竞选胜利的集会。当她与丈夫及其独生女儿切尔西足球俱乐部手牵手出现在庆祝胜利的演讲台上时，许多人高呼：“希拉里·罗达！希拉里！”
在威廉·克林顿挑选新政府阁员任选时，希拉里也参与其中，提供决策意见，1992年岁尾，希拉里被著名美国杂志《新闻周刊》评为1992年“风云妇女”，同时把她作为该期刊的封面人物。1993年1月17日，希拉里陪同丈夫和女儿，告别阿肯色州的父老乡亲，启程赴白宫上任。随着克林顿1993年入主白宫，希拉里·罗达成为美国历史上学历最高的第一夫人。作为第一夫人，从她搬进白宫的第一天起，希拉里就已经打破惯例，把她的办公室设在白宫的西厅，她不接受第一夫人只能做白宫女主人及从事慈善事业的想法。她迁入白宫的方式已经显示美国第一夫人的传统角色将有改变，在8年白宫生涯中，希拉里积极参与政事，负责国家医疗保健改革，还推动国会通过国家儿童健康保险项目等，她与威廉·克林顿的关系变得更加密切，经常交换看法，事实上，根据白宫助理透露，希拉里·罗达确实较她的丈夫有更敏锐的政治本能。尤其是在决策的速度上，有快刀斩乱麻的本领。所以，一些白宫助理认为，在威廉·克林顿总统面对僵局时，势必得仰赖夫人的鼎力相助。1993年据《时代周刊》和有线电视新闻网联合进行的一次民意调查显示，希拉里的声望和她丈夫几可相比，是55%对61%。在受访者询问回答中，91%的人表示赞赏希拉里的才能，68%的人认为她对克林顿总统会有好影响。
1993年1月24日，在克林顿担任总统后，成立了负责医疗保健改革专案小组，任命希拉里为专案小组的主席，全盘负责策划医保改革方针大计。为了不辜负丈夫的重托与广大民众的殷切期望，希拉里在接受任命后的翌日即飞往纽约，与表现杰出的医疗保健志愿工作者座谈，交换儿童保健的心得，为新任务做准备。在纽约，希拉里接受一项路易斯·海恩社区服务奖，她多年来服务儿童的成绩使她获得此项殊荣。此后希拉里·罗达会见了从医疗保健专家到护士、心理医生、以及各界代表，每天工作长达16个小时，足迹跑遍全美各地，接见访问各行各业的民众。同年9月22日，威廉·克林顿向国会联席会议发表演说，正式提出医疗改革计划。计划中提到，改革的六项原则：安全、简便、节约、自由、选择、品质提高和共同负责。根据计划，医疗保险费将由雇主负担80%，员工负担20%。执行此一计划的其它财源来自目前联邦医疗支出节约下来的费用，以及对香烟征收“罪恶税”。当克林顿演说时，希拉里在听众席上一直面带微笑地聆听。她步入会场时，曾受到全体人士起立鼓掌致敬，表示对她领导医疗改革工作的肯定。然而，最终这项改革在各种利益集团的反对及国会中反对派议员的拖延阻挠下，最终胎死腹中。但这项在美国国内受到冷落的改革在外国却受到欢迎，加拿大妇女大学为了表彰希拉里在领导美国医疗改革中的作用和贡献，特别授予她荣誉学位。
在医疗保教改革中途流产后，希拉里饱受批评，她充满失落感和挫败感，经过反思，以及与白宫政治顾问的磋商，希拉里决定调整自己的角色，不再直接公开参与政府的重大政策制定过程，而是转到妇女、儿童与家庭这些对第一夫人比较“安全”的问题上来。而且她不再仅仅将其作用局限于美国国内，而要将其影响发展到国外，利用美国第一夫人的特殊地位与身份，参与全球的妇女与儿童问题的探索。1995年7月下旬，希拉里·罗达在“美国女性新闻人员协会”上发表演说时宣布，她将每周定期在报端撰写文章，并于7月23日首次在全美及全球百余家大报上刊出她的第一篇专栏文章《白宫生活，畅所欲言》。
1995年秋天，联合国在中国北京召开第四次世界妇女大会，希拉里于同年9月5日抵达北京，出席世界卫生组织召开的关于妇女与健康安全的论坛大会，并应邀在大会上发表演说。9月6日上午，希拉里冒雨前往北京郊外的怀柔县城，出席在那里召开的世妇会非政府组织论坛大会，并应邀在大会上发表演讲。她发表演讲时，只能容纳千余人的会场内外被各国妇女代表挤得水泄不通，人们都想一睹美国第一夫人的风采。
1997年3月，希拉里前往塞内加尔、南非、津巴布韦、坦桑尼亚、乌干达、厄立特里亚等六个非洲国家进行两周的访问，同这些非洲国家的领导人与妇女组织，就非洲国家的发展与妇女的权利问题进行了广泛的交谈。此外，希拉里·罗达同样关注儿童问题。针对美国共和党控制的国会为平衡预算要砍掉某些儿童福利项目的企图，希拉里与之进行了坚决的抗争。1995年3月1日，希拉里在全美儿童福利联盟大会上大声疾呼：“美国儿童正处在危机之中。我们的儿童有23%处在贫困之中，有数百万儿童每日得不到最基本的照顾服务。无以计数的儿童生活在未成年的单亲家庭中。毒品、暴力与虐待等时时在侵蚀我们的孩子并严重影响他们未来的生活。”
希拉里对妇女、儿童与家庭问题的关切与全力参与，使美国民众对她的观感日益改善，对她的民意支持率也不断上升。1997年10月上旬，当希拉里将届满50岁时，许多民意测验显示，近60%的选民表示支持希拉里。这是她自1993年成为第一夫人之后所获得的最高一次民意支持率。
1999年，希拉里·罗达在纽约市以北、距离一小时车程的查帕阔村买了套宅子，以此获得在纽约州竞选联邦参议员的资格。作为美国总统的威廉·克林顿则表示，会全力支持希拉里参政。2000年11月7日，希拉里在纽约州参议员选举中战胜对手拉齐奥大区，赢得了竞选，成为美国历史上第一位获得公职的总统夫人。
2001年1月3日，希拉里宣誓就任纽约州联邦参议员，初入参议院，她刻意保持低调，虚心听同事讲话，发表观点时字斟句酌，对别人的建议总是毫不吝惜地大加赞扬。就连议会开会时，她也甘当后座议员，在每个重大问题上都躲在聚光灯之外。进参院不到一年，希拉里就树立了勤奋和敬业的形象。她一天工作15个小时；她在5个委员会的9个小组委员会中任职；她很少缺席辩论或表决，而其他议员的出勤率却只有百分之六七十。她甚至与反对过自己丈夫的政敌合作，结果是，她赢得了政敌的尊重。“9·11”事件后，希拉里力挺反恐战争，并力主通过大量有关向事件受害者遗属提供补偿和补助的议案。在医疗保健、教育、扶助妇女儿童穷人等她的“传统领域”，希拉里也着力推动了多项立法。在希拉里身边，还聚集着一批谋士。这使她无论在提及内政、外交、医疗、教育哪个话题时，都能口若悬河。2005年，希拉里还入选全美妇女名人堂。2006年11月7日进行的美国中期选举中，希拉里以超出对手30个百分点的绝对优势连任纽约州参议员，得票中以女性选民居多。
2007年1月20日，希拉里·罗达宣布加入2008年总统职位的角逐，印证了许多人多年以来的猜测。希拉里在自己的竞选网站上宣布了参选决定，并将视频背景设置为一间温馨舒适的起居室，其亲民风格得到不少肯定。在希拉里宣布参选的当天，美国一项最新民调显示，希拉里在全美国范围内所获选民支持率竟然高达41％。希拉里·罗达竞选团队将目光锁定两类女性，一类是青年女性，她们期望选出首位女总统；另一类是占女性选民51%的单身女性，她们最关心的领域——医疗保健、教育、退休金等——恰恰都是希拉里最擅长的领域。她的竞选标语是：“我来了，我要赢”（I'm in and I'm in to win）。在希拉里的竞选网站上，“创造历史”是主题词，竞选主题曲名为《You and I》，由女高音歌手席琳·迪翁演唱。
2007年8月，希拉里宣布将2.3万美元的竞选资金捐给慈善机构。而这笔钱来自加利福尼亚州一名有犯罪嫌疑的筹款人——港籍华裔男子徐咏芫。徐咏芫从2004年开始为希拉里及其他美国民主党总统竞选人筹集资金。他在希拉里的竞选阵营中承诺，自己将会为希拉里的竞选筹集100万美元。事实上，徐咏芫是一名潜逃多年的诈骗犯，最终他被判处3年有期徒刑。
2008年全国党内初选时，希拉里在全国民意调查中大幅领先其他候选人，且已经拥有相当数量的超级党代表支持。据一项针对民主党选民的民意调查，参与者对民主党候选人希拉里、约翰·爱德华兹（曾与詹·凯里搭档参与2004年总统大选）和贝拉克·奥巴马（政治新星、黑人参议员）的各方面能力做出评价。在最胜任总统一职、最有望赢得美国民主党提名、最有望击败美国共和党候选人、危机处理能力最强四个方面，希拉里都遥遥领先，男性选民对其支持度稍低于女性选民。此后作为民主党政坛新秀的非裔美国人贝拉克·巴拉克·奥巴马参议员异军突起，与希拉里·罗达展开了激烈的竞争。2008年2月，根据初步统计结果显示，两人在“超级星期二”的选战中互有输赢，在22个州中，希拉里拿下了票仓加利福尼亚州和纽约州等8站，而巴拉克·奥巴马至少在13个州获胜。
2008年6月3日，最后两场初选完成投票，奥巴马最终获得足够的票数赢得提名。希拉里则因为美国民主党特殊的比例分配制度导致代表票落后，6月7日希拉里正式承认竞选失败。失败后希拉里告诉她的支持者：“虽然我这次们没能打破那层最高的，最坚硬的玻璃天花板，但是多亏有你们，我们最起码让它有了1800万裂痕。”
2008年12月1日，刚刚当选美国总统的巴拉克·奥巴马在芝加哥举行新闻发布会，正式提名纽约州联邦参议员希拉里出任国务卿。2009年1月15日，美国国会参议院外交委员会就希拉里的国务卿任命案举行投票，并最终以16票赞成、1票反对的表决结果通过了这一任命案。1月21日，美国当选总统巴拉克·奥巴马宣誓就职翌日，参议院以94票赞成、2票反对的结果，通过了希拉里·罗达出任美国国务卿的任命案。随后，希拉里正式宣誓就职，成为美国历史上第67任国务卿，也是美国历史上的第三位女国务卿。
刚就任，希拉里就拿出旺盛的精力接手这项崭新的工作，希拉里的日程表上排满了与各国领导人、外交使节的会面、通话，她迫切地希望能够尽早进入工作状态、尽快重塑美国外交形象。在以后四年的工作中，她始终保持着这种日程满满的工作节奏。在选择就任国务卿后出访的首个目的地时，希拉里经过慎重考虑选择了亚洲。按照惯例，美国新任国务卿的首访地是欧洲或中东，但希拉里的首访地却是亚洲，表明了巴拉克·奥巴马政府对亚洲的重视。2009年2月15日，希拉里启程，依次到访日本、印度尼西亚、韩国、中国四国。成功完成国务卿任上首次出访，希拉里·罗达逐渐摸索出自己的外交工作模式，也让各国了解了她的外交官的工作风格。
希拉里担任国务卿期间，对“巧实力”是其极力推崇的，即采用刚柔相济的方式施展美国的影响力。2010年底至2011年的北非西亚诸国出现的“阿拉伯之春”。在处理利比亚的问题时，尽管第二次鸦片战争极力劝说美国加入到军事行动中，但美国这次没有急于将自己的军队开到其他国家。奥马尔·卡扎菲的屠杀政策之后，希拉里游走于各国之间，保证欧洲盟国、阿拉伯国家都对军事行动表示支持并将采取实际行动时，美国才出手。希拉里任命了一批特使同全球各国的公民社会接触，职责范围涉及人权、女性权利、气候变化和青年人议题，用现代化手段实施美国的外交政策。就这样，希拉里用“巧实力”成功地重新塑造了美国，也塑造了自己的形象。2011年3月31日，美国知名民调公司盖洛普公司发布的民意测验显示，希拉里支持率达66%，成为2011年最受美国欢迎的政治人物。
希拉里还曾成功缓和维基解密危机中机密文件泄密造成的外交危机。此次事件中，国务院文件外泄，人们开始质疑美国国务院的安保工作，各国领导人也看到美国驻外使节对自己的恶评。此次危机恰在感恩节前后，希拉里·罗达在几天中与数位外国政要通话，并在随后举行的欧洲安全与合作会议期间与各国政要面对面地致歉。多数领导人都表示理解，面对此次感情备受打击的意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼，希拉里主动表示将在媒体面前向意大利、贝卢斯科尼致歉。
2012年9月11日，美国驻利比亚班加西的领事馆遭到袭击，美国驻利比亚大使克里斯托弗·史蒂文斯等4名美国人丧生。美国首席外交官希拉里成为美国共和党议员攻击目标，国务院因为没能向领馆提供足够安全保卫备受批评。2012年10月，希拉里在秘鲁接受采访时表示对此次事件负有责任。同年11月，又一次美国大选将结束，尽管总统人选还未确定，但希拉里·罗达已表明不再担任国务卿，“我走下一直居于的高位是很重要的，我要思考一下余生”。最终，大选的结果是巴拉克·奥巴马获得连任。尽管有奥巴马的挽留，但希拉里去意已决。2013年1月25日，刚获得连任的奥巴马与即将卸任的希拉里在接受《60分钟》节目采访中，奥巴马极力称赞希拉里，“希拉里的律己、坚定的毅力、缜密的思维与非凡的外交才能都给我留下了深刻的印象”。
2013年1月29日下午，美国国会参议院以压倒多数票批准参议员詹·凯里出任下任国务卿。2013年2月1日希拉里·罗达卸任国务卿。就在卸任前不久，希拉里的受欢迎程度达到67%，在美国民主党中的支持率高达91%。盖洛普民调显示，希拉里的支持率超过美国第一夫人米歇尔，成为2012年度最受美国人喜爱的全球10位女性第一位，这是她第17次获此荣誉。希拉里对自己作为国务卿期间的工作的评价是:“我真的是把自己这个国务卿的角色，实际上也是一个民主国家总体上的领导角色，看成是接力赛，我的意思是，尽力跑出最好的水平，然后交出接力棒。”在就职期间的4年中，她出访的总里程达到150多万公里，有出访任务的天数超过1年，出访了112个国家，是美国史上出访次数最多的国务卿。
2013年，当记者们追问希拉里的“退休计划”时，她回答称：“海滩和演讲”。她当时坚称还没有做任何决定，这个说法让她的支持者和记者们都表示怀疑。2013年12月，希拉里和丈夫飞到了位于蓬塔卡纳的奥斯卡·德拉伦塔富丽堂皇的房子，这对夫妇每年都会来到这个多米尼加的富人区。希拉里的健康顾问告诉她她应该和政治道别，享受和她2014年9月刚出生的小孙女夏洛蒂在一起的时光。
2015年4月12日，67岁的希拉里通过视频宣布参选2016年美国总统选举，这是她第二度逐鹿白宫宝座，她在竞选视频中称：“每一天，美国民众都需要一个捍卫者，而我希望成为那位捍卫者。”希拉里非常重视竞选工作人员的选择，选用了很多首次竞选总统时在巴拉克·奥巴马团队的人员，她组建了一只庞大的竞选团队，希拉里·罗达的竞选行程于4月14日在艾奥瓦州开始，随后她拜访了新罕布什尔州。在此之后，希拉里还展开美国民主党党内提名之争的两个州：南卡罗来纳州及内华达州进行了拜访。
2015年6月13日，希拉里在纽约罗斯福岛发表首场竞选总统重要演讲。希拉里竞选团队在这次演讲前夕公布了一段竞选视频。视频回顾了希拉里40年的公职生涯，目的是反驳外界对她身家富裕、高不可攀的疑虑。她也强调要为了中产阶级奋斗。在这场演讲中，她继续打出“中产阶级”牌。2015年12月28日，据盖洛普公司的民调显示，希拉里当选2015年美国人最尊敬的女性，这是希拉里第14年连续获此殊荣，也是她第20次当选。
2016年2月27日，美国南卡罗来纳州民主党初选结果，希拉里大胜佛蒙特州联邦参议员桑德斯，进一步扩大党内领先优势。 同年3月1日，希拉里在亚拉巴马州、阿肯色、乔治亚、马萨诸塞州、田纳西州、得克萨斯州和维吉尼亚这7个州得票领先，在党内处于领先地位。3月8日，希拉里赢得密西西比州初选，但却意外输掉密歇根。4月20日，希拉里·罗达赢得纽约州57.9%的支持票。曾担任两届纽约州参议员的希拉里在曼哈顿一家酒店内发表胜利讲话时说：“纽约，谢谢你们。你们再度证明了家是最温暖的地方。美国民主党提名战已进入最后阶段，胜利已经在望了。”6月7日，希拉里宣布自己在民主党总统候选人提名战中获胜。7月28日，美国民主党全国代表大会在费城举行第二天会议，各州代表依次在大会上公布其党代表投票的结果。希拉里·罗达很快取得超过提名门槛所需的2383票，顺利成为民主党的总统候选人。她也成为美国240年历史上首位获得主要政党提名的女性总统候选人。
2016年的大部分时间里，希拉里在全国民意测验中遥遥领先于美国共和党总统候选人唐纳德·唐纳德·特朗普。同年7月下旬，在共和党全国代表大会后，特朗普以3到4个百分点的全国民调优势取得了领先，这是他首次领先于希拉里，尽管以历史标准衡量他的支持率小幅上升。在美国民主党全国代表大会后，希拉里·罗达以7个百分点的全国民调优势反弹。 在8月初的全国民意调查中，她重新获得了显著领先。与希拉里的首次竞选总统不同，这次竞选中可谓火药味十足，唐纳德·特朗普把奥巴马医疗改革、对叙利亚政策和贸易政策斥为“灾祸”，称希拉里当选将把美国带入“大灾难”。希拉里则攻击唐纳德·特朗普行为难以预料，可能引发核战争。两名候选人又各自陷入“非礼门”和“邮件门”。2016年8月，美国媒体公布的一项民调显示，特朗普和希拉里双双打破一项尴尬纪录，前者成为20多年来最不受欢迎的总统候选人，后者以微弱劣势紧随其后，绝大多数美国人对这场充满负能量的选举感到疲惫不堪，巴不得选举早点结束。
在大选投票的前一天，希拉里·罗达行程3000多公里，邀请助阵的全明星阵容包括其丈夫前总统威廉·克林顿、现总统巴拉克·奥巴马夫妇以及演艺明星。她敦促选民支持一个“充满希望、具有包容和宽容之心的美国”。唐纳德·特朗普则在必须赢得5个战场州进行马拉松式的拉票。他形容希拉里是“寻求总统宝座最腐败的人”，称星期二将决定美国是由一个“腐败的政治阶级”还是由美国人民统治。
2016年11月9日，美国总统选举结果揭晓，特朗普赢得足够的选举人票（270票），取得本届大选胜利。11月9日中午，希拉里与丈夫克林顿以及家人一同上台，承认已致电赢得大选的特朗普。她在演讲中首先感谢了所有的竞选团队，表示她祝贺了特朗普，希望特朗普成为一个好总统。希拉里承认自己与自己的支持者都非常失望。但她表示，自己的竞选活动不是为了一个人或是一群人，而是为了将美国建立成更加美丽的国家。此后经过1个多月的计票，2016年12月，美国境内所有州都已开票完成，结果希拉里所拿下的普选得票数比唐纳德·特朗普多了280万张，大致和巴拉克·奥巴马4年的得票数前相当。尽管如此，希拉里在选举人票方面仅仅拿下232张，远不及特朗普的306张，因此最终她还是输给了特朗普。时年69岁的希拉里希望当选成为美国首位女总统的第二次尝试也以失败告终。
在竞选失败后，希拉里连续几个星期待在位于纽约郊区的别墅里闭门不出。希拉里在接受哥伦比亚广播公司采访时回忆道，“这次失败真的是太痛了，痛到我每天想做的事就是抱着枕头狂吼发泄。” 2016年11月16日，希拉里出席了“美国儿童保护基金会”晚会。这也是她败选后首次参加公开活动。希拉里在演讲时称，出席这个活动并不容易，“过去一周，唯一想做的就是蜷起身体，再也不出家门。”希拉里还谈到了刚刚结束的大选，她在当晚演讲中直言：“我知道你们很多人，都对大选结果极度失望，我也是，无法用语言描述。”
2017年1月20日，希拉里和丈夫威廉·克林顿一起参加了唐纳德·特朗普的总统就职典礼。同年9月12日，希拉里新书《发生了什么》（What Happened）在美国发售。10月，希拉里被英国斯旺西大学希拉里·罗德姆·克林顿法学院授予荣誉法学博士学位。
2018年3月11日，希拉里受到印度历史上著名的霍尔卡王朝后代理查德·霍尔卡的邀请，抵达印度进行为期3天的私人访问，期间希拉里仍就美国政治发表了见解，再次抨击了自己在大选中的对手唐纳德·特朗普，并且否认了自己准备在2020年再度参选美国总统。
2020年1月2日，希拉里正式担任英国北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的名誉校长，任期五年，并举行了任职仪式。希拉里表示：“成为贝尔法斯特女王大学的校长是我的荣幸，我多年来一直很喜欢这个地方，并且与之建立了牢固的关系。”她还表示：“大学拥有出众的科研成果和国际影响力。我很自豪能成为名誉校长，并帮助其赢得更加卓越的声誉。”该大学表示，名誉校长主要负责三个方面的工作：主持毕业典礼、为高层管理人员提供建议以及代表学校与其他高校建立伙伴关系。
2023年1月5日，美国哥伦比亚大学宣布，希拉里将加入哥伦比亚大学的教职队伍，成为该校国际与公共事务学院的实践教授，同时兼任哥伦比亚大学世界研究项目的高级学者。希拉里在哥伦比亚大学国际与公共事务学院开设的课程名为“走进白宫战情室”（Inside the Situation Room）。9月6日，在新学期，希拉里登上了哥伦比亚大学的讲台，为学生们讲述担任国务卿期间的经历。
1983年作为阿肯色州州长的威廉·克林顿任命希拉里·罗达为管理学校工作委员会的负责人，专门为阿肯色州的学校进入21世纪制定新的标准。希拉里认为，如果一所学校“允许文盲和半文盲学生毕业，那就是犯了教育欺骗最。”她主张每学年授课天数延长至180天，要求所有的中学开设外语、数学、化学、物理、艺术和乐器课程，提高毕业要求，制定一套由州政府管理的最低编班考试制度，及格率必须达到85%。通过实行教育标准方案与教育考试法，阿肯色州的教育开始走上科学化、统一化、标准化，该州公立学校的教育品质发生了根本变化。对保守落后的阿肯色州来说，这是一次史无前例的教育革命，它为阿肯色州的教育进步与经济文化的发展，奠定了坚实的基础。
在威廉·克林顿担任总统后，成立了负责医疗保健改革专案小组，任命希拉里为专案小组的主席，全盘负责策划医保改革方针大计。改革主要内容如下：一是促进企业为员工购买保险。主要包括(1)雇佣者必须为员工购买医疗保险，其中雇佣者承担80%比例，员工自付20%。(2)允许5000人以上企业自己提供医疗保险。(3)在给员工购买保险方面给予小企业更优惠的补助。二是对商业医疗保险市场规制。(1)保险公司不得对投保者的病例、年龄等条件进行筛选，并提高保险费用。(2)费用均等化，不能因为医院等条件的不同制定不同费用。(3)政府会对一部分保险项目设立的最低医疗给付线以外的保险。三是增加政府的管理作用:(1)建立政府主导的国家保障局(National Health Board)，对全国各个州市场和医疗费用支出进行审查和监督，同时还设定医疗保险给付基准(Basic benefit element)。(2)政府主导在各地区建立小企业和自营者的保险共同购入组合(Health Purchasing Alliance)。(3)筹集医疗资金，增加特定税收，如将香烟税从每盒25美分增加到1美元。然而，最终这项改革在各种利益集团的反对及国会中反对派议员的拖延阻挠下，最终胎死腹中。
1995年3月，在丹麦的哥本哈根召开的联合国社会发展问题世界首脑高峰会议上，希拉里就全球妇女问题进行发言，她认为，对妇女与女童的健康与教育进行投资，是促进全球繁荣与进步的重要因素。她希望世界各国政府奉行妇女拥有平等权利与机会的原则，解决妇女的健康、教育与就业等问题。她并代表美国政府向大会宣布，美国将提供一个全球性的帮助妇女识字和帮助发展中国家更多的女童完成小学教育的10年援助计划。据《纽约时报》透露，美国这项10年援助计划的第一年将提供1170万美元，总金额为1亿美元。
1995年秋天，希拉里·罗达参加联合国在中国北京召开的第四次世界妇女大会，向各国政府与非政府组织呼吁要关心妇女的卫生与健康问题。希拉里认为:“只有当妇女享有健康与教育，她们的家庭才能繁荣。只有当妇女免受暴力之害，她们的家庭才能繁荣。只有当妇女有机会参加工作并获得与男人相同的薪资待遇，她们的家庭才能繁荣。当家庭繁荣时，社区与国家才会繁荣。”希拉里一再强调，女权问题就是人权问题。1997年3月，希拉里前往塞内加尔、南非、津巴布韦、坦桑尼亚、乌干达、厄立特里亚等六个非洲国家进行两周的访问，同这些非洲国家的领导人与妇女组织，就非洲国家的发展与妇女的权利问题进行了广泛的交谈，专门会见了因战乱四处逃亡的妇女难民与儿童。她虽然未能去正在进行内战的卢旺达，但设法在乌干达首都坎帕拉会见了来自卢旺达的一个妇女代表团，听她们进述了战乱地区人民特别是妇女与儿童的悲惨境况。同年10月7日，希拉里应邀到巴拿马共和国出席西半球国家第一夫人高峰会议，在会上大声呼吁参加会议的各国第一夫人利用自己的影响，积极推动自己国家的政府采取行动帮助妇女与儿童。
在担任第一夫人期间，希拉里·罗达多次表示，自己在白宫要成为代表儿童的声音。全民健保改革失败后，她很快把关注的焦点转到儿童问题上来。她严正指出，在美国儿童极需帮助与保护的时候，共和党人却要大砍儿童福利，这无疑是在向儿童宣战。她希望具有75年历史的儿童福利联盟在维护儿童福利方面继续发挥领导作用，保护美国儿童免遭伤害。1995年底，经过长期酝酿思考及多年服务儿童问题的经验，希拉里写作出版了她第一部关于儿童问题的专著:《养一个孩子，要花费全村人的心血》。希拉里说，她这本书的名字来自一句非洲成语，即抚养一个孩子，需要一个村子的人共同努力。她认为，当美国社会问题愈来愈严重，愈来愈多的儿童受忽视或受到社会环境不良影响难以健康成长时，仅仅靠家长或一个家庭的力量难以完成培养好孩子的使命，必须依靠家庭、学校、教室、邻里、社区，及全社会来共同关心儿童的成长，为儿童的健康成长创造一个良好的环境。希拉里特别强调，在帮助培养健全的儿童问题上，政府也能发挥积极作用。人们应该善于利用政府的帮助与支持。
2011年12月6日，美国国务卿希拉里在联合国日内瓦办事处发表人权演讲，强调同性恋应享有普世人权。她强调，同性恋者普遍存在于全世界各个国家之中，他们应当和其他人一样享有同等的人权。与此同时，文化习俗和宗教传统不能成为歧视或者以更恶劣的方式对待男女同性恋者、双性恋者或变性者的借口。
巧实力是由美国政治学者约瑟夫·奈提出的，他指出“巧实力”是硬实力和软实力的结合，即在投射军事实力的同时，同样重视发挥同盟关系、国际组织、民间交往、外资援助等多种渠道的作用，用刚柔相济的方式施展美国的影响力。在2009年1月13日的参议院听证会上，希拉里提出“巧实力将是本届政府的核心外交策略”。2011年，希拉里在《外交政策》上发表的《美国的亚太世纪》一文中，再次重申“巧实力将重塑美国在全球外交的领导地位”。在传统的强硬态度、军事威胁之外，希拉里提倡使用多种外交手段来重塑美国的国际形象。
希拉里是最早把对华关系定义为“守成大国与新兴大国之间关系”的人之一，亲身参与了对于“中美共建新型大国关系”的初期探讨，也把为上升大国与守成大国如何相处这一“古老命题”寻找“新答案”当作国务卿任上与中国对话和处理对华关系的主线，但她个人对“新型大国关系”理念热情不足，更喜欢强调两国关系的复杂性，也没能为新形势下的中美关系找到可以帖上她的名签的“新答案”。希拉里任国务卿时，在中美频繁的高层接触中，坚持绕开两国元首已达成的共识，对中美关系使用“积极、合作、全面”这一她自己认可的定位，并且极其计较三个词的排序，避讳把“全面”一词置于“合作”之前。
2009年2月20日至22日，担任美国国务卿后的希拉里·罗达迎来了她就任国务卿后的首次中国之行。此次希拉里访华，恰逢中美建交30周年。2月21日，时任中国国家主席胡锦涛、国务院总理温家宝、国务委员戴秉国分别与希拉里进行会面，希拉里当天还参观了中美合作建设的无污染排放的热电厂太阳宫燃气热电厂。访华期间，中美双方就两国元首在伦敦20国集团金融峰会首次会晤达成共识。2月22日上午，希拉里赴海淀教堂，随后与中国妇女界与平民代表会面。希拉里此次访华，避免涉及人权等中美之间的敏感话题，顺利、快速地帮助中美关系渡过了磨合期。2012年，希拉里又对中国进行了两次访问。同年5月，希拉里出席在北京举行的中美第四次战略与经济对话。9月4日-5日，应时任外交部长杨洁邀请，希拉里·罗达威廉·克林顿访华。作为国务卿期间，希拉里利用自己的明星魅力，通过公开演讲和互联网传播加强了美国对海外民众的影响力，配合美国总统巴拉克·奥巴马推动亚太再平衡战略。
2014年6月，希拉里在纽约阐述“希氏外交政策”，指出应扩展中美对话。她积极评价中美战略与经济对话的意义，认为有关对话可能并不是人们感兴趣的“标题新闻”，但确实是建立长期稳定关系的关键步骤。
在选择就任国务卿后出访的首个目的地时，希拉里经过慎重考虑选择了亚洲。按照惯例，美国新任国务卿的首访地是欧洲或中东，但希拉里的首访地却是亚洲，表明了巴拉克·奥巴马政府对亚洲的重视。2009年2月15日，希拉里启程，依次到访日本、印度尼西亚、韩国、中国四国。访日期间，希拉里一再向不安的日本政界表明美日同盟的稳固，并邀请时任日本首相麻生作为巴拉克·奥巴马就任总统后首位到访白宫的外国领导人。第二站希拉里出访印度尼西亚。印度尼西亚是全球最大的穆斯林国家，布什政府出兵阿富汗、伊拉克的举动引起众多穆斯林不满，因此希拉里认为，美国需要修复与伊斯兰教世界的关系。第三站是美国另一个盟国韩国。希拉里是拥有全球知名度的政治明星，在她到访的每一个国家，她都力图将传统外交与公共外交结合起来，在会见各国政要之外，一直关心妇女、儿童权益的希拉里·罗达也会参观到访国的学校，参与妇女、儿童的活动。访韩期间，希拉里与时任韩国外交通商部长官柳明桓会谈，与时任韩国总统李明博和总理韩升洙会面，共商朝核问题、韩美同盟关系、国际金融危机等问题。希拉里还在韩国梨花女子大学参加见面会，除了演讲外，希拉还与台下的韩国女大学生互动，热情回答学生们的提问。
2009年7月，希拉里·罗达访问泰国，在抵达泰国首都曼谷后，面对媒体郑重宣布，美国将“重返”亚洲，亚洲事务将在美国议事日程中处于更加突出的位置。2011年11月30日，希拉里首次访问缅甸，这是半个世纪以来，美国国务卿对缅甸进行的首次正式访问。希拉里还于12月2日与缅甸的女性政治人物昂山素季会面，会面期间，希拉里将一封美国总统贝拉克·巴拉克·奥巴马的信转交昂山素季。
2009年3月，希拉里·罗达和时任俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫在日内瓦一间酒店共进晚餐，希拉里拿出一只手掌大小的盒子，从中取出一个镶嵌红色按钮的塑料方块，交给拉夫罗夫。她说，这个红色按钮寓意美方欲“重启”两国关系的意愿。这项被称为“重启俄罗斯”的政策，在时任俄罗斯总统梅德韦杰夫执政期间在几个领域的合作有所改善。但随着弗拉基米尔·普京2012年重返该职位后，两国关系进一步恶化。
2012年7月31日-8月10日，希拉里展开了对非洲六国进行为期11天的访问，着重在于贯彻巴拉克·奥巴马对撒哈拉以南非洲的新战略，也就是加强民主进程、促进经济发展、推动地区和平与安全以及促进双边的机遇与发展。希拉里出访的第一站是东非国家塞内加尔，会见了时任塞内加尔总统马基·萨勒，双方就两国合作问题进行友好交谈。随后，希拉里前往南苏丹，并与时任南苏丹总统基尔进行会谈，敦促南北苏丹解决分歧。随后，希拉里飞往乌干达，与时任总统约韦里·穆塞韦尼讨论地区安全局势，并着重讨论进一步打击圣灵抵抗军。在结束对乌干达的访问后，希拉里来到肯尼亚，并会见了时任肯尼亚总统姆瓦伊·齐贝吉。希拉里非洲之行的第五站是马拉维，与时任总统乔伊斯·班达讨论经济、政府管理以及改革等事宜。随后，希拉里前往南非参加了美国南非战略对话，此间，希拉里还拜会了南非前总统纳尔逊·曼德拉。
希拉里主张保护中产阶级的规模和利益，是向富人征税，把多出来的公共收入转移给中下层民众，从而确保社会整体构造保持橄榄形而不是金字塔形。希拉里·罗达的施政纲领核心词是增长，认为只有通过经济增长才能让中产阶级富起来。希拉里从三个方面来界定她所希望的增长，分别是强劲增长、公平增长和持久增长。实现强劲增长的手段，在希拉里看来，主要靠投资和消费两手抓。在公平增长的落实方面，希拉里把目光主要放在企业盈利上。她要鼓励企业同劳动者分享利润。此外，强化工资集体谈判，大幅提升国民最低工资。
2002年10月，参议员希拉里投票支持发动伊拉克战争。伊拉克战争开始后，希拉里前往伊拉克和阿富汗访问当地驻扎美国军队。希拉里注意到战争的部署正在消耗常规和后备力量，她提出了一项法案，以增加8万士兵扩大美国正规军的规模，来缓解紧张局势。在2009年期间关于阿富汗战争的内部讨论中，希拉里站在军方提出的“阿富汗增兵”的建议上，推荐增派4万军队，并没有设定撤军截止日期；她压倒了副总统拜登的反对，但最终支持奥巴马的妥协计划，增派3万名士兵，并为全面撤军设定时间表。
希拉里的律己、坚定的毅力、缜密的思维与非凡的外交才能都给我留下了深刻的印象。——前美国总统巴拉克·奥巴马
我与希拉里·罗达的伙伴关系将是史无前例的。我们将远远超过富兰克林·罗斯福和埃莉诺之间的关系，他们两个都是伟大的人物，但却不是一条轨道上的火车……我们将一如既往地共同处理一切事务……她将是我国历史上一位最伟大的第一夫人。——比尔·克林顿
希拉里·罗德姆·克林顿是我们历史上最有权势的第一夫人。一一《时代周刊》
希拉里不仅是美国最重要的女性，也是美国政治史上最重要的女性。——美国《福布斯》杂志
希拉里高贵、善于外交、富有同情心且有韧性。希拉里重新定义了什么是外交事务。外交不再仅仅考验人处理与其他国家的关系的能力，在战争与和平、恐怖行动、经济稳定等等方面，希拉里都能够沉稳、自信并适当加以美好愿景地处理。——美国有线电视网
担任国务卿期间，希拉里·罗达在美国的外交政策中，一直是位精力旺盛、能力卓绝的管家。她在政治生涯中一直在蜕变，即使在美国以外的国家也赢得了广泛尊敬。——英国《金融时报》
克林顿于1998年1月否认与莱温斯基发生性关系，但半年后不得不发表全国电视讲话，承认与莱温斯基有不正当关系。当克林顿不得不向希拉里坦白真相后，希拉里十分痛苦，但最终还是选择了支持丈夫。2016年当希拉里第二次竞选总统时，美国共和党候选人唐纳德·特朗普则以此为话题，称希拉里是威廉·克林顿出轨的“促成者”，还说希拉里“加害了那些比尔虐待过的女人”。
2012年9月，美国驻利比亚东部城市班加西的领事馆遭袭，包括美国驻利比亚大使在内的4名美国人丧生。美国政府对袭击性质定性失准，先说偶发，后说预谋，落下把柄。作为时任外交系统的掌门人，希拉里成为共和党议员的攻击目标，国务院也因未能向领馆提供足够安保备受批评。2015年3月初，希拉里被曝在担任国务卿期间使用私人电子邮件与国务院员工谈论包括班加西领馆遇袭事件在内的公务，被美国共和党一方指责为有泄露美国外交情报之嫌。
2014年6月，希拉里在接受采访时称，为支付威廉·克林顿性丑闻的法律诉讼费，她和丈夫2001年离开白宫时欠债约1200万美元，因此“对普通老百姓的疾苦感同身受”。然而希拉里的“哭穷”言论引来骂声一片。有媒体指出，从离开白宫至2013年希拉里卸任国务卿，克林顿的演讲收入就超1亿美元。
2015年3月4日，美国国务院官员透露，希拉里在2009年至2013年任职期间从未使用过政府电子邮件账户，也未按照《联邦档案法》的规定，将私人电子邮件保存到国务院的系统服务器上。批评人士及其政治对手将蓄意隐瞒、不透明、欺骗乃至违法等指控指向了希拉里。2015年3月，希拉里承认在任职国务卿期间使用私人邮箱处理约6万封邮件，其中3万封因涉及私人生活已被其团队删除，剩余约3万封公务邮件已于2014年底全部上交国务院。2019年10月，美国国务院完成了对前国务卿希拉里“邮件门”事件的调查，她被指在担任国务卿期间通过私人邮箱服务器收发公函。报告清楚地表明，希拉里使用私人邮件系统增加了机密信息泄露的可能性。在2016年美国大选中，“邮件门”事件也成为美国共和党候选人唐纳德·特朗普攻击美国民主党候选人希拉里的一个主要问题。
2015年，美国克林顿基金会官员透露，在希拉里担任美国国务卿期间，该基金会收到了来自7家外国政府的数百万美元捐款，其中一项捐款违反了与奥巴马政府达成的道德规范协议。同年3月，威廉·克林顿为此进行辩护，他承认基金会确实接收过来自其他国家的资金，但这些钱都用于人道主义项目，并且都花在了刀刃上。
2022年3月24日，美国前总统唐纳德·特朗普对美国前国务卿希拉里·克林顿、美国总统国家安全事务助理沙利文及其他几名人员提起诉讼，指控他们在2016年的竞选活动中与俄罗斯勾结。同年5月20日，曾任美国前国务卿希拉里竞选经理的罗比·穆克作证称，希拉里在2016年竞选总统期间曾“同意”向媒体泄漏唐纳德·特朗普和俄罗斯阿尔法银行之间的所谓秘密通信，加剧了“通俄门”的负面影响。
2024年4月10日，对美国进行访问的日本首相岸田文雄的欢迎晚宴在白宫举行，希拉里·威廉·克林顿同丈夫克林顿出席，其身着的礼服疑似和服，引发网友热议。
注：列举希拉里部分代表著作
希拉里与丈夫比尔·克林顿于1971年在耶鲁大学相识，毕业后希拉里于1974年前往阿肯色州投奔克林顿，二人于1975年10月11日结婚。1980年2月28日晨，希拉里在与克林顿结婚4年后，在小石城的一家医院剖腹产下一名女婴，取名为切尔西·维多尼娅·克林顿。切尔西足球俱乐部后与投资银行家马克·梅兹文斯基结婚。两人有一个女儿夏洛特·克林顿·梅兹文斯基，两个儿子艾丹·克林顿·梅兹文斯基、贾斯珀·克林顿·梅兹文斯基。
2012年12月15日，正担任美国国务卿的希拉里因胃部病毒感染脱水晕倒，撞到头部造成脑震荡。
2022年3月22日，希拉里在个人社交平台中透露自己新冠病毒检测呈阳性，但感觉良好。
新闻人物：美国民主党总统竞选人希拉里·克林顿 .新华社.2023-04-03
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