更新时间：2024-09-20 16:10
花卉（英文名：flowers and plants）中的"花"是指种子植物的有性生殖器官，引申为有观赏价值的植物，"卉"是草的总称，因此狭义的"花卉"仅指具有观赏和应用价值的草本植物，广义上的花卉指经过人工栽培驯化并具有观赏价值的植物。花卉分布于世界各地，具有多种气候类型。3500多年前，在古埃及帝国就已发现花卉的存在；而在中国浙江余姚的“河姆渡文化”遗址里，发现距今7000年的花卉被完整地保存。
花卉按生物学特性可分为草本花卉、木本花卉、多浆植物及草坪植物；按栽培方式可分为露地栽培和温室栽培；按观赏特性花卉分为观花类、观果类、观叶类、观茎类、观芽类、芳香类等六类；按自然分布可分为地中海气候型、大陆西岸气候型、大陆东岸气候型、热带高原气候型、热带气候型、沙漠气候型及寒带气候型；按耐寒性可分为耐寒性花卉、半耐寒性花卉和不耐寒花卉；按水分需求可分为旱生花卉、中生花卉、水生花卉和湿生花卉；按喜光性可分为阳性、阴性和中性花卉。
草本花卉可覆盖乔木和灌木下裸露的土地，也可作为地被植物或用于配置成花坛、花柱，能吸收空气中的二氧化硫、氟化氢等有毒有害气体；还可减少阳光对表土的直接辐射，间接减少水分蒸发，维护生态平衡。花卉可用来装饰花坛和花境，也可用作盆花、切花，用于厅堂布置、室内装饰等。花卉中的一些物种可作为蔬菜，如百合（Lilium brownii）、玫瑰（Rosa rugosa）等；其中玫瑰可制成玫瑰酱、蜜饯、糕点等甜食，也可作多种菜肴的辅料。花卉中的一些物种如玉兰（Yulania denudata）、紫藤（Wisteria 中华缺翅虫）等可用来提取工业原料，其中玉兰的树干可作为制作家具、图板的原料，玉兰花可提取配置香精或者浸制膏。此外，花卉中的一些植物如百合、芍药（Paeonia lactiflora）、玫瑰花、桔梗（Platycodon grandiflorus）等可入药，其中百合具有养阴润肺、清心安神的功效，主要用来治疗阴虚久咳、痰中带血等症状。
2005年世界花卉贸易额达2500亿美元，2010年达3000亿美元，2015年达3500亿美元，其主要生产国为荷兰、意大利、丹麦、比利时、加拿大等，花卉主要进口国为德国、美国、法国等国，国际市场上销售花卉的主要种类为鲜切花、盆花、球根花卉和干花四种。此外，2007年-2018年，中国花卉种植总面积从63.98万公顷迅速增长到163.28万公顷，累计增长155%。
中国古代有许多关于花卉的文学作品，如《牡丹亭还魂记》《牡丹亭》《西京杂记》《全芳备祖》等。花卉可用来表达爱情；可用来传递亲情和祝福；可用来传递友情、交流思想；也可增添生活情趣，烘托气氛；还可表示赞许之情以及作为各种颁奖授礼、表彰慰问的高雅礼物。栽培花卉可怡情养性，寄托情感，也可使人身心愉快，还可调剂人们的精神生活，消除疲劳，增进身心健康等。此外，世界上不少节日都有其特殊的含义和内容，在庆祝纪念时，也都离不开花。
花卉在中国1999年版的《辞海》中，称为"可供观赏的花、草"；在《中国农业百科全书．观赏园艺卷》中指出，花卉即观赏植物（Ornamental plant)，二者是同义词。一般而言，"花"是指种子植物的有性生殖器官，引申为有观赏价值的植物，"卉"是草的总称。因此，狭义的"花卉"仅指具有观赏和应用价值的草本植物，也即花花草草。广义上，不管是草本植物还是木本植物，只要经过人工栽培驯化并具有观赏价值的植物，都称为花卉。 花卉在园林中应用广泛，因此又称为园林花卉。花卉的观赏性十分广泛，包括观花、观叶、观果、观芽、观根、观茎、观色、观韵、观姿、观趣及品其芬芳等，还可以用于园林造景，体现群体景观效果。
据考证，在3500多年前，古埃及帝国就已在容器中种植植物，在埃及金字塔里发现了茉莉花（Jasminum sambac）的种子和叶子；3000多年前，埃及、叙利亚等国已开始种植蔷薇（Rosa multiflora）和欧铃兰（Convallaria keiskei），并在宅园、神庙和墓园的水池中栽种睡莲（Nymphaea tetragona）等水生花卉；在古埃及，宅园中除了规则式地种植葡萄（Vitis vinifera）、蔷薇等树木外，还有装饰性的花池和草地；公元前6世纪古巴比伦的"空中花园"，采用立体造园手法，在高达20多米的平台上栽植各类树木和花卉；考古发掘公元前5世纪古希腊的铜壶上有祭祀阿多尼斯时祭祀场所布置的各种种植钵和栽植图案；公元前5世纪后，除蔷薇外，草本花卉如三色堇（Viola tricolor）、风信子（Hyacinthus orientalis）、百合等在古希腊开始盛行；在公元前190年，古罗马征服被叙利亚占领的希腊后，接受了希腊文化，园林得到发展，观赏园艺也逐渐发展到很高的水平。
15-17世纪（即文艺复兴时期），花卉栽培在意大利、荷兰、英国兴起，常被用于装饰室内；文艺复兴初期，意大利出现了许多用于科学研究的植物园；18-19世纪，英国风景园出现，并影响了整个欧洲的园林发展；这一时期，植物引种成为热潮；美洲、非洲、澳大利亚、印度、中原地区的许多植物被引入欧洲；据统计，18世纪已有5000种植物被引入欧洲；英国在18-19世纪通过派遣专门的植物采集家广泛收集珍奇花卉，极大地丰富了园林植物种类，也促进了花卉园艺技术的发展。
19世纪，公园和城市绿地等出现，并成为观赏植物的主要应用场所，林荫道、花架、草坪、花坛、花境、花卉专类园为常见应用形式；19世纪中叶，园林植物热传到北美，当时建立了许多私人植物园和冬季花园；19世纪30年代出现的小玻璃罩，改进了世界各地的植物运输，促进了外来植物的引种和栽培。21世纪，法国、德国、荷兰、意大利等欧洲国家的花卉园艺不断发展，欧美等发达国家花卉产业结构合理，花卉生产中广泛使用了先进的栽培设施。
中国的花卉栽培最早从何时开始，已无法考证；在浙江余姚的“河姆渡文化”遗址里，发现有许多距今7000年的植物被完整地保存着，包括稻谷和花卉，还有荷花的花粉化石；在河南陕县出土的距今5000余年代表仰韶文化的陶彩上，绘有花朵纹饰。
公元前11-前7世纪商周时代的甲骨文字中已有“圃”“树”“花”“草”等字，说明早在那时中国劳动人民已经在园圃中培育草木；公元前5世纪的战国时代，在《礼记》一书中出现了“春秋之月，鞠有黄华”的记叙，“鞠”是“菊”的古写，“华”是“花”的古写，说明当时的人们已经开始观赏菊花了；战国时期《诗经》中记载了130多种植物，其中不少是花卉；秦汉年间，据《西京杂记》所载，当时搜集的果树、花卉已达2000余种；西晋时代，弄岗报春苣苔开始大量栽培；唐朝开始栽培牡丹，其次是兰花（Cymbidium goeringii）、玉兰、水仙（Narcissus tazetta）、山茶（Camellia japonica）等；梅花（Chimonanthus praecox）、菊花（菊属 morifolium）和牡丹在这时东传日本；宋代，中国花卉栽培技艺不断提高，并出现了一些花卉专著，如刘蒙、史正志等人的《菊谱》、王观的《芍药谱》、王贵学的《兰谱》等；明代以后，花卉栽培又有了新的提高，一大批花卉专著问世，如高濂的《兰谱》、周履靖的《菊谱》、陈继儒的《种菊法》等，同时还出版了一批综合性著作，如王象晋的《二如亭群芳谱》等；清代以后，中国南方各地的花卉生产也兴旺起来。据广东省《新语》一书中记载：“珠浦之人以珠为饭，花田之人以花为衣。”《旧都文物略》中说：“清代宫中陈列鲜花，对午一换，勒为定制。各府邸及宅第皆佣有花匠，四时养花，因是有开设花厂，以养花为营业，或以时向各住宅租送，或人市叫卖，或列置求售，中亦不乏能手。”自1949年新中国成立以后，园林花卉事业也逐渐发展起来，各城市先后成立了园林局或园林科研所，有组织、有计划地发展花卉生产；1984年中国成立了第一个全国性的花卉组织——“中国花卉协会”；1993年，云南省生产鲜切花达2.1亿枝，占全国首位，除此之外，北京、浙江、山东、辽宁、甘肃等省市的花卉业也有很大发展；1999年在中国昆明举办了世界园艺博览会，获得世界上有关学者及专家的高度赞誉。
花卉按照生物学特性可将花卉分为草本花卉、木本花卉、多浆植物及草坪植物。
草本花卉可分为一、二年生草花卉、宿根草花卉、球根类花卉、多年生常绿草本观叶花卉、兰科花卉、水生花卉及蕨类植物。
一、二年生草花卉可分为一年生草花和二年生草花；一年生草花春季播种，夏季开花，秋后种子成熟，入冬枯死，在一年内完成一个生命周期的，均为草本植物，如百日草（Zinnia elegans）、凤仙花（Impatiens balsamina）、一串红（Salvia splendens）等；二年生草花第一年秋季播种，第二年春季开花，夏季种子成熟后枯死，亦为草本植物。它们的生长周期虽不满两年，但跨年度生长，如三色堇、石竹（Dianthus chinensis）等。
宿根草花冬季地上部分枯死，根系在土壤中宿存，翌年春暖后重新萌发生长，为多年生草本植物，如菊花、芍药等。
主要是指地下部分肥大呈球状或块状的多年生草本植物。
按形态特征可将球根类花卉分为球茎类、鳞茎类、块茎类和根茎类。球茎类指地下茎呈球形或扁球形，被革质外皮，内部实心，质地较硬，如唐菖蒲（唐菖蒲属 gandavensis）、仙客来（仙客来属 persicum）等；鳞茎类指地下茎呈鳞片状，外被纸质外皮的为有皮鳞茎，如水培水仙；在鳞片的外面没有外皮包被的称无皮鳞茎，如百合；块茎类指地下茎呈不规则的块状或条状，新芽着生在块茎的芽眼上，须根着生无规律性，如白头翁（Pulsatilla chinensis）、马蹄莲（Zantedeschia aethiopica）等；根茎类指地下茎肥大呈根状，上具明显的节，并有横生分枝，每个分枝的顶端为生长点，须根自节部簇生而出，如玉簪花（Hosta plantaginea）、鸢尾（Iris tectorum）等；块根类指主根膨大呈块状，外被革质厚皮，新芽着生在根颈部分，根系从块根的末端生出，如大丽花（大丽花属 pinnata）等。
按生物学特性可将球根类花卉分为常绿球根类和落叶球根类两类。常绿球根类为常绿草本植物，在北方多栽培为温室花卉，如马蹄莲等；落叶球根类为落叶草本植物，在中国南北各地均为露地栽培，如美人蕉（Canna indica）等。
按生态习性可将球根类花卉分为春植球根类和秋植球根类两类。春植球根类春季将球根栽种后，夏秋开花，入冬地上部分枯死，如大丽花等。秋植球根类一般秋凉后栽植，冬春开花，夏季休眠，如水培水仙等。
无明显的休眠期，四季常青，地下为须根系，在北方均为温室栽培花卉，如文竹（Asparagus setaceus）等。
兰科花卉按其性状原属于多年生草本植物，因其种类繁多，在栽培中有独特的要求，为了应用方便，一般将其单列一类。在中国，兰科花卉因性状和生态习性不同，又可以分成中国兰花和洋兰类两类。
中国兰花原产于中国亚热带及暖温带地区的兰属(Cymbidium)，草本丛生性植物，属地生类型，如墨兰（Cymbidium sinense）、建兰（Cymbidium ensifolium）等；洋兰类原产于热带雨林中，植株呈攀缘状，多有气生根，附生在其他物体上生长，属附生兰类型，花朵多，花色丰富多彩，如蝴蝶兰（Phalaenopsis aphrodite）等。
水生花卉属多年生宿根草本植物，地下部分多肥大呈根状茎状，除王莲（Victoria amazonica）外，均为落叶，都生长在浅水或沼泽地上，在栽培技术方面有明显的独特性。按其生态习性及与水分的关系，可分为挺水植物、浮水植物、沉水植物及漂浮植物。
挺水植物其根生于泥水中，茎叶挺出水面，如荷花（Nelumbo nucifera）等；浮水植物其根生于泥水中，叶片浮于水面或略高于水面。如睡莲等；沉水植物其根生于泥水中，茎叶全部沉于水中，偶有露出水面，如莼菜（Brasenia schreberi）；漂浮植物其根伸展于水中，叶浮于水面，随水漂浮流动，在水浅处可生根于泥中，如凤眼莲（Eichhornia crassipes）等。
为多年生草本植物，多为常绿，其生活史分有性和无性世代，不开花，也不产生种子，依靠孢子进行繁殖，如肾蕨（Nephrolepis cordifolia）、蜈蚣草（Eremochloa ciliaris）等。
木本花卉可分为落叶木本花卉、常绿木本花卉两类。
落叶木本花卉大多原产于暖温带、温带和亚寒带地区，在花卉栽培中多为地栽或人冷室越冬。按其性状又可分为落叶灌木类、落叶乔木类及落叶藤本类。
落叶灌木类花卉地上部分无主干和侧生枝，多呈丛状生长，如月季、牡丹等；落叶乔木类花卉地上部有明显主干，侧枝从主干上发出，植株直立高大，如桃花、梅花等；落叶藤本类花卉地上部不能直立生长，茎蔓多攀缘在其他物体上，如紫藤、葡萄等。
大多原产于热带和亚热带地区，也有一少部分原产于暖温带地区，有的呈半常绿状态；在中国除华南和西南的部分地区外，其他地区多作温室栽培，只有一少部分可在华中地区和华东地区露地越冬；按其性状又可分为常绿亚灌木类、常绿灌木类、常绿乔木类及常绿藤本类。
常绿亚灌木类花卉地上主枝半木质化，髓部常中空，寿命较短，株形介于草本和灌木之间，如八仙花（Hydrangea macrophylla）、天竺葵（Pelargonium hortorum）等；常绿灌木类花卉地上茎丛生，在花卉栽培中为了艺术造型，常保留中央一根老枝，让侧枝从老枝上发出，从而整成小乔木状，如杜鹃（Rhododendron simsii）、茉莉花等；常绿乔木类花卉树体高大，其中阔叶树种占的比重较大，针叶树比重较小，在北方盆栽时多呈小乔木状，如荷花木兰（Magnolia grandiflora）等；常绿藤本类花卉其株丛多不能自然直立生长，茎蔓需攀缘在其他物体上或匍匐在地面上。如常春藤（Hedera nepalensis）、龙吐珠（大青属 thomsoniae）等。
这类花卉植物多原产于热带半荒漠地区，它们的茎部多变态成扇状、片状、球状，或多棱柱状；叶则变态成针刺状；茎多肉汁并能储存大量水分，以适应干旱的环境条件。按照植物学的分类方法，大致可分为仙人掌类和多肉植物类两类。
均属于仙人掌科植物，用于花卉栽培的主要有天轮柱属（Cereus）、仙人掌属（Opuntia）、量天尺属（Hylocereus）、昙花属（Epiphyllum）、蟹爪兰属（Zygocactus）等21个属的植物。
在花卉栽培中常见的这类植物分别属于几十个科，如番杏科（Aizoaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、龙舌兰亚科（Agavoideae）、凤梨科（Bromeliaceae）、菊科（Asteraceae）、景天科（Crassulaceae）、百合科（Liliaceae）等。
草坪植物以多年生丛生性强的草本植物为主，大多能自身繁衍，供园林中覆盖地面使用。按其生态习性在中国可分成暖地型草坪植物类、冷地型草坪植物类两类。
包括原产于亚热带和暖温带的一些草种，适用于长江以南地区，多为常绿和半常绿，如结缕草（Zoysia japonica）、狗牙根（Cynodon dactylon）等。
包括原产于温带和亚寒带的一些草种，适用于长江以北地区，如黑麦草（黑麦草属 perenne）、猫尾草（Uraria crinita）等。
按栽培方式可将花卉分为露地花卉和温室花卉两种。
这类花卉气候适应性广，多露地栽培并能安全越冬。根据其耐寒程度又可分为耐寒花卉、半耐寒花卉和不耐寒花卉三类，其中耐寒花卉秋季播种发芽，幼苗露地越冬，翌春开花结果的花卉，如石竹等；半耐寒花卉秋季播种发芽，但幼苗需稍加防寒才能安全越冬，如金鱼草（Antirrhinum majus）等；不耐寒花卉多在春季播种，幼苗不能越冬，只能当年播种，当年完成其生活史，如一串红、凤仙花等。
这类花卉多为喜温类型，许多种类原产于热带亚热带地区，但因地区气候不同，温室栽培的种类也不同。如中国广州能露地越冬的白兰花（含笑属×alba），在中国上海就需采用温室栽培；在中国上海能露地栽培的金盏菊（Calendula officinalis）、桂花（Osmanthus fragrans）等，到中国北京就需温室越冬。这类花卉常盆栽，便于搬移和管理，常用配置的培养土栽培，温度、湿度及光照的调节、浇水和追肥全靠人工管理。因此，花卉生长如何，决定于日常的养护与管理水平，稍有疏忽，就会导致植株生长不良，甚至死亡。
按观赏特性花卉分为观花类、观果类、观叶类、观茎类、观芽类、芳香类等六类。
其中观花类以观赏花色、花形为主。由于开花时节不同，观花类植物还可分为春季开花型，如金鱼草、迎春花（Jasminum nudiflorum）等；夏季开花型，如茉莉花、栀子（Gardenia jasminoides）等；秋季开花型，如木芙蓉（Hibiscus mutabilis）、菊花等；冬季开花型，如腊梅树（Chimonanthus praecox）、水培水仙等；还有许多花，花期很长，并可在几个季节开，如月季、朱槿（Hibiscus rosa-sinensis）；也有一些花通过人工光照或低温处理，可在其他季节开花，如百合等。观果类以观赏果实形状、颜色为主，如石榴等。观叶类以观赏叶色、叶形为主，如苏铁（苏铁属 revoluta）、文竹（Asparagus setaceus）及其他一些观叶植物。观茎类以观赏茎枝形状为主，如佛肚竹（Bambusa ventricosa）、绿玉树（Euphorbia tirucalli）等。观芽类以观芽为主，如银芽柳（Salix×leucopithecia）等。芳香类花卉有米兰（Aglaia odorata）等。
按自然分布可将花卉分为地中海气候型、大陆西岸气候型、大陆东岸气候型、热带高原气候型、热带气候型、沙漠气候型及寒带气候型七大类。
以地中海沿岸为代表，还包括南非、大洋洲南部、南非中部、北美西南部等处。气候特点是自秋季至春季，降雨较多，夏季干燥，冬季最低温度为6-7℃，夏季为20-25℃，这类花卉冬季应注意防寒，并供给适当水分；代表花卉有：石竹、金盏花等。
属于这一类气候类型的地域有欧洲西海岸、北美西北部、南美西南部、新西兰南部等地。大陆西岸冬夏温差较小，降水量偏低，冬季不太寒冷，夏季温度不高，一般在15-17℃，这类花卉最忌夏季高温多湿；属于这地区原产的花卉有：飞燕草（Consolida ajacis）、星满天等。
属此类气候型的地域有中国大部、日本、北美东部、巴西南部、大洋洲东部、非洲东南部等处。大陆东岸，冬夏温差较大，夏季降水量较多；代表花卉有：矮牵牛（Petunia×hybrida）等。
热带高原温差较小，全年气温在14-17℃之间，降水量较大，属此气候型的地域包括中国西南部、墨西哥高原、南美和非洲中部的高山地带；该地原产的花卉喜夏季凉爽、冬季温暖的气候；代表花卉有：百日草、万寿菊等。
热带月平均温差较小，降水量有雨季与旱季的区别，属此类气候型地域包括南美洲热带和亚、非、澳三洲热带；这类花卉必须在温室里培养，代表花卉有：紫茉莉（Mirabilis jalapa）、长春花（Catharanthus roseus）等。
沙漠地区气候干旱，降雨量少。属于这类气候型的地域包括阿拉伯、非洲、澳洲及南北美洲等处的沙漠。代表花卉有：仙人掌及多肉植物，如：芦荟（Aloe vera）、松叶菊（Lampranthus spectabilis）等。
主要是指各地野生的高山植物，如：龙胆（Gentiana scabra）、雪莲（Echeveria laui）等。
花卉按照温度需求可分为耐寒性花卉、半耐寒性花卉和不耐寒花卉；按水分需求可分为旱生花卉、中生花卉、水生花卉和湿生花卉；按光照需求可分为阳性、阴性和中性花卉。
花卉植物因原产地不同，对温度的要求也不同，根据花卉对温度的要求不同一般可分为耐寒性花卉、半耐寒性花卉和不耐寒花卉。
耐寒性花卉原产于温带较冷处及寒带的二年生花卉及宿根花卉抗寒力强，在中国寒冷地区可露地越冬，一般能耐0℃以下的温度，部分能忍受-5-10℃的低温；多数为宿根花卉，如玉簪花、蜀葵（Alcea rosea）等，当严冬到来时，地上部分枯死，地下部分休眠到翌年春天气候适宜时重新发芽，生长开花；一些二年生花卉的生长发育能耐较低的温度，但生长缓慢，不耐高温，因此在盛夏到来以前，完成其结实阶段而枯死或生长极差，如金鱼草（Antirrhinum majus）、诸葛菜（Orychophragmus violaceus）等。半耐寒花卉原产于温带较暖处，耐寒力稍差，一般能忍受0℃左右的低温，在中国北方冬季需适当防寒才能越冬，在南方可露地越冬，部分两年生和多年生花卉属此类，如金盏花、紫罗兰（Matthiola incana）等。不耐寒花卉普遍对高温的忍受力较强，因其耐热力较强，可以忍受35℃-40℃的高温而不会死亡。
根据不同花卉对水分的需求量不同大致可分成旱生花卉、中生花卉、水生花卉和湿生花卉四种类型。
旱生花卉原产于经常性缺水的地方，形成持水和保水的结构，从而适应干旱的环境，成为具有“多浆、多肉”的茎或叶及强大根系的种类，能忍受较长时间的水分亏缺，如果水分过多反而易引起根系腐烂，如仙人掌类、仙人球类等。中生花卉对水分的需求介于旱生花卉和湿生花卉之间，在花卉中所占的比例最大，露地栽培的大部分花卉属于此种类型；一般要求适宜的土壤湿度，但由于品种的不同，它们之间的抗旱能力差异很大；凡是根系分枝力强，分布范围较深的种类抗旱能力就较强，如月季、大丽花等；而根系不发达、分布较浅的种类则抗旱性差，如一串红、万寿菊等；宿根花卉比一、二年生草花及球根花卉的抗旱力强。水生花卉指只有生活在水中才能正常生长的一类花卉，其根或地下茎常有较发达的通气组织，可以适应深水中氧气不足的条件，如荷花、睡莲等。湿生花卉指适于生长在水分较充分、潮湿甚至有些积水的地方，生长期要求空气湿度较大，在干旱的环境下生长不良的一类花卉。
根据花卉对光照强度的要求不同，可分为阳性、阴性和中性花卉三类。
阳性花卉对称喜光花卉，这类花卉在全光照下才能正常生长，不能忍受长时间的遮荫；喜光花卉包括大部分露地栽培的一、二年草花，宿根花卉，球根花卉，木本花卉等，如牵牛（Ipomoea nil）、鸡冠花（Celosia cristata）等；阴性花卉多半原产于背阴、沟涧、林缘及热带雨林，不能忍受强烈的直射光，生长期间一般需50％-80％遮荫度的环境；否则，会出现叶片发黄、干燥无光泽现象，如蕨类、兰科等；中性花卉对于光照强度的要求介于前两者之间，一般喜欢阳光充足，但在微阴下生长也良好，如天门冬（Asparagus cochinchinensis）等。
花卉从种子萌发到种子成熟的不同生长发育时期对温度的要求是不断改变的，因花卉品种的不同也会有所差别。对于一年生花卉，种子萌发时需较高的温度，而苗期则需较低的温度，当营养生长开始后则需要温度逐渐升高，但开花结果时大多又不需很高的温度；二年生花卉种子萌发需较低的温度，苗期所需温度更低一些，以便通过春化，营养生长期要求温度较高，开花结实期的温度又更高一些；种子的耐寒力较营养体强，多数可耐0℃以下的低温。此外，温度对花朵色彩形成的影响依据花卉开花期对温度要求的不同而不同，喜高温的花卉，开花时温度越高，花色越艳；开花时要求低温的花卉，温度高花色反而变淡。
不同种类花卉的根自土壤中吸收水分受土温的影响差异较大。原产热带的植物需在土温10℃-15℃以上才可吸水，而一些原产寒带的花卉在0℃以下还能吸水；多数室内越冬植物要求土温在5℃-10℃之间，因此在供给花卉水分时还须考虑不同种类花卉根系的吸水温度，合理供水。此外，空气的湿度也会影响花卉的生长。一些原产于阴湿地带的花卉，如兰花、蕨类等需要在80％-90％的空气湿度下才能生长良好；大多数花卉要求60％以上的空气湿度。
大多数观叶植物对光照要求较低，强光会使叶质增厚、叶色变淡，甚至灼伤；而观花植物一般要求充足的光照，紫外线多能促使花青素的形成使花着色，果色艳丽，强光可抑制植株生长，使节间变密、矮化；斑叶植物需要一定的光照才能呈现品种的特性，如花叶绿萝（Epipremnum aureum 'Golden Queen'）在弱光下，斑叶减少，斑块变小，甚至全部呈浓绿色。
不同花卉对土壤条件都有相应的要求。一二年生花卉的根系较浅，土层厚达30厘米以上便能扎根生长；宿根花卉的根系入土较深，要求土层厚达50厘米以上；球根花卉要求土层深厚；疏松、肥沃、排水良好；草坪植物根系大多分布在地表15厘米左右。花卉盆栽时，必须用人工配制的养分充足、富含腐殖质、物理性状好、保肥性、蓄水性、排水性均较好的培养土，以满足花卉生长发育的需要。
花卉的播种繁殖通常需选择品种纯正、无病虫害、生长健壮的母株上的成熟且饱满的种子，有些花卉种子成熟后易散落，如凤仙花，一串红等，需及时采收，采收后的种子需贮藏在干燥、冷凉、密闭的环境中；播种前需对种子进行处理，可选择浸种、剥壳、机械损伤硬壳、化学药品处理等多种方法；播种分为有露地做播种和花盆内播种，大量繁殖的一、二年生草花及木本花卉，多采用露地播种；方法主要有撒播、条播与点播；种子播下后需轻轻镇压，并覆盖上薄土；播种后需立即浇水，保持土壤湿润。
插繁殖主要是指取植物体的一部分，插入土中、砂中或稻糠灰中，使其生根、发芽，另成一新植株；易生不定根的草本、木本花卉及多肉类都可用扦插繁殖。扦插是花卉的主要繁殖方法之一，分为枝插、根插与叶插；其中枝插又可分为硬枝扦插与嫩枝扦插。
分株繁殖主要指将植株从根部分为两株或数株的繁殖方法，多用于宿根和易萌发根蘖的花卉以及丛生灌木，如芍药、兰花等；分株繁殖成苗快，但繁殖量受限制。通常是将母株掘起，用手或利刀从根部将植株分开，分割的每一部分都要带根，然后分栽于花盆或地上；也可不将母株掘起，只在其四周、两侧或一侧将土挖开，用铲或手分出一些带二、三枝条的小丛，栽植于盆中或地上。一般在每年春季的二、三月份芽萌动或萌动前进行，秋季落叶后也可分株；此法多用于春季开花的花卉，如牡丹、弄岗报春苣苔等。
花卉的压条繁殖是指将植物枝条埋入土中，利用母株营养萌生新根，然后将具有新根的部分割离母体另行栽植。对一些具有较长枝条、扦插生根较难较慢而根部又多丛生枝条的花卉，如紫玉兰（Yulania liliiflora）、木香花（Rosa banksiae）、夹竹桃（Nerium oleander）等可用此法繁殖。压条方法主要为堆土压条、偃卧压条及高空压条等；其中堆土压条适用于基部丛生枝条很多的花卉，生长期及休眠期都可进行，即在丛生枝条基部堆土成馒头形，待生根后将其割离母株，重新栽植；偃卧压条是指将植株枝条牵引至地面，压入土中，入土部分应带一、二个芽；高空压条适用于枝条坚硬、不易弯曲牵引的，或植株高大、基部丛生枝条又很少的花卉。
花卉还可嫁接繁殖，分为枝接、芽接、根接；枝接中又有劈接、切接、靠接、舌接、嵌接、鞍接等，但以切接、劈接、靠接用得较普遍；芽接中又有“T"字形芽接、嵌芽接、环状芽接等，以T字形芽接用的较多。嫁接时间因不同的花卉种类、嫁接方法、气候条件而异。中国江淮地区切接(或劈接)一般在3月上旬至4月上、中旬，以树液刚开始流动、芽将要萌发时为适期；其中发芽早的花卉较发芽迟的要早行嫁接；芽接6-9月份都可进行，但以6-7月份皮层与木质部易于分离时为好。
蕨类植物通常在叶片背面产生孢子囊，囊中的孢子在成熟时可自行散出。孢子很小，呈粉状，多数黄褐色。孢子着土后，在温暖(20-25℃)、湿润的条件下，即萌发成原叶体。原叶体产生颈卵器和精子器，颈卵器中的卵受精后成为合子，合子发育成孢子体(新植株)。人工繁殖应在孢子未成熟时收集。
在无菌的环境下，剥去芽的鳞片、嫩枝的外皮和种皮的胚乳等作为外植体，将切好的外植体立即接种在培养基上；接种后将培养基放在温度20-25℃的环境下培养，当愈伤组织长到一定长度时，便在无菌条件下转入分化培养基中，然后置于阳光下，经一段时间后便可分化出茎、叶和根。
花卉的灌溉可分为地面灌溉、地下灌溉、喷灌及滴灌四种，大面积苗圃多采用地面灌；在花卉的幼苗期浇水，一般宜用细孔喷壶喷水，以免水力过大将小苗冲倒；幼苗移植后，根与土壤尚未紧密相接，不容易吸收水分、养分，需要及时灌水，甚至连续灌水。露地花卉栽培，一般多用厩肥或堆肥作基肥；在整地前撒施于地面，翻耕于土中；生长期间可分次施用追肥，以补基肥的不足，一般露地花卉发芽后，施第一次追肥，促使枝叶繁茂；在开花前施第二次追肥，助长开花；开花后，可施第三次追肥，以补偿养分的消耗。此外，追肥除常用粪干、粪水外，亦可用化学肥料，各种肥分的施用量，依花卉种类不同而异，一、二年生草花和球根花卉较宿根花卉为多，球根花卉需磷钾肥较多。
花卉上发生的病害主要为白粉病、锈病、花腐病、褐斑病、白腐病、茎斑病等，可采取随时清除禾本科杂草，进行中耕及追肥，注意排水，及时拔除或烧掉病株等农业防治措施，也可采取生石灰硫合剂、代森锌含硫杀菌剂、有机硫复合杀菌剂等药剂来防治；发生的虫害主要为蚜虫、介壳虫、红蜘蛛、粉虱、食心虫、尺蛾科等，可采取保护和利用天敌、清除越冬杂草、及时清洁田园等农业防治措施，也可采取乐果、敌百虫等药剂来防治害虫的发生。
为保持切花有较长的瓶插寿命，大部分切花都尽可能在蕾期采收，适于蕾期采收的切花有香石竹（Dianthus caryophyllus）、小苍兰（Freesia refracta）、百合等，月季也可在蕾期采收，但必须小心掌握，太早会出现“弯脖”现象；某些切花，如热带兰、火鹤花（Anthurium scherzerianum）就不能在蕾期采收。包装一般在贮运之前进行，鲜花包装前需先捆扎，但不可扎太紧；包装规格一般按市场要求，每扎花枝数10-30枝不等；某些易受损的花，如兰花、茶花、桅子需特殊处理；还有些花可按重量计算的捆扎规格，如满天星等。
草本花卉如吉祥草（Reineckea carnea）、万年青（Rohdea japonica）等资源丰富，繁殖容易，且抗逆性强，可覆盖乔木和灌木下裸露的土地，从而美化环境，并形成良好的视觉景观；草本花卉也可作为地被植物或用于配置成花坛、花柱，增加城市的绿化量，从而起到净化空气的作用，许多草本花卉，如萱草（Hemerocallis fulva）、碧冬茄等，能吸收空气中的二氧化硫、氟化氢和氯气等有毒有害气体。常绿观叶草本植物不仅可覆盖表土，减少阳光对表土的直接辐射，而且也可间接减少水分蒸发，利于乔、灌木的成活，如麦冬（Ophiopogon japonicus）、一叶兰（Aspidistra elatior）等，耐痛薄、抗逆性强，是常绿观叶草本植物中的佼佼者。草本花卉可促进根际间微生物的大量繁殖和活动，改善土壤的理化性状和肥力，并形成大量的团粒结构，使土壤中的空气和水分平衡，具有良好的通透性，也有利于草本植物自身的正常生长发育；如豆科的白三叶草等，其根具有固氮作用，不仅可改良土壤结构，还可改善土壤肥力。此外，草本花卉可充分协调人与环境的关系，可消除噪音，保护人们的听觉，还可减轻或消除人们的视觉疲劳。
此外，一些经人工栽培驯化并具有观赏价值的花卉可净化环境，可清除土壤和水中的污染物，如向日葵可从土壤中吸收放射性物质和其他污染物，而不会对植物造成太大伤害；还可与其他植物来清洁水源，生活在溪流、湖泊和其他水体中的许多花卉和植物的根系通常可用作过滤器，来除去水中的有毒金属和其他物质。
通常利用生长整齐、枝叶紧密、花期集中、株丛低矮、色彩鲜艳、耐修剪种类的花卉来布置花坛，可选用五彩苏（鞘蕊花属 hybridus）、三色堇、大花马齿苋（Scutellaria barbata）、香雪球（Lobularia maritima）等；对于花境的装饰主要是以宿根花卉为主，如萱草、玉簪花、鸢尾、芍药、石竹等，也可配植一二年生草花和球根花卉；用于古典园林或富于民族色彩的园林中的花台通常以杜鹃、牡丹、芍药等为主，还可配以山石、小草，来形成盆景；还可利用花卉对立体的棚架、篱、园门、廊、柱、墙等进行的绿化。
花卉除了大量应用于园林绿化外，也可用作盆花、切花，用于厅堂布置、室内装饰等。如虞美人（Papaver rhoeas）花分别为白色、红色、紫红色三种颜色，且花期比较长，其既可花坛栽植，也可盆栽、用作切花；在公园里成片种植，可营造花海景观。
花卉中一些物种可作为蔬菜，如紫紫藤（Wisteria villosa）具浓郁的香味，可直接炒着吃，也可焯水凉拌，或与其它食材一起加工成各种食物，如藤花粥、番茄藤花炒鸡蛋、藤花羊肉煲、藤萝汤等，或作为添加剂制作糕点等；百合的鳞茎中含有丰富的膳食纤维、蛋白质、脂肪、维生素以及多种微量元素，还含有丰富的氨基酸，且种类齐全，含有17种以上游离氨基酸，其中6-7种为人体必需的氨基酸，以百合为原料，可制作百合粥、百合酒、百合饮料、百合点心等。玫瑰的花和果实均可食用，且富含维生素、单宁等营养成分，玫瑰花瓣与糖混合可制成玫瑰酱、蜜饯、糕点等甜食，也可作多种菜肴的辅料，如玫瑰玻璃肉、玫瑰豆腐和玫瑰香蕉等，干制后还可以泡茶，营养丰富。木樨花还可用来制备桂花糕、桂花晶、桂花糖、桂花月饼、桂花豆奶、桂花汤圆和桂花饮料等50多种食品。
花卉中一些物种可用来提取工业原料，如玉兰的树干材质优良，可作为制作家具、图板的原料，玉兰花含芳香油，可提取配置香精或者浸制膏，种子也可榨油用于工业生产。木樨木质致密、纹理美丽，可作为家用木器和雕刻工艺品的材料；其树皮可用来提取染料、料；树叶作为调料，增进食品清香。紫藤的茎皮纤维色泽洁白，有丝光，制成人造棉，可单纺或混纺；茎枝强韧，可编织萝筐等；紫藤的花含有芳香油，鲜花浸膏可用作调香原料。百合的花中含有丰富的橙、黄色素及芳香油等，可作为提取天然色素及香精油的优质原料。玫瑰可制成化妆品、香料、芳香油、医药等。
花卉中一些植物可入药，如百合具有养阴润肺、清心安神的功效，主要用来治疗阴虚久咳、痰中带血、热病后期等症状；芍药具有清血热、止痛的功效，主要用来治疗淤血性疼痛、闭经、月经失调、关节肿胀等症状；玫瑰花具有理气解郁、和血调经的功效，主要用来治疗肝气郁结、乳房胀痛、月经不调、腹泻、跌打损伤等症状；桔梗具有宣肺祛痰、利咽排脓的功效，主要用来治疗咳嗽痰多、咽喉肿痛、痢疾腹痛等症状；木樨花具有温肺化饮的功效；主要用来治疗痰饮咳喘、牙痛、口臭等病症；啤酒花具有健胃消食片、利尿安神的功效，主要用来治疗消化不良、腹胀、咳嗽、失眠、麻风病、肺结核等症状。
花卉产业发展迅猛，已成为一个新兴行业。栽培花卉不仅有广泛的环境效益和社会效益，还有巨大的经济效益。随着经济发展和人民物质文化生活水平的提高及环境保护意识的增强，人们对花、草、树的需求量越来越大，农民种花、种草、种绿化苗木可以脱贫致富，切花、切叶、盆花、盆景等花卉及种苗、苗木可以作为大宗商品出口创汇。世界花卉消费总额每年达2000多亿美元，荷兰花卉业已成为其国民经济的支柱产业之一，中国云南省也把花卉业列为支柱产业。
国际市场上销售花卉的主要种类为鲜切花、盆花、球根花卉和干花四种。其中鲜切花是指将含苞欲放的鲜花连枝剪切下来，制作成各类插花，供室内瓶插水养；也可制成花束、花篮以馈赠亲友，在国际市场上的销售额居首位。盆景也属于盆花一类，在国际市场上，人们比较喜爱自然形态的中小型盆景。球根花卉中的球根出土后可干放很长时间，便于包装和运输，顾客买回后泡在水里或栽在土里就能开花，如水培水仙、郁金香（Tulipa gesneriana）、风信子等，其出口额仅次于鲜切花。干花是用鲜花快速脱水而成，它是真花，故比绢花、塑料花逼真艳丽，保管好可使用4-5年；其制作工艺过程比较复杂，适时采收后要经过清洗、精化、漂白、染色、软化、干燥等工序；在国际市场上也颇受欢迎。
花卉的主要生产国为荷兰、意大利、丹麦、比利时、加拿大、德国、美国、日本、哥伦比亚、以色列、肯尼亚和印度；花卉的消费市场则形成了欧洲共同体（以荷兰、德国为核心）、北美（以美国、加拿大为核心）、东南亚（以日本、中国香港地区为核心）的三大花卉消费中心；四大传统花卉批发市场为荷兰的阿姆斯特丹、美国的迈阿密、哥伦比亚的波哥大、以色列的特拉维夫。另外，亚洲也凭借热带花卉、本土性花卉和反季节的中档鲜切花逐渐成为一个新的国际性花卉集散中心。
20世纪50年代初，世界花卉的贸易额不足30亿美元；1985年发展到150亿美元，1990年为305亿美元，1991年上升到1000亿美元。国际贸易中心、联合国贸易和发展会议、世界贸易组织的数据表明：仅世界鲜花产业的贸易额，1998年就已超过了1800亿美元，其比例为：切花49%、活植物和插条43%、切叶和其他新鲜植物材料8%；到2000年，世界花卉贸易额达到2000亿美元，其比例为：鲜切花60%、小盆花30%、观赏植物10%；2005年世界贸易额达2500亿美元，2010年达3000亿美元，2015年达3500亿美元。
荷兰是世界上鲜花出口量最大的国家，又是世界花卉贸易的中心。荷兰花卉占了世界花卉出口总额的55％以上，荷兰的鲜切花生产更是占全世界的58%，其中以郁金香、风信子和唐菖蒲等球根花卉的生产为主。哥伦比亚作为花卉生产的新兴国家，从20世纪70年代后期开始从事花卉生产，已成为仅次于荷兰的世界第二大鲜花生产和出口国，主要生产月季、玫瑰、香石竹、大丽花等，销往美国并占有美国切花市场的60%，另外也有大量的鲜花出口欧洲市场和日本市场。以色列是世界第三大鲜花出口国，其鲜切花出口占世界鲜切花出口总量的6%，其鲜花生产以玫瑰和香石竹为主，年出口达2.11亿美元。
许多国家是先进的花卉生产国，但由于生产量满足不了需求，每年都要进口大量的花卉，其中主要的花卉进口国有德国、美国、法国、英国、荷兰、瑞士、意大利、比利时和日本等国；以德国、法国、荷兰为代表的欧洲花卉市场是世界最大的消费市场，占整个世界花卉消费的80%，每年鲜花消费92亿美元，人均年消费30美元左右。亚洲的花卉消费以日本、中国香港地区为中心，其中日本的花卉消费占世界花卉消费的6%。
1949年，中国园林花卉事业蓬勃地发展起来，各城市先后成立了园林局或园林科研所，有组织有计划地发展花卉；改革开放以来，中国花卉生产发展迅猛，已成为一个新兴产业，出现了多方位、多层次、多种行业发展花卉的新局面；截止2003年底，花卉种植面积达43万公顷，产值353亿元，其中鲜切花达50多亿枝，出口创汇9756万美元，花卉种植面积、产值和出口创汇分别比1984年增长了27倍、57倍和47倍；2004年全国花卉种植面积达到63.60万公顷，销售额为430.58亿人民币；2007年-2018年，全国花卉种植总面积从63.98万公顷迅速增长到163.28万公顷，累计增长155%；2017年陕西省内花卉苗木的种植规模约在40.2万亩，其中室内花卉种植面积约5000万平方米，年销售额约25.4亿元。
此外，在全国鲜切花生产经营中，云南省占48%，将近一半，居全国首位；广东省占12.80%，位居第二。在全国的切叶生产经营中，浙江省占34.10%，居全国首位。在全国盆花生产中，广东占29.28%，居全国首位；江苏省占10.43%，位居第二。在全国的盆栽观叶植物生产经营中，广东占41.07%，居全国首位：四川省占19.47%，位居第二。盆景生产经营中，广东占51.08%，高居全国首位，超过全国总数的一半；浙江占10.97%，位居第二。
传统花卉文化体现了人与自然和谐共处的和睦状态，反映了人对自然的美的追求。花卉文化中蕴含着花鸟、昆虫、山石河泽等和睦共处，相互交融的美好景象；中原地区古代有许多关于花卉的文化作品，如明代艺术作品中比较有代表性的是戏曲《牡丹亭还魂记》及《牡丹亭》等；中国古人也有借花卉表达高洁品格的，如宋代王安石的《梅花》；有表达内心心境的，如晋朝陶渊明的《饮酒·其五》；还有一些记述花卉的作品如刘彻时期的《西京杂记》、西晋嵇含的《南方草木状》、陈景沂的《全芳备祖》、范成大的《范村梅谱》《范村菊谱》、欧阳修的《洛阳牡丹记》等。此外，中国古典乐曲中也有很多曲目是以花命名的，如《幽兰》《梅花三弄》《一剪梅》《茉莉花》等。
欧美等国家也有许多描述花卉的文学作品，如文森特·梵高的名画《向日葵》、扬·凡·惠苏姆（Jan van Huysum）画的油画《花朵和水果静物》（Still Life with Flowers and Fruit）、乔治亚·奥基夫（Georgia O'Keeffe）画的百合花与牵牛、爱德华·马奈（Edouard Manet）的画作《花园里的年轻女子》（Young Woman in the Garden）等。
花卉可用来表达爱情，如玫瑰花在古希腊是爱与美的化身，象征火热的爱情，被称为“爱情之花”，是恋爱中的男女表达爱情的最好礼物。
花卉可用来传递亲情、友情和祝福，还可以用来交流思想，在日常生活中，人们在拜师访友或探视病人时通常会送一束鲜花，而不同的鲜花代表不同的寓意，如红玫瑰的寓意是爱，除了爱情还有爱心，可以送给恋人、老师、长辈或朋友；香石竹代表温馨的祝福、崇拜、思念等意思，适合送给长辈或探视病人；百合属寓意是百年好合，适合送给结婚的新人；兰花寓意淡泊、高雅、美好、贤德，适合送老师、长辈、知己等。
花卉还可增添生活情趣，烘托气氛，不论是婚礼现场还是各种会议、庆祝活动、节日聚餐等都离不开花卉的装饰，花卉的运用可营造出轻松、欢快、愉悦、庄重等气氛。此外，花卉还可表示赞许之情以及作为各种颁奖授礼、表彰慰问的高雅礼物，如在幼儿园的小朋友表现好，老师就奖给一朵小红花。
栽培花卉可怡情养性，寄托情感。如人们常用兰花来形容一个人的高洁品质，用荷花来形容一个人的高风亮节，用梅花来形容一个人的铮铮傲骨，用枝花来象征为和平而英勇牺牲的英雄，用仙人掌（Opuntia dillenii）来形容一个人的坚强不屈。
花卉还可使人身心愉快，心理学家认为绿色系花卉可使人心情平静；红色系花卉可给予人暖意，激发人们奋进的热情；黄色系花卉可激发人们向上，心情愉悦；白色系花卉可给予人洁净的感觉；蓝色系花卉可使人冷静、沉着；紫色系花卉可使人更加高贵、优雅、神秘等。花卉可以调剂人们的精神生活，使人轻松愉快，消除疲劳，增进身心健康。
花语是指花的象征，是人们用花所表达的一种意向，将花人格化，借花寓意、借花传情、以花喻人；由于历史文化、民族信仰、风俗习惯以及审美观念的不同，各个国家和地区对每种植物都有各自的象征意义和花语。常见花卉的花语如下：
世界上的不少节日都有其特殊的含义和内容，在庆祝纪念时，也都离不开花。情人节（2月14日）以赠送玫瑰来表达情人之间的感情；复活节（3月22日至4月25日），常用白色的百合花，象征圣洁和神圣，用以表达对上帝的崇敬之意；母亲节（5月的第二个星期日）通常以大朵粉色的香石竹作为用花；父亲节（6月的第三个星期日）通常以送黄色的玫瑰花为主，而在日本，父亲节时必须送白色的玫瑰花，枝数和造型不限；儿童节（6月1日）一般用多头的浅粉色或淡黄色小石竹花作为儿童的最佳花卉礼品；圣诞节（12月25日）通常以一品红作为圣诞花，花色有红、粉、白色，状似星星，好像不凡的天使，含有祝福之意，可用一品红鲜花或人造花做成各种形式的插花作品，伴以蜡烛装点环境，增加节日的喜庆气氛。
在中国，人们喜用红色花表示喜庆，如常选红色牡丹、红色的月季、红色的蜀葵、香石竹等用于婚礼、生日和庆典的场合；白色花表示哀悼，如选白菊花、圣母百合、马蹄莲等用于送葬、扫墓；黄色花被视为皇家和佛教的色彩，如黄色牡丹、黄色月季、黄色芍药、黄色菊花等曾用于宫廷插花中。中国民间有很多节气，在不同节气用花有所不同。如清明节常采折娇柔的柳枝和明媚的桃花用于扫墓；端午节端午节，常采折带有香味的蒲和艾蒿等草药，扎在一起挂在门上，"驱虫避邪"；九月九重阳节，以赏菊饮酒表示庆贺。另外，民间还常用柏枝来插花，以象征冬至的到来。
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