更新时间：2023-10-10 17:51
毛里塔尼亚伊斯兰共和国（：الجمهورية الإسلامية الموريتانية；法语：La Ré publique Islamique de Mauritanie；英语：The Republic of Mauritania），简称毛里塔尼亚（阿拉伯语：موريتانيا；法语：Mauritanie；英语：Mauritania），是西非的一个总统共和制国家，面积103.07万平方千米，国土面积世界排名第30位。截至2022年，毛里塔尼亚总人口约为480万，总体上分为摩尔族和黑非民族（非洲黑人）两大类，约96％的居民信奉，官方语言为，通用法语，首都为努瓦克肖特（Nouakchott）。
毛里塔尼亚有80%的地区是沙漠，大部分地区地势平坦，只有中北部地势较高，属热带沙漠性气候，高温少雨。大约在60万年前，就有人类居住在现今毛里塔尼亚地区，早期居民是巴富尔（Bafour）黑人民族。公元3世纪，北非的柏柏尔人逐渐迁入毛里塔尼亚，公元7世纪，阿拉伯人开始进入毛里塔尼亚，使整个社会及人民生活逐步开始伊斯兰化。20世纪初，法国人吞并了（Senegal River）沿岸毛里塔尼亚一带地区，1904年，毛里塔尼亚成为法属西非（AOF）管辖的一部分，1920年，成为法属西非管辖之下的殖民地。由于法兰西宪法规定法兰西共同体的成员必须是自治共和国，于是1958年11月毛里塔尼亚伊斯兰共和国宣布成立，1960年11月28日宣告独立，结束了法国的殖民统治历史。建国后政权几经更迭，先后经过达达赫（Moktar Ould Daddah）、塔亚（Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya）、阿齐兹（Mohamed Ould Abdel Aziz）等执政时期，2019年6月，穆罕默德·乌尔德·谢赫·艾哈迈德·加兹瓦尼（Mohamed Ould Cheikh Mohamed AhmedG hazouani）当选毛里塔尼亚新任总统，2023年7月，穆罕默德·乌尔德·比拉勒（Mohamed Ould Bilal）被任命为总理。
毛里塔尼亚于2002年被和列入重债穷国，经济结构单一，基础薄弱，矿业和渔业是国民经济的两大支柱，油气产业是新兴产业，外援在国家发展中起着重要作用。2022年毛里塔尼亚国内生产总值为103.8亿美元，世界国家和地区GDP总量排名第142位，人均国内生产总值为2190.7美元。文学、建筑，音乐等是毛里塔尼亚文化的重要组成部分，拥有阿拉伯书法、史诗《T'heydinn》等四项非物质文化遗产；有瓦丹、欣盖提、蒂希特、瓦拉塔古城（Ancient Ksour of Ouadane，Chinguetti，Tichitt and Oualata）和阿尔金湾（Banc d'Arguin National Park）2项世界遗产。
毛里塔尼亚奉行独立自主、和平、中立、务实的外交政策，强调自身阿拉伯、非洲属性，致力于睦邻友好。近年来突出外交为经济服务的方针，努力拓展国际空间，争取更多外援，迄今共与110个国家建立了外交关系。1973年11月，毛里塔尼亚加入阿拉伯国家联盟，1961年10月，加入，现已加入联合国下属的全部15个国际组织，是国际民用航空组织（ICAO）理事会成员国，1995年5月31日，加入世界贸易组织（WTO），1979年10月2日，加入世界海关组织。另外还加入了非洲联盟预防和打击腐败公约、西非水稻发展协会章程等多个公约组织。
毛里塔尼亚这个名称源于北非地区的一个古地名“Mauretania”，原是柏柏尔人的一个独立国家，即建于公元前3世纪的“毛里塔尼亚王国”（Kingdom of Mauretania），其位置在今摩洛哥北部地中海沿岸地区，与现今的毛里塔尼亚伊斯兰共和国存在时空错位。在当地哈萨尼亚语里，“毛里”是指本国的主要民族摩尔人（Moures，Moors），“塔尼亚”意为“国家”，所以毛里塔尼亚含有“摩尔人的国家”的意思。
现在的毛里塔尼亚的国名源于法国殖民者，1899年12月27日，法国政府将塞内加尔河北岸与卡伊（Kayes）和廷巴克图（Tombouctou）边界直到朱比（Juby）角西部的地区（即摩洛哥边境，北至阿尔及利亚南部）统一划分为“西毛里塔尼亚”（Ouest Mauritanie），鉴于古代的毛里塔尼亚已经成为历史，这里后来就被直接称作“毛里塔尼亚”，法语名称是“Mauritanie”，如今该名字已被英语化，成为了Mauritania。
大约在60万年前，就有人类居住在现今毛里塔尼亚地区。3.97万年前，毛里塔尼亚处于早期石器时代，当时属于阿舍利文化，1.5万年前，毛里塔尼亚处于中期石器时代。公元前4000~公元前3000年，毛里塔尼亚已有大量人类活动，居民是黑人民族，被称为巴富尔人（Bafour）。
公元前2世纪，毛里塔尼亚沦为罗马帝国领地的一部分。从公元3世纪起，巴富尔人开始南迁至流域附近，北非的柏柏尔人牧民逐渐迁入毛里塔尼亚，并征服了那些未曾南迁的巴富尔人，使之成为自己的附属。公元7世纪和8世纪，阿拉伯人征服马格里布地区（Maghreb），大批柏柏尔人南迁到毛里塔尼亚，毛里塔尼亚由此出现黑白民族共存的局面。倭马亚王朝（Umayyads）的阿拉伯帝国穆斯林最早进入了毛里塔尼亚，在伊斯兰教征服期间，他们入侵了毛里塔尼亚，并于7世纪末在该地区活动，毛里塔尼亚的许多柏柏尔部落在阿拉伯人到来后逃往马里的加奥（Gao）地区。此后柏柏尔人逐渐接受了伊斯兰教和阿拉伯语言文字，毛里塔尼亚整个社会及人民生活也都逐步伊斯兰化。
毛里塔尼亚社会各群体的分裂倾向不利于毛里塔尼亚团结的发展，公元9世纪莱姆图族和其他两个民族建立了松散的桑哈贾联盟（Sanhadja Confederation），公元990年，（Ghana）趁桑哈贾联盟内部分裂、力量削弱之际，占据了奥达哥斯特（Aoudaghost），并控制了毛里塔尼亚的东部和南部。约在公元1035年，马立克派神学家阿卜达拉赫·伊本·亚辛（Abdallah Ibn Yaxin）在努瓦克肖特（Nouakchott）以北的提德拉岛（Tidra）建立起一个社团，参加这个社团的人被称为穆拉比特。他们同时向南北两个方向发动圣战，来讨伐桑哈贾联盟中不信教者和持异端邪说者，往北在摩洛哥建立了（Al-Murabitun），于公元1070年在（Marrakech，今摩洛哥的南部城市）建都，往南于1054年重新夺回奥达哥斯特。穆拉比特帝国两个分支的领袖（）和伊本·塔士芬（Ibn Tashfin）分别在公元1087年和1106年去世，之后穆拉比特帝国因为内部桑哈贾人的敌对和外部阿尔摩哈德帝国（Almohad Empire）的攻击而分裂。
8世纪到15世纪，苏丹（Sudan）西部的黑人王国，如加纳、马里（Mali）和桑海（Songhai），从南方带来了他们的政治文化。第一个西非苏丹王国加纳，在9世纪和10世纪进入鼎盛时期，统治范围涵盖了全部桑哈贾柏柏尔人居住的地方，是穿越撒哈拉沙漠进行黄金、象牙和食盐贸易的主人。曼迪人在传奇人物（Sundiata）的领导下，建立了第二个苏丹王国——马里，到13世纪末，已经扩展到毛里塔尼亚以前被加纳控制过的那部分土地，以及其他地区（sahel）和谷地。马里帝国内部由于继承问题发生内讧，使以前的属国，即在加奥的桑海国，夺取了马里统治者的权力，并创建了一个新帝国，到16世纪末，摩洛哥人的一支强大部队打败了桑海帝国，结束了中央集权的黑人王国对西部和毛里塔尼亚大部分地区长达七个世纪的统治。
从13世纪开始，起源于也门（Yemen）的阿拉伯部落联盟巴努·马基尔（Banu Ma'qil）迁移到马格里布，并进入了现在的摩洛哥。其中一些人逐渐向南迁入撒哈拉沙漠，自称贝尼·哈桑（Beni Ḥassān）或奥拉德·哈桑（Awlad Hassan），这种入侵导致柏柏尔人对毛里塔尼亚的黑人居民进行挤压，到16世纪绝大多数黑人被赶到流域地区。从1644年到1674年，现代毛里塔尼亚地区的原住民为击退入侵其领土的Ma'qil阿拉伯人做出了最后的努力，但是没有成功，被称为查布巴战争（Char Bouba War）。入侵者由贝尼·哈桑部落领导，哈桑武士部族成为毛里塔尼亚的贵族和统治阶级，以贝尼·哈桑命名的阿拉伯语方言哈桑尼亚（Hassaniya）成为游牧人口的主要语言。17世纪末，哈桑人建立了卜拉克纳（Brakna）和特拉扎武士（Trarza）酋长国，18世纪初，又建立了阿德拉尔（Adrar）、塔甘特（Tagant）和胡德（Hodh）等武士酋长国。此后，阿拉伯哈桑人、柏柏尔人及部分黑人民族在宗教、语言上逐渐趋同，形成了今天的毛里塔尼亚摩尔民族。
1443年，葡萄牙人占领了毛里塔尼亚的阿尔甘岛，并在此建立了军事据点，随后在毛里塔尼亚内地建立了贸易商行。由于经营黄金效果甚微，葡萄牙人很快便改为经营奴隶买卖。1578年和1580年，西班牙国王腓力二世动用武力迫使葡萄牙议会承认由他兼任葡萄牙国王，1581年，西班牙同葡萄牙合并，阿尔甘岛被西班牙占领。1638年，被称为“海上马车夫”的荷兰人赶走了西班牙人，开始在毛里塔尼亚贩卖奴隶和阿拉伯树胶。1678年，法国人把荷兰人驱逐出毛里塔尼亚，并在塞内加尔的圣路易建立了永久性定居点，取得了对毛里塔尼亚的控制权。1815年的维也纳会议上，列强承认了法国对西非的控制权。
1850年，法国派武装部队进入塞内加尔河地区，1854-1861年和1863-1865年，法国采用军事占领和高压统治的政策对付摩尔人，进攻曾联合起来反对法国的特拉扎和卜拉克纳酋长国，迫使其承认法国对塞内加尔河两岸的宗主权。到19世纪末，法国为了将撒哈拉以南非洲的殖民地同北非阿尔及利亚殖民地连成一片，以便进一步向摩洛哥扩张，遂大举入侵毛里塔尼亚。1899年，科普拉尼（Xavier Coppolani）向法国殖民部部长提出成立一个“西毛里塔尼亚”的计划，拟把毛里塔尼亚从塞内加尔分离出来，理由是这样做既可以控制沙漠商队，又可以把摩尔人的所有部落组织起来加以利用。1899年12月27日法国殖民当局在塞内加尔河右岸，即从凯斯与廷巴克图起到西部的朱比角（即与摩洛哥交界处）再到阿尔及利亚北部的这一地区成立了“西毛里塔尼亚”。1903年，法国在毛里塔尼亚建立了摩尔人国家保护领地，1904年，法国又占领了卜拉克纳和塔甘特。于是法国宣布“西毛里塔尼亚”改称为“毛里塔尼亚”，并成为其法属西非（AOF）管辖的一部分。
1905年马·埃宁带领人民以圣战为口号，号召人民把法国侵略者赶回塞内加尔。随后，法国政府派曾在苏丹打败萨摩利的古罗（Gouraud）担任毛里塔尼亚领地新的政府专员，古罗凭借人员和武器优势，于1907年占领了阿塔尔，1908年占领了阿德拉尔，1911年占领了提希特（Tichitt），1912年占领了瓦拉塔（Oualata），1913年推进到现今西撒哈拉的斯马拉，1920年，法国宣布毛里塔尼亚为法属西非总督管辖之下的殖民地，1936年，法国占领了毛里塔尼亚全境。
1946年以前，法属西非没有立法机关，在毛里塔尼亚的行政管理就极大地依赖当地酋长的支持，在殖民地的法国行政官员为巩固其统治和推行其政策，不得不依靠伊斯兰教和传统的武士集团，但在经济上则很少开发这个国家，因此即便法国殖民当局对毛里塔尼亚有相当严密的控制，却无法触动毛里塔尼亚的传统社会结构，只能让它原封不动地保存下来。
1939年，第二次世界大战全面爆发，1940年，德国突破“马其诺防线”占领了法国，法国沦陷后，维希政府控制了法属西非，而戴高乐将军领导的“自由法国”则控制了赤道非洲。1944年在刚果（Congo）的布拉柴维尔（Brazzaville）召开了法属非洲殖民地会议，给每个领地以一定的行政权力，1946年，法兰西第四共和国把法属西非的殖民地改为法国的海外领地，与法兰西联邦结成一体。1946年建立的了毛里塔尼亚的第一个政党，“毛里塔尼亚协和党”。1956年毛里塔尼亚成为一个“半自治共和国”，1957年5月，毛里塔尼亚政府和议会成立。1958年，法兰西宪法规定法兰西共同体的成员必须是自治共和国，于是11月份毛里塔尼亚伊斯兰共和国宣布成立，领地议会转为立宪议会。1959年3月22日，通过了由殖民地政府起草的毛里塔尼亚伊斯兰共和国宪法，1959年5月7日，选出国民议会，达达赫当选为总理。
1960年10月19日，达达赫赴巴黎同法国签署了法国向毛里塔尼亚移交权力的协定，11月28日，毛里塔尼亚伊斯兰共和国宣告完全独立，达达赫行使国家家元首职权。1961年5月20日，毛里塔尼亚通过新宪法，实行总统制，总统为国家元首，行使执法权，制定国家总政策，任命部长，8月20日，达达赫当选为共和国总统。12月25日，毛里塔尼亚人民党成为毛里塔尼亚唯一的政党，达达赫当选为该党总书记。1961年10月27日，毛里塔尼亚加入联合国。
西撒哈拉（Western Sahara）历史上曾为西班牙殖民地，1975年11月14日，西班牙、摩洛哥和毛里塔尼亚缔结了秘密的“马德里协定”，根据该协定，毛里塔尼亚占领西撒哈拉南部的三分之一，将其重新命名为提里斯加尔比亚（Tiris al-Gharbiyya）。阿尔及利亚支持的波利萨里奥阵线随后也对西撒哈拉提出领土要求，三方为此曾多次发生武装冲突。祖埃拉特（Zouerate）地区的铁矿及连接祖埃拉特地区到努瓦迪布（Nouadhibou）港口的铁路被西撒哈拉人阵破坏，打乱了毛里塔尼亚的经济。1976年3月，由于阿尔及利亚承认西国，毛里塔尼亚同阿尔及利亚断交，4月14日，毛里塔尼亚和摩洛哥签订了瓜分西撒哈拉的协定，毛里塔尼亚分得西撒哈拉南半部领土，划为其第13大区，又名西提里斯大区。
1977年，毛里塔尼亚由于持久的干旱和经济困难，加之战争支出庞大，经济已近于崩溃，毛里塔尼亚军队在阿拉伯撒哈拉民主共和国人阵手里接连吃了几次败仗，波利萨里奥阵线控制了毛里塔尼亚北部地区。在这种情况下，毛里塔尼亚国内反对派趁机而起。1978年7月10日，毛里塔尼亚发生军事政变，推翻了达达赫政权，海德拉（Mohamed Khouna Ould Haidalla）上台，成立了“全国复兴军事委员会”，1979年4月6日，“全国复兴军事委员会”改名为“救国军事委员会”，1979年8月15日，毛里塔尼亚从其在西撒的占领区撤出，并宣布退出西撒冲突，对西撒采取中立立场。1984年2月27日，海德拉决定承认阿拉伯撒哈拉民主共和国国，此举震撼全国。1984年12月12日以塔亚为首的军官发动政变，推翻了海德拉，塔亚出任军委会主席和国家元首。
毛里塔尼亚—塞内加尔边境战争的起因是毛里塔尼亚摩尔人牧民与塞内加尔农民在迪亚瓦拉（Diawara）因放牧权发生冲突，1989年4月9日，毛里塔尼亚警卫杀害了两名塞内加尔人，此事件发生后，塞内加尔爆发了几起骚乱，暴乱对象主要是在当地从事零售业的阿拉伯化毛里塔尼亚人，暴乱加剧了已经存在的紧张局势，导致了针对毛里塔尼亚黑人的恐怖活动。为防止进一步的暴力事件，毛里塔尼亚政府驱逐了数千名毛里塔尼亚黑人。这些所谓的“塞内加尔人”大多与塞内加尔关系不大或毫无关系，许多人在2007年后被从塞内加尔和马里遣返回国。
塔亚上台后加强法治建设，促使毛里塔尼亚成为法治国家，塔亚从1986年底开始推进民主化进程，1991年7月12日修改了毛里塔尼亚独立后的首部宪法，新宪法确立了“三权分立”的原则，并提出“建立议会制和多党制”的政治制度。塔亚政权于1991年8月宣布开放党禁，允许多党并存，并颁布了《政党法》，随后毛里塔尼亚政坛上陆续出现了20余个大小政党。1992年，毛里塔尼亚进行了首次总统选举，塔亚以62.65%的多数选票当选总统，4月18日，塔亚宣誓就任总统，任命西迪·穆罕默德·乌尔德·布巴卡尔（Sidi-Mohamed-Ould-Boubacar）为政府总理，组成由“民主社会共和党”控制、无反对党参加的文人内阁。
1999年10月28日，毛里塔尼亚加入埃及、巴勒斯坦和约旦的行列，成为阿拉伯联盟中唯一正式承认以色列的成员国。塔亚还开始与美国合作开展反恐活动，这一政策受到了一些人权组织的批评。塔亚政权在2000年10月召开内阁特别会议，宣布解散由达达赫领导的全国最大反对党——“民主力量联盟·新时代”，并对该党进行了查封。2003年6月8日凌晨，毛里塔尼亚发生政变，在经过一天的激战后，政变被平息。
2005年8月3日凌晨，毛里塔尼亚发生军事政变，推翻了执政21年的塔亚政权，组建了“民主和公正军事委员会”行使国家权力。对外，军委会向非洲、阿拉伯国家派遣特使，邀请联合国和欧盟、非洲联盟等组织为毛里塔尼亚大选提供技术和后期支持，承诺不会改变反恐以及对以色列的政策，国内局势总体稳定。同时颁布了《选举法》，成立宪法委员会、全国独立选举委员会、选举团、选举观察委员会等机构，以保证选举工作的公平、公正、公开、透明。
2007年3月11日，举行总统选举，阿卜杜拉希成功当选乌尔德·加祖瓦尼，这是毛里塔尼亚自1960年独立以来首次在多候选人选举中选出总统，阿卜杜拉希总统在议会的压力下解散了政府。2008年7月14日，阿卜杜拉希签署总统令，任命瓦格夫为新政府总理，该届政府30名成员都来自执政党“民主与发展全国同盟”，25名国民议会议员和24名参议院议员宣布退党，“民主与发展全国同盟”也因此失去了议会多数党的地位。这些议员在宣布退党后表示，他们将组成新的政党，并号召其他党员也退党，从而引发了一场严重的政治危机。
2008年8月6日，毛里塔尼亚发生了军事政变，其后政变军人成立了“最高国务委员会”，规定军队将遵照宪法通过“最高国务委员会”集体行使总统权力，有权任命政府总理和各部部长。8月14日任命穆拉耶·乌尔德·穆罕默德·拉格达夫为新总理。2009年1月，“最高国务委员会”决定于6月6日举行总统选举，为参选总统做准备，穆罕默德·乌尔德·阿卜杜勒·阿齐兹（Mohamed Ould Abdel Aziz）于4月15日建立了新党—“争取共和联盟”，自任该党主席，宣布参选总统。但毛里塔尼亚国内一致抵制总统选举，双方分歧严重，冲突迭起，国内政局出现严重危机。在国际社会的斡旋下，2009年6月4日，毛里塔尼亚三大政党在首都努瓦克肖特正式签署一项和解协议，从而使长达10个月的国内政治危机出现转机。2009年7月18日，毛里塔尼亚举行总统选举，7月23日，阿齐兹正式当选为毛里塔尼亚总统，阿齐兹于8月5日在努瓦克肖特奥林匹克体育场宣誓就职。由于以色列在加沙地带（Gaza Strip）发动进攻，2010年3月，毛里塔尼亚女外长纳哈·明特·哈姆迪·乌尔德·穆克纳斯（Naha Mint Hamdi Ould Mouknass）宣布，毛里塔尼亚已经“彻底和明确地”断绝了与以色列的关系。
在阿齐兹担任总统期间，毛里塔尼亚的个人权利和自由显著增加，但各种经济和社会问题持续存在，例如腐败严重、缺乏就业机会以及生活水平不足等，特别是在首都努瓦克肖特，近20%的人口每天生活费不足1.25美元。2011年2月，“阿拉伯之春”浪潮蔓延至毛里塔尼亚，在首都引发了一系列抗议活动，数千人走上首都街头，要求政治、经济和社会改革。抗议活动遭到了警察和其他安全部队的严厉镇压，2011年3月9日，努瓦克肖特警方强行驱散了约200名参与和平抗议的青年，过程中殴打了多名示威者，逮捕了30名参加示威活动的抗议者，这是毛里塔尼亚安全部队自2月25日运动开始以来首次大规模使用暴力镇压和平示威活动。抗议活动从2011年持续到2013年，抗议者利用社交媒体来协调和宣传示威活动。
2017年，毛里塔尼亚政府进行两次政府内阁改组并通过全民公投修宪取消参议院，修改了国旗、国歌。2019年6月，现执政党（争取共和联盟）总统候选人穆罕默德·乌尔德·谢赫·艾哈迈德·加兹瓦尼当选毛里塔尼亚新任总统，2023年7月，穆罕默德·乌尔德·比拉勒被任命为总理。
2021年6月，前总统穆罕默德·乌尔德·阿卜杜勒·阿齐兹在针对贪污指控的腐败调查中被捕。2023年12月，阿齐兹因腐败被判处5年监禁。
毛里塔尼亚位于非洲撒哈拉沙漠西部，地理坐标区间为西经4°—17°，北纬15°—27°，西邻大西洋，西北部与阿拉伯撒哈拉民主共和国相连，东北部与阿尔及利亚接壤，东南部与马里为邻，南部隔塞内加尔河与塞内加尔相望。海岸线全长754千米，海域面积16.35万平方千米，陆地面积103.07万平方千米，国土面积世界排名第30位。毛里塔尼亚的时区是UTC+0（零时区），夏季与冬季时间一致，始终比北京时间慢8小时。
毛里塔尼亚属热带沙漠性气候，高温少雨，除沿海和塞内加尔河沿岸气候比较湿润外，大部分地区气候炎热干燥。年平均气温约25℃，6—9月气温较高，经常超过40℃，1—2月气温较低，大约10℃。每年7—9月为雨季，全国年平均降雨量不足200毫米，北部地区年平均降雨量为120—130毫米，南部塞内加尔河流域年均降雨量可达600毫米。
毛里塔尼亚是个多风的国家，每年10月至次年6月旱季期间，沿海地区多凉爽的海洋信风，风力很大；7—9月雨季时，回归线以北的地区多灼热的陆地信风，即哈马丹风（harmattan）；回归线以南的地区多热带季风。全年以东北风为主，导致沙丘逐渐往西南推进。
首都努瓦克肖特西濒大西洋，9月为最热月，气温约24-34℃，12月为最冷月，气温约13—28℃，温差较大，每年9至12月多风沙天气，盐蚀比较严重。
毛里塔尼亚可划分为四个主要地质单元，北部的雷圭巴特（Reeguibat）地盾，包含形成西非克拉通西北边界的太古宙和古元古代变质层序和花岗石。克拉通边缘向南与海西期的毛里塔尼亚构造带，即由新元古代和古生代变质沉积物及火山碎屑建造组成的海西期构造带相连接，也包括部分基底。东部是广阔的中元古代至古生代陶德尼（Taoudeni）盆地，以新元古代至显生宙大陆沉积物为主，大部分被沙漠覆盖。西部为毛里塔尼亚海岸盆地，它是一个中新生代大陆边缘盆地，覆盖古生代基底之上。
太古宙雷圭巴特地盾主要由混合岩、片麻岩、角闪岩、长英片麻岩、大理岩及含铁石英岩组成，被变质辉长岩、斜长岩及蛇纹岩侵入。在毛里塔尼亚构造带中，岩石组合由蛇纹岩和镁铁质火山岩、长石质火山岩、钙碱性火山碎屑岩等蛇绿岩序列组成。
毛里塔尼亚的北部和中部地区处于阿拉伯撒哈拉民主共和国沙漠西南部，全国有80%的地区是沙漠，大部分地区是海拔300米左右的低高原，地势平坦，偶尔有山脊和悬崖状的露头。只有中北部地势较高，阿德拉尔（Adrar）和塔甘特（Tagant）山丘高原海拔800米。山间溪水浇灌着棕榈树，形成许多沙漠绿洲，西部的毛里塔尼亚海域海岸线平直，东南边境和沿海地区为平原，海拔低于45米。全国最高山峰是伊吉勒山（IDJIL），位于北部祖埃拉特（Zouérat）附近，海拔915米，最低点是滕德加姆沙盐沼（Te-n-Dghamcha Sebkhet），海拔-5米。
毛里塔尼亚境内唯一的常年河流是塞内加尔河，它构成了毛里塔尼亚的南部边界，是毛里塔尼亚和塞内加尔的界河。其他河流都是短时河流，主要有塔甘特地区的戈尔戈勒河（Gorgol）、阿萨巴地区的加尔法河（Garfa）和尼奥达河（Niorda）以及沿马里边境的卡拉科罗河（Karakoro）。除此之外，还有一些较小的短时支流河，其中包括来自阿塔尔的Seguelil，位于阿德拉尔和阿姆萨加交汇处；El Abiod来自南部；Khatt洼地位于阿德拉尔和塔甘特之间；Tayaret长达数百千米，据称是最古老的河流，可追溯到全新世。在北部和东部的荒地，降水稀少，几乎没有径流。
毛里塔尼亚有两个原始湖泊和许多盐沼（季节性湖泊），如从Ketchi河谷取水的阿莱格湖（Lake Aleg）和从塞内加尔河取水的勒基兹湖（Lake R'Kiz），在少数偏远地区有常年泉水。
2000年，毛里塔尼亚政府加大水管网密集化建设，500人以上的乡村建设水管网，150人以上的乡村配备现代化水供应点，扩建管网系统、新建400个供水网以及在城区和半城区修建1200个具备污水处理功能的现代化水源点。将塞内加尔河河水引入努瓦克肖特的阿夫杜特-埃萨赫利工程（Aftout Essahli），又称“南水北调”工程，2014年完工，首都努瓦克肖特的蓄水能力大大提高，每日可达10万吨。农村水利方面，政府计划在多个省份推出390个村庄供水项目。2019年毛里塔尼亚有3000个水源点、332个供水网、1000个人力泵水井及1668个水泥井。
毛里塔尼亚的沙漠地区土壤干燥多沙石，土壤主要分为三种，即粗骨土、regs（由小而圆、紧密的卵石组成的沙漠表面）和沙丘。粗骨土形成于下层岩石露头轻微风化或被碱式碳酸铜或白垩外壳覆盖的地方，此外，还有盐滩上的盐碱土，这些盐碱土是由石膏或以前湖泊蒸发产生的盐结块形成的。regs通常形成大面积的平原，覆盖着鹅卵石和巨石。沙丘约占该国总面积的一半，它们绵延数十英里，形成长长的山脊，有时高达90米，相互重叠形成穹窿和盆地网络。
只有在该国南部地区的沙地上才有棕色土壤。这种土壤是无树草原的特征，含有2%的腐殖质。在该国的最南部，苏丹地带的含铁红土才开始形成，在地势最低的地方，由于土壤被水生物质改变了，会出现成片的水形土壤。
截至2021年，毛里塔尼亚境内沙漠和戈壁占国土面积的85%，2022年，森林总面积47440公顷，可耕地面积53.5万公顷，其中13.5万公顷为灌溉田，35万公顷为雨水田，5万公顷为绿洲。毛里塔尼亚在土地方面面临的主要问题是荒漠化，以及极易受到气候变化和极端天气条件的影响，尤其是经常性干旱和洪水。
毛里塔尼亚矿产资源较丰富，已探明、钴、锰、煤、钻石等400种矿物的存在迹象。目前已探明毛里塔尼亚境内铁矿石储量超15亿吨，是世界上第七大铁矿石出口国。黄金储量超3500万盎司，铜矿储量约2800万吨，磷酸盐储量超1.4亿吨，石英储量超1100万吨，盐储量超2.45亿吨，石膏储量超60亿吨，石油储量约为1.2亿桶。
毛里塔尼亚已陆续发现并探明约10个天然气区块，天然气储量约100万亿立方英尺。2018年毛里塔尼亚和塞内加尔签署协议，合作开发两国海上边境天然气田，各享有50%的资源。该气田可开采储量达4247.55亿立方米，一期预计年产量约230-250万吨，后期产量逐年递增，最高产量达1000万吨/年。
由于毛里塔尼亚采矿机构相对薄弱，矿区通常位于偏远地区，存在缺乏基础设施、水资源匮乏、缺乏能源网络等问题。大部分采矿活动集中在开采铁和其他金属矿石（如黄金）上，这使得经济很容易受到全球矿产品价格剧烈波动的影响。毛里塔尼亚的大部分矿产品通常直接出口到国外，而不在国内进行实际加工，这就阻碍了提高本地产品附加值，无法更广泛地支持毛里塔尼亚的长期经济发展和减贫目标。
截至2022年，毛里塔尼亚森林总面积47440公顷。大部分木本植被都分布在南部边缘，主要是亚萨赫勒热带稀树草原。主要的森林资源位于西南部的塞内加尔河沿岸，苏丹区边缘也有一些郁闭林，该地区以前是各种郁闭林的故乡，现在则以尼罗河相思树属（Acacia nilotica）为主。沿海地区则有大量以灌木为主的盐生植被，塞内加尔河三角洲的Trarza地区有残存的红树林。南部的开阔森林和稀树草原位于塞内加尔河谷之外，占据沙丘地区，主要由生产阿拉伯树胶的树种组成。在毛里塔尼亚中部和中南部的瓦迪河谷和沙质平原的绿洲中，有零星的棕榈树林，林下植被通常是果树和灌木丛，以及饲料和家用作物。
毛里塔尼亚受沙漠气候影响，雨量异常稀少且分布不匀，常年受旱灾的侵扰。长期缺水不但制约着农业、畜牧业的发展，饮用水供应也处于相当窘迫的境地，据官方报道，毛里塔尼亚达标的饮用水普及率仅在43%左右，生活在农村地区的居民有53%的人得不到达标饮用水的供应，污水治理情况也非常糟糕。截至2014年，毛里塔尼亚共有72个水务公共服务代表处，分布在全国8个地区，水产量约3513万吨，可服务约13万人口。
毛里塔尼亚大部分地区位于干旱地区，水资源主要是地表水，地表水估计为7.1立方千米，其中54%（约3.75立方千米）已被使用，鉴于地下水资源的作用非常有限，这个数字也可以代表总体的使用率。被使用的3.75立方千米中，毛里塔尼亚仅利用了1.3立方千米，利用率为17.5%。
毛里塔尼亚可再生地表水资源总量约为11.1立方千米/年，只有0.1立方千米是在国内产生，其他部分严重依赖外部资源，主要来自塞内加尔河及其支流（毛里塔尼亚和塞内加尔的边界），塞内加尔河为毛里塔尼亚贡献了70亿立方米的可再生水资源；大坝水库分散在南部和中部地区，大坝总容量估计约为0.9立方千米，其中Foum Gleita大坝容量为0.5立方千米。
毛里塔尼亚的地下水资源地理差异较大，西南、南部和东南部的环境比较有利，属于河谷地层，流动时间长，地下水储量估计为50立方千米，属于不可再生水资源；而其他地区的环境则不太有利，属于不连续地层。毛里塔尼亚的可再生地下水资源估计约0.3立方千米/年。
毛里塔尼亚地处世界第三大渔场——西北非渔场，拥有丰富的渔业资源，储量预计为400万吨，年捕捞量约150-180万吨。主要包括中上层鱼类的鳕鱼、鲅鱼、沙丁鱼、北方蓝鳍金枪鱼、鳐总目、鲷鱼、鳎鱼、石斑鱼属及龙虾、大虾等，底层软体鱼主要为经济价值较高的章鱼、墨鱼、鱿鱼等。
毛里塔尼亚的植被区取决于干旱程度，干旱程度由南向北递增。苏丹稀树草原上的常见植物有猴面包树（Adansonia digitata）和棕榈，稀树草原南端逐渐被不连续的萨赫勒（Sahel）植被带取代，萨赫勒地区树木稀少，植被主要包括相思树属（acacias）、灌丛（）、印度蒺藜草（蒺藜草属 biflorus）等，中部地区的植被仅限于干河床或绿洲。境内共有1100多种植物，主要是棕榈树、金合欢等。另外，还有色藻类植物，包括Gongolaria nodicaulis、边花昆布（昆布属 radiata）等，特有植物包括Centaurea monodii、Caralluma mouretii、Anethum theurkauffii等，濒危植物有Begonia salaziensis。
截至2022年，毛里塔尼亚现有哺乳动物260多种，爬行纲86种，两栖动物30种，鱼类676种。还拥有羚羊属、豹、鬣狗科、沙猫、猎豹和非洲疣猪等一些著名的的非洲本土动物。但有一些动物种类稀少甚至濒临灭绝，毛里塔尼亚的濒危动物有稻草色果蝠（Eidolon helvum）、西非海牛（Trichechus senegalensis）、大西洋白海豚（Sousa teuszii）、羊（Ammotragus lervia）、苏卡达象龟（Centrochelys sulcata）等。极度濒危物种有假鲨（Rhynchorhina mauritaniensis）。
大多数大型哺乳动物已从毛里塔尼亚灭绝，在羚羊中，弯角剑羚（Oryx dammah）、旋角羚（Addax nasomaculatus）、苇羚（Redunca redunca）、鹿瞪羚（Gazella dorcas）、赤额瞪羚（Eudorcas rufifrons）已经灭绝，薮羚（薮羚属 scriptus）、细角瞪羚（Gazella leptoceros）的地位不确定。在迪奥林国家公园地区，最后一头狮子已于1970年被射杀，近年来也没有发现海牛目或河马的踪迹。地中海僧海豹（Monachus monachus）被世界自然保护联盟列为濒危动物，在努瓦迪布附近的勃朗角半岛海湾拥有世界上最后的3个据点之一。
毛里塔尼亚富饶的近海水域是各种鲸目动物的家园，海面上的上升流为包括蓝鲸（Balaenoptera musculus）、塞鲸（Balaenoptera borealis）和布氏鲸（Balaenoptera brydei）在内的须鲸提供了丰富的食物来源。在毛里塔尼亚沿海发现的其他鲸目动物包括港湾鼠海豚（Phocoena phocoena）、花斑原海豚（Atlantic spotted dolphin）、宽吻海豚（Tursiops truncatus）、抹香鲸（Physeter macrocephalus）等。
截至2024年1月，毛里塔尼亚有578种鸟类，包括非洲鸵鸟（Struthio camelus）、埃及雁（Alopochen aegyptiaca）、凤头潜鸭（Aythya fuligula）、白额燕鸥（Sternula albifrons）等。沿海湿地对两百多万只越冬的西古北界涉禽来说极为重要，这些涉禽有15个不同的物种，包括黑腹滨鹬（Calidris alpina）、斑尾鹬（Limosa lapponica）、弯嘴滨鹬（Calidris ferruginea）、红脚鹬（Tringa totanus）等，每种涉禽的数量都超过10万只。其他越冬物种包括3万多只大红鹳（Phoenicopterus roseus）；繁殖鸟类包括白鹈鹕（Pelecanus onocrotalus）、长尾鸬鹚（Microcarbo africanus）、鸥嘴噪鸥（Gelochelidon nilotica）等；还有两个独特的亚种，苍鹭（Ardea cinerea）和白琵鹭（Platalea leucorodia）。
毛里塔尼亚有三个自然保护区，分别是塞内加尔河三角洲跨界生物圈保护区（Transboundary Biosphere Reserve in the Senegal River Delta）、阿尔金湾国家公园（Banc d'Arguin National Park）、迪奥灵国家公园（Diawling National Park）。
迪奥林国家公园（Diawling National Park），占地16000公顷，该保护区成立于1971年，是位于毛里塔尼亚西南部塞内加尔河三角洲周围的一个保护区，该保护区以其丰富的生物多样性以及塞内加尔河三角洲淡水和咸水的混合而闻名，这里有丰富的鱼类资源，迪奥林国家公园是多种鸟类的家园，如鹈、黑鹳、火烈鸟、红嘴巨燕鸥、非洲琵鹭、大白鹭等。保护区内发现的哺乳动物包括斑鬣狗、非洲金狼、非洲疣猪、非洲野猫、南非野兔和帕塔猴等。
塞内加尔河三角洲跨界生物圈保护区（Transboundary Biosphere Reserve in the Senegal River Delta），位于毛里塔尼亚南部和塞内加尔北部之间的塞内加尔河三角洲，该保护区因其水文网络而具有多样性的特点，保护区的水文网络除了海洋和沿海沙丘外，还包括由水、湖泊和回水补给的洪泛区，塞内加尔朱吉国家鸟类保护区是该保护区的一部分。塞内加尔河三角洲跨界生物圈保护区被纳入联合国教科文组织世界生物圈保护区网络（WNBR）。
毛里塔尼亚多风沙天气，盐蚀比较厉害，当地常年炎热，自然灾害较少，只中南部地区雨季有水灾，全国不定期有蚱蜢灾害等。首都努瓦克肖特由于没有排水设施，再加上地下水位高，遇到雨季雨水聚积，会造成局部或者全线交通瘫痪。2020年9月，毛里塔尼亚连降大暴雨，首都发生洪灾，许多街区被淹，尽管努瓦肖特政府采取了紧急行动，一直在用抽水泵抽水，但一些道路和居民区仍被洪水淹没，交通中断。2022年7月25日，毛里塔尼亚国家应急管理委员会发表声明称，由于连日降雨，该国境内一些地区遭受洪水侵袭。极端天气已导致5人溺水身亡，并造成一定物质财产损失。
截至2022年，毛里塔尼亚共有15个大区（Wilaya，包括首都），54个省（或县，Moughataa），除首都外，人口较多的县下设行政区（Arrondissement），全国共有33个行政区，206个市镇（Commune），首都为努瓦克肖特（Nouakchott）。
2022年，首都努瓦克肖特（Nouakchott）人口143万，是毛里塔尼亚政治、文化、商业、金融中心。政府机关、全国主要高等院校、各大金融商业机构、30余个外国使团和国际组织代表处均设在首都。努瓦克肖特也是全国的交通枢纽，连接全国各主要城市，东经内马通往马里，南经罗索通往塞内加尔，北经努瓦迪布通往摩洛哥，东北方连接阿塔尔、祖埃拉特铁矿产区通往阿尔及利亚边境。2000年9月，努瓦克肖特市与中国兰州市结为友好城市。
努瓦迪布（Nouâdhibou）位于毛里塔尼亚西北部莱夫里耶湾半岛（BAIE DU LEVRIER），宽约4千米，长约20千米，是毛塔第二大城市，也是达赫莱特-努瓦迪布省省会。集中了毛塔两大经济命脉-渔业和矿业，被誉为毛里塔尼亚的“经济首都”。努瓦迪布临近西班牙加纳利群岛，其优越地理位置使其成为毛塔的对外窗口。努瓦迪布一带海域渔业资源丰富，是大西洋著名的渔场。该市有渔港、商业港和铁矿砂出口专用港，是毛里塔尼亚最大的出口基地，毛里塔尼亚免税区管委会也设在该市。努瓦迪布有通往拉斯帕尔马斯、达尔贝达的国际航线，法国、西班牙、摩洛哥和阿尔及利亚在努瓦迪布设有领事馆。2017年7月，努瓦迪布与中国福州结为友好城市。
基法（Kiffa）位于毛里塔尼亚南部，距离首都约600千米，贯穿毛里塔尼亚东西走向的大动脉“希望之路”，以首都为起点，基法正好位于中间位置，其终点为靠近马里的边境城市内马，一般往来的车辆都会在基法休息或过夜。基法为阿萨巴省（Assaba）的省会，曾为毛里塔尼亚第二大城市，目前为毛里塔尼亚的第三大城市，基法的主要经济收入来自于商业和农牧业，当地建有大型牲畜市场。
毛里塔尼亚实行总统共和制，确立了“三权分立”原则，国家行政权归属总统，立法权属于议会，司法权独立于立法权和执法权，共和国总统保障司法机关的独立性。
毛里塔尼亚行政权归属总统，总统由选举产生，不能兼任政党领导人。总统任命总理，并根据总理提名任命各部部长，总理和各部部长组成毛里塔尼亚中央政府，有经济与生产发展部、石油、矿业与能源部、装备与运输部、农业部等24个部门。本届政府于2023年7月组成，总理是穆罕默德·乌尔德·比拉勒，政府中包括26名部长。
1991年通过的宪法规定立法权属议会，原实行国民议会和参议院两院制，但2017年8月修宪公投通过后，参议院被撤销，国民议会成为国家唯一立法机构。国民议会共176个席位，由直接选举产生，议员任期5年。2023年5月，毛里塔尼亚举行立法选举，执政党公正党获107席，支持加兹瓦尼总统的政党联盟获42席，反对党派获27席。6月，穆罕默德·班巴·麦盖特（MohamedBambaMeguett）当选国民议会议长，任期至2028年。
1991年宪法规定，司法权独立于立法权和行政权，总统保证司法的独立性，并主持最高司法会议。政府设有司法部。毛里塔尼亚司法机构由县级法院、省级法院、劳工法院、上诉法院、刑事法院、最高法院组成。
县级法院设于各县县政府所在地，由1名法官（任院长）和2名陪审员组成。省级法院设于努瓦克肖特特别行政区和各省省会，下设混合法庭、民事、商业法庭及一个或多个预审事务所，省级法院院长由资深年长的法庭庭长担任。每个省级法院可设一个劳工法院，由一名法官及数名陪审员组成。
上诉法院设在努瓦克肖特，由院长和数名顾问组成，总检察长或代理检察官代表检察院参与法庭工作。上诉法院下设的混合法庭负责处理省级法院的判决案件，民事法庭则负责处理县级法院审判的案子。每个上诉法院内设一个刑事法庭，由上诉法院职务最高的顾问任庭长，总检察长或代理检察官代表检察院参加法庭工作。
最高法院设于努瓦克肖特，由1名院长，4名副院长和若干名顾问组成。最高法院院长由总统任命，任期5年，须信奉伊斯兰教。现任最高法院院长为谢赫·艾哈迈德·乌尔德·西迪·艾哈迈德（Cheikh Ahmed Ould Sid＇Ahmed），最高法院总检察长西迪·穆罕默德·拉明（Sidi Mohamed Lemine）。
1961年5月20日颁布第一部宪法，1991年7月12日通过的宪法确立了“三权分立”原则，被认为是毛里塔尼亚第一部民主宪法。主要内容包括实行总统制，总统为国家元首，由普选产生，任期6年，可连选连任，建立议会制和多党制等。
2005年8月政变后，以瓦尔为首的军政权对1991年宪法进行调整和补充，于2006年6月举行了修宪公投，修宪案以96.97％的支持率获得通过。修改后的宪法规定：总统任期将从原来的6年缩短为5年，只可连任一次，其候选人的年龄不得超过75岁；修宪至少须三分之一议员提议，三分之二议员赞成才能提交全民公投。
2016年10月，毛里塔尼亚举行“全国包容对话”，建议取消参议院，修改国旗、国歌，并形成宪法修正案草案提交议会。后虽参议院否决了该草案，但毛里塔尼亚政府仍在2017年8月5日举行了修宪公投，85％的选民投票赞成修宪。根据公投结果，毛里塔尼亚取消了参议院，修改了国旗、国歌。
总统为国家元首，由普选产生，任期5年，总统只可连任一次，国家行政权归属总统，总统任命总理，并根据总理提名任命各部部长。总统保证司法的独立性，并主持最高司法会议。现任总统是穆罕默德·乌尔德·谢赫·艾哈迈德·加兹瓦尼（Mohamed Ould Cheikh Mohamed Ahmed Ghazouani），2019年6月当选。
穆罕默德·乌尔德·谢赫·艾哈迈德·加兹瓦尼（Mohamed Ould Cheikh Mohamed Ahmed Ghazouani），1956年12月2日出生，获得学士后加入了武装部队。1981年7月从军事学院毕业并获得排长证书后，晋升为中尉军衔，2008年4月晋升为少将军衔，2012年1月1日授予中将军衔。另外，他还获得了行政和军事科学硕士学位以及法律研究大学学位。当选共和国总统之前，曾担任国防部长、武装部队总参谋长、国家安全局局长等多个重要职位。
毛里塔尼亚独立初期曾实行过多党制，达达赫执政时期，实行一党制，1978年军人执政后取缔一切政党。塔亚执政时期于1991年8月宣布开放党禁，颁布政党法，实行多党制。2005年8月瓦尔政变后，完全开放党禁。
执政党——公正党（Parti El Insaf）于2009年3月成立，原名为“争取共和联盟”，2022年7月更名为“公正党”。该党主张推行多元化政治和民主制度，维护民族团结；鼓励私营经济，改善人民生活；发展睦邻友好，捍卫国家领土和主权；主张普及教育，实现经济社会发展。
民主与发展全国同盟（Pacte National Pour la Démocratie et le Développement，PNDD），2008年1月成立，主席为叶海亚·乌尔德·艾哈迈德·瓦格夫（Yahya Ould Ahmed Waghf）。
民主力量联盟（Rassemblement des Forces Démocratiques，RFD），主要反对党之一，2000年10月被政府解散，其部分领导人于2001年6月成立民主力量联合会，继续作为反对党存在，党主席为艾哈迈德·乌尔德·达达赫（Ahmed Ould Daddah）。
进步力量联盟（Union des Forces du Progrès，UFP），1998年初自原民主力量联盟－新时代党分裂而来，属原反对党内的温和派，主张通过对话协商解决分歧。党主席穆罕默德·乌尔德·马乌鲁德（Mohamed Ould Maouloud），主要支持者为知识分子、中层民众。
争取民主与革新共和党（Parti Républicain pour la Démocratie et Renouveau，PRDR），原民主社会共和党，塔亚时期执政党， 1991年8月成立，2005年10月更名。2005年8月瓦尔政变后，该党宣布承认新政权，支持军委会改革措施，表示要与过去决裂。2005年10月，召开第三次全国代表大会，选举了由280人组成的全国委员会，12月，该党选举西迪·穆罕默德·乌尔德·穆罕默德·瓦尔（Sidi Mohamed Ould Mohamed Vall）为总书记。
人民进步联盟（Alliance Populaire Progressiste，APP），成立于1991年10月，是最早的反对党之一，主要支持者为下层民众，党主席马苏德·乌尔德·布勒凯尔（Messaoud Ould Boulkheir）。
全国改革与发展联盟（Rassemblement National Pour La Réforme Et Le Développement，RNRD或TAWASSOUL），2007年8月成立，前身是中心改革者集团，温和伊斯兰政党，具有穆斯林兄弟会背景，是第一大反对党。现任党主席穆罕默德·吉米勒·乌尔德·曼苏尔（Mohamed Jemil Ould Mansour），2012年12月当选。
其他主要政党有民主进步联盟（Union pour la Démocratie et le Progrès，UDP），民主团结联盟（Rassemblement Pour la Démocratie et L’UNI，RDU）等。
2023年7月，穆罕默德·乌尔德·比拉勒被任命为总理，政府中包括26名部长。
毛里塔尼亚奉行独立自主、和平、中立、务实的外交政策，强调自身阿拉伯、非洲属性，致力于睦邻友好，积极推动非洲联合及马格里布联盟建设，重视发展与欧盟、海湾国家及国际组织的关系。近年来突出外交为经济服务的方针，努力拓展国际空间，争取更多外援，迄今共与110个国家建立了外交关系。倡议成立萨赫勒五国集团，重视加强地区安全与反恐合作。2014年1月至2015年1月，毛里塔尼亚总统阿齐兹曾担任非洲联盟轮值主席，2016年7月至2017年3月，毛里塔尼亚担任阿盟轮值主席国，并于2016年7月举办第27届阿盟峰会。2018年7月1日-2日，在首都努瓦克肖特举办第31届非洲联盟首脑会议。2023年2月，担任萨赫勒五国集团轮值主席国。
法国和毛里塔尼亚在历史上有着牢固的关系，2023年，在毛里塔尼亚法语社区登记的法国国民有1678人，其中566名有双重国籍，法国的毛里塔尼亚社区有18400名持有居留证的毛里塔尼亚人。2018年11月，阿齐兹总统赴法国出席第一次世界大战结束100周年纪念活动。2020年6月，加兹瓦尼总统和法总统共同主持召开萨赫勒五国集团努瓦克肖特峰会。2022年11月，加兹瓦尼总统在突尼斯出席第18届法语国家首脑会议期间会见法国总统马克龙。2023年6月，加兹瓦尼总统赴法出席全球融资契约峰会。
法国的合作支持民间社会倡议（公民身份、两性平等），并在人权和治理领域，以及在国家高等教育和研究政策以及法语教学方面协助毛里塔尼亚。2022年，法国与毛里塔尼亚之间的贸易额为3.06亿欧元，法国贸易顺差为1.43亿欧元。法国对毛里塔尼亚的出口总额为2.25亿欧元，使法国成为该国第四大供应国。法国是毛里塔尼亚重要的贸易伙伴和最大投资国，每年向毛里塔尼亚提供各类援助约3000万美元，法国在毛里塔尼亚的侨民和各部门的专家有4000多人。法国的发展合作与广泛的安全和国防合作相结合，旨在加强毛里塔尼亚在打击恐怖主义和贩运方面的专门知识，法国和萨赫勒五国集团在安全和发展领域的区域伙伴关系也说明了这一点。
1960年，美国是第一个承认毛里塔尼亚脱离法国独立的国家。自20世纪60年代末以来，美国与毛里塔尼亚的合作随着政治形势的变化而变化，两国在反恐、粮食安全、贸易促进以及加强人权和法治等广泛问题上开展合作。美国国务院、国防部、美国国际开发署和司法部在美国驻努瓦克肖特大使馆都有代表。
美国与毛里塔尼亚的贸易和投资关系有限，但不断增长。毛里塔尼亚是世界天然气舞台上的新兴参与者，也是大型可再生能源项目的潜在领导者。大使馆与政府密切合作，确保美国公司能够竞争与这些资源开发相关的项目。由于在打击强迫劳动和世袭奴隶制方面缺乏进展，毛里塔尼亚于2019年失去了根据《非洲增长和机会法案》享受贸易优惠的资格。
美国通过伙伴关系协助毛里塔尼亚，旨在改善公共卫生、预防和打击暴力极端主义，并为包括马里难民在内的弱势群体提供粮食安全和人道主义援助。毛里塔尼亚的另一个重要使命是倡导自由公正的选举以及和平的权力移交，就像2019年毛里塔尼亚历史上两位民选领导人之间首次和平移交权力一样。毛里塔尼亚是跨撒哈拉沙漠反恐伙伴关系（TSCTP）的成员，并得到了安全保障。
中国与毛里塔尼亚传统友好，自1965年建交以来，双边关系持续稳定发展，两国政治关系基础牢固，各领域友好交往日益密切。2012年4月，中国国际广播电台毛里塔尼亚努瓦克肖特调频FM95.71电台正式开播，这是国际台在西亚北非地区的首家电台。2016年3月，毛里塔尼亚执政党争取共和联盟党主席马哈姆率团访华，两国执政党正式建立关系。5月，毛外交与合作部发表声明，支持中国在南海问题上立场，中毛经贸合作进一步发展，中国继续保持毛里塔尼亚第一大贸易伙伴地位。2022年，双边贸易额21.3亿美元，同比下降21.1％。其中中国进口11.9亿美元，同比下降33.6％；出口9.4亿美元，同比增长3.7％。
新冠疫情暴发后，中国政府、地方省市、民间机构及有关企业积极向毛里塔尼亚捐赠呼吸机、新型冠状病毒疫苗、检测试剂、医用防护服、医用口罩等抗疫物资，并通过卫生专家视频会议同毛方分享抗疫经验。毛各界对中国援助予以高度肯定，赞赏中方在国际抗疫合作中发挥的重要作用。
毛里塔尼亚对马格里布国家采取睦邻友好与平衡政策，努力同马格里布所有国家保持良好关系，加强在经济、文化、科研等方面的友好合作。2008年8月政变后，毛里塔尼亚派特使访问马盟国家，阿尔及利亚表示谴责以违宪方式更替政权，毛里塔尼亚应恢复宪政秩序，以对话和磋商方式解决危机。西亚北非政局剧变后，毛着力加强与马盟国家新政权关系。
毛里塔尼亚与塞内加尔政治对话不激烈，双边关系不发达。毛塞有传统关系，两国边民曾经发生流血冲突，并导致两国关系急剧恶化、断交。1992年4月，两国复交，并恢复通航、通邮，重开陆界口岸。1993年，两国实现关系正常化，双边合作发展顺利，影响两国关系的难民问题也逐步得到解决。双边协定《南斯拉夫社会主义联邦共和国政府与毛里塔尼亚伊斯兰共和国政府之间的贸易和经济合作协定》，于1967年8月8日生效。
2019年8月，时任劳动、就业、社会事务和退伍军人事务部部长Z. Djordjević作为共和国总统A. Vučić的特使参加了毛里塔尼亚新总统穆罕默德·乌尔德·谢赫·艾哈迈德·加兹瓦尼的就职典礼。两国之间的经济关系主要通过小规模贸易进行，2021年，塞尔维亚的出口额为348.7万欧元，进口额为1.2万欧元。
毛里塔尼亚与邻国摩洛哥的外交关系，受阿拉伯撒哈拉民主共和国问题影响较大。独立初期，摩洛哥认为毛里塔尼亚是摩洛哥领土的一部分，两国关系处于紧张状态，后经阿尔及利亚斡旋，毛里塔尼亚与摩洛哥于1970年6月6日建立外交关系。20世纪70年代，摩洛哥加强和发展了同毛里塔尼亚在贸易、渔业、邮电交通、经济、文化和科学技术等多方面的友好合作。1975年，两国签署了划分两国边界的协定，“分治”西撒哈拉。其后，两国就西撒哈拉问题签订《钢铁条约》和《共同防御条约》。1979年，毛里塔尼亚与西撒人阵签订了《阿尔及尔和平协议》，毛里塔尼亚决定放弃其对阿拉伯撒哈拉民主共和国的领土要求并撤出西撒哈拉后，摩洛哥军队立即占领西撒哈拉全境，两国关系开始紧张和对立。在1984年12月政变导致塔亚上台之前，毛里塔尼亚-摩洛哥合作机构表示，两国关系正在改善。双方代表发起了一系列接触，最终于1985年4月恢复了全面外交关系，塔亚于1985年10月首次访问摩洛哥。毛里塔尼亚与西撒哈拉接壤的重要铁路线以北的第六道护堤竣工，使毛里塔尼亚和摩洛哥之间的关系变得复杂。1987年中期，波利萨里奥游击队不得不穿越毛里塔尼亚领土进入阿拉伯撒哈拉民主共和国，这种情况导致摩洛哥指责毛里塔尼亚同谋。此外，在第六护堤附近的任何交战都有可能蔓延到毛里塔尼亚并危及铁路线。
2000年4月，乌尔德·加祖瓦尼塔亚访问摩洛哥。2001年9月，穆罕默德六世国王访问毛里塔尼亚，这是自毛里塔尼亚1960年独立之后，摩洛哥国王的首次访问。双方首脑的成功互访，推动了两国关系的深入发展。2003年5月，第三届毛里塔尼亚-摩洛哥合作混委会会议在努瓦克肖特召开，毛里塔尼亚和摩洛哥双方历来在多个领域有合作关系，此次混委会会议的胜利召开进一步加强了双方在关系国计民生的重要领域的具体合作。2023年11月，摩洛哥皇家武装部队监察长兼南部战区司令穆罕默德·贝里德前往努瓦克肖特参加摩洛哥-毛里塔尼亚联合军事委员会第四次会议。贝里德与毛里塔尼亚武装部队中国人民解放军总参谋长共同主持了会议，旨在加强和促进各个层面的双边军事合作，为地区稳定与安全作出贡献。
两国之间的经济联系十分牢固，大多数贸易从摩洛哥流向毛里塔尼亚，摩洛哥公司也在毛里塔尼亚进行了大量投资，例如Ittisalat al-Maghrib（Maroc Télécom），该公司于2001年以8400万美元的价格收购了毛里塔尼亚电话公司Mauritel的控股权。摩洛哥矿产研究和开发办公室拥有毛里塔尼亚国家工矿公司2.35%的股份，该公司开采铁矿石并养活5000多个毛里塔尼亚家庭。摩洛哥还参与国际资助的毛里塔尼亚发展项目，例如努瓦克肖特-努瓦迪布公路。2020年，摩洛哥对毛里塔尼亚的出口额达到1.89亿美元，排名前三的产品包括加工鱼、有机大豆油和绝缘电线。同期摩洛哥从毛里塔尼亚的进口额为436万美元，其中包括拖车、软体动物门和拖拉机等。
毛里塔尼亚已加入联合国下属的国际货币基金组织（IMF）、联合国教科文组织（UNESCO）等全部15个国际组织，是国际民用航空组织（ICAO）理事会成员国。1995年5月31日，加入世界贸易组织（WTO），1979年10月2日，加入世界海关组织。另外还加入了非洲联盟预防和打击腐败公约、塞内加尔-毛里塔尼亚含水层流域部长级宣言、西非水稻发展协会章程等多个公约。
毛里塔尼亚系非洲小国，人口不多，但独立后历经西撒战争与边界冲突，凸显国防建设的重要性。加上该国军队与国家政权关系密切，因此国家对军队兵员人数和国防经费开支都较为重视，军种和武器装备也较为齐全。国防力量在西非各小国中排位较靠前。
毛里塔尼亚独立后建立国民军，指挥官多为法国人。1965年开始启用本国军官，至1973年指挥官全部由本国军官担任。实行义务兵（两年）和志愿兵相结合的兵役制度，总统任武装部队统帅，主持国防会议和最高委员会。国防部设有陆、海、空三军，自1995年起国防部长由文官担任，国民军中国人民解放军总参谋长直接指挥三军。
毛里塔尼亚全国分为6个军区，军区司令部分别驻在努瓦迪布、祖埃拉特、阿塔尔、内马、努瓦克肖特和罗索。毛里塔尼亚兵种包括陆军、海军、空军、宪兵和总统卫队。其他防卫力量还包括国民卫队和国家警察，这两个部门从属于毛里塔尼亚内政部。2016年毛里塔尼亚三军总兵力为15850人，其中陆军15000人，海军600人，空军250人。空军配备有2架FTB-337作战飞机，15架不同型号的运输机以及4架SF-260E教练机。陆军拥有35辆T-54/55系列主战坦克，70辆运输车（包括20辆潘哈德AML-60、40辆潘哈德AML-90和10辆阿尔维斯萨拉丁），25辆轮式装甲输送车（20辆潘哈德M3装甲车和5辆撒拉森装甲车），194门火炮，114门迫击炮，24架米兰反坦克导弹。海军拥有各种舰艇6艘。另有准军事力量，包括宪兵3000人、国民卫队2000人，以及警察5000人。
毛里塔尼亚饱受“伊斯兰马格里布基地组织”（AQIM）的侵袭和骚扰，2005～2011年，该组织吸收了不少毛里塔尼亚人为成员，他们从国外偷运武器，袭击政府设施和成员，谋杀外国游客和国际组织援助毛里塔尼亚的工作人员，伏击毛里塔尼亚的军队、警察和宪兵。为此，毛里塔尼亚政府制定了一项严格的反恐战略并允许动用军事力量，毛里塔尼亚的军、警、宪在这方面做出了重大贡献，有效地阻止了恐怖分子的破坏活动。但从2017年开始，由于“伊斯兰国”和基地组织在伊拉克和叙利亚的溃败，许多恐怖主义分子潜回毛里塔尼亚，该国的恐怖活动又猖起来，迫使该国的军警宪又重新开展反恐的军事行动。2017年2月，萨赫勒五国集团成员马里、毛里塔尼亚、布基纳法索、尼日尔和乍得决定成立由5000人组成的萨赫勒五国集团联合部队，在法国“新月形沙丘”行动的支持下，共同打击萨赫勒地区日益严峻的恐怖主义活动。
2022年，毛里塔尼亚总人口约为480万，人口自然增长率为2.6%，人口密度为5人/平方千米，是非洲人口密度最低的国家之一。其中男性人口2321228人，女性人口2414911人。0-14岁人口有1970500人，占总人口的42%；15-64岁人口为2612981人，占比55%；65岁以上有152658人，占比为3%。城市人口数量为2865171人，占比约为60.5%，农村人口数量为1870968人，占比约为39.5%；净移民3000人。2021年，出生时预期寿命为64岁。
截至2022年，毛里塔尼亚民族总体上分为摩尔族和黑非民族（非洲黑人）两大类，摩尔族居住在北部、中部，其中白摩尔人（阿拉伯－柏柏尔血统）占30％；具有阿拉伯文化语言传统的哈拉廷人（又称黑摩尔人）占40％。非洲黑人占30％，大部分住在南部塞内加尔河沿岸，主要的黑非民族是图库勒族、颇耳族、索宁克族、沃洛夫族和班巴拉族。
毛里塔尼亚的官方语言是阿拉伯语，法语为通用语言，民族语言有哈桑语、布拉尔语、索宁克语和沃洛夫语。摩尔人说的哈桑尼亚阿拉伯语（哈桑语），是一种方言，其大部分语法和用法来自阿拉伯语和阿拉伯化的柏柏尔语词汇，与用于官方交流的现代标准阿拉伯语有很大不同。布拉尔语在毛里塔尼亚由富拉人和图库勒尔人使用，法语在媒体和受教育阶层中广泛使用。
截至2022年，毛里塔尼亚约96％的居民信奉伊斯兰教，其中，大多数信奉逊尼派。苏菲派提贾尼耶和卡迪里耶不仅在国内影响很大，而且在摩洛哥、阿尔及利亚、塞内加尔等邻国也有很大影响。宪法规定，伊斯兰教为毛里塔尼亚国教，毛里塔尼亚是西非伊斯兰化最早和最彻底的国家。公元743年，首批阿拉伯骑士来到毛里塔尼亚北部地区，开始向当地的柏柏尔人和黑人传播伊斯兰教，柏柏尔人最终接受了阿拉伯语言、习俗和宗教，于是毛里塔尼亚完全被伊斯兰化。接着，毛里塔尼亚就成为伊斯兰教由北非传入非洲其他地区的主要通道，不少毛里塔尼亚伊斯兰教徒成为向西非传播伊斯兰教的布道者。
在毛里塔尼亚，宗教和信仰自由受到极端限制，它是世界上对无神论处以死刑的13个国家之一。毛里塔尼亚的欣盖提古城是世界上最有名的伊斯兰教古城之一，1961年，在毛里塔尼亚的布提里米特（Boutilimit）成立了全国伊斯兰高等学院，该学院于1972年暂时关闭，1979年迁到努瓦克肖特，改为高等伊斯兰研究学院。
罗马天主教努瓦克肖特教区成立于1965年，是毛里塔尼亚唯一的天主教区。2020年，毛里塔尼亚约有4000名天主教徒、11名神父和34名修女。2020年，毛里塔尼亚的基督徒人数估计约为10000人，其中大部分是外籍人士。
毛里塔尼亚是国际货币基金组织和世界银行已批准的符合重债穷国倡议援助条件的36个国家之一。经济结构单一，基础薄弱，铁矿业和渔业是国民经济的两大支柱，油气产业是新兴产业。农业生产落后，粮食不能自给，需求的2/3靠进口和国际社会的援助，外援在国家发展中起着重要作用。近年来，随着天然气开发与国际大宗商品价格上涨，毛里塔尼亚经济呈复苏趋势。2018年底，英国石油公司正式宣布开采位于毛里塔尼亚与塞内加尔边境的LATORTUE项目，该天然气田预计储量16万亿立方英尺，有望改善经济情况。2019年，国际铁矿石价格连续上涨，达120美元/吨，同比上涨66%，毛塔财政预期收入大幅增加。
2022年毛里塔尼亚国内生产总值为103.8亿美元，世界国家和地区GDP总量排名第142位，人均国内生产总值2190.7美元，经济增长率为5.2％。由于转移支付增加和收入减少，2022年整体财政收支出现赤字，占国内生产总值的3.0%。2022年，毛里塔尼亚政府外债为43.2亿美元，债务与国内生产总值的比率约为41.9%。2023年，由于铁矿石和黄金产量下降导致采掘业增长放缓以及农业产出减少，预计经济增长将放缓至4.3%。货币是乌吉亚（Ouguiya），发行机构为毛里塔尼亚中央银行（Banque Centrale de Mauritanie，BCM），年平均通货膨胀率在2022年达到9.5%，随着外部价格压力的减弱，预计2023年将降至6.0%。
毛里塔尼亚第一产业的支柱产业是渔业，毛里塔尼亚海域是西非渔场重要组成部分。截至2022年，在毛里塔尼亚海域有手工捕鱼船2500余只，工业捕鱼船450艘以上，其中工业加工捕鱼船251艘，其余为冷冻和冰鲜拖网渔船，年捕捞量超过150-180万吨。渔业出口占毛出口总额的26％，渔业年平均收入2.5亿-3亿美元，2022年渔业产值约占国内生产总值的6％。渔业部门产生社会经济效益，并通过水手、渔民、鱼贩和加工者提供超过65000个直接就业机会和226000个间接就业机会，大多数工作都是非正式的，有时由于某些物种的捕鱼季节而具有季节性。
毛里塔尼亚约有一半的人口以农业和畜牧业为生，2022年，农业产值占国内生产总值19％，主要农作物有高粱、水稻、小米、玉米、小麦、大麦、豆类、海枣等。农业受自然灾害影响大，粮食自给率35％，每年需大量进口粮食，并需国际援助。畜牧业在国民经济中占重要地位，产值占国内生产总值的10％，主要畜养羊、牛和骆驼，目前牲畜总数存栏量羊1633.3万只，骆驼134.2万头，牛200万头。
毛里塔尼亚工业不发达，主要是一些采矿和小型加工业。采矿业以开采铁矿为主，是世界第七大铁矿石供应国。2022年出口铁矿石约1334万吨，铁矿出口收入超过10亿欧元。铁矿石主要出口中国、意大利、德国、法国等。油气生产是新兴产业，2007年日产原油1.6万桶左右，全年出口创汇6.42亿美元。后原油产量逐年下降，2018年被迫停产。2019年，南部海域GTA天然气项目开工建设，预计于2023年底投产。主要油气企业有主要有法国道达尔公司、马来西亚TULLOWOIL公司，美国KOSMOS公司等。
毛里塔尼亚第三产业以对外贸易为主，2022年毛里塔尼亚进出口总额为74.1亿美元，其中出口额为31.6亿美元，进口额为42.5亿美元。由于能源和粮食进口价格上涨以及出口价格下降，经常账户赤字估计在2022年扩大到占国内生产总值的12.7%。主要出口铁矿砂和渔产品，铁矿砂主要出口中国，渔产品出口西班牙、日本、尼日利亚等国。很大一部分渔获直接出口到欧洲和日本，没有在毛里塔尼亚卸货或加工，一部被土耳其和中国公司加工成鱼粉出口到中国，西班牙是毛里塔尼亚鱼类出口的主要目的地，其中一些经过加工后再出口到美国。
主要进口能源与矿产品、食品与农产品、机械设备和消费品等，所需生活资料的80％及大部分生产资料靠进口，其中22.1％为机械设备，16.8％为石油产品，15.8％为粮食，其余为化工、建材、轻纺用品等。进口商品80％来自欧盟，石油来自阿尔及利亚，主要贸易对象是：中国、美国、瑞士、荷兰、日本、比利时、韩国、西班牙等。
2024年2月13日，阿尔及利亚总统特本宣布，于2024年开始与毛里塔尼亚等5个邻国共同建立自由贸易区。
2013年6月，毛里塔尼亚第一个免税区—努瓦迪布免税区正式对外推介，目的是为了发挥努瓦迪布的地理和经济首都优势吸引外资，打造连接非洲、欧洲以及美洲大陆的经济平台，进而促进本国经济发展。该免税区地处距毛里塔尼亚首都以北500千米，是连接北非和撒哈拉以南非洲、欧洲与美洲的要塞。免税区实行一站式办公，重点鼓励投资渔业、商业、服务业以及港务、航运、住房、旅游、商贸、休闲和办公等相关配套产业。免税区产品可免关税出口欧美。凡在免税区设立的外资企业，7年内减免各项税收。免税区规划了一大批基础设施建设项目，包括海水淡化厂，新机场、深水港码头，渔业加工园区和旅游度假中心，由国际银行资助的《努瓦迪布免税区2028年中长期规划》将免税区定位为毛塔经济发展的发动机和实验室。
毛里塔尼亚渔业产品销售公司（SMCP）成立于1984年，为股份公司，国家持股70%，其余为私人持股，总部设于努瓦迪布，在努瓦克肖特和西班牙拉斯帕尔马斯设有代表处。欧洲（头足纲；底栖鱼；甲壳亚门）、非洲（小型远洋鱼类）和日本（头足类动物）是加工业的主要市场，2021年公司的专营权已逐步扩大到包括深海鱼产品等各种未加工鱼产品。
毛里塔尼亚国家工业和矿业公司（SOCIETE NATIONALE INDUSTRIELLE ET MINIERE，简称SNIM公司）是毛里塔尼亚最大的企业，也是毛塔唯一的铁矿石生产和销售企业。公司股份结构中毛里塔尼亚国家股份占78.35％，其余的21.65％股份为5家外国机构和1家毛里塔尼亚私营公司所有，毛里塔尼亚政府宣布投入50亿美元发展铁矿基础设施建设，使SNIM公司成为世界第五大铁矿生产企业。2022年创造了12.61亿美元的收入，SNIM的销售额占全国出口总额的32%，为国家预算贡献了22%的收入，投资了6700万美元用于支持当地经济和创造就业。
毛里塔尼亚电力公司（SOMELEC）成立于2001年，由1975年成立的SONELEC（国家水电公司）拆分而来，确保全国城市和城郊地区的电力生产、购买、运输、分配和营销功能。其股本由毛里塔尼亚政府完全拥有，业务遍及全国58个城市和数百个地区，员工总数为228人。由60个生产机组组成，总装机容量达490兆瓦，2022年累计净发电量为1512706兆瓦时。
毛里塔尼亚政府资金有限，一般向世界银行、国际货币基金组织、非洲发展银行等国际金融组织，以及阿拉伯经济和社会发展基金、伊斯兰开发银行等阿拉伯国家的金融机构融资。2016-2021年五年间，毛里塔尼亚政府共接受50亿美元外援，其中贷款约30亿美元，其余为援款和援助性贷款。这些资金大部分投向基础设施建设领域，主要投入电力（约9亿美元，占17%），水利和供排水（约9亿美元，占17%），公路（约5.6亿美元，占12%），港口（约3.4亿美元，占7%），投向农业、医疗、教育、粮食安全等领域的资金各占5%左右。
2021年毛里塔尼亚遭受暴雨和洪灾，2022年南部的社区遭受干旱影响，还收容近8.7万名马里难民，更加难以负担其基本粮食需求。美国通过美国国际开发署（USAID）向毛里塔尼亚提供600万美元新的人道主义援助和500万美元的经济支持，将为近15万人提供紧急粮食援助。美国是毛里塔尼亚重要的人道主义援助国，仅在2022财年就提供了1900万美元的资金。2023年，欧盟为毛里塔尼亚的人道主义援助拨款650万欧元，自2007年以来，共为该国的人道主义项目提供了1.45亿欧元的支持。截至2023年10月31日，联合国难民署2023年共为毛里塔尼亚供资17562212美元，其中软性拨款2368770美元，专项资金6412436美元，严格拨款4479018美元，未指定用途资金4301988美元。
毛里塔尼亚政府重视发展教育事业，把提高全民教育水平作为脱贫的重要途径。数据显示，2020年小学学龄儿童中失学儿童占比为0.33%；2018年，15岁以上成年男性识字率为93.36%。全国有5所高等院校：现代努瓦克肖特大学、国家行政学校、高等师范学院、高等科学院和高等学院，另外还有5所技术学校。除现代教育外，毛里塔尼亚全国各地还有传统的古兰经学校。毛里塔尼亚公立大、中、小学校实行免费教育，教学实行和法语双语制，科学类课程如数学、自然科学和等以法语教学。
现代努瓦克肖特大学（英语：University of Nouakchott Al Aasriya，法语：Université de Nouakchott Al-Aasriya）是毛里塔尼亚首屈一指的综合性公立大学，学校坐落于首都努瓦克肖特市。2016年7月，由1980年建校的努瓦克肖特大学与科技和医科大学合并而成。设有文学与学院、科学与技术学院、医学院、法律与经济科学学院、大学职业学院等5个教学机构，截至2021年，共有24个基础本科和17个专业本科，16个研究型硕士专业和8个专业硕士学位。同时，该校还拥有、、、等10个博士专业。2021年学校各类学生共计12000余名，教学科研人员470余名。
毛里塔尼亚的主要报刊为《人民报》（阿文版）和《视野报》（法文版），日发行量各为1500份。注册的阿、法文独立报刊有100多份，正常出版的报刊仅有20余份。法文主要报刊有努瓦克肖特日报（LEQUOTIDIEN DE NOUAKCHOTT）、论坛报（LA TRIBUNE）、觉醒周报（L’EVEIL HEBDO）、芦苇笔（le Calame），阿文主要报刊有努瓦克肖特新闻。
毛里塔尼亚电视台：国家电视台，由伊拉克出资，法国承建，1984年正式开播，只有一套彩色节目，用阿拉伯语、法语和黑人少数民族语言播放，平均日播4-5个小时。
毛里塔尼亚广播电台：国家广播电台，1960年建立。现使用的广播设备由德国援建，有2套节目，每日各播出16小时，用阿拉伯语、法语、布拉尔语、索宁克语和沃洛夫语播送。2012年，中国国际广播电台第七十二个海外分台，也是其在西亚北非地区的首家阿拉伯语和法语电台落地毛里塔尼亚。
毛里塔尼亚新闻通讯社：官方通讯社，1975年成立时称毛新社，1990年与新闻印刷公司合并后改称毛通社，无外派记者，所发国外消息主要来源于法新社、新华社和路透社，通过阿拉伯联合酋长国通讯社往国外发消息。
毛里塔尼亚比较有影响力的网站是CRIDEM网站，主要官方新闻网站为毛通社网站。
自20世纪60年代宣告独立以来，毛里塔尼亚始终依赖自然资源，维持着较低水平的发展模式。依据2022年全球创新指数排名，毛里塔尼亚位居全球132个经济体中的第129位。其中，创新投入排名第121位，创新产出排名垫底。从文献计量和科研产出方面来看，毛里塔尼亚也是全球产出水平最低的国家之一。截至2021年，毛里塔尼亚在非洲知识产权组织（OAPI）内仍然有效的专利仅包括制备枣酱工艺，制作南瓜果酱工艺，井中汲水技术，水空调发明等10项专利。
毛里塔尼亚在科学研究方面的机构有高等科学院和毛里塔尼亚科学研究院。1989年6月，设立全国科学研究委员会，任务是培养科学研究者、拟订科学研究计划。全国科学研究委员会由政府秘书处、农村发展部、工业与矿业部、文化与伊斯兰教指导部、卫生与社会事务部、水利能源部、组织和编制局以及各高等学校代表组成。毛里塔尼亚科学研究单位缺少资金，开展科研项目的资金主要依靠外国支持。毛里塔尼亚科技人员数量极其有限，满足不了国内需要，而且科技人员大部分在国外接受培训，所掌握的技术很难在国内应用。
2022年1月，毛里塔尼亚政府出台了《研究与创新战略（2022-2026）》，这是毛里塔尼亚首次就科技创新提出专门战略。促进开放、科学和创新，强化研究和创新治理体系，鼓励大学与产业联盟的建立，在研究、产业、社会和高等教育之间架起桥梁，促进合作以支持国家研究和创新体系改革。毛里塔尼亚政府计划支持创建“毛里塔尼亚研究空间”（Mauritania nresearch space），动员散居国外的研究人员与本国博士生和年轻研究人员共同创建研究团体，促进研究人员在毛里塔尼亚研究和创新系统中的流动。
截至2023年，毛里塔尼亚拥有3家国家博物馆，2个国家档案馆。欣盖提古城拥有13家图书馆和大约6000份手稿，包含伊斯兰教法、诗歌、数学等，其中一些文件可以追溯到12世纪，目前只有5家对公众开放。截至2019年，毛里塔尼亚有14家电影院，努瓦克肖特有11家，有3家；全国有15个剧团，1989年3月，毛里塔尼亚业余戏剧协会成立，穆萨迪亚加纳所写的剧本《瓦加杜传说》在1988年非洲戏剧节上获得好评，曾在法国演出，并在法国出版，并被改编成电视剧；有三个艺术家协会，分别是毛里塔尼亚艺术家联盟、毛里塔尼亚艺术家联合会和毛里塔尼亚艺术家协会。
毛里塔尼亚医疗卫生条件十分简陋，缺医少药，医疗人员不足千人。1992年起开始实施“卫生与人口计划”，得到外国和国际机构的帮助。在21世纪早期，每10万人只有11名医生。2011年，婴儿死亡率为6.042%。近年来，毛里塔尼亚政府加大投入力度，改善全国医疗卫生水平，出国就医患者数量明显减少。在努瓦克肖特建设急救服务中心，在罗索、卡埃迪、努瓦迪布建设地区医院，在罗索、塞利巴比、内马建设公共卫生学校，加大医疗设备的配置和投入，首都和外省地区共配备16辆急救车。2019年，毛里塔尼亚共有645家医疗机构，其中包括18家综合医院和几家专科医院，其他的是小型保健中心和保健站。但由于助产士短缺，孕产妇和婴儿死亡率较高，2019年，毛里塔尼亚产妇死亡率为7.66‰。2020年，新生儿死亡率为3.35%，助产士人数有762名，平均每1万人有1.68名助产士。
毛里塔尼亚主要流行的疾病有腹泻、结核病、疟疾、登革热、急性呼吸道疾病、病毒性肝炎、血吸虫病等。夏季7-10月雨季，蚊蝇较多，是疾病高发期。由于长年从塞内加尔河引水入首都，加之当地缺乏雨污水排放和处理系统，污水横流，雨水得不到及时的排放，疟原虫被逐渐从塞内加尔河带入首都并开始繁衍，导致近年来首都疟疾发病率开始飙升，尤其在穷困人口居住区。据世界卫生组织统计，2018年毛塔全国经常性医疗卫生支出占GDP的4.6%，按照购买力平价计算，人均经常性医疗卫生支出595.7美元；2019年，出生时的预期人均寿命为74岁。
2019年，毛里塔尼亚政府表示将致力于在全国范围内扩大社会保护覆盖面（包括安全网和社会保障覆盖面），国际劳工组织向政府提供了技术支持，特别是在将社会保护扩大到非正规经济部门的工人方面，2019年底，毛里塔尼亚政府宣布成立一个新机构，负责监督所有社会保护政策，并在五年内增加6400万美元的预算。2020年3月，政府设立了COVID-19团结基金，金额为8000万美元（占国内生产总值的1.1%）。社会保护措施包括免除弱势家庭两个月的水电费，并向30000个家庭提供为期三个月的现金转移，现金转移计划是在世界银行的支持下实施的。2021年，现金转移支付方案覆盖了12个社区的约4894户家庭（约42675人）。试点将医疗保险范围扩大到人民，300名残疾人将作为吉迪马卡地区残疾人医疗保险试点项目的一部分获得支持，2021年1月，社会事务部和卫生部为这些受益人提供了医疗保险。
毛塔政府向无法获得安全饮用水和卫生设施服务的农村人口提供基础设施，使近9000人获得了饮用水。正义与公正部还支持将劳工监察员纳入由儿童基金会协调的儿童保护机制，特别是通过加强各区域执行局的能力，向失学和没有公民身份的工作儿童提供鉴定和转介机制。现有的转诊制度使已确诊的儿童得以转诊，以便获得保健、教育、营养和公民身份等方面的服务。2022年，作为打击童工现象的一部分，政府、工人组织和民间社会之间达成了三方宣言，该宣言对社会保护问题十分敏感。2022年，毛里塔尼亚的社会保障率为16%。毛里塔尼亚的雇主必须依据雇员人数按月或按季度到全国社会保险银行为雇员交纳社会保险费，逾期未付保险费将增加，雇主承担的费用包括退休金、家庭补助、工作医疗、职业风险，占雇员工资的15％。
毛里塔尼亚人信奉伊斯兰教，性格温和，热情好客，城市治安状况较好，刑事犯罪率很低。毛里塔尼亚没有公开的反政府武装组织，恐怖事件在边远地区偶有发生。联合国毒品和犯罪问题办事处（UNODC）统计数据显示，2015年毛里塔尼亚共发生谋杀案件416起，每10万人比率为10.22。目前毛里塔尼亚成为西部非洲的贩毒通道之一，因此而引发一些刑事案件。新冠肺炎疫情发生以来，毛里塔尼亚部分地区针对妇女的犯罪一度有所上升，毛塔议会紧急通过法律保障妇女权益，情况已得到遏制。
毛里塔尼亚1985年10月举行全国青年体育节，有13个大区400多名运动员参加。1988年9月，毛里塔尼亚仅派了7名运动员参加汉城奥运会。比较普及的体育项目是足球、角力、篮球、排球和滚球戏，最受欢迎的运动项目是足球，毛里塔尼亚足球协会成立于1961年，负责管理和举办毛里塔尼亚足球甲级联赛。毛里塔尼亚足球协会1978年开始参加非洲国家杯赛，1978年第一次参加世界杯赛预选赛，负于布基纳法索。毛里塔尼亚国内的足球联赛开始于1976年，杯赛也始于1976年。国家男子足球队从1963年开始参加国际和洲际足球比赛，其中，1980年在非洲国家杯预选赛上以2：1战胜马里队；1983年在西部非洲国家杯预选赛上以2：0战胜贝宁队；1990年在非洲国家杯预选赛上以2：0战胜冈比亚队；1995年在非洲国家杯预选赛上以2：1战胜多哥队。尽管毛里塔尼亚足球队在2012年被评为世界第四差球队，但仍获得了参加2019年非洲国家杯的资格。全国最著名的足球赛事是“总统杯”，2015年12月，毛里塔尼亚举行了足球超级杯决赛。2023年，毛里塔尼亚在非洲杯预选赛中击败苏丹。
2012年4月7日，首届国际马拉松赛在毛里塔尼亚首都努瓦克肖特举行，21千米及10千米组的冠军分别由毛里塔尼亚宪兵和军队选手获得。
努瓦克肖特奥林匹克体育场（Stade Olympique de Nouakchott）位于毛里塔尼亚首都努瓦克肖特，建于1983年，是一个多功能体育场，主要用于足球比赛，还设有田径跑道，可容纳20000人，由毛里塔尼亚国家足球队使用。
毛里塔尼亚拥有良好的公共交通系统，包括国际和国内的机场，以及贯通毛里塔尼亚主要城市和城镇之间的公路和铁路系统。公路作为毛里塔尼亚的主要交通方式，承担了90％的客运和80％的货运，但总体路况堪忧。毛里塔尼亚唯一的一条铁路是祖埃拉特至努瓦迪布的国内铁路，主要用于铁矿石运输。列车车厢多达180—210节，堪称世界最长列车。全国有27个机场，其中努瓦克肖特、努瓦迪布机场为国际机场。毛里塔尼亚是一个沿海国家，拥有多个港口，努瓦克肖特友谊港是毛里塔尼亚目前最大的深水港。
公路作为毛里塔尼亚的主要交通方式，承担了90％的客运和80％的货运。国内公路网总长约11000千米，总体路况堪忧，其中铺面道路仅为5935千米。毛里塔尼亚首都至各省会均有公路连接，其中多数是柏油马路，少数是加固土路。主要的公路有努瓦克肖特–布提里米特–阿莱格–基法–阿云–内马公路，全长1100千米，向东通往马里，称为“希望公路”；努瓦克肖特努瓦迪布公路，493千米向北通往阿拉伯撒哈拉民主共和国和摩洛哥，努瓦克肖特–罗索公路，203千米南经罗索通往塞内加尔；努瓦克肖特–阿克儒特–阿塔尔公路，451千米向东北方连接祖埃拉特铁矿产区通往阿尔及利亚边境。
毛里塔尼亚唯一的一条铁路是祖埃拉特至努瓦迪布的国内铁路，该铁路始建于20世纪50年代，1963年年正式投入使用，每节车厢有效荷载为80吨，承担将提里斯–宰穆尔省矿区铁矿砂运往努瓦迪布港口的运输任务。列车车厢多达180—210节，堪称世界最长列车，最高时速50干米，每日运行两次。铁路线全长853千米，年铁矿石运输量达1400万吨。为了方便内陆地区人们的出行，有时会挂几节客运车厢，每年运输5万名旅客和400头骆驼，并为沿途居民每周运送800立方米的水。该铁路主要用于铁矿石运输，这条铁路也是毛里塔尼亚独特的风景之一。
毛里塔尼亚主要的港口城市是努瓦克肖特和努瓦迪布，总吞吐量1670万吨，其中努瓦克肖特友谊港400万吨，努瓦迪布港120万吨，工矿公司矿石码头1200万吨。努瓦克肖特友谊港是毛里塔尼亚目前最大的深水港，承担全国90%的进出口任务。有两家公司承担海运业务，分别是马士基集团（MAERSK）和寿格高（SOGEGO）。
努瓦克肖特有瓦尔夫（WHARF）老港设计吞吐能力为5万吨，实际吞吐量最高达32万吨。目前老港为工业专用港，主要进口煤气、天然气和石油产品，港口设备陈旧。
友谊港系深水港，由中国援建，1986年9月17日竣工，1988年开始运营。2010年，吞吐量接近300万吨，占毛塔港口吞吐总量的91%。由于吞吐量大幅增加，友谊港泊位严重不足，中国通过优惠贷款帮助毛塔实施4、5号泊位扩建项目，该项目于2014年6月竣工，友谊港年吞吐量达到500万吨。
努瓦迪布港拥有渔港、商业港和铁矿砂出口专用港。渔港有两个分别长290米和298米的码头，商业港有两个分别长128米和110米的码头（其中一为使用西班牙贷款修建，但因无配套，无法使用），铁矿石港可停靠15-20万吨级货轮。毛里塔尼亚政府已向中国政府提出申请使用优惠贷款建设新的深水港，原努瓦迪布商业港将全部改为渔业码头。
位于首都以北约60千米处的毛里塔尼亚政府投资的塔尼特渔港，自2016年以来因工程量发生变更，加之后续资金出现困难，工程经常停工，该项目由中水电中标实施，经过毛塔政府多方筹措资金，项目已竣工。
毛里塔尼亚航空公司于2007年倒闭，现公司由突尼斯航空公司和当地企业家合资组建，有客机3架，有机场27个，其中努瓦克肖特机场、努瓦迪布机场为国际机场。目前，毛里塔尼亚的国内航线有：努瓦克肖特努瓦迪布；努瓦克肖特–祖埃拉特。国际航线有首都努瓦克肖特至巴黎、阿必尚、巴马科、达喀尔、拉斯帕尔马斯市（西班牙）、达尔贝达、阿尔及尔、突尼斯、伊斯坦布尔市等近10条航线。主要机场是努瓦克肖特机场，年客流量近20万人次，货物吞吐量为3461吨。
新的首都国际机场，距市中心约30千米，2016年6月23日启用。该机场每年能运送旅客200万人次，可供任何机型、任何载重量的商业飞机起降使用。在2012~2016年五年规划框架下，毛里塔尼亚航空公司2016年采购了一架新的波音737-800飞机，并计划在2017年购置第二架737-800飞机。在萨赫勒五国集团框架内，为了方便成员国之间的交流，毛里塔尼亚将在2017年底前成立萨赫勒航空公司（Air Sahel），以便利成员国之间的空中联系。2016年11月，非洲航空公司协会（AFRAA）向毛里塔尼亚授予荣誉称号，对其在航空领域所做的努力表示认可。
政府成立了公共运输公司来支持公共交通，以方便社会中弱势群体的交通出行；免除了小巴税费，以增加私人运输公司的数量，一方面鼓励私人投资交通运输领域，另一方面为城市间的交通运输提供便利。近年来，城市间的交通运输因此得到了极大的改善，由于公路的普及，车辆也日益增多。2016年，毛里塔尼亚登记车辆5672辆，其中首都努瓦克肖特2490辆。境内现有大型公共汽车固定线路4条，另有私营公共中巴若干，但运营时间不固定，公共交通不发达，出行成本较高，基本需要租车或自驾车。首都有多家旅游公司可提供租车，价格为每天100-200美元。
毛里塔尼亚的风俗文化融合了阿拉伯和非洲的人文特色，该国从地理、文化、社会诸方面上看，既是阿拉伯国家，又是非洲国家，所以被称为“阿拉伯—非洲之桥”。96%的居民都是穆斯林，受伊斯兰教文化的影响，饮食方面爱吃牛羊肉、喜喝绿茶。生活方式完全伊斯兰化，每天要进行5次祈祷仪式，建筑兼具传统与现代、非洲文明与阿拉伯文明的多重属性，具有伊斯兰建筑艺术风格的有清真寺、陵墓、宫殿、要塞、学校和各类文化设施。
截至2022年，毛里塔尼亚共拥有非物质文化遗产4项，其中人类非物质文化遗产代表作名录3项，包括椰枣的知识、技能、传统和做法等；急需保护的非物质文化遗产名录1项，即摩尔史诗《T'heydinn》。
毛里塔尼亚注重讲究菜肴鲜、嫩、香，注重菜肴量大实惠。口味一般不喜欢太咸，偏爱辣味。惯以米饭为主食，对面食品种也乐于品尝。爱吃牛肉、羊肉、鸡、鸭、鱼、虾等；蔬菜爱吃卷心菜、辣椒、西红柿、豆类、黄瓜、洋葱等；调料爱用胡椒粉、辣椒粉、丁香、玉果、椰子油、棕榈油等。制法上对烤、烧、煎等烹调方法制作的菜肴偏爱。
毛里塔尼亚人一般欢迎贵宾，惯以“烤全羊”作为最盛情的款待。进餐时通常以水和骆驼奶为主要饮料。果品喜食香蕉、椰子、哈密瓜、西瓜、芒果等水果、干果喜食花生仁，腰果等。喜欢喝绿茶，他们煮的茶浓如咖啡，茶里要加入少量的白糖和鲜薄荷叶，味道香甜醇厚，略带苦涩味。
Thiebou dieune是用新鲜的或干的鱼、米饭，与季节性蔬菜（如木薯、南瓜、卷心菜、胡萝卜等）、欧芹、番茄酱、辣椒、大蒜和洋葱一起烹而成的。
Yassa Poulet是一种传统的塞内加尔菜肴，用烤鸡、洋葱、柠檬或芥末制成，在毛里塔尼亚人口较多的沃洛夫和普拉尔部落比较流行。
与粗麦粉生产和消费有关的知识、技能和实践，在2020年被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。准备蒸粗麦粉是一个仪式过程，涉及几个不同的操作，首先将麦子磨碎，制成粗粒小麦粉，用手擀，然后蒸熟或煮熟，根据不同的地区、季节和场合，会搭配不同的蔬菜和肉类。
毛里塔尼亚人的生活方式已完全伊斯兰教化，每天进行5次祈祷仪式，中午1次，上午和下午各2次，每次约15分钟。虔诚的教徒们严格按照规定的时刻，面向圣城麦加跪拜，从不延误。根据教规，祈祷首先要净手、净脸，无水时可用沙代水擦脸擦手。每逢重大的宗教节日，居民都要杀羊宰牛庆贺。
毛里塔尼亚人非常重视见面礼节，即使是一般熟人见面，也要互相紧紧握住对方的手，热情地寒暄一番。他们还有请客人喝茶的习惯，称见面三杯茶。请客时没有其他餐具，所有的食物都放在一个大盘子里。用餐时，必须先洗手，然后用手抓着吃，左手被认为是不洁净的，要用右手抓食。
出访一般不带家眷，家中来客，妇女一般不出来作陪，未婚妇女更是不能和男子合影。如果是非常熟悉的客人，妇女才出来陪坐。男女见面，男子不能主动与女子握手，如果女子认为对方是信得过的朋友，她会主动伸出手来。与妇女交谈时，不要问她有几个孩子。
当地人民比较注重衣着整洁，虽然毛塔气候炎热，但男士工作时一般穿西装，平时身着民族服装，女士一般着民族服装，都属正装，很少穿暴露肢体的衣服。
达拉长袍是毛里塔尼亚男子的传统服饰，达拉长袍分蓝白两色，前胸绣有黄色图案并在左胸口设计一个大口袋，这和蓝天、白云、黄沙的颜色不谋而合，存放饮用水和小物件的大口袋被穆罕默德戏称为毛里塔尼亚男子的“袋鼠口袋”，袍子从上到下覆盖住所有衣裤，在行、卧或者坐的过程中，无论风沙如何肆虐，都只是接触长袍而不附着，方便实用。保护好身体之后，毛里塔尼亚男人还会用一条又长又宽的蓝白头巾按照固定顺序裹住整个头部，起风时，拉起头巾嘴前部分塞入耳后，就形成一道抵御风沙的坚固屏障。妇女一般都穿黑色或白色的长裙，头上蒙着与长裙同一颜色的围巾，近年来，年轻妇女身着花花绿绿的彩裙成为时尚，而许多年长妇女仍保持传统服饰和生活习惯。
毛里塔尼亚有8个法定假日：元旦、国际劳动节、非洲统一组织成立纪念日（5月25日）、开斋节（回历10月1日）、古尔邦节（回历12月10日）、伊斯兰历新年、圣纪节（回历3月12日）、毛里塔尼亚美国独立日（11月28日）。
工作日为周一至周五，周六、周日为公休日。政府办公时间：一般情况下，上午8点至下午5点，周五上午8点至中午12点。斋月（伊斯兰教历每年的9月为斋月）办公时间调整为：上午9点至下午5点，周五上午9点至12点。军队及警察，医院和诊所以及学校的作息时间不受斋月影响。
开斋节是世界各地穆斯林庆祝的重要宗教节日，是为了庆祝整个斋月从黎明到日落的斋戒结束，开斋节通常被称为“破戒节”。由于开斋节的日期取决于月亮的观测情况，世界各地庆祝开斋节的确切日期可能有所不同，确切日期可能要等到斋月开始时才会公布。开斋节的祈祷中没有声音，穆斯林将聚集在清真寺或露天场所并提供两种祈祷方式——称为“Rakat”，祈祷之后是布道，在布道中，阿訇请求宽恕、怜悯和世界和平。
宰牲节是伊斯兰教历12月10日，穆斯林每逢这一节日都会沐浴盛装，到清真寺举行会礼，互相拜会，宰杀牛、羊、骆驼，自食或互相馈赠。
毛里塔尼亚文学包括摩尔族、布拉尔族、索宁克族和沃洛夫族四个民族的文学。在传统文学中，摩尔族使用哈桑语，布拉尔族、索宁克族和沃洛夫族各自使用自己的民族语言。在现代文学中，摩尔族作家主要使用阿拉伯语，黑人作家主要使用法语。摩尔族的传统文学以诗歌为主，使用阿拉伯语和法语两种文字；散文的地位不太重要，仅有的散文也是以宗教题材为主；小说在毛里塔尼亚是一种外来的文学题材，近代才出现，作品极少。
虽然毛里塔尼亚的书面文学有限，但该国有丰富的口头文学，包括史诗、谜语、民间故事和传说等，讲故事是毛里塔尼亚古老的传统。哈桑语故事的题材有神话、寓言、武士战功和部落历史，谚语是智慧的结晶，主要反映摩尔人的世界观、社会关系和生活习俗。布拉尔语书面文学的题材主要是颂扬先知穆罕默德和伊斯兰教，也有诗歌、谚语和谜语等口头文学，索宁克族和沃洛夫族只有口头文学。
毛里塔尼亚的摩尔族音乐与哈桑语民间诗歌联系密切，是摩尔文化的重要表现形式，主要有欢乐、豪放、柔情、忧伤四种风格；主题一般是爱情、史诗、颂歌和讽刺等。毛里塔尼亚民谣或民谣歌手的音乐被称为阿扎旺，是真正的学术形式的音乐，它遵循严格的理论，由受过长期专业训练的专业音乐家演奏，由拨弦乐器和打击乐器伴奏。传统乐器主要有提迪尼特、勒巴卜、阿丁琴、、特博尔等。
摩尔族中作曲和唱歌由专门的乐师从事，乐师是一个特殊的社会阶层，他们以家庭为单位组织歌舞班，从前大部分依附武士贵族，遇到喜庆日子为主人唱歌跳舞，现在摆脱了对富豪的依附关系，转为受聘为某一家族或某一社会团体庆贺节日演出。目前，毛里塔尼亚有几千个家庭在从事歌唱艺术，其中大部分属于3个乐师家族。毛里塔尼亚摩尔族的著名歌手迪米·曼特·阿巴（Dimi Mint Abba）成为马格里布地区较受欢迎的女歌手，她的父亲在1960年毛里塔尼亚宣布独立后，为毛里塔尼亚创作了国歌。
1966年7月，毛里塔尼亚出现第一家本国人开办的电影院。目前，毛里塔尼亚的电影院主要放映美国、法国、印度和中国香港的影片，以武打片、西部片为主。截至2019年，在毛里塔尼亚境内拍摄的电影和纪录片主要有《萨格那堡》（Fort Saganne，1984年）、《第五元素》（The Fifth Element，1997年）、《沙漠之书》（The Books Under the Sand，1997年）、《没有死亡的生命》（Life Without Death，1997年）、《迁徙的鸟》（Winged Migration，2001年）、《期待幸福》（Heremakono，2002年）和《廷巴克图》（Timbuktu，2014年）等。
毛里塔尼亚手工业发展历史悠久，传统的手工业渗透人民生活的各个方面，它不仅为毛里塔尼亚人民提供丰富的生活必需品，同时工艺精湛的手工艺术品也给毛里塔尼亚人民带来无穷的艺术享受。毛里塔尼亚艺术以其原创性而闻名，包括墙壁装饰，指甲花，手工艺品等。全国有8万多个家庭从事手工业。手工艺品主要有编织的地毯、凉席、篮、篓、筐，加工制造的首饰以及木器，实用、装饰工艺品（主要是革和皮革），贵重金属，陶器，扎染，编织和雕塑等。
毛里塔尼亚建筑兼具传统与现代、非洲文明与阿拉伯文明的多重属性，具有伊斯兰建筑艺术风格的有清真寺、陵墓、宫殿、要塞、学校和各类文化设施。毛里塔尼亚四座古城（瓦拉塔、提希特、瓦丹和欣盖提）内的建筑被视为毛里塔尼亚建筑艺术的典范，1996年，这四座古城被联合国教科文组织列为世界文化遗产，这些古城还完好地保存了12-16世纪普通居民所建的住宅，沿着狭窄的街道建有带着天井的房子，并环绕着一个有正方形尖塔的清真寺，充分展示了西撒哈拉游牧民族的传统生活方式，不同的民族有不同的建筑风格。索宁克族的民居是在一个大院落内，有一个大房间被分割成许多小间，因为一个索宁克男人往往会有三四个妻子和很多孩子，所以一户人家需要很多房间。颇耳族则是一个逐水草而居的民族，他们的住宅是用茅草筑成的“围屋”，“围屋”内不仅住人，还可以饲养牛羊。
室内装饰风格凸显阿拉伯文化特点，线条感强烈，花纹烦琐，注重装饰，色彩明快。毛里塔尼亚日照强烈，居民眼疾发病率高，因而这个国家的居民不喜欢阳光，同时沙漠风沙较大，所以外窗较小，可以减少沙尘侵入室内，还可以避暑。首都努瓦克肖特一类的大城市，随着经济发展和公用事业的建设，其建筑风格已越来越现代化。
截至2022年，毛里塔尼亚拥有非物质文化遗产4项，其中人类非物质文化遗产代表作名录3项，急需保护的非物质文化遗产名录1项。
阿拉伯书法是一种以流畅的方式书写阿拉伯文字的艺术实践，以传达和谐、优雅和美感，2021年被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。这种做法可以通过正式和非正式的教育传承下来，它使用阿拉伯字母表中的28个字母，用草书从右向左书写。最初是为了使文字清晰易读，后来逐渐成为一种阿拉伯伊斯兰艺术，用于传统和现代作品。阿拉伯文字的流动性提供了无限的可能性，即使在一个单词中，字母也可以以多种方式拉伸和变换，创造出不同的图案。传统工艺使用芦苇和竹杆等天然材料制作朴笔（qalam）或其他书写工具，墨水是用蜂蜜、黑烟灰和藏红花的混合物制成的，纸张是手工制作的，用淀粉、蛋清和明矾处理。现代书法常用记号笔和合成涂料，墙面、招牌、建筑物上的书法多采用喷漆。工匠和设计师也使用阿拉伯书法来提高艺术效果，如大理石和木雕、刺绣和金属蚀刻。阿拉伯书法在阿拉伯和非阿拉伯国家都很普遍，男女老少都可以练习。书法技能以非正式方式或通过正规学校或学徒的方式传授。
《T'heydinn》史诗包含数十首歌颂摩尔酋长和苏丹的丰功伟业的诗歌，2011年被列入《急需保护的非物质文化遗产名录》，它宣扬了毛里塔尼亚摩尔人生活方式的祖先价值观，是哈萨尼亚语言在文学和艺术上的体现。格里奥特人（Griots）在琵琶、竖琴和铜鼓等传统弦乐器的伴奏下演奏史诗，通过诗歌保存社会的集体记忆，将知识和技能从父亲传给儿子，年轻的格里奥人在接受诗歌传统之前首先学习乐器技能。T'heydinn是格里奥特人和他们的部落之间的永久纽带，每个格里奥家族都有自己独特的曲目。史诗在婚礼、和解仪式和邀请等社交活动中表演，加强社会联系，促进社会和平与互助的文化。然而，精通史诗的格里奥特人不多，而且大多是老年人。此外，表演需求下降，年轻的格里奥特人倾向于以删节的形式表演史诗，或者只知道某些情节，这对T'heydinn史诗的传承构成了威胁。
毛里塔尼亚国旗呈长方形，长与宽之比为3:2，旗底为绿色，中央为一弯黄色新月和一颗黄色五角星。伊斯兰教是毛里塔尼亚的国教，绿色是伊斯兰国家喜爱的颜色，新月和五角星是伊斯兰国家的标志，象征繁荣和希望。2017年8月，经公投修宪，毛里塔尼亚更新了国旗与国歌，新国旗在上下两端各加了一条红色条纹。红色代表反抗殖民主义斗争中斗士的鲜血。
国徽采用国玺的图案，国玺为圆形，由两个大小不同的同心圆重叠构成。小圆面上有一弯新月和一颗五角星，象征毛里塔尼亚为伊斯兰国家，新月前有一棵棕榈树和玉米穗，象征该国的农作物。大圆周围分别用阿拉伯文和法文写着“毛里塔尼亚伊斯兰共和国”。
《毛里塔尼亚国歌（1960-2017年）》由诗人巴巴·乌尔德·谢赫作词，托利亚·尼基普洛维茨基作曲，1960年毛里塔尼亚独立后采用为国歌。随着2017年宪法的修订，该国同时也更换了新国歌。新国歌是《毛里塔尼亚国歌》，也称为“Bilāda l-ʾubāti l-hudāti l-kirām”（英语：Land of the Proud，Guided by Noblemen）。
新国歌于2017年11月16日通过，由埃及作曲家Rageh Daoud创作。毛里塔尼亚新国歌加入了爱国主义热情，融合了两首流行歌曲，一首表达爱国主义和对历史的自豪感，另一首则颂扬现代毛里塔尼亚的创始人。
毛里塔尼亚的国花是毛里塔尼亚大花葵（Mauritanian Mallow），锦葵是一年生或多年生的草本植物，叶子是互生的，并且有角或者掌状分裂。花是单生于叶腋间或者簇生成束，花瓣有五个顶端，通常凹入，颜色可以是白色或玫红色至紫红色，分布在亚洲、欧洲和北非洲。
毛里塔尼亚的官方国家动物是非洲野猫（Felis lybica），这种哺乳动物原产于非洲，生命力顽强，能够适应沙漠和灌木丛栖息地的恶劣环境。它们凭借力量、智慧和耐力成为这个国家的国家象征。
毛里塔尼亚属热带沙漠性气候，素有“沙漠之国”之称，有阳光、海滩、古城等独特的旅游资源。毛里塔尼亚拥有2项世界遗产，其中文化遗产1项，自然遗产1项。同时还拥有撒哈拉之眼、提富加尔山口等多个景点。运输毛里塔尼亚北部非德里克铁矿石至努瓦迪布港口的火车被称为全世界最长的火车列车，也是旅游景点之一。2018-2019年旅游旺季期间，共有4000名外国游客访问毛里塔尼亚，这大大高于2017-2018年的旅游季，当时只有1500名游客登记，年增长率为166%。2020年，毛里塔尼亚国际旅游业收入为640万美元。
撒哈拉之眼（Eye of the Sahara），又名理查特结构（Richat Structure），位于撒哈拉沙漠西部毛里塔尼亚境内，是一个巨大的同心圆型构造，造型酷似菊石。理查特结构直径有约50千米，海拔高度约400米，整体相当平坦，从太空中才得以见其全貌。由于较标准的圆型结构，理查特结构一开始被认为是陨石坑，现在普遍认为撒哈拉之眼的形成由于地质结构上升或侵蚀造成的。
提富加尔（Tifoujar）山口是毛里塔尼亚的一个山口，它位于阿德拉尔高原，距首都努瓦克肖特东北400千米。这条山口完全是沙质的，俯瞰着一个同名的峡谷，峡谷发源于西侧的埃格拉姆提克沙漠（erg Amatlich），尽头是东侧的Oued el Abiod或White Valley。
泰尔吉特（阿拉伯语：ترجيت）是一片绿洲，位于阿塔尔以南45千米处，深受毛里塔尼亚游客的欢迎，它坐落在阿德拉尔高原西缘的一个峡谷中，棕榈树林沿着一条从泉水流出的溪流绵延数百米，泰尔吉特是Aoujeft省Maaden公社的一部分。它因其魅力、淡水和阴凉而经常被用于旅游，游客可以付费住在棕榈树林里的帐篷里。历史上，它曾被用于宗教仪式，以及一些非洲王子的加冕仪式或者婚礼仪式。
截至2022年，毛里塔尼亚共有世界遗产2项，其中世界文化遗产1项，世界自然遗产1项。
瓦丹古城（Ancient Ksour of Ouadane）位于“圣城”北120千米处的山区，曾是马格里布国家和撒哈拉以南非洲贸易必经之地，是毛里塔尼亚最早引进椰枣种植的地区。瓦丹城始建于11世纪至112世纪，整个城市房屋全部用在当地山区采集的各色天然石头建成，在石头建材之间用泥土黏合，至今不少建筑仍保存完好。特别是瓦丹清真寺，经过700多年的风雨洗礼，至今仍完好如初。14-18世纪，瓦丹曾是毛里塔尼亚最繁荣地区之一。瓦丹古城内街道狭窄，房屋盘山而建，鳞次栉比，远看好像古埃及的金字塔。瓦丹古城当时作为穿越撒哈拉大沙漠的商队驿站，同时也是伊斯兰教宗教、文化传播中心，有居民上万人。但是随着自然环境的日益恶化，沙进人退，水源奇缺，如今已成为人迹罕见的“死城”。瓦丹已被联合国教科文组织列为世界历史名城，人类文化遗产而受到保护。2012年，在瓦丹文化艺术节期间举办了一系列文艺演出和讲座，游客还可参观保存有完好原版手写《伊斯兰教圣经》的图书馆。
欣盖提古城（Ancient Ksour of Chinguetti）位于努瓦克肖特东北约600千米处，该城建立在一处四周沙漠环绕，而中心却一片生机盎然的绿洲上，瓜果繁多，海枣飘香，是毛里塔尼亚的旅游胜地。欣盖提历史悠久，公元10世纪时柏柏尔人就开始在这里定居，12世纪时开始大规模兴建，被称为伊斯兰教第七大圣城。欣盖提的清真寺在毛里塔尼亚最为著名，尖塔由石块砌成，镶有珍贵的鸵鸟蛋。城边“沙河”也是一景，被誉为毛里塔尼亚的“圣河”。这里曾经是商旅驼队的重要驿站，驼队不仅带来琳琅满目的商品，还带来了丰富的文化知识。欣盖提建有图书馆，收藏有《伊斯兰教圣经》等各种宗教书籍，并逐渐成为宗教和文化中心。19世纪后，由于盐产量下降，以及干旱、瘟疫和部族战争争等，欣盖提逐渐衰落，但自1996年被确定为世界文化遗产之后，古城又逐渐繁荣起来。欧盟始终支持欣盖提古城项目建设及城市发展计划，该项目主要内容是保护并发展历史遗留的古城独特风貌。
瓦拉塔古城（Ancient Ksour of Oualata）是历史名城，位于毛里塔尼亚东南部靠近马里边境，始建于公元12世纪，曾是活跃的贸易中心和伊斯兰宗教中心，藏有珍贵的古书，城里的壁画及装饰艺术闻名遐迩。1996年被列入世界文化遗产。
提希特古城（Ancient Ksour of Tichitt）位于毛里塔尼亚中部，建成于12世纪，是中t世纪非洲一个十分漂亮的城市。这座古城曾是撒哈拉沙漠的商业都市，有很多竖并，农业很繁荣。提希特的富裕待续到18~19世纪，后来由于干旱瘟疫和部族战争而衰败。古城被保存完好的城墙包围，城里有众多的古建筑。从提希特到提吉克贾的路上，有许多溪谷，悬崖和岩洞壁画，十分雄伟壮观。提希特还以古老的图书馆和7世纪的清真寺而闻名。
阿尔金海滩国家公园（Banc d'Arguin National Park）位于努瓦克肖特以北200千米，面积12000平方千米，包括水陆两部分。海岸线长180千米，有丰富的海洋生物、两栖动物，也是世界上为数不多的鸟类公园，每年冬季约有300万只候鸟从欧洲及其他地方飞来此地栖息。公园除海湾外，还有许多岛屿，风景优美，气候宜人。1976年，这里被划为自然保护区，1982年，被联合国教科文组织定为世界遗产，1989年被列入《世界自然遗产名录》。