更新时间：2022-10-07 20:24
盐城市，古称“盐渎”，是中华人民共和国江苏省地级市，位于江苏省沿海中部。全市土地总面积1.77万平方千米，海岸线长582千米，占全省海岸线总长度的56%。是江苏省土地面积最大、海岸线最长的地级市。截至2023年末，盐城市常住人口668.9万人。市人民政府驻江苏省盐城市世纪大道21号。
盐城市市域全境为平原地貌，西北部和东南部高，中部和东北部低洼，大部分地区海拔不足5米。全境分为3个平原区：黄淮平原区、里下河地区区和滨海平原区。境属盐城地处北亚热带向南暖温带气候过渡地带，一般以苏北灌溉总渠为界，渠南属北亚热带气候，渠北属南暖温带气候，具有过渡性特征。盐城市境在西周前为“淮夷”地。汉时始建盐渎县。唐时属楚州。1983年3月，建省辖市盐城市。至2022年5月，盐城市下辖1个县级市、5个县，3个区。
盐城是全国唯一以盐命名的地级市，海盐文化是这里的文化之根，北宋三名相晏殊、吕夷简、范仲淹都曾在此任过盐官，有全国唯一展示海盐文明的中国海盐博物馆和国家AAAA级海盐历史文化景区。盐城曾是一方红色圣地，是华中敌后抗日根据地的政治、军事和文化中心，新四军纪念馆被列入全国100个“红色旅游经典景区”和30条“红色旅游精品线路”。盐城还是全国著名的杂技之乡、淮剧之乡。杂技、淮剧均被列入国家级非物质文化遗产名录。盐城市生态旅游资源丰富。盐城黄海湿地是中国第一块滨海湿地类型自然遗产，已被列入世界自然遗产名录。大丰中华麋鹿园景区是世界上第一个也是面积最大、种群数量最多的野生麋鹿园。截至2021年，全市拥有国家AAAAA级旅游景区1个、国家AAAA级旅游景区20个。
盐城市东临黄海，北靠陇海铁路—兰新铁路东段的连云港市，南临长三角核心城市上海市，是长三角北翼重要城市。盐城港“一港四区”全部获批国家一类开放口岸，身亿吨大港行列。盐靖、沈阳—海口高速公路、阜建、盐洛等高速公路建成通车，形成“三纵一横”高速公路网。盐城市是27个长三角一体化发展中心区城市之一，是江苏苏北唯一被纳入的城市。盐城是农业大市，是长三角中心区唯一农业总产值超千亿元的城市，粮食种植面积和产量均列全省第一。新能源、钢铁、汽车、电子信息是盐城市工业四大主导产业。2022年，全年地区生产总值突破7000亿元，达7079.8亿元。三次产业增加值比例调整为11.2:41.4:47.4。
刘彻元狩4年（前119年）建立盐渎县，当时这里遍地皆为煮盐亭场，到处是盐河，“渎”就是运盐之河的意思。东晋司马德宗义熙7年（411年）时更名为盐都区，以“环城皆盐场”而得名。此后沿用盐城的称呼。
境内位于古淮河下游的近海地区。夏、商、周时，为中原地区古代东方民族“淮夷”的聚居之地。
秦始皇二十六年（前221年），统一中国，在全国范围内废分封，置郡县，时为36郡。境内淮水以南地区属九江郡（治今安徽省寿县年），淮水以北地区属沛郡（治今安徽溪西北）。
汉高祖五年（前202年），改封齐王韩信为楚王，都城由临淄移下邳（今邳县南年），境内属楚国东阳郡。六年，废楚王韩信，立刘贾为荆王，都广陵（今扬州），境内属荆国东阳郡。十二年，高祖打败布军，封其侄刘濞为吴王，都广陵，境内属吴国东阳郡。
刘启三年（前154年），刘濞举兵反叛，兵败被杀。次年，景帝改吴国为江都国，封其子刘非为江都王，领吴国旧地。境内属江都国东阳郡。其北境为射阳县地。刘彻元狩四年（前121年），分射阳县东部建立盐渎县（一说元狩四年前置年）。六年，武帝立其子胥为广陵王，改江都国为广陵国，境内属广陵国东阳郡。
东汉刘秀建武元年（25年），恢复临淮郡。十八年，废广陵国和临淮郡，置广陵郡（治广陵县，今扬州市），境内属广陵郡。东汉建安五年（200年），孙权占有广陵郡南部地区。后其势力又向北部扩张。境内属徐州广陵郡。
司马炎太康二年（281年），复置射阳、盐渎、海陵区3县，同时，废灌南县，并入淮浦县。境内均属徐州广陵郡。
东晋司马德宗义熙七年（411年），因“环城皆盐场”更名盐城。南北朝先设射阳郡，后改盐城郡。
宋武帝永初二年（421年），改东晋徐州（治京口区年）为南徐州，仍治京口；改广陵郡置南州，辖山阳、海陵等郡；原徐州为北徐州，治徐州市，辖彭城、邳州市、北东海等郡。今东台市、大丰区境仍属海陵郡的建陵县，今响水县境属北东海郡的襄贲县。齐至梁初，其州、郡建置仍沿宋制。
萧衍太清三年（549年），分山阳郡的盐城、东城2县于盐城置射阳郡，属东广州（由南兖州改年）。今东台、大丰境属海陵郡的建陵县。今市区、建湖县、阜宁县、滨海境分属射阳郡的盐城、东城2县和山阳郡的左乡、山阳2县。今响水境属海安郡的襄贲县。
陈顼太建五年（573年），改射阳郡为盐城郡，属南兖州（由东广州改年）。太建十一年（579年），改南兖州为吴州。境内遂入北周的吴州。今市区、建湖、阜宁、滨海境分属盐城郡的盐城、东城2县和淮安区郡的左乡、山阳2县，今东台市、大丰区、响水县境隶属未变。
杨坚开皇三年（583年），境内属吴州。九年，改吴州为扬州市，境内属扬州。十二年，置楚州，境内，今东台、大丰境属扬州的海陵县，今市区、建湖县、阜宁县、滨海、响水境分属楚州的盐城、淮安市、涟水县（文帝五年改襄贲县为涟水县年）3县。隋炀帝大业三年（607年），复废州改郡。境内分属江都、东海（海州区改名）2郡。
隋大业十四年（618年），江淮农民起义军领袖韦彻据盐城称王，立射州，分为射阳县、新安、安乐3县。
唐高祖武德三年（620年），改江都郡为兖州。七年，“废射州，省三县”，盐城县仍隶属淮安区。李世民贞观元年（627年），废涟州，并金城县入涟水县，改隶泗州。李隆基天宝（742年），楚州改为淮阴郡，扬州市改为广陵郡，泗州改为临淮郡。肃宗乾元元年（758年），广陵、淮安市、临淮3郡分别恢复为扬州、楚州、泗州。其时于盐城置盐城监，以管楚州境内盐务，境内分属3州4县。李晔天复二年（902年），淮南节度使杨行密在扬州受封吴王，改扬州为江都府。晋天七年（910年），杨隆演（杨行密次子）正式建吴国，以江都为首都。境内属吴国。
唐朝时期，盐城曾是长安与海外交往的要津之一。日本遣唐使粟田真人、阿倍仲麻吕（即晁衡），新罗太子金士信等，均由射阳河口登陆，西去长安。
柴荣显德四年（957年），后周再占扬州市，置都督府。境内皆属后周，其所属州、县未变。
宋初沿袭唐制，分全国为十三道，境内属淮南道的泰州、楚州、泗州。北宋开宝九年（976年），盐城境改隶楚州。北宋太宗淳化四年（993年），分全国为十道，境内仍属淮南道的泰州、楚州和泗州。北宋太宗至道三年（997年），又分全国为15路，境内属淮南路。北宋赵顼熙宁五年（1072年），分淮南路为淮东路和淮南西路。境内属淮南东路。同年，降涟水军为涟水县，隶楚州。今响水境改属楚州的涟水县。赵煦元祐二年（1087年），复升涟水县为军。境内今响水境属涟水军，其余所属州、县未变。
赵构建炎四年（1130年）九月，金朝达破淮安区，境内今市区、建湖县、阜宁县、滨海、响水县境为金所有。南宋绍兴元年（1131年）四月，宋将刘光世收复楚州，境内，今东台市、大丰区境仍为海陵县地，属泰州市。今市区、建湖、射阳县、阜宁、滨海、响水境属涟水军。赵昚隆兴（1163~1164年）年间，淮北市地入于金，涟水县、沭阳县隶山东东路海州。境内今东台、大丰、市区、建湖、射阳、阜宁、滨海境属南宋淮东路的泰州、楚州。今响水境属金山东东路海州。南宋赵昀绍定元年（1228年），改淮安区为淮安军。境内，今东台、大丰境仍为海陵县地，属泰州。今市区、建湖县、射阳、阜宁县、滨海、响水县境属淮安军的盐城、淮安市、涟水3县。
元世祖至元十三年（1276年），于淮安设淮东安抚司，于扬州市置大都督府。次年，改淮东安抚司为淮东总管府，辖山阳、淮阴、新城、清河、桃源、盐城等县。改扬州大都督府为扬州路总管府。境内，今东台、大丰境为扬州路海陵地，属泰州市。今市区、建湖、射阳、阜宁、滨海境属淮东总管府的盐城、山阳2县。今响水境属安东州。元顺帝至正十三年（1353年），盐民张士诚率众起义，自称诚王，据高邮市，国号大周。二十三年（1363年），据苏州市（苏州年），自立为吴王。境内，除今响水境外，曾一度属吴。元至正二十六年（1366），朱元璋军占领扬州市、淮安等地后，改扬州路为扬州府。境内，今东台、大丰境属扬州府的泰州。今市区、建湖、射阳、阜宁、滨海、响水境属淮安府的盐城、山阳2县和安东州。
明洪武元年（1368年），明太祖朱元璋定都南直隶应天府，加号南京。南直隶领扬州、淮安市等14府和直隶4州。洪武二十三年（1390年），今东台市、大丰区境为泰州市地域，属扬州府。今市区、建湖县、阜宁县、射阳县、滨海、响水县（中、南部）境属淮安府的盐城、山阳、安东3县。今响水境北部为海州灶地。朱见深成化七年（1471年），增设天赐盐场（今滨海县天赐场年）。朱祐樘弘治十三年（1500年），天赐场并入庙湾盐场。明正德十五年（1520年），泰州盐运分司移驻东台场。明万历四十七年（1619年），将白驹、刘庄（紫庄年）2场地域从泰州划归淮安府盐都区，不久又从盐城县划归扬州府的兴化县。
顺治帝顺治时，仍沿袭明代建置，境内所属府县未变。清圣祖康熙六年（1667年），分江南省为江苏省、安徽2省。境内属扬州市、淮安市2府。清世宗雍正元年（1723年），置水利同知驻东台镇，专辖里下河地区水利。今响水县境北部（沿灌河南岸年），为冀州区所属海州浣渎镇辖区。二年，海州区升为直隶州，改为海州浣渎镇辖区。清高宗乾隆元年（1736年），泰淮两盐运分司盐场实施调整。原淮安盐运分司改称海州盐运分司，其属辖白驹场撤并于泰州分司草堰镇；另外，刘庄、伍佑、新兴、阜宁县4场改归泰州分司管辖。至此，境内12个盐场皆属泰州盐运分司管理。三十三年，境内属江苏省扬州、淮安市2府和海州（直隶州年）。
民国年间先属淮扬道，后废道隶省，先后设江苏省行政第十督察区、盐城行政督察区、第六行政督察区，治所均设盐城。
1938年3月17日，日军从南通市江边登陆后，即开始对东台城进行轰炸，炸伤20多人，毁坏房屋160多间。在其后的几年间，东台城先后被大规模轰炸达五次。1939年4月5日的轰炸，炸死居民40余人，大片住房被炸毁。1938年4月26日，日军从东台市进犯盐城。盐城南大门便仓、伍佑镇首当其冲。便仓十分之九的房屋被烧毁，千年古镇顿成一片焦土。
1939年10月16日，日军与地方游击武装马玉仁部在通洋镇南的鹿塘地区发生了一场激战。战斗结束后，日军竟对鹿塘地区的群众进行报复性屠杀。
1940年10月，东进北上的新四军与南下的八路军在白驹狮子口会师，成立华中总指挥部。皖南事变后，新四军在盐城重建军部，陈毅为代军长，刘少奇为政治委员。从此，盐城成为苏北抗日根据地的心脏。刘少奇、陈毅等老一辈革命家在此留下战斗足迹。
1941年9月，盐阜区行政公署成立，盐城分为盐城、盐东、建阳3县，阜宁分为阜宁、阜东2县，盐阜行政区辖盐城、盐东、建阳、阜宁、阜东、淮安、涟水7县和涟灌阜边区办事处；东台县属苏中二分区。
1945年10月，盐阜行政区改为盐阜分区；11月，东台县析出小海、滨海和堤东区，与9月成立的大中集垦区特区合并为台北县；12月，盐阜分区改为苏皖边区五分区，辖9县；原苏中三、四分区合并为苏皖边区一分区，东台、台北二县均隶一分区。
1947年2月，以通榆公路为界改五分区为新的五分区和十一分区，路西的盐城、建阳、阜宁县、涟东、淮安5县为五分区，路东的盐东、射阳县、阜东、滨海4县为十一分区；9月，五分区和十一分区又合为五分区，仍辖9县。
1949年5月，苏皖边区一、五分区改为泰州行政区和盐城行政区，盐城行政区辖9县，东台、台北属泰州行政区。
1950年1月起，东台市、台北划属盐城行政区；6月，涟东县划属淮阴行政区。
1951年11月16日，苏北灌溉总渠开工，次年3月竣工。全区累计投入58.8万人次民工，完成自窑头河至扁担港长91.75千米（总长168千米）工程任务，挖土2595万立方米，苏北灌溉总渠是新中国成立初期开挖的最长的人工河道。
1953年1月，江苏省人民政府成立，盐城专区辖盐城、东台、大丰、建湖、射阳、阜宁、滨海和淮安8县。
1968年3月，盐城专区革命委员会成立，各县相继成立县革委会。
1971年5月，盐城专区改称盐城地区，仍辖8县。
1978年10月，撤销盐城地区革命委员会，成立盐城地区行政公署。
1983年3月，实行市管县新体制，撤销盐城地区和盐城县，建省辖市盐城市，同时将原盐城县盐城镇范围设置为市城区，原盐城县农村范围设置为市郊区，全市辖东台、大丰、建湖县、射阳县、阜宁县、滨海、响水县7个县和城区、郊区2个区。
1987年12月，东台撤县改市。1996年8月，大丰撤县改市；9月，市郊区改设盐都县。2004年3月，市城区更名亭湖区，同时撤销盐都县设立盐都区。2015年8月，经国务院批准，撤销县级大丰市，设立盐城市大丰区。
盐城市位于江苏省沿海中部，地处东经119°27′～120°54′，北纬32°34′～34°28′。东临黄海，南与南通市、泰州市接壤，西与淮安市、扬州市毗邻，北隔灌河与连云港市相望。全市土地总面积1.77万平方千米，海岸线长582千米，占全省海岸线总长度的56%。是江苏省土地面积最大、海岸线最长的地级市。
盐城市属于北亚热带向南暖温带过渡区，季风气候明显，兼有海洋性气候特征，四季分明，雨热同季，日照充足，无霜期长，雨水丰沛，
盐城市市境年平均气温14.2~14.9℃，呈南高北低、西高东低，南北差达0.7℃，东西差为0.3℃，一年中1月月平均温度最低为1.8℃，7月月平均温度最高为26.9℃。年平均降水量955.8~1084.6毫米，呈南多北少、东多西少之势，一年中月降水量和雨日都呈单峰值分布，7月降水量和雨日是一年中最多月份，12月是降水量和雨日最少月份。年平均日照时数为2163.1~2218.3小时，总体日照时数分布比较均匀，地域上呈现中间多，两边少的分布特征。一年中8月日照时数最多，5月次之，2月日照时数最少。年平均风速在2.5-3.3米/秒，东部大于西部，从季节上看，以春季最大，秋季最小，由于盐城市属于季风气候，因此夏季盛行偏南风，冬季盛行偏北风。
盐城市市域全境为平原地貌，西北部和东南部高，中部和东北部低洼，大部分地区海拔不足5米，最大相对高度不足8米。全境分为3个平原区：黄淮平原区、里下河地区区和滨海平原区。黄淮平原区位于苏北灌溉总渠以北，其地势大致以废黄河为中轴，向东北、东南逐步低落。废黄河海拔最高处8.5米，东南侧的射阳河沿岸最低处仅1米左右。里下河平原区位于苏北灌溉总渠以南，串场河以西，属里下河平原的一部分，总面积4000余平方千米，该平原区四周高、中间低，海拔最低处仅0.7米。滨海平原区位于灌溉总渠以南，串场河以东，总面积为7000余平方千米，约占全市总面积的一半，该平原区大致从东南向西北缓缓倾斜。东台市境内地势较高，一般海拔为4～5米，向北逐渐低落，到射阳河处为1～1.5米。
盐城市境内地层属扬子准地台区地层。新生界地层主要可分成下第三系泰州组、阜宁群、戴南组、三垛组、上第三系盐城群；第四系下更新统、中更新统、上更新统、全新统地层及现代沉积物。第四纪时期，市境广大平原仍以沉降为主，由于受气候变化和地壳运动的影响，沉积环境发生过几次变化，沉积物岩相也有明显的差异。主要分为下更新统、中更新统、上更新统和全新统。
盐城市境内大地构造单元属扬子准地台的次一级构造苏北拗陷。这个构造单元介于响水一盱眙断裂带和海安一江都断裂带之间，是在震旦系到中生界三迭系海相、陆相交替沉积的基础上，发生于燕山运动的拗陷区，一直延续到现代，燕山运动奠定了境内地质构造的基础。在这漫长的地质时期里，断拗范围越来越大，从西向东缓慢发展，直达南黄海，沉陷幅度自西向东逐步加大。在沉陷过程中，由于各地沉陷幅度大小不一，形成了一系列的相对凹陷和隆起，其基本形成为两隆（凸年）两陷（凹），隆陷相间。自北向南有：滨海凸、起盐阜凹陷、建湖县隆起、东台市凹陷。
盐城市境内河流众多，区域内现有骨干河道110余条，大沟级河渠道1800余条，中沟级河渠道24000余条，小沟级河渠道20余万条。灌河、废黄河、淮河入海水道、苏北灌溉总渠、射阳河、黄沙港、新洋港、斗龙港、通榆河、串场河等贯穿全境。根据流域水系划分，废黄河以北属沂沭泗水系，废黄河及其以南属淮河水系。迄今已形成了以区域骨干河道为支撑的沂南地区、废黄河地区、渠北地区、里下河腹部及射阳河沿岸地区、沿海垦区等五大区域。
沂南水系即灌河水系，新沂河以南、废黄河以北，中运河以东7273平方千米面积的径流，主要汇集灌河入海。灌河，起自盐河的义泽河、武障河、东流至东三岔，东北流至响水镇，有一帆河、唐响河、黄响河等河道汇入。东三岔至河口长约62千米，其中流经响水县边境约50千米，在响水县境内，长17千米，集水面积65平方千米。
清咸丰五年（1855年）黄河北徒，故道遂称废黄河，全长808千米，江苏省境内长508千米。杨庄活动坝至滨海新闸，河长152千米，其中盐城市境，南岸河滩村至闸长92千米，北岸苏南村至闸长60千米。废黄河集水面积323.1平方千米，其中盐城市境236平方千米。
盐城市境废黄河以南、总渠以北、属渠北区水系，总面积1450平方千米，分为四片；排水渠片、八滩渠片、淤黄河片和翻身河片。
里下河区，范围涉及淮安市、盐城、扬州市等5个市14个县（市），总面积11665平方千米，其中盐城市4178平方千米，分属阜宁县、建湖县、盐都、大丰区、东台市等县（市、区）。
沿海垦区范围为通榆河以东、总渠以南、如泰运河以北、海堤以西。东台、大丰、射阳县、阜宁、建湖、亭湖及滨海等县（市、区年）部分土地属该区，其中以斗龙港为界，分斗北片与斗南片。
里下河区是由浅海湾演变成的潟湖洼地，湖泊荡泽众多，射阳湖、大纵湖部分隶属盐城市。射阳湖位于盐城市建湖县、阜宁县及扬州市宝应县、淮安市淮安区交界处。是里下河腹部地区保护面积最大的湖泊，湖泊保护范围面积为141.41平方千米。大纵湖位于盐城市盐都区、泰州市兴化市两地，是里下河地区最大的湖泊。大纵湖南北宽5.5千米，东西长6千米，略呈椭圆形，湖面总面积为36.78平方千米，盐城境内面积为19.77平方千米，占总水域面积的53.75%。
截至2021年，盐城市区防洪区主要水利工程包括：堤防384.4千米，涵闸604座，泵站184座，铭牌流量1471.7立方米/秒。10个防洪区中，防洪标准基本达到100年一遇的有5个，50年一遇的有4个，20年一遇的有1个；排涝标准达到20年一遇的有4个，10年一遇的3个，5至10年一遇的3个。
盐城市土壤主要分为4个土类，13个亚类，33个土属，148个土种（含堤外33个土种），253个变种。土壤类型多样，主要有四类，自西向东分沼泽土、水稻土、潮土和盐土，其分布面积分别占土壤总面积的0.77%、34.16%、46.7%和18.37%。串场河以西里下河平原，分布着水稻土类；串场河以东平原由东向西分布着滨海盐土和潮盐土，及潮土类的盐潮土和灰潮土亚类；苏北灌溉总渠以北分布着黄潮土、盐潮土和盐碱性潮土亚类；沿苏北灌溉总渠到射阳河两岸分布着渗育型水稻土亚类。盐城市土壤母质分布随地貌而变化，土壤质地自然条件较好，壤质土占74.13%，沙质土占2.25%，粘质土占23.62%。总的情况是南沙北粘，东沙西粘。
截至2022年末，盐城市土地总面积1.77万平方千米。其中，耕地7736平方千米、园地183平方千米、林地598平方千米、草地96平方千米、湿地2267平方千米（第三次全市国土调查统计口径）、城镇村及工矿用地2507平方千米、交通运输用地471平方千米、水域及水利设施用地3694平方千米、其他用地166平方千米。
截至2020年末，盐城市共探明矿产10种，其中有探明储量的矿产7种，正在开发利用的有6种。探明的矿产具体为：金属矿产——沼铁矿；非金属矿产——建筑用砂、泥炭、砖瓦用黏土、高硅粘土4种；能源与水气矿产——石油、天然气、煤炭、地热和矿泉水5种。探明石油天然气蕴藏量达800亿立方米，预计总储量达2000亿立方米，为中国东部沿海地区陆上最大的油气田。沿海和近海有约10万平方千米的黄海储油沉积盆地，居全国海洋油气沉积盆地第二位，有着广阔的钻探开发前景。全市在采的矿山260家，年采矿石647万吨，矿业产值65128.8万元。
截至2020年末，盐城市开发利用的矿种包括地热、矿泉水和砖瓦用粘土等3种，砖瓦用粘土矿山于2018年全部注销采矿许可证。2020年，全市共有3家地热和3家矿泉水开采矿山，地热年开采总量11.67万立方米，矿泉水年开采总量1.86万立方米，矿业总产值约919.74万元，从业人员126人。
盐城海洋及滩涂资源丰富，全市海岸线长582千米，占江苏省56%；海域面积1.79万平方千米，占江苏48%；沿海滩涂面积683万亩，占江苏67%，占全国1/7，且年淤长2万亩左右，是江苏最大的土地后备资源、全国最重要的土地后备资源开发区之一；近海有鱼、虾、蟹、藻等海洋生物近300种，经济鱼类有大小黄鱼、短带鱼、鲳鱼、鱿鱼、海鳗、北梭鱼等100多种，主要经济贝类有文蛤、青蛤、四角蛤、泥螺、竹蛏科等，是全国重要的贝类产区和最大的鳗鱼苗捕捞出口基地；沿海滩涂生物种类繁多，现已查明近海浮游植物、固着性植物160多种，陆生植物500多种，陆生脊椎动物340多种。
盐城市拥有太平洋西海岸面积最大的淤泥质潮间带湿地，是中国东部沿海发达地区湿地类型最齐全、连片分布面积最大和保护层级最完整的城市之一，被誉为“东方湿地之都”。盐城国家级珍禽自然保护区面积较大，共有湿地76.96万公顷，湿地率达38%；长达582千米的海岸线上分布着52.15万公顷典型的近海与海岸湿地，占江苏省近海与海岸湿地总面积的56%，占全国近海与海岸湿地近10%。盐城已初步建立起完整的湿地自然保护体系，全市目前自然湿地保护率达62%。拥有国际重要湿地（国家级湿地自然保护区）2处，国家湿地公园2处，省级湿地公园2处，市级湿地公园4处，湿地保护小区46处，饮用水水源地保护区等具有湿地保护功能的其它保护地13处。
2021年，盐城市水资源总量77.197亿立方米，其中地表水资源量60.296亿立方米，浅层地下水资源量18.321亿立方米（含重复计算量1.421亿立方米）。全市年用水总量45.764亿立方米，总耗水量31.392亿立方米。全市万元地区生产总值用水量为69.16立方米；人均综合用水量为569立方米；农田灌溉亩均用水量为399立方米。
截至2020年末，盐城市有林地面积达340.1万亩，森林覆盖面积达387.5万亩，“十三五”期间造林面积总量全省第一，林木覆盖率达到24.72%。全市累计营造成片林62.4万亩、改造提升现有成片林62.3万亩，四旁植树2345万株，农田林网控制率达90.3%，实施森林抚育面积108万亩，活立木总蓄积量新增10万立方米，达1140万立方米。大丰区新建华丰、港北两个沿海新林场，全市沿海林场数量达到10个。
截至2018年，盐城市共有生物物种3308种。其中，维管植物963种，隶属于202科568属；哺乳动物47种，隶属于13科25属；两栖动物9种，隶属于4科5属；爬行纲22种，隶属于11科16属；鸟类418种，隶属于56科125属；昆虫891种，隶属于161科438属；鱼类93种，隶属于24科62属；浮游动物306种，隶属于76科125属；浮游植物408种，隶属于70科139属；底栖动物151种，隶属于39科77属。其中，列入国家二级保护植物有野大豆、野菱、莲等。列入国家一级重点保护的动物有丹顶鹤、白头鹤、东方白鹳、白尾海雕等；列入国家二级重点保护的动物有大天鹅、鸳鸯、灰鹤、白琵鹭等。
2024年1月，欧亚旋木雀首次现身盐城，确认为江苏省新纪录鸟种。
盐城国家级珍禽自然保护区，地处江苏中部沿海，是中国最大的滩涂湿地保护区之一。主要保护丹顶鹤等珍稀野生动物及其赖以生存的滩涂湿地生态系统。这里是全球最大的丹顶鹤越冬地，每年约有近1000只丹顶鹤选择到盐城保护区越冬。保护区的淤积淤长型海岸带。区内有动植物2600余种，国家一级保护野生动物14种，二级保护85种，记录的402种鸟类中有11种为一级保护。保护区独特的地理位置，使其成为南北球候鸟迁徙的重要驿站。每年大约有近300万只候鸟迁徙中途休息此地，季节性居留和常年居留的鸟类达50多万只。其中最具代表性的便是雁鸭类、鸻鹬类和鹤类。2019年7月5日，中原地区黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）成功列入《世界遗产名录》，该保护区是其重要组成部分。
盐城市自然灾害种类主要为阶段性干旱、雾霾、洪涝、冰雹、台风及农业灾害等。
2016年6月23日下午2时40分左右，盐城市阜宁、射阳县两县境内突发严重风雹自然灾害，龙卷风瞬时风力达到12级以上，造成重大人员伤亡和财产损失，两县境内多条国省干线公路交通设施受损严重。据初步统计，截至24日9点，此次风雹灾害中，江苏省公路沥青路面受阻路段约50千米、桥梁防眩板受损3375延米、路基塌方约1300立方米、挡墙受损4处（计320立方米）、护栏受损5650米、标志牌受损521块、行道树受损约3.7万株、养护站房损坏250平方米，直接经济损失约2600万元。
截至2022年5月，盐城市下辖东台市1个县级市和建湖县、射阳县、阜宁县、滨海、响水县5个县，以及盐都区、亭湖、大丰区3个区。市人民政府驻江苏省盐城市世纪大道21号。
截至2023年末，盐城市户籍人口789.1万人，户籍人口城镇化率64.03%。户籍人口城镇化率64.87%。年末全市常住人口668.9万人，其中城镇常住人口443.25万人，比上年增长1.3%，常住人口城镇化率66.27%，比上年提高0.87个百分点。全年人口出生率3.3‰，人口死亡率10.1‰。。
根据盐城市第七次全国人口普查公报显示，截至2020年11月1日零时全市常住人口中，男性人口为3379832人，占50.37%；女性人口为3329797人，占49.63%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）为101.50。全市常住人口中，0-14岁人口为1008518人，占15.03%；15-59岁人口为3867738人，占57.64%；60岁及以上人口为1833373人，占27.32%，其中65岁及以上人口为1333685人，占19.88%。
盐城是少数民族散杂居地区，截至2022年7月，全市共有汉族、回族、满族、壮族、蒙古族、藏族等48个民族，少数民族人口3.5万人，其中常住人口2.5万人，流动人口15万人。有5个民族村，2个民族组，即：滨海县东坎镇广垛村、响水县张集乡杨回村、阜宁县芦蒲镇左范村、滨海县界牌镇淮河村、射阳县合德镇桃园村；响水县六套乡双民村吴庄组、响水县六套乡六套村一组。
盐城方言属于江淮官话区，具有江淮官话的典型特征，如有入声等，同时还具备一些自身混合性的语言特征。盐城方言可以粗略地分为东南片、中片、西北片三片。东南片以步凤为代表，中片以市区为代表，西北片以龙冈为代表。西北片基本保留江淮官话洪巢片的特点，中片开始对混合性的语言特征有所反映，如部分古全浊声母仄声字今读塞音、塞擦音声母时送气，而东南片表现尤为明显。
截至2021年，盐城市有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五大宗教，经登记开放的宗教活动场所682处，信教群众约17.1万人，其中基督教信徒约14万人，佛教、道教约2万人，穆斯林约1000人，天主教约100人。全市有爱国民族宗教团体25个，其中市级团体5个，分别为市民族团结进步促进会、市佛教协会、市道教协会、市伊斯兰教协会、市基督教协会。
盐城市境内佛教、道教传入最早，起于汉唐，盛于明清，其影响甚广。清末，东台县有大小寺庙、宫观800余座，出家僧尼3000多人，古台城有“九寺十三庙七十二庵”之说；盐城县有寺刹400多座，城内永宁寺为诸寺之首。清末民初，美国牧师白秀生夫妇和法国司铎晁德礼、蓬士禄等人先后带领传教士在境内建堂、办学、布道，遂将基督教和天主教传入境内。境内宗教的分布具有一定区域性：佛教、道教主要分布在东台市、大丰区、市区、建湖县；伊斯兰教主要分布在回族聚居的市区和响水县、滨海县；天主教主要分布在东台市、大丰区；基督教主要分布在响水县、滨海县、阜宁县、射阳县。
盐城市位于长三角北翼，与上海市关系紧密，素有“北上海”之称。汽车产业一直是盐城的主导产业、支柱产业，拥有众多相关产业链企业，是江苏省最大的乘用车制造基地。盐城是农业大市，是长三角中心区唯一农业总产值超千亿元的城市，粮食种植面积和产量均列全省第一。2019年12月1日，盐城市成为27个长三角一体化发展中心区城市之一，是江苏苏北唯一被纳入的城市。2022年，盐城经济总量历史性迈上了7000亿新台阶，比1983年增长了220多倍，在全国337个地级市及以上城市中排名第39位；GDP增速达到4.6%，位列江苏省第一，主要经济指标增幅位居全省前列，荣获全省高质量发展综合考核第一等次。
2022年，盐城市地区生产总值为7079.8亿元。分产业看，第一产业实现增加值793.8亿元，比上年增长3.8%；第二产业实现增加值2927.8亿元，比上年增长6.0%；第三产业实现增加值3358.2亿元，比上年增长3.6%，三次产业增加值比例调整为11.2:41.4:47.4。
优质粮油、绿色蔬菜、经济林果、规模生猪、现代禽业、特色水产等是盐城市农业优势产业。2022年，全市实现农林牧渔业总产值1415.2亿元。
截至2021年末，盐城累计建成850.99万亩高标准农田，建设规模全省最大，占耕地面积的比重由52.8%提高到73.3%。国家级三大杂交水稻种子生产市之一、中国蟹苗之乡，每年全国70%的蟹苗、全省80%的杂交稻制种来自盐城。粮食产量连续7年稳定在140亿斤以上，2021年粮食产量达142.96亿斤，占全省的19.1%，较2012年增长6.3%，可满足江苏省约69%的人口粮食需求。粮食等14个大宗农产品产量和规模稳居全省第一，盐城农产品对全国的贡献可以概括为“11223”，就是以占全国0.6%的耕地，生产出了约占全国1%的粮食、1%的猪肉、2%的水产品、2%的蔬菜和3%的蛋类。盐城创成国家农产品质量安全县3个；重点打造“盐之有味”农产品区域公用品牌，东台西瓜、射阳大米、阜宁黑猪、响水西兰花强势入选江苏省“十强农产品区域公用品牌”。
新能源、钢铁、汽车、电子信息是盐城市工业四大主导产业。2022年，盐城市规模以上工业企业实现营业收入7985.6亿元。规模以上工业企业营业收入利润率、成本费用利润率分别为5.6%、5.9%。全年规模以上工业企业产销率达96.9%。
汽车产业方面，盐城现有起亚、华人运通等整车生产企业，以及234家规模以上汽车零配件企业，产品类别涵盖了乘用车、商用车和专用车等全系列产品，累计产销突破600万辆。2022年，盐城市汽车产业实现产值625.7亿元，增长19.9%。
新能源产业方面，盐城是中国东部沿海地区重要的新能源产业基地，重点打造晶硅太阳能光伏、风电装备两条地标产业链。天合光能、阿特斯阳光电力、协鑫、润阳、悦阳、浙江正泰新能源开发有限公司等一大批光伏龙头装备制造企业竣工投产。金风科技、远景能源有限公司、上海电气、中国中车集团电机、中材科技、时代新材、京冶轴承、长风海工等一大批风电装备企业构建全产业链生态体系。2022年，盐城市新能源产业1466亿元，增长58.5%。
电子信息产业方面，经过多年发展，盐城构建起从核心部件到品牌整机，从硬件生产到软件开发的电子信息全产业链条。精密结构件产业集聚立精密、领胜科技、科森科技等一批龙头企业；PCB产业落户维信电子、博敏电子、贺鸿电子等一批龙头企业；光电显示产业拥有东山精密、科森光电、生辉光电等一批优质企业；集成电路产业的康佳芯云、富乐德、盐芯微等企业快速发展。2022年，盐城市电子信息产业722.5亿元，增长15%。
现代代物流、金融服务、科创服务、现代商贸、商务服务、文化旅游等是盐城市服务业支柱产业。2022年，全市实现服务业增加值3358.2亿元，增长3.6%，增速位居全省第一位。
2022年，东台黄海森林公园旅游服务标准化试点入选2022年度国家级服务业标准化试点项目。上电科盐城智能制造公共服务平台入选国家级中小企业公共服务示范平台。亭湖建军路商业集聚区、东台西溪文化产业集聚区、盐城西伏河数字智能创新社区、射阳港港口物流园、盐都东方汽车广场，成为省级现代服务业高质量发展集聚示范区。持续开展“春绿盐城”“夏嗨盐城”“秋韵盐城”“冬暖盐城”四季消费促进活动。打造“盐年益寿”养老服务品牌，东台市入选国家智慧健康养老示范基地。
2022年6月，盐城市举行了首届文化和旅游产业发展大会。会上共签约项目15个，总投资额达116亿元，内容涵盖核心景区扩容提质、康养基地打造、文商旅城市综合体，文化创意产业园、文旅融合示范区、城市功能配套等方面。2022年，全市53个5000万元以上重点文旅项目，完成投资75.75亿元，完成率107.69%，丹顶鹤生态文化体验园、亭湖金陵嘉珑酒店、渔樵耕读综合体、黄海湿地博物馆、沙庄古村临湖片区等10个项目顺利竣工。2022年，全年共接待海内外游客2574万人次，实现旅游总收入285亿元，射阳县、亭湖、盐都区3个县（区）创成省级全域旅游示范区，盐都仰徐村创成全国乡村旅游重点村。
截至2022年，盐城市共有国家级经济技术开发区1家，国家级高新技术产业开发区1家，省级开发区（高新区）13家。
国家级盐城经济技术开发区成立于1992年，位于盐城河东新城片区，1993年被省政府批准为省级开发区，2010年经国务院批准升格为国家级经济技术开发区，2012年获批盐城综合保税区，2015年7月被确定为中韩盐城产业园核心区。辖区面积200平方千米，设立综合保税区、韩资工业园、光电产业园、新能源汽车产业园4个专业园区。拥有中韩(盐城)产业园、国家级开发区、国家级综保区、国家跨境电商综试区四块“国字号”招牌，是全国百强产业园区、国家知识产权试点示范园区、国家外贸转型升级基地、中日韩(江苏)产业合作示范园区。
2023年，盐城市共有普通高校（驻盐高校）6所，招生3.43万人，在校生10.24万人，毕业生3.30万人；中等职业学校（不含技工类院校）13所，在校生5.49万人；普通高中55所，在校生数13.50万人；初中241所，在校生22.18万人；小学278所，在校生40.92万人。全市初中毕业生升学率99.81%，在校生年巩固率99.35%；小学毕业生升学率100%，在校生年巩固率99.85%。学龄儿童入学率100%，幼儿园在园幼儿13.04万人。全市共有教职工9.69万人，其中专任教师7.7万人。
盐城工学院是江苏省省属全日制普通本科高校，坐落于盐城市，建有建军东路和希望大道两个校区。学校于1996年5月由盐城工业专科学校与盐城职业大学合并组建而成。学校设有18个二级学院，78个本科专业。工程科学、材料科学、化学3个学科进入ESI排名全球前1%；拥有6个省级重点学科，2个一级学科硕士点，9个硕士专业学位类别。建有1个国家级技术转移示范机构、1个国家级大学科技园、1个国家知识产权信息公共服务网点。
截至2022年末，盐城市共有文化（群艺）馆11家，其中国家一级馆9家，图书馆11家，博物（纪念）馆13家，其中国家二级馆2家。艺术创作生产再获丰收。杂技《炼—倒立技巧》斩获中国杂技最高“金菊奖”，《范公堤》入选文旅部历史题材创作工程、国家艺术基金资助项目和省舞台艺术精品创作扶持工程重点投入剧目。3部作品获省紫金戏剧文学奖，3部作品入选全国地方戏精粹展演、全国杂技展演。
2022年，盐城市全年专利授权数24606件，其中发明专利授权数2614件；有效发明专利量14222件，每万人发明专利拥有量21.19件。全市拥有高新技术产业企业1197家，实现产值3553.2亿元，高新技术产业产值占规上工业产值比重达49.4%。新增省级以上科创平台120家，新培育高新技术企业239家、省级以上专精特新企业186家。2022年，全社会研发投入占比达2.23%，全市实现高新技术产业产值3553亿元，同比增长32.45%，增速全省第一。
2022年10月，江苏省科学技术厅下达2022年度省科技成果转化专项资金和省碳达峰碳中和科技创新专项资金（重大科技成果转化）项目，盐城市江苏正大丰海“非小细胞肺癌靶向新药第三代EGFR抑制剂的研发及产业化”等4个项目获省厅立项支持，共带动资金投入30445万元，争取省拨资金5830万元，立项数和资金数均为苏北前列。2023年3月，位于盐都区的江苏神鹤科技发展有限公司（简称“神鹤科技”）荣获中国纺织工业联合会授予的“UHMWPE差别化纤维及个体防刺防割纺织品产业化技术开发”项目科技进步奖二等奖。
截至2022年末，盐城市共有有卫生计生机构3378个，其中：医院、卫生院（社区卫生服务中心）335个，疾病预防控制中心10个，妇幼卫生机构11个。各类卫生机构拥有床位4.38万张，卫生技术人员5.20万人，其中执业（助理）医师2.15万人，注册护士2.18万人。
2022年，盐城市新建健身步道80千米，安装32套二代智能健身路径，建成5个县级体育公园、18个镇（街道）级体育公园、26个社区健身房，提档升级255个老旧小区室外健身器材，实现全市1343个老旧小区室外体育健身器材提档升级全覆盖。全市人均体育场地面积达4.3立方米，“盐城绿野植物迷宫体育旅游线路”被认定为2022年江苏省体旅融合发展示范基地，盐城条子泥体育旅游精品线路被评为长三角地区体育旅游精品线路。第二十届省运会盐城代表团再创佳绩，共获得57枚金牌、182枚奖牌。
截至2022年末，盐城市参加企业职工基本养老保险人数123.76万人，参加城乡居民基本养老保险241.2万人，全市职工基本医疗保险参保人数163.87万人，失业保险、工伤保险参保人数分别为80.02万人、93.94万人。全市共保障城乡居民最低生活保障制度对象5.4万户、8.8万人，发放最低生活保障金6.61亿元。全市建有公办养老机构120家，民办养老机构44家，城乡居家养老服务中心2364家，每千名老人拥有养老床位数19.5张。
2022年，盐城市市环境空气质量综合指数（AQI年）为3.27，全省第一；PM2.5浓度均值26.6微克/立方米，全省第二；优良天数比例84.1%，全省第一。各县（市、区）PM2.5年均浓度在25.5～31.9微克/立方米之间；环境空气质量优良天数比例在82.7%～87.9%之间。全市地表水环境质量总体为良好。17个国考、51个省考以上断面达到或好于Ⅲ类水质比例均为100%，无Ⅴ类和劣Ⅴ类断面；21个入海河流断面全面消除劣Ⅴ类，达到或优于Ⅲ类水断面比例为100％，列全省第一；全市14个县级以上城市集中式饮用水水源地全部达到或好于Ⅲ类水质标准，达标比例为100%。土壤环境质量状况总体保持安全稳定，全市重点建设用地和污染耕地安全利用率均为100%。2022年，全市完成新造林1.3万亩，林木覆盖率25.17%。
盐城市东临黄海，北靠陇海铁路—兰新铁路东段的连云港市，南临长三角核心城市上海市，是长三角北翼重要城市。青盐、徐宿淮盐、盐通等高速铁路先后建成通车。南洋国际机场T2航站楼建成运营，年吞吐能力提高到300万人次，通航点覆盖国内千万级大型枢纽机场，开通全省唯一至韩日全货机航线。盐城港“一港四区”全部获批国家一类开放口岸，跻身亿吨大港行列，内河航道实现“通江达海接运河”。盐靖、沈海、阜建、盐洛等高速公路建成通车，形成“三纵一横”高速公路网，实现“县县通高速”和“沿海主港区通高速”
截至2022年末，公路总里程26202.4千米，其中高速公路417.1千米、一级公路1854.0千米、二级公路2829.7千米、三级公路1562.1千米、四级公路19539.5千米，其中国道1000.0千米，省道1203.9千米。全市拥有等级公路26202.4千米，公路网密度达154.8千米/百平方千米。盐城市已建成盐靖、沈阳—海口高速公路、阜建和盐城—洛阳高速公路，形成“三纵一横”高速公路网，实现“县县通高速”和“沿海主港区通高速”。有G344、G204等国道，S331、S125、S233、S610、S351等省道，干线公路连通市域主要节点，市县、县县和重点乡镇一级公路通达率达到100%，一级公路占比达81.5%。
截至2020年末，盐城全市铁路总里程已达到424千米，其中高铁267千米，反“k”字形高铁网初步成型。2005年7月1日，新长铁路全线正式贯通，盐城结束不通铁路的历史。2018年12月26日，连盐铁路建成开通。这是盐城市境内第一条新建速度目标值在200千米/小时以上的铁路。因为这条铁路的开通，响水县、滨海、射阳县3县结束了不通火车的历史。2019年12月16日，素有江苏铁路“金腰带”之称徐宿淮盐铁路建成开通。2020年12月11日，盐宁高铁正式通车。盐宁高铁列车的首发站为盐城，途经淮安市、扬州市、镇江市，终至南京，全长约340千米。12月30日，历时近3年建设的盐通高速铁路建成通车。盐通高铁设计时速为350千米，是盐城接轨上海市和苏南的最快捷高铁通道。
徐盐铁路盐城站被定位为大型枢纽站，是盐城大市区内唯一的高铁和普速铁路共场车站。盐城高铁站占地面积约1700亩，规模为5台12轨8条高铁线、4条普线，是盐徐、盐连、盐通、盐泰锡常宜等高速铁路在盐城市区内的一个中心枢纽站。同时也是新长铁路、长途大巴、出租车、城市公交、旅游集散中心等多种交通方式实现“零换乘”的综合客运枢纽，日高峰流量达3.5万人。
截至2022年末，盐城市共有民航机场一座为盐城南洋国际机场。通用机场两座为建湖、射阳通用机。
盐城南洋国际机场位于江苏省盐城市亭湖区南洋镇境内，距市中心、8.3千米，是国家一类航空开放口岸机场。盐城南洋国际机场始建于1958年，于 2000年 3月 29日正式开通民航航班，2017年10月19日正式更名为盐城南洋国际机场，2018年 5月 31日正式投入运营T2航站楼。盐城机场现有T1航站楼1.3万平方米（正在改造）、T2航站楼3.02万平方米（2018年5月份投运），飞行区等级4C，跑道2800米，机坪15万平方米，停机位20个，可保障波音737、空中客车A320等中等机型全载起降，满足2025年旅客吞吐量300万人次，年飞行起降3万架次，典型高峰小时起降架次15架次需求。
截至2021年，盐城市共有内河航道287条，总里程达4346千米，是江苏省拥有内河航道里程和高等级航道里程最长的设区市。盐城干线航道总里程586.25千米，其中二级航道135.5千米，三级航道450.75千米，形成“一纵九横”主架构。2022年，全市水路货物运输周转量285亿吨千米，同比增长2.2%；今年1-3月份，水路货物运输周转量57亿吨千米，同比增长5.2%。
盐城港下辖大丰、射阳、滨海、响水4个港区。大丰港区是国家一类开放口岸。滨海港区地处江苏沿海中部、连云港市与长江口之内，与日本、韩国隔海相望，-10米等深线离岸最近处为1.22海里，深水直通大海，是江苏沿海水深条件最好的岸段之一、国家一类开放口岸。射阳港区位于中国南北地理分界线东部起点，是盐城港开港最早的港区，国家一类开放口岸、省级示范物流园、公共型保税仓库。响水港区位于灌河南岸，依托灌河建港，基本形成电力能源、金属冶炼、环保化工、再生造纸、船舶修造五大支柱产业，国家一类开放口岸。至2021年年底，盐城港建成国家一类开放口岸4个，拥有生产性码头泊位90个，其中万吨级以上泊位25个，泊位年综合通过能力1.2亿吨，集装箱年通过能力10.7万标准箱；拥有国内外航线20条，其中大丰港区集装箱航线有14条。
截至2021年8月，盐城市主城区公交线路79条，线路总长1408.7千米，其中常规公交线路43条，线路长度721.7千米，平均线长16.8千米；BRT快速公交线路15条，线路长度277千米，平均线长18.5千米；定制公交线路21条，线路长度约410千米，平均线长19.5千米。开通市区高架地面系统BRT环线H1、H2线。市区现有各类公交场站40个，总面积达450.48亩；公交港湾式（直缘式）候车亭1639座，其中常规公交候车亭1558座，BRT站台81座。2021年4月16日，超级虚拟轨道交通（SRT）一号线正式试运行，全长13千米，共设17个站点。
2021年6月28日，建湖县县域公交正式开通，盐城市全面完成全域公交全覆盖、城乡公交一体化发展目标。5个县共核定开行城乡公交线路47条，收购改造车辆480辆，投入营运车辆381辆，全部实行公交化运营服务。
盐城是一座历史悠久、人文荟萃的城市。至今已有2100多年历史，是全国唯一以盐命名的地级市，海盐文化是这里的文化之根，北宋三名相晏殊、吕夷简、范仲淹都曾在此任过盐官，有全国唯一展示海盐文明的中国海盐博物馆。盐城曾是一方红色圣地，“陕北地区有个延安市、苏北有个盐城”，是华中敌后抗日根据地的政治、拥有军事和文化中心，新四军重建军部旧址、抗大五分校、中共中央华中局第一次扩大会议旧址等革命遗址遗迹。。盐城还是全国著名的杂技之乡、淮剧之乡。杂技、淮剧均被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
盐城自古以来就因盐得名并因盐成城，海盐文化贯穿了整个盐城的历史。五千多年前，盐城滩涂就有人类活动，春秋战国先民们搭灶煮盐。刘彻时期元狩四年（前119年）便因盐而置“盐渎县”，东晋义熙七年（公元411年）称名“盐城”。唐朝在盐城专设“盐监”，著名宰相晏殊、吕夷简、范仲淹先后于此任盐官，明代境内盐场发展到13个，清乾隆时期，淮盐的产销进入黄金时代，当初的盐场、盐仓逐渐成为当地的城市、集镇。至今，与海盐相关的地名遍布盐城境内各地。还有范公堤遗址、串场通扬运河、草堰古盐运集散地、西溪盐仓监遗址、北极殿遗址都是海盐文化的产物。
盐城是新四军重建军部所在地，拥有全国规模最大、资料最全、最具代表性的新四军纪念设施。1941年新四军军部在盐城重建，盐城成为华中抗日斗争的政治、军事和文化中心。新四军在这里进行了4700余次战斗，留下了新四军重建军部旧址、抗大五分校、中共中央华中局第一次扩大会议旧址、鲁艺华中分院等革命遗址遗迹。截至20229月，全市现有红色遗存遗址248处，以英烈名字命名的镇村128个，不可移动革命文物172处、馆藏革命文物5766件（套），9个县（市、区）列入国家革命文物保护利用片区，资源总量、重要资源数量均居全国前列，红色历史文化底蕴深厚。
盐城因为独特的地理优势，气候四季分明，物产丰富，内陆河鲜，品种齐全。为盐城人提供了丰富的烹原料，其中鱼类有小黄鱼、大黄鱼等，蟹类有红星梭子蟹、大眼蟹、天津厚蟹等。如果按照地域划分，盐城的菜肴流派应被归于“苏菜”一系中的淮扬菜，但淮扬菜讲究刀工、摆盘及色彩的配搭。而盐城菜最大的特点就是大碗盛装，讲究原汁原味。所以又有人称之为“盐阜乡土菜”。据了解，过去的盐阜地区曾一度因为盐碱地粮食歉收，导致经济相对落后，菜少汤多是当时百姓生活的写照。而现今，大碗菜已形成自己的风格，自成一体。盐城有诸多菜肴，譬如“建湖藕粉圆子”“生炝条虾”“糯米肉圆”等等。
建湖藕粉圆子，外观润滑透明，寓意佳偶天成、圆圆满满，是盐城地区一道非遗美食，已有百年历史。它的制作分备料、搓馅、烫制、做汤4道工序。以上等藕粉为原料，用白糖、枣泥、芝麻粉拌以荤素油脂及桂花为馅丸，在开水中多次氽制而成。形如弹丸，呈淡紫色，娇嫩肥泽，柔软丰满，甜而不腻。
条虾是盐城沿海地区的特产。制法独特，将生虾先加盐、曲酒杀菌去腥后，再加入腐乳汁、酱酯味、白糖等辅料，即可食用。此菜尤以清明节前食用最佳。
东台鱼汤面是江苏省汉族传统面食，民间常有“吃碗鱼汤面，赛过老寿星”之说。据介绍，东台市鱼汤面源于清乾隆二十三年（公元1758年），相传是一位被赶出宫廷的御膳厨师采用东台特有的食材亲手制作而成。此后，东台历代名厨精心制作、创新技艺，使东台鱼汤面名扬海内外，1915年获巴拿马共和国世界博览会金奖，列《中国小吃谱》。东台鱼具有汤面汤白汁浓，滴点成珠，清爽可口等特点。
四鳃鲈鱼产于响水县灌河中下游，嘴大、鳞细、体侧扁，鱼身呈青灰色，两侧和背鳍上有黑色斑点，因鳃盖上有一条较深的折皱，外观好象是四个鳃而得名。常见每条1.5公斤～2.5公斤左右，大者可达数十斤。每年“芒种”前后，为鲈鱼最肥美季节。四鳃鲈鱼肉质洁白肥嫩，烹调后肉似蒜瓣，汤汁呈乳白色，色、香、味俱佳，可与“松江鲈鱼”媲美。
何首乌是药食两用的滋补品。滨海沿海地区古为废黄河，由黄河夹带的黄土高原沙土冲积而成，海岸又为侵蚀性地域，海洋性气候昼夜温差很大，生长首乌得天独厚。迄今，滨海县已形成1300多公顷何首乌种植基地，年产量为2万吨左右，占全国产量90%以上。是全国著名的何首乌生产大县，被誉为中国的首乌之乡。
龙岗茌梨产于盐都区龙冈镇北的沙岗地带，该梨形似纺锤，味似嫩菱，平均单果重200克，最大达800克，果肉厚，含糖量在15%以上，在省有关评比会上曾三次夺魁。
盐城的杂技历史亦十分悠久。明初，盐城“十八团”已是名闻遐迩的杂技之乡。清代，出自当地的杂技艺人凭借自己的绝活享誉东南沿海，有的远涉海外传艺新加坡、泰国等地。“十八团”艺人创造的许多传统杂技，尤以气功、顶技、蹬技、爬竿、三上吊、走索、舞狮等出名。如今，盐城市杂技团经常应邀参加国际赛事，《扇舞丹青》《小桥流水人家》等一批特色节目在国内外影响很大。盐城的杂技被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
淮剧又称“江淮戏”“盐城戏”“江北小戏”等，它起源于苏北的香火戏，在淮安市、盐城、扬州市、上海市、南京等地广泛流传。淮剧唱腔音乐起源于民间说唱与劳动号子，以铿锵豪放、优美质朴著称，其主要曲调包括“淮调”“拉调”“自由调”等。淮剧有大量的传统剧目，号称“九莲”“十三英”“七十二记”。武戏是淮剧的一大特色，武打技艺受徽剧影响较深。淮剧作为江苏省六大地方剧种之一，有《小镇》《小城》《谷家大事》等一批具有全国影响的经典剧目。
发绣，是用优质人发绣成的工艺美术品，距今已有1300多年历史。东台发绣用本地沿海地区少女长度30厘米以上的优质头发作为生产原料，穿针绣成多种优美的画面，经过装裱，成为一种传统工艺品。东台发绣在品种上，已由原来的“一墨绣”发展到“润色绣”“双面绣”“双面异色绣”。为了丰富发绣作品的表现力，发绣技师和绣女们在继承传统针法的基础上，拓展了滚、旋、缠等30多种针法，视不同作品灵活运用，使作品的浓淡、干湿、远近、深浅饶有笔意。
盐城海盐文化在发展过程中留下丰富的文化遗产，许多民俗民风、文化活动与“盐”息息相关，诸如晒盐日、晒龙盐、拜盐宗、盐神节、祭盐婆、新开盐门、盐民嫁女、潮盐保护神等。
传说农历六月初六是东海龙王的生日，这一天，四海龙王都要齐聚东海贺寿，为此，东海龙王特地下令，让虾兵蟹将全体出动，把海水弄得干干净净，用这干净海水煎盐，招待来宾。这事渐渐传到民间，老百姓也赶在这一天晒盐，称之为“龙王老爷生日盐”，俗称“晒龙盐”。有意思的是，这天晒出的盐果然腌腥不臭、腌菜不苦、做汤味鲜。一般盐民都要保留一些“龙盐”，珍藏起来，除自用外，还作为礼品馈赠亲友。
盐民晒盐扫盐，有“一年捆两季”之说，即一年产两季盐。从上巳节到夏至，有“小满膘头足，六月晒火谷，夏至水门开，水斗挂起来”的谚语。下半年晒盐从中元节开始，到寒衣节结束。一般农历八月是晒盐的好季节。九月的盐表面好看，实则杂质较多，入口苦涩。到了十月，盐入土里不出来了，这时若晒盐，容易生硝，失去盐的实用价值。因此，十月以后，盐民光制卤，不晒盐。在盐民的传统风俗中，特别重视全年的第一次开晒，“三月三开晒”已成定规，就是下雨、刮大风，不能晒盐了，也要列滩头动动手，表示今年按时开晒了。
2019年10月16日，国务院印发《关于核定并公布第八批全国重点文物保护单位的通知》，位于阜宁县芦蒲镇的新四军盐阜区抗日阵亡将士纪念塔入选为第八批全国重点文物保护单位。至此，盐城市拥有全国重点文物保护单位3处、省级文物保护单位20处。
泰山庙又名东岳庙，位于江苏省盐城市亭湖区建军西路118号，是中共中央华中局和新四军重建军部旧址。1941年1月，震惊中外的皖南事变后，刘少奇、陈毅奉命在盐城重建新四军军部，盐城泰山庙即重建后的新四军军部机关驻地。刘少奇、陈毅等在此运筹帷幄指挥着整个华中地区抗日斗争，作为中国人民抗战重大历史事件的发生地和见证物，已成为中国近现代史上一处意义重大的历史遗迹。1984年4月，经中宣部批准，盐城市政府将盐城市泰山庙新四军军部旧址照原样修复，为四进三殿两厢，占地9600平方米，作为中共中央华中局和新四军重建军部旧址，于1986年10月与新四军纪念馆同时对外开放。
截至2022年6月，盐城市共有国家级非遗5项，省级非遗29项，市级非遗142项。国家级传承人2名，省级传承人19名，市级传承人134名。
大丰瓷刻以刀工精致、线条流畅、意境深远和人物雕刻惟妙惟肖而著称，其以瓷器为载体，以钢凿、铁锤为工具，利用瓷器本身特有的丽质和凿刻后产生的崩瓷效果，将深浅不一、疏密不同、长短不齐、有粗有细、有虚有实的凿刻技法与刀法结合在一起，将作品的物象机理生动地再现于瓷器表面，既有洒脱的书画笔墨之韵，又有浓烈的金石雕刻之趣。2021年“大丰瓷刻”被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
截至2022年末，盐城市共有3个省级历史文化名镇，分别为东台市安丰镇（第四批）、东台市富安镇（第七批）、东台市时堰镇（第八批）。
东台市安丰镇是苏北首家中国历史文化名镇名村、第一批中国特色小镇、全国重点镇、国家AAAA级旅游景区。安丰盐场历史上雄踞“淮南中十场”之冠，是盐文化的历史见证，曾走出明代哲学家王艮、明末清初布衣诗人吴嘉纪、清末大数学家杨冰、画马圣手戈湘岚、民间出版家袁承业、世界三大汉语言学家周法高、中国佛教高僧真禅。安丰老街传承保护，恢复性修缮了省级文保单位鲍氏大楼，盐城市级文保单位吴氏家祠、袁承业宅及周法高故居，戈湘岚故居、东岳宫等多处文物古迹。安丰盐课司、毛泽东像章珍藏馆、搪瓷馆等20余家主题展馆对外开放。
截至2023年3月，盐城市共有中国传统村落3个。2014年12月，第三批中国传统村落名单公布，盐城市大丰市草堰镇草堰村入选。2023年3月，第六批中国传统村落名单公布，盐城市盐都区楼王镇丁马港村、龙冈镇张本村、学富镇蒋河村3个村落入选。2023年2月，第六批63个江苏省级传统村落名录公布，其中，盐城数量最多，盐东镇桂英村三组、罗桥镇沿边村晓光等14个村落上榜。至此，盐城市省级传统村落总数增至38个，列苏北第一。
大丰区草堰镇草堰村是一个村居合一的中国传统村落，始建于唐宋间，其传统格局以盐运文化为核心，辐射古街区暨庙观文化、范公堤五闸文化和吴王张士诚系列文化。现存五街十二巷仍保持历史传统建筑群和明清建筑风貌。以青砖小瓦木结构飞檐翘脊为主要特征的民间传统建筑保存完好，小青砖和青石板铺设的古巷道到处可见。
2005年，盐城市人大常委会通过决议，废止该市已经使用了14年的市树、市花，并通过了新确定的市树、市花。1991年，盐城确立合欢等为市树、市花，可由于所选市树、市花是从外地引种，难以在全市推广种植，一直未取得广大市民的认同，当地市民中竟十有八九不知道市树、市花。
考虑到盐城属于北亚热带和南温带的过渡地区，市树、市花各选择两种，最后确定以女贞、银杏为市树，以牡丹、紫薇为市花。女贞是生长于盐城的乡土常绿树种。银杏形态壮观，种植历史悠久，盐城市内现有的古树名木多为鸭脚子枯枝牡丹为盐城特有品种，已有700余年种植历史。紫薇花色艳丽，花期长，经过多年种植和推广，也已为盐城广大市民所熟悉。
盐城市生态旅游资源丰富。市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，被列入世界重点湿地保护区，湿地保护区内建有世界上第一个野生麋鹿保护区和国家级珍禽自然保护区，为联合国人与自然生物圈成员。市域西部地处里下河地区腹地，大纵湖、九龙口、马家荡等湖泊水域面积近百平方千米，为典型的潟湖型湖荡湿地，原始生态环境保存较好，被誉为“金滩银荡”。2021年，全市拥有国家AAAAA级旅游景区1个、国家AAAA级旅游景区20个。2023年，盐城市拥有国家5A级景区1个，国家4A级景区23个，3A级景区34个，2A级景区5个。
中华麋鹿园，国家AAAAA级旅游景区，是世界上第一个也是面积最大、种群数量最多的野生麋鹿园。它集科研保护、科普教育、生态旅游休闲度假于一体。是全球唯一、中国仅有的以麋鹿文化为主题的旅游景区。中华麋鹿园地处亚洲东方、太平洋西岸的黄海滩涂，是亚洲东方最大的湿地，是太平洋西岸古生境保护最完好的半原始湿地，被联合国列入国际重要湿地名录，作为永久性保护地。1986年引进的39头麋鹿已发展到2018年的4556头，占全世界麋鹿种群的60％以上，其中野生麋鹿种群达905头，成为世界最大的麋鹿基因库。除麋鹿之外还栖息着丹顶鹤、东方白鹳、白尾海雕、獐属、豹猫等400多个动物家族，蓬勃生长着近500种海边植物，是一所天然的海滨博物馆。
盐城市海盐历史文化风景区，国家AAAA级旅游景区，总占地100多公顷，包括中国海盐博物馆、盐镇水街、水城、东进路美食街、娱乐街、盐渎公园等。其中，中国海盐博物馆是经国务院批准、全国唯一展示海盐文明的海盐博物馆。盐渎公园位于市区中心地段，与古老的运盐河——串场河水脉相连相通，占地486公顷，总投资约为2.7亿元，是市区最大的综合性水绿生态公园，彰显了盐城“水、绿、盐”的特色。盐镇水街内，不仅可以观赏民间绝活和淮剧杂技表演，还可以品尝地方特色小吃，购买旅游文化用品和地方名特优商品，盐政衙门、盐宗祠、盐商会馆为市民了解海盐历史和文化的理想场所。美食街、娱乐街、水城为集餐饮、休闲娱乐、洗浴、会所和度假酒店功能于一体的休闲度假区。2009年景区被批准为国家AAAA级旅游景区。
新四军纪念馆，国家AAAA级旅游景区，全国百家红色旅游经典景区，位于江苏省盐城市建军东路159号，是全面、系统地反映新四军抗战征程的综合性纪念馆，全馆由主馆区、重建军部纪念塔和重建军部旧址（泰山庙）三个部分组成，占地120余亩，建筑面积13000多平方米，展览面积9000多平方米，馆藏新四军抗战文物、史料、藏品、书画作品等10000余件（幅）。
2015年3月，盐城市被命名为“国家卫生城市”。
2015年8月，盐城市荣“最美中国·绿色生态、休闲度假旅游目的地城市”称号。
2016年8月，盐城市入围“外贸百强城市” 列全省第7位
2016年11月，盐城市获“中国最美休闲度假旅游城市”称号。
2017年1月，盐城市获评“2016中国十佳绿色生态旅游城市”。
2019年，盐城市成功创建“国家森林城市”。
2020年10月，盐城再次被命名为“全国双拥模范城”，荣膺“六连冠”。
2020年11月，盐城市以全国第二的名次成功当选“第六届全国文明城市”。
2021年10月，盐城市被命名为“第五批国家生态文明建设示范区”。
2021年12月，盐城市获“2020年度健康城市建设样板市”称号。
2023年12月，盐城市入选为“首批碳达峰试点”。