更新时间：2023-12-05 22:24
马尔代夫共和国（：ދިވެހިރާއްޖޭގެޖުމްހޫރިއްޔާ；：The Republic of Maldives），简称马尔代夫（英语：Maldives；迪维希语：ދިވެހިރާއްޖެ），是位于亚洲南部的总统共和制国家，总面积11.53万平方千米（含领海面积），陆地面积298平方千米，是亚洲最小的国家。马尔代夫的首都是马累，官方语言是迪维希语，截至2024年1月，马尔代夫的总人口为52.1万人。
马尔代夫位于印度洋中北部，距亚洲大陆约750千米。全境由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，分布在9万平方千米的海域内，其中约187个岛屿有人居住。这些环礁由活珊瑚礁和沙洲组成，位于长960千米的海底山脊上，该海底山脊从印度洋深处升起，从北向南延伸。这些珊瑚岛屿平均面积为1~2平方千米，地势平坦而低洼，平均海拔1.2米，80%以上的陆地海拔低于1米。马尔代夫属于热带季风气候，终年气候湿热，无四季之分。马尔代夫拥有一系列不同的栖息地，包括深海、浅水海岸和珊瑚礁生态系统、边缘红树林、湿地和旱地，有187种珊瑚形成的珊瑚礁。境内及周围水域栖息着各种热带鱼类及绿海龟、玳瑁和珊瑚、贝类等，以及700多种鱼类。目前联合国教科文组织在马尔代夫划定有3个生物圈保护区，总面积达1578.41平方千米。由于海平面上升，马尔代夫因此有被淹没的危险。根据估计，按照目前海平面上升的速度，马尔代夫在2100年之前将会无法居住。
公元前3300~1300年，在印度河谷文明期间，马尔代夫就已有人居住。在公元前6~5世纪，马尔代夫已经有了自己的王国。根据记载，马尔代夫的第一批定居者来自印度的卡利班根，时间在公元前269~232年。马尔代夫社会文化深受达罗毗荼和北印度文化的影响，语言中有明显的梵语影响。佛教可能在公元前3世纪阿育王统治时期传入马尔代夫，直到12世纪，佛教一直是马尔代夫人民的主要宗教。到了12世纪，随着阿拉伯航海者的到来，伊斯兰教开始传入，马尔代夫开始皈依伊斯兰教。1558年，葡萄牙人开始强行在马尔代夫定居，并试图强加基督教信仰，引发了当地人的反抗，直到1573年被驱逐出境，这一事件现在被纪念为马尔代夫国家日。马尔代夫共和国于1968年11月11日宣布成立，从而结束了长达853年的君主制，易卜拉欣·纳西尔成为共和国第一任总统。2008年，新宪法获得批准，穆罕默德·纳希德在总统选举中获胜。2023年9月30日，反对派候选人穆罕默德·穆伊祖以54%的得票率击败了现任总统易卜拉欣·穆罕默德·索利，在马尔代夫总统选举第二轮决选中获胜。
马尔代夫强调发展国民经济，实行小规模开发型经济政策。渔业、旅游业和航运业为经济的三大支柱，是外汇收入和政府收入的主要来源。该国的发展受到陆地矿产资源缺乏、农业部门扩张范围有限以及容易遭受自然灾害和环境危害的制约。其次，外部捐助者援助一直是发展进程的重要组成部分。马尔代夫的农业主要以椰子和其他木本作物为主，其他农作物种植面积仅约4000公顷。该国为缓解粮食问题而努力发展农业。2022年，马尔代夫国内生产总值为61.765亿美元，人均国内生产总值为1.07万美元。2021年，马尔代夫人类发展指数居世界第90位。
马尔代夫的文化、工艺和传统由其所处的岛屿环境以及周围的海洋决定，也深受各个时代定居在岛上的不同种族人民文化以及印度洋沿岸各种文化的影响。当地传统音乐与舞蹈深受东非文化影响，传统饮食受南亚文化影响。马尔代夫以伊斯兰教为国教，居民多为伊斯兰教徒，居民岛上不食猪肉，不饮酒。节庆除了当地特有的节日外，马尔代夫人庆祝几乎所有穆斯林的节日。服饰上，马尔代夫拥有富有传统特色的文化服饰。马尔代夫以特色的旅游资源而闻名。著名景点包括夸甘努清真寺及公墓、阿杜环礁、星期五清真寺、图杜佛教寺庙。马尔代夫原为英联邦国家，2016年10月决定退出英联邦，2020年2月1日重新成为英联邦一员。马尔代夫是“小岛屿国家联盟”（AOSIS）主要代表国，2015年起担任联盟轮值主席国。马尔代夫是南亚区域合作联盟（南盟）的创始成员，也是联合国、英联邦、伊斯兰合作组织和不结盟运动的成员。国际银行将马尔代夫归类为中高收入世界经济体。
马尔代夫国名可能来源于主岛马累岛，意为“宫殿”或“花环”‘项链’之意，由整个群岛的平面结构和形状得名。另说是梵文“malai”（山岭）与“wipa”（岛屿）两词的结合。或来源于马拉巴尔语“maldiva”，意为“许多（大批）岛屿”，可酌译为“千岛之国”。
马尔代夫最早被称为Dheeva Mahal。在公元约1100年至1166年间，马尔代夫则被称为Diva Kudha，马尔代夫的拉卡代夫群岛被学者阿布-比鲁尼称为Diva Kanbar。中世纪的阿拉伯旅行家，如伊本·白图泰，称这些岛屿为Maḥal Dībīyāt（محل ديبية），来源于阿拉伯语单词maḥal（“宫殿”）。目前刻在马尔代夫国家徽章上卷轴中的名称也是Maḥal Dībīyāt。马尔代夫的古典波斯/阿拉伯名称是Dibajat，荷兰人称这些岛屿为Maldivische Eilanden，而英国人将当地名称首先英语化为“Maldive Islands”，后来又改为“Maldives”。
关于Maldives的词源，已出现多种不同的阐释，但尚无定论。马尔代夫这个名称可能来源于梵语中的माला mālā（garland）和द्वीप dvīpa（island）或僧伽罗语中的මාල දිවයින，Maala Divaina为项链岛屿的意思。此外，在泰米尔语中，“Garland of Islands”可以翻译为Mālaitīvu（மாலைத்தீவு）。斯里兰卡古代编年史Mahavamsa提到了一个巴利语称为Mahiladiva即为“Island of Women"，这与梵语单词माला mālā（garland）可能相同。
早在公元前6~前5世纪，马尔代夫已经有了自己的王国。雅利安人大约在这一时期抵达马尔代夫，大约比阿育王在印度建立国家早三个世纪。根据民间传说，他们不是印度本土人，而是从另一个国家抵达的。这一时期，印度教也被带到了马尔代夫。公元前5世纪，该群岛就有佛教徒居住，可能来自斯里兰卡和印度南部。根据史料估算这个国家有超过2500年的历史。早期在马尔代夫定居的可能是古吉拉特人，他们在公元前500年左右到达并定居在斯里兰卡，且从造船方法和银质冲压硬币可以推断出同北印度的文化交流密切。历史学家认为，公元前3300~前1300年的印度河谷文明期间，马尔代夫可能已有人居住。
考古学家的研究表明，公元前2000年，马尔代夫位于早期埃及、美索不达米亚和印度河流域文明的贸易路线上。学者认为，早期崇拜太阳的海员，称为雷丁，首先定居在这些岛屿上。即使在现代，那里的许多清真寺都面向太阳而不是麦加，为这一理论提供了可信度。由于建筑空间和材料稀缺，历代文明在先前建筑物的地基上建造了礼拜场所。因此，考古学家推测，这些面向阳光的清真寺是建立在雷丁文化寺庙的古老基础上的。
根据17世纪阿拉马·阿赫默德·希哈布丁（Allama Shihab al-Din）的书籍（كتاب في آثار ميذو القديمة）记载，马尔代夫的第一批定居者被称为Dheyvis，他们来自印度的卡利班根，时间在公元前269~前232年阿育王的王国之前。希哈布丁的故事与南亚有记载的历史以及马尔代夫的铜版画文件Loamaafaanu的故事非常吻合。公元4世纪，阿米阿努斯·马塞利努斯（362年）写下的记录提到了从Divi国家派出的使者给罗马皇帝朱利安送礼物。Divi这个名字与马尔代夫的第一批定居者Dheyvi非常相似，可能是同一批人。来自印度马赫拉斯特地区的雷迪人和库尼比人是后来的定居者之一。
根据希哈布丁的说法，Dheyvis在哈度马蒂环礁首次定居后发现了苏瓦迪夫岛（胡瓦杜环礁），这些人将他们最初居住和发现的每个岛屿都命名为“duva”。由Sri Srudasarunaditya国王在Dheeva Maari建立了马尔代夫的第一个王国Adeetta Vansa王国（太阳王朝），一直统治到Soma Vansa王国（月球王朝）建立。人们对这一时期知之甚少，描述这一时期的铜板很久以前就丢失了。公元前3世纪后期，印度阿育王皇帝派使者访问马尔代夫。此时，马尔代夫被称为Diva Mahal。一个半世纪后，Dheeva Mahal转向伊斯兰教。Sri Balaadeettiya是Soma Vansa的第一任国王。
在索马万萨王朝初期，印度统治者拉贾·达达（Raja Dada）入侵并控制了迪瓦·玛哈尔（Dheeva Mahal）的北部两个环礁，即马利卡托胡（Malikatholhu）和蒂拉敦马蒂（Thiladunmathi）。Sri Loakaabarana、拉贾·达达的儿子Sri Maha Sandura和他的兄弟Sri Bovana Aananda是伊斯兰教出现之前Soma Vansa最近的五位君主。Sri Bovana Aananda的儿子Sri Mahaabarana Aadetyya在他之后登上王位，控制着最北端的两个环礁。马利卡托胡和蒂拉敦马蒂的印第安人被这位国王击败。印第安人与拉贾·达达（Raja Dada）属于同一个部落，拉贾·达达（Raja Dada）是第一个征服这两个环礁的人。然后，他被授予14个环礁和2000个岛屿的君主头衔。
通过对马尔代夫口头、语言和文化传统和习俗的比较研究表明，马尔代夫北部最早的定居者之一是来自今印度西南海岸和斯里兰卡西北海岸的渔民的后裔，包括吉拉瓦鲁人，在古代传说和当地民间传说中提到在马累建立首都和国王统治。北部环礁居住着来自印度南部的其他部落的居民，肤色较深。还有一些东南亚定居者的迹象，可能是从定居马达加斯加的南岛语芦苇船移民的主要群体中漂流出来的。
由于第一批马尔代夫人的建筑多用木头、棕榈叶和其他易腐材料建造，这些材料在热带气候的盐分和风的作用下会迅速腐烂。因此很难留下的考古遗迹。此外，酋长或首领并不居住在精致的石头宫殿中，他们的宗教也不需要建造大型寺庙或大院。马尔代夫社会文化深受达罗毗荼和北印度文化的影响，语言中有明显的梵语影响，这也体现在地名、亲属关系、诗歌、舞蹈和宗教信仰中。北印度系统是由原始僧伽罗人从斯里兰卡带来的。马拉巴尔和潘迪亚的航海文化导致泰米尔和马拉巴尔海员在群岛定居。
马尔代夫最早的书面历史以僧伽罗人的到来为标志，他们是来自印度东北部辛哈普拉古城的流亡摩揭陀王子维贾亚的后裔。他和他一行的几百人大约于公元前543年至前483年在斯里兰卡登陆，其中一些人在马尔代夫登陆。根据Mahavansa的说法，其中一艘与公元前500年左右前往斯里兰卡的Vijaya王子一起航行的船只漂流并到达一个名为Mahiladvipika的岛屿，该岛屿被认定为马尔代夫。也有人说当时Mahiladvipika的人们曾经前往斯里兰卡。他们在斯里兰卡和马尔代夫的定居标志着人口结构的重大变化和印度-雅利安语迪维希语的发展，迪维希语在语法、音韵和结构上与僧伽罗语最相似，尤其是与更古老的Elu Prakrit，巴利语相关。也有学者认为维贾亚和他的氏族来自印度西部——这一说法得到了语言和文化特征的支持，以及史诗本身的具体描述，例如，维贾亚在南下航行时乘船拜访了巴鲁卡查（古吉拉特邦的巴鲁克）。
到公元4世纪，起源于今斯里兰卡的南传佛教成为马尔代夫人民的主导宗教。大多数历史书中只是简要提及佛教时期对马尔代夫的影响，但长达1400年的佛教时期对马尔代夫历史发展具有奠基性的重要影响。在这一时期，马尔代夫的文化得以发展和繁荣，并一直延续至今。马尔代夫语言、早期马尔代夫文本、建筑、统治机构、风俗以及马尔代夫人的礼仪都起源于马尔代夫作为一个佛教王国的时期。
在接受佛教作为他们的生活方式之前，马尔代夫人信奉一种古老的印度教形式。佛教可能在公元前3世纪阿育王帝国扩张时传入马尔代夫，直到12世纪一直是马尔代夫人民的主要宗教。古代马尔代夫国王推广佛教，在这个时期，马尔代夫的第一批文字和艺术成就，以及其完善的雕塑和建筑形式呈现出来。马尔代夫的几乎所有考古遗址都来自佛教的浮图塔和寺庙，迄今为止发现的所有文物都展示了典型的佛教图像学。这些佛塔和其他考古遗迹，如佛教建筑Vihara的地基、复合墙和石浴，在马尔代夫的许多岛屿上都有发现。当地历史学家哈桑·艾哈迈德·马尼库在1990年发表的临时列表中记录的有佛教考古遗址的岛屿多达59个。
群岛的统一传统归功于科伊马拉国王。根据马尔代夫民间传说，公元12世纪初，一位名叫科伊马拉的中世纪王子，即一位来自斯里兰卡的狮子族贵族，航行到北马略斯马杜鲁环礁的拉斯格特海姆岛（字面意思是“王室之城”，或比喻为“国王之城”），然后从那里前往马累，并建立了一个王国，名为Dheeva Mari王国。到那时，阿迪塔（太阳）王朝（Suryavanshi统治者）已经停止统治马累一段时间，可能是因为10世纪印度南部朱罗国人的入侵。科伊马拉是霍马（月球）王朝（Chandravanshi统治者）的国王，一些历史学家称其为Theemuge家族。霍马（月球）王朝君主与阿迪塔（太阳）王朝通婚。因此直到1968年马尔代夫国王的正式头衔都提到了“kula sudha ira”，意思是“月亮和太阳的后裔”。没有关于阿迪塔王朝统治的官方记录。自科伊马拉统治以来，马尔代夫王位也被称为Singaasana（狮子王座）。
到了12世纪，阿拉伯人作为在印度洋地区的商人中间的重要影响力量，使得马尔代夫的最后一个佛教国王Dhovemi在1153年（或1193年）皈依伊斯兰教。他采用穆斯林的头衔苏丹·穆罕默德·阿迪尔，由他开始了由八十四位苏丹组成的六个伊斯兰王朝，一直持续到1932年苏丹国成为选举制。
一位来自摩洛哥的逊尼派穆斯林访客，名叫阿布·巴拉卡特·优素福·巴尔巴里，通常被认为是这次转变的功臣。根据伊本·白图泰所讲述的故事，一座清真寺上写有铭文：“苏丹艾哈迈德·沙努拉扎在阿布·巴拉卡特·优素福·巴尔巴里的引导下接受了伊斯兰教。”
索马里人有一个传说，声称阿布·巴拉卡特·优素福·巴尔巴里被认为负责在马尔代夫群岛传播伊斯兰教，并建立了胡库鲁·米斯基清真寺，将马尔代夫人民转变成伊斯兰教徒。另有说法认为阿布·巴拉卡特·优素福·巴尔巴里可能来自波斯的大不里士城。他的坟墓现在位于马累的Medhu Ziyaaraiy境内，就在星期五清真寺，别名胡库鲁·米斯基清真寺的对面。这座清真寺建于1656年，是马尔代夫最古老的清真寺。根据伊斯兰教的观念，在伊斯兰教之前是无知的时代（Jahiliya），在马尔代夫人使用的历史书中，12世纪末伊斯兰教的引入被视为国家历史的基石。与南亚其他地区相比，马尔代夫皈依伊斯兰教相对较晚。阿拉伯商人自7世纪以来就已经转变了马拉巴尔海岸的居民和信德省地区信奉伊斯兰教教，而当时马尔代夫仍然是一个佛教国家。
由于马尔代夫的战略位置，中东居民对马尔代夫产生了兴趣。10世纪，中东海员刚刚开始接管印度洋贸易航线，并发现马尔代夫是这些航线上的重要一环。马尔代夫是巴士拉商人航行到斯里兰卡或东南亚的第一个登陆点。孟加拉是马尔代夫的主要贸易伙伴之一。贸易主要涉及贝壳和椰壳纤维。马尔代夫拥有丰富的贝壳供应，这是一种自古以来在整个亚洲和东非海岸部分地区广泛使用的货币形式。从马尔代夫进口的贝壳货币与黄金和白银一起被用作孟加拉苏丹国和莫卧儿帝国孟加拉的法定货币。马尔代夫收到了大米，以换取贝壳。孟加拉-马尔代夫贝壳贸易是历史上最大的贝壳货币贸易网络。马尔代夫的另一种重要产品是椰壳纤维，即干椰子壳的纤维。椰壳纤维制成绳索的显著品质是耐盐水性。马尔代夫椰壳纤维出口到信德省、中国、也门和波斯湾。
1558年，葡萄牙人在马尔代夫建立了统治，他们从果阿的主要殖民地管理马尔代夫，这个殖民地包括现代喀拉拉邦的西海岸以及卡纳塔克邦和斯里兰卡。葡萄牙人试图将基督教强加给当地人，引发了当地人的反抗。1573年，来自北蒂拉杜马蒂环礁乌西姆的当地领导人穆罕默德·塔库鲁法努·阿乌扎姆和他的两个兄弟阿里和哈桑组织了一场民众起义，将葡萄牙人驱逐出马尔代夫。这一事件现在被纪念为马尔代夫国家日。葡萄牙人离开这些岛屿后，当地岛民于1573年选择穆罕默德·塔库鲁法努·阿乌扎姆（Muhammad Thakurufaanu al-Auzam）作为他们的苏丹，从而使乌西姆王朝掌权至1697年。
在17世纪中叶，荷兰人代替欧洲取得了对马尔代夫的统治，因为在1650年代后期（1658年左右），荷兰人开始了对这些岛屿的殖民统治。荷兰人经由荷兰东印度公司成为斯里兰卡（现斯里兰卡）的主导力量，并在不直接涉及当地事务的情况下确立了对马尔代夫事务的霸权，当地事务仍根据几百年来的伊斯兰教习俗进行治理。1796年，当地的起义破坏了殖民地的地位，在英国的干涉和压力下，荷兰人从这些岛屿上撤走。
1796年，英国人将荷兰人赶出锡兰，并将马尔代夫纳入为英国的保护国。1860年代，英国与马尔代夫纠缠不清，这些骚乱针对的是作为英国臣民的波拉商人定居者社区，两个占主导地位的家族，Athireege氏族和Kakaage氏族之间的竞争得到了解决，前者赢得了锡兰英国当局的青睐。1887年12月16日，马尔代夫苏丹与英国斯里兰卡总督签订合同，将马尔代夫变成英国保护国，协议中马尔代夫统治者苏丹穆罕默德·穆因丁二世接受了英国对马尔代夫外交和防御保护，从而放弃了该群岛在外交政策方面的主权，但保留了内部自主权，女王陛下政府承诺提供军事保护和不干涉地方行政，这些行政管理继续由穆斯林传统机构监管。作为交换，马尔代夫必须每年向英国进贡。
在一直持续到1965年的英国保护国时代，马尔代夫继续在一连串苏丹的统治下统治。在此期间，苏丹的权威和权力越来越多地被首席部长果断地接管。英国鼓励发展君主立宪制，并于1932年颁布了第一部宪法。然而新的安排既不利于苏丹和首席部长，而是有利于一群受过英国教育的年轻改革派。结果，愤怒的暴徒被煽动反对宪法，宪法被公开撕毁。1953年，马尔代夫结束英国王室保护，苏丹被推翻，第一共和国成立，穆罕默德·阿明·迪迪担任总统。在1940年代担任总理期间，迪迪将鱼类出口行业国有化，并因改革教育体系和促进妇女权利而被人们铭记。马累的穆斯林保守派最终推翻了他的政府。
从20世纪50年代开始，马尔代夫的政治历史在很大程度上受到在岛上的英国军事的影响。1954年，统治者苏丹的复辟延续了过去的统治。两年后，英国获准在最南端的阿杜环礁重新建立其战时的英国皇家空军机场。马尔代夫授予英国人100年的甘岛租约，要求他们每年支付2,000英镑。1957年，新总理易卜拉欣·纳西尔（Ibrahim Nasir）呼吁对协议进行审查，以缩短租约并增加年度付款。
1959年，英国殖民统治遭遇了一个驻扎在最南端环礁的当地分离主义运动的挑战。这个运动团体与马尔代夫政府断绝了关系，并形成了一个独立的国家，即苏丹迪夫群岛联合国，以阿卜杜拉·阿菲夫为总统，希塔杜作为首都。1962年，纳西尔派遣政府战舰从马累登陆最南端的环礁岛屿，在女王陛下政府的压力下，1963年苏瓦迪夫共和国被废除，阿卜杜拉·阿菲夫流亡。与此同时，1960年马尔代夫政府允许英国继续拥有在甘岛和希塔杜岛的军事设施使用权30年，作为补偿，英国在1960年到1965年间支付给马尔代夫政府75万英镑用来发展经济。该基地在1976年关闭，作为英国撤回其在“苏伊士东”的永久驻军的行动的一部分。
1965年7月26日，苏丹的代表易卜拉欣·纳西尔·拉纳班德里·基莱格凡总理和英国代表迈克尔·沃克爵士，即马尔代夫群岛的英国大使，签署了一项协议，正式结束了英国对马尔代夫国防和外交事务的控制，马尔代夫因此获得了独立。1967年11月15日，议会进行了投票，决定马尔代夫是继续作为君主制国家还是成为共和制国家。在44名议会成员中，有40人投票支持共和制。1968年3月15日，就这个问题举行了全国公投，93.34%的参与者投票赞成建立共和国，因此马尔代夫共和国于1968年11月11日宣布成立，从而结束了长达853年的君主制，易卜拉欣·纳西尔成为共和国第一任总统。
第二共和国于1968年11月在易卜拉欣·纳西尔（Ibrahim Nasir）的总统任期内宣布成立，其在政治舞台上日益占据主导地位。根据新宪法，纳西尔由议会（立法机构）间接选举产生，任期四年。他任命艾哈迈德·扎基为新总理。1973年，纳西尔根据1972年修订的宪法当选连任，该宪法将总统任期延长至五年，并规定总理由议会选举。1975年，新当选的总理扎基在一次不流血的政变中被捕，并被流放到一个偏远的环礁。
20世纪70年代，由于英军撤离马尔代夫的基地，马尔代夫失去了军事基地的租借收入和劳务收入，随之而来的干鱼出口市场崩溃也加剧了马尔代夫的经济衰退。1975年英国决定关闭甘岛的机场，1976年3月英国人从甘岛撤离后，商业急剧下滑。随着经济的衰退，纳西尔政府的声望受到了影响。总统易卜拉欣·纳西尔在1978年携带数百万美元的国库资金逃往新加坡。马尔代夫的20年纳西尔专制统治期结束。
纳西尔被广泛认为使长期与世隔绝、几乎不为人知的马尔代夫走向现代化，并将马尔代夫带入联合国。他通过机械化船只实现渔业现代化和启动旅游业——这是当今马尔代夫经济的两大主要驱动力，从而奠定了国家的基础。他于1964年授予马尔代夫妇女投票权。他将电视和广播带到了该国，成立了马尔代夫电视台和马尔代夫广播电台，在全国范围内广播收音机信号。他废除了Vaaru，这是对居住在马累以外岛屿上的人们征收的税。马尔代夫的旅游业在1970年代初开始发展。马尔代夫的第一个度假村是马尔代夫库鲁巴度假村，于1972年10月3日迎来了第一批客人。当纳西尔放弃权力时，马尔代夫没有债务。
1978年，前大学讲师、马尔代夫驻联合国大使穆蒙·加尧姆在选举中胜出，连续六次无反对派的选举获胜，担任了30年的总统。由于穆蒙提倡优先发展较贫困的岛屿，因此他的当选被视为政治稳定和经济发展时期的开始。对外开放和旅游业蓬勃发展促进了马尔代夫的经济发展。在1980年、1983年和1988年，纳西尔的支持者和商业利益集团发起了一系列未成功的政变企图。1988年的政变尝试涉及到大约80名来自泰米尔人民解放组织的雇佣兵力量，他们占领了机场，直到1600名士兵组成的印度武装部队空降进入马累才阻止了政变。在1990年代初期，由于伊斯兰教激进主义的增长和一些强大的当地商业领袖，穆蒙·加尧姆遭到了反对，又于2003年连续第六次连任。1978年马尔代夫加入了国际货币基金组织和世界银行。1982年成为英联邦成员国（尽管在政治争端中，马尔代夫于2016年至2020年退出了成员国资格）。
在穆蒙·阿卜杜勒·加尧姆统治的后期，马尔代夫出现了独立的政治运动，挑战当时执政的迪维希语 Rayyithunge党（马尔代夫人民党，MPP），并要求民主改革。自2003年以来，囚犯纳西姆（Naseem）在拘留期间死亡后，马尔代夫经历了几次反政府示威，呼吁政治改革，更多自由，结束酷刑和压迫。持不同政见的记者穆罕默德·纳希德（Mohamed Nasheed）挺身而出，挑战穆蒙·加尧姆的专制统治。纳希德在穆蒙的统治下总共被监禁了16次。他坚持自己的激进主义，在流亡期间于2003年创立了马尔代夫民主党（MDP）。纳希德的激进主义以及当年的内乱，迫使穆蒙允许渐进的政治改革。
2003年9月20日，囚犯埃文·纳西姆在马富施监狱被监狱工作人员杀害后，马累爆发了暴力抗议活动。2004年8月13日（黑色星期五）在马尔代夫首都马累发生了新的抗议活动，这些抗议活动似乎是要求释放被拘留的四名政治活动家。从2004年8月12日晚上开始，多达5000名示威者参与其中。这次计划外、无组织的示威活动是该国历史上规模最大的此类抗议活动。抗议者最初要求释放2004年8月12日下午被捕的亲改革派人士。随着抗议活动的持续增长，人们要求自1978年以来一直执政的总统穆蒙·加尧姆辞职。至少有250名支持改革的抗议者被捕。2004年8月13日和14日，作为紧急状态的一部分，为了防止对事件进行独立报告，政府关闭了向马尔代夫提供互联网接入和一些移动电话服务。由于这些活动，政党最终于2005年6月获准成立。在马尔代夫注册的主要政党有马尔代夫民主党（MDP）、迪维希·赖伊通格党（DRP）、伊斯兰民主党（IDP）和Adhaalath党。第一个注册的政党是由穆罕默德·纳希德（Anni）和穆罕默德·拉西夫（Gogo）等受欢迎的反对派人物领导的马尔代夫美国民主党。接下来是由当时的总统穆蒙领导的迪维希·赖伊通格党（DRP）。
2005年8月12日，马尔代夫的马累、加弗达鲁环礁和阿杜环礁爆发了新的内乱，导致了支持该国民主改革的事件。这场骚乱是由穆罕默德·纳希德（Mohamed Nasheed）被捕引发的，他是总统穆蒙·加尧姆（Maumoon Abdul Gayoom）的公开批评者，在纳希德被捕后不久，他们开始呼吁穆蒙·阿卜杜勒·加尧姆辞职。从2005年8月12日至14日，骚乱断断续续地持续了三个晚上。到2005年8月15日，起义得到控制，马累周围有重兵把守。在骚乱期间，该市近四分之一的地区不得不被封锁。
2004年12月26日，马尔代夫在印度洋地震后遭受了海啸的破坏。据报道，只有九个岛屿未遭受任何洪水侵袭，而其他五十七个岛屿的关键基础设施严重受损，十四个岛屿的居民被疏散转移，六个岛屿被摧毁。另外二十一个度假岛屿因海啸损坏而被迫关闭。总损害估计超过4亿美元，约占GDP的62%。
2008年，一部新宪法获得批准，穆罕默德·纳希德在总统选举中获胜。然而纳希德政府面临着许多挑战，包括前政府留下的巨额债务，2004年海啸后的经济衰退，过量印制本地货币导致的通货膨胀，失业，腐败，以及不断增加的毒品使用问题。为解决经济危机稳定秩序，国家首次对商品征税，并降低了许多商品和服务的进口关税，并给65岁及以上的老年人、单亲家庭和有特殊需要的人提供了全民健康保险（Aasandha）和社会福利。
2011年5月1日，马尔代夫爆发了一系列和平抗议活动。2011年底，随着反对派以保护伊斯兰教的名义开展运动，社会和政治动荡加剧。纳希德在2012年2月因大量警察和军队叛乱而辞去了总统职务，随后纳希德的副总统穆罕默德·瓦希德·哈桑宣誓就职为总统。之后纳希德被定罪为恐怖分子而被逮捕，并被判处13年监禁。
在2013年底的选举活动中，前总统纳希德在第一轮中获得了最多票数，但尽管国际选举观察员评价积极，最高法院还是宣布选举无效。在重新举行的投票中，前总统穆蒙同父异母的兄弟阿卜杜拉·亚明赢得了总统职位。2015年9月28日，阿卜杜拉·亚明总统在朝觐后从沙特阿拉伯返回时遭到暗杀未遂。当他的快艇停靠在马累时，船上发生了爆炸，总统设法逃脱而未受伤。2015年10月24日，副总统艾哈迈德·阿迪布随后连同17名支持者因“危害公共秩序罪”被逮捕。之后政府对阿迪布的同伙进行了更广泛的镇压。2015年11月4日，在反政府人员发动暴乱之前，政府宣布国家进入紧急状态，人民议会加速了对阿迪布的罢免。议会以61名议员的多数赞成通过了不信任投票，在此过程中解除了阿迪布的副总统职务。
在2018年的选举中，易卜拉欣·穆罕默德·索利赫赢得了最多票数，并于2018年11月宣誓就职为马尔代夫新总统。当时阿卜杜拉·亚明的五年任期届满。索利赫成为马尔代夫第七任总统，也是该国第三位民选总统。2018年11月19日，索利赫宣布马尔代夫将重返英联邦，这是其内阁建议的决定，因为马尔代夫在1982年至2016年期间是英联邦的一个共和国。2020年2月1日，马尔代夫正式重新加入英联邦。
在2019年4月的议会选举中，总统易卜拉欣·穆罕默德·索利赫（Ibrahim Mohamed Solih）领导的马尔代夫民主党（MDP）赢得了压倒性胜利，占据了议会87个席位中的65个。在2023年9月30日，反对派候选人穆罕默德·穆伊祖在马尔代夫总统选举第二轮决选中获胜，以54%的得票率击败了现任总统易卜拉欣·穆罕默德·索利赫。2023年10月17日，穆罕默德·穆伊祖宣誓就任马尔代夫共和国第八任总统。
马尔代夫是南亚印度洋上的一个岛国，位于印度西南偏南。其地理坐标纬度范围介于07°06'30"N至00°41'48"S，经度范围为72°32'30"E至73°45'54"E。南北长820千米，东西宽130千米。距亚洲大陆约750千米。马尔代夫由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，分布在9万平方千米的海域内，其中约187个岛屿有人居住。26个环礁链横跨赤道，从北部的伊哈万迪波卢环礁一直延伸到南部的阿杜环礁。马尔代夫包括海洋的领土面积11.53万平方千米，所有岛屿的陆地面积为298平方千米，是亚洲最小的国家，也是世界上地理面积分散最大的主权国家之一。马尔代夫时区属于东5区（UTC+5），没有夏令时。
马尔代夫属于热带季风气候，受北部南亚大陆的影响，气候湿热。由于马尔代夫海拔较低，因此气温始终较高，即使在夜晚也很少低于25℃，全年气温在24℃~33℃之间。虽然湿度较高，但持续的海风有助于保持空气流通。马尔代夫的天气分为两个季节：与冬季东北季风相关的旱季和由夏季西南季风带来的雨季。降雨大多以短时强倾盆大雨或雷暴的形式出现，北部年平均降雨量为2540毫米，南部为3810毫米。受西南季风影响，从四月下旬到九月在北部岛屿上伴随着较强风和较高的湿度，持续的海风有助于空气流通，多阴天。东北季风出现在十月到十二月，只会在下午或晚上带来阵雨和雷暴。最干燥的时期是在非季风期，时间为一月到四月。全年相对湿度均维持在80%左右。马尔代夫全境横跨赤道，日照时间长，年平均日照时数超过2700小时。
环礁是马尔代夫岛屿的基础。它们形成在从海洋升起的山脊上，这条山脊是古代火山淹没的山冠上沉积物堆积的结果。马尔代夫群岛的环礁构成了赤道印度洋查戈斯-拉卡代夫环礁链的中部和最大部分。南北走向的查戈斯-拉卡迪夫链从印度西南海岸延伸至赤道以南，由地势低洼的珊瑚环礁组成。马尔代夫群岛由26个大型环礁组成，其直径从几千米到几十千米不等。环礁排列成簇，由深水道隔开。在地图视图中，环礁的形状从圆形到细长不等。许多被称为“法罗斯”的较小环礁通常存在于大型环礁的潟湖内，并且在某些地方形成了大型环礁的边缘。
此外，马尔代夫海岭是一条火山构造线，局部覆盖着3.3千米长的浅水碳酸根沉积物。马尔代夫基底在地震剖面上显示为火山高原，是在两个不同的喷发阶段形成的，这两个喷发阶段被构造变形事件分开。可能与印度-亚洲碰撞初始阶段后的板内压缩有关，并构成了马尔代夫碳酸盐岩系统的岩性基底。广泛的浅海碳酸盐沉积是在始新世期间开始的，当时宽阔且相对平坦的火山基底开始下沉到海平面以下。尽管有熔岩流挤压，直到渐新世晚期，对应于构造拉分盆地的初始凹陷仍然是被珊瑚礁边缘包围的深层内海道。在新近纪期间，在台地边缘当前位置附近建立礁架之后，碳酸根岩滩边缘向内海盆地中部系统性前移，对应于与二级海退循环相关的长期海平面下降。通过局部水渠和淹没事件，进积复合体被分割成单独的碳酸盐岩滩。最后，上新世晚期-更新世沉积特征主要是加积作用，对应于从平顶碳酸盐岩滩到环礁地貌的区域变化。
马尔代夫陆地面积超过298平方千米，由分布在印度洋狭窄的珊瑚环礁上的约1200个岛屿组成。这些岛屿由活珊瑚礁和很浅的潟湖围成，岛上没有河流、湖泊和山丘。群岛天然形成26个环岛群，俗称环礁，每个环礁由一个被一些天然沟渠隔断的珊瑚礁围成。马尔代夫是世界上海拔最低的国家，最高和平均海拔分别仅为2.4米和1.5米。全境大部分海拔高度在1至1.5米之间。该国80%以上的土地由海拔不到一米的珊瑚岛组成。虽然最大的环礁长50千米，宽达30千米，但没有一个岛屿长度超过8千米，岛屿平均面积仅1至2平方千米。
除了环礁以外，构成群岛的还有一些较大的孤立岛屿，例如赤道海峡以南的富瓦-木拉库岛，卡迪瓦海峡以南的卡里杜岛以及北马洛斯-马杜卢环礁北端的波威尔群岛等，所有这些孤立岛屿，也都由珊瑚、珊瑚沙或其他珊瑚碎屑形成。整个群岛东西狭窄而南北漫长，东西间的最大宽度不过120千米，其间有哈塔卢-阿多卢-梅杜海相分隔。南北延伸则达670千米，其间有宽狭不等的许多海峡相分隔，较大的海峡共有10余处。
马尔代夫的土壤地质年轻，由大量未风化的珊瑚母质、珊瑚岩和沙子组成。在大多数地方，土壤质地粗糙，深度浅，顶层为棕色土壤，厚度在0至40厘米，随后是珊瑚礁石灰岩底层母质顶部的过渡区。在一些低洼地区和因人类活动而遭受严重机械破坏的地区，发现了细密的深层土壤，其中积累了黏土沉积物。在潟湖环境中，由于海洋和生物来源的物质长期积累，粘土的深度可能很大。在许多地方，土壤表层结构不发达，有时存在30厘米厚的碳酸钙硬质层，阻止了除大树外的大多数植物根部的渗透。由于高孔隙率和非常高的渗透率，土壤的持水能力非常差。马尔代夫的土壤一般呈碱性，pH值在8.0至8.8之间。这主要是由于存在过量的钙，并且腐殖质含量较高的土壤，如洼地和潟湖的碱性较低。土壤普遍贫瘠，缺乏氮养分、钾和多种微量养分，特别是铁、锰和锌。尽管土壤中的磷含量很高，但它主要以磷酸钙的形式存在，因此仍然无法被植物吸收。
马尔代夫岛屿没有溪流、湖泊等地表水资源。降雨量的时空分布是马尔代夫缺水或盈余的关键决定因素。降雨是水源的主要来源，直接渗入地下并储存在含水层中，这是马尔代夫使用的主要淡水源。75%的马尔代夫人口将雨水用于饮用，地下水用于其他用途。尽管马尔代夫全年大部分时间降雨充足，但由于含水层容量有限，在旱季仍面临缺水问题。
如今在大多数人口稠密的岛屿上，地下水受到严重污染。且表层含水层无法储存足够的水来维持两个月或更长时间的干旱期。淡水透镜体位于全新世含水层内，该含水层由来自附近珊瑚礁的沉积珊瑚砂和泥组成。两者之间的接触深度约为海平面以下9.5~25米。降雨被吸收到沙土中，直到地下水位上升到地面，但是地表径流非常有限。靠近地表的地下水位较浅处距地表1~1.5米。在旱季，较小岛屿上的淡水透镜体会缩小或完全耗尽。除了与降雨状况一致的自然变化外，抽取率和补给率也会影响淡水透镜体。更新世含水层的渗透率大于全新世含水层。
马尔代夫的淡水源来自雨水集水区收集并储存在雨水箱中或渗入地下并储存在含水层中的水源。地下水存在于容量极其有限且高度脆弱的无承压含水层中。马尔代夫在旱季面临缺水问题，雨水箱储存的淡水不足以维持旱季，大多数岛屿的雨水箱会干涸，地下水也会枯竭。以前地下水一直是饮用水的传统来源，现今由于有人居住的岛屿水质较差，政府已放弃依赖地下水作为饮用水源。马尔代夫常规水源包括雨水、地下水和地表水，非常规水源包括进口瓶装水、淡化水和处理后的废水。2003年之前的一年中，大约75%的岛屿居民饮用未经处理的地下水，估计年总使用量为1030万立方米/年。十五个岛屿的用水需求完全依赖地下水。
马尔代夫为解决淡水短缺问题，通常将雨水收集、补水系统和海水淡化结合起来。雨水被收集并储存在各种尺寸的不同类型的水箱中，水箱通常由钢、钢筋水泥、高密度聚乙烯-聚乙烯和玻璃纤维制成。每个岛屿都有社区水箱和私人家庭水箱。自1984年以来，卫生部在各资助机构的合作下，已提供了1700多个容量为10立方米的钢筋水泥雨水箱和3000多个容量为2.5立方米的雨水箱。从1994年到2001年12月，政府资助提供了785个社区HDPE水箱（每个容量为5000升），并在回收成本的基础上向家庭提供了4350个不同尺寸（1500升、2000升和2500升）的HDPE水箱。到2016年，只有48%的人口建立了适当的污水处理网络并可以使用。2017年至2020年，平均有59个岛屿在旱季通过海上运输获得饮用水，年均供应量约为2518立方米。
马尔代夫主要有三种不同土地利用类型：农业用地、森林和其他用地。农业用地进一步分为可耕地（为小麦、玉米和水稻等作物耕种的土地，每次收获后重新种植）、永久性作物耕种的土地（为柑橘、咖啡和橡胶等作物，每次收获后不再重新种植）、永久牧场和草地（至少五年或更长时间用于种植草本饲料的土地，无论是人工栽培还是自然生长）等。森林面积是指面积超过0.5公顷、树木高度超过5米且树冠覆盖率超过10%的土地，包括防风林、防护林和树木走廊；分类为其他用地的土地包括建成区、道路和其他交通设施、贫瘠土地或荒地。土地利用分布情况如下：农业用地占土地总面积的23.3%，其中约10%为耕地，10%为永久性农作物耕种土地，3.3%为永久性牧场；森林面积约占土地总面积的3%；其他（沙子、红树林、水）占总面积的73.7%。
马尔代夫拥有丰富的海洋资源，有各种热带鱼类及绿海龟、玳瑁和珊瑚、贝壳之类的海产品。这里有各种鲔鱼、鲣鱼、鲭鱼、竹荚鱼、旗鱼科，还有巨大而带电的比目鱼。各种鲨鱼也是这里常见的鱼类，由于这里有丰富的鱼类可供鲨鱼吞食，因此这里的鲨鱼很少袭击人。这一带海洋中还有许多种类的飞鱼科，它们在受到船舶发动机的干扰或受到追击时，往往成群地冒出水面，利用翼鳍飞向海空，高达50~70米，有时甚至可达150米，然后再返回水中。在群岛的许多环礁湖中，鱼类也很丰富，它们具有奇特的形态和鲜艳的颜色，是水族馆的理想装饰品。除了鱼类以外，海洋中还有巨大的绿海龟、玳瑁和有毒的海蛇亚科。在岛屿附近的浅海中还可以看到若干海豚的变种。捕鲸船在这一带海洋中常常可以捕获价值很高的抹香鲸，马尔代夫的贵重出口品龙涎香，就是这种动物肠内所分泌的一种灰褐色物质。蟹的种类也很多，比较独特的是一种以椰子的坚果为食料的椰子蟹。各种虾类如龙虾、螯虾等，分布也很广泛。此外还分布有软体动物门、棘皮动物、硅质海绵目动物、各种珊瑚、色泽鲜艳的管水母目亚纲动物等等。
马尔代夫北部、南部和东部岛屿比中部和西部岛屿土壤相对肥沃，植物覆盖度更高。水果和经济作物以椰子树为主，马尔代夫全国有约100万棵椰子树。伴随着旅游业的发展还引种了面包树、槟榔树、酸橙树、番木瓜、芒果、西瓜、芭蕉等水果作物和卷心菜、胡萝卜等蔬菜作物。岛上的乡土经济作物有亚麻、棕榈科等，在岛上有悠久的种植历史。以上植物既是岛上的绿化植物担负着绿化美化环境的作用，同时还是岛上的经济作物，为海岛上的市民游客提供水果、粮食等各种食物和经济来源。一部分绿化植物如绿萝、一叶兰、文殊兰、花蜘蛛兰、福禄考等植物在中国北方地区诸多的花卉店里以盆栽花卉植物销售，在整个马尔代夫群岛上则是以野生植物的形式繁衍生息，岛上随处可见，并且在大自然环境下生长的以上植物经过大自然的选种培育呈现出诸多的盆栽环境下无法见到和培育出的新品种。
马尔代夫森林覆盖面积约占该岛国陆地总面积的30%。因为岛国面积狭小，加上岛上土壤贫瘠和海风、海雾较大等缘故，所以岛上的植物物种并不算丰富，尤其是缺少高大的植物种类。马尔代夫的植物品种有600种左右，其中一半以上是岛民或游客作为草药、经济作物和绿化装饰植物引种而在岛上繁衍生息的。经过长期的繁衍，由热带植物生长繁衍形成了独特的热带雨林海岛生物生态系统。岛上有红树林树种13种、维管植物583种。
马尔代夫植物区系以草和灌木为主，在许多岛屿上形成茂密的覆盖物。岛上的绿化植物按照植物学特征分类可分为乔木类植物，包括椰子树、大叶榕、棕榈树、面包树、槟榔树等。灌木类植物，包括蜘蛛兰、文殊兰、草海桐、福禄考、三角梅等。藤本植物，包括单叶蔓荆、马鞍藤、滨刀豆、绿萝等，担负着固沙守护海滩的任务。马尔代夫群岛上发现的最高的树是榕树。
马尔代夫拥有不同的自然栖息地，包括深海、浅滩和珊瑚礁生态系统、红树林、湿地和旱地。这里有187种能形成珊瑚礁的珊瑚。这些珊瑚礁是从浮游生物到鲸鲨等多样化海洋生态系统的家园。马尔代夫的海洋生物种类繁多，有珊瑚和2,000多种鱼类、5种绿海龟、21种鲸目和海豚、400种软体动物门和83种棘皮动物。该区域还有许多甲壳亚门物种：120种桡足类、15种端足目，以及超过145种蟹和48种虾类。在海洋生物中具有代表性的包括吉他鱼、黄鳍金枪鱼、鹰、蝙蝠鱼、石斑鱼和海鳗等。
由于马尔代夫的岛屿很小，陆生爬行动物很少见。境内有铅山壁虎，变色树蜥蜴（Calotes versicolor），石龙（Lygosoma albopunctata），狼蛇（Lycodon aulicus）和一种无害的小型盲蛇（Ramphotyphlops braminus）。海里有绿海龟，如绿海龟、玳瑁和棱皮龟，它们在马尔代夫的海滩上产卵。生活在印度洋的海蛇亚科（Pelamis platurus）偶尔会去海滩休息。咸水鳄鱼也会到达这些岛屿并居住在沼泽地区。马尔代夫的陆地哺乳动物很少，只有狐属和一种。猫和老鼠是由人类引入的。在岛屿周围的海洋中，偶尔会有来自亚南极水域的流浪海豹到达这些岛屿。南方穴居蛙分布在一些岛屿上，而亚洲常见蟾蜍的分布更为广泛。马尔代夫群岛在印度洋的位置意味着其鸟类区系主要限于中上层鸟类。大多数物种是欧亚候鸟，只有少数通常与印度次大陆有关。其中一些鸟类是季节性的，例如军舰鸟。还有一些鸟类栖息在沼泽和岛屿灌木丛中，如苍鹭和沼鸡。由于栖息地丰富，偶尔会在南部岛屿上发现白燕鸥。
马尔代夫目前正在开展多项保护海洋环境的工作。几种海洋生物和鸟类已纳入法律保护范围，并相应划定保护区，保护国家特定的生态系统和丰富的生物多样性。其中包括在各个环礁的岛屿内划定自然保护区，用来保护湿地、红树林以及海域，并划定覆盖珊瑚礁、岛屿、海草床和红树林的生物圈保护区。联合国教科文组织在马尔代夫划定有3个生物圈保护区，总面积达1578.41平方千米。
阿杜阿托尔生物圈保护区（Addu Atoll Biosphere Reserve）位于查戈斯群岛以北，是马尔代夫最南端的环礁。生物圈保护区由大约30个小岛组成，面积约为13000公顷。阿杜阿托尔生物圈保护区的大部分是海洋生态系统，具有高度多样化的珊瑚礁生态系统。30个岛屿中约17个无人居住。阿杜环礁由四个通道分隔：甘坎杜、维利吉利坎杜、马坎达和科达坎达，该岛由外围珊瑚礁组成。
阿杜阿托尔生物圈保护区包括1200多种鱼类。在生物圈保护区内，有各种各样的生态系统，包括潟湖、珊瑚礁通道、海草床、沙洲、珊瑚岛、茂密的热带植被、红树林、湿地、当地称为基尔希斯的咸水湖。在这些生态系统中，有1,200种礁栖海洋物种、250种石珊瑚目和软珊瑚以及海龟、蝠鲼、鲸鲨和海鸟种群，绿海龟、玳瑁、拿破仑海猪鱼和锈色护士鲨等濒危物种。在阿杜阿托尔生物圈保护区中发现的生态系统，包括海草和红树林，起着碳汇的作用，可以对抗气候变化的影响。
富瓦穆拉生物圈保护区（Fuvahmulah Biosphere Reserve）位于马尔代夫南部。该生物圈保护区面积约1300公顷，是该国唯一的单一岛屿行政环礁。这个环礁拥有该国最多样化的珊瑚生态系统，拥有健康的栖息地和独特的珊瑚沙滩形态。
富瓦穆拉生物圈保护区以其极其多样化的珊瑚生态系统而闻名。环礁包含其珊瑚、红树林和湿地（也称为 Khili）系统中的各种生物多样性。珊瑚礁系统是大量鲨鱼种群的家园，主要是鼬鲨、长尾鲨属和鲸鲨。在这个环礁内发现了1200多种物种，鱼类种类丰富。富瓦穆拉生物圈保护区是重要的候鸟栖息地，发现了超过167种鸟类，其中5种是特有物种。
芭环礁生物圈保护区（Baa Atoll Biosphere Reserve）位于印度洋马尔代夫中西部。该环礁位于Kashidhoo Kandhoo海峡以北，该海峡在地理上划分了北部环礁链。该环礁支撑着印度洋最大的珊瑚礁群之一，并作为从印度洋西部和东部运输珊瑚礁生物浮游幼虫的基石。该保护区被深海包围，水深变化很大，包括深度从30米到80米不等的潟湖，通向印度洋，而穿过环礁的通道深度可达250~300米。潟湖包围着各种珊瑚礁结构，包括法罗斯礁、微环礁、斑块礁和小丘陵。
保护区内的主要栖息地类型是珊瑚礁、岛屿、海草床和红树林。就面积和生物多样性而言，珊瑚礁是最重要的栖息地类型。马尔代夫珊瑚礁是该地区生物多样性最丰富的地区，是世界第七大珊瑚礁，占世界珊瑚礁面积的5%。珊瑚礁支持高度多样化的珊瑚礁动物，包括大约250种珊瑚（石珊瑚目和软珊瑚）和1,200种珊瑚礁和与珊瑚礁相关的鱼类、绿海龟、蝠鲼属（Mantabirostris）、鲸鲨（Rhincodon typus）和海鸟。这些还包括受威胁和濒临灭绝的物种，如绿海龟（Chelonia mydas）、玳瑁（Eretmochelys imbricata）、拿破仑濑鱼（Cheilinus undulatus）和黄褐色护士鲨（Nebrius ferrugineus）。
马尔代夫99%是水，1%是陆地，这种地理结构使得海洋的任何变化都会影响到岛屿。因此，该国极易受到海啸、强风和海平面上升等自然灾害的影响。马尔代夫是地球上地势最低的国家之一，因此也被认为是最容易受到全球变暖影响的国家之一，面临越来越大的风暴和海平面上升的最大风险。马尔代夫没有飓风、龙卷风，偶有暴风。2004年12月26日，马尔代夫遭受过12·26印度洋地震的严重破坏。
1988年，马尔代夫当局声称，由于海平面上升，“这个由1196个小岛组成的印度洋国家将在未来30年内将完全被水淹没”。政府间气候变化专门委员会（IPCC）2007年的报告预测，到2100年，海平面上升的上限将为59厘米，这意味着这个共和国的200个有人居住的岛屿中的大多数可能会淹没在海水中。
近年来，马尔代夫地区曾于1944年、1983年和2003年发生过3次7.0级或以上的大地震。然而，自1816年以来，2003年北部嘉士伯海岸带和南部嘉士伯转换断裂带发生7.6级地震。马尔代夫海啸造成的唯一破坏记录是2004年12月26日的12·26印度洋地震。这是马尔代夫历史上经历过的最严重的自然灾害之一。哈尼玛阿杜记录到的波高约为2.5米，马累观测到的波高为2.1米。此次灾害造成26人失踪，82人死亡，2000多所房屋被毁，财产和基础设施遭到严重破坏。财务损失占GDP的62%，约为4.7亿美元。海啸的经济影响在次年显现，用于开展紧急救灾和重建工作的预算赤字达8000万美元，2005年旅游收入下降。
在远离马尔代夫的印度洋、澳大利亚西部和马达加斯加海岸附近产生的海浪会导致马尔代夫群岛的洪水泛滥，造成财产损失、盐水侵入地下水含水层和侵蚀。此外，每年5月至11月的西南季风会产生高强度的波浪，特别是当风暴潮与正常涨潮同时发生时，导致沿海地区发生严重洪水。1991年至2013年，平均每年因风暴潮而发生2~3次洪水事件。
马尔代夫有26个自然环礁和一些分布在孤立的珊瑚礁上的岛屿群，被划分为21个行政区（17个行政环礁和马累、阿杜、富瓦穆拉和库卢杜富希4个岛屿城市，首都为马累）。除首都马累外，没有城市型的居民点。除了名称，每个行政区都有马尔代夫的代码字母，以及一个拉丁代码字母来识别。由于大多数环礁的地理名称非常长，所以在长名称不便于使用时也会使用这个代码，例如在环礁的网站名称中使用代码。
马累（Male）是马尔代夫的首都，2023年，人口为23.4万人。位于北马累环礁（卡夫环礁）南缘，面积约1.96平方公里，是世界上人口最稠密的城市地区之一。该市是古代君主政体的行政中心，拥有宫殿和清真寺。当代城市由葡萄牙商人于16世纪建立。马累是国家的行政中心和商业中心，是众多政府机构的所在地。马累是马尔代夫岛间移民的主要目的地。人口增长、空间过度拥挤导致住房不足、交通拥堵、暴力和犯罪等问题。在行政上，该市由一个中心岛、一个机场岛和其他四个岛屿组成，由马累市议会管辖。
富瓦穆拉（Fuvahmulah）共有9.18万名居民。市内有多种本土鸟类和鱼类，尤其是常见的黑水鸡和当地称为卡特利的鱼类。红薯、苹果、橙子、芒果和番石榴是市内的一些农产品。该市的居民主要讲穆拉基巴斯语。该市被认为是马尔代夫最美丽的岛屿城市，拥有绵延的海滩、两个淡水湖、湿地、沼泽和森林。旅游业是当地蓬勃发展的产业。由于高生育率，该市人口日益过剩。
马尔代夫是一个总统制共和国，2008年8月，新宪法正式生效，规定马尔代夫为主权独立和领土完整的伊斯兰教总统内阁制国家。总统为国家元首、政府首脑和武装部队统帅，有权任命内阁成员，但须经议会批准。所有议员通过选举产生，总统不再有任命议员的权力。建立独立的最高法院，总统不再是司法系统的最高长官。立法、行政、司法权分别归属人民议会、总统和法院。总统由全体选民直接选举产生，任期不得超过两届。内阁由副总统、部长和总检察长组成。内阁成员由总统任命，经议会批准。截至2023年11月24日，现任总统是穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）。马尔代夫总统和单院制议会的成员任期为五年。成员的总数由环礁群岛的人口决定。人民议会位于马累，有来自全国各地的成员。每个环礁由选举产生的环礁委员会管理。各岛屿城市由选举产生的岛屿委员会管理。
马尔代夫共和国宪法于1968年生效，并在1970年、1972年和1975年进行了修订。1997年11月27日，马尔代夫共和国宪法被时任总统穆蒙批准同意的另一部宪法所取代，于1998年1月1日生效。马尔代夫现行宪法简称为《2008 年马尔代夫共和国宪法》，由总统穆蒙于2008年8月7日批准，并立即生效，取代并废除了1998年的宪法。现行宪法包括一个由独立委员会管理的司法机构以及一个监督选举和打击腐败的独立委员会。该宪法减少了赋予总统的行政权力，并加强了议会权力。
人民议会为马尔代夫立法机构，实行一院制。议会实行比例代表制，所有议员通过选举产生，各行政区议员人数由当地人口数决定，任期5年。与外国签订的一切条约和协议必须经议会通过后才能生效。全国划分为87个选区，每个选区选举产生1名议名，总共87名议员（根据2023年12月18日通过的议事规则修正案，现有议员人数80人），任期5年，各行政区议员人数由当地人口数决定。本届议会于2019年4月选举产生。现任议长为民主党资深议员阿斯拉姆。议会还拥有最高人事权，有权罢免正副总统，但程序非常严格。罢免正副总统时，需1/3议员联名动议，2/3议员通过才能生效。议会对内阁成员进行不信任投票则相对简单，仅需10名以上议员联名动议。
2005年6月马启动宪政改革后，人民议会通过实行多党民主制度的议案。马尔代夫内政部陆续接受多个政党的注册，包括民主党（Maldivian Democratic Party）、进步党（Progressive Party of Maldives）、共和党（Jumhoree Party）、马尔代夫发展联盟（Maldives Development Alliance）、人民党（Dhivehi Rayyithunge Party）、正义党（Adhaalath Party）等。
民主党是在马尔代夫共和国成立的第一个政党。截至2021年7月11日，会员总数为53139人。该党是马尔代夫现任执政党，在2018年和2019年在总统和议会中获得了多数席位。
进步党于2011年由前任总统加尧姆创立。2013年11月，该党总统候选人亚明击败纳希，当选马尔代夫新一任总统。该党在2018年底亚明败选以后迅速衰落，目前拥有3.8万名党员。
共和党成立于2008年，当初由一批议员组建而成，现任政党领袖是加西姆。该党人数不多，但在马尔代夫政坛有一定影响力，在历次总统大选中都发挥了重要作用。
1965年，马尔代夫独立以后，苏丹继续执政，直到三年之后皇室被废。1968年11月11日，共和政府正式取代苏丹制，并改名马尔代夫共和国，复设总统一职至今。马尔代夫总统由人民直接选举产生，只能连任两届，每届五年。人民议会设于首都马累，另外每一个20个行政区域里的环礁以及马累岛各拥有两名由选举产生的人民代表，任期五年。剩下的8名议会代表由总统任命，总统还有权任命或解散内阁大臣并指任所有的法官。
穆罕默德·穆伊祖出生于1978年6月15日，是一位马尔代夫政治家，自2023年11月17日起担任马尔代夫总统。他曾长期担任住房部长和现任马累市长，之后被提名为人民全国代表大会候选人，参加2023年总统选举，并击败了时任总统易卜拉欣·萨利赫。
穆罕默德·阿斯拉姆自2023年11月13日起担任人民议会第20任议长。自2005年起担任议会议员，是民主党成员（MDP）。阿斯拉姆是易卜拉欣·穆罕默德·萨利赫在2023年马尔代夫总统选举中的竞选搭档。阿斯拉姆作为民主党的副总统候选人击败了进步党的侯赛因·穆罕默德·拉蒂夫(Hussain Mohamed Latheef)。
马尔代夫外交政策的主要原则是：主权平等、不干涉别国内政、优先通过外交手段解决全球问题、在彼此互相尊重的基础上同各国发展友好关系。2016年10月，马政府宣布因受到英联邦不公正待遇，决定退出英联邦，2018年马新政府上台后，于2020年2月1日重新成为英联邦一员。截止目前马尔代夫同185个国家建立了外交关系。奉行和平、独立和不结盟的外交政策，同所有尊重马尔代夫独立和主权的国家友好，重视发展与中国、印度、沙特阿拉伯、马来西亚、新加坡、斯里兰卡等国家的关系。大力争取国际组织和其他国家援助。积极参与不结盟运动和南亚区域合作联盟活动，2011年成功举办第17届南盟峰会。2021年6月，马尔代夫外长沙希德当选第76届联合国大会主席。
马尔代夫是“小岛屿国家联盟”（AOSIS）主要代表国，2015年起担任联盟轮值主席国。马尔代夫强调气候变化事关小岛屿国家的生存权，高度关注全球气候变暖使海平面上升对该国造成的威胁。该国参与签署了《联合国气候变化框架公约》《气候变化和生物多样性公约》《京都议定书》《保护海洋生物议定书》《巴黎协定》等多边协议。2023年12月，穆伊兹总统出席《联合国气候变化框架公约》第二十八次缔约方大会。
中国和马尔代夫于1972年10月14日建交。2011年11月8日，中国驻马尔代夫使馆正式开馆。中国和马尔代夫经贸合作关系始于1981年。双边贸易额从2000年的136万美元大幅增加至2012年的7667万美元，增长55倍。2002年，马尔代夫成为中国公民出国旅游目的地国。自2010年起，中国连续10年成为马第一大旅游客源国。自2008年以来，来自中国的资本流入也迅速增加。2007年8月20日，马尔代夫在北京设立大使馆，进一步巩固了两国之间的友谊。马尔代夫坚定维护一个中国原则，不与台湾发展官方关系，在涉藏、涉疆、南海等问题上支持中国立场。2018年开通的中马友谊大桥证明了两国关系的蓬勃发展，中国企业已马尔代夫累计建设1.08万套住房，并协助改善包括韦拉纳国际机场升级在内的基础设施，凸显了中国在马尔代夫发展中发挥的关键作用。
2024年3月4日，中央军委国际军事合作办公室副主任张保群同马尔代夫防长穆蒙会面，双方讨论加强防务合作，并签署了军事援助协议，中方将向马尔代夫提供无偿军事援助，推动加强两国关系。3月5日，中央军委国际军事合作办公室副主任张保群在马尔代夫总统府拜会总统穆伊兹。穆伊兹对中方持续支援马尔代夫表示感谢。双方并对中马战略合作伙伴关系与增强防务合作展开全面讨论。穆伊兹表示，印度军队应在2024年5月10日前撤出马尔代夫。
印度共和国和马尔代夫共和国地理位置相近，历史、社会、政治联系密切。马尔代夫与印度于1965年11月1日建立外交关系。在联合国、不结盟运动和南盟等多边场合中，马尔代夫支持印度立场。马尔代夫政府强调“印度优先”原则，两国高层互访频繁。印度为维护岛国安全做出了贡献，并就其在印度洋的战略利益结成联盟。印度和马尔代夫于1976年正式友好地确定了双方的海上边界。印度和马尔代夫于1981年签署了全面贸易协定。两国都是南亚区域合作联盟（SAARC）、南亚经济联盟的创始成员以及《南亚自由贸易协定》的签署国。印度和马尔代夫领导人就地区问题保持高层接触和磋商。
1988年，印度和马尔代夫开展防务合作，允许印度在马尔代夫驻军。驻扎在马尔代夫的印度军人负责维护印度部署在当地的雷达站和侦察机，印度也派遣军舰在马尔代夫专属经济区进行巡逻。2018年11月，马尔代夫新政府成立后，重申“印度优先”政策、突出两国特殊友好。巴尔哈姆·萨利赫总统将印度作为就职后首个出访国。2019印度帮助马尔代夫援建英吉拉·甘地纪念医院、工程技术学院等。2020年印度同马尔代夫实施1.5亿美元货币互换计划，并宣布向马提供200万美元援助。印度还向马尔代夫提供首批新型冠状病毒疫苗。2024年1月14日，马尔代夫总统穆伊兹表示，印度须在2024年3月15日之前，撤走部署在马尔代夫的所有军事人员。2月2日，马尔代夫外交部表示，印方同意在3月10日前开始撤离驻扎在马尔代夫的89名人员，并在两个月内完成撤离。
马尔代夫于1965年11月10日与美国建交，两国保持友好关系。马尔代夫在美国设有大使馆，美国有派驻马尔代夫的非常驻大使驻扎在斯里兰卡。美国驻斯里兰卡大使和一些大使馆工作人员获准前往马尔代夫，并定期访问。美国支持马尔代夫独立和领土完整，并公开支持印度代表马尔代夫政府及时干预1988年马尔代夫未遂政变。近年来，美国海军舰艇定期访问马累。2001年至2002年，马尔代夫大力支持美国打击恐怖主义和恐怖主义融资的努力。2004年12月海啸发生后，美国同马尔代夫签署了一项双边援助协议，提供860万美元的重建援助。这笔援助将有助于重建港口、污水处理系统和发电设施。
1965年7月26日双方建立外交关系。伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎于1972年3月13日访问马尔代夫。马尔代夫前总统穆蒙·阿卜杜勒·盖尤姆于2008年6月9日至10日、2007年7月12日至21日、1997年10月24日至11月3日和1989年3月21日至4月5日对英国进行了正式访问。马尔代夫前总统穆罕默德·纳希德于2012年6月3日至9日、2011年9月8日至14日、2010年12月1日至5日、2009年10月6日至8日和2009年4月6日至11日对英国进行了正式访问。2016年10月，马尔代夫政府宣布因受到英联邦不公正待遇，决定退出英联邦，2018年马尔代夫新政府上台后，于2020年2月1日重新成为英联邦一员。2022年9月19日，易卜拉欣·穆罕默德·索利赫总统对英国进行正式访问，出席伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎的葬礼。2023年5月6日，易卜拉欣·穆罕默德·索利赫总统对英国进行正式访问，出席威尔士亲王查尔斯国王的加冕典礼。2023年6月，马尔代夫和英国自由贸易协定的谈判将开始进行，女王陛下政府即将宣布启动两国自由贸易协定(FTA)谈判。
马尔代夫与斯里兰卡的历史、社会、政治联系密切。1965年7月26日双方建立外交关系。2010年7月，斯里兰卡总统拉贾帕克萨访问马尔代夫。2011年8月，马尔代夫总统纳希德访问斯里兰卡。2012年马尔代夫政局变动后，副总统瓦希杜丁作为总统特使赴斯访问。8月，马尔代夫总统瓦希德对斯里兰卡进行国事访问。2014年9月，马尔代夫总统亚明访问斯里兰卡。2016年以来，马尔代夫前总统纳希德多次赴斯里兰卡参加活动。2019年1月，萨利赫总统非正式访问斯里兰卡。2021年11月，萨利赫总统访问斯里兰卡。2021年12月、2022年12月，萨利赫总统非正式访问斯里兰卡。2022年10月，纳希德议长访问斯里兰卡。
马尔代夫国防军是负责保卫马尔代夫安全和主权的综合安全组织，其主要任务是负责处理马尔代夫的所有内外安全需求，包括保护其专属经济区（EEZ）以及维护国家的和平与安全。马尔代夫国防军的组成部门包括海岸警卫队、海军陆战队、世界十大特种部队、服务队、国防情报局、军事警察、工程兵团、特别保护组、医疗队、副官长官团、海岸警卫队航空中队以及消防救援服务。马尔代夫与印度有一项协议，允许他们在雷达覆盖区域进行军事合作。
作为一个海域国家，马尔代夫的安全问题很大程度上与海上生活有关。国家近99%的面积被海水覆盖，其余1%的陆地分布在800千米×120千米的区域内，最大的岛屿面积不超过8平方千米。因此，巡视马尔代夫水域并保护专属经济区和领海免受外来者的侵犯，是马尔代夫国防军负责的首要任务。海岸警卫队在执行这些职能方面发挥着至关重要的作用。为了提供及时的安全保障，海岸警卫队的巡逻艇驻扎在各个马尔代夫国防军区域总部。海岸警卫队还负责响应海上求救信号，并及时进行搜救行动。
截至2024年1月马尔代夫人口数量为52.1万人，人口密度为每平方千米1802人，大约26%的人口是外国人。2023年，出生率为15.3‰，死亡率为4.2‰。城市人口占总人口41.5%。男性人口占总人口57.5%，女性人口占总人口42.5%，男女比例为1.35:1。1-14岁人口占总人口21.7%，15-64岁人口占总人口73.5%，65岁及以上人口占总人口4.8%。
马尔代夫族群比较单一，现有人口均为马尔代夫族，即迪维希人。马尔代夫族是不同时期迁移到群岛的僧伽罗人、达罗毗荼人、阿拉伯人和非洲人长期相互融合形成的族群。过去，这里也有一个被称为吉拉瓦鲁人的小型泰米尔族群，他们曾是吉拉瓦鲁岛（卡夫环礁）的原住民。由于该岛屿被严重侵蚀，岛上的居民在1968年被疏散，这个群体现在在马尔代夫几乎完全消失。
截至2021年5月，有281,000名外籍工人在马尔代夫工作，包括3,506名中国人，5,029名尼泊尔人，15,670名斯里兰卡人，28,840名印度人，以及112,588名孟加拉国人。其他移民包括菲律宾人以及各种欧美外籍工人。
马尔代夫的官方和国家语言是迪维希语，这是一种与斯里兰卡的僧伽罗语密切相关的印度-雅利安语言。已知最早用迪维希语的书写是迪维拉·阿库鲁撰文，该撰文用于记录国王的历史（raadhavalhi）。现在马尔代夫使用塔安那字母，从右向左书写。据说塔安那字母是在穆罕默德·塔库拉夫·阿里·阿拉扎姆（马尔代夫第一个国王）统治时期（1558~1573年）引入的。
随着马尔代夫对外界的开放，英语在中等教育和高等教育阶段作为教学语言引入。政府也认识到英语的应用能促进本国支柱产业旅游业的发展，英语在马尔代夫被广泛使用。
公元前6~5世纪，印度教被带到了马尔代夫，同时期群岛上已有佛教徒居住。马尔代夫人最初是佛教徒，穆斯林商人引入了伊斯兰教，马尔代夫在12世纪中叶皈依逊尼派伊斯兰教，成为官方宗教。。这些岛屿长期受到的穆斯林苏菲派的影响，这一点可以在该国的历史中看到，比如陵墓的建造。这些陵墓被认为是马尔代夫文化遗产的一部分。目前，伊斯兰教是全体居民的官方宗教，信奉伊斯兰教是获得公民身份和财产所有权的前提条件。2020年的研究发现，0.3%的马尔代夫人口是基督徒（天主教徒和新教徒数量大致相等）。
在有人居住的岛屿上，清真寺是伊斯兰教宗教活动的中心场所。星期五是穆斯林参加清真寺最重要的一天。商店和办公室在上午11：00左右关闭，布道在中午12：30开始，祈祷会每天举行五次。在穆斯林斋月的第九个月，咖啡馆和餐馆白天关闭。1991年年中，马尔代夫共有724座清真寺和266座女子清真寺。假期以伊斯兰教农历为基础。
马尔代夫经济结构单一、资源贫乏、严重依赖进口，经济基础较为薄弱，2011年以前曾被列为世界最不发达国家。通过多年努力，该国经济发展取得一定成就，成为南亚地区人均GDP最高的国家，基础设施水平也有较大提升。2004年12月26日亚洲海啸对该国的经济和社会基础设施造成的损失约占GDP的62%。
马尔代夫农业不发达，国际经济规模小。第一产业只有种植业和渔业，第二产业主要包括手工业、鱼类加工业、水电行业和建筑业。第一产业和第二产业占国民经济的比例较小。此外，自2003年以来，第一产业比重呈逐渐下降趋势，第二产业则相对比较稳定。第三产业是马尔代夫经济的主体，包括旅游业、交通通信业、金融服务业等。其中旅游业是马尔代夫国民经济的三大支柱产业之一。马尔代夫经济严重依赖渔业和旅游业，是外汇收入和政府收入的主要来源，占国内生产总值的40%左右。马尔代夫于2006年加入南亚自由贸易区（SAFTA），并于2017年与中国签署了自由贸易协定。主要进口消费品，如食品（主要是大米）、纺织品、药品和石油产品，出口鱼类（主要是干的、冷冻的或罐装的鲣鱼鲔鱼）占大部分。中国、印度、阿拉伯联合酋长国、泰国、斯里兰卡和新加坡是主要的贸易伙伴。
旅游业的快速增长导致劳动力市场从农业转向服务业。由于劳动力受教育程度较低，导致该国外籍劳动力比例很高。因此，外籍劳工在马尔代夫经济发展中发挥了关键作用，其中包括教师、医务人员和其他专业人员，以及大量低技能工人，如家庭佣工和建筑工人。该国的发展进程得到了政府、私营部门、非政府组织和外国捐助者的支持。外部捐助一直是发展进程的重要组成部分，除了官方援助外，一些外国非政府组织也向马尔代夫提供了大量援助。从2011年开始，马尔代夫主要对企业和金融机构的经营利润、以及旅游业内的商品和服务征税。2020年开始征收所得税。历史上马尔代夫拥有丰富的贝壳供应，这是一种自古以来就在整个亚洲和东非沿海部分地区广泛使用的国际货币形式。马尔代夫现行货币名称为拉菲亚(Rf, Rufiyaa，又称卢菲亚)。
2022年马尔代夫国内生产总值61.765亿美元，国内生产总值增长率12.3%，人均国内生产总值1.07万美元，通货膨胀率2.3%。2019年马尔代夫GDP中三次产业的占比分别为3%、16%和81%。
自1975年以来，马尔代夫经取得了可观的进步。马尔代夫的大部分粮食需求依赖进口，其中包括该国的主粮大米。在马累以外，渔业和自给农业是绝大多数人民粮食安全和生计的主要来源。马尔代夫的农业主要以椰子和其他木本作物为主，其他农作物种植面积仅约4000公顷。为了应对当前的粮食危机，马尔代夫正在将粮食安全纳入国家规划，取消了进口食品、农业投入品的关税，并且加强农业和渔业，使之多样化。马尔代夫为农村地区的小型种植者和渔民提供财政支持。发展农业作为继旅游业、渔业之后的第三大经济支柱，是目前正在实施的第七个国家发展规划的优先事项之一。2022年，第一产业GDP的为5.3%，就业人数占总就业人数的8%左右。马尔代夫20%以上的劳动力从事渔业，鱼类和渔业产品占该国实物出口数量的98%以上和价值。
渔业是马尔代夫的传统经济产业和基本唯一的本国商品出口产业，也是马尔代夫重要的外汇收入来源之一。马尔代夫渔业资源丰富，盛产北方蓝鳍金枪鱼、鲣鱼、鲛鱼、龙虾、海参、石斑鱼、鲨鱼、海龟和玳瑁等。受渔业发展政策和捕捞能力的限制，人力发展计划始于20世纪80年代初，渔业教育被纳入学校课程。此外，马尔代夫渔业专属经济区的开放进一步促进了渔业部门的增长。截至2010年，渔业贡献了该国GDP的15%以上，并雇用了该国约30%的劳动力。渔业也是仅次于旅游业的第二大外汇收入来源。
马尔代夫小型船舶修造、编织、手工业、服装制造加工是传统工业，而食品生产（包括海鱼和水果加工）和聚氯乙稀管材生产是现代工业企业，建筑业占工业部门的大部分，椰子榨油、椰壳纤维制绳、椰壳手工艺品也比较重要。造船业自古发达，各岛均有造船业分布。由于自然资源短缺，马尔代夫的制造业经济放缓，特别是在基本产品和消费品的生产方面。第二产业贡献了GDP的8.9%和就业的19%。
马尔代夫的经济以服务业为基础，总体而言，第三产业约占GDP总量和就业人数的73%。旅游业及相关服务直接贡献了40%的经济收入、80%的出口和60%的外汇储备。根据马尔代夫税务局（MIRA）的最新数据，2022年1月至11月期间，旅游贸易额达到39亿美元。截至2022年11月底，马尔代夫接待游客人数为149万人次。
马尔代夫是世界上珊瑚礁覆盖率位列第七的国家，占世界珊瑚礁面积的5%。地理优势和热带岛国风光为马尔代夫的旅游业奠定了良好的基础。旅游业虽然在1972年之后才开始发展，但却是服务业的基础。每年有超过150万游客访问马尔代夫。该国拥有130多个度假岛屿，其中包括高端酒店品牌。该国的海洋地理环境提供独特的潜水和水上运动条件，同时具备海底住宿、餐厅和水疗中心等服务。1972年旅游业的出现改变了马尔代夫的经济结构，支柱产业迅速从渔业转向旅游业。在短短三年半的时间里，该行业成为主要收入来源。旅游业也是该国最大的外汇收入来源和国内生产总值的最大贡献者。截至2008年，马尔代夫共有89个度假村，提供超过17,000个床位，每年接待超过60万名游客。1972年至2007年间，度假村数量从2个增加到92个。截至2007年，已有超过8,380,000名游客到访马尔代夫。该国有六座马尔代夫珊瑚清真寺遗产被列为联合国教科文组织预备遗产。2019年外国游客赴马尔代夫旅游的人数170万人次，人均在马尔代夫停留时间为6.3天，客房入住率达62.3%。旅游业每年为马尔代夫带来超过6亿美元的收入，GDP占比在四分之一左右。
船舶为马尔代夫岛屿间主要交通工具，全国共有各类船只10647只/艘，其中多尼船6293只，快艇2083艘。国际海运业主要经营香港特别行政区到波斯湾和红海地区的运输业务。从20世纪90年代开始，马累港从亚洲开发银行获得了超过1000万英镑的贷款，专门用于基础设施升级。亚行指出，从1991年到2011年，由于贷款，港口的年货运吞吐量达到273,000吨。
马尔代夫政府于1976年10月6日开始实施教育发展项目。该项目构成了一项全面的教育发展计划，包括扩大初等教育、教师培训、课程开发、教育广播、成人教育和教科书开发与印刷的社区教育计划。直到80年代中期，第一个十年教育总体规划（1986年~1995年）开始实施。第二个总体规划于1996年至2005年实施。这些是马尔代夫教育发展的基础。截至2002年，总统办公室声称全国基本已实现普及初等教育，识字率已从1978年的70％提高到2022年97.86%。
马尔代夫实行从学前到高中毕业的免费教育。2019年，马尔代夫共有348所学校，在校学生89432人，教师10424人。截至目前，马尔代夫共有2所公立大学（马尔代夫国立大学和马尔代夫伊斯兰大学）和12所私立学院，高校教职员工约1700人，在校生约1.3万人。各环礁设有教育中心，提供小学至高中教育。
马尔代夫国立大学（The Maldives National University）前身为马尔代夫高等教育学院，是一所非营利性公立高等教育机构，于2011年2月15日落成。主校区位于首都马累，另设有Thinadhoo校区、Kulhudhuffushi校区、甘校区和Hithadhoo校区。专业主要涉及计算机科学与信息技术、护理与医学、教育教学、自然与环境科学、建筑工程、商业与管理、艺术、金融、酒店与旅游等。校内建有图书馆。
马尔代夫医疗卫生较落后，全国有23家医院，最大的医院在马累。人均寿命男士为73岁，女士为74.7岁。马尔代夫在所有有人居住的环礁上，都有初级保健设施，在较大的岛屿上有带床位的二级保健设施。位于环礁岛的医院难以获得药品供应。2020年医疗支出在国家预算中占GDP的11.4%，医院床位密度为每1000人有4.3个床位。当地人由于政府的医疗保险政策，在大部分的医院诊所可享受部分的免费医疗服务。持有马尔代夫有效工作签证的外国人门诊就诊费比当地人稍高，住院费用因每年办理工作签证缴纳的医疗保险，会有10万卢菲亚的保险额度，按照病种报销的额度会有所不同。来马尔代夫旅游的外国人，到医院就医的诊疗费用会高出1至2倍。
马累有2家正规医院，一家是公立的英迪拉·甘地纪念医院，另外一家是私立的ADK医院。英迪拉·甘地纪念医院规模最大，设备比较齐全，收费较为便宜。私立医院ADK医院，就诊环境较好，具备常用的检查诊疗设备，但是诊疗费用较高。胡魯馬利也有两家正规医院。一家是公立的胡魯馬利医院，另外一家是私立的TREETOP医院。胡魯馬利医院规模有限，医护人员和医疗设备相对欠缺。但是该医院有中国援建的眼科诊疗中心，并且有与中国开展合作的眼科诊疗。TREETOP医院是马尔代夫目前诊疗环境最好的医院，设备齐全，费用较高。另外马累有40多家诊所，其中1家为中国中医诊所，为中国医生独资经营的中国卫生保健诊所（CHINESE HEALTH CARE）。
马尔代夫医疗机构的医护人员以印度等外籍医生为主，当地人为辅；约80%的药物来自印度，其他国家药物为辅。马尔代夫主要流行疾病为登革热，季节性较强，雨季（每年4月至11月）为登革热主要流行季节。大部分患者可自我治疗直至痊愈，只有极少数病人需接受住院治疗。据马媒体报道，每年均有人因感染登革热而死亡，但病死率极低。马尔代夫最普遍的健康问题是心血管疾病、癌症、糖尿病和肾功能衰竭。某些食源性和水源性疾病存在轻微风险，例如肝炎和伤寒。马尔代夫的疟疾于1984年被根除，该国于2015年成为该地区第一个被世界卫生组织认证为无疟疾的国家。
1948年1月11日，第一家提供现代医疗服务的医疗机构以“中央医院”的名义成立。政府在中央医院建立并启动了医疗卫生服务。1996年4月21日，在印度政府的帮助下，中央医院的服务转移到了现在的机构，并更名为英迪拉·甘地纪念医院。该医院是马尔代夫最大的政府医疗机构，提供三级医疗服务。英迪拉·甘地纪念医院位于首都马累，拥有约300张床位，为居住在该市的约15万人提供服务，并为国内外患者提供专科转诊服务。到2018年初，医院科室总数接近21个。除了专家咨询外，英迪拉·甘地纪念医院拥有现代化的诊断检查设备和技术，提供以患者为中心的高效医疗保健服务，其产生的费用完全由社会医疗保险承担。
1987年，一家以Mediclinic名义注册的小型诊所在马累开业，诊所规模不大。1992年，该诊所被命名为ADK医疗中心，成为马累重要的医疗保健机构之一。1996年，马累ADK医院开业，这是马尔代夫第一家私立医院。ADK医院通过制定该行业的标准，以及通过补充公共卫生和政府医院服务，彻底改变了该国的医疗保健和医疗服务水平。医院有200多个床位，重症监护病房（ICU）额外有6张床，特别加护病房（HDU）中有12张病床，心血管加护病房（CCU）中有5张病床，新生儿重症监护室中有10张病床。该医院共有29个科室和90多名医生，几乎涵盖了所有医学专业和子专业。
马尔代夫媒体由国有广播公司和私营媒体组成。马尔代夫电视台（TVM）和迪维希语广播电台（Radio 迪维希语 Raajjeyge Adu）是广受欢迎的国有公共媒体广播公司。“马尔代夫之声”电台建于1962年，用英文和迪维希语对全国广播。马尔代夫电视台于1978年3月建成启用，同年修建了卫星通讯站，可通过卫星转播世界各地节目。私营广播的公司所有权掌握在政客手中，或者隶属于政治团体。马尔代夫广播委员会通过颁发广播和频率许可证来监管电视和广播。该委员会由七名成员组成，由人民议会选出并由总统任命。
私营印刷媒体代表了多种不同的观点，通常会展示他们的政治倾向。例如，私营的《Daily Haveeru》在印刷媒体领域占据主导地位，其所有者是前政治家穆罕默德·查希尔·侯赛因（Mohamed Zahir Hussain）。此外，Haveeru老团队推出的另一个日报是Mihaaru日报网站。其他日报包括《Aafathis》和《Miadhu News》。传统纸质媒体逐渐退出市场，主要媒体纷纷转向网络化，影响较大的有Sun Online，Avas，Vnews，Mihaaru，Raajje News，Maldives Independent等，大部分系迪维希语。
马尔代夫整个环礁的各类博物馆是反映岛上历史的窗口。在一些有人居住的岛屿上也有较小的博物馆，展现了当地的生活方式、渔业文化和著名人物。
国家博物馆（The National Museum）位于苏丹公园内，于1952年11月11日落成，原本是前苏丹的宫殿，后来改建为博物馆，以吸引游客。通过参观宫殿，游客可以了解马尔代夫的历史。馆藏包括国王和王后的衣服、手稿、皇家硬币和许多武器。该博物馆收藏了从马尔代夫各个岛屿收集的几件古老文物。国家博物馆多样化的藏品包括佛教时代的文物、君主宫殿的装饰品、马尔代夫的第一台印刷机、老式武器、古董乐器和朗文喙鲸的骨架等，是对该国遗产的展现。
马尔代夫因特殊的地理位置和生活方式，加之长期处在殖民统治之下，科学技术十分落后。共和国成立后，该国在科学技术领域做了大量的工作和努力，国家的科技水平较之前有了显著提高，但总体来说进展比较缓慢。2021年，高科技技术出口占马尔代夫出口的比重从2016年的0%增加到2021年的2%。
马尔代夫是水上运动爱好者的天堂，提供一系列水上活动。如冲浪、浮潜、水肺潜水、滑水、帆伞运动、桨板运动。此外，马尔代夫也有许多与世界不同地区相似的运动。这些体育活动都是由马尔代夫人的祖先创造的，不仅是为了娱乐，也是激发思维和增强社区内社交互动的一种方式。例如：巴什、薄哈马、拉祖瓦、奥瓦尔胡·贡迪。此外，足球为马尔代夫的国球。
1985年马尔代夫成立了国家奥林匹克委员会，1988年首次参加奥运会，此后参加了每一届奥运会，从未参加过冬季奥林匹克运动会。迄今为止尚未获得任何奥运会奖牌。
巴什是马尔代夫的国民运动。这项运动仅限女性，与网球和躲避球有些相似。网球比赛场地是在平坦的草地球场上，而巴什比赛场地则是在沙地球场上。比赛有七名或十一名球员组成的两支球队之间进行。比赛期间，投手队的一名成员背对球网站立，将球击过头顶和球网。对手的任务就是夺取这个球。每次成功接球，队员都会被淘汰，直到整个团队出局。当地岛屿上的女孩从小就打巴什，并经常在十几岁的时候加入岛上的球队。岛屿/环礁偶尔会组织大型巴什锦标赛来纪念国家法定节假日等。 最初，这项运动是使用由卷起的椰子叶制成的球和木制球拍或金属球拍进行的。现在，这项运动是用网球和球拍进行的。
这种由两名参赛者进行的多代室内比赛项目称为薄哈马（Thin Hama），类似国际象棋。参赛者必须思考自己和对手的动作，努力破译对手的策略，提前规划自己的行动。 该项目的原始版本设计在木质表面上划出方形游戏区域，游戏板可以用纸板或纸定制，也可以在地面上绘制。比赛开始时，双方参赛者都有18个棋子，过去居民使用贝壳作为棋子。参赛者将每个棋子单独放置在棋盘上的各个线交叉点上，但不能将它们排成一排。 在棋盘上，只能移动两个方向。游戏的目标是连续获得三个标记或阻止对手连续获得三个标记。一旦玩家连续拥有三个标记，就可以拿走对手的一个棋子，直到对手的棋子只剩下两个。
足球是马尔代夫第一大体育项目，虽然不是马尔代夫的本土运动，确是最受马尔代夫人喜爱的运动。马尔代夫人有一种“足球精神”，包括积极参加和观看足球比赛。马尔代夫全年都会举办岛屿、环礁和国家级别的比赛。几乎每个岛屿都有自己的足球场。对于那些在国内乘坐水上飞机的人来说，小岛屿中间的一片片绿色足球场是常见的景象。即使是度假村也设有场地，工作人员和游客都可以在这里进行一场友谊赛。
1983年1月1日，马尔代夫成立了国家足球协会。1986年，马尔代夫先后加入了国际足球联合会和亚洲足球协会。目前，马尔代夫共有三支国家足球队，即马尔代夫国家足球队、马尔代夫女子国家足球队和马尔代夫国家23岁以下足球队。2001年4月，在世界杯亚洲区小组赛中，马尔代夫主场6:0大胜柬埔寨。在2006年世界杯亚洲预选赛第一阶段阶段比赛中，马尔代夫以13:0大破蒙古；之后的第二阶段比赛中3:0胜越南。
马尔代夫的自然环境十分脆弱，其脆弱程度在全球名列前茅。珊瑚礁是各个岛屿自然环境的基础，起到天然防御系统的作用。马尔代夫的经济在很大程度上依靠健康的珊瑚礁和生态系统。马尔代夫目前正在开展多项保护宝贵海洋环境的工作。马尔代夫建议游客带走自己的不可生物降解的垃圾，在浮潜或潜水时不要与珊瑚结构接触。2023年10月，由中建八局建设马尔代夫马累岛和维利马累岛垃圾转运站项目全面完工，作为马尔代夫环保部重要民生工程、“一带一路”重要环保项目，对保护当地生态环境具有重要意义。
2019年，马尔代夫启动国家空气污染物行动计划，使其减少温室气体排放。国家空气污染物行动计划中所有特定的28项缓解措施与减少温室气体排放的现有计划相一致。尽管马尔代夫对全球的排放量微不足道（0.003%），但该国致力于采取具体和战略行动解决空气污染问题，以保护环境和维护人类健康。
马尔代夫社会秩序相对良好，恶性刑事犯罪不多，不存在反政府武装组织，当地居民不允许持有枪支，外国人在马尔代夫总体比较安全。首都马累及其他居民岛偶有街头政治集会或游行。近来由于毒品犯罪率明显上升，偶见摩托车抢包、深夜抢钱事件。但是，2017年以来，马尔代夫当局挫败了多起恐怖袭击计划，并逮捕了多名与策划袭击、招募恐怖分子、传播极端主义意识形态有关的人。一些岛屿上出现了极端分子的反西方抗议活动，如：2021年，马累中部简易爆炸装置爆炸，导致一名知名政客和多名旁观者受伤；2020年，拉姆甘警方快艇发生纵火事件。目前，马尔代夫每年刑事案件有2万余起，主要包括打架斗殴、盗窃、抢劫、毒品犯罪、交通肇事、性侵、家庭暴力、贪污等，犯罪数量有逐年走高的趋势。近年来，吸毒及贩卖毒品问题在马越来越严重，针对游客的偷盗案件时有发生，破案率很低。
马尔代夫没有铁路，也没有一般意义上的公路，陆上交通局限于首都马累。主要交通工具为船舶。汽车、摩托车为主要陆上交通工具。海运业主要经营香港特别行政区到波斯湾和红海地区及国内诸岛间的运输业务，中国、斯里兰卡、印度、新加坡、阿拉伯联合酋长国、南非及一些欧洲国家有定期航班往返马累。民航业近年来取得较大发展，全国共有4家东航浙江公司，提供与46个国家的直航服务，拥有4个主要国际机场，全球已有超过50家航空公司开通了多国至马累的定期航班。
马尔代夫是群岛国家，陆地面积非常有限，大部分岛屿道路为珊瑚砂路面。马尔代夫是世界上机动车拥有量最少的国家之一。目前公路主要集中于首都马累及周边地区，道路都是砖砌的，总体维护良好。中国在南部拉穆环礁援建的岛屿连接公路，是马尔代夫全国最长的公路，约15千米。2018年8月30日中国援建的中马友谊大桥正式开通，首都马累与机场岛和胡魯馬利地区实现公路联通，环马累生活和居住圈形成。
马尔代夫目前共有17个陆地机场，分别为马累韦拉纳国际机场（Malé Velana International Airport）、甘岛国际机场（Gan International Airport,位于seenu环礁）、 哈尼马杜国际机场（Hanimaadhoo International Airport, 位于Haa Dhaalu环礁）、马阿法鲁（Maafaru International Airport，位于Noonu环礁）4个国际机场和维拉玛米吉利（Villa Airport Maamigili，位于Alifu Dhaalu环礁)、卡德杜（Kadhdhoo Airport,位于Laamu环礁） 卡阿德杜 （Kaadedhdhoo Airport,位于Gaafu Dhaalu环礁）、科杜（Kooddoo Airport，位于Gaafu Alifu环礁）、达拉瓦杜（Dharavandhoo Airport，位于Baa环礁）、弗阿穆拉（Fuvahmulah Airport，位于Gnaviyani 环礁）、提马拉富士（Thimarafushi Airport，位于Thaa 环礁）、伊富鲁（Ifuru Airport, 位于Raa Ifuru环礁) 、达鲁（Dhaalu Airport，位于Dhaalu环礁）、库鲁杜富士（Kulhudhuffushi Airport，位于Haa Dhaalu环礁）、弗纳杜（Funadhoo Airport，位于Shaviyani环礁）、 马瓦努鲁（Maavarulu Airport，位于Gaafu Dhaalu环礁）、霍拉富士（Hoarafushi Airport，位于Haa Alif环礁）13个国内机场。
在马尔代夫，有两种主要的岛际航空旅行方式：国内航班、水上飞机，几年来马尔代夫有两家水上飞机运营公司：泛马航空（Trans Maldivian Airways）和马尔代夫空中出租，这两家公司于2013年合并为TMA。水上飞机机队完全由德哈维兰加拿大DHC-6组成。另一家航空公司Flyme，主要使用ATR飞机飞往国内各个机场，主要是往返贾特拉帕蒂·希瓦吉国际机场（Villa-Maamigili Airport）、达拉万杜岛机场（Dharavandhoo Airport）和其他一些国内机场。Manta Air在2019年开始首次开启水上飞机服务，其水上飞机机队由DHC-6双水飞机组成。除了水上飞机服务，Manta Air还使用ATR72-600飞机从韦拉纳国际机场为起点运营国内航班，飞往达卢机场（Dhaalu Airport）、达拉万杜岛机场（Dharavandhoo Airport）和库兜岛机场（Kooddoo Airport）。根据目的岛屿距离机场的远近，度假村安排快艇或直接水上飞机接送客人。
韦拉纳国际机场（Velana International Airport）是马尔代夫的主要入口，该机场与首都马累相邻，并通过一座桥相连马累。韦拉纳国际机场每天有多个航班飞往18个国内和国际机场。政府拥航空有的马尔代夫（Maldivian）提供中国国航旅行服务，该公司使用DHC-6双水獭水上飞机和几架庞巴迪Dash8飞机来飞国内航线，并且通过一架空中巴士A320提供飞至印度、孟加拉国、斯里兰卡、马来西亚和泰国的国际航空服务。
马尔代夫船运有限公司是马尔代夫最大的船运公司，主要经营中东和远东的国际船运以及国内诸岛间的航运业务。马尔代夫90%的进口产品都靠其马尔代夫船运有限公司是运入。中小型船舶是马尔代夫岛际交通的主要运输工具。全国有两个主要港口，马累港和甘岛港。马累港经过改造可停靠6000吨级货轮。但载重量更大的货船只能停靠在马累和南部甘岛附近海面，货物由驳船装卸。
马尔代夫的文化受到各个时代定居在岛上的不同种族人民文化的影响。自公元12世纪以来，由于马尔代夫皈依伊斯兰教且处于印度洋中部的十字路口，其语言和文化也受到了阿拉伯的影响。这是源于远东和中东之间悠久的贸易历史。反映这一点的事实是，马尔代夫几十年来一直是世界上离婚率最高的国家。据推测，这是由于自由伊斯兰关于离婚的规则和相对宽松的婚姻关系的结合，这种婚姻关系在没有充分发展农业财产和亲属关系历史的非和半定居民族中很常见。
马尔代夫美食，也称为迪维希菜，是马尔代夫共和国和印度米尼科伊的美食。马尔代夫的传统美食以三种主要食材及其衍生物为基础：椰子、鱼和淀粉。椰子以磨碎的形式使用，压榨以获得椰奶，或作为椰子油用于油炸菜肴。磨碎的椰子可以浸泡在水中并挤压以获得椰奶。椰奶是许多马尔代夫咖喱和其他菜肴的重要成分。选择的鱼主要是鲣鱼，干的或新鲜的。其他属于马尔代夫平均饮食的类似鱼类有小金枪鱼、黄鳍金枪鱼、军舰金枪鱼、大眼鱼和鲭鱼。这些可以煮熟或加工后食用。马尔代夫美食中最重要的是用咖喱和切块的新鲜鲔鱼烹制的，被称为mas riha。
里哈库鲁是马尔代夫最著名的传统菜肴之一。它通常与roshi（马尔代夫扁面包）和米饭一起食用。虽然它不是最美观的食物，但它却充满了味道。制作rihaakuru需要很多时间。将北方蓝鳍金枪鱼与水和盐的混合物在小火下连续搅拌数小时，直到变成浓稠的深色糊状物。马尔代夫人喜欢将rihaakuru与其他一些当地配菜一起吃，例如炸鱼、炸树叶、椰奶和masmirus（干鱼和辣椒的混合物）。
加鲁迪亚是马尔代夫传统食品的基石，几乎受到每个马尔代夫人的喜爱。这是一道非常简单的菜肴，只需将鲔鱼在高汤中煮几分钟即可。换句话说，这几乎是一碗鱼汤。然而，马尔代夫人很少吃汤，更喜欢和米饭或roshi一起吃。人们认识到，加鲁迪亚的味道会随着重新加热几天而改善。通常与配菜一起食用，如lonumirus（一种碎辣椒糊）、炸鱼和炸树叶。
Muguriha（或木豆咖喱）并非起源于马尔代夫，但这里烹制的版本却截然不同。它最常与米饭一起食用，很少与roshi一起食用。与马尔代夫烹制的其他咖喱不同，muguriha是一种相当简单的咖喱，因为它含有很少的香料。对于想要享受味道独特的温和咖喱的人来说，这是完美的选择。
由于马尔代夫是逊尼派穆斯林的故乡，伊斯兰教是这里的主要宗教，所以很明显，除了国庆日、独立日和共和国日等他们特有的节日外，马尔代夫人几乎庆祝所有穆斯林的节日。国家。马尔代夫的庆祝活动体现了传统与现代的融合。例如，使用木制乐器的传统音乐或舞蹈表演之后可能会出现城市流行音乐或现代爵士乐。
马尔代夫的宰牲节是马尔代夫主要的宗教节日之一。这个节日有不同的名称，如祭祀节、古尔班节、古尔班节等。根据穆斯林历，这一天是在Thul Hijjah的第十天庆祝。
库达开斋节也称为Fithru Eid，是一个重要的宗教节日，标志着斋月的结束，就像伊斯兰教的斋戒月一样。通常，马尔代夫的库达节是伊斯兰历沙瓦尔月的第一天。这是一个为期三天的节日，被视为公共假期。
独立日具有重要意义，因为正是在这一天，这个国家从英国人的统治下获得了自由。7月26日。1887年，马尔代夫成为英国保护国。在此期间，英国人同意不会干涉马尔代夫的内政。
马尔代夫国庆日是一个重要的日子，因为这一天是为了庆祝1573年穆罕默德·塔库鲁法努（Muhammad Thakurufaanu）对葡萄牙人的胜利。根据伊斯兰历，马尔代夫国庆日是拉比·乌瓦尔1日，即拉比·乌瓦尔日。
任何国家的文化服饰都是其人民身份的固有组成部分。马尔代夫和其他国家一样，拥有独特、富有传统特色的文化服饰。蒙杜是男士的传统服饰，实际上是一块缠在腰间的长布。布料通常为蓝色或黑色，带有白色条纹，搭配长袖或短袖白衬衫。这种布料的面料以棉为主，给人一种干练、简洁、优雅的感觉。男人们也会用一块衣服裹住头部，以保护头部免受酷暑或出于宗教文化的影响。迪维希利巴斯是马尔代夫一种可爱的传统服饰，由女性装饰，因其复杂的刺绣而绝对独一无二。刺绣设计被称为Kasabu Viyun为库尔塔和长裙提供最佳外观。Kasabu Viyun是一款金银蕾丝刺绣贴片，附在迪维希利巴斯上。这件衣服搭配的是一条名为Feyli的衬裙。Feyli是一种深蓝色或黑色的布，上面有不同类型的条纹，缠绕在腰上。这是一种非常常见的女性穿着的传统服饰，在全国各地都可以看到。
Bandiyaa Jehun、Dhandi Jehun、Bolimalaafath Neshun是马尔代夫岛上流行的舞蹈。尽管西方流行音乐和印度音乐越来越流行，但马尔代夫传统的Bandiyaa Jehun民间舞蹈也有其重要性。它就像印度的壶舞，妇女们拿着金属水壶随着音乐的旋律唱歌跳舞。他们一边唱歌，一边用戒指敲击罐子。Bolimalaafath Neshun是马尔代夫著名的民间舞蹈。这个舞蹈表演是由女性表演的。它描绘了古老的传统，当时妇女们常常在开斋节等特殊节日向苏丹献上礼物。通常，礼品篮由贝壳组成，这些贝壳放在一个装饰精美的小花瓶中。Dhandi Jehun是美丽的马尔代夫岛屿上流行的一种舞蹈形式。马尔代夫Dhandi Jehun民间舞蹈的表演风格因岛而异。共有30名男子参加这种舞蹈。人们相信Dhandi Jehun舞蹈来自马利克（米尼科伊群岛）。
最广为人知的土著音乐形式称为boduberu。它十分的受欢迎，尤其是在北部环礁。据说它大约在11世纪出现在马尔代夫，可能起源于东非。这是一种舞曲，由大约十五个人演奏，其中包括一名主唱和三名打击乐手，还有一个铃铛和一根带有水平凹槽的小竹棍，称为“onugandu”。Boduberu歌曲以缓慢的节奏开始，最终进入疯狂的渐强，伴随着疯狂的舞蹈。歌词可以涉及任意数量的主题，并且通常包括词汇但是无意义的音节。
马尔代夫神话或马尔代夫民间传说是属于马尔代夫口头传统的神话、故事和轶事的主体。尽管19世纪末，英国驻锡兰专员HCP Bell已经简要提及了一些马尔代夫神话，但直到最近，西班牙作家兼艺术家泽维尔·罗梅罗-弗里亚斯（Xavier Romero-Frias）才对这些神话进行了研究和出版。那个祖传的世界观正在迅速消失的时代。马尔代夫的诸多民间文学反映了马尔代夫人对椰子树和金枪鱼的依赖。
主要的起源神话反映了马尔代夫人对椰子树和北方蓝鳍金枪鱼的依赖。一个传说说，马尔代夫的第一批居民大量死亡，但一位伟大的巫师或fanḍita人从第一批定居者埋葬的尸体的颅骨中长出了椰子树。因此，根据马尔代夫的传说，据说椰子树具有拟人化的起源。椰子树在当今马尔代夫国徽中占有中心位置。据说鲔鱼是由一位名叫Bodu Niyami Kalēfanu 的神话海员（maalimi）带到马尔代夫水域的，他靠近Dagas（世界尽头的神话树）带来了这条珍贵的鱼。灭绝的神话告诉人们，马尔代夫的终结将是一场巨大的灾难，岛屿将被周围的海洋淹没。在安达曼群岛和尼科巴群岛也有类似的神话。
马尔代夫的大多数流行故事都是关于恶灵及其与岛民的互动。这些故事总是包含某种形式的教训。为了避免与精神世界的麻烦，某些行动变得必要。这些行为模式，如保守秘密的重要性，以及避免岛上的某些地区和不吉利的时代，是古代流行灵性的重要组成部分。马尔代夫的灵魂可以变成人形，即使不知道它们是否有人类起源。虽然在人形中，这些灵魂的恶毒往往被美丽和青春所掩盖。某些马尔代夫的恶灵（handi）具有迷人、美丽的女人的外表。这些关于女性灵魂的故事起源于古代达罗毗荼村的女神崇拜，它们指出了马尔代夫人民的种族起源。马尔代夫（furēta）许多民间故事的主题是其他恶灵，是来自海水的粗糙怪物。关于海怪的故事是当地文化背景的一部分，其特点是几千年来马尔代夫文化发展起来的海洋环境。
马尔代夫的手工艺，可以说手工艺制作的传统历史久远，而且正在代代相传。马尔代夫制作精美的传统艺术和手工艺品的原材料的容易获得，例如用于编织垫子的特殊芦苇和草。马尔代夫的手工艺品可分为不同的类别，即漆器、编织垫、椰子制品、造船和珠宝：银、金、珍珠母和珊瑚。椰子刨丝器、木臼、椰壳勺等手工艺品家居用品在市场上热销。漆器是一种高度艺术化的艺术品，工匠使用车床将木材塑造成他想要的物体。除此之外，各种形状和尺寸的垫子都是用芦苇编织的。由芦苇或椰子干茎条制成的装饰灯罩。
马尔代夫国旗呈长方形，长与宽之比为３∶２。国旗由红、绿、白三种颜色组成。旗地为绿色长方形，四周为红边。红边的宽度为全旗宽度的四分之一，绿色长方形的宽度为全旗宽度的一半。 一牙白色新月位于绿色长方形的正中。红色象征为国家主权和独立而献身的民族英雄的鲜血；绿色意味着生命、进步和繁荣，白色新月表示和平、安宁和马尔代夫人民对伊斯兰教的信仰。
由一弯新月、一颗五角星、两面国旗、一颗海椰子树和绶带构成。新月和五角星表示马尔代夫的国教为伊斯兰教，国旗象征国家的权力和尊严，海椰子树代表人民的生计。底端的绶带上写着马尔代夫的传统名称。
歌名为《团结一致向我们的国家致敬》,歌词如下：
我们怀着最美好的愿望祝颂祖国的统一。
美丽的国旗拥有无尚权力，我们要向你敬礼。
你指引着成功、幸福、胜利，绿红白三色真美丽。
向为祖国争光的英雄们致以最崇高的敬意。
祝愿马尔代夫常葆美名，在保卫下前进。
祝愿世界人民自由进步，把一切苦痛排除。
我们也衷心为宗教祝福，仰望公道和正义。
祝颂祖国永远享有荣誉，永远拥有权力。
马尔代夫国花为粉玫瑰（Rosa rugosa Thunb），象征着马尔代夫的宁静、优雅和纯洁。粉玫瑰在马尔代夫国家一般写作Finifenmaa，一般认为是一种粉红色的玫瑰花（实际上是月季花的一个品种），原产于中国，虽然不是原产于马尔代夫的花卉品种，它却被马尔代夫人民所喜爱。
马尔代夫的国树是椰子。椰子树是马尔代夫主要的经济树种，是马尔代夫人民主要的经济来源，并维持着马尔代夫人民群众的生计，马尔代夫国徽图案中心有一棵椰子树（或海椰子树）即证明此树在马尔代夫民众心中的重要位置。椰子树具有耐涝、耐盐碱、抗强风不畏烈日的优点，在热带地区的路边、海滩、山地、浅水洼地都能生长，不需要太多的管理。椰子树或海椰子树寓意着马尔代夫岛上民众在恶劣的自然环境下坚强的生存着，与大自然进行着顽强的斗争，并向全世界人民奉献自己的一切。
白尾（Phaethon lepturus）是马尔代夫的国鸟。它是一种热带海洋鸟类。除繁殖期外常年在海上生活，性极活跃，飞行亦更为轻快、敏捷。常单独在海面上空飞翔和滑翔，有时亦能在空中停留不动地方的飞翔，发现水面猎物后，则收起双翅直降海面捕食。觅食方式主要通过在水面上空边飞翔边注视着海面，发现可利用食物，则急剧从空中直冲而下到水面捕食。
马尔代夫以特色的旅游资源而闻名。然而直到1970年代初，马尔代夫仍然不为游客所知。只有189个岛屿居住着382,751名居民。1972年，班多斯岛度假村（Bandos Island Resort）和库鲁巴村（Kurumba Village，现名为马尔代夫库鲁巴度假村）开设了第一批旅游胜地。据旅游部称，1972年旅游业的出现改变了经济，迅速从对渔业的依赖转向旅游业。在短短三十五年内，该行业成为主要收入来源。旅游业也是该国最大的外汇收入来源，也是GDP的最大贡献者。截至2008年，马尔代夫的89个度假村提供超过17,000张床位，每年接待超过600,000名游客。
作为一个度假胜地，该群岛正在慢慢从婚礼和蜜月目的地转变为一个多元化旅游目的地，兼具陆上和水下旅游项目。2022年开始，马尔代夫推出了寄宿家庭旅游，为游客增加了新的旅行体验。该国提供与46个国家的直航服务，拥有4个主要国际机场，分布在不同地区，或者可以选择乘坐大型游轮到达马尔代夫。国内有129家度假村、12家酒店、132艘游艇和488家宾馆。可以到马尔代夫选择文化旅游景点如：清真寺、国家博物馆、星期五清真寺、国家美术馆、埃斯耶希美术馆。该国有六座马尔代夫珊瑚清真寺被列为联合国教科文组织预备遗址。
马尔代夫主要由开放水域组成，该国只有1%的面积是陆地水域。以下环礁是一些潜水点的所在地：阿里环礁、芭环礁、南马累环礁、北马累环礁、阿杜环礁、富瓦穆拉环礁。
建于公元1701年12月16日，当时是苏丹易卜拉欣·穆日鲁丁（公元1701~1705年）统治时期，至今仍被用作清真寺。清真寺建筑群由清真寺建筑、短尖塔、八角形水井、陵墓和墓地墓碑组成。清真寺周围有一堵新的边界墙，有三个入口。清真寺建筑是一座典型的小型清真寺，除了米哈拉布一侧外，三面都有祈祷大厅和“Dhaalas”或类似前厅的阳台。没有米哈拉布，敏巴（星期五祈祷期间发表宗教演讲的地方）位于米哈拉布墙的角落。它是珊瑚清真寺的典型代表，建在带有珊瑚石墙的珊瑚石平台上。屋顶结构和天花板由木材建造，主要是柚木。这座清真寺里没有柱子。凭借其精美的雕刻、入口台阶、雕刻木门、漆器书法和装饰，其工艺质量在马累以外名列前茅。
阿杜环礁位于马尔代夫环礁链的最南端。环礁内共有五个居住岛屿，设六个行政区。长达16千米的公路连接环礁西侧的岛屿，北起希塔杜岛（Hithadhoo），一直延伸至环礁最南端的甘岛（Gan）。环礁内的岛屿与这个国家的其他地区截然不同。阿杜环礁拥有马尔代夫第二大的湿地区域。阿杜自然公园位于希塔杜岛，园内有湿地和保护区。游客可在红树林和湿地茂密的植被之间穿梭，在栖息地上观察特色动植物。
魔富士岛是一个小型岛屿，亦称慕芙士，位于马尔代夫的南阿里环礁，距离首都马累70km，可乘水上飞机往返。魔富士岛最大的特色就是有一个很长的白色拖尾沙滩。游客可以在魔富士岛享受潜水、划船、皮划艇、冲浪和观鲨等水上活动，而Bluetribe Dive Center是提供此类服务的最佳场所。
位于马尔代夫最北端哈阿里夫环礁，马尔代夫的英雄穆罕默德·塔库鲁法努（Mohammed Thakurufaanu）的木制宫殿塞姆宫建于Utheemu岛上，是该岛皇家历史的重要组成部分。这是一座古老的木制宫殿，有许多图案和木雕，是穆罕默德·塔库罗法诺的家。香蕉礁珊瑚因其优越的外观以及类似香蕉的珊瑚礁而被命名为香蕉礁（ef），并且是各种外来鱼类的家园，例如：（蛴螬鱼）、（松鼠鱼）和（兵鱼），还有游客到这个地方练习潜水。
生物发光是浮游生物随海浪上岸时发出的光，在6月至10月的夏季之间最为明显。然而，在12月至3月的旺季期间访问马尔代夫的游客偶尔会遇到这个自然景点。马尔代夫是世界上六个定期见证生物发光的地方之一。目前尚不清楚这种现象会在何时何地发生，为那些有幸捕捉到它的人增添了一丝神秘和兴奋。鲁阿环礁（Raa Atoll）的瓦杜岛（Vaadhoo Island）的海滩以举办这一被称为“星海”的奇观而闻名。最好在没有月亮的夜晚看到，人们应该走向海滩的黑暗部分，以欣赏其全部效果。