更新时间：2023-10-10 20:03
东南亚（英语：Southeast Asia）位于亚洲大陆的东南部地区，北接东亚大陆，南望澳大利亚，东濒太平洋，西临印度洋，主要包括中南半岛、马来群岛和新几内亚岛的西部，陆地面积约457万平方千米，占亚洲面积的10%，海域面积750多万平方千米，海陆范围总计约1200万平方千米，海岸线总长6.76万余千米，包括11个国家，截至2021年，东南亚合计约6.7亿人，是世界上人口较集中的地区之一。
东南亚地形分散，山川多南北纵走，相间排列，中南半岛基部地势高，地形结构如掌状，河流大都由北向南流，主要河流包括澜沧江－湄公河、伊洛瓦底江和怒江等。东南亚横跨赤道，以热带气候为主，无明显冬季。在距今120万～80万年，东南亚地区已有居民居住。公元初年开始陆续出现历史古国。10世纪后，先后产生有安南、占城、扶南、真腊、骠国、室利佛逝、满者伯夷等政权，为现代东南亚一些国家的疆域的形成和统一奠定了基础。16世纪后，除泰国外，东南亚其他地区先后沦为欧美国家的殖民地。第二次世界大战期间，东南亚大部分地区被日军占领。1945年-1957年，印度尼西亚、越南、菲律宾、缅甸、老挝、柬埔寨、马来西亚纷纷独立。1965年，新加坡市独立。1967年，东南亚国家联盟成立。1984年，文莱正式独立。2002年5月20日，东帝汶正式成立。
东南亚是全球经济发展速度最快的区域之一，是世界上橡胶、油棕、椰子和蕉麻等热带经济作物的最大产区，在农产品加工业、海洋工业、排船业、电子工业等形成了优势产业，新兴第三产业有金融、电信、信息、服务和旅游等。2022年东南亚国家合计GDP超过3.62万亿美元，跻身全球第五大世界经济体，印度尼西亚经济体量在东南亚国家中位居第一，但各国经济发展水平存在差距，新加坡、文莱是比较富有的国家，马来西亚、泰国、印尼、菲律宾、越南为新兴工业快速发展国家，老挝、柬埔寨、缅甸、东帝汶为中低收入国家。
东南亚地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋“十字路口”，交通区位优势突出。东南亚是世界上文化和族群最多元的地区之一，受到中国、佛教、伊斯兰教以及基督教的影响，印度教与佛教均影响当地的国家治理与社会结构，具有明显的多元化特征，是全球少有的世界三大宗教佛教、基督教、伊斯兰教都有众多信徒的地区。东南亚地区有90多个民族，以蒙古人种为主，中南半岛上多属藏缅甸语族，马来半岛的居民多属马来—波利尼西亚语族。有骠国古城、吴哥窟、河内升龙皇城等27处世界文化遗产。
东南亚在中国先秦古籍中即有“南海”泛称。明时称为“西洋”。明代中叶之后，东南亚作为“南洋”而存在。明代严从简著《殊域周咨录》，南蛮包括安南、占城、真腊、泰国、爪哇等今天东南亚各国的前身。近代之后，魏源的《海国图志》明确将东南亚各国归入“东南洋”进行表述，其中包括越南、暹罗、新加坡、缅甸、吕宋夷所属岛、英荷二夷所属葛留巴岛。
西方最早称这片区域为“东印度”。1771至1797年，英国人达尔普尔出版了两卷本《东方宝库》，把这片区域统称为“东方”。1820年英国人克劳福特出版了《印度群岛史》，将这片区域称为“印度群岛”。1869年英国人阿尔弗雷德·华莱士出版了《马来群岛》，将这片区域称为“马来群岛”。同一时期还有“外印度”“远东”等不同称谓出现。法国人曾经从地理和气候角度将这片区域称为“亚洲季风地区”。印度人、波斯人、阿拉伯人和马来族则把这个地区称为“风下之地”。直到19世纪30年代，少一部分人使用“远印度”来表述东南亚区域”。1839年美国牧师麦尔坎·X出版的《东南亚旅行记》首次使用了“东南亚”这一称谓。
1943年8月第一代缅甸的蒙巴顿伯爵路易·蒙巴顿的“东南亚司令部”在斯里兰卡设立，“东南亚”作为政治军事术语被使用并产生重大影响，在战后成为一个政治、地理和历史概念，被学术界广泛采用。1957年学者田汝康在中国国内使用“东南亚洲”一词。1958年苏联专家科切托夫出版了《东南亚及远东各国近现代史讲义》，其中出现了中文的“东南亚”译名，自此“东南亚”概念在中国知识界开始逐渐普及。1962年“东南亚地理学家会议”在马来西亚吉隆坡举行，大会一致同意将“东南亚”作为一个通用地理名称使用。
东南亚位于亚洲大陆的东南部地区，亚洲与澳大利亚两大陆、太平洋与印度洋之间，北接东亚大陆，南望澳大利亚，东濒太平洋，西临印度洋，经纬度范围为北纬28°～南纬10°，东经93°～141°5之间，主要包括中南半岛、马来群岛和新几内亚岛的西部，有时印度的安达曼群岛和尼科巴群岛也被认为是地理上的东南亚的一部分，南北跨长4500千米，东西宽5600千米，面积约457万平方千米，占亚洲面积（约4458万平方千米）的10%，海域面积750多万平方千米，海陆范围总计约1200万平方千米，海岸线总长6.76万余千米。
东南亚横跨赤道，地处热带，温差较小，雨量充沛，气候宜人且无明显四季区分。东南亚地区主要包括热带雨林气候和热带季风气候两种，此外中南半岛北部有小面积的高山高原气候。
热带雨林气候主要分布在赤道附近的马来半岛和马来群岛的大部分地区，包括马来西亚、印度尼西亚、新加坡、文莱以及菲律宾群岛南部等地区。热带雨林气候的特点是全年高温多雨，降水充沛，月平均气温在25℃以上，年降水量在2000毫米以上，日照强烈。
热带季风气候的地区主要包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国和菲律宾北部。热带季风气候有明显的旱季和雨季。其中雨季为5~10月份，此时盛行由海洋吹来的西南季风；旱季为11月~次年4月，此时盛行由内陆吹来的东北季风，干燥少雨。总的来看，热带季风气候年均降水量在1000毫米以上，少数河谷地区降水量较少，在1000毫米以下。在气温上，处在中南半岛以北的少数地区最冷月（1月）气温在15℃左右，最冷最热月的温差可达10℃以上，分为热季（3~5月）、雨季（6~10月）和凉季（11月~次年2月）三季。
东南亚位于欧亚板块、印度–澳大利亚板块和太平洋菲律宾海板块之间，由多个大陆块体组成，这些大陆块体在古生代时期位于冈瓦纳超级大陆的北缘，是冈瓦纳超级大陆的一部分。随着冈瓦纳古大陆的破裂，特提斯洋的形成与发展，这些块体分期次与冈瓦纳大陆分离并向北漂移，在晚古生代或早中生代随着特提斯洋的俯冲闭合而增生到亚洲大陆的东南缘，成为亚洲大陆的一部分。最早从冈瓦纳大陆分离出来的地块有塔里木盆地、柴达木盆地、阿拉善盟、华北地区、华南和印支地块，这些地块从冈瓦纳大陆裂离形成的大洋为古特提斯洋。
东南亚山弧构造体系域包括印度-欧亚碰撞带、苏门答腊岛沟-弧-盆体系、爪哇沟-弧-盆体系、班达沟-弧-盆体系，其中印度板块向缅甸地块的斜碰撞则形成了若开海沟增生楔和印缅山脉体系。在约4300万年时，印度—欧亚板块碰撞，导致青藏高原隆起和印支等地块挤出，被挤出的块沿哀牢山—红河断裂带等向东南向挤出，在泰国湾内形成众多小型拉张盆地。约4500万年时，印度-澳大利亚板块开始快速向北移动，俯冲到欧亚板块东南缘下方，开始形成爪哇—苏门答腊俯冲带和巽他岛弧和弧后盆地。在东部，5200~4000万年，菲律宾海板块向西运动。菲律宾板块在约3000万年时发生弧后张裂和海底扩张，形成四国—帕里西维拉盆地。约2500万年时，澳大利亚板块北部陆缘与菲律宾板块的南部边缘发生碰撞，推动菲律宾板块的北西向运动，导致巽他岛弧的弯曲和加里曼丹岛逆时针旋转了约50°。约2000万年，菲律宾板块到达日本琉球王国，与琉球—日本发生碰撞，形成琉球海沟。2000~1500万年，南海东部开始向菲律宾板块下方俯冲，古南海在卡加延脊下向南俯冲，导致苏禄海扩张。
东南亚地形分散，包括中南半岛与马来群岛两大地理单元，山川大势多南北纵走，相间排列，中南半岛基部地势较高，地形结构如掌状。
中南半岛地势北高南低，山地、高原较多，中南半岛总体上北高南低，属于山地高原地形，其北部地区在地形上与中国西南地形相连，大部分山脉属于中国西南地区山脉的延伸，如中南半岛中部的山脉与高原是中国横断山脉向南延伸的部分，山脉一向南入海后也形成了一些岛屿，如邦加、勿里洞岛等岛屿，中南半岛东侧为长山山脉，全长1000多千米，地处越南、老挝和柬埔寨边界，一直延伸到越南胡志明市。长山山脉东坡较为陡峭，形成了许多天然港湾，西坡相对较为平缓，形成了诸多高原，如镇宁高原、甘蒙高原和波罗芬高原等。中南半岛西部为那加山脉、阿拉干山脉等，属于喜马拉雅山脉向南延伸的部分，平均海拔在3000米以上，向南入海后形成了众多的岛屿，如尼科巴群岛、尼科巴群岛以及巽他群岛等，河流分布广泛，在河流下游区域形成冲积平原和三角洲
中南半岛南端的马来群岛主要由巽他弧和菲律宾弧等一系列群岛组成，散布在印度洋和太平洋之间，有20000多个岛屿，地形上以山地为主，平原较少，外临海洋。
东南亚地区的港湾主要为金兰湾、泰国湾等，主要海峡有马六甲海峡等。
金兰湾（Cam Ranh Bay），位于越南南部庆和省最南端，中南半岛东海岸最凸出的弧形顶端，在金兰角与其南西南方达瓦角之间，是半岛南头的东端，其西西北是清昌山，高465米。金兰湾深入内陆17千米，南、北两个半岛就像螃蟹的两只钳子，形成葫芦形状的内外两个海湾，港湾外围被许多小岛屏蔽。
泰国湾（Gulf of Thailand），又称暹罗湾（Gulf of Siam），位于中南半岛和马来半岛之间，南海西南部，太平洋的最西端，属于热带半闭海。泰国湾长约740千米，宽约370千米，面积约283700平方千米，平均水深45.5米，最深水深约86米。泰国湾东北侧是越南南部西岸和柬埔寨的全部海岸，北和西侧为泰国海岸，约占湾岸的2/3，湾口朝东南，以越南南端的金瓯角与泰国和马来西亚交界，以东吉兰丹州河口东侧的连线与南海分界，海湾岸线长约2600千米，湾顶曼谷湾和东岸湾口附近的金瓯半岛为沙岸，其余大都是岩岸。除中段岸外的沙梅岛、潘甘岛、道岛等岛屿外，其他岸段外没有大岛。
马六甲海峡（马来语：Selat Melaka；英语：Malacca Strait），又译作麻六甲海峡，是沟通太平洋和印度洋的重要海峡通道，位于亚洲东南部，处于马来半岛与苏门答腊岛之间，海峡呈漏斗状，为西北-东南走向，西北端通缅甸海，东南端经新加坡海峡连接中国南海，间接连通了太平洋和印度洋，全长约1080千米，连同新加坡海峡共长1185千米。西北口宽370千米，东南口宽37千米，总面积为65000平方千米。航道最窄处只有5.4千米宽，峡底较平坦，水深约25米。
东南亚的马来群岛有许多火山群岛，印度尼西亚和菲律宾是东南亚火山数量最多的国家，印度尼西亚有400余座火山，其中的120座为活火山；菲律宾有52座火山，这些火山主要分布在印尼的苏门答腊岛、爪哇岛、小巽他群岛和菲律宾的一些岛屿上。其中印度尼西亚被称为“火山之国”，全境共有400多座火山，其中活火山77座，约占世界454座活火山的1/6，以爪哇（20座）与苏门答腊（12座）两岛最多。马来群岛地处亚、澳两大陆与太平洋、印度洋之间，板块碰撞，岛弧交接，除西加里曼丹岛外，多火山，地震频繁。菲律宾至印度尼西亚群岛的火山，如喀拉喀托火山、皮纳图博火山、塔匀火山、坦博拉火山和加勒比群岛的培雷火山等，近代曾发生过多次喷发。
东南亚地区主要的半岛和岛屿有中南半岛、马来群岛、加里曼丹岛、新几内亚岛等。
中南半岛（Indo-China Peninsula），又名东南亚大陆（Mainland Southeast Asia），位于中原地区和南亚次大陆之间，其东临南海，西临孟加拉湾、缅甸海和马六甲海峡，南接印度尼西亚，北邻中国，海岸线长1.17万千米，总面积206.9万平方千米，半岛地势北高南低，多山地、高原，山脉由北而南呈扇形展开，自西向东分别有那加山脉、若开山脉、比劳山脉、长山山脉等山脉。
马来群岛（英语：Malay Archipelago），又称南洋群岛，位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间的海域上，北起巴坦群岛，南至罗地岛，西起苏门答腊岛，东达新几内亚岛以西。东西沿赤道延伸约6100千米，南北最大宽度约3520千米，陆地总面积约247.5万平方千米，是世界上面积最大的群岛，共有2.4万多个岛屿，主要由印度尼西亚17000多个岛屿和菲律宾约7000个岛屿组成，地形以山地为主，多分布在岛屿中部。平原较小，主要分布在沿海，只有爪哇岛北部和苏门答腊岛东部平原面积较大。
加里曼丹岛（英语、印尼语：Kalimantan），又称婆罗洲（Borneo），为世界第三大岛、亚洲第一大岛，是大巽他群岛的一部分，也是马来群岛中最大岛屿，东北至西南长度为1336千米，最宽为960千米，面积74.33万平方千米。西加里曼丹岛地形北高南低，北部、中部为山地盘踞，南部多低地、沼泽，在砂拉和东加里曼丹广泛存在喀斯特地貌，山脉从内地向四处伸展，东北部较高。
新几内亚岛（英语：New Guinea Island），又称巴布亚岛（Papua Island）或伊里安岛（Irian Island），是太平洋面积最大岛屿、世界第二大岛屿。岛屿位于马来群岛东部，澳大利亚北部、太平洋西部、赤道南侧。岛屿东西长2400千米，中部最宽处约640千米，面积约78.5万平方千米。 新几内亚岛位于澳大利亚大陆的高山地区，部分位于安第斯山脉边缘，平均海拔约为100米，最高点为查亚峰，海拔4884米，是大洋洲最高峰。全岛多山，大部分山地、高原海拔在4000米以上。北部山脉（也称海岸山脉）直逼海岸，海拔在600米左右，中间有北部山间低地，从西北向东南斜贯全境，有三角洲平原。
东南亚的海域包括苏禄海、西里伯斯海、爪哇海、南中国海等。
南中原地区海（英语：South China Sea），简称南海，古称涨海、沸海，位于中国最南部，属于西太平洋的一个边缘海。南海北接中国广东、海南省等省区，南至西加里曼丹岛，东接太平洋，西南通灵鹫山洋，海域面积约356万平方千米，其中属于中国管辖范围的是九段线之内的约210万平方千米。海域主要有海南岛、东沙群岛群岛等多个岛屿，入海河流主要为韩江、珠江、湄公河等。
东南亚的河流大都由北向南流，主要河流包括澜沧江－湄公河、伊洛瓦底江和怒江等，由于地形以山地和高原为主，落差大，水流急，由于河流径流量大，中南半岛河流在下游地势平缓的地区形成了大面积冲积平原，如湄公河三角洲、湄南河三角洲和红河三角洲等。受岛屿地形的限制，马来群岛上的河流则较短小流急，没有在下游形成大的冲积平原。
湄公河全称澜沧江—湄公河（Lancang-Mekong River），也叫大湄公河，是世界第九长河，发源于中原地区青海省省玉树藏族自治州杂多县吉富山，后流经云南省后于南阿河口出国境，后流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南等国后于湄公河三角洲流入南中国海，中国境内名为澜沧江，长度2198千米，境外名为湄公河，长度2711千米。澜沧江—湄公河流域面积81万平方千米，年流量475立方千米，主要的支流有子曲、拉萨河、流沙河、蒙河、锡河等。
东南亚的湖泊主要集中在中南半岛，主要为洞里萨湖等。洞里萨湖（Tonle Sap） 又名金边湖，是柬埔寨最大湖泊，也是中南半岛最大的淡水湖，位于柬埔寨西部，湖盆呈西北一东南向延伸。上游有斯楞河、森河等注入，下游通过洞里萨河在金边东面与湄公河汇流，形成洞里萨湖水系，洞里萨湖早季（11~2月）为枯水期，湖水经洞里萨河流入湄公河，湖面水位下降，湖水面积仅3000平方千米左右，水深不到2米，雨季（5~10月）湄公河涨水时，河水经洞里萨河倒灌入湖，湖水位上升，面积扩大到10000平方千米左右，水深可达10米以上。
东南亚地区矿产资源丰富，品种繁多，油气、铜、金、铅、锌、锡、铝矾土等资源名列前茅，石油和锡是东南亚的主要矿产，马来西亚锡矿砂的产量居世界第一位，印度尼西亚是东南亚重要的石油、天然气出口国。东南亚能源资源较丰富，但分布不均。煤炭资源主要集中于印度尼西亚，储量约为280亿吨，全球排名第10，越南北部沿海和泰国西北部也有部分煤炭资源。东南亚地区铜、金矿化十分普遍，全境基本都有矿点分布，大型矿床以斑岩型矿床为主，已探明的资源主要分布在印度尼西亚、菲律宾、老挝等国家，如印度尼西亚的格拉斯贝格山和艾斯伯格山的铜金矿是东南亚地区最大的斑岩型铜-金矿，老挝富开姆铜金矿和赛奔铜金矿也是非常重要的铜金矿床。
东南亚油气资源以海洋资源为主，石油主要集中于印度尼西亚、马来西亚和越南等国，储量均占全球2%以上。印度尼西亚是东南亚地区天然气资源最丰富的国家，储量为2.8万亿立方米，全球排名第14位，马来西亚、越南、缅甸、泰国等也有一定的资源储量，马来西亚石油储量5.48亿吨，天然气储量23503亿立方米，越南的石油剩余探明储量为8220.0万吨，天然气剩余探明储量为1925.56亿立方米。文莱已探明石油储量为11亿桶，占全球总量的0.1%；天然气储量为3000亿立方米，占全球总量的0.1%。东南亚年产石油和天然气约3亿吨油当量，其中60%是天然气，但分布不均，印支地区的陆上油气资源相对匮乏，仅有少数产油区。
东南亚锡矿带是全球最长、最重要的含锡花岗石带，从缅甸向南经过泰国和马来半岛延伸到印度尼西亚的廖内群岛，资源优势很大；镍矿主要分布于印度尼西亚和菲律宾；铬矿与蛇绿岩套息息相关，菲律宾是最主要的铬矿大国，阿科杰铬矿床是最大的铬矿床，越南的铬铁矿具有一定潜力。马来西亚锡储量100万吨，占世界总量的16.4%，居世界第二位，马来半岛11个州中有9个有锡矿，印尼锡储量约80万吨，占世界总量的13.1%，列世界第三位。泰国锡储量为17万吨。
铝矾土和钾盐也是东南亚地区极为重要的矿产，主要分布于越南、老挝和印度尼西亚，其中印尼已知铝土矿资源量约2亿多吨，储量2400万吨，越南铝土矿总资源量约80亿吨。钾盐主要分布于泰国的呵叻盆地和沙空那空盆地以及老挝万象地区的蒸发岩盆地。
东南亚清洁能源种类多样，水能、地热、太阳能、风能、潮汐能资源丰富。中南半岛的湄公河、伊洛瓦底江、怒江水能资源丰富，水电技术可开发量约1.26×108千瓦，此外加里曼丹岛的技术可开发量约4400×104千瓦，目前开发比例分别为21%和8%。印度尼西亚和菲律宾处于环太平洋地热带，其中印尼是全世界地热能蕴藏量最为丰富的国家，约占全球地热资源的40%，地热能技术可开发潜力达2890×104千瓦；菲律宾地热可开发潜力约1200×104千瓦。越南、泰国、马来西亚和印度尼西亚等国太阳能资源非常丰富，大部分国家和地区太阳能年总辐射量大于1750千瓦·时/平方米。东南亚地区陆上风能资源一般，越南、泰国、缅甸、菲律宾、印度尼西亚沿海区域风能资源良好，部分地区年均风速超过8米/秒。
截至2020年，东南亚土地利用类型以林地和耕地为主，草地次之，分别占区域总面积的51.88%、31.11%和10.47%。2000—2020年东南亚地区林地和未利用地所占比重减少，分别减少1.70%和0.03%；耕地、草地、水体和建设用地所占比重增加，分别增加0.57%、0.79%、0.02%和0.35%。东南亚地区林地、草地和耕地分布较为明显，而未利用地、水体和建设用地由于面积较小，分布不明显。林地主要分布在中南半岛的东南部和西北部、加里曼丹岛以及新几内亚岛的印度尼西亚所属部分。草地主要分布在中南半岛。耕地分布范围较广，中南半岛、苏门答腊岛、爪哇岛、吕宋岛等均有大面积分布。
东南亚地区是世界三大热带雨林分布区之一和生物多样性最高的区域之一，以约占全球陆地5%的面积分布着全球20%~25%的维管植物。东南亚是热带亚洲树种最繁多最集中的地区，种子植物有30000~35000种，占世界显花植物区系的12~14%，群岛地区的显花植物达20000种，占东南亚的2/3，加里曼丹岛有11000种，占群岛地区的一半以上。东南亚地区兰科种数约占世界的1/3，是兰科植物生物多样性热点区域之一，有兰科植物8855种，分属5亚科17族26亚族240属。特有植物包括寄生植物大花草属（Rafflesia arnoldii）和巨魔芋（Amorphophallus titanum）等，大王花能开出世界上最大的花，泰坦魔芋则会绽放出世界上最大的不分枝花序。
东南亚是全球生物多样性热点地区和保护优先区域，根据动物地理分布格局将东南亚分为4个主要生物亚区，为中南半岛生物亚区、巽他生物亚区、菲律宾生物亚区、华莱士生物亚区，并有华莱士线、赫胥黎线、莱德克线、韦伯线等生物地理分界线。华莱士线以东的龙目岛可以看到一些与澳大利亚有亲缘关系的鸟类，包括吸蜜鸟科、凤头鹦鹉和短尾鹦鹉（Loriculus vernalis），及山雀科、织布鸟等。加里曼丹岛的苏门答腊犀，苏拉威西岛黑冠猕猴（Macaca nigra）、眼镜猴（Tarsiidae）、苏拉威西鹿豚（Babyrousa celebensis），巴拉望岛的巴拉望孔雀（Polyplectron napoleonis），科莫多巨蜥（Komodo dragon）等均为本土特有物种。加里曼丹岛和苏门答腊岛上的灵长目猩猩属被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
东南亚因地处北太平洋、北印度洋风暴发源地，受到热带季风性气候影响，自然灾害频仍，海啸、风暴、地震、火山等重大自然灾害多发。印度尼西亚和菲律宾遭受的自然灾害最为严重，2004～2013年间，两国共遭受了500多次自然灾害，导致35万多人死亡。
东南亚地处热带雨林和热带季风气候区，气候多变，风暴多发。2008年5月2日发生在缅甸的热带风暴“纳尔吉斯”，造成约14 万人死亡或失踪、8万人流离失所，经济损失约达40亿美元。2013年11月8日，超强台风“海燕”在菲律宾中部登陆，造成超过6000人死亡、1800人失踪、2.7万人受伤。2024年，自7月11日起，菲律宾连续受到第3号台风“格美”、第4号台风“派比安”和西南季风影响，截至7月30日上午8时，该国累计受灾人数已经超过483万，死亡人数上升至39人，另有6人失踪。
东南亚地区是喜马拉雅地震带与环太平洋地震带连接处，地震频发。1990年-2010年间，东南亚发生了70余次地震，超过18. 8万人死亡，约754万人受伤，约115.3亿美元的经济受到损失。2004年12月26日8时58分，印度尼西亚苏门答腊岛西北近海发生8.7级地震，此后又发生7.5级地震，至少造成25000多人死亡。2022年11月21日，印度尼西亚发生5.6级地震，造成268人死亡、151人失踪、1083人受伤。
东南亚地区是喜马拉雅地震带与环太平洋地震带连接处，共有183座活火山，许多城市位于火山爆发中心，有印度尼西亚火山带等火山带，有多座火山历史上曾多次喷发，造成巨大灾难。1257年龙目岛上的萨玛拉斯火山（Volcano Samalas）的大喷发向平流层释放了足够的硫和卤素气体，从而在13世纪下半叶使全球变冷。1815年7月15日松巴哇岛上的坦博拉火山（Tambora）爆发，引发了海啸等自然灾害，火山喷发产生的火山灰散布到世界各地，导致全球气温降低。2017年巴厘岛阿贡火山自11月21日首次喷发后，活跃强度不断增强，并多次喷发大量火山灰，巴厘岛伍拉·赖国际机场自11月27日7时15分起临时关闭，进出港航班全部取消，导致400多趟航班取消，近6万旅客受影响，1.7万中原地区游客滞留。
东南亚地区的海啸常由地震和火山引发。1883年，喀拉喀托火山大爆发就曾引发大海啸，据称当时摧毁了数百个村庄和城市，造成3万多人遇难。2004年12月26日发生于印度尼西亚苏门答腊岛的9级地震引发了海啸，造成超过29.2万人死亡，直接经济损失超过百亿美元。2018年12月22日21时27分，印度尼西亚巽他海峡附近的万丹省遭海啸袭击，由于巽他海峡中的喀拉喀托火山喷发引起，截至24日，造成334人死亡，764人受伤，至少61人失踪。
在距今120万～80万年，东南亚已有直立人存在，考古学家曾在爪哇岛发现大量的古人类化石。智人在距今10万～5万年间，迁徙到东南亚。约4.5万年前，第一次大规模人口向东南亚迁移，迁入的移民以狩猎采集为生。约4500年前的新石器时代，第二批大规模人口迁移将农业技术带到东南亚，并与当地的狩猎采集者混血，迁入的移民属于早期的南亚语系人群。约3000年～1000年前青铜器时代，第三波大规模移民从中国先后抵达缅甸、越南、泰国等地区。公元前2000年左右，泰国北部和越南地区开始进入青铜器时代。东南亚海岛地区，从约公元前500年以后青铜器和铁器才一起出现。
公元前3世纪开始，儒家文化在越南、佛教文化在大陆的中南半岛各国、印度文化在爪哇等区域，都在这一时期得以广泛传播并生根发芽，成为各国的主要政治文化传统之一，佛教开始向东南亚传播，其后逐渐成为东南亚各国的重要信仰，在柬埔寨、缅甸、泰国都遗留下一些举世闻名的佛教建筑。1世纪开始，古代印度对东南亚东南亚影响较大，出现了一批印度化国家，分别受印度宗教、文化的影响，但在东南亚没有形成一个中心，与印度次大陆国家并没有互动关系。1世纪，越南红河平原一带成为中原地区汉朝领土。
10世纪时，东南亚大陆的政治实体包括东部中国封建王朝统治下的安南和马来族为主的占城、中部的孟—高棉人的扶南—真腊和堕罗底、西部的骠国。10世纪后中部的吴哥王朝、西部的蒲甘王国、东部的越南和占婆是主要的政治实体。16世纪以后，形成了西部缅甸、中部泰国、东部越南为主导的格局。在东南亚海岛地区，室利佛逝在8～13世纪，满者伯夷王朝在14～15世纪称雄。16世纪初满者伯夷王朝解体后，地方势力各自为政，呈现出无中心、碎片化状态。这些王国为现代东南亚一些国家的疆域的形成和统一奠定了基础。
12世纪，中国商人开始直接与马来半岛、苏门答腊岛和爪哇的进行交易。13世纪末，最早的穆斯林王国出现在亚齐北部海岸今洛塞韦尔附近的巴赛地区。15世纪印度教和佛教的衰落促进了伊斯兰教的广泛传播，1400年前后建立的马六甲市国王皈依伊斯兰教促进了伊斯兰教的广泛传播。15世纪中叶后，当马六甲王朝发展成为一个强盛的东南亚商业中心。
16世纪，日本人开始参与东南亚贸易，东南亚的造船技术得到快速发展，火器制造技术通过中国、印度和土耳其传入东南亚。1500年以后，东南亚胡椒产量的增长部分几乎全都出口西方，以满足欧洲市场上日益扩大的需求。
16世纪，葡萄牙开始入侵东南亚，1511年攻占了马六甲。葡萄牙在17世纪的殖民争夺中败下阵来，在东南亚仅留有东帝汶。荷兰于1619年占领雅加达，并以此为基地，逐步扩大对印度尼西亚各地的殖民统治的范围，到18世纪末已几乎控制了爪哇的全部。
英国与荷兰在17～19世纪初、英国与法国在17～19世纪为争夺东南亚国家展过反复较量。1786年，英国获得了马来半岛上的槟岛。1819年，在英国驻爪哇副总督托马斯·斯坦福德·莱佛士的策划下，柔佛苏丹以每年5000英镑的报酬把新加坡岛租让给英国，1824年又正式把新加坡割让给英国。同年，英国与荷兰签订《伦敦条约》取得马六甲市。1826年，英国把槟榔屿、马六甲和新加坡合并为“海峡殖民地”，并以此为基地向马来半岛内地推进。1874～1914年，英国完成了对整个马来半岛的殖民占领。1888年，文莱沦为英国的殖民地。在大陆东南亚地区，英国通过1824～1826年、1852年和1885年的三次对缅战争，侵占了整个缅甸。
法国虽从17世纪中叶起就染指东南亚，干预泰国阿瑜陀耶王朝的内部事务，18世纪末在越南内战中又企图通过支持阮福映并与之签订条约谋取法国在越南的利益，但都以失败告终。19世纪60年代以后，法国入侵印度支那地区，1862年占取越南南方共和国，1864年取得对柬埔寨的“保护”权，1885年侵占整个越南，1893年取代泰国成为老挝的保护国，1897年将越南、老挝、柬埔寨纳入“法属印度支那联邦”完成了对印度支那的独占。
19世纪末20世纪初，欧美各国在东南亚形成了稳定的均势，各有其势力范围，荷兰在印尼群岛、美国在菲律宾、英国在马来半岛和缅甸、法国在印度支那越南、老挝、柬埔寨三国，只有位于英属缅甸与法属印度支那之间的泰国保持了独立。1861年西班牙完成对群岛菲律宾的殖民占领。中原地区明清之际，大批不愿接受清代统治的民众纷纷涌向东南亚各国。其后，大量为生计所迫的贫民和力图追求更多财富的客商的海外迁移活动贯穿了整个清时期。
19世纪末的美西战争时期，美国军队于1898年8月攻占马尼拉。同年12月10日美西签订《巴黎条约》，西班牙把菲律宾群岛割让给美国，菲律宾沦为美国的殖民地。西方殖民统治给东南亚国家在政治上带来了一些本属于西方的文化元素，如菲律宾和东帝汶绝大多数人口信仰的天主教。
1941年12月7日至1942年5月，日本发动南方作战进攻东南亚。1941年12月日军占领了马来西亚和新加坡。随后相继占领菲律宾、越南、缅甸、印度尼西亚。日军进入东南亚后，制造了许多大屠杀，在新加坡屠杀了几千名华人、在越南因强行征粮造成了30-40万人饿死、在美国军队收复菲律宾之际，在马尼拉屠杀了十多万平民。1945年日本投降后，东南亚的大部分地区回到了欧美殖民者统治中。
第二次世界大战结束后，全球处于非殖民化进程和美苏冷战初启时期，东南亚地区除泰国外，其他国家均在民族主义的大旗下努力谋求国家独立和民族自决。1945年到1957年间，印度尼西亚、越南、菲律宾、缅甸、老挝、柬埔寨、马来西亚纷纷独立。作为冷战的前沿地区，两大阵营的对抗撕裂了整个东南亚区域，大陆部分中南半岛的大部分国家属于或亲近社会主义阵营，而海岛部分几乎所有国家属于或亲近资本主义阵营。
1961年后，美苏冷战相对缓和、亚非运动遭受挫折，东南亚非殖民化进程渐趋完成，但局部地区陷入战争，东南亚各国间争端和国内问题增多。同年，越南战争爆发，美国与韩国、菲律宾、泰国、澳大利亚、新西兰等国组成联军，介入了这场战争。1965年8月9日，新加坡被马来西亚联邦逐出，同时新加坡广播电台宣布新加坡独立，李光耀担任第一任总理。1967年8月8日，印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡市、泰国在泰国曼谷签署《东南亚国家联盟成立宣言》，东南亚国家联盟成立。1973年1月27日，越美双方正式签署了《关于在越南结束战争、恢复和平的巴黎协定》，美国退出越南战争。1978年11月，越南军队进攻柬埔寨，柬越战争爆发。1984年，文莱正式独立。
1991年美苏冷战结束、柬埔寨战争问题和平解决，东南亚地区进入和平时代和地区整合时代，进入快速发展期。1997年，亚洲金融危机源自泰国、蔓延至整个东亚地区。2002年5月20日，东帝汶正式成立。
截至2021年，东南亚合计约6.7亿人，是世界上人口较集中的地区之一，人口年轻化明显，其中小于20岁的人口占比为34.5%，20~54岁之间的人口占比达到50.0%，其中柬埔寨、印度尼西亚、缅甸人口呈现年轻化，0~14岁人口比重在22%~30%之间，15~64岁人口比重在65%~70%，马来西亚、越南、文莱人口0~14岁人口比重在22%左右，15~64岁人口比重在70%左右。新加坡市和泰国人口结构类似，老龄化趋势明显，新出生人口快速下滑，0~14岁人口比重占比逐步下降，65岁以上人口比重增加。人口多分布在平原和三角洲地区，新加坡、印度尼西亚的爪哇区域人口密集程度高，而印度尼西亚的外岛区域、缅甸的北部山区，人口稀少，密集程度低。
东南亚地区有90多个民族，以蒙古人种为主，其中中南半岛上多属藏缅甸语族，马来半岛的居民多属马来—波利尼西亚语族。东南亚也是世界上华人、华侨最多的地区，约有华人、华侨2000多万人，人数约占世界华侨和海外华侨总数的90%。
东南亚地区各国通用语言不同，其中越南通用越南语，属南亚语系孟一柬埔寨语族，老挝通用老挝语，柬埔寨高棉语为通用语言，与英语、法语均为官方语言，泰国以泰语为国语，缅甸主要使用缅甸语，马来西亚则马来语为国语，通用英语，华语也使用，新加坡以马来语为国语，英语、华语、马来语、泰米尔语为官方语言，英语为行政用语，印度尼西亚通用印尼语，文莱以马来语为国语，通用英语，华语使用较广泛，菲律宾国语是以他加禄语为基础的菲律宾语，英语为官方语言，东帝汶则德顿语和葡萄牙语为官方语言，印度尼西亚语和英语为工作语言，德顿语为通用语和主要民族语言。
东南亚是全球少有的世界三大宗教佛教、基督教、伊斯兰教都有众多信徒的地区，有佛教、伊斯兰教、天主教、基督教和印度教等。除越南外，东南亚地区宗教以南传佛教为主，越南多以信仰儒教、道教和大乘佛教为主；泰国、老挝、柬埔寨多以信仰佛教为主；马来西亚、印度尼西亚和文莱多以信仰伊斯兰教为主；菲律宾、东帝汶多以信仰天主教为主。其中大多数海岛国家的主要宗教是伊斯兰教或天主教，东帝汶、菲律宾两国信仰天主教的人口都超过80%，马来西亚、文莱两国信仰伊斯兰教的人口也都超过60%，印度尼西亚是世界上最大的伊斯兰教国家，大陆中南半岛区域，所有国家信仰的主要宗教都是佛教，除越南外，柬埔寨、泰国、缅甸、老挝四国信仰佛教的人口都超过60%。截至2017年，菲律宾天主教人口占总人口的比例为82.9%，东帝汶天主教人口占总人口的比例为96.9%，东帝汶是世界上人口密度最高的天主教国家之一。
截至2024年，东南亚包括缅甸、柬埔寨、越南、老挝、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶11个国家。
1967年8月8日，印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国在泰国曼谷签署《东南亚国家联盟成立宣言》（又称《曼谷宣言》），标志着东南亚国家联盟（简称“东盟”）成立，上述五国成为东盟创始国。2022年11月11日，东盟各国原则上同意接纳东帝汶为成员国。截至2024年1月，东盟共有10个成员国：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、越南、缅甸、老挝、柬埔寨，东帝汶是11个东南亚国家中唯一的观察员国议，巴布亚新几内亚也是观察员国。
东南亚是全球经济发展速度最快的区域之一，但但各国经济发展水平存在差距，新加坡、文莱是比较富有的国家，马来西亚、泰国、印度尼西亚、菲律宾、越南为新兴工业快速发展国家，老挝、柬埔寨、缅甸、东帝汶为中低收入国家。2022年东南亚国家合计GDP超过3.62万亿美元，仅次于美国/中国/日本/德国四国，跻身全球第五大世界经济体，印度尼西亚经济体量在东南亚国家中位居第一，2022年GDP总量达1.29万亿美元，成为东南亚唯一突破万亿美元的经济体。
东南亚热带经济作物资源优势明显，在种植业形成了较为优势的产业，水稻是东南亚的主要粮食作物，种植历史悠久，主要分布在平原和三角洲地区，东南亚是世界最重要的稻米产区，泰国、越南、柬埔寨、缅甸为重要的大米出口国，农业产值占国民生产总值的四成左右，主要农作物有水稻、小麦、玉米、花生、芝麻、棉花、豆类、甘蔗、油棕、烟草和黄麻等，并形成了以农产品加工为主的大型企业，如泰国正大集团、丰益国际和金光集团等。
东南亚是世界热带重要农林产品的宝库，是世界上橡胶、油棕、椰子和蕉麻等热带经济作物的最大产区，天然橡胶、椰油、榨油、香料、热带硬木等产量与出口量长期占世界绝大比重，马来西亚是世界最大的棕榈油生产国和出口国，泰国的橡胶生产居世界首位，菲律宾是世界上生产椰子最多的国家。
东南亚工业有纺织、电子、电器、钢铁、机械、造船、水泥、肥料、石油、天然气、化工、医药、汽车及飞机制造、似器似表、珠宝等，在农产品加工业、海洋工业、造船业、电子工业等形成了较为优势的产业，其中新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾和越南等国工业基础相对完善，泰国工业在工业制造如电子、汽车等领域形成优势，越南、柬埔寨有劳动密集型产业如纺织、电子组装等，越南在代工和封装测试领域形成了产业优势。
矿业开采也在部分东南亚国家中占据重要地位，印度尼西亚是东南亚重要的石油、天然气出口国。文莱是东南亚主要产油国之一和世界主要液化天然气生产国之一，其石油产量在东南亚居第三，天然气产量在世界排名第四，石油和天然气的生产和出口是文莱的国民经济支柱，占GDP的67%。
东南亚新兴第三产业有金融、电信、信息、服务和旅游等。境内海域海岛众多，风光秀丽，有泰国芭堤雅海滩、马来西亚波德申海滩、菲律宾马尼拉海滩等滨海旅游区。东南亚地区旅游业规模较大，其中新加坡是亚太旅游的枢纽。但各国旅游业发展相对不平衡。
服务业也在东南亚部分国家经济结构中占据主导地位，20世纪中叶起，新加坡开始形成世界性大港及国际海空航运、贸易、工业和技术服务、投资和金融、旅游和会议等中心，新加坡的经济产值有3/4来自服务业。
东南亚国家间商品出口有巨大结构差异，新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾、越南等国，制造业商品是主要的商品出口产品，其中信息通信技术（ICT）商品出口占比较高，燃料是文莱的主要出口商品，矿产是老挝的主要出口商品。印度尼西亚、缅甸的出口商品中，燃料和食品的占比较高。制造业商品是东盟各国主要的进口商品。新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾、越南等国信息通信技术（ICT）商品进口占比较高。新加坡、文莱、泰国、马来西亚等高收入和中高收入国家基本为贸易顺差。印尼、菲律宾、越南、老挝、柬埔寨基本为贸易逆差。东南亚为中国第一大贸易伙伴，2023年上半年中国对东盟进出口3.08万亿元。
东南亚受到儒家思想、佛教、伊斯兰教以及基督教的深刻影响，具有明显的多元化特征，各国文化具有相似性，如村社集体文化、以谷神为核心的信仰崇拜，衣、食、住、行和生活方式同样具有相似特征，如喜穿纱笼或筒裙、多住干栏式建筑、喜嚼槟榔及辛辣食品等。但各国家与地区的文化同时具有明显的差异性与不平衡性，缅甸、泰国、柬埔寨、老挝以上座部佛教文化为主，泰国文化总体上呈现出既保守又开放的特点，在主要传承和保留自己的传统文化的同时，又有选择地借鉴西方文化尤其是美国文化，缅甸在宗教、文学和政治制度等方面，深受印度文化影响，是一个以佛教文化为主导的国家；越南以大乘佛教和儒家文化为主，受到中国文化深刻；印度尼西亚、泰国南部、菲律宾南部和马来西亚、文莱以伊斯兰教文化为主，菲律宾北部和中部、东帝汶以基督教文化为主，其中菲律宾文化深受美国文化影响，印度尼西亚文化呈现类似层积岩的结构，是一种以伊斯兰教为主导的文化，马来民族文化是马来西亚文化的主干，中国文化也是马来西亚文化的重要组成部分。
东南亚饮以泰国、越南、新加坡、马来西亚等国家的最具特色，其主要特点是受当地湿热气候的影响，东南亚菜点的口味比较重。酸、辣是东南亚菜点的主要特色，无论是菜肴或是汤品，大都是酸、辣口感，直接刺激味蕾，激发食欲；调料、香料丰富，青柠檬、柠檬叶是常见的酸味调料，其他常见的调味料、香料还有咖喱、柠檬草、肉桂、豆蔻、丁香、椰子等；讲究酱料的调配和运用；常使用甘香酱、亚三酱、三巴酱等各种酱料；兼有中式菜点和西式菜点的特点。东南亚居民不喜清淡的食物，喜欢加各种香料，以香料为主的烹饪，是东南亚人饮食的主要特色，大都使用椰汁、鱼露、虾酱等味料，喜欢用大量的香草如香茅属、留兰香、大蒜、芫荽等，有时会用上咖喱粉、五香粉等香料。东南亚主要菜系有泰国菜、越南菜、新加坡菜、马来西亚菜等。
泰国菜分为泰北菜、泰东北菜、泰中菜、泰南菜四大菜系，反映了泰国各地不同的地理和文化。泰国菜主要以海鲜、水果、蔬菜为主要原料，口味主要是酸与辣，多使用鱼露和新鲜的香料，少用干材，其他各式配料还包括蒜头、辣椒、酸柑、虾酱等。主要代表菜有冬荫功汤、椰汁嫩鸡汤、咖喱鱼饼、绿咖喱鸡肉、芒果香饭等。
越南菜受到中国、法国以及东南亚其他国家的影响，原料上除广用热带蔬果外，在做法上倾向天然清爽，口味较重酸、甜。越南菜的特点为清淡不油腻，主要代表菜有生牛肉沙河粉、越式春卷、酸皮肉丝等。
新加坡菜是指由长住新加坡的华侨，融合中国菜与马来菜所发展出来的家常菜，主要是中国菜与东南亚菜式风味的混合体，也称为娘惹（Nyonya）。娘惹是一种代表新加坡市的饮食文化，如甜酱猪蹄、煎猪肉片、竹笋炖猪肉等，和由香蕉叶、椰浆、香露兜、糯米和糖精制而成的娘惹糕。
马来西亚菜普遍运用咖喱、参巴、阿萨姆邦、冬炎四大香料调味烹制，以酸辣口味、颜色鲜丽丰富而见长。马来西亚菜多以牛、羊、鸡、鸭、鱼、虾为基酒，少用或不用猪肉，椰汁是马来西亚菜品中常见的用料。主要代表菜有阿萨姆鱼头、冬炎花枝、沙嗲等。
大多数东南亚的节日都围绕着宗教活动，主要节日有越南春节和中国新年、复活节周、农历新年、守夏节、斋月、圣诞节等。越南春节和中国新年在2月份，越南的全国范围和整个东南亚地区的华人社区，都在以烟花爆竹，庙宇拜谒以及通宵擂鼓等方式来进行欢庆。
复活节周在3月或4月，菲律宾、印度尼西亚和东帝汶都举行庆祝基督教复活节活动。泰国、老挝和柬埔寨新年农历新年从4月中旬开始，百姓们走上街头，互相泼水欢庆。
守夏节在6月或7月雨季季节开始时，缅甸、老挝和泰国的佛教僧侣们将退隐寺庙，是传统上年轻的男子去寺庙作短期修行的时间。
斋月在10月、11月或12月，马来西亚、印度尼西亚、文莱、泰国南部都奉行斋月习俗，穆斯林斋月要求穆斯林们在日出和日落之间戒绝食品、饮料、香烟和性活动。
圣诞节在12月，在菲律宾、东帝汶和印度尼西亚将举行各种各样的庆祝活动。
宗亲文化是东南亚华人特有的祭祀文化，东南亚华侨华人建立了众多聂氏宗祠，建立了许多宗亲会，其中新加坡会馆联合总会下属宗亲会100个，马来西亚全国有460余个宗亲会，这些宗亲会除祭祖外，有团结族人、扶助族人、宣扬教化、倡学以及为宗亲婚丧嫁娶等公共活动提供场所等功能。祭祖活动在东南亚华侨华人中兴盛，祭祖活动大多保持传统，多数和祖籍地祭祖方式相通，有严格的程式；即便没有宗亲会馆或者宗祠，在华人中也大量保留家庭内部的神龛祭祖或者祈神。东南亚宗亲会馆与宗祠的建筑风格在早期主要是中式，后逐渐融合了多种样式，呈现出多元化的特点。
东南亚各国的古代神话传说和民间故事内容丰富，但迄今尚未发现用当时的文字记载下来的故事和传说。中古前期的东南亚文学作品主要有两类，一是古代印度两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》的改写本或片断。另一类文学作品，是刻写在碑铭上的文字，为简单的散文，在东南亚各地出土的属于这一时期的碑铭，多达数百块，有梵语、巴利语、占文、孟文、骠文、高棉文、爪哇卡威文等7种文字刻的碑铭，碑铭的内容，主要叙述建筑寺庙，向僧侣或婆罗门赠予土地、财富、奴隶，也有称颂国王功德的，叙事都较简单，篇幅一很短，不讲究辞藻。
20世纪东南亚文学主要受到印度传统文化和文学的深刻影响，此后各国先后兴起本土文学。华人文学是东南亚文学的显著特点，兴起追溯至19世纪，主要作家有郁达夫、胡愈之、王任叔、洪渊源、陈菊侬、方柳烟等，其中作品特色承袭了来自中国古典文学传统的语汇、意象体系以及创作的形式规范。1979年开始设立东南亚文学奖，每年轮流在4种语文源流中提名合适的作家。
东南亚音乐特征包括五声音阶与七声音阶并存；分布于北部山岳地带的藏缅甸语族与帝汶岛、龙目岛等岛屿的多声部民歌和音乐的共同性；横跨缅甸、泰国、马来西亚和菲律宾等地的铜鼓、铜锣类的金属制打击乐器的系谱和分布等。东南亚的民间传统音乐乐器多以青铜和竹子为主要制作材料，各国均有以竹子为制作材料的特色乐器，如竹笛、竹口弦、竹排琴、竹摇琴等。青铜制的金属乐器在东南亚也十分常见，如吊锣、排锣、围锣、铓锣、金属排琴等，通常以乐队合奏的形式出现，印度教、佛教的发展对东南亚的整个艺术文化产生了深远影响，很多音乐故事的题材，都和印度教或佛教有关，如印度史诗《罗摩衍那》被频繁地借用于各种音乐、戏剧和舞蹈等表演形式之中。东南亚代表性音乐有越南的顺化宫廷雅乐、泰国古典音乐等。
顺化宫廷雅乐是越南宫廷精品音乐，于2003年11月7日被列入世界级非物质文化遗产名录，是越南的首个世界非物质文化遗产。起源于17世纪，19世纪下半叶至嗣德年间（1848年至1883年）是顺化宫廷雅乐的鼎盛时期，在每年各种例行的典礼、丧葬、官方礼宾等特别仪式上都有演奏，包括祭祀礼仪音乐、朝政礼仪音乐、宫廷舞蹈、室内音乐和宫廷戏剧等门类，乐谱有十本御、龙灯、龙吟、赋六、小曲等，曲调有雅乐、玄乐、丝竹祭乐、小乐等。
东南亚各国均有特色戏剧，缅甸有梅歪阿嘎、涅巴肯、梅歪撒、佑碟萨（木偶戏）等，越南传统戏剧主要有嘲剧、从剧、改良剧和水木偶戏，泰国传统戏剧为孔剧、无面具舞剧、娘剧和哑剧，印度尼西亚戏剧以木偶剧著称。同时各国华人常演出华语戏剧。
歌筹（ca trù）起源于15世纪，也叫宫廷筹歌、唱权门，是越南封建时期宫廷内举行各礼仪中的一种礼乐，在皇宫庆典、礼仪时表演时表演，该音乐类型对越南北部平原社会文化生活产生了巨大影响，表演时演奏梆子、底琴、园鼓等乐器，歌筹以歌唱为业的艺人组成的“教坊司”的演唱，常在祠亭、寺庙、业祖聂氏宗祠、府邸和唱馆等场所演出，演唱方式丰富多样，歌曲取材于越南民族诗文，常见的为“说唱”，内容有史诗、哲理、教化等，演唱者称为桃娘，边唱边敲檀板，男性乐师俗称“琴生”，以三弦琴伴奏，琴声伴随桃娘的歌声，跌宕起伏，快慢有致，听唱客俗称“官员”，鼓手由“官员们”推荐精通音律、声乐又擅长审音、把握拍子的“官员”担任，根据感受击鼓，以不同节奏的鼓声表示对桃娘和琴生演奏的褒贬赏罚。
孔剧来源于泰国的皮影戏、古典暹罗舞蹈和泰国武术，表演时，演员们要戴上假面具，所以又称为“假面舞剧”。孔剧专门演出泰国古典文学名著《拉玛坚》。表演时没有语言，乐队用音乐和诗歌伴奏，演员用手势和68种舞姿来传达心情。孔剧融舞蹈、音乐、诗歌、绘画、武术于一体，是泰国民间戏剧的精华。
截至2020年，东南亚的柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸等个国家共计有27处世界文化遗产。
吴哥窟又称吴哥寺，位于柬埔寨暹粒市北大西洋公约组织5.5千米。12世纪中叶，真腊国王苏耶跋摩二世定都吴哥设计了这座国寺以供奉毗湿奴，用时35年建造而成。1908年起，巴黎文理研究大学远东学院开始对吴哥窟进行修复工程。吴哥窟是东南亚主要的考古学遗址之一，遗址包括林地和吴哥窟遗址公园共占地四百多平方千米。吴哥窟建筑形制为印度教式的须弥山金字坛，由三层逐层抬高的有回廊环绕的长方形须弥台组成。吴哥窟的造型作为柬埔寨的国家标志成为国旗的图案。吴哥窟是吴哥古迹中保存得最完好的的庙宇，是柬埔寨古典主义建筑艺术的高峰，它结合了高棉寺庙建筑学中祭坛和回廊两个基本的布局，以建筑宏伟与浮雕细致闻名于世。1992年联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录。
婆罗浮屠寺庙群位于印度尼西亚中爪哇省日惹市西北40千米的马吉冷婆罗浮屠村。“婆罗浮屠”来自梵语，意为“山丘上的佛寺”。该庙宇约建造于8世纪，由当时统治爪哇岛的夏连特拉王朝统治者兴建。婆罗浮屠修筑于一座岩石山上，整个建筑分为塔基、塔身和塔顶三层。塔基为正方形，塔身分五层，向上逐渐内收，塔顶是三层环形平台，顶端是佛塔。婆罗浮屠有大约2672块浮雕分布于塔基和塔身，其中1460块叙事浮雕、1212块装饰浮雕，总长超过6千米。婆罗浮屠的建筑设计融入了佛教的理念，佛塔的三个部分代表着通往佛教大千世界的三个修炼境界，其浮雕的顺序按照佛教徒朝拜圣迹的右旋礼分布。1991年联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录。
骠国古城位于缅甸中部，座落在伊洛瓦底河中游左岸，包括三座用砖石建造、外围被城墙和护城河环绕的古城，分布在伊洛瓦底江流域干涸区域内的广大灌溉景观之中。骠国古城遗址包括宫殿城堡、墓葬、手工业作坊遗址以及巨大的砖砌佛塔、部分完整的城墙和排水设施，有的至今仍在使用。据古文献记载，骠国古城群的城墙多为圆形、椭圆形或四边形。城墙上有12个城门，城门外宽内窄。城墙外通常有护城河。皇宫坐落于城市的中央。骠国古城遗址是缅甸最早的城市文化发源地、南传上座部佛教最早传入地，也是东南亚地区最早的古城遗址之一，其创造的文化奠定了蒲甘王国文化的基础，是缅甸文化中不可忽视的重要部分。2014年联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录。
曼德勒皇宫于1859年建成，整个皇宫呈正方形，为木结构建筑，宫内大大小小共有104座庙宇，建筑以红色、金色为主。皇宫由珍贵的柚木建造而成，有着不易裂、耐腐蚀的特点。宫殿曾在第二次世界大战中被毁，1989年重建。皇宫内的博物馆，展示了当地的历史文化，陈列着许多国王用过的物品、家具和服装等。皇宫景区内内有一座33米高的瞭望塔，登上可以俯瞰皇宫和曼德勒街景。
坎多基湖前身为皇家湖，是缅甸仰光的两大湖泊之一。位于瑞达贡塔（Shwedagon Pagoda）的东部，是一个人工湖，茵雅湖的水通过一系列管道输送到坎多基湖。是英国殖民统治时期为向城市提供清洁水源而修建的。 周长约5英里（8千米），水深20至45英寸（50至115厘米），占地150英亩（61公顷）。
琅勃拉邦古城反映了19-20世纪欧洲殖民者建造的传统建筑与城市结构相融合的风格，位于澜沧江－湄公河的岸边，距离万象大约有500多千米，其平均海拔为300米，是老挝现存的最古老的一个城镇，距今已有一千多年的历史，1975年前曾为国王驻地，是老挝著名的古都和佛教中心，曾是法国的殖民地，被认为东南亚传统与殖民风格保存最为完好的城市，琅勃拉邦全市有679座有保存价值的古老建筑物。
布拉万高原又译波罗芬高原，是位于老挝南部的一个高原，整个高原大体位于占巴塞，边缘则位于塞公省及阿速坡省。布拉万高原坐落于长山山脉之间，平均海拔介于约1000至1350米之间。高原中有众多河流，并有许多景致优美的瀑布。“布拉万”这一名称来源于历史上该地区的主要民族拉万族。
下龙湾是属于越南东北部海域地区北部湾西部的小型海湾，其包括属于下龙市、锦普市及云屯县一部分的海岛。下龙湾共有大小岛屿1960个。1994年12月17日，下龙湾被正式列入世界自然遗产名录。2000年12月2日，下龙湾再次被承认为世界自然遗产。世界新七大奇迹基金会2011年11月11日公布越南下龙湾被选入“世界新七大自然景观”名单。
丰芽-格邦国家公园位于越南中部的广平省，距广平省洞海（DONG HOI）市以西北50千米。岩溶地质、300多个洞穴、暗河和被纳入越南红皮书和世界濒临绝种动植物红皮书的稀有动植物群等是丰芽-格邦国家公园的特殊之处，洞穴系统总长约达80千米。2003年7月，丰芽-格邦国家公园被正式列入世界自然遗产名录。
图巴塔哈珊瑚礁自然公园，也被称为图巴塔哈自然公园，是菲律宾的一个重要的自然保护区，位于巴拉望岛首府普林塞萨港东南150千米处的苏禄海中部，其海洋和鸟类保护区由两个环礁（北环礁和南环礁）和杰西比兹利礁组成，总面积为97030公顷。1993年12月，联合国教科文组织宣布图巴塔哈珊瑚礁国家公园为世界自然遗产。图巴塔哈珊瑚礁国家公园是东南亚最大的珊瑚生成水域，自然条件优越，生活着种类丰富的海洋生物，仅鱼类就有379种，成为了海洋物种密度非常高的环礁的独特例子。
普林塞萨地下河国家公园位于菲律宾巴拉望省北岸圣保罗山区，北临圣保罗湾，东靠巴布延海峡，占地面积20202公顷，其中核心地区占地5，753公顷，缓冲地区占地14449公顷，海拔最高点为圣保罗山，约为1028米。普林塞萨地下河国家公园于1999年被列为联合国教科文组织世界遗产，于2012年被评为世界新七大自然奇观。普林塞萨港地下河国家公园以碳酸钙溶洞和地下河流而闻名，公园包括一整个“山——海”生态系统，包括了平原、丘陵和高山峰等各种各样的地形，是菲律宾非常重要的森林保护区，也是许多珍稀物种的重要栖息地。
金银阁寺位于柬埔寨皇城南侧，于1892年至1902年间建造，采用高棉传统建筑方式，5000片银瓦覆盖着它的顶部，每一片都重达1公斤，地板是由5329块各重1.125千克的纯银砖铺成，共5吨重，故称为慈照寺。因寺内供奉玉佛又称玉佛寺，玉佛前有座重达90公斤的金佛。寺前是诺罗国王骑马雕像，环围诸位国王的灵塔，回廊有40位艺术家绘制印度神话故事的壁画，加上寺内数百件国宝级金银宝物，又称为金银阁寺。金银阁寺中央有一座18k金打造的佛像，重90公斤，为纪念西索瓦国王而打造。
基里隆国家公园，是柬埔寨的一座国家公园。大部分位于磅士卑省普农斯罗县境内，小部分位于邻近的戈公省境内，面积近3500公顷，山顶海拔可达1000米，有柬埔寨独一无二的松林和各种品种的珍稀兰花。“基里隆”意思是“幸福的山”，公园位于豆蔻山脉东侧，自金边沿着4号国道开车112千米即可到达，继续沿着4号国道还可以到达西哈努克港，也是柬埔寨第一个被认定的国家公园。柬埔寨国王昔日的夏宫位于基里隆山，曾是接见外宾的重要地点。1963年，基里隆的一条道路被命名为“刘少奇路”。
普吉岛位于马来半岛旁，泰国南部，距曼谷862千米。普吉北边有一座大桥将普吉府和攀牙府连接起来，东隔甲米海湾与甲米相望。普吉岛是泰国最大的岛屿，被称为缅甸海的“珍珠”，是东南亚具有代表性的旅游度假胜地。岛屿的西海岸正对安达曼海，遍布原始幼白的沙滩。普吉岛的重要景点有占士邦岛，位于泰国南部，是普攀牙湾国家公园一处著名观光景点。此处曾是1974年电影《007之金枪人》取景地；苏林海滩，位于卡马拉海滩的北侧，距离普吉城区约42千米。卡马拉海滩，位于巴东海滩以北6千米，苏林海滩以南，是普吉岛唯一一个保持原始渔村旧貌的主要海滩。
苏梅岛是泰国东部岛屿，距离大陆约35千米，地理位置上属于春鹏群岛，是素叻府的一部分，总面积254平方千米，是泰国仅次于普吉岛和阁昌岛的第三大岛，岛屿上有安通海洋国家公园（Mu Ko Ang Thong）、大佛寺、玉普莱兰、考华珠寺等景点。
马来西亚石油公司双子塔是吉隆坡现代城市化的象征，是马来西亚最知名的地标。塔高452米，地上88层，是世界最高的双塔建筑，也是世界第12高的大楼，坐落于吉隆坡市中心（Kuala Lumpur City Centre）简称KLCC计划区的西北角，属于此计划区的第一阶段工程。由美国建筑设计师西萨·佩里（Cesar Pelli）所设计的大楼表面大量使用了不锈钢与玻璃等材质。吉隆坡石油双塔与邻近的吉隆坡塔同为吉隆坡的知名地标及象征。
升旗山又被称为槟城的后花园，位于槟城中部偏北，海拔821公尺，乘搭山间缆车，约45分钟便可到达山顶，曾是英国高官的别墅所在地，山下的士兵利用旗语传递重要讯息，升旗山因而得名。有缆列车建于1922年，原是为了方便英国人上山度假而兴建，如今则成为了吸引游客的一大亮点。轨道总长约2千米，是亚洲最长的缆车轨道，同时亦是世界上最陡的隧道轨道。
新加坡东海岸公园是新加坡最大的海滨度假区，位于新加坡东南海岸沿线，是一个长达8.5千米的细长型公园。园内有游泳和冲浪的中央人工游泳区，有由14个网球场构成的网球中心，有可为游客提供多种服务的娱乐中心，有高尔夫练习场，有17米高的“大滑水道”，有拥有900多条鳄鱼的热带鳄鱼园，以及环境幽雅的UDMC度假村等游乐设施。
鱼尾狮公园是新加坡面积最小的公园，位于浮尔顿酒店旁的填海地带，占土地面积约0.25公顷。1972年9月15日，前新加坡总理李光耀为鱼尾狮公园剪彩开幕。如今，公园已迁到离原址120米处，位于浮尔顿1号的新家。鱼尾狮公园内设有站台、购物商店和饮食店，看台也能变成可容纳200名表演者的舞台。公园两尊大小鱼尾狮塑像是雕塑家林浪新用混凝土制作的。
巴厘岛被称为神岛。位于印度洋赤道以南，爪哇岛以东，西临巴厘岛和爪哇海峡，东临龙目岛，南北分别以爪哇海和印度洋为界。该岛大致呈菱形，东西宽140千米，南北宽80千米，面积约为5620平方千米。库塔是巴厘岛最著名的海滩之一。由于巴厘岛位于赤道以南8度，巴厘岛中央山脉（火山）周围的一些地区有几座海拔超过3000米的山峰。
林贾尼火山位于龙目岛，是印度尼西亚最高的火山之一，海拔3726米，位于火山顶部有火山口湖，位于火山口边缘以下600米处。在这个湖内又形成了一个新火山，由1990年火山爆发而形成。巴厘人每年都会来此举办仪式纪念大山的圣灵。
文莱王宫位于文莱河畔的山丘上，首都斯里巴加湾市西南几千米处，被吉尼斯世界纪录认为是“世界上最大的住宅宫殿”，是文莱第29任苏丹哈桑纳尔·博尔基亚的官邸，也是文莱政府所在地，占地200000平方米，有1788个房间，拥有257间浴室、可容纳5000名客人的宴会厅、大型清真寺、可容纳110辆汽车的车库、可容纳200匹小马的空调马厩和5个游泳池，王宫由建筑师Leandro V. Locsin（菲律宾）设计，室内设计由Khuan Chew（英国）负责，由阿亚拉公司（Ayala Corporation）建造，于1984年竣工，总耗资约14亿美元。除了一年一度的伊斯兰教庆祝活动开斋节外，王宫不向公众开放，届时王宫在这三天内接待游客，客人会收到礼物食物以及装有幼儿钱币的绿色包裹。斋戒月期间，王宫会向穆斯林开放10天，供穆斯林进行祈祷聚会。
哈桑纳尔·博尔基亚清真寺位于斯里巴加湾市，以文莱第29任苏丹哈桑纳尔·博尔基亚（Hassanal Bolkiah）的名字命名。该清真寺属于现代清真寺建筑风格，是该国最大的清真寺，可同时容纳5000名信徒。清真寺屋顶装饰有纯金打造的金质圆顶，总共有两个金色圆顶，大圆顶是祈祷厅的一部分，四个角形成一个陡峭的高尖塔，从塔顶可以远眺文莱机场，尖塔周围不同楼层的墙壁上装饰有几何图案。内部结构和外部庭院均采用大理石并饰有陶瓷锦砖。通往内殿的小路建有花丛和喷泉。
基督像海滩位于东帝汶的首都帝力，旁边还有一座东帝汶的基督雕像。基督像海滩是理想的潜水之地，在海底可以看到五彩斑斓的珊瑚、各种各样的鱼类，海滩附近的港湾非常适宜观看海鸟，海滩周围被青山环绕，山上长有红树林。
包考老城区保留了葡萄牙式殖民时期的古建筑。包考的老城街道弯弯曲曲向下延伸，底部最引人注目的是葡萄牙统治时期建造的老市场遗址，有教堂、殖民地建筑物等历史建筑。