历史起源

在原始社会，人们以原始群、血缘公社、氏族、部落、部落联盟等组织为单位，进行生产、生活，没有地域区划的概念，即所谓“大道之行也，天下为公”（《礼记·礼运篇》）。简单地说，人既是自然的人，又是社会的人，需要在一定的地域空间上生存生活，并要与其他人打交道，为了能使大家平等和谐地共同生存下去，就需要遵守一定的规则和约束，而且还需要有人来执行这些规则和约束，即管理者。人类出现伊始，形成氏族社会，是按部落实行管理的，有亲缘关系的一群人聚集在一起。也就是说，有一群人，在一定的地域范围内、遵循一定的规则进行活动，有些人由于有身体或经验方面的优势而成为头领。随着生产力的不断发展，剩余产品日益增多，逐渐有了分工，分配也变得复杂起来，需要有人专门进行管理工作，这时人、地、管理者及规则已具备，开始有了行政区划的雏形。随着国家的产生，行政区划渐渐明确和固定下来。

行政区划随着国家的产生而产生。按地域划分行政区而不依氏族划分部落，这是国家区别于氏族组织的一个基本特点。不论何种类型的国家，行政区域的划分总要符合统治阶级的根本利益，同时顾及政治、经济、文化、民族、地理、人口、国防、历史传统等多方面的因素。随着现代社会生产力的发展，经济因素起着重要的作用。在资本主义国家，行政区域的划分是为了巩固资产阶级的政权，便于统治劳动人民，分化少数民族。

行政区划虽因国家本质不同而具有鲜明的阶级性，但也有一定的历史延续性。中国从秦朝（公元前 221～前206）实行郡县制以来，历代行政区划虽有变更，但变化并不太大。

英、法、美等国的行政区划是从19世纪继承发展下来的。另外，在同一个政权下，由于政治、经济、民族等情况的变化，在不同时期的行政区划也会有所调整和变更。 20世纪70年代以来，西方国家有人倡议改革行政区划，提出了匀称、精简、协调等标准；有的还提出如何有利于提高政府工作效率和对公职人员进行管理等问题，但改革的实际措施很少。

划分原则

某些国家在一级政权内部，为了实现某一单项职能的管理而划分的区域，作为一种行政区划，如美国行政区域的数目很多，其中大部分是单职能的，包括学区、司法区和其他各种专区如消防区、水土保护区、住宅区、公路区等。

国家都是按地域划分行政区。各国的行政区划有不同的划分和名称。不论何种类型的国家，行政区划的划分总要符合统治阶级的根本利益，并考虑政治、经济、民族、人口、国防、历史传统等各方面的因素。社会主义国家行政区域的划分通常根据以下原则：

①政治原则。促使国家机关密切联系人民群众，便利人民群众参加国家管理。

②经济原则。根据不同地区的经济特点进行划分，使之有利于发展社会生产力。

③民族原则。根据少数民族的居住状况和其他特点进行划分，使之有利于各民族的发展，巩固各民族的团结。这些原则是相互联系、相互结合的。此外，也顾及历史传统、人口分布、地理条件和国防需要等因素。

行政区划虽因国家本质不同而有其明显的阶级性，但也有一定的历史连续性。例如，中国从秦朝（公元前221～前207）建立统一国家并施行郡县制以来，历代行政区划虽有变更，但变化并不太大。英、法、美等国的行政区划也是从19世纪继承发展下来的。

中国行政区划

区划演变

各朝行政区划单位表

清末以来，行政区划变动频繁。首先是抛出了《城镇乡地方自治章程》和《府厅州县地方自治章程》。这两个《地方自治章程》虽然没有实际推行开来，但对后世行政区划调整的影响很大。清代以前，省(道、路)一直都是中央各部门派驻地方的监管机构。到清代顺治以后，府州厅之上，基本上有总督、巡抚藩、道三层治理结构，府厅州县之下还有巡检司、镇等治理结构。两个《地方自治章程》实际上是把城镇乡推入了国家行政区划系列。

民国初期，从广州市设「市」开始，一个「市」字走遍天下，上下通吃。首先是裁府州厅入县，简单的说，就是把府城、州城、厅治设市，并将府州厅全部打散改成县；随后是等级市制，将市分成特别市(直辖市)、省辖市和县辖市，将镇分为省辖镇和县辖镇。民国时期国民政府直接控制地区的前省会、主要的多国租界地基本上都成了特别市。

改革开放以后，各地逐步将地区行署改为市，逐步以「市(地级市)」之名恢复了传统的府厅州-县二级区划(乡镇也逐渐合并，并逐步弱化)，这既是对传统的尊重，也是对现实的尊重。目前，面临的问题主要是「市辖市」的不便，将来应该能够通过「县级市改区」来解决。

审批

①全国人大审议决定省、自治区、直辖市、特别行政区的设立、撤销、更名；

②国务院审批省、自治区、直辖市、特别行政区的行政区划界线的变更，地区、盟、自治州、地级市、县、自治县、旗、自治旗、县级市、市辖区、林区、特区的设立、撤销、更名或者改变隶属关系；

③省、自治区、直辖市人民政府、特别行政区政府审批县级部分行政区域界线的变更；乡、民族乡、镇、街道、苏木、民族苏木的设立、撤销、更名或变更行政区域界线。

区划数量

省级行政区共34个，包括23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区。

地级行政区共333个，包括293个地级市、7个地区、30个自治州、3个盟。

县级行政区共2844个，包括976个市辖区、395个县级市、1302个县、117个自治县、49个旗、3个自治旗、1个特区、1个林区。（截止到2021年3月，已公布的数量）

乡级行政区共38522个，包括8773个街道、21157个镇、7847个乡、962个民族乡、153个苏木、1个民族苏木、1个县辖区。（截止到2020年12月，民政部民政事业统计2020年4季度报表）

省级行政区

县级行政区

县级行政区是中国地方二级行政区域，是地方政权的基础，包括市辖区、县级市、县、自治县、旗、自治旗、特区、林区。

市辖区——市的下一级行政区划，设立区人大、区政府，为城市的基层政权组织，相当于县。下设街道办事处作为区的派出机关。

县级市——和市辖区、县、自治县等县级行政区平级的县级行政区域，一般由地级行政区代管。

县——始于春秋时代、已有两千多年历史，是中国基础行政区域。下辖乡、镇。

自治县——少数民族聚居地方实行民族区域自治的县级行政区域。

旗——少数民族（主要是蒙古族）聚居的县级行政区域，是新中国成立后沿用的原蒙古族等少数民族的民族组织。

自治旗——另一些少数民族聚居区实行区域自治的行政区域（相当于自治县，仅在内蒙古自治区内）。

特区——工矿企业特别集中的县级行政区划（现仅六枝特区）。

林区——县级行政区划（现仅神农架特区）。

乡级行政区

乡级行政区是地方三级行政单位，包括街道、镇、乡、民族乡、苏木、民族苏木、县辖区。

镇——县、自治县管辖的基层行政区域。1955年，国家颁布《关于划分城镇标准的规定》，规定了建镇的主要条件是县及县级以上政权所在地，常住人口在2000人以上、其中非农业居民占50%以上。1984年，国家制定了新的建镇标准，放宽了条件（工商业比较集中的地区可以设镇），并实行镇管村体制。

乡——中国农村的基层行政区域。中华人民共和国成立后，设乡人民政府，受县人民政府领导。1958年，随着农村人民公社化运动的开展，乡政权一度由人民公社行使，乡制撤销。1982年12月全国人大通过的宪法（即“八二宪法”）规定，恢复乡建制，设立乡人大和乡人民政府。乡按居民居住地区设立村民委员会（简称村委会），作为基层群众性自治组织。1983年开始建乡。

民族乡——少数民族聚居的乡级行政区域。

行政区划改革

中共中央十九届四中全会提出：优化行政区划设置，提高中心城市和城市群综合承载和资源优化配置能力，实行扁平式管理，形成高效率组织体系。

都市圈，又称都市区、大城市圈。都市圈是城市群内部以超大城市、特大城市或辐射带动功能强的大城市为中心、以1小时通勤圈为基本范围的城市化空间形态。辐射带动功能强的大城市，通常指Ⅰ型大城市（中心城区300～500万人），或辐射带动功能强的Ⅱ型大城市（中心城区200～300万人口）。

都市圈（都市区），中心城区人口应在300万人以上（辐射带动功能强的，不低于200万人口），总人口应在1000万以上（中心城区人口在200万以上，才能以合理的税费，提供较好的公共服务，否则服务不足或腐败；中心城区人口在300万以上，才能支撑较发达的公共交通业，比如地铁和航空等）。

都市圈的合理半径，以100～150公里为宜（半径小于100公里，难于就近提供农产品和生态产品，也不利于废弃物的就近消纳和可持续发展等），最远不宜大于200公里（中心城区与卫星城市，实现1小时通勤；中心城区与圈内镇村，能当天来回，办事方便）。

多个相邻的都市圈组成城市群（或城市带、大城市连绵区Megalopolis），城市群内大城市间的距离，以200～300公里为宜（小于200公里，难于就近提供农产品和生态产品，也不利于废弃物的就近消纳和交通畅通等，容易形成严重的城市群病），最远不大于400公里（大于400公里，会造成大片被边缘化、贫困化区域）。

我国是强行政国家，城市的行政地位极大地影响着城市的发展，省会和副省级以上城市有极显著的行政优势，造成现有中心城区人口大于300万的城市均为省会或副省级以上城市；远离省会或副省级以上城市区域，日益边缘化、贫困化和各种矛盾的激化。

所以，现有省会150公里之外，如果有较大的区域（3万平方公里以上）和较多人口（1000万以上/容易培育300万人口以上的中心城市），均应培育新的中心城市，将中心城市升级为副省级市，并适时设立以中心城市为省会的新省级行政区；同时，建设以新省会为枢纽的交通干线（尤其是“米”字型高铁枢纽）、教育部直属的综合性研究型大学等，实现全国都市的均衡合理分布、增强全国城市体系中的重要节点城市，从根本上防止全国的人口只集聚在现有的省会或直辖市，使大城市病和经济圈病越来越严重（城市群内中心城市间的距离大于200公里，才能较好避免城市群病），同时存在大片被边缘化区域越来越贫困、矛盾越来越激化（合理布局建设重要的节点都市圈，使各都市圈之间的距离不大于400公里，是防治边缘化、贫困化、风险化的最佳选择）。